“主子。”齐二快哭了。
齐君昀没说话。
在齐二要磕头谢他不知道的罪的时候,他伸出了手,把卷筒打开,抽出了里头的东西,见到是他喜欢的前朝画家寻道真人的画后,他嘴角一勾。
不怕死的齐二偷偷瞄他,见主子嘴角一勾就放下,他也分辨不出是高兴还是不高兴,这次彻底沮丧地低下了头。
他完了。
而且他还是不知道原因。
“带他去静心堂,交给铁师傅。”齐君昀回头吩咐站在树下的护卫。
“是。”护卫抱拳。
“主子…”齐二这下是哭出来了,但他知道他们主子最不喜欢有人对着他哭了,他怕被主子看到眼睛都会被挖出来,只管低着头被拉他的护卫拉着走了。
“多谢主子。”知道只是去静心堂□□练,齐大感激地朝齐君昀磕了个头。
齐君昀看了看画,放到了书桌上。
本来想叫齐大把齐二放下的包袱给扔了,但又想不知道那小姑娘给他弄了什么东西,看这五六个包袱,也亏得齐二一个都不落地给带回来了。
想想,他张了口,“把东西放院子里去。”
齐大忙道,“是。”
他忙起来去收拾那几个包袱。
这时齐君昀道,“你明天去给谢家姑娘回个信,就说她求的事我应了。”
说罢,整整袖子,背过手,朝通往老国公夫人院子的那条小道走去。
快到晌午,他该陪他祖母一道用午膳了。
静心堂的铁师傅操练人之前,首先是要把人打个半死。
当晚齐二被人抬回家来的时候,知道人没死,齐大连眼皮都懒得抬一下。
齐二一看到齐大,反倒号啕大哭,“大哥,我到底错在哪儿了啊?我问铁师傅,铁师傅也不说,打得我更厉害了,我屁股都开花了。”
齐大闻言又是眼前一黑,气得心肝都疼。
齐家娘见大儿子气得去拿扁担要打小儿子,忙去拉大儿子,哭道,“你就饶了他吧,他不懂事你也不能把他打死啊,你就教教他吧,你就这么一个弟弟啊,你不教他谁教他啊?总不能让你爹去教啊。”
齐大齐二的爹是个闷葫芦,在国公府做了二十年的帐房,按国公府现在的大管家的话说,他跟齐帐房小时候同一年卖进国公府,在国公府里一同呆了三十来年,这三十来年里,听齐帐户说的话还不如听他放的屁多。
那是一个算盘打得啪啪响,但两三天都憋不出一句话来的奇人。
他居然因给儿子起名字嫌麻烦,居然一个称做齐大,一个叫齐二,两个儿子从小长到大,他叫他们的时候也只管叫后面那个字。
一个大,一个二,叫了十多年了,连外“儿”字都没多加过。
可偏生的,就是这么一个活哑巴,无论是老主子还小主子都看重他。
齐大一想他那个半天都不吭一声的爹,听他们喊他也只“嗯”一声,叫他们就叫“大”和“二”的爹,又是眼前一黑。
他是前辈子作了什么孽,才生到了这个家!
齐大恨恨地把扁担扔下,到底他才是这一个家的一家之主,等抬回齐二的两个小厮把齐二抬进房里要走后,他上前拍了拍两人的肩,跟他们道,“劳烦你们走一趟了,回头请你们出去喝酒。”
齐大是长公子面前的人,虽然上头还有管家管事的,但他也算是他们这群小厮的头头了,那两个小厮见他这么说,忙不迭地道,“哪使得,使不得,齐大可莫要这么客气。”
“是啊,齐大,你可别这么客气。”
他们话说得活像抬人的活不是他们抢来的一样。
“好了,既然不让我客气,那我就不客气了,后天我轮休,不用伺候公子,我们就晌后花家娘子见?”
花家娘子是个寡妇开的酒铺,尽管是正经地方,但花家娘子那可是有名的风*骚娘子,去她家铺子喝酒的人光听她一声娇滴滴的“客官来了”都值得,那两小厮一听眼睛一亮,又假意推辞了一声,心满意足地走了。
这厢齐二正趴在床上抓着枕巾哭,一声声“娘”嚎得那个叫天崩地裂。
齐家娘拿着剪刀给他剪着屁股上那肉糊糊的布,哭着道,“你怎地又犯事了?我还以为等你办好差回来,跟长公子求个情份,把夫人跟前的春杏给你求来,可现在…”
说着她气不过来,拿着手中的剪刀狠狠敲床,哭道,“你怎地不叫我省心啊,你这个讨债鬼,一天好日子也不让我过。”
齐大进来,一见老的小的都哭天喊地,眉眼忍不住又是一跳,当即就转身掉头走了。
但到底是不放心,他去了府中的药房抓了剂退烧药,回来蹲在他们院子里的小厨房煎了,煎好把药端进了齐二房里。
齐二屁股确实开花了,但这时候还不忘睡觉,还做了个又被人打了顿屁股的梦,在梦里呲牙咧嘴地求饶,等他哥叫醒他,他还没从噩梦中清楚过来,抓着他哥的手就抽泣道,“大哥,我到底错在哪了?”
齐大简直就是无话可说,拿着看白痴一样的眼睛看了弟弟一眼,最后勉为其难,面无表情地道,“其一,你是个奴仆,奴仆在哪都是奴仆,是贱民,连平民都不是,不是主人家和善了你就不是贱民了,你就能跟主人家平起平坐还让人家讨好你了,就是谢家现眼下不如我们国公府,那人家也是一家公子小姐的身份,你在他们面前没规矩,外人只道我们国公府对下人没管教好,你丢的不是自己的人,是国公爷国公府的人;其二,这礼品是这么拿的吗?就是谢家姑娘感谢主子让你陪他们进京,那礼品无非也就是一两样,可你明明知道人家有事求主子,你还大包小包提回来,你当你才是主子,做得了这个主?你别说不答应把东西退回去就是,这么多包袱你拿都拿回来了,吃也吃了人家的,喝也喝了人家的,得了人家这么多好处,你让公子爷怎么退?你当主子跟你一样不讲脸面?”
齐大知道齐二脑子缺根筋,不跟他明说他还不懂,干脆把话说得清清楚楚,透透通通,一点弯都不转。
齐二听了哭得更大声了,齐大不说,他根本想不明白,齐大一说,他一下子就明白了,可先前他怎么就想不到呢?齐二一想自己居然一路错到了底,回了国公府更是错上加错,捶着自己的脑袋大哭道,“我怎地这般笨呐。”
齐大冷冷地看着他,都懒得再说他什么了。
主子如今都没让齐二去死,只能说主子太对他们家宽宏大量了。
不过谢家姑娘也真是聪明,太聪明了。
谢慧齐不知道齐二回国公府出的事,也没想着,不过第二天,齐大就过来送信了,一听齐家哥哥答应了大郎二郎入齐家书院的事,她喜得眼睛就是一亮。
这厢齐大慌忙往后退了一步。
他可不敢受她的礼。
谢慧齐看齐大忙往后退,以为自己太喜形于色了,讪讪一笑,又忙掏荷包拿银子打赏。
“谢家小姐,我家公子说眼下离过年也没几天了,书院也放学了,要等正月过了开春学堂才会开学,请那个时候请你们再到齐家书院去就是,书院到时会有先生带谢大公子和小公子认路的。”齐大可不敢收她的银子,家里弟弟现下屁股开花,发着高烧也被提到静心堂受训去了,他弯着腰把话说完,又恭恭敬敬地拱手道,“信已送到,小的府里还有事,就且退下了。”
说着弯着腰拱着手往后退了数步,这才弯着腰转过身往外去了。
谢慧齐看他急急忙忙把话说完就走了,有些纳闷地看着齐大飞步而去,没几眼就看不到人了,她收回眼看了眼手中刚从荷包里捞出的一块银子,足有二两重,然后一下子就乐了,“嘿,赏银都不要就走了。”
齐家的下人太懂事了,可给她省钱了。
谢慧齐欢欢喜喜地把银子收进荷包。
等到大郎二郎入学,笔墨纸砚那可是好大的一笔开支,她还是能省则省的好。
蔡婆子见齐大走得飞快,明显避着他们家的样子那眼皮也是一跳,在他们家姑娘耳边悄悄道,“姑娘,我看那国公府的人好像不太敢受你的好。”
“答应了事就好。”谢慧齐不以为然。
齐二是个没心思的,但她可没敢以为齐家那位哥哥也是,认为人家猜不透她的小心思。
她一路对齐二好,确实是想让齐二帮她递递话,但另外一个也确实是因着他的主子帮了他们家的忙,齐二就是只是个下人,但也是国公府的下人,她也该看在他们主子的面上对他好些。
不过说到底,她这心也不纯。
既然不纯,就别怪人家看透,也别老想着自己有多无辜。
反正答应了就好,谢慧齐眼下也有点不管不顾了——因为她实在没有更好的大腿可抱了,另外她是完全不介意让齐家哥哥看到她的小心思。
她本来就不单纯是其一,另外她觉得他们进京也是有齐家哥哥在其中当推手的原因。
现在细想想起来,从他来河西吊唁之事说起,看似他办的每件事都是因他们家过去的情份,最后也是他开口说的黄智来了京城,也是他帮他们家办的户引离开河西,而且等大郎二郎到了齐家书院,估计他们家迁进皇城的事也得去求他办,虽然她现在还没求到他跟前去,但这事他心里应该也有点心知肚明,但凭他们两家的交情,上一辈她不好说,但到他们这一辈她是知道的,大郎二郎根本就是对齐家这位长公子没印象,而她跟他不过也只是见了几次面,叫了几声哥哥妹妹的情份,那情份完全不够他把他们阿父从节度府讨回来了,还把他们姐弟三人这么一大堆麻烦引到京里来。
绝对还有别的她不知道的事。
还有她在来京城路上,也是听说了河西节度使傅浩在辞官回乡的路上暴毙之事,再加上临行前东三哥跟她说的那些话,她真觉得他们一家人的来京没那么简单。
虽然他们本身也是极想来的。
但这何尝不是别人已经能料到的?
所以,谢慧齐也舍得放开手去抱这只大腿,攀这枝高枝,可能人家也存了想利用他们家的心呢?
这不互利互惠嘛。
谢慧齐个人觉得,像她这样好打交道,还不笨的人也是蛮难找的。
她不介意让齐家哥哥知道,她这个人很识趣的。
这时候谢慧齐美滋滋地想着齐家的这条大腿她是抱定了,根本不在意齐家长公子可能因她这个姑娘太有心计而厌恶她,这厢蔡婆子惊慌一拍大腿,跟谢慧齐道,“姑娘,我看那齐家长公子从小就聪明,咱们恁屋子的时候恁个小点的,一定得要个小点的。”
谢慧齐纳闷地看着她。
“不能要大的,”蔡婆婆喃喃道,“可不能让他知道咱们家有钱,一知道了,肯定知道咱们把他给你的玉佩给换银子了。”
谢慧齐被她说得心虚不已,轻咳了一声,安慰婆婆也安慰自己道,“大一点没关系的,大郎他们大了嘛,我也是,不能住在同一个院子里,一个两进院刚刚好,我们在路上也挣了不少银钱的。”
这时候谢慧齐还不知道,她在半路的一个大城里拿玉佩换银子的事早被齐君昀知道了。
且玉佩已经回到了原主手里。
这也是齐大这次避讳着她的最大原因。
一个能把国公府长公子送的随身玉佩都敢卖了的姑娘家,他长这么大,就见了这么一个。
得消息的那天他就跟在主子身边伺候,因此都不敢抬头去看主子的脸。
作者有话要说:谢家姑娘只差明说:我很听话懂事,人又聪明,求利用,求合作。
毕竟,这样她才有机会嘛。
虽然也因为她太会来事了,聪明反被聪明误,到最后反把自己给赔进去了。
谢慧齐带着蔡婆子和红豆一路做的衣裳一共卖了五十两银,谢慧齐给他们分了点银子,蔡婆子跟红豆一人得了五两,手笨只能打打下手的阿菊得了二两。
阿菊那个傻丫头一得银,呵呵笑着,转过背就给大郎二郎分银去了,对两个小主子倒是很舍得。
蔡婆子犹豫着也是把银拿了,想着钱总归是要花到大郎二郎身上的,她身上有点钱也好,要是要花钱了,行事也方便。
红豆得了银,谢慧齐就跟红豆说像他们小家里的桌椅板凳箱笼,还有被褥婚床这些他们是不用愁的,她会替他们备好,但两人成婚的喜服这些,就需要红豆周围自己置办了。
红豆见他们姑娘家特意留下她说这些事,脸有点红,“那还早嘛。”
“该备了,明年你们就要成婚了。”
“可是,老爷还没过多久,我们是不是也该…”红豆犹豫地看着他们家小姐。
谢慧齐叹了口气,抬手把丫鬟耳边散落的头发拔到她耳后,摇头道,“你们不用守,周围跟你都该到了成婚的年纪了。”
红豆要是跟着他们守三年,都要过二十了。
虽说红豆是奴籍,不是良民,过了二十岁也不用给官府交税银,但到底还是耽误不起这么多年。
周围也是大了。
“姑娘…”红豆眼圈都红了,“我知道你对我好。”
谢慧齐笑了,捏了捏她的脸蛋,故意道,“我看你早些成亲也好,以后疼周围的时候也好光明正大。”
红豆被说中心事,脸红得更厉害了。
周围太能干了,什么活都抢着干,一路过来马帮里最脏最累的活他都是要去做的,红豆心疼他得厉害,有时候要是见去帮忙的周围一身臭的回来,累得吃饭都打瞌睡就直掉泪。
先前跟着马帮,他们是借光跟着一路来京的,周围帮马帮干活,谢慧齐也不能说什么,就是她也从没有歇停过一天,现在到了京城就好了。
“以后会好的。”谢慧齐心里叹了口气,她家的这几个下人无一不对他们姐弟尽心尽力,就是跟着二郎的阿福,那一直瘦瘦小小的一个小孩子,现下也是被磨得机灵无比,还会拿胸口暖着冷馒头给二郎吃。
现下他们家再惨,也还是吃穿无忧,手头还有不小的一笔余银,虽说也是因有操持得当之因,但其中何尝没有他们这些下人的功劳。
马帮人喜欢他们这一家子,愿意帮他们,一路有那能让她发挥余力的环境,也是下人们帮着他们姐弟几个挣出来的。
“姑娘,我没觉得有什么不好。”红豆一听她这么说,急急辩道。
谢慧齐笑着点头,“我知道。”
“我们会跟姑娘一辈子的。”红豆抽了抽鼻子。
谢慧齐这下是真笑出来了,笑着直点头。
京城到底不是河西,就是京郊,看着也要比河西好多了去了,就是在现今的冬天里,田土边上也还是可见绿草,这是在河西看不到的光景。
河西一到冬天,不分白天黑夜风沙狂舞,到处光秃秃沙茫茫的一片,天气又寒冷,一进入严冬,河西的路上是没什么人的。
大郎跟二郎花了一天把周围走了一遍,当天下午回来,小郎就拉着他阿姐的手,扭捏了一下问,“阿姐,娘亲在哪儿啊?”
他跟哥哥出去找了一天,都没看到阿姐所说的谷家庄园,问路边的人也是没问到。
谢慧齐听了就是一愣,拉着大郎二郎在身边坐下,柔声问他们,“今天出去是找娘亲去了啊?”
二郎摸摸头,“就是先去看看认个路,到时候好抬阿父去。”
做生意的人到底是忌讳着棺材的,所以他们阿父的棺材一直放在车上没下来,马儿栓在了离客栈一里地的树林里,白日周围跟阿朔一起守在那,到了晚上,大郎就带着二郎过去睡,谢慧齐也是在等徐阿叔把货出得差不多就抬他们阿父进谷家庄园娘亲的身边去。
她不是没想过雇附近的百姓去葬他们阿父,但还是不如用徐家阿叔来得安心。
她是打算静悄悄地把他们阿父抬进山里去的,而不是闹出太大的动静来。
谢慧齐看了看一言不发,过于安静的大郎。
大郎见到他阿姐看他,微抿了下嘴。
他没有说话,但伸出手抓住了他阿姐的衣袖。
谢慧齐鼻子一酸,把他的手抓了过来,另一手拉过二郎的手,把姐弟三人的手合在一起,强忍住了心酸,道,“在山的另一头呢,等徐阿叔空了我们就去,到时候我们陪阿父阿娘一起过年好不好?”
大郎二郎都没说话,过了一会,二郎开口,勉强笑道,“好呢,今年娘亲也在,我们家能好好过一个年呢,到时候阿姐多做点阿父和娘亲喜爱的菜,要阿父娘亲在地下也吃得饱饱的。”
说着还拿剩着的那只手大力地拍了拍肚子。
只可惜,小男子汉强装坚强未遂,拍了肚子两下,眼泪却掉了下来。
他好想他阿父啊。
阿父过年都会把他不爱吃的红烧肉那头的肥肉咬掉再喂给他吃。
阿父每年都这样的。
二郎知道,今年是不可能了,他的阿父再也不会把他举高坐到肩头,带着他和哥哥去给相熟人家拜年了。
“我去找阿父。”二郎心中难受至极,他流着泪抽出了手站了起来就往外跑。
“阿弟。”大郎也忙跟着站起,跑了出去。
等他看到二郎朝树林的方向跑去,他的眼睛完全暗淡了下来。
谢慧齐也跟着跑了出来,紧紧牵住了大郎的手,一同望着那去找他们父亲的小少年。
大郎没有哭,他只是很黯然地看着二郎消失的方向,半晌,他才沙哑着嗓子跟他阿姐说,“我去带二郎回来。”
他走到了树林,上了他们家的马车,然后熟练地钻到棺材底下,抱住了蜷缩成一团在哭泣的弟弟。
“我也想阿父了。”他静静地说。
二郎闻言在他怀里转过身来,靠着兄长的肩膀大哭了起来,“哥哥…”
“我们要听阿姐的话,不要再哭了,阿姐知道了心里难受。”大郎想,二郎哭的时候有阿姐,有他,阿姐哭的时候呢,她找谁?
那个会取笑阿姐像个小当家婆,还会跟阿姐赔不是的阿父也不在了,阿姐再难受的时候,也只能抬头去看天空。
因为再没有比她高的人帮她去擦眼泪了。
谢晋平心想他真的是太想长大了,他太想替阿姐和弟弟撑起这个家了,再不让他们悲伤流泪。
徐黑山知道谢家姑娘还等着他带人抬棺,所以把东西处置得差不多,没让人等太久,只过了两天就挑了几个特别可靠的人,打听好了谷家庄园的那座山头怎么走,还买好了纸线蜡烛等物,光纸线就买了一担,当夜悄悄地和谢家姐弟出发了。
谢慧齐把贵重的东西带在身上,把马车跟一些物什就寄放在了客栈里。
老板和老板娘也是知道他们要去做什么,也是买了好几捆的纸线,托徐黑山带去。
他们还给这一行人带了一段路,直到他们在黑暗中远去。
这厢一伙人走了大半夜,快到鸡打鸣的时候才直到谷家庄园,而领头去的周围跟几个马帮的人已经找到了谢慧齐所说的墓碑,把坑挖了出来。
也露出了埋在底下的谢母的棺材。
这是谢慧齐在时隔六年多后,再次见到这世生她的那个女人。
她最后见她的一眼,就是这具现在埋在地下的棺材——她当时也不知道怎么想的,一走到坑边就忍不住跳了下去,擦着棺材身上的土。
“娘,我给你擦擦,阿父来了。”现在躺在棺材里的女人生前是多么的漂亮,顾盼生辉的模样往往让他们阿父看得挪不动脚,如今那曾以死血辱的女人等来了她的夫君的到来,想必她也是不想的吧。
“不知道你现在在地下知道了不,阿父没听你的话,没给我们找后母,他把我们带大了,现下就到地下来找你了,你别怪他,他把我们带得很好。”谢慧齐擦着土,说着说着心口就像被生生挖了一样的疼。
她一直不愿意去想这个生了他们的女人是带着怎样的心情留下让恩爱的夫君再娶的遗书去死的,以为不想,日子就能好过点,她阿父的日子也能好过点。
但是,就是不提起,他还是想她。
她也想她。
现在他们总算能在一起了,也是好的。
她身后的大郎二郎这时候也跳了下来,拿起袖子就随他们阿姐帮他们母亲的棺材上那些湿润的泥土拭去。
“娘亲,你好好看。”二郎擦着擦着突然低下脑袋,在棺头的开头中间亲了一下,“阿父说你最好看了,把我生得也很好,我很喜欢你。”
他抬起头来,摸摸他娘亲躺的那里,又道,“我也很想你,阿父阿姐说总有一天会带我来看你,现在我来了,你也看看我吧,我现在长大了。”
说罢,他轻轻地叹了口气,又把头靠向了那处,就好像这样,他就能感受到他母亲的怀抱一样…
他其实不知道他的母亲长什么样儿,只记得好像在很久很久以前,他曾躺在一个无比温暖的怀抱里,那个抱着他的人在笑着跟他说着什么。
他一直想听清楚她在跟他说什么好笑的事,但从来没听清楚过,但他知道那是他的娘。
他谢二郎的娘。
谢慧齐听着小弟弟的话,心里一抽一抽地疼。
二郎还小的时候,跟他们要娘要不到,看着小伙伴们有娘,就会羡慕地说,他们家有娘呢。
后来长大懂事了,就不再提起了。
可谢慧齐知道,他一直没忘,要不然,也不会在生病难受的时候胡乱地管阿姐叫娘——别人家都有娘,他却没有,想来这会是他过一辈子到头都无法弥补的缺撼。
可这是她再疼他,再爱他,也没办法的事。
阿父跟她,都没法把他们的娘还给他。
这时候,谢大郎也停了抹棺的手,他看着小弟脸碰着的地方,转过头问静静地问谢慧齐,“娘亲长什么样的?我都忘了。”
看着大弟弟茫然至极的样子,这一次谢慧齐再也忍不住痛哭流涕。
她本来也有爹娘的。
可老天爷就是夺走了他们,让他们姐弟三个年纪小小,除了彼此,再无所有。
把棺材悄悄地埋好,确定这一家子人能照好自己后,徐黑山带着人歉意地先走了。
他们的货还没卖完,必须回京城里去接着忙。
那是他们的生计,一年到头也不过进京这一趟,耽搁不起,他们的家乡,每个人都有一家老小等着他们挣的钱回去养活。
谢慧齐带着弟弟们感激地送走了他们,又带了家人偷偷去找守护这谷家庄园的一户人家。
她还记得那户人家住在哪里。
这户人家是谷家的仆人,谷家塌了之后,他们父亲在去河西之前带着他们来祭拜了母亲一番,谢慧齐还记得这一家的痛哭。
但现下也有六年多了,她还不知道这家人在不在。
不过不管怎么说,不管他们在不在,他们偷偷葬了他们的父亲,也该去跟守着庄子的谷家仆人打个招呼一声。
这毕竟是谷家的地方,她那个舅舅再远隔万里,他们也该与他的仆人知会一声。
谢慧齐是没抱着多大的希望去的,而且等她带着弟弟们走了一路,发现四周的景色荒芜,以前到处都种满了果实和树木花丛的庄园野草丛生,她就心生不好之感。
等她走了几条弯道,终在周围的打探之下找了那处她记忆中有印象的谷家仆人住的地方,已是午后了。
他们身上背着包袱,他们是打算在山里过年的,所以连铁锅都背在背上,一行人气喘吁吁来到了那处屋子,看到确有人烟的样子,谢慧齐也是没有想到。
还不等他们去敲门,那个院子的大门突然打开了来,有人走了出来,人还没看到声音就先传到了,“是哪家的人走错了路吗?往西边那条道走下去,就可以走到小谷河了。”
那老迈的声音响声后,人也出了门来。
那穿着旧色的袄衣的白须老者没想出来一看就是看到背着大包小包的好几个人,也是愣了。
等到他仔细看走在最前面的小姑娘,看到她眼里的泪光,看着她那张跟他家小姐再相似不过的脸,又看到了她身后跟着的蔡婆子后,那老者突然长嗷一声,一下子就跪倒在地老泪纵横,朝那小姑娘磕着头道,“是表小姐吧?我家小姐的小小姐吧?您回来了啊,你回来了啊,您回来看您娘了啊…”
他磕头不止,大郎二郎不需他们阿姐发话,就已经快步上前,双双扶了这个老家人起来。