“她不信我，至少还信你。你应该说服她，不要让她做什么冲动之事。”
“休休若信妾身，妾身又该信谁？在休休眼里，妾身的话就是老爷的话，她能信吗？她不把我这个沈家二夫人赶出来算是好的了！不管妾身说什么，她只是一句话：她和储天际的事不容任何人插手。到最后，她甚至还说，以前他们好好的，过他们的日子，要是我们不出现该有多好…”
话说到此，柳茹兰喉咙哽住，抹了一把眼泪，转身便走。
望着柳茹兰的背影，咀嚼她留下的话，沈不遇心口不由得一窒，神色更加暗淡。心思转了转，他这才招呼福叔：“去把储天际叫来。”
福叔俯身出主意道：“老爷，教训教训这小子，他就不敢娶小姐了。”
“休再添乱了！”沈不遇甩袖，不满道，“小姐离家出走，说出去够丢人的！现下需稳定人心，走一步是一步。小姐若是真急了与沈家划清界限，被穆氏抓住一丝乱萌，告我滥杀无辜，以后我如何驰骋官场！”
“老爷，小人不敢。”福叔吓白了脸。
“唉，家里死气沉沉的。此事，真正棘手啊！”沈不遇再次叹息道。
天际下了马，将缰绳交给守门的小厮，不经意扫视了一下晗园的外貌。
山墙已粉刷完，那些脱落剥离的斑点已然消失。大门也新漆过，远看乌亮近闻漆香，加上园内的树枝藤条已悄然探出头来，外人一眼便觉着此园朴质素雅。他满意地笑了，脚步轻快地向正厅走去。
母亲倪秀娥正指挥着用人搬弄桌椅。她吩咐将一对雕了喜鹊的核桃木椅搬到厅堂两端，似是觉得不对，便又撤了，换了一对宝塔纹榉木椅上去。
天际眼望着母亲忙碌的身影，笑道：“娘，您这样搬来搬去的干什么？”
“儿子，这你就不懂了。”倪秀娥满脸严肃，“昨天娘拿了你和休休的生辰八字，请算命先生占了一卦，说你俩八字姻缘都合，须谨防妖魔缠身。你搬进来的时候没请过菩萨，先生说先将屋内的摆设移动一下，然后为娘再替你请菩萨去。”
天际不以为然地笑起来：“娘说得真是玄乎。”
倪秀娥训话道：“你不懂就不要乱说。娘也不光是为了你，休休进门后就是这里的主人了，你不想也得替她想想。”
天际赶紧称诺。这时小厮跑进来禀报：“爷，相府里来了人，说是宰相大人要您去一趟。”
娘儿俩对望了一眼，天际脸色凝重。倪秀娥叹口气道：“沈大人既允了这门亲事，你也不必紧张。咱们是小户人家，休休嫁给你自是委屈她了。沈大人心里肯定不好过，你在他面前要恭谨谦卑，不许顶嘴。”
“自然免不了一顿训教。”天际嘀咕道。
“丈人教导女婿，也是应该的！”
天际唯唯诺诺，正要出去，倪秀娥又唤住他：“相爷若提起啥时放定，啥时过礼，你都由相爷说了算。”
一听如此烦琐，天际又面呈为难之色。倪秀娥郑重道：“这是礼数。咱们虽是穷人家，这点礼数也是要讲究的，省得被人看扁了。”
几句话说到天际的心坎上。虽然他和休休两情相悦，沈府那边他总觉抬不起头来。沈不遇给他的那一拳，个中滋味还在心头。有母亲在真好，至少可以安抚他的心。于是他问道：“娘，等休休娶进门，您就不回去了吧？”
“傻孩子，休休是千金小姐，娘伺候她还来不及呢。只是小夫妻新婚燕尔，不要嫌我这个糟老太婆搅兴就是了。”倪秀娥开起了玩笑。
阳光下天际离去的背影，挺拔而俊伟，倪秀娥眼角的笑纹不觉舒开了。
儿子有了功名，又年轻，将来有大好前程，他沈不遇找了他做女婿自是不亏，这一点他肯定想到过。
她以前是怕，现在还怕什么呢？
秋日里的相府庄重肃穆。沈不遇在书房接见了天际。
他犀利的眼神紧盯着面前站着的天际。不知为何，他就是不喜欢他，尽管眼前的人垂首而立，他总觉得他身上透着一股叛逆，一种抗拒。
休休偏偏要嫁给他。他无可奈何，第一次在别人面前让步了。
他非常清楚萧岿在休休心中的位置。休休急于嫁给储天际，一是因为沈家，二是因为萧岿。
今非昔比，他别无他策，不能加以阻挠，更不能蛮横干涉。
但是，他心里还是隐隐希望，听了自己的一番话，眼前这个年轻人能够改变想法，放弃娶休休的念头。
当然他不能说得太露骨，反之事与愿违。面前的棋子只能谨慎地走，自己都不知道以后会怎样，走一步算一步。
“坐吧。”他沉沉地说了一声。
待天际坐下，低眉垂眼准备聆听教诲，沈不遇突然一哂，感慨道：“去年的时候，你还是一介书生，现今却已功名在身了，后生可畏啊！”
天际连忙起身，拱手道：“晚生才疏学浅，顾事不周，请大人多多包涵。”
沈不遇站在天际面前，轻拍了他的肩：“过去是本官老眼昏花，你也不必太计较了。以后你娶了休休，咱俩翁婿之间说话也不必太拘谨了，是不是？”
“是。”
沈不遇叹口气道：“想必你已经知道，以前本官对不住她们娘儿俩，一直将她们扔在孟俣县。后来心里始终过不去，我便将她接来，想给她找个好归宿，就有了选妃这件事。”
天际闷不作声，那时他绝望，对此事他一直耿耿于怀。
“实不瞒你，因为三殿下和本官向来有点芥蒂，休休的真实身份自是不敢公开。三殿下虽是喜欢休休，没想到休休的身份过早暴露，三殿下年轻气盛，偏选了别人。”沈不遇继续说。
天际的脸色明显暗淡下来。
那天他亲眼看着她进了宫门，还回头朝燕喜粲然一笑，她是很希望自己被选上的是不是？
沈不遇的眼光在天际阴晴不定的脸上停住，继续说道：“三殿下不知怎的，又后悔了，前几天还约了休休郊外见面。你想，他已有了皇子妃，难道还要休休去做偏妃不成？”
天际的嘴唇印了透白，声音一紧：“这么说，他们又见面了？”
“没有。那天正巧是你相亲的日子，休休跑去见你了。如果早一天，事情不会这样了也说不定，你说呢？”
天际的眼光定在脚下，一动未动。
沈不遇像是看到天际的心里去，继续絮说道：“休休这孩子是重情重义之人，你们俩从小青梅竹马，她自然放不下你。本官打开天窗说亮话，是为免你们婚前起疙瘩。那萧岿任性自负，什么时候又跑来了也说不定，只是希望你不要误解了休休。”
天际一个冷战，突然哼声道：“无论怎样，休休最终还是选择了我，对不对？”
他不甘示弱地仰起头，以一种睥睨的姿势面对着沈不遇。
如此回击，沈不遇有点措手不及，竟然一时说不出话来。他明知自己这番话有所起效，还是有些悻悻然，便摆出轻松无事的模样，淡淡地笑了笑。
这个时候的行宫，秋意晚，西风作，草木零落。金琉缥瓦的宫楼殿阁笼罩在冥迷的秋霭中，更显得萧条瑟杀。
秋月手掖着锦被羽衾，掀了珠屏锦帐卷流苏的外帘，径直走进了内殿。
又该是换裘被的时候了。
很熟练地撩开重重绣金的幔帐，她将怀里熏过香的天蚕云锦被铺开，手心缓缓滑动，感受着缎面的蓬松柔软。然后掀了床头蟠龙苏绣的裘枕，侧眼看过，她的动作稍微停滞了一下。
一片莹白的栀子花蕊玉呈现在眼前。
她习惯地掂在手中，双指轻轻摩挲，感觉着温润柔滑，然后重新放回原处，用新换的裘枕压在上面。给花架上的建兰添了水，她掸去白玉香炉上肉眼看不到的尘灰，点上檀烟。顿时内殿里清香袅绕，丝丝缕缕沁人心肺。
外面有宫女唤她，她应了一声，环视四周，无瑕疵可挑剔，才从黄花梨木雕的屏风穿过，走到殿外。
三皇子妃寝宫里的侍女在找她，见她出来急忙道：“秋月姐姐，大皇子来了，三皇子妃传你过去伺候呢。”
秋月皱眉，冷哼道：“你家主子也太抬举我了，什么事都会想着我。”
那侍女也不介意，看四下无人，才小声说道：“姐姐不必生气，三殿下对你最亲近，她当然心里不痛快。这些天三殿下不知怎的又使性子了，对三皇子妃有一搭没一搭的，是不是要出兵打仗，装了心事？”
“你是传唤我去伺候，还是旁敲侧击想打听点什么？”秋月问。
侍女只好闭上了嘴。
秋月冷笑，也不答话，将换下的裘被交给宫女，然后慢悠悠地向池边走去。
池边百花亭下，萧岿慵懒地靠在梨花木榻上。他的旁边同样是悠闲自在的大皇子萧韶。侧边几尺外端坐着三皇子妃郑懿真，此时她正盈盈浅笑，脉脉看向萧岿。
秋月奉茶，萧韶接过，轻呷一口，眉开眼笑道：“秋月姑娘泡的茶就是比别人的好喝。”
懿真扑哧笑出声，连亭下的宫女们都哧哧地笑了。
萧岿懒洋洋道：“大哥这副德行，见谁说谁好，怪不得有那么多女人黏着你。”
萧韶看他精神不振，便开玩笑道：“我再会说话，也不及你。你眼睛一眨，那些女人不就屁颠屁颠地跟上来了？”
对面的懿真开口笑道：“瞧大皇子把三殿下说的，那些女人再怎么着，三殿下也是捏得住轻重的。”
萧岿的眉心凝了一下，眯起眼养神。懿真闭了口，有丝惆怅，沉默地端起了茶盏。
萧韶实心眼，看气氛有点僵冷，找了笑料逗懿真：“弟妹，你们结婚也有大半年了，怎么没见有什么动静啊？”
懿真立刻红了脸，瞥了萧岿一眼，笑道：“奴家年纪还小。”
“那怎么行，你要主动些。眼下三弟就要出征了，这仗不知要打到何时。再拖下去，只怕人家休休小姐也要赶上你了。”
懿真有意望了萧岿一眼，见他闭口不言，依然眯着眼不见表情，便哂笑道：“谈着谈着，怎么谈到相府家去了？”
“你们不知道？”萧韶突然叹道，“不说也罢，我也算是做了件好事。”
萧岿不经意地嗤笑一声，道：“大哥莫非成人之美不成？”
“说对了。”
萧韶不无得意道：“孟俣县的储天际是嵇大人的得意门生，他喜欢沈大人的女儿。嵇大人心中另有盘算，沈大人也从中作梗。如此天造地设的一对，胜似日月如合璧，五星如连珠，作为堂堂大梁朝大皇子，我当然要成人之美了。”
萧岿微眯的眼皮跳了跳，侧脸问萧韶：“你刚才说什么？”
萧韶一直以为萧岿因为即将远征变得心绪不振，以为他来了精神，补充道：“休休小姐快要嫁人了，前些日子我碰上新郎官，还向他讨喜酒喝呢！”
一旁的懿真早变了脸色，手里的茶盏晃动，茶水烫着了手，她不由得“哎哟”一声。
似乎这时候才惊醒，萧岿噌地腾起身，双目死死盯住萧韶，似是一口要将他吞噬。萧韶慌了，道：“喂喂，别这样看着我，你若不信，你可以自己去问问。”
“你若胡说，回头找你算账！”
狠狠撂下一句话，萧岿旋风般向宫门飞去。
萧韶渐渐缓过神来，一拍脑门：“是了是了，他们两人原来是有交往的。可是，他不是已经放弃她了吗？他选的明明是—”
再回头看郑懿真，但见她已是脸色煞白，不停地啃噬着下唇，手中的帕巾似要拧出水来。他正想解释，但见郑懿真绛碧色广袖一挥，几上的茶樽果盆被扫落一地，人兀自怒冲冲离开了。
萧韶独自傻愣着，不断地懊悔道：“今天来错了！说错话了！”
休休喜欢白天开窗户。可是天气转凉，竹院的风儿必定要掠过竹林的。而今日的风声格外的大，耳畔是一声重似一声的沙沙响。鸟雀的聒噪声都夹在了风中，细碎的爪子在竹梢上跳了半天，蹭了一身深棕。
日在西面半落，风似乎停了，雀群飞走了，留下奇异的宁静。休休却变得神思不定，做任何事便也心神不属。
她原本睡得浅，搬进竹院起，越发无法入眠。竹院里不会再有人进来，她打算天黑就补上一觉。沈夫人柳茹兰正在给她准备嫁妆。按风俗，天际在迎娶她之前，双方是不能见面的。竹院里就她一个人，似乎很安静，真的很安静。
其实不会再有事情发生，一切都按照她的意愿进行，可她心里始终有什么放不下。那种感觉压在心头很不舒服，她想把它搬走，究竟是什么，却不知道。
她满面迷惘，随手关了窗户。四下里寂静无声，眼望着昏暗渐渐将夕落余剩的光掩去，她心里涌起层层的慌乱。
默然良久，她沉沉吸了口气，自己问自己：“我怎么了…”半晌，又说，“不要想什么。等天际哥娶了我，就不会这样了。”
外面又起了风，风是从墙外吹来的。耳边马蹄声急促，很快遮掩住了风的声音。休休呆了呆，待马蹄声在院门外停住，才霍然警觉，起脚便往院子里走。
院门开了，有人站在了她面前。她睁大着双眼，难以置信地抬头，之见萧岿如剑的眉峰紧蹙，全然没有孩童般顽劣的神情，竟异常冷峻。
夕阳的颜色烙了半个天空，散落的无数光晕，让休休一时宛如身处梦里。她僵硬地站着，心想：梦啊，梦里荒诞，这个人又来到荒诞的梦里了。
院子里满目狂絮乱花，恰似萧岿的情绪。待他看见了她，和着那双幽静湛亮、微带诧异的眼眸，他那激荡不已的心忽然平静下来。
“今天才知道你搬出沈府了。怎么了，你们父女闹决裂了？”
萧岿说时扬起眉头，带着一点点的生气，一点点的委屈，一点点的嘲讽，连他也搞不清自己为什么会这样。
空气中顿时起了战栗，休休缓了神，无所谓地笑了笑：“没怎么…我乐意这样。”
萧岿问道：“是因为沈不遇逼你嫁人？”
休休心里跳了跳，随口回答：“不是。”
“那天为什么爽约？”他仍旧锲而不舍地追问。
“我不想见任何人。”
这本来是口不对心的话，休休是心里慌乱才敷衍萧岿。说到最后几乎不敢正视他的眼，微偏过头，竟显出了意外的娇弱。
萧岿露出了孩子样天真的笑意。他伸手抓住休休的手腕，将她带到一侧，端详着她的面容，仍旧只是微笑。
大哥一定是在骗他。他的鲁莽闯入，差点惊吓着她了。
休休攥紧拳头，努力克制自己。他就站在她面前，闪着晶亮的眼睛，温润的气息夹着急促的呼吸声，拂过她的面颊。她掩饰住心荡神摇，只是淡淡一句：“你来干什么？”
“想起来真可笑，大哥说你要嫁人，我就跑过来了。这家伙尽骗人，回去好好收拾他。”萧岿感到有点难为情，牵了牵嘴角，笑道，“不管怎样，你离开沈不遇，我很高兴。”
她的眼光迅速在他面前掠过，一潋潮红映在面颊上，清亮的波光在眸中流转盈动，随即低下头去。
他的唇边立时浮起开怀自得的笑。他是那么的自信，她怎么可能轻易就嫁人呢？
“我离开他，和你有什么关系？”
“当然有关系。”他认真道。
她无力敷衍，眼眸已抬起，清凉而平静，不闪不避地直视着他：“离开沈不遇，只是因为我要嫁人，仅此而已。”
萧岿僵了一下，摇头，他的思路有点紊乱，双手不由自主地抓紧了她的肩胛：“是不是别人在逼你？你告诉我，我会想办法对付他的。”
“三殿下！”
顾不得肩胛酸麻的疼，休休满面肃然，低喊道：“谁都没逼我，是我心甘情愿的。”
“为什么？”萧岿皱眉。他又问为什么了。
“不为什么，我想嫁人，天际哥对我很好。”休休咬紧牙关道。
“天际哥？他是谁？我怎么不知道？”萧岿横了眉，冲口道，“他敢碰你？我是皇子，我不会让别人动你的！”
闻言，休休气结，也提高了声调：“我求求你，别来烦我好不好？”
萧岿变了脸色，用受伤的语气追问她：“我烦你了吗？我哪里说错了？我萧岿堂堂一名皇子，放下尊严来找你，难道你还不懂吗？我又能怎么办？大半年了，朝野待决之事一团乱麻，当真奈何！我没有推心置腹的人，可心里…始终有你。”
明明是动人肺腑的一番话，因为心急，变成质问的味道。休休哆嗦着，听得胸口剧烈起伏，她的脑子一片空白，忽然觉得腰上一紧，整个人跌进萧岿的怀里。
萧岿抱紧休休，靠近她的后颈，深吸了口气，才道：“那日约你，是想告诉你，我要出兵远征。国有积难，我萧岿只有深植朝野的根基，日后才能荡荡然治国理政。目下聚合兵力联合北周伐陈最要紧，否则连个梁朝皇子也做不好了。”
休休懵懵懂懂地听着，心里充满了迷惘。竹林处传来马蹄声，有侍卫在外面禀告急务。萧岿立刻松开了她，口吻仍旧霸道，略带三分倨傲：“世上不会再有第二个萧岿，谁也比不过我。我连沈不遇都不怕，还怕别人？叫你不许嫁人，就是不许！等着我，我会让你看到全新的萧岿！”
他再度自信满满地一笑，手指从她的唇边划过，不深不浅，恰是一抹勾人的弧度。休休一个恍惚，风送院墙，马蹄声骤雨般隐去。
这个人如风而至，留下一大堆莫名其妙的话，不及她斟酌，又如风而去。
他的声音犹如乱麻交织在休休耳边。她的思绪渐渐凝滞，整个身子也凝滞了一般。
天际策马缓行。
两位宫廷侍卫模样的骑兵，正守护着一匹青白色的御骑迎面而来，他急忙勒紧马缰躲闪一旁。
御骑上的人一身枣红，五官精致得晃人眼目，神情也是冷傲无人。此时他转眼瞥向天际，嘴角弯起一抹轻蔑，含着隐约笑意，不过是刹那的停留，又转向前方。
他并不认识天际，天际却知道那是谁了。
两人就这样擦掠而过。
马蹄声声慢，天际的脸上浮起酸涩讥诮的冷笑。
休休并未料及天际会在天黑之前进入竹院，以为他有急事，便捧上一碗热茶，望着他阴晴不定的脸色，温柔地问道：“怎么了？”
天际站在休休面前，眼光落定在她的脸上，心潮澎湃。
她是真的心甘情愿想嫁给我吗？他使劲地想。
休休被天际认真的模样逗乐了，哧的一声笑起来：“你跑来就是这样看我？”
“有人来过吗？”天际突然问。
胸口不安分地紧缩一下，休休下意识地抿了抿唇，语调出奇的平静：“没有，今天就我一个人。”
她的本意是不想引起天际的误会。从今后，她会是天际的妻子。萧岿的出现好像只是迷糊中的一个梦，她一定要从半梦半醒中脱身，而不是理顺不清地乱下去。
天际也是心乱如麻。沈不遇的话还萦绕在他耳边，偏偏半路上遇到了萧岿。他是相信休休的，可又不得不无端起疑。他的心无法安定，凝视着面前的女子，眸子里蹿起燃烧的光芒。
她的肌理是细腻的，如朝霞映雪，双眼顾盼生辉，撩人心怀。那句所谓的“流风之回雪，轻云之蔽日”，就是描述这样的女子吧？
这张桃花般的脸，这双澄澈见底的眼眸。
他等了她多少年了，他相信终有一天她是属于他的。
“天际哥，干吗傻呆呆地看着我？”休休声音柔和地道。
天际的神色缓了一下，迟疑地，伸手将她拉到自己胸前。她的身上芳香袭人，双瞳如剪水，他朝着她的唇片低下头去。他的呼吸，带着温润的气息扫过休休的脸颊，她下意识地稍转过脸去，天际的唇片只是在她那里轻轻划过。
他的脸上瞬间映显了一抹受伤的表情。
“你是愿意嫁给我的，是不是？”他的声音沉沉的。
她突然意识到了什么，面上掠过一丝慌乱，手不由自主地抓紧了他的肘袖：“是的，天际哥。”
“那刚才我只想亲你一下，你为什么躲开了？”
她的双颊涂了嫣红，嗫嚅道：“总怕被别人看见。感觉燕喜在这里，她会笑我们的。”
他的脸色如雨后初霁，有了晴暖：“你不要骗我，我怕会失去你。”
她微笑，温柔地看着他，嘴角泛起一丝坚定，微合了一下眼睛，朝他点了头。
他放心了，她会是他的。他的心跳如欢快的溪流，发出淙淙的声响，肆意地向周围荡漾开去。他情不自禁地搂紧了她，再次低头，这回她再也没有躲避他了。
“我刚才，去见了你—沈大人。”他的话语也轻松起来。
休休倒一惊：“他跟你说了什么？”
“我不会放在心上的，他无非要我放弃娶你。”
“他向来老奸巨猾，想拆散我们。你放心，我会直接跟他说，事到如今，他休想再来搅和！”休休愤恨地道。
天际彻底放了心，先前的不快烟消云散。和休休聊了会儿，他看时辰不早，怕娘惦记，便依依告别而去。
没想到第二天晌午，衙内有人找他。出得府门，阳光下威风凛凛站着两名束刀骑兵。
“你就是储天际？”
天际认得二人正是昨天护送萧岿的宫廷侍卫，心中不禁有一部分收紧，暗暗朝同事挤了挤眼，施礼道：“正是在下。”
“跟我们走一趟。”
侍卫森冷的话语好似风刀，不可抑制地泛着血腥味。天际惊悸莫名，提起精神，朝同事草草一揖，不情愿地随着侍卫去了。
相府书房里，沈不遇听了福叔的陈述，兴奋得拍案而起。
“萧岿又去见了休休？太好了！不管怎样，这是好事，该让他知道点痛痒。如此一来，天际这小子想娶休休也难了。”
“可是，三殿下马上就要出兵起程了…”
“他就是在打仗，我也要放出风去，休让别人娶走休休！”
正兴奋间，下人进来禀告，小姐要面见老爷。
“她到底想着进这个家门了。”
沈不遇眸光一亮，递了个眼色给福叔，自己好整以暇地坐着等休休。
休休疾步快走，很快迈上通往书房的台阶。
极目四望，暮秋中花萎叶黄，梧桐红叶堕纷纷。红墙青瓦的楼阁亭榭掩映在瑟瑟的簇柳烟树下，眼中的相府从来没有如此萧条过。心中萌生了阵阵恼人的情绪，她不觉加快了脚步。
沈不遇装作无事般坐在榻上，看到她盈盈飘动的身影，不由坐直了身。
父女俩直面以对，气氛竟似惊涛拍岸般紧张。
休休傲立在沈不遇面前，双目冷冷地盯住他，声音冰凉凉的：“昨日你唤天际哥，跟他说了些什么？”
沈不遇一愣，随即耸了耸肩，露出滑稽可笑的神情，道：“我还能跟他说什么？无非一些授业传道之言。你也知道，天际年轻又不谙世故，为父也想开导开导他。”
“就这些吗？”她挑了眉。
他看她这副态度，心生不悦，但还是点了头。
“你这人真假。”她收了眼。
她不会相信他的。
“你这是什么话？”他气恼，瞪大了眼，声音沉沉的，“你以为我会插手阻止？”
“是的！是的！”
她的情绪激动起来，叫嚷道：“不管你说了什么，我和天际哥的事，我绝对不会让你插手的！”
以前她是幼稚，任他摆布，结果落了个伤神落魄的地步。她的命运她自己会掌握的，只要能够速速离开不想见的人。
她的眼中顷刻噙了泪水，喉咙似是哽住：“以前我们好好的，我们过我们的日子。要是你不出现该有多好…”
他愣住了，用不相信的眼光看着她：“你这样不好吗？你不用再过苦日子，你有享不尽的荣华富贵…”
“不好！不好！”她不停地摇头，双手撑住了案几，第一次在他面前流了泪，“我不要什么荣华富贵，我只求你能让我们平平安安地过下去。”