“阿英，带我去嘛。就算不是为了这些，你好歹也不能错过孩子一天天的成长啊。”蒋妩垂眸抚着小腹，委屈的道：“人家又没有生养过，这是头一次，你若不在身边，我觉得不踏实。”
这些话。着实戳中了霍十九心内最柔软的地方。蒋妩小他十一岁。很多时候他都不自禁将她当做个孩子看，总是禁不住宠着她，纵着她，面对种种困难和伤害。她越是坚强，他就越是心疼。她平日里坚强豁达，有时甚至可以称得上不谙世事的迟钝，所以偶尔这般坦诚她的害怕，他才越发放不下。
霍十九想起听雨说的话，蒋妩是最善忍痛的，若非真的是难受到一定程度，她大约都会咬牙忍过去。现在这般示弱，就是她真的害怕。
“妩儿。我怕你身子吃不消。”霍十九心疼的叹息，心内矛盾至极。
“又不叫我去赶马车。我只与你呆在一起。怎么吃不消？再说也可以带着周大夫随行。若是有任何不适，你大可将我送回来。”蒋妩将小脸贴在他肩头：“阿英，就带我去嘛。”
她依靠着他，他能闻得到她的发香，柔软的娇躯。当真让他的心软化到极致。他的女孩在依恋他啊！
然而此番出去舟车劳顿，她身子吃不消不说，兴许还会有什么变动和危险。他一个人承受就够了，何必又将她也拉扯进来？
今日能得她这样央求着要跟随出去，霍十九已经是感动又欢喜了，知道她的情意即可，何必让她历险？
“妩儿。你乖。”霍十九咬着牙狠下心：“我就出去个把月，你在家里好生养身子。”
“阿英…”
“你若不听话，我今儿可就去外头歇着了。”霍十九板着脸。
蒋妩抿唇，委屈的瞪着他，心内暗自叹息，她已经察觉到霍十九的松动和动摇了。可是霍十九太过理智。就算感情上再动容，做事依旧会依着理智来决定。看来继续纠缠下去，他也不会改变主意的。
蒋妩推开他，背对他躺下。明摆着是在赌气。
霍十九望着她纤弱的背影，抬起手想要抚摸她的长发。想安慰她的委屈。可又觉得自己若是再劝，定会架不住她的几句央求就妥协了。
思及此，他只得硬下心肠，又不愿丢下她自个儿出去，便也背对她，在她身旁坐下拿了本书来看。
霍十九原本以为此番没有如蒋妩的意，她定然会负气与他冷战的。可谁知次日清早起身，她就如往常一样了。对他依旧如从前。这便是她可爱的地方，从来都懂事豁达，不让他担心。
霍十九十分心安的入宫面圣。随后出行锦州的行程就定在了次日清早。
蒋妩带着冰松和听雨在卧房为霍十九预备包袱。
“这件大毛领子的衣裳得带着，往北边儿去会冷些。”
“还有这件貂绒大氅，也一同带去吧。”
…
蒋妩吩咐时，霍十九一直安静坐在一旁，瞧着蒋妩为他打点行装，此刻便深刻体会到有妻子的好处。这么多年来，他是第一次出门有人这样关切照顾。
“侯爷。”门外小丫头回话：“老太爷找您，让您去猪圈一趟。”
猪圈…
霍十九眼皮一跳。
自小到大，霍大栓揍他是从不分场合的。可若罚他跪之类，旁人家都是跪祠堂，他却是跪猪圈。他也曾抗议过，可霍大栓说了，不要读几天书就忘了庄稼人的本分，别以为自己就高贵到哪里去，嫌猪脏臭，怎么还照样吃猪肉？既然知道猪圈脏臭养猪辛苦，将来做了官就要多心疼养猪的人。
他爹没什么文化，也不识几个字，可说出的话都是有道理的。
他从那时起不再抗议，只是为了不去跪猪圈，就更加努力不犯错。
今儿个让去猪圈…不会是临行前他爹一时兴起，要给他留个纪念吧…
霍十九满脸纠结的披上大氅，想了想又叫冰松给他拿了条厚实点的棉裤穿上，这才去了。
蒋妩好奇的问听雨：“他怎么了？就吓成那副样子？”
听雨摇头，“我也不知。要不要我派人跟去打探一下？”
蒋妩想了想，还是摇头，“他们爷们的事就让他们自己去解决吧。对了，我让你预备的，你可预备好了？”
“都预备好了。只是夫人，咱们这样恐怕不好，侯爷知道了…”
“你怕什么。知道了难道还能吃了咱们？”
蒋妩不以为然，继续为霍十九打点。
霍十九这厢到了猪圈，就见霍大栓穿了件土黄色的大棉袄，壮硕身子显得很是臃肿，抱臂站在猪圈柴门前。
因为天冷，猪圈四周都糊了泥墙，还做了火墙。肥猪在里头哼哼唧唧，一股子猪粪味儿被热气哄了出来，虽不呛鼻子，也不好问。
霍十九不敢表现丝毫不满，上前行礼：“爹。”
“嗯。”霍大栓姿势不变，严肃的道：“明儿就要随皇上出去了。”
“是，爹。”
“哎，多少年了，你头一回办了个人事儿。”
“…是，爹。”
“老子可告诉你，前儿不论你和金国那个什么皇子怎么谈的，这些都不在乎了，如今去锦州再签订条约，可不许你弄出什么幺蛾子来，领国家吃了亏！”
“是，爹。”
“你老婆嫁给你容易，人家小小年纪的，进了门儿先救了你爹你娘的命，又为了你吃苦，还给你怀孩子孕育后代，你要真对她好，就别跟你岳父对着干，多听听他的话。人家蒋御史可是明白人，天下人就没有不夸他好的，哪像你，就没人不骂你的…你就是为了你媳妇，也得改过自新啊！”
“是，爹。”
“是是是，你就知道说是，答应的好好的，就是不给老子办实事儿！我可告诉你，这次出去要是传出什么风言风语，哼！我可把猪粪都攒着，回来罚你跪猪粪你信不信！”
“信。”
“还有，人家妩丫头模样标致人也好，你可知足点儿，别在外头收什么娘们儿回来空惹她伤心。她那身子本来就带不住孩子，要是我孙子被你小子给气没了，你看老子窝心脚踹死你不！就是真憋不住要去逛窑子，你也给老子把屁股擦干净喽！”
“…爹，儿子知道了。”
霍大栓见霍十九恭恭敬敬，这才满意的点头。果真是儿媳妇管教的好，看看，现在儿子不就顺溜多了？
“行了！赶紧滚回去睡觉！别叫妩丫头空等你！”说着就背着手往后宅去了。
霍十九望着霍大栓壮硕的背影，俊秀面庞上带着无奈又妥协的笑容。
他没看到的是霍大栓转过身去后就咧嘴乐了。他儿子还是很有出息的嘛，还是有机会改过自新做好人的嘛！他可真是太英明了！怎么就找个这么靠谱的儿媳妇回来…
次日清早，霍十九随同皇帝圣驾出行。那队伍浩浩荡荡的绕城半周才出了安定门，随行的官员包括英国公和蒋学文在内，一路听着百姓的欢呼都觉得心内飘飘然。
收复国土这般的大事，当真是惊动天下。
小皇帝坐在御用的华丽马车中，都是憋不住的笑。
队伍离开京城五十里后，停下整顿，随行的三百重甲骑兵和七百轻骑兵换上了保暖的轻便棉服。
霍十九也沉寂下了马车，紧了紧披风的领口望着被白雪覆盖的官道和路旁的田地。
再往前看去，只见皇帝的仪仗，明黄色旌旗招展，顿生了一股雀跃欢腾之感。他总算没有辜负兄弟。
第一百二十章 缀行
出行的第二日便下起了鹅毛大雪，好在小皇帝性子随意又爱玩，并不在意行程被风雪拖慢，还兴致勃勃的叫了霍十九来马车里陪着谈天说地。
傍晚，夜幕四合，“永康关”漆黑高大的古城跟前，城门大开，随行御林军和一千骑兵浩荡林立，当地官员冒雪跪地相迎，可小皇帝所乘的马车还是毫无动静，隐约还可以听得到里头有人说话声和笑声，除此之外，只有寒风吹的旗帜猎猎作响，或有马蹄偶尔踢踏或马打响鼻的声音。
气死风灯摇摇晃晃，昏黄光晕也跟着摇曳起来，将马车的影子拉长。寒风打着旋儿，将雪吹在人脸上冰冷刺骨，跪迎的官员们包括英国公与蒋学文在内，已觉袖筒内都冷透了。
英国公面无表情，蒋学文义愤填膺，至于当地迎接的官员，哪里敢有半分怨言？
等了足足一刻钟，小皇帝所乘的马车门终于被推开。
身着紫貂绒大氅，带着黑貂绒暖帽的小皇帝慢条斯理的挑暖帘出来，轻轻一跃站在马车前，还在说着：“…就你知道的多，会逗朕一笑。”
“皇上过誉了。臣才疏学浅，只不过应景儿提一些皇上爱听的。”霍十九随后下车，声音与他说话的内容同样悦耳。
小皇帝哈哈大笑，拉着霍十九的袖子，诧异的看着已经跪到肩头积雪的官员，公鸭嗓高声问：“你们跪着做什么？朕难道罚你们跪了？都起来起来。”
恭迎之类的话一句说不出口，因为他们的天子太不按照常理出牌，地方官员们面面相觑，默然起身，眼神在小皇帝身上转了一圈儿后，就都好奇的看向秀丽矜贵的霍十九。
他高挑身量，穿着宝蓝色竹叶纹的大氅，面色如玉，温文尔雅。远远看去，就算瞧不清容貌，也知此人气质高贵矜持，冷锐疏远。着实与传闻中的那般人美如玉，却也高不可攀。
他就是名动天下的大奸臣啊！地方官员没见过的，不仅都有些发愣。暗道不论是以色邀宠，还是蛊惑君王，如今他都是加官进爵风头无两，在皇帝面前一顶一的红人。即便瞧不起这样的奸佞弄臣，巴结的心思也都生了出来。
蒋学文沉着脸，又不好指责皇帝，所谓“君要臣死臣不得不死”，别说是让官员多跪了一会儿。就是要了他们脑袋他们也要叩谢皇恩。只得狠狠的瞪了霍十九一眼，随着皇帝进了城。
皇帝亲临，城内张灯结彩，俨然比除夕夜还要热闹，百姓出门相迎。欢呼真真，小皇帝飘飘然的到了衙门里歇脚，安排精兵和护卫安营，接风宴便开始了。
霍十九自然跟随小皇帝身旁，谁知还没吃完一杯酒，就有一人到了身旁，低声禀道：“侯爷。京都八百里加急传信，夫人不见了。”
霍十九张大眼，杯中酒一荡，渐湿了他手上的青玉戒指。
“英大哥，怎么了？”小皇帝低声问。
霍十九摇摇头，道：“臣失陪片刻。”与皇帝行礼。便带领那人离开前厅，叫了传信的属下来细致盘问。
那人道：“夫人出府来，只带了身边儿一名叫听雨的婢女，留了书信说是出来找侯爷，就不告而别了。老太爷焦急。吩咐人赶紧来给侯爷报信儿，叫您好歹安排人去接夫人，安全送回家里去。”
想到蒋妩的任性，霍十九气的恨不能抓她过来打一顿屁股。可再想到她如花一般的容貌和她央求他时的可怜，他又觉得心软。如此任性妄为，却又让他放不开手，更忍不下心去苛责。
现在他只希望她平平安安。
霍十九不在多言，略微想想，就安排了皇帝吩咐保护他的一名叫李成华御前侍卫，速度沿途回迎，务必要找到蒋妩。
李成华快步领命而去。
霍十九回到宴席，却是担心的食不下咽…
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霍十九食不下咽时，两辆宽敞的棉幄大马车正缓缓驶在京都与锦州城方向第一道关卡”永平关”的官道上。
马车里铺设厚实的棉褥，蒋妩穿了火狐皮领的月牙白大氅，悠哉靠着锦缎弹墨引枕，手握一卷霍十九常看的《庄子》借着绢灯随意翻看。
听雨则坐在她身旁，一副欲言又止的模样。
“有什么话就说吧。”蒋妩抬眸看她。
听雨这才道：“夫人，咱们这样出来怕是会惹怒侯爷的。就是家里头也未必就肯放心啊。”
“没事，要做事，就一定要承担后果，大不了被爹娘骂一顿罢了。至于侯爷那里，咱们就多缀行一阵子，等距离京都远了再靠近，免得他将咱们送回来。”
“可是夫人，您的身子能吃得消么。”
“不是带了大夫来么。”蒋妩并不觉有何需要担忧的。
听雨抹了把额上的汗，这一路只焦急出汗去了，素手撩起深紫色棉窗帘，推窗往外看，只见大雪将平原覆盖雪白的地毯，夜色漆黑，雪却是停了，幽蓝月光投射在雪毯之上，显得远山嶙峋，近树婆娑，只觉得背脊发凉。
她忙放下车帘，定了定心神，将暖水囊递给蒋妩：“夫人，吃一口羊*吧。”
蒋妩摇头，“待会儿在吃。”
她其实看不下几页书，马车冒雪颠簸，着实不是什么舒服的事儿，也难怪霍十九不肯带她出来。不过她一心向着霍十九的安危，自身的这些感受也就不算什么了。
不多时，外头车夫扬声问：“夫人，雪地难行，好在咱们赶的也不满，约莫着明儿一早就能到永平关了。那处有驿站，夫人可以好生休息整顿。”
蒋妩道：“辛苦你了，你只管安心赶路，回头必有重赏。”
车夫笑着高声应了。
在马车中随意用了晚膳，蒋妩与听雨就睡下了，至于车夫则是轮流休息，马不停蹄速度却也不快。
次日清早天色暗淡之时，原本熟睡的蒋妩倏然张开眼。望着躺在她身旁睡的整熟的听雨，心思却是放在官道之上。
听马蹄声，应是有一人他们马车行驶的方向飞快的赶来。
蒋妩起身，唤了听雨起来伺候她漱口擦脸，待预备妥当时，外头恰有一骑迎面而来，一男子高声问道：“敢问可是霍家的马车吗？”
听雨闻言，紧张的脸色已白了。车夫勒住缰绳，也是支支吾吾不知该说什么。
蒋妩放下小巧的桃木木梳，随手撩起暖帘，道：“是侯爷派你来迎我？”
那人三十出头， 生的身形魁梧，面貌端正，穿了御前侍卫官服，不是李成华是谁？
李成华闻言，长吁了一口气，白雾在他面前绽开，将他浓眉上冻结的霜都暖的融化了两滴下来。翻身下马，冷到僵硬的身子端正行礼：“卑职参见夫人。侯爷吩咐卑职务必将夫人平安送回京都。”
“起来吧，上车说话。”蒋妩随手放下暖帘。
“夫人，男女尊卑有别，让他上来恐怕…”听雨的话没说完，在触及蒋妩漫不经心瞥来的眼神时心头一跳，不自禁噤声了。
马车外的李成华也有迟疑，片刻后才道了声：“多谢夫人，失礼了。”跃上马车，撩暖帘盘膝所在车门处。他鬓角与眉毛上的寒霜遇到暖气，立即融化成水。
蒋妩吩咐听雨那帕子给他，又让倒热茶来，才道：“这位大人来的正好。我此番出门只带了一个婢子，一名大夫和两名护卫，正缺人手，你跟着保护便是了。”
李成华口中热茶险些喷了，焦急的放下茶碗道：“夫人，卑职是奉侯爷之命特地来送夫人回京都城的。请夫人体恤卑职，千万不要继续往前去了。侯爷若真动起怒来，卑职全家老小的性命都不保。”
蒋妩把玩着垂在胸口的发辫上装饰的珍珠，笑道：“别与我打感情牌，我不吃这一套。你是御前侍卫吧？能在皇帝跟前当差，家境必然不同寻常，谈不上一家老小的性命报不报得住的问题。”
李成华瞠目，想不到蒋妩看着年纪小，却不似同龄的女子那般好糊弄。
蒋妩又道：“而且侯爷应该也知道你劝不回我去，还吩咐你若是我不肯回去，一定要护我安全吧？”
李成华呆呆望着蒋妩娇颜，说是也不是，说不是也不是，若实实在在的认了，岂不是真要被个女子牵着鼻子走了？霍十九回头当真还不知道要如何收拾他。
犹豫之时，蒋妩已经低声道：“你来我这儿，侯爷身边可还有人保护？”
李成华忙回道：“回夫人，除了卑职，侯爷身边还有四名护卫。”
蒋妩颔首：“既然侯爷肯派你来，就说明侯爷身旁四名护卫中你的武艺最高。侯爷身旁可用之人原本就不多，你若是送我回京都，他身边儿保护的力量岂不是弱了？你也不希望侯爷出现危险吧。”
“这…”
“所以你不必多言，劝我回去我也不听，还是听我的吩咐继续赶路才是要紧。早日回到侯爷身边儿，你得以交差，又能保护侯爷，岂不是两全其美？”
李成华无言以对，锦宁侯夫人根本与他所知道的深宅女子不同，他说不过她，又不能强迫，只得无奈的点头。
第一百二十一章永平山
马车前行的速度比车夫先前预计的要慢上许多，蒋妩不理会策马随行的李成华，只是撩起暖帘望着窗外的环境，官道上纵然积雪，到底为了迎接圣驾，道路还是平坦的。蒋妩回忆出门时研究过的地图，素手一指前方左侧的岔路，道：“咱们走那里，不走官道了。”
李成华闻言，更觉那句“唯女子与小人为难养也”说的真真是对的。
“夫人，官道安全平坦，适合赶路，况且您身子不好禁不起颠簸…”
“我说走小路，绕永平山，你有意见？”
蒋妩说话慢条斯理，挑眉看他。
李成华只觉压迫，好似违逆蒋妩的吩咐是天大的罪恶，又觉她的威慑和魄力让他无法说不，只得苦着脸应是。
蒋妩放下车帘，靠着软枕躺好，听雨就低声问：“夫人，咱们为何不走官道？”
蒋妩闭着眼，道：“你不会是希望我被抓到送回京都吧？”
听雨俏丽的面庞突的红了。连忙摇头摆手：“夫人言重了，婢子怎么敢！”
“你是不敢，但不代表你不想。”蒋妩慢条斯理慵懒的道：“听雨，你跟我的时间虽不久，但我了解你的心性，也信任你。所以这些话也不必遮掩。我担心侯爷的安全，前去他身旁是必然的。”
“可夫人您自个儿身子沉重，还都不舒坦呢，就是到了侯爷身边儿，又能怎么护着侯爷？”
“这无关乎我能不能做到，而是在于我做不做。”蒋妩张开眼，认真的望着听雨道：“我若不来，只怕会日日悬心，若是侯爷真受了伤有个什么的，我一定会后悔一辈子。既然那样会痛苦，我还不如把握现在。我若让马车继续走官道，你说侯爷的性子。会让我顺利通过永平关吗？连李侍卫都快马加鞭的赶来拦截了，永平关你家侯爷的手下，还不摆开阵仗来押送我回京都啊。我又不能一个个宰了他们，到时候还不是得乖乖听话？”
“侯爷也是为了夫人好。”
“我知道。”蒋妩道：“若非他不是真的为我。也就不值得我特特的走一趟了。咱们绕路永平山，不走正路，反而不容易被捉回去。”
听雨也不得不认同蒋妩说的话，若蒋妩没有怀孕，他恐怕会第一个站出来支持蒋妩出门寻夫吧。现在反对，也只是为了蒋妩身子不方便而已。
主仆二人再无别的话，马车不多时候就按着蒋妩的吩咐下了官道，一旁的永平山方向去了。
天色大亮之时，马车先是走路一段狭窄的峡谷路面，随后只见前方豁然开朗。
狭窄的山谷中。竟有林立商铺两旁鳞次栉比，路面也修的十分平坦宽敞，且积雪都清扫了。
蒋妩曾看过本地的地图，知道在永平关处有个永平镇，却不知在永平山的山谷里还有这样一个繁华的小镇。
车夫已经赶了一夜的路。也是疲惫饥饿了，蒋妩就吩咐停车，先选了路边的一家小餐馆用饭。
菜色不是十分精致，可贵在可口。
蒋妩忍着孕吐的恶心吃了一小碗粥，还吃了半个素馅儿的包子。好笑的看着李成华眉头纠结满脸不甘的狼吞虎咽。禁不住打趣道：“既来之则安之，你如今护送我去见侯爷，也不算违了侯爷的吩咐啊。”
一个小女子都搞不定。说不过，又不能硬带回去，李成华已经够憋屈，哪里还听得风凉话？当即狠狠的咬了一大口肉包子，别开眼不看蒋妩。
蒋妩忍不住又笑了。
用罢了饭，蒋妩吩咐随从去买些路上带着的点心馒头。又储备了清水，就要上车启程。才刚已经问明了路，只要沿着这条路一直向前，就能看到山谷的出口。
蒋妩禁不住在想，如果她有闲余时间。一定要在此处想法子发展个关卡收费，从金国到京都之间的贩卖与交易，不论是做什么买卖，运送货物都是要经过此处的——走官道，查的严，还不如走这处山谷。
刚这么想着，却听见外头一阵错杂急促的脚步声从后头追来。
蒋妩挑眉，细细的听，便知来了大约三十多号人。
“停车。”马车外，李成华面色严峻的护在蒋妩的马车旁。
蒋妩撩起暖帘，便看到三十多名身材壮硕的汉子人人手持棍棒，缓缓将阻住马车的去路，将他们一行两辆马车包围在中间，而路旁的百姓们却好像习以为常一般视而不见。
李成华想不到蒋妩还敢露面，忙将车帘掩住，拱手道：“各位有何贵干？”
为首那人看来四十出头，穿了身半新不旧的土黄色棉袄，腰上还缠着半张兽皮，做猎户打扮。手持一根烧火棍点指李成华：“你等何人！为何要来我永平山！”
马车里的蒋妩闻言眨了眨眼，突然觉得有趣起来。这人的语气不像是寻常百姓，倒像是占山为王的草寇，而永平山就是个山寨一样。
李成华蹙眉，自然也感觉到情况不对。他没走过这条路，当然也不知这里竟然会有草寇，他们人手不足，纵然他有通天本事，也未必能护蒋妩的周全，便陪着笑斟酌言辞道：“我带着家眷去投亲，路过此处。不知这位大爷有何贵干？”
“呸！放屁！你穿的分明是军服！你是朝廷的走狗！”
带头的汉子一吼，周围的三十名汉子也都各自挥舞着棍棒吼了起来。一副与朝廷为敌的模样。
李成华额头冒汗，若是他自己一人，在这群乌合之众中脱身自然容易。可问题是身边儿还有个手无缚鸡之力的弱女子，且这女子还是个孕妇，碰不得动不得，更惊吓不得，若是让蒋妩有个什么，他的脑袋还能在么？
两难之际，李成华强作镇定的问：“你们到底要怎样？”
“怎样？既然你们自投罗网，也就说不了那么许多，少不得带你们去见见我们大寨主了！让车上的人下来，跟我们走！”
话音方落，那群人就一拥而上，催促着马车上的人都下车。
蒋妩给随行的两名侍卫使了眼色，不允许轻举妄动。周大夫是蒋妩重金请来的，哪里见过这等阵仗？当即吓的脸色都变了。
蒋妩将观音兜戴好，遮住了大半张脸，就垂首现行跟着那群山匪上前，听雨与李成华自然护在她身旁左右，周大夫随后，还有车夫与护卫跟随。
一行人绕过平静人村落，踩着积雪上了山道，走了片刻平缓的坡路，远远就看到一座木制的庄园，果然是有了山寨的模样儿。
蒋妩好奇的打量四周，她前世曾经剿匪过，可那时的土匪和现在的土匪显然截然不同。她还真狠好奇古代的土匪是什么模样。
蒋妩气定神闲，面上还带着看好戏的笑容，着实让身旁押送他们的土匪眼睛发直。
一则是他们没见过这般锦衣华服的美貌妇人。二则是没见过这般胆大，都被山匪劫了还能如此镇定自若的女子。
听雨和李成华警觉的注意四周的动静，跟在蒋妩身旁，不多时就进了山寨，来到了正厅。
正厅之中一应家私摆设都是寻常的黑漆木质，地当中摆着火盆，里头燃着木炭，温暖源源不断从中散了出来。往前看去，只见当中一张半新不旧的黑漆官帽椅，上头还铺着一块兽皮，椅子背后是一张兽皮拉扯制作的木质插屏。
有几名穿了棉袄或皮袄的汉子从那屏风后走出来。
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同一时间，正有一队人马快马加鞭的从永平关赶往永平山寨的方向。
为首的三十余人都身着锦衣卫冬季的黑色锦缎掐腰棉服，腰上斜跨绣春刀，后头的百余名步兵则是气喘吁吁一溜小跑的远远跟着。