“等我看见的时候，晓棠已经吃花了脸。”
粉雕玉琢的小人儿，吃的满手满脸紫。当时纪老太太看见，先是一惊，后来忍不住大笑。
即便是现在想起来，纪老太太还是忍不住开怀大笑。
纪二太太勉强跟着笑了两声，心中忍不住腹诽。
纪三老爷的不靠谱，恐怕有一部分，是来自这位纪老太太。
纪三老爷是闲不住的人，很快要下炕来走动。纪家请郎中来看了，才肯让他每天闲走几步，伺候的人不得离开左右。
看到纪三老爷能出来走动了，大家还是高兴。纪二太太让厨房里准备了一桌精致的饭菜，大家就都聚在纪老太太的屋子里用饭。
纪三老爷一开始还乐呵呵的，到后来却有些恹恹地。
“怎么了,是哪里不舒服，快让人请郎中来。”纪老太太瞧见，立刻就紧张起来。
“娘，我没事。”纪三老爷却说道，并不让人请郎中。
“小叔今天看了半个时辰的书。”纪晓棠在旁边突然说道。
大家的目光立刻就落到了纪晓棠的身上。
“是真的。”纪晓棠忙说道，“小叔不让我告诉人。小叔说，这次受伤，他终于想明白了，不想再像以前那样无所事事的混日子。小叔想要发奋成才。”
众人的目光又都落到纪三老爷身上，无不满怀欣慰和希望。
纪老太太甚至激动的眼睛里闪着泪花。
“可是，小叔拿起书本，就头疼。”纪晓棠又小声补充。
她再小声，在场的人还是都听得清清楚楚。
“小叔忍着头疼，读了半个时辰，最后实在支撑不住…”
“咳咳，想要读书是好事，不必急在一时。”纪三老爷心情有些复杂地说道。他直觉到似乎有什么不对劲。
“就是，你二哥说的在理。要读书，也等你全好了的。你就算是不读书，那也实在没有什么。”纪老太太一惯宠着纪三老爷，这样的话也不知道说了多少回。
纪三老爷做痛苦状，闷声不说话，
“那天郎中来看小叔。祖母、爹爹，娘，你们还记得郎中说了什么吗？”
郎中说了很多话，大家不知道纪晓棠指的是什么。
“小叔这次重伤，养好了，也要时时注意，最好能学些强身健体的功夫，才能保得长久无虞。”纪晓棠就道。
这句话，是纪晓棠和纪三老爷让郎中说的。
“我记得。等过些日子，我就请个人来，传授三弟一套五禽戏，以后三弟勤加练习，长命百岁。”纪二老爷就说道。
纪三老爷还在装可怜，闻言立刻与纪晓棠偷偷地交换了一个眼色。
纪三老爷的愿望，可不是什么养生的五禽戏。
纪晓棠的愿望，也不止如此。
“学成文武艺，货卖帝王家。大伯和爹爹都是从文。小叔文不成，何不弃文从武。不仅强身健体，也能光耀门楣。”纪晓棠干脆说道。
“我愿意学武，参加武举，为我纪家增光。”纪三老爷一眨眼就生龙活虎起来。
纪老太太先是一呆，继而脸上就露出笑容来。
纪二老爷却是变了脸色。
第十七章 纪家的祖训
“此事万万不行，休要再提起。就算是不读书，也休想习武！”纪二老爷说完话，竟然站起身，匆匆给纪老太太行了礼，就拂袖而去。
“老爷是一时气着了，老太太别和他计较。我这就去劝劝老爷。”纪二太太站起身。
“你去吧。”纪老太太摆摆手，就让纪二太太走了。
纪老太太看看纪三老爷，又看纪晓棠。
“你们俩这些天嘀嘀咕咕的，就是商量这件事啊。”
若是放在以前，听纪二老爷说出不读书的话，纪三老爷此刻怕是高兴的都要跳起来了。然而今天，纪三老爷却沮丧地垂下头。
纪三老爷已经不是过去心中无事的少年，他想要为纪家做些事的心是如此的急切。
“娘。”纪三老爷向纪老太太央求。
“这件事别求我。”纪老太太就摇头，对此她也没办法。“这件事啊，行不通。”
纪三老爷看向纪晓棠。
纪晓棠没说话，只给了纪三老爷一个全包在我身上的眼神，让纪三老爷稍安勿躁。
“小叔该吃药了，早点养好身子，才能说将来的事。”纪晓棠告诉纪三老爷。
“对，晓棠说的对。”纪三老爷立刻就打起了精神。
眼看着往常最讨厌喝药的纪三老爷几口就将一碗药喝光，纪老太太欣慰的同时，也有些纳闷。
纪三老爷是和纪晓棠好，但是什么时候这么听纪晓棠的话了？
纪晓棠又陪着纪老太太和纪三老爷说了会话，心里估算着纪二老爷的气应该平了，这才从纪老太太屋子里离开，来见纪二老爷。
“是你小叔央求了你，要你帮他说什么不读书，要习武的话！”没等纪晓棠说话，纪二老爷就先开了口。
“爹，您还没消气啊？”纪晓棠回避了纪二老爷的问题。
“哼。”纪二老爷冷哼了一声，被纪二太太劝解了这半天，他的气已经平下来许多了。“此事再也不要提起。晓棠，你不要跟着你小叔胡闹。”
还真不是胡闹，习武固然是纪三老爷一直以来的愿望，如今也是得到了纪晓棠的首肯和支持的。
“爹爹，我不明白。虽然文尊武卑，咱们家书香传家，但是出一名武官，也不是什么大不了的事。总比小叔无所事事的好。爹爹为什么会这么生气？”
纪晓棠问的心平气和，纪二老爷也肯好好回答纪晓棠的话。
“这是咱们家祖上传下来的家训。纪家后辈，只许从文，不得习武。你小叔自小就爱舞枪弄棒的，你祖父在的时候打骂了他多少次。并不仅仅是因为恨他学文不成，也是不愿意他习武。”
说白了，就是纪家的祖训，纪家人不得习武，更不能入朝为武官。
“可是，时移世易。前人留下的话，也未必一定要全盘接受。”纪晓棠却道。
“这是什么话。祖上传下来的规矩，不得更改。”纪二老爷不悦道。
“真的不能改？”纪晓棠问了一句。
“不能改。”
“爹爹，我给你看一样东西。”纪晓棠小心地从袖子里取出一卷书来，递给纪二老爷。
“是什么？”纪二老爷伸手接过，一面不解地问道。“这是…你祖父手抄的论语。你从哪里找出来的？”
“是我这两天在藏书阁里找书看，无意中发现的。”纪晓棠答道。
纪二老爷手捧书卷，如获至宝，一边慢慢翻看。
纪老太爷不仅手抄了全部论语，还详细地做了批注。
“我怎么一直没发现，你祖父也没说过。”
纪晓棠本也不该发现这卷书。
纪家人没人发现这卷书，直到…家破之日，藏书阁被人付之一炬，纪晓棠是在灰烬中找到了这卷那时候已经残破的书卷。
她找到的残卷并不多，当时看着也没什么用，却正好用在现在。
“这书放的隐秘，或许祖父抄过之后就忘记了，或许…祖父并不愿意让人轻易发现。”又或许是根本不愿意让人发现。
可那又为什么要留下来，直接毁掉不就成了。
这点疑惑，纪晓棠只能暂且压在心中。她现在要做的，是说服纪二老爷。
“爹爹，你看这里。”纪晓棠让纪二老爷将书卷翻到最后。
纪老太爷在整卷书的最后，不仅写了批注，还写了其他的东西。
纪二老爷的眉头不由得皱了起来，脸上露出惊讶的神色。
“纪家祖上，竟然还有不得出仕的家训？！”
“祖父亲笔，应该不会错。”纪晓棠答道。
虽是这样说，纪二老爷也确认自己不会认错父亲的笔迹，但他还是站起身，从旁边取出一轴画来，将书卷上的笔迹与画上纪老太爷的题字仔细对比。
当然是纪老太爷亲笔无疑。
纪二老爷放下画，手里捧着书卷，明显是困惑了。
纪老太爷在抄录和批注了整卷论语之后，不知是出于什么心情，还留下了一段话。纪老太爷在这段话中透露出纪二老爷从来不知道的一件事。
纪家祖上只让后辈子孙耕读为业，并不允许子孙出仕。纪老太爷怀念自己的父亲，说他才高八斗，却一直遵守这条祖训，只考了个举人，就不肯再向上考，就此隐居于市，只专心教导纪老太爷念书。
纪老太爷的父亲虽然一直遵守祖训，但是据纪老太爷的观察，老人家并不是没有遗憾的。
学成文武艺，货卖帝王家。天下人谁能够免俗。
纪老太爷在父亲去世后，守完了孝期，就参加了科举。一开始，纪老太爷只是想出去验证一下自己的学文究竟到了什么程度，而随着他一路高中，最后竟半推半就地参加会试做了官。
“怪不得父亲才学出众，参加科举却极晚。”而且做官的时候，虽然尽忠职守，但对于升迁等事却看的极淡。
“如果祖父没有出仕，怎么会有纪家如今的情形。父亲和大伯的一身才华也无处施展。”纪晓棠不失时机地道，“所以说，这祖训并不是不能改的。”
“你还是在为你小叔说项。”纪二老爷抬起头看着纪晓棠。
“爹爹，给小叔一次机会不好吗？小叔不会读书，可他也有他的长处，就不该让世人看到小叔的光彩吗？”
这句话，比什么让纪三老爷光耀纪家的门楣，还要打动纪二老爷的心。
纪晓棠了解纪二老爷，自然知道该怎样说话。
纪二老爷沉吟了一会，就对纪晓棠摆了摆手。
“这件事来的太突然，我得好好想一想。”
纪晓棠也就不再催促，她相信，纪二老爷会想明白的。
第二天，纪二老爷没搭理纪三老爷和纪晓棠。
“你爹爹就是古板。”纪三老爷向纪晓棠抱怨。
第三天，纪二老爷终于肯看纪三老爷和纪晓棠了。
纪三老爷就眼巴巴地。
纪晓棠胸有成竹。
纪二老爷扶额。
“习武并不是件容易事，你要是受了伤，老太太那里就过不去。你先去问过老太太。”纪二老爷的口风松动了。
纪三老爷立刻就去找纪老太太，不过三言两语，就说的纪老太太点了头。
“你二哥答应了，那就好。刀枪无眼的，学点儿拳脚，把身子练结实了就好。”纪老太太认为纪三老爷只是想玩，因此就嘱咐道。
纪老太太点了头，纪二老爷也无奈。
“习武可以，强身健体。至于武举…也不是朝夕间的事。”关于这件事，纪二老爷还没有做出决定，“我再写信跟大哥商量商量。”
只要肯让他习武，纪三老爷就是达成了心愿。至于武举，在他还是小事。
纪三老爷只是想保护一家老小。
纪家要请武师，自然不是难事。一时间传话出去，自荐或者来荐人的就络绎不绝。
经过一番考校，武师的人选很快就定了下来。
曾师傅是南少林嫡传子弟，负责教授纪三老爷拳脚功夫。李师傅曾是边军骑兵校尉，就负责教授纪三老爷的弓马。还有一位全师傅，则负责教授枪棒。
纪三老爷不仅自己习武，还在心腹的家人小厮中挑选了一批根骨上佳的，跟随他一起习武。
铜钱、知了，平安和富贵也被接了回来，也跟着纪三老爷在院子里扎马步。
纪晓棠并不是想让纪三老爷从武举做官，她只是想让纪三老爷训练出自己的一队护院。忠心于纪家，能够在乱世之中保护纪家老小的安全。
是的，乱世。
这就是这些天，纪晓棠和纪三老爷秘密商议的结果。纪晓棠在未雨绸缪。
这队护院的作用，还不仅仅如此。
纪晓棠注定不会为这个决策而后悔，相反，在以后的许多时刻，她都无比庆幸及时地做出了这个决策。
还有纪三老爷…
浪子回头金不换。
纪晓棠不再是孤立无援。
第十八章 心腹
天气渐暖，纪府各房里都在准备换季的衣裳。纪晓棠贴身的衣裳从不用针线房的人，只交给房里的丫头们亲手打理。
“太太刚叫我去给了这几个尺头，姑娘看看喜不喜欢。”锦儿从外面笑吟吟地进来，手里托了几个尺头，让纪晓棠挑拣。
纪晓棠有些心不在焉，略打量了打量，就随手挑了月白的软绸和一个湖蓝的软缎。
“其他的，你和绣儿看着挑拣。”纪晓棠吩咐锦儿。
锦儿就自作主张，另外给纪晓棠又挑了大红和鹅黄的尺头，去跟绣儿商量着要给纪晓棠做针线。
纪晓棠看着外面天气晴好，就留下锦儿和绣儿看屋子、做针线，自己让小丫头豆儿和珠儿提了一罐甜汤和几样点心，就往前面来。
前面的轿厅旁边有个跨院，房舍并不多，但地方却宽敞。如今，这跨院已经被收拾出来，给纪三老爷带着人习武之用。
纪晓棠沿着一条窄夹道向前奏，又过了穿堂，沿着抄手游廊拐进一个月亮门，就到了跨院里。
跨院台阶下摆着一张桌子。纪三老爷就坐在桌子旁边，绛红直缀外散披了一件长袍，正看院中的武师带着一众小厮们蹲马步、踢腿、打拳。
这群小厮已经被操练了几天，看起来颇有些气势了。
纪晓棠在门边略停了停，心中暗自点头。
纪三老爷已经瞧见了纪晓棠，冲着她招手。
纪晓棠就领着小丫头走到纪三老爷跟前。
曾师傅那边也瞧见了纪晓棠，忙让小厮们住了，就过来给纪晓棠见礼。
与另外两位师傅不同，曾师傅是纪晓棠的外祖父推荐来的，之前已经给纪二太太和纪晓棠见过礼。
纪晓棠还了一礼，一面让小丫头倒了碗甜汤给曾师傅喝。
“曾师傅尽管带着他们继续，我在这里无妨的。”纪晓棠又道。
曾师傅是个实心的汉子，听纪晓棠这样说，又抱了抱拳，真的回去继续操练小厮们。
纪晓棠在桌边坐了。桌上堆叠着些书册，纪晓棠翻了翻，并不是四书五经，而是一些非常实用的书札之类，其中竟然还有两本账册。
“子曰诗云认得我，我不认得它。倒是这些东西，我还看的进去。就是有不大明白的，问问书房的师爷，或是账房的管事们，也都容易的很。”纪三老爷就告诉纪晓棠。
纪三老爷是不指望从科举上晋身了。不仅如此，在组建护院队伍之外，纪三老爷似乎对一应庶务产生了浓厚的兴趣。
纪三老爷这是打算要操持起纪家的庶务。
纪晓棠看了纪三老爷一眼。
“辛苦小叔了。”纪二老爷已经发现了纪三老爷这方面的才干，只是暗地里还会说纪三老爷不务正业。但是纪晓棠却知道，纪三老爷为什么会这么做。
纪三老爷实在用心良苦。
“说什么辛苦，我从前不管这些，如今略看看，却正适合我做。晓棠，你知道这叫什么吗？”
“叫什么？”
“这就叫做：天生我才必有用！”纪三老爷哈哈笑。
纪三老爷笑过之后，才慢慢收起笑容，略压低了声音告诉纪晓棠。
“江家那…庆善来了。”
“他来看小叔，有什么事？”
纪三老爷受伤，江庆善带着儿子江兴龙已经来看了几回。纪三老爷只说伤的重，并没有给江家父子机会多说话。如今纪三老爷出来走动，江庆善和江兴龙只怕来的就更勤了。
“嗯。”纪三老爷点头，“来看咱们小厮习武。江庆善又要推荐武师给我，我没答应。”
“小叔…”纪晓棠微微皱眉。
“我醒得的，晓棠。”纪三老爷立刻就道。他是没有答应江庆善，但也不会让江庆善起疑心，认为是不再被信任了。
“我做事历来随性，他也知道，就是不高兴，也还疑不到旁的上头去。”
“总之，小叔还要多加忍耐，万不可打草惊蛇。”纪晓棠点头，随后又嘱咐。
“我会忍。”纪三老爷点头，他会尽力跟江庆善父子虚以委蛇。
“他们走了多久，又去了哪里？”纪晓棠问纪三老爷。
江庆善和江兴龙来，不会那么容易就走。
“哦，江庆善说是去书房找你爹爹有事。”纪三老爷告诉纪晓棠。
听到江庆善去找纪二老爷，纪晓棠就站起身。
“小叔，你在这里，我去书房看看。”
“好。”
纪晓棠带着小丫头从跨院出来，绕过轿厅，直奔前院的书房来。有管事小厮等远远看见，忙都侧身行礼让过一边。
书房里并没有别人，只有纪二老爷和江庆善，因此也无需回避，纪二老爷直接让纪晓棠进书房说话。
江庆善看见纪晓棠，早就满脸堆笑地站起来问好。
“三妹妹出落的越发好了。看气色，已经是没妨碍了？”
“老太爷保佑，晓棠如今全都好了。”纪二老爷就笑道，看起来心情不错。他又问纪晓棠，怎么到前面来了。
“娘说爹爹辛苦，让我送些甜汤来给爹爹喝。”纪晓棠就道。
“放着吧。”纪二老爷就道。
纪晓棠放下甜汤，去并不离开，只随意在书房中看架子上的书画。
纪二老爷也不管她，径自和江庆善说话。
“方才说到哪里了？”
“是说小叔习武的事。”江庆善飞快地抬眼往纪晓棠的方向瞟了一眼。
纪晓棠背对着江庆善，似乎是看一轴画卷看的入神。
“小叔从小就爱舞枪弄棒，如今也算是得偿心愿。只是这刀枪棍棒无眼，小叔金尊玉贵，玩玩也就罢了。”江庆善收回视线，继续说道。
这话正说在了纪二老爷的心上。
“我也是这样说。且等他这阵子热劲儿过了。”
“…还是该有个妥帖的人一边时时照料着。我荐的那位张师傅，不仅枪棒弓马功夫了得，人也老成妥帖。这些年与我相交，从没出过差错，是个最仁义不过的人。小叔却偏嫌他长的粗鲁，请了个不知来头的李师傅。”
“你不要管他，随他去吧。”纪二老爷没大在意江庆善的话，反正纪三老爷的热乎劲儿也不会有多久。
“二叔，话不是这样说。”江庆善却压低了声音，他虽不大避忌纪晓棠，但也不想让纪晓棠听见他这些话。“二叔不知道，那姓李的，说是原先是边军中犯了事，逃了回来的。咱们家收留他，我怕给咱们家，给小叔招灾惹祸！小叔年纪轻，不知道厉害！”
“有这样的事？”纪二老爷不得不重视起江庆善的话来。
“在二叔跟前我怎么敢胡说。”江庆善立刻就道。
纪二老爷就沉吟起来。江家几代人，就服侍了纪家几代人。纪二老爷赞赏江庆善的能干，而且非常信任江庆善。
尤其是纪家守孝这三年，外面一应的事情，纪二老爷几乎都是交予江庆善来经手的。
江庆善能力出众，交游甚广，三教九流的人都能打成一片。别人得不到的消息，他能得到。别人办不成的事，他也能办成。
纪二老爷不仅信任江庆善，还很倚重他。
“如果是这样…”这种事，宁可信其有，不可信其无。纪二老爷已经在想着要怎么打发李师傅了。
“二叔，既然将人请来了，热辣辣的不好一时就撵了出去。不如让张师傅也来。他慢慢知觉了，自己就会走。这样不伤颜面，也脱离开了。”江庆善察言观色，趁机立刻就道。
江庆善想要挤走李师傅，安插自己的人手。
这些年来，纪家但凡有什么事，江庆善都会想法子插手。何况是护院这么大的一件事。
纪家的护院队虽还只是雏形，江庆善已经看出了它的威胁，以及它的大用处。
纪晓棠正要一步步将江庆善从纪家事务中剥离。组建护院，本就有一部分是为了对付江庆善，纪晓棠是绝不许江庆善染指的。
第十九章 怀疑
“爹爹。”纪晓棠突然拿了个卷轴过来，打断了江庆善的话。
“我今天刚翻找出来。正打算要题了，装裱起来，就挂在这书房，时时看着，正巧你庆善大哥就到了。”纪二老爷看见纪晓棠拿过来的正是纪老太爷的一幅半身像，就解释道。
江庆善不是外人，谈的也是家事。因此，对于纪晓棠这样走过来，纪二老爷并不觉得突兀。
纪晓棠还是个小孩子。
“爹爹要题什么字，怎么不就题了？”纪晓棠似乎根本就没注意江庆善跟纪二老爷说什么话。
“嗯…”
“三妹妹小小年纪，就这样孝顺。”江庆善眼看着事情就要说成，却被纪晓棠打断，脸上也不恼，反而笑着说道。他一面就起身过来，也看纪老太爷的画像。
纪老太爷过世的时候，曾经请人来传了影，之后都随灵烧化了。这幅半身像，还是在纪老太爷生前，请的本地书画大家尹先生给画的。
“二叔，这尹先生画的好传神，仿佛叔爷爷就在眼前。”江庆善又道。
“我也这样说。”纪二老爷点头。
纪晓棠知道江庆善此刻心中必定着急，却只当做不知，一边慢条斯理地给纪二老爷研好了墨。
“晓棠，你看题什么的好？”纪二老爷提笔饱蘸墨汁，突然问纪晓棠。
“爹爹肯定有了腹稿。我不敢在爹爹面前班门弄斧。”
“让你说，你就说。你祖父在时，极夸奖你。”
“若是这样，”纪晓棠略一思索，“爹爹看题音容如在如何？”
纪二老爷还没说话，眼角眉梢已经显露笑意。
江庆善只看了一眼纪二老爷，就连连叫好，一面就赞纪晓棠是女秀才，神童。
纪二老爷一片爱女之心表达的这样明显，江庆善最乖不过的人，自然跟着凑趣。
纪二老爷又是满意又是得意，竟真的提笔在画像上题了音容如在四个字。
“二叔交予我，保证装裱的妥妥当当，明天就送过来。”江庆善并没有奉承纪二老爷的字。
他肚子里有多少墨水，纪二老爷是知道的。夸纪晓棠能让纪二老爷开心，奉承纪二老爷却会适得其反。
“好。”纪二老爷立刻应允。
事情交给江庆善去办，最是省心不过，这是纪二老爷多年来的经验。
江庆善小心地收了卷轴。
“二叔，我刚…”
纪晓棠就知道江庆善又要提武师的事。她要让江庆善办不成事，却又暂时不想让他起疑心。
“庆善大哥，方才我从后面来，祖母要你进去说话，问大嫂子究竟怎么样了。”纪晓棠抢在江庆善前面说道。
江庆善一时有些两难。
纪家出了孝，从此以后，纪二老爷出来走动，他做事就没以前方便。
本想着能很快窝盘住纪三老爷，但是没想到，纪三老爷突然受伤。单是这件事本身好坏还不知，结果纪三老爷伤还没好，就招揽了许多人。
江庆善隐隐有了危机感。他要趁此机会，安插人手进纪府，到纪三老爷跟前。
可纪三老爷自打受了伤，也不知道怎么了，待他们父子就不比从前亲热，而且还拒绝了他推荐的人手，就是江兴龙也被回绝了。
纪三老爷那里不成，江庆善就想从纪二老爷这里入手。
纪家如今当家的人，毕竟是纪二老爷。
可纪晓棠却碰巧走了来，本来顺顺当当的事，就变成了磕磕绊绊。
可是纪晓棠看着又不像是故意的。
江庆善想了想，就觉得是自己多虑了。纪晓棠不过是个被父母娇惯，待他仿佛自家人的小孩子罢了。现在去见了纪老太太，回来再接着说武师的事，纪二老爷不会就改变主意。
“既然这样，庆善，你快进去见了老太太来。”纪二老爷就吩咐江庆善。
江庆善再无别话可说，就行礼往后面去了。
纪晓棠没有走。
“晓棠，你有话说。”纪二老爷看着纪晓棠。
比起江庆善，显然纪二老爷更加了解自己的女儿。