“你并没有冲撞我。”纪晓芸屈膝还礼，细声细气地道。
“二姐姐，晓棠…”谢怀瑾想要离开，然而又忍不住问起纪晓棠。
听到谢怀瑾问纪晓棠，纪晓芸的神色就有些黯然。她站在那里，手里捏着衣角，半晌都没说话。
谢怀瑾听不到回话，又见纪晓芸是这个样子，心里却并没有生疑。纪晓芸历来就是这样的性子，看来是从她这里是问不出什么来了。
谢怀瑾正想要告辞，纪晓芸却突然开了口。
“晓棠有什么好。”
“二姐姐说什么?”纪晓芸语音很轻，谢怀瑾就没听清楚。
“没什么，好话不说二遍。”纪晓芸就道，竟有些赌气的意味。
比起纪晓棠来。年长两岁的纪晓芸更像一个孩子。
“你送我的东西，我很喜欢。”正在谢怀瑾又想要走的时候，纪晓芸却又幽幽地开了口。“我也准备了些东西给你。”
谢怀瑾这次回来，给纪家带了些土仪，还给纪晓棠带了许多东西。另外，在纪晓芸和小长生跟前，谢怀瑾都另外备了礼物。
这自然是看着纪晓棠的。
纪晓芸和长生都不需回礼。谢怀瑾也没这样期盼过。
“二姐姐无需客气。”谢怀瑾忙就说道。
“并不是跟你客气。”纪晓芸说着话。就从丁香手里取过一个锦匣来递给谢怀瑾。
谢怀瑾一时就有些犹豫，不知道该不该收。且他也不好从纪晓芸的手里直接接东西。当然了，如果换做是纪晓棠。两人两小无猜，就没有这样的避讳。
谢怀瑾犹豫，纪晓芸就很不高兴。
“晓棠的东西，你就肯收。我的东西。你就不肯收了吗？”纪晓芸的一双大眼睛中幽怨的神情是如此的明显，谢怀瑾看得就是一愣。
纪晓芸却有些不好意思了。且恍惚听见有脚步声正往这边过来。
纪晓芸跺了跺脚，直接将锦匣往谢怀瑾的怀里一塞，然后转身就飞快地走了。丁香反而慢了一步，她就要去追纪晓芸。却又突然停住了脚。
“怀瑾少爷，我们姑娘给的东西，你可要好好拿着。我们姑娘支持怀瑾少爷去参加乡试。不要辜负了我们姑娘的一片心。”丁香说了这一句。这才转身去追纪晓芸。
两个人很快就走的不见了踪影，只留下谢怀瑾站在当地。就有些呆了。
半晌，谢怀瑾才想着将锦匣打开。
锦匣内，是一方端砚。谢怀瑾瞧着就有些眼熟，随即记起来，是曾经在纪二老爷的桌案上见过。纪二老爷给他说过这端砚的来历，说是刚中进士的时候偶然间得到的，价值不菲。
纪晓芸拿了纪二老爷的砚台来送他？应该不是。那么，这端砚就是纪二老爷给了纪晓芸，纪晓芸又拿来给他的。
如果说单单是收纪晓芸一方砚台，礼尚往来，这也能说得过去。但是纪晓芸方才的态度，让谢怀瑾隐隐有些不安。还有丁香丫头离去时那没头没脑的两句话。
“怎么办，要不要告诉晓棠…”谢怀瑾烦恼着。
少年第一次遇到这种事情，不知道该怎么解决才好。不说出来，留下砚台，他觉得不妥。可若是说出来，也怕会伤了人。怕纪晓棠生他的气，怕纪晓棠生纪晓芸的气，还怕纪晓芸因此受伤，怕纪家叔叔和婶子…
谢怀瑾抱着锦匣，仿佛抱了只烫手的山芋。
前院和如意园中的宴席都散了，谢怀瑾被谢知县安排进来接谢夫人。纪二太太就带着纪晓棠往外送这母子两人。
纪二太太和谢夫人挨肩走着，也不知道两人说些什么，甚是稠密。
后面，才是纪晓棠和谢怀瑾。
纪晓棠就发觉，谢怀瑾似乎有心事。
谢怀瑾几次偷偷看她，似乎有话要说，却又欲言又止。
“怀瑾哥哥，你有什么话要说？”纪晓棠就问。
“哦…”谢怀瑾话到了嘴边，最终还是没有说出来。也许，纪晓芸并没有其他的意思，只是行事孩子气而已。而且，君子善隐人恶。这件事说出来，也许会让纪晓棠姐妹失和，会让纪二老爷和纪二太太没面子，还会伤了纪晓芸的脸。
他的心里只有纪晓棠一个。这件事他不说，慢慢地就会淡下去，对谁都没有伤害。
“没什么。”谢怀瑾就笑着道。
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第一百六十二章 意外
以纪晓棠对谢怀瑾的了解，知道他必定是有事。但是谢怀瑾不想说，纪晓棠也就没有追问。
谢怀瑾性子敦厚，对她一心一意。
纪晓棠信任谢怀瑾，却并不至于想掌握他的所有想法和所有事。
谢家的马车刚转过街角，就有几骑快马从街的另一头飞驰而来。接近纪府门前，几匹马就慢了下来。
纪晓棠送走谢怀瑾一家，刚跟纪二老爷和纪二太太回到屋中，就有小丫头跑进屋子里来禀报，说是府外来了客人。
“说是二舅老爷从府城来，同行的还有一位祁千户祁大人，都来给三姑娘送寿礼的！”小丫头跑的快了些，说话就有些气喘。
“二舅老爷？府城来的？”纪二太太一听就坐不住了，“是我兄弟来了？”
府城来的舅老爷，且还有一位祁千户同行，不是穆家豪还能是谁。
纪二太太欢喜的一时几乎有些无措。
“娘，二舅舅来了，咱们快去迎迎吧。”纪晓棠就笑着道。
纪晓棠从府城回来，穆洪和沈氏自然都知道她的生日，还曾劝她在府城过了生日再回来。不过那个时候，却没说会来清远给她庆生。
虽然穆家英是随着纪三老爷登了纪家的门，但是考虑到纪老太太的性子，穆家还不敢骤然就跟闺女和外孙们太过亲近，想着要一点点慢慢地来，免得适得其反。
因此，穆家英和祁佑年来了，纪晓棠也觉得有些突然。
但更多的。是欢喜。
“是该去迎迎。”纪二老爷就笑道。
三人忙都起身，就往外来。还没出纪二太太的院门口，就看见纪三老爷已经领着两个一身戎装的年轻男子走了来。
原来纪三老爷得了消息，已经先赶到门口，将人给接进来了。
纪三老爷在府城得穆家的精心照料，与穆家豪和祁佑年都有较深的情谊，因此格外热情。
纪二太太看见纪三老爷身边的人。一下子就站住了脚。
“家豪？”
“姐姐！”穆家豪抬眼也看见了纪二太太。忙就抢上前来见礼。
纪二太太一把就扶住了穆家豪，抓着他的胳膊上下打量。姐弟俩久没见面，穆家豪又正是长的最快的年纪。纪二太太不禁又是欢喜，又有些心酸。
“又长高了一头，也更加敦实了。”纪二太太就道。
穆家豪憨笑着。
“姐姐可并没有变样。”
“都是姐姐不好…”纪二太太突然说出这一句来，随之眼圈就红了。
“娘。”纪晓棠在旁边见纪二太太心酸。忙就给纪二太太使眼色。
穆家豪上门，这样欢喜的事情。纪二太太这样，大家心里都不好过。
纪二太太立刻会意，忙就收拾了心情，一脸笑意地打量穆家豪。
穆家豪忙又给纪二老爷见礼。嘴里很亲热地叫着姐夫。
纪三老爷带着祁佑年这个时候也走了上来。
纪二老爷和纪二太太早就瞧见了这个眼神的少年。对于祁佑年，纪二老爷和纪二太太虽然并没有见过面，但是却不陌生。他们早就从纪晓棠和纪三老爷的嘴里认识了他。
穆家寨遇险。多亏了祁佑年，纪晓棠和纪三老爷才能平安无事。
还有在任安城。以及万家村，祁佑年对纪晓棠和纪三老爷都颇多照拂。
祁佑年还是穆洪的同僚兼忘年之交。
“这位想必就是祁千户、祁大人了。”祁佑年虽年幼，但有这些缘故在里头，纪二老爷不可能把他当做晚辈看待，因此并不等纪三老爷介绍，已经先就抱拳说道。
“正是小子。”祁佑年在纪二老爷面前也不肯托大，忙就郑重行礼。“久闻纪大人之名，今日见面，幸甚、幸甚。”
“哎，什么纪大人。我如今赋闲在家。祁大人不见弃，与我表字相称就是。”纪二老爷忙就道。
纪二老爷这样说，是要跟祁佑年同辈相交。
“不敢。”祁佑年就说不敢，执意称呼纪二老爷为纪大人，却让纪二老爷同纪三老爷一样称呼他做阿佑即可。
“都是过命的交情，且又不是公事，大家随意称呼，倒不用过分拘谨。”穆家豪就道，显然很祁佑年的情谊是越发的深厚了。
纪二老爷也就点了头。
祁佑年又上前见过了纪二太太。
众人这才进屋，分宾主落座。
“怎么突然来了，也不事先打发人送了信儿，就你一个人来了，爹和娘，还有家英他们都怎么样？”坐下之后，纪二太太就一连串地问穆家豪。
穆家豪几乎都不知道从哪里答起才好了。
“娘是欢喜的有些过了，竟然一开口就是怎么突然来了，不知道的，好像是娘不愿意看见二舅舅来呢。”纪晓棠正带着丫头们往上摆茶果，就笑着道。
屋中众人就都笑了。
纪二太太初见娘家兄弟，穆家豪也是成年以来第一次上纪家的门，多少都有些紧张。众人这一笑之后，两个人才真正放松下来。
“你这丫头，怎么就打趣起娘来了。”纪二太太假装嗔着纪晓棠。
纪晓棠只是笑，并不还嘴。
“娘，你要问什么，一句句慢慢的问。二舅舅既然来了，还怕他就走吗？”纪晓棠就又道。
“是这个理。”纪二老爷就道。
“只怕真的不能久留。”穆家豪就道。
“这是为什么？”纪二太太忙就问。
原来穆家豪和祁佑年这次往纪家来，也是突然决定的。
“是带兵马巡视，正好经过清远。”祁佑年就道。
“哦？”纪二老爷就哦了一声。
如今天下安定，卫所兵马轻易不会远行巡视。且任安府卫所的兵马即便是巡视，也极少往清远这边来，更不要说进城了。
祁佑年就知道瞒不过纪二老爷。
“离着不远，知道晓棠生日临近，我就陪着家豪来了。”祁佑年就又说道。
众人这才明白，为什么两人会来的如此突然。
说什么正好经过，离着不远，其实屋子里的人都心知肚明，兵马巡视是有的，但是特意来清远给纪晓棠庆生，也是一定的。
大家心里明白，却都很默契地没有说破。
他们不知道的是，这次所谓的巡视，全是祁佑年一手促成。临出发的时候，他才无意中说出路线临近清远的话。穆洪听见了，就立刻想到了纪晓棠。
能赶上纪晓棠的生日，还是他们一路急行军的缘故。
“…给晓棠带了些东西来。”穆家豪就说道，一面让人将给纪晓棠的生日礼物送了上来。
新制的衣裙、各色尺头，还有金银钗环。穆家给纪晓棠的礼物，整整装了两个箱子。
“不过是个小生日，太过隆重了。”纪二老爷就道，“惯坏了孩子。”
上次纪晓棠带回来的东西，就让纪二老爷有些咋舌。并不是他没见过那么好的东西，而是纪晓棠年纪太小，又不是什么整生日，穆家给的太多。
“姐夫，这哪里算做隆重。不隆重。”穆家豪就笑道，“我爹说了，就是要惯着晓棠。咱们家的女孩子贵重，就要惯着。…晓棠乖巧，可惯不坏。”
小舅子转达老泰山的话，纪二老爷就算不以为然，也不好再说什么。
“我也有件礼物送给晓棠。”祁佑年就道。
祁佑年的礼物，并不是让人送上来的，而是从背后摘下来的。
那是一张弓。
祁佑年笑着将弓递给纪晓棠。
“晓棠，你试试，看还趁手吗？”祁佑年笑着道。
“啊！”看着递到眼前的弓，纪晓棠不由得惊喜出声。这张弓外形极似开元弓，却与开元弓并不完全相同，略小巧了些，但造型却更加流畅。一张弓给人的感觉，竟然是俊逸这两个字。
纪晓棠记得，祁佑年曾经说过，她需要一张自己的专用的弓，并且把这件事包了下来。可等到纪晓棠回清远，祁佑年送了战马，却对弓的事一字不提。
纪晓棠不认为祁佑年是说过就忘的人，就猜他是太忙，还没有准备好。
没想到，祁佑年是赶着她生日，特意送了这张弓来。
这张弓，一看就不是市面上能够买到的，和卫所中官兵所使用的弓更是不同。
纪晓棠将弓拿在手里，就算她并不精于此道，也立刻就看出这张弓绝非凡品。
“这是…百年柘木？”看着浅褐色弓身上密集华美的金丝线，纪晓棠微微睁大了眼睛。
“哈，晓棠也认得？”自从祁佑年拿出这张弓来，穆家豪的目光就跟着转了过来，眼神中是不加掩饰的喜爱。“我看到的时候，也不敢相信。难得阿佑哪里弄来的这样宝贝。”
听纪晓棠说百年柘木，纪二老爷微微动容，就伸出手来。
“给我瞧瞧。”
纪晓棠就将弓递给了纪二老爷。
纪二老爷接过弓，仔细打量了一番，就看到了弓背上刻着的一个小小的篆字。
那赫然是一个“庸”。
纪二老爷眯了眯眼睛，再次抬头看着祁佑年的目光就有些不同。
“传说当世最著名的制弓大师非何庸莫属。只是一弓难求，传说何庸大师早已经隐退，不知所踪。…祁千户的这张是新弓。不知出自哪位大师之手？”纪二老爷问祁佑年。
第一百六十三章 棠棣之华
这张弓正是出自何庸之手，但是看看纪二老爷，祁佑年就觉得还是不说出来的好。
“我想打制一张弓，就写信告诉了家父。据家父说是请了一位老友亲手制的。家父这位老友，也是深居简出，便是我也并不熟悉。”祁佑年就对纪二老爷道。
纪二老爷却不会这么容易就放过这种说辞。
“令尊这位好友的名字，不会正好就是何庸吧。”纪二老爷看着祁佑年。
“这张弓真是何庸大师亲手制的？”穆家豪忍不住就问了一句。他虽然并不像他大哥穆家英那样痴迷箭术，对于何庸也早就闻名，心向往之。
祁佑年就飞快地看了一眼纪晓棠。
“家父那位老友的名讳，恕我受人所托，不能泄露。”这张弓就是何庸亲手制的，但是他不想当着这么多人的面说出来。
不知道为什么，祁佑年就是有预感。如果他说出了这弓的来历，纪二老爷绝不会让纪晓棠收下这份礼。
然而，他又不能对纪二老爷和穆家豪说谎。思索过后，只能说他不便泄露。
纪二老爷听祁佑年这样说了，竟真的就不再追问。
“这礼物太过贵重，且于晓棠也不相宜。”纪二老爷将弓递还给祁佑年，缓缓地说道，“不过，祁千户这份心意，我们都心领了。至于这张弓，还请祁千户拿回去，另送合宜之人。”
祁佑年自然不肯接。
“纪大人何出此言。…也不过是平常的一个物件，且是晓棠喜欢的。”祁佑年并不是拙于言辞的人，然而在纪二老爷面前。他竟也说不出太多的话来。
纪二老爷的话，是有道理的。
不是在于这张弓有多贵重，而是说这弓箭毕竟是凶器。而纪家是，纪晓棠却是闺中的娇女。似乎还真没有给这样的小姑娘过生日送一张弓的。
可他以前却从来都没有想到过这一点。
不论是在他家中，还是穆家，这样一份礼物，却都是极合适的。
而在纪府…
纪二老爷是允许纪晓棠学弓箭的。纪晓棠平时的言谈举止。也能看的出来。纪二老爷和纪二太太都很疼爱女儿，并不是那等迂腐、呆板的父母。
所以说，现在纪二老爷说什么都有理。
纪二老爷就是不想让纪晓棠收他的礼。是因为这张弓。使得纪二老爷怀疑他的出身吗？
祁佑年长了这么大，第一次有了吃瘪的感觉。
少年脸上挫折的神色一闪而过，很快就又镇定了下来。他忙给对面的穆家豪示意，又向旁边的纪三老爷偷偷使了个眼色。
“姐夫。晓棠善射箭，就缺一张好弓。这礼物与晓棠很合适。”穆家豪立刻就开了口。“姐夫莫把阿佑当外人，在府城，我们都是通家来往的，过命的交情。就是这张弓贵重些。那也很无妨的。”
穆家豪的性子显然是随了穆洪，都十分直接豪爽。
“二哥，阿佑一片心意。且是早与晓棠说好的。二哥完全不必如此。”纪三老爷忙就也劝纪二老爷。
纪三老爷此刻想的或许比纪二老爷少一些，却比穆家豪多一些。纪三老爷认为纪二老爷是多心了。关于纪晓棠的亲事。纪晓棠年纪还小，未来成亲的对象，未必就局限在谢家。
依着纪三老爷看来，祁佑年比谢怀瑾更加适合纪晓棠，他也更欣赏祁佑年。
纪三老爷和穆家豪都劝纪二老爷，尤其是穆家豪，似乎是如果纪二老爷拒绝了祁佑年的礼，就跟拒绝了他一样。
“…还是晓棠，更像我穆家的女孩儿。”穆家豪又劝了纪二老爷两句，见纪二老爷依旧不肯点头，就忍不住转回头来，低声跟纪二太太说了一句。
这句话是在夸纪晓棠，同时也是在抱怨纪二老爷。
纪二太太哪能听不出来，一时就有些为难。
纪二太太看向纪二老爷，夫妻两人交换了一个视线，就都去看纪晓棠。
纪晓棠一直都没说话。
“罢了，一张弓，再珍贵…”纪二太太就低低的声音对纪二老爷说道。就算是这张弓再珍贵，他们收下了也没什么。纪家难道还怕还不起礼吗。
而且，祁佑年和纪晓棠之间都大大方方的，再看纪三老爷和穆家豪的态度，纪二太太就知道，两个孩子之间应该并没有私情。
纪二老爷心中有话，却又不好说出来。他考虑的并不是这张弓价值几何。纪二老爷想了想，轻轻叹了一口气。
“晓棠喜欢，就收下吧。”纪二老爷终于道，心中暗暗念着，儿孙自有孙女福，有些事情也只能顺其自然。
“爹爹，我真的能收吗?”纪晓棠并没有立刻去接。
“收下吧。”纪二老爷瞧着纪晓棠分明就是喜欢的样子，又暗自叹了一口气，却说出这样的三个字来。说到底，他和纪二太太都一样，私心里都是宠溺女儿的。
纪晓棠这才将弓接在了手里。
祁佑年的一双眼睛，再次弯成了两道月牙。他的这个表情，就让他整张脸都染上了一丝稚气。因为他的身份，他平日的言谈举止，人们都忽略了他的年纪。其实，这种略带稚气的表情，才是他这个年纪最该有的。
“晓棠，要不要现在就去试一试。”祁佑年就提议。
纪三老爷立刻附议，穆家豪也说好。
纪二老爷就无奈地看了一眼纪二太太。
“那咱们就都跟着去看看吧。”纪二太太就笑着道。
纪二老爷也只能点头。
纪二太太就让人将长生抱了出来，众人一起往前面纪三老爷平时训练护院的小跨院。
小跨院内摆好了箭靶，纪晓棠在箭靶前一百步站定。
祁佑年又从背上解下一只鹿皮箭囊，箭囊里是赞新的十支雕翎箭。
“我亲手制的。”祁佑年示意，连同箭囊和雕翎箭在内，都是给纪晓棠的生日礼物。而且这箭囊和雕翎箭还都是他亲手所制。
如果不是要给纪晓棠最好的弓，如果不是他制弓的手艺不到家，他当时几乎打算是自己亲手制一张弓给纪晓棠的。
弓不行，但是箭却可以。祁佑年有这个自信，他制的这十支雕翎箭，比得过当今天下任何最好的箭。
纪晓棠见祁佑年这样，知道他要瞒着人，主要还是瞒着纪二老爷。
纪晓棠往身后纪二老爷的方向看了看，就轻轻地点头，示意她知道了。
箭在弦上，纪晓棠张弓射箭。就听得噗的一声，箭射出去了，箭靶上却是空的。
跨院内顿时静了下来，紧接着却是鼓掌和喝彩声。
纪三老爷和穆家豪的喝彩声最响亮。
“好准头。”
“好弓。”
原来纪晓棠一箭射出，竟是从靶上穿心而过，直接射进了箭靶背后的墙中。
纪三老爷亲自抛过去，将雕翎箭取了回来，脸上满是欣喜。
纪晓棠却是低头看着弓，有些出神。
这弓她用的很是趁手，就是为她量身订造的。她已经能拉开一石的弓，这张弓拉起来毫不费力，可射不出的箭的力道，却似乎增加了一倍有余。
这自然全赖这张弓的缘故。
真的是一张宝弓。
纪晓棠就想到了方才纪二老爷问祁佑年的话。这张弓，不仅用料都是千金难买堪称为神物，还有这样制作的工艺。
这不仅是一张宝弓，还是一张神弓。
方才被纪二老爷拿过去之后，纪晓棠就没有机会再仔细看这张弓。现在仔细一寸寸地看过去，纪晓棠也看到了那个庸字。
这就是纪二老爷为什么会问到何庸的缘故吧。
除了何庸，还真想不到谁会有这样的手笔，这样的神技。
而等纪晓棠继续看下去，又看到了另外一个字。
这个字，显然与那个庸字并非出自同一个人之手，那是一个篆体的棠字。
纪晓棠抬头看向祁佑年。
祁佑年正两眼弯弯地看着她笑。
这就是为什么一张弓要等这么久的缘故吗？！
纪晓棠正与祁佑年默默相对，纪二老爷已经走了过来。
“确实是神弓，只是在晓棠手里，未免寂寞。然而寂寞，也未尝就不好。”纪二老爷看了一眼纪晓棠手中的弓箭，赞叹道。“祁大人，这弓可有名字？”
当然有，祁佑年已经想好了，这张弓，该名为“棠”。
可是不等祁佑年说话，纪二老爷已经自己将话接了下去。
“《诗。小雅》有《棠棣》，棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。这张弓，不如就以此为名。”
祁佑年看了一眼纪晓棠，又看了一眼纪二老爷，他心中暗想，纪二老爷只怕也是看见了那个棠字，是在对他暗示着些什么。
祁佑年点了点头。
纪晓棠并没有意见。
不管它叫什么名字，它都是一张宝弓。
这张宝弓，从此就被命名为棠棣之华，以后在世人口中有时也被称为棠。
纪二老爷曾预言说这张弓在纪晓棠手里会寂寞终老，但后来的事实证明并非如此。棠棣之华作为神弓的名字，在之后与神弓后羿齐名，几乎主宰了一个王朝的兴衰。
第一百六十四章 有来头
试完了弓箭，纪二老爷倒是也没再多说，只是让纪晓棠好好地将弓收藏起来。
众人就又都往纪二太太的屋子里来。
穆家豪见到了长生，喜欢的不得了，看他抱着长生竟然也有模有样的，很是小心仔细。
“小杰小的时候，就是我常抱着。”穆家豪就解释道。
跟穆洪一样，穆家豪的性子也是粗中有细。
纪二太太跟穆家豪就有许多的话说，然而她也并没有忘记还有一件要紧的事。
“我带你去见见老太太。晓芸也在老太太那里。”纪二太太就对穆家豪道。
祁佑年第一次登门，也该去纪老太太跟前问候一声。
纪二太太将长生交给奶娘带了，一众人就都往纪老太太的院子里来。
纪老太太已经得了禀报，知道家中来了客人。除了纪二太太的兄弟，还有任安府卫所的祁千户祁大人。因此，等众人走进上房，就看见纪老太太已经穿好了待客的大衣裳，正端坐在炕上。
纪晓芸也穿着见客的装扮，见众人进屋来，她忙就站起身。
纪二老爷和纪二太太先是带穆家豪给纪老太太行礼，纪老太太矜持地点了点头，虽不亲近，且略显得有些冷淡，倒也并没有摆脸子。
“…当时你姐姐嫁进来，你还小呢。”纪老太太打量了打量穆家豪，就说道。
然后是祁佑年上前见礼。
纪老太太待祁佑年就多了几分郑重。