“我有师弟从南面来，沿途颇有些见闻，叫出来给众位施主解解闷吧。”吃过了一道茶，住持就说道。
穆洪就点头。
住持就打发了小沙弥出去，一会的工夫，就领了一个瘦削的僧人进来。
大家相互见礼问询，僧人就在座上坐了。
这僧人十分健谈，说起在南面的见闻就如数家珍。也许是看到穆洪几个都是军官的打扮，这僧人就说起在福建和江浙等地的见闻来。
“…亏得是福建的祁将军能干，这两年倭寇委实消停了不少。”
说到倭寇，穆洪几个都很感兴趣，问了僧人许多的问题。
倭寇来犯，多在福建和江浙沿海上岸，就近劫掠。任安虽然也近海，但是却极少有倭寇之患。这大概是因为任安地方比不得福建、江浙富庶，又近京畿，且海上通路并不发达的缘故。
虽任安并无倭寇，但是穆洪父子还有祁佑年却都是跟倭寇打过仗的。
江浙一带倭寇猖獗时，就有调动任安等地卫所兵力增援的习惯。他们几个人身上的军功，就有不少是打倭寇打来的。
说到倭寇消停了不少，这确实是实情。然而僧人的口气中却隐隐带着忧虑。
“从南面一路北上，途径沿海几地，虽还不曾有倭寇来犯，却有倭国浪人的行迹。”僧人就道。
“今年加强了南面的海防，不会给倭寇可乘之机。那些浪人虽可恶，应该也翻不起什么风浪来。”穆洪就道。
纪晓棠正在喝茶，听到倭寇、浪人，一时就听得有些出神。
她突然间想起来一件事。
任安地位历来不受倭寇侵扰，也就是穆洪这些人对倭寇耳熟能详，至于民间，尚有许多百姓不知倭寇为何物的。
然而，就是隆安六年，有倭寇来犯任安。
正因为南面防范的紧，倭寇们没有可乘之机，所以才铤而走险，沿海隐匿北上，以浪人身份为掩护，化整为零，劫掠了任安沿海几处富庶的乡镇。
清远县并没有受到滋扰，所以直到此刻僧人提起浪人和倭寇，纪晓棠才猛然想起这件事情。
纪晓棠微微皱眉，仔细回想。
当时共有六座村镇被倭寇劫掠，倭寇共劫掠金银财物总计达二十万两，杀死人命共计一千五百六十三人，杀伤人命无数。
这些数字，纪晓棠还是在谢知县给纪二老爷送来的邸报中看到的。
没想起时还好，一旦想起来，纪晓棠却是不能不痛心。
倭寇贪狠，不只劫掠财物，一个铜板也不肯放过，更视人命如草芥。当时就有富庶的村子一夜之间被劫掠一空。倭寇劫掠之后，还放了一把火。整个村子的男女老幼无一人幸免，都死在了倭寇的手中。
这一世，既然她提前记起了这件事，那就不能再让惨事发生。
可是要如何阻止惨事发生，却还需仔细思量。
纪晓棠皱眉沉思，事情的关键，就是那个富庶的村子。
那个村子的名字，叫做万家村。纪晓棠听谢知县跟纪二老爷说过，倭寇杀尽村中的百姓，还有一个小小的缘故在内。
倭寇劫掠地方，必定会先一步派人探路。
其中就有一个倭寇，做浪人的打扮探路到了万家村。这个浪人不仅贪财好杀，同时还非常好色。他在万家村遇见一个年轻的美貌女子，见左右无人就上前调戏。
然而那万姓女子却是个刚烈的，不肯受辱。她挨了那浪人一刀，拼命逃开，叫来了村子里的人。
浪人在村人的围攻下受了伤，逃回倭寇们的藏身地。
倭寇的头领，却正是这浪人的亲兄长，就发誓要为浪人报仇，所以才有了万家村的惨案。
劫掠万家村之后，倭寇们一路沿海，又劫掠了其余五个村镇，才由海上逃走。
任安府反应不及，等追兵赶到，倭寇们已经在海上。任安并没有足够了水上兵力，只能放任倭寇们逃走。
后来，那些倭寇走到东南沿海，遇到东南水军的埋伏，死伤大半。
东南水军因为这次胜利，军威大振，军中官兵多加官进爵。
浪人探路到万家村，应该是五月初一日。倭寇夜袭万家村，则是在五月初五日。他们特意选了端午当日，就是看中这一天大家过节，更加没有防备。
今天是五月初二，如果前世的事情还要发生，那么浪人已经到了万家村，并受伤逃走。
到五月初五日，却还有时间。
只是，这件事，要怎么告诉给大家知道？僧人显然是并不知道万家村的事。
为今之计，只有如此如此。
纪晓棠略一思索，就在沈氏耳边低语了几句，然后站起身，悄悄地出了静室。她说到后山走走，不要人陪，然而沈氏还是打发了张氏和一众丫头跟了出来。
要将张氏和丫头们支开一会，这却并不是难事。
第一百三十五章 传讯
纪晓棠找了借口，将张氏和众丫头都支开了，她自己就在后山的树林中坐了一会。这树林中有小亭，还有几条蜿蜒的小路通往山下，只是人迹少至。
等听到张氏和丫头们回来的声音，纪晓棠就先站起身迎了上去。
“怎么不再坐坐了？”张氏看见纪晓棠，就笑着问。
“不了。”纪晓棠的脸上就显出有些惶急神色来。
张氏并不是精细的人，但对纪晓棠颇为关切，且纪晓棠又表现的明显，她就看出来了。张氏就以为纪晓棠是在后山遇到了登徒子之类的人，给吓到了，因此就忙四下张望。
张氏自然是没看到任何人。
“怎么了，晓棠？”张氏就压低了声音问纪晓棠。她本来没有这样的心机，但是总觉得纪晓棠是个闺中娇弱的女子，因此在纪晓棠的事情上就格外的仔细。“是碰见了什么事，跟大舅母说，大舅母给你做主。”
“并没遇到什么事。”纪晓棠就道，然后似乎是转念一想，又改了主意，“是遇到了点儿事情，不知道该说不该说。”
“有什么不该说的，难道你还将大舅母当做外人不成。不管是什么事，你尽管说，就没咱们办不到的。”张氏立刻就道。
纪晓棠略犹豫了一下，就点了头。
“大舅母说的对。这件事，要叫了外祖父和舅舅们一起。”纪晓棠就道。
“哎呦，还是大事。”张氏就有些吃惊，她心急想要知道，但是又不肯勉强纪晓棠。忙就陪着纪晓棠往静室中来。
纪晓棠出去了这一会，沈氏正要打发人去找她，见她跟着张氏回来了，这才放下心来。可是她很快就瞧出纪晓棠和张氏的脸色都有些不对。
沈氏就用目光询问张氏。
张氏就看纪晓棠。
“外祖母，我有话要跟外祖父、舅舅们说。”纪晓棠就悄悄地跟沈氏道。
沈氏就点了头，一面就出言暗示说自己累了，想要歇一歇。住持和其师弟都是极有眼色的人。不用沈氏明说。忙就起身告辞。
穆洪心中有些诧异，但是对于沈氏的决定，他历来都是顺从的。穆洪亲自送了住持等一众僧人出去。这才走回来。
“晓棠有话要跟你说。”沈氏就道。
“是什么事？谁给了我孙女气受了不成？”穆洪立刻就道。
穆家英和穆家豪兄弟就都站在门口，祁佑年则被挡在了门外。这两兄弟也看出纪晓棠的神色有异来，怕是她有什么不便让人知道的话，因此就多留了一个心眼。
纪三老爷可不管这些。忙就到了纪晓棠的跟前。
“晓棠，是出了什么事。快跟小叔说。天大的事，都有小叔。”
“正要跟小叔说的，请舅舅们进来，还有阿佑。”纪晓棠就道。
穆家英和穆家豪兄弟这才走上前来。祁佑年也快步进屋。
将闲杂人等都打发了出去，纪晓棠这才开口。
“本来不知道该说不该说，但是又想想。可能又事关重大，如果不说。恐怕会耽误事，因此要跟外祖父、小叔、舅舅们，还有阿佑一起商量。”
“有什么，晓棠你尽管说，大家一起参详。”祁佑年就道。
方才纪晓棠从外面回来，他就瞧出纪晓棠的脸色不对。只是当时不好开口询问，现在纪晓棠要说，他巴不得地听着。
“好。”纪晓棠就点头，“方才我在后山，遇见两个来庙里上香的人，听见他们说了一件事。”
纪晓棠就将有浪人到万家村，被万家村人打伤逃走的事情说了。
“这事本身或许不算什么，可方才听住持长老的师弟说起从南面来一路上的见闻，我总觉得心中不安，似乎有什么大事要发生。”
穆洪父子和祁佑年都在军中，且跟倭寇交过手，自然比普通的百姓要警觉许多，听纪晓棠说了这样一番话，就都重视了起来。
“咱们任安从没有倭寇滋扰，以前也有浪人来过，却并不滋事。这一次…”穆家英就微微皱眉，这一次是单独的个人行为，还是什么大事的先兆？
“我觉得十分可疑。”祁佑年就道，“南面防守严密，倭寇找不到机会下手，未必就肯歇了劫掠的心思。狗急跳墙，知道我们任安没有防备，可能就生出豺狼之心。”
“任安突然有浪人出没，不可不防。”穆洪就点头。
“晓棠，你听那两人说话，这事发生在什么时候？”祁佑年就问纪晓棠。
“就是五月初一日。”纪晓棠就答道。
“家英，你带你弟弟去后山，看能不能追上那两个人。请回来我有话问他们。”穆洪就道。
穆家英和穆家豪忙就答应了出去。
两个人回来的也并不慢。
“并没追到人，只怕是走的小路。”兄弟两人就都有些受挫。后山有许多条小路，到了山下要往万家村去也不止一条路。
“没追到人，那就算了。”穆洪想了想，“明天派人去万家村再仔细打听了。”
如果等到明天，只怕就晚了，现在的情况是一刻都不能耽误的，纪晓棠心里想。
“外祖父，还是要即刻派人去打听才是。兵贵神速。咱们不当这是一件事就罢了，既然当做是一件事，那就丝毫不能耽搁。”纪晓棠忙就说道。
“晓棠说的对。”祁佑年就点头。
纪三老爷也点头，他历来是最信纪晓棠的话的，本来他该是第一个就赞同的，可惜祁佑年比他快，抢在了他的前头。
纪三老爷就不由得扫了祁佑年一眼。
穆洪看向纪晓棠，欢喜地哈哈大笑。
“对，兵贵神速。不愧是我的孙女，哈哈。”穆洪也是个风火性子的人，既然赞同了纪晓棠的意见，立刻就吩咐穆家英，“家英，你亲自往万家村去一趟，务必要打听仔细了。”
穆家英去万家村，要去探明纪晓棠所听到的事情是否属实。如果属实，就要探明那浪人的去向，这样才好进一步判断和部署。
从任安到万家村，是快马一天的路程。
“遵命，我带两名亲兵，各带两匹马，即刻动身，明早就能赶回。”穆家英立刻站起身，已经不是父子间说话的态度，而是郑重地向穆洪行礼，一面就领命出去。
第一百三十六章 英雄所见略同
派了穆家英去万家村打探消息，众人也就不在螺女庙停留，一径下山回城。因为心中有事，众人谁都不肯歇息，除了吃饭，就是坐在一起商量倭寇的事情。
如果万家村的事并不是独立的事件，真的有倭寇觊觎任安，那么应该怎么办。
“自然是打，这些倭寇太不是东西了。敢来咱们任安撒野，就让他们有来无回。”穆洪就道。
大家就都点头。在这件事上，众人的意见相当的统一。然而打仗不是儿戏，要怎么打，这还需要仔细的商量。
已经入夜，大家依旧是谁都不肯去休息，一边商量，一边等穆家英的消息。
天刚蒙蒙亮，外面就有小厮跑进来禀报，说是穆家英回来了。
“快，快让他进来。”穆洪就道，一面欠了欠身，这个简单的动作，显露了他此刻的心情。
穆家英很快就从外面进来，他根本来不及去洗漱换衣服，满身的奉承之色，脸上的神情中端肃中还难掩一丝的兴奋。
纪晓棠立刻就知道，穆家英将消息打听的实了。
前世万家村的事情，还是发生了。
众人都忙向穆家英询问，穆家英连口水的来不及喝，就将他打探到的消息都一股脑地说了出来。
纪晓棠听到的消息，确有其事。
万家村许多人都不知道那是个浪人，还以为是什么偏远地方来的，所以口音有些奇怪。但是万家村中也有有些见识的，怀疑那人就是东洋来的浪人。
“那两个往螺女庙进香的，显然就是有些见识的。也多亏了是这样。他们若是不说出浪人的字眼来，只怕晓棠也不会将这当做一件大事告诉咱们。”祁佑年就道。
众人都点头。
纪晓棠也就跟着点头。
既然认准了浪人的身份，那么他的许多行为就显得可疑了。
据穆家英向村子中的人询问，那浪人显然是在查看万家村以及周围的地形，尤其是在村中几个豪富人家附近逗留的时间最久。
这就是土匪行中所谓的踩盘子了。
等穆家英再探出那浪人的来处和去向，已经能够断定，这浪人必定是一伙倭寇派出的探子。探听好了路径。好来劫掠的。
“好样子。你这算是头功一件了。”穆洪大喜，就起身拍着穆家英的肩膀道。
“幸不辱命。”穆家英这一天一夜疾驰，都未曾休息。但是却并不显疲态。与他的父亲和弟弟相比，穆家英是穆家肚子里墨水最多的一个，性情也更加稳当。
这也是当初穆洪去城外接纪晓棠，沈氏特意让穆家英跟着一起去的缘故。有穆家英在穆洪身边随时劝谏着。穆洪的火爆脾气就能收敛许多。
生活中还算是小事，这父子两人办差的时候也是极好的搭档。配合相当默契。
面对这样的大事，众人也不说废话，祁佑年立刻就从袖子中取出地图，摊在桌子上。
众人就都上前。围着地图议论纷纷。
纪晓棠也是一夜不曾睡，这个时候忙就又端了一盏灯到桌子上，让大家能够看的更加清晰一些。
祁佑年就在地图上标出了万家村所在的位置。以及倭寇最有可能的藏身之处。
“这怎么打？要调动水军，咱们水军兵力不行啊。”穆洪就皱眉道。
倭寇派出人探路。但是大股的人马却并没有上岸，而是藏在海上。任安人水军兵力不足，要从别处调兵，却极需要时间。
倭寇探路的人已经回去，随时都可能上岸劫掠。
调集水军根本就来不及。
“可以不用水军。”纪晓棠就道，“只要我们能判断出倭寇的目标。”
倭寇既然派出探子，就不肯能只有在万家村发现的那个浪人。然而现实时间紧急，再派人各处去查探，就延误了时机。
倭寇的目标和行军的路线，因此就不好判定。唯一能够确定的，万家村必定是他们的目标之一。
“对，就是万家村。”纪晓棠点头，一面伸出手指，在地图上圈了一个大致的范围，正是她所知道的，遭受倭寇劫掠的六个村镇所在之地，“虽然知道任安并没有防备，他们第一次来，必定不敢太过深入，大致的范围，也就是这里。”
祁佑年看着纪晓棠在地图上所指的位置，却正与他的判断不谋而合。祁佑年不由得抬起头，深深地看了纪晓棠一眼。
纪晓棠与祁佑年对视，就发现了祁佑年眼中的赞许。
“万家村，会是他们的第一站，也是他们这次的重点。”纪晓棠很快就收回视线，手指指着地图上万家村所在之地，“任安沿海这一代，就属万家村最为富庶。倭寇们派出眼线，应该已经打听出了这一点。”
“而且倭寇最是贪狠，睚眦必报。他们的人在万家村吃了亏，必定会想着要加倍报复回来。”
穆洪听了纪晓棠的话，就点头。
“嗯。晓棠说的有道理。万家村这个地方，出海也方便。他们极有可能先到万家村。”穆洪就道。
“万家村不仅会是倭寇的第一站，还会是他们的临时据点。”祁佑年看着地图，“万家村地势得天独厚，易守难攻。倭寇只要占据了万家村，再向周边劫掠，正是进退两宜。倭寇中若是有人会用兵，就一定会先攻占万家村。”
倭寇们确实是先攻下了万家村，最后又从万家村撤回海上，临走的时候，还将万家村整个付之一炬。
这一把火，不仅将万家村烧的鸡犬不留，还很大程度上地拖延了追兵的脚步。
祁佑年整天地图不离身，并不是做样子，他是真的将任安的地形都掌握清楚了。只怕祁佑年研究的。还不仅仅是任安的地形。
“那要怎样，咱们就在任安干掉这些倭寇！”穆洪摩拳擦掌。
穆家英和穆家豪也都面露激动之色。
“父亲，这次一定要带上我们。”两兄弟都说道。
“这还用说！”穆洪就笑。
“穆叔，你能调动的兵马有多少？”祁佑年突然问。
“哦…”穆洪正要回答，突然就是一怔，“阿佑，你是打算。不报给千户大人知道？”
“穆叔。只凭咱们目前掌握的消息，禀报给千户大人知道。以千户大人求稳的个性，他会同意召集卫所大军前去吗？”祁佑年就道。
“哦。这个，还真难说啊。”穆洪搓了搓手，也是觉得这个问题比较棘手。
不是不能禀报给任安的千户，但是之后要说服千户。等千户派兵，只怕就延误了战机。千户还很有可能会请示上司指挥使之后。才肯同意派兵。
纪晓棠深知祁佑年忧虑的正是关键，今天已经是五月初三日，而五月初五日，倭寇就会上岸劫掠。这期间。真是一点时间都不能耽搁。
“阿佑已经有了主意？”纪晓棠就问祁佑年。
“嗯，我有个想法，还得请穆叔一同参详。”祁佑年就道。这个时候他说话的态度还很谦逊。他和穆洪如今都是副千户，对待穆洪却一直都很尊敬。
“阿佑你说。”穆洪立刻就道。
“咱们就以练兵为名义。将咱们手下能带的人马都带出去。”祁佑年就道，“一来这样最快，二来也能掩人耳目。”
谁知道倭寇在任安有没有别的探子，如果知道卫所出兵往万家村去了，势必会警惕。
“好，就依阿佑。”穆洪虽自己不善谋略，但是有人想出了好主意，他却是识货的。
“我手下一百一十二个兄弟都能带走。”穆家英就先说道。
“我与孟百户是好兄弟，我们那一百一十二个兄弟也一起去。”穆家豪马上跟着说道。
任安卫所一个千户，下面有兵丁共计一千一百二十。
目前还不知道倭寇的兵力有多少，他们自然要尽可能地带更多的兵丁前去，胜算才更大。
“家英这一百，加上孟百户那一百，这本都归我统领，我还能带上丁百户的那一百兄弟。”穆洪算了算，就说道。
这便是三百三十六人。
“我能带上两个百户的兵力。”祁佑年就道，“再多的人，只怕在千户大人那里，就要多些周折。”
他们两个人加起来，要带走的就是任安卫所一半的兵力。
要不引人注意，又兵贵神速，这已经是他们能带走的最多的兵力了。
“那就这么多吧。”穆洪就道，“别管他倭寇有多少人，只要在陆地上，只给我一百个兄弟，也能将那些倭寇打个落花流水！”
“我算了算，这些兵力应该也够了。”祁佑年就道，“咱们这次，要智取。”
祁佑年的意思，是先到万家村，找有利的地形埋伏起来，打倭寇一个措手不及。
“倭寇最有可能在这里进村，这处，就是最好的埋伏之所。”祁佑年在地图上某处指了指说道。
要打埋伏，还可以设陷阱等机关，就是兵力少一些，也并不吃亏。
穆洪自然点头。
“大善！”
“天时、地利、人和，咱们全都占尽了，倭寇不过是一群跳梁小丑，并不足惧！”祁佑年卷起地图收进袖子里，微笑着道。
少年并没有像穆洪那样说出更多的豪言壮语，但是神态间却满满都是自信，势在必得。
天色已经放亮，这一夜，穆家的男人们彻夜未眠，穆家的女人们同样没有休息。
沈氏和张氏都没有仔细打听男人们是怎么商量的，但是她们知道男人们要去打倭寇了。沈氏不仅让厨房准备了众人的饭菜，还和张氏一起，亲自带着她们能召集起来的人，为大家伙准备了尽可能多的干粮。
纪晓棠看到沈氏让人抬进来的干粮，再看看沈氏和张氏因为熬夜而发红的眼睛，心中感动。
穆洪敬重沈氏，并不是没有原因的。
看到妻子和儿媳妇没用他发话，就准备了许多的干粮，穆洪只说了一个好字。
一切，也都在这一个好字里了。
穆洪父子三人和祁佑年匆匆地吃过了早饭，就都收束停当出发了。
纪晓棠送到门前。
“我听爹爹说过，倭寇狡猾，虽喜出其不意。临近端午，他们知道我朝百姓习俗，只怕不会放过这个机会。”纪晓棠在提醒穆洪和祁佑年，倭寇极有可能在端午这一天上岸劫掠。
穆洪和祁佑年都点头。
显然，祁佑年也料到了这一点，所以才宁愿冒着风险不禀报上司，也要尽快将兵丁带去万家村。
送了穆洪父子三人和祁佑年离开，纪晓棠回到宅子里，就发现纪三老爷不见了。
“我小叔去了哪里？”纪晓棠抓到小厮知了，忙就问道，此刻她心中已经隐隐有了十分不好的预感。
知了苦着一张脸。他本来是纪三老爷的心腹，纪三老爷走到哪里都带着他的。可惜，他这两天闹肚子，搞的一脸菜色，这个时候就被留下来，面对纪晓棠的怒火。
“三姑娘，不关小的事啊。”知了跪在地上，虚弱地从怀中拿出一封信来给纪晓棠。“三老爷留给姑娘的，说姑娘看了就明白了。三老爷还说，让姑娘尽管放心呢。”
纪晓棠一把将信夺过来。
信封并没有封口，上面几个龙飞凤舞的大字“晓棠亲启”，正是纪三老爷的笔迹。
纪晓棠撕了信封，将信拿出来就看。
纪三老爷的信也的很简单，也很匆忙，就告诉纪晓棠他跟着穆洪、祁佑年他们去万家村了。说是适逢其会，实在不能错过。纪三老爷让纪晓棠不要去追他，追也追不上，因为纪三老爷已经骑着快马，先往万家村的路上去等着卫所的兵丁了。
“姑娘，三老爷带了李师傅在身边，李师傅一定能保护三老爷平安。”知了弱弱地道。
纪三老爷将李师傅带在身边了，这是此刻唯一能够对纪晓棠有一丝丝安慰的消息。
“姑娘，”绣儿在纪晓棠身边，见纪晓棠拿着信不说话，就轻声地道，意思是问纪晓棠要不要派人去追纪三老爷，又派什么人去。
纪三老爷将身边能打的人都带走了，纪晓棠要派人去追，就得找穆家的人。
纪晓棠本来皱着眉，听绣儿这样问，反而舒展了眉头。
她将信慢慢地收进袖子里。
“追什么，不追。”纪晓棠干脆地说道。
知了和绣儿几个都当是纪晓棠气急了说的反话，然而看纪晓棠的神情，却又不是那样。
纪晓棠的嘴角微微翘起，一双美目闪着异样的神采。
第一百三十七章 说古
纪晓棠决定不派人去追回纪三老爷，就算是打发人去了，追上了纪三老爷，纪三老爷就能回来吗？这次去万家村虽然有危险，但是也准备充足。
纪三老爷本就不是循规蹈矩的人，如今能为了纪家做到这个地步，已经是难能可贵。纪晓棠引着纪三老爷上了正路，却并不想太过拘束了他。
纪三老爷与纪晓棠投缘，平时那样疼宠这个小侄女，并不是没有来由的。纪晓棠可以说是纪家最了解纪三老爷的人，是纪三老爷的知己。
纪晓棠就拿了信往主院上房来，将纪三老爷也去了万家村的事情跟沈氏说了。