“老爷，是有什么喜事？三弟读书长进了？”纪二太太见了，就笑着问道。
纪二老爷从丫头手中接过湿帕子擦了手，就对纪二太太点了点头。
“看他的功课，虽然还有些粗疏，但确实是长进了。我就说，以前都是他不肯用心的缘故。”纪二老爷走过来在椅子上坐了。“还是晓棠了解他小叔，提的这个法子好。”
纪晓棠这个时候正在纪二太太屋子里，见自己做的功课成功瞒过了纪二老爷，心中暗暗松了一口气。
事情已经成了五分，接下来更加不能出错。
“爹爹，娘，”纪晓棠就慢慢地对纪二老爷和纪二太太说，她觉得有些闷，正巧这两天感觉身子好了很多，意思是想出去走走，散散心。
可巧这几天家中事多，纪二老爷和纪二太太都分不出身来陪着纪晓棠出去。
“且再等两天，娘带你出城去逛逛。”纪二太太就道。
天气渐暖，已经有人出城踏青了。纪晓棠才十岁，纪二太太不放心她一个人出门。
纪晓棠点点头，也没再说什么。
到了晚饭时，大家依旧在纪老太太屋子里吃饭。纪老太太春风满面，看着纪三老爷眉眼含笑。显然，纪三老爷今天功课过了关，早就自己到纪老太太这边报喜讨好了。
吃饭间，纪老太太就跟纪二老爷商量。
“他也憋闷了这么些天。你们念书，不也讲究一个张弛有道的。正好你这两天也忙，明天就放他一天的假怎么样？”
纪老太太并不曾读过书，还能说出张弛有道来，肯定是纪三老爷方才撺掇的。
纪老太太这样说，纪三老爷只装没事人一般，也不说话。
纪二老爷就知道这必定是纪三老爷的主意。他略思忖了一下，也就点了头。
纪三老爷既然肯用心了，那么也该时不时给他些甜头，正如纪老太太说的，张弛有道。
“那就放宽他一天。出去散散可以，可不许又去跟你那般狐朋狗友鬼混。”纪二老爷就告诉纪三老爷。
纪三老爷巴不得这一声，当下也不计较。
反正纪二老爷不可能跟着他。只要出了府门，一切还不都是他自己说了算数。
“小叔就好了。”纪晓棠就低声道，“我也想出城去散散，可爹娘都没时间陪我。”
“小叔陪你啊。”纪三老爷听见了，立刻就道。
带着纪晓棠，那就不好去会他那一般朋友。好不容易这一天的工夫，虽然有些可惜，但是纪晓棠可不是别人。他能得这一天的假，全靠纪晓棠。
纪晓棠没有立刻答应，只看着纪老太太。
“让你小叔带着你也好。”纪老太太就说道。
纪晓棠又看纪二老爷和纪二太太。
“那就让三弟带晓棠出城去逛逛吧。”纪二老爷并没有什么犹豫。有纪晓棠看着，就不怕纪三老爷去胡混。
纪二太太见纪老太太和纪二老爷都这样说，也就没有反驳。
转天早上，纪二太太早早地就安排好了纪三老爷和纪晓棠出行的事，又亲自来为纪晓棠收拾。
“你小叔那样的脾气，你多留心，凡事劝着他些。你身子还未全好，别贪玩，早去早回。过些日子娘闲了，再带你去好好散散。”纪二太太一面又嘱咐纪晓棠。
“娘，我知道了。”
外面就有小丫头来禀报，说是纪三老爷已经收拾妥当，催纪晓棠快些一起走。
纪二太太就带着纪晓棠，到纪老太太屋子里来行礼。
纪三老爷正陪着纪老太太说话。
纪老太太打量了打量纪晓棠，满意地点头。
纪晓棠今天戴了顶赤金镶珠的小花冠，胸前戴了赤金璎珞项圈，穿着鹅黄满地金的襦裙，腰间系了橘色宫绦，压裙的是白玉蝴蝶佩。
这身装扮华贵又不失俏丽，更显得纪晓棠肤若凝脂，眉目如画。
纪老太太将纪晓棠从头看到脚，又见纪晓棠穿了双杏黄色绣百蝶穿花的绣花鞋，鞋面上各镶了一颗合浦珠，每一颗都有指肚般大小。
纪晓棠见纪老太太打量她的鞋，就笑着抱怨。
“今天出去游玩，我本不想穿这双鞋子。”但是纪二太太说就这双鞋子与她今天的穿戴最相配，一定要让她穿。
“穿了又有什么打紧。”纪老太太却不以为然，“丫头媳妇们看着，你也走不多的路。”
就是怕有些路要走，穿了这鞋不便。可纪老太太这样说，纪晓棠也无法。
“也免得她贪玩。”纪二太太说出自己的初衷。
“我家晓棠略打扮起来，就是画上的小仙子一般。”纪三老爷也眉开眼笑。他今天穿了是月白中衣，宝蓝团花箭袖袍，银红撒花裤，脚下是粉底皂靴。
“小叔的打扮，却像是行猎图上的。”纪晓棠就笑道。
纪三老爷立刻去看纪老太太和纪二太太的脸色，一面就暗暗冲纪晓棠使眼色，要她千万不要说破。
“不要拿刀拿箭的，只去陪你侄女逛逛就回来吧。”纪老太太又嘱咐。
纪三老爷忙不迭的答应。
终于辞别了纪老太太和纪二太太，纪晓棠坐了马车，纪三老爷骑马，带着一众小厮家人前后围随。另又有一辆小马车，坐的是服侍纪晓棠的丫头和媳妇。
清远县城外面颇有几处风景胜地，尤其出了南门，不过十里地，就有一处春季踏青的好地方。纪家一众车马出了南城门，一路顺着官道而行，等走到一处岔路口，纪三老爷就让车马停了下来。他自己打马到纪晓棠车前，跟纪晓棠商量。
继续沿着官道走，就是游人最多的所在。而如果走岔路，前面也有山有水，这个时候的游人却不多。
“清溪山景色最好，不过多走几里路。况且那里现在没什么人，少了多少拥挤。咱们出来散心，不是来看人的。”纪三老爷对纪晓棠道。“咱们家那里还有歇息的地方，更方便了。”
纪三老爷说的都不错。清溪山景色清幽，也正是纪家祖坟所在之地。纪家在那里还有一个小小的庄园，可以略做歇息。
更妙的事，那山里可以打猎。
纪晓棠早已经猜到，纪三老爷必定是偷偷带了弓箭，想去清溪山打猎。
这些天没有摸弓箭，纪三老爷想必手痒的紧。
“都听小叔的。”纪晓棠痛快地答应道。一切都正沿着她所预料的那样在发展。
“好咧。”纪三老爷很高兴，立刻打马带着一众车马下了岔路。
跟随服侍的有人要劝，但看见纪晓棠应承了，也就没人敢十分劝阻。
纪晓棠坐在车内，紧紧地握住了双手。
清溪山深处，多有猛兽。她还记得，前世的时候，就是这些天，山里有野猪下来糟蹋了不少冬小麦，还伤了人。附近的猎户在山中设了陷阱。
有人踏青到此，不小心踩进了陷阱中，当即丧命。苦主将设下陷阱的猎人告到衙门，这件事当时闹的很轰动，纪晓棠在闺阁中都听说了。
谢怀瑾更是当故事一般，将一应细情都告诉了她。
纪晓棠还记得那个陷阱的大概位置。
撇开跟随服侍的人，将纪三老爷引入陷阱！
纪三老爷冥顽不灵，不知悔改，纪晓棠不能看着他败坏纪家到不可收拾的地步。
进山，甩掉跟随的人，都并不难。因为纪三老爷也嫌弃这些人碍手碍脚。纪二老爷新安排到他身边的小厮长随，都呆板无趣，只知道劝他不要这样，不要那样。有这些人在跟前，他根本无法畅快地使用弓箭。
然而，他却想带纪晓棠看些新鲜的玩意儿。
“晓棠，你就在这里等小叔，还是跟着小叔再往山里走走。”纪三老爷背着纪晓棠，一面扭头问。两人已经将跟随的众人都诓的留在了小庄上，偷偷摸进了山里。“等小叔打两只锦鸡、几只兔子来给你，说不定还能打到鹿，嘿嘿。”
纪三老爷还不知道从深山里下来了野猪。
纪晓棠在纪三老爷的背上，一路小心地四下观看，终于看见了前方不远处的一株白桃。
这是她进山以来看到的第一株白桃，再看看左右的地形，应该就是这个地方。
“小叔，我有点儿累了，想歇一歇。”纪晓棠就道。
“好。”纪三老爷矮下身，将纪晓棠放在地上。
“小叔，我方才在路上看到一簇马兰，竟然开花了。”纪晓棠站定，就又说道。
“哦，马兰，好，小叔这就去摘来给你。”纪三老爷闻言，立刻往回走。
见纪三老爷走的远了，纪晓棠这才小心摸索着向那株白桃走去，很快她就发现了草皮被动过的痕迹。纪晓棠蹲下身，小心地翻看了一下。
就是这里了。
纪晓棠绕过陷阱，又走了几步，就地坐了下来。
很快，就听见了纪三老爷返回的脚步声。
纪三老爷空着手。
这个时候，马兰还都未开花。
“晓棠…纪三老爷还没到跟前，看见纪晓棠姿势别扭地坐在地上，就有些吃惊。
“小叔，我崴了脚。”纪晓棠告诉纪三老爷。
“怎么崴了脚，严重不严重。”纪三老爷就急了，一边加快速度大步奔了过来。
十步…五步，四步…
不，小叔，不要过来。
纪晓棠心里喊，然而实际上却并没有发出声音。
事到临头，不能迟疑。
三步，两步…
纪晓棠闭上了眼睛，耳边就听得扑通的一声。
纪三老爷叫了一声，就没了声息。
纪晓棠这才缓缓地张开了眼睛。
第十三章 生死之间
“小叔。”等了一会没听到动静，纪晓棠慢慢从地上站起来，走到陷阱边，往下看去。
纪三老爷委顿于陷阱底，纪晓棠目光粗略的一扫，入目的是大块惊心动魄的红。
“小叔。”纪晓棠的眼角微湿。
不论这个人多可恨，他毕竟是她的小叔。如果不是看他不会悔改…
“晓棠…”
陷阱里的纪三老爷这个时候却抬起头来，他试图要站起来，却又虚弱地摔了回去。
纪三老爷还没有死。
“小叔。”纪晓棠叫了一声，她自己也分辨不出现在是什么心情。
“晓棠，你小心些，往后退退，别一不小心…”纪三老爷开口说话，语气很虚弱。他先关注的是纪晓棠的安危。
“小叔，我在这陪着你。”纪晓棠并没有如纪三老爷说的往后退，而是扒着陷阱的边沿说道。
陪着纪三老爷走完他人生最后的一程，这是纪晓棠能够为纪三老爷做的。
“晓棠，别害怕。”纪三老爷脸上强撑出笑来，却故意恶狠狠地说道，“这是谁挖的陷阱，等我出去，必定不会放过他。”
话到最后，纪三老爷的脸越发的苍白，因为疼痛，嘴里忍不住嘶了一声。
“小叔，你怎么样？”纪晓棠问。
“小叔没事。晓棠，你别在这里陪着小叔了。你慢慢下山去，让咱家跟着的人上来，把我救出去。”
纪三老爷强作镇定地吩咐纪晓棠。
他已经感觉到自己伤的太重，而跟随的人早就被他甩在山脚下，一时半会根本就来不了。他可能快要死了，纪晓棠下山去找人可以救他，就算救不回他，他不想让纪晓棠独自一个人留在这，看着他死。
对于一个才十岁的小姑娘来说，这太可怕了。
而且，这样深且险的陷阱，毕竟是挖来对付大型猛兽的。纪晓棠一个人在上面，十分危险。
不能让纪晓棠出事。
纪晓棠听了纪三老爷的话，却没有动。
她可以转身离开，只要在途中略耽搁耽搁，甚至不用故意耽搁，她人小力弱，路径不熟，等到她找人上来…纪三老爷是不太可能支撑到那个时候的。
但是纪晓棠并不想这个做。
“小叔，我知道这里有陷阱。”纪晓棠突然说道。
“什么？”纪三老爷似乎没听懂纪晓棠的话。
“我说我知道这里有陷阱。小叔，我是故意让你落进陷阱里的。”纪晓棠说的很慢，但却很清晰，她要让纪三老爷听清楚。
“晓棠，你什么意思？”纪三老爷努力睁大了眼睛。
这一刻，仿佛永生永世般漫长。
“晓棠，你故意让我落进陷阱？你不知道这陷阱这么厉害，对不对？”
纪晓棠跟她开个玩笑，让他落进陷阱里摔上一跤，摔的灰头土脸。但是不巧的是，这个陷阱并不是能闹着玩的。
“小叔，你还没明白。这陷阱能杀死几百斤的野猪。我事先都知道。”纪晓棠一字一顿。
“不可能。”纪三老爷先是摇头，继而怒了，说到底，他也不过是个十几岁的少年。“晓棠，你为什么这么做！”
“你问我为什么，你怎么不问问你自己！”
纪晓棠也怒了。
“…不肯读书上进也就算了，家里不是养不起你。可你看看你都做了什么…杀了人，给纪家结了生死仇家…六亲不认的赌棍，输了宅子，连家里的祖坟都让你输给了人！”
“大家因为你流离失所！我是饿死的！祖母饿的皮包骨，也活不了几天了！你不配做纪家的子孙！我为什么不能杀你！有你在，大家都要死！你去死，你快去死！”
“什么，晓棠你说什么？”纪三老爷的怒火渐渐熄灭，变成了迷茫。
他感觉到了纪晓棠的愤怒，同时也感觉到有什么东西滴落在他的额头。
纪三老爷费力地抬起手摸了摸。那是眼泪，是纪晓棠的眼泪。
“我…”纪三老爷呆愣了半晌，“晓棠，你晕倒的那天，你祖父其实告诉了你咱们家的大祸是什么，对不对？”
“这大祸，就是我对不对？”
纪晓棠没想到纪三老爷会这样想，一时没有出声。
“我，我竟然会做出这样的事，把大家害的那样惨！那我是该死。”纪三老爷的语气越来越低，头也垂了下去。纪三老爷似乎是失去了活下去的动力。
“晓棠，你告诉我，是谁赢了咱们的宅子，是谁赢了咱们的祖坟？”突然纪三老爷像是想起了什么，猛地又抬头，“谁敢赢咱们的宅子？祖坟，谁要赢了咱们的祖坟做什么？”
纪三老爷的一连串问话，都问到了点子上。他方才变得暗淡的目光此刻却格外的闪闪发亮。
纪三老爷虽不学无术，但实际上也是个聪明不过的人。
“小叔，就算告诉了你，又有什么用。如果不是你不争气，凭他谁要算计纪家，也算计不去。”
不过是被禁在家里背了几天的书，一旦得到机会，他就跑出去赌。分明早就落在有心人的算计里，却丝毫不觉，任人摆布。
“晓棠你告诉我，不然我闭不上眼睛。”纪三老爷却格外的坚持。
纪晓棠看了看纪三老爷，缓缓地摇头。
“已经没有用了。而且，就算我告诉了你，你也不会相信。不如，你去问祖父吧。”纪晓棠道。
“晓棠，如果我能活下来，只要有一口气在，我就不会让人算计纪家，不会让你，不会让大家受一点点儿伤害！”
“我身上的那些毛病，我都会改。如果我不改，晓棠不用你动手，我自己就不会放过自己。”
“我虽然读书不成，但是从不想做纪家的不肖子孙…我这条命，总会有点用处。”
纪三老爷这么说着，竟然摸索着从自己的身上取出一把短匕首来。
“晓棠，你不信我，我就切了我这只赌钱的手给你看!”
纪三老爷说着，真的举起匕首向自己的右手腕切了过去。
“慢着，小叔。”纪晓棠突然喊道。
“晓棠。”纪三老爷抬头看纪晓棠。
纪晓棠说不清这一刻她是怎么想的，但是看到纪三老爷眼睛里的光，那是她所熟悉的，属于纪家子弟的，骄傲的，不屈的光彩。
纪三老爷先前为什么不再求生，后来又为什么想活下来，纪晓棠自信都看的明白。
“晓棠，肯定是你祖父让你这么做。我不怪你。”纪三老爷这样说，但同时也在纪晓棠的眼中发现了什么。
“晓棠，让我为纪家做些什么再死。你祖父跟前，以后我自己去请罪。”
纪三老爷重新举起了匕首。
“小叔，你缺了只手，还能做什么？”纪晓棠就在这个时候开了口，“你已经流了太多的血，手切下来，你也活不成了。”
“你不是要活着为纪家做事，保护大家吗？那就别自寻死路。”
“晓棠。”纪三老爷眼中的亮光更盛，他当然听得出来，纪晓棠现在是不想他死了。
然而，他真的能不死吗。纪三老爷看看自己腿上和身上的伤，只能苦笑。
不过是一息之间，他就在生、死、生、死之间几度徘徊，这个时候面对死亡的威胁，他竟然坦然了。
纪晓棠看着纪三老爷眼中的光又渐渐暗淡下去。
那是纪三老爷的生命在流逝。
从家里出来，她打定主意让纪三老爷死。而现在，她要纪三老爷活。
“小叔，你千万别泄气，赶紧把伤口好好包一包。我这就去叫人来救你…我一定会尽快找到人，小叔，你要争气，不要让我失望。”
纪三老爷抬着头，满眼都是纪晓棠急切的脸。
“好，”纪三老爷点头，“咱们纪家人不能输。晓棠，我等你，你自己要小心。”
“嗯。”纪晓棠匆匆答应一声，起身就往山下跑去。
“救命！”纪晓棠放声喊。
从这里去找纪家跟随服侍的人实在是太远了。但是纪晓棠记得，从这里往西转，从一道山坳下去，那里似乎有一户人家。
山里的人，大多都是猎户，家里常年备有伤药。
只要她找到这户人家，带人来先止住纪三老爷伤口的血，再让人去山下送信。这是救纪三老爷最快、也最有效的办法。
如果这期间，还能碰上什么人，有什么人听到她的声音赶过来，那就太好了。
但愿苍天保佑。
不知道是不是纪晓棠的诚心真的感动了老天，就在她这么想着的时候，耳中竟听到不远处有脚步声传来。
纪晓棠也顾不得多想，立刻就转了方向，冲着那脚步声跑了过去。
“来人啊，有人掉陷阱里了，快救命。”
那脚步声却还像刚才一样，并没有因为纪晓棠的喊声而有所变化。
纪晓棠疾步向前跑，刚绕过一株酸枣树，就差点扑进一个人的怀里。
那人伸出手，似乎是想要推挡，最终却将纪晓棠抱了个满怀。
粗糙的青色土布裤褂，腰间扎着条洗的褪了色的褐色布带，脚下却是双八九成新的皮靴。背上还背着弓箭。
这是一个猎户打扮的男子，身材高大魁伟，纪晓棠的身高仅到他的胸部。纪晓棠推开来人，抬起头。
纪晓棠微微有些困惑。
这人似乎并不老，因为脸上并没有皱纹，但好像也不年轻，褐色的脸膛，鬓边些微露出几块白斑，满脸的络腮胡须如同荒草般，似乎很久没有打理过了，纠结成团。
纪晓棠分辨不出他的长相，只能看出鼻梁高挺，一双眼睛黝黑深邃。
这么普通的一个猎户，竟然会有这样一双眼睛。
这样的念头飞快地在纪晓棠的脑海中闪过，纪晓棠已经站稳了身子。
“跟我去救一个人，重重有赏。”
第十四章 猎户
一个看着家境普通的猎户，在听到重重有赏这句话，显然说话的人也拿得出重赏的时候，却并没有露出纪晓棠预料中的神情。
这个猎户不仅没有眼睛一亮，还露出些纪晓棠也无法解读的神情。
呆滞？！
这个猎户，白长了这么高的个子，不会是个脑子不好使的吧！
纪晓棠一瞬间觉得有些脱力。她好不容易找到了人，却是个傻子，这可怎么救纪三老爷。不过纪晓棠很快就又打起了精神。
就算这猎户脑子不好使，但肯定还有一把子力气。这也就够了，脑子，她有就行了。
“就离这不远，人掉在陷阱里了。你跟着我去把人救出来，我重重有赏。”
“你放心，不是诓骗你。我说话算数，足够你娶个媳妇过日子的了。”一个傻子，是没那么容易娶到媳妇的，但必定也是盼着娶媳妇的。
纪晓棠前世曾经经历过磨难，所以跟这个阶层的人接触过，她知道什么样的话最能够打动这样的人。
果然，傻大个猎户的眼珠子慢慢转动了起来。他看着纪晓棠，眼中带着异样的神采和玩味。
“你能…哦，打赏我多少银子？”猎户开口说话。
本来纪晓棠看他刚才的神色，还当自己看走了眼，面前的傻大个不仅不痴傻，反而格外的敏锐，甚至还带了些她都琢磨不透的高深。但是这傻大个一开口说话，纪晓棠就知道，她最初的判断不会错。
傻大个说话极慢，似乎每个字都要认真考虑，而且，一口清远县土话说的结结巴巴。
却还知道问给多少银子。
“你想要多少？”纪晓棠不想耽误时间，这个时候能够尽早救出纪三老爷来，多少银子她都肯出。“快跟我去救人，人救活了，你才能拿到钱。”
“啊…”傻大个发出一个无意义的单音。
“快跟我走，再晚一会，人要没命了。”纪晓棠可跟他拖延不起，一把就抓住了傻大个的一只衣袖。
虽然男女授受不亲，但是这种时候讲究不了那么多，何况面前的人心智不全，就更加无需顾忌。
傻大个低头看了看自己被纪晓棠抓住的衣袖。
纪晓棠的手在粗糙的青色土布上，越发显得莹白如玉。她手上并没有戴什么装饰，只随意地戴了只细细的赤金扭丝戒子，上面镶嵌了一颗小小的粉色珍珠。珍珠虽小，却浑圆莹润，是最上等的合浦珠。
“好。”傻大个终于应了一声，脚步跟上了纪晓棠。
纪晓棠很快就发现，她已经跑的很快了，这傻大个一步不落地跟着她，仿佛闲庭信步。
他可以走的更快，应该让他先去救纪三老爷出来。但是让他一个人去，纪晓棠又不放心，她要在旁边看着才行。
“你背着我，这样快些。回头救了人，我给你加银子。”纪晓棠喘着气，刹住脚步。
傻大个显然又呆了一呆。
傻大个没听懂她的话，纪晓棠微微皱眉，有些烦恼。
“给加多少？”傻大个问，随后还精明地追问了一句，“还有多远。”
“不远了。”纪晓棠见他这样问，反而高兴，“你要加多少银子？”
“哦…”傻大个的目光有些闪烁，在纪晓棠身上扫了一圈，就又移开了。
纪晓棠等着傻大个开价。
“一…十两银子…”傻大个似乎并不擅长讲价。
“好。”纪晓棠利落地应允，同时示意傻大个赶紧蹲下身子。
傻大个似乎又呆了呆，随即眼中竟闪过一丝类似懊悔的神色。
“快点，背上我。”纪晓棠又扯傻大个的袖子。
傻大个又似乎琢磨了一会，才明白纪晓棠是让他弯腰蹲身。他左右看了看，这才有些僵硬地弯下腰身。
纪晓棠再小些的时候，经常被家里的媳妇丫头还有纪三老爷背了玩耍，因此十分熟练地爬上傻大个的背。
傻大个站起身，纪晓棠立刻就指着方向，让他快些赶路。
“跑起来，越快越好。”
傻大个背着纪晓棠，仿佛轻若无物。纪晓棠也不见他如何使力，却走的飞快，而且也极稳。
这肯定是在山中行走惯了，才会练出这样的工夫。
纪晓棠心里暗暗地想到。
“你带了伤药没有？”纪晓棠问。
“哦…带了些。”
纪晓棠的心又放下了一些。
“这附近只有你一个人？你家里其他人呢，或是你村里的同伴？”纪晓棠又问。如果附近还有其他的人，就能更快地救出纪三老爷来。
“家里人…都在家。同…伴…”
“在这附近吗，能不能联络到，一样都有赏钱。”说不定这里面就有设下陷阱的猎户，他们更了解情况，救人更有拿手。
“不会少了你那份。”纪晓棠又补充了一句。