江庆善的手顿了顿，再落下的时候就放轻了许多。
江庆善的态度缓和了，江兴龙就有了胆子，话也多了。
“…从前大家在一起玩，他比谁都没个顾忌。这才几天，什么误了时辰，该打多少，一套一套的。爹啊，你没看见，他打小厮打的才狠。”江兴龙这样说，是存心为自己开脱。
还有小厮比他误的狠，他的错不算严重。
“爹，我再也不去了。再去一回，我就被打死了。”这是另外一个目的，也是江兴龙此刻的主要目的。
“你这个没出息的东西！”江庆善看着江兴龙像没有骨头似地摊在炕上，恨铁不成钢。“这次是你的错，他面子上下不去，才打的你。你要是好好的，不犯了他的规矩，他怎么会打你。”
“你这点皮肉伤算什么！快点儿给我养好了滚回去。你敢说不去，我就打断了你的腿。”
江兴龙今天早上已经看到习武的小厮们是多辛苦的。纪三老爷则是铁了心要对他一样看待。江兴龙自忖吃不了那样的苦，是再不愿意去纪家学什么拳脚的。
但是他又怕江庆善，一时不敢再说不去的话，就趴在炕上，哼哼唧唧地耍赖。
“养只猪都比你有用！”江庆善气道。
“爹，饶了我吧。我天天去纪家还不行吗，只要别让我跟着习武。”江兴龙试探着道。
“不行。”江庆善一口回绝，一面将药碗交在奶娘手里，打发了奶娘与服侍的人出去。
“你三爷爷突然兴起什么护院。他不像是玩的，挑的人也很讲究。那护院里必须要有咱们的人，你必须去。你不仅要去，你还得给我争气。那队护院总要有个领头的，这个领头的人得是咱们的人，就是你。”江庆善竟然想让江兴龙掌管纪家的护院。
“爹，小爷爷说了，那得是工夫好的人。”
“那你就练好工夫。”
“爹，我不行。”
“不行也得行。”
“娘啊…”江兴龙又嚎。
“小畜生，你给我闭嘴。要是让你娘知道了，我就打断你的腿。”江庆善沉下脸，一双三角眼几乎眯成了一条缝。“你只管给我去，其他的，我会想办法。”
江庆善不容江兴龙再说什么，只嘱咐他老实养伤，就从屋子里走了出来。
“没惊动了大奶奶吧？”江庆善问在廊下伺候的奶娘。
“大奶奶一直睡着。少爷的事，没敢让大奶奶知道。”奶娘忙就答道。她将江兴龙自小奶大，同时也是江大奶奶甄氏的心腹。
“这就好。”江庆善点头。
从江兴龙的院子里出来，江庆善又叫了后院一应的管事媳妇们过来吩咐。
“大奶奶最近难得睡着，不管有什么事，谁也不准去惊动了。把猫儿狗儿也给我看好了。”
众人忙都答应。
江庆善自己也不往后面去，略做迟疑，就出来到前面仪门旁的小客厅里坐了。他不让人进来伺候，只一个人坐在椅子上闭目养神。
闭上眼睛，耳边就响起那个瞎子的话。
他今天一大早出城，是有重要的事情。
清远县城西二十里，有一座道观，叫做留仙观。江庆善与主持留仙观的青云老道是多年的好友。
那还是在纪家除孝前几天，他从胭脂巷喝了酒回来。天已经有些晚了，他也有了些酒，就没看见巷子口坐着的那个算命的瞎子。
是那个瞎子喊住了他，用一句话。
“可惜，可惜。”
他看看左右并没有别人，一时兴起，就走上前去问那瞎子可是在说他。
“可惜的是什么？”他有什么可惜的。
虽然不是为官做宰，如今在清远县，不论家私还是声威，他都是数得上的人物。这县城里除了纪家和谢知县那里，就是家资巨万的大户见到他也要陪着小心，看他的眼色行事。
说起来，他竟比衙门里那些做官的还威风自在许多。
纪家守孝这三年，他可是有好好的利用。
春风得意，说的就是他。
“本是在天飞龙，却化作地上虫，还为此沾沾自喜，可惜！可惜！”
“你这是什么意思？”江庆善听着瞎子话说的不好，当时就怒了，上前揪住了瞎子就要打。
那个瞎子却镇定的很，也不挣扎，只是冷笑。
“被人夺了时运，为人走狗，拿某一个瞎子出气，某却是看不上。”
江庆善举着拳头，突然就不想打他了。
“你这种江湖术士的骗术，我见的多了，当我是懵懂小儿，想耍我，你还嫩了些。我今天高兴，不跟你个没眼睛的一般见识。”
“瞎子某没了肉眼，却有天眼。”
江庆善当下大笑，扔了一串钱在瞎子跟前，就离开了。
当时有过路的人看见，都说江大爷豪气，随即就散了，没人当做一件事，因为江庆善显然没当回事。
但是江庆善回到家，却立刻打发人去将那瞎子抓了起来，连夜送出了城，交给留仙观的青云替他看守。
那瞎子的一些话，还是入了他的心。
后来纪家除孝，又接连出事，江庆善也跟着忙了几天。
甄氏多年来身子就不大好，就在这些天，渐渐竟支撑不下去了。
江庆善想到了克妻的命，他又想到了那个被他暂时遗忘的瞎子。
昨天一夜没有睡好，今天天光还没放亮，他就带着心腹起身去了城外的留仙观，见了那个瞎子。
那个瞎子很有些门道，他要瞎子给他掐算。他想知道，有什么办法能救甄氏。
甄氏已经是药石无救，但或许其他的法子能够救她。
再有，他还要那瞎子解一解那没头没脑的几句话。
瞎子被看守在留仙观，因为有他的嘱咐，这些天好吃好喝，并没有受什么委屈。
他说到甄氏，瞎子只说他并不是郎中。
至于那几句话…
江庆善的手抖了抖，他的心完全的乱了。
坐了半晌，江庆善霍地站起身。
瞎子不能留。
不过，在那之前，他还要问几句要紧的话。
江庆善从小客厅出来，到前面骑了马，立刻飞奔出城。他是如此的着急，既没有给家里留下任何话，甚至连一个随从的人都没有带上。
第二十六章 故人
第二十六章故人
纪晓棠托了谢夫人劝说程嬷嬷，就耐心地等着谢夫人的消息。
这天傍晚，谢夫人终于打发人来送信儿。
程嬷嬷要见一见纪晓棠。
也就是说，谢夫人已经说动了程嬷嬷，这件事有望能成！
纪二太太自然答应了，一面就带纪晓棠来见纪老太太。
“…是宫里出来的教养嬷嬷，教导过宫女规矩，还在贵太妃身边服侍过，京中那些世家大户都抢着要请她。如果能请来教导晓芸和晓棠，实在是再好不过。”纪二太太告诉纪老太太。
因为不知道事情能不能成，所以直到现在，纪二太太才跟纪老太太说这件事。
“宫里出来的嬷嬷，那可是了不得的人。”纪老太太吃了一惊，“能请到这样的人，是好事。不过…”
不过这宫里出来的嬷嬷肯定规矩大，对纪晓芸和纪晓棠也会非常严格。
纪老太太这么想着，就有些心疼孙女们。纪晓棠还罢了，她尤其心疼纪晓芸。她可从来没用什么规矩要求过纪晓芸。
“咱们家嫁娶的规矩你也知道，倒不必…太过严苛。”纪老太太就对纪二太太道。
依着纪老太太的意思，随便请个教养嬷嬷就可以，不必非要请来头这么大的。
“老太太说的对。”纪二太太就笑道，“不过，能多学些东西，对两个孩子都只有好处，没有坏处。这宫里出来的嬷嬷不说别的，见识总比别人多吧。”
“这倒是…以后给孩子们说亲的时候，也好听。”纪老太太这么说着，就瞧了一眼纪晓棠。
“罢了，我老了，不管你们那么多。你和二老爷商量好了，随你们的意思去办吧。”
“总要祖母点了头。爹爹和娘都要听祖母的。俗话说，家有一老，如有一宝。祖母见的总比我们多，我娘经常跟我爹爹说，想求着祖母平常多指点指点。”纪晓棠就道。
纪老太太和纪二太太之间是有心结，但被纪晓棠这样说着，也忍不住笑了。
“我有什么可指点你们的。”虽然是这么说，纪老太太还是吩咐纪二太太，“虽然晓芸在禁足，这教养嬷嬷是给她们姐妹俩请的。”
纪老太太的意思，是要纪二太太也带上纪晓芸。
这件事，纪二太太自己也是愿意的，当即就应承了。
晚上，纪二老爷来给纪老太太请安。纪老太太背了纪二太太和纪晓棠，又叮嘱了纪二老爷一番。
“…从小不在你们跟前，她也不如晓棠嘴乖讨人喜欢，你们看待她就不如晓棠。不管怎样，晓棠有的，晓芸也得有。不准你们偏心，亏待了晓芸。”
纪二老爷当然答应。
“老太太尽管放心，都是我们的亲骨肉，不会两样看待。”
纪老太太这些话，纪二老爷不会对纪二太太说，但是纪二太太知道纪老太太留下纪二老爷单独说话，就猜到了。因为这种事并不是第一次发生。纪老太太的这个想法，也没特地隐瞒过她。
“将我当后娘一样防备。多亏都是我亲生的，不然岂不是要生分了！”
在纪晓芸的事情上，纪二太太对纪老太太是有怨言的。
纪二太太刚生下纪晓芸，就被纪老太太抢去养在身边。不仅如此，这些年来，纪老太太也一直热衷于离间纪二太太和纪晓芸之间的母女情分。
纪二太太不是无理取闹的人，这件事，纪二老爷也觉得对不住纪二太太。
“娘是这样的性子，心肠是好的。我知道你的委屈。晓芸总归是咱们亲生的，等她长大了，见的事情多了，会明白的。”
“请教养嬷嬷来，也是希望能教晓芸些人情世故，别被蒙蔽了眼睛。我受些委屈没什么，她以后在别的事情上要还是这样糊涂，可就害了她。”
夫妻两个小声说了半晌的话，才歇下了。
纪二老爷是非常支持请程嬷嬷的。
第二天，纪晓棠早早起来收拾利落，先到纪二太太屋里，随后就和纪二太太一起来见纪老太太。
看见纪晓芸在纪老太太的屋子里，纪晓棠并不吃惊。
纪晓芸的眼圈微微有些发红，好像正在跟纪老太太说什么，看见纪二太太和纪晓棠来了，就住了嘴。
禁足了这些天，纪晓芸似乎瘦了一些，下巴尖尖的，一双眼睛显得更大。
纪老太太看向纪二太太和纪晓棠的目光，就有些不善起来。
这肯定是纪晓芸向纪老太太抱怨委屈了，所以纪老太太迁怒于纪二太太和纪晓棠。
“这些天事情多，我年纪大了，精神不济，也是我疏忽了。”纪老太太是个心里不装事情的人，尤其是在儿孙、媳妇们面前，她总是随心所欲。“让晓芸禁足，是要教她好，不是磋磨她。你是做娘的，你怎么照顾的晓芸。看这孩子，这才几天，就瘦成这个样子！”
纪老太太埋怨纪二太太没有照顾好纪晓芸。
纪二太太心里委屈。
她对纪晓芸已经用了十分的心，甚至纪晓棠那边都疏忽了。
纪晓芸挑食，这是纪老太太惯下的脾气。禁足期间，纪晓芸常常赌气，更加不肯好好吃饭。她作为亲娘，心疼着急，可有什么办法。
纪晓芸总想着有纪老太太做靠山，且与她疏远，虽然不敢跟她犟嘴，但也根本就不怎么听她的话。
纪二太太希望，立刻就能请了程嬷嬷来家里。
纪晓棠也想快点见到程嬷嬷。
纪二太太带着纪晓芸和纪晓棠坐了一辆马车，家人媳妇们前后围随着往县衙来。
“…程嬷嬷是宫里出来的人，一会你们见了她，可要规规矩矩，不能像在家里一样，别让人笑话了去。”纪二太太一面给纪晓芸整理衣衫，一面嘱咐姐妹两个。
“知道了，娘。”纪晓棠立刻就应道。
纪晓芸从眼皮底下飞快地瞟了一眼纪晓棠，这才蚊子哼哼似地嗯了一声。
纪晓芸在纪老太太面前也是活泼的，但单独跟纪二太太和纪晓棠在一处，她就变了样，总显得不那么自在。
而这个时候，纪二太太总是会更关注、照顾纪晓芸。
纪晓芸就会偷偷观察纪晓棠，看她是否吃醋。
纪晓棠将纪晓芸的小动作都看在眼里。她当然不会吃醋，前世不会，如今经历了那么多事情，她更加不会如此幼稚。
很快就到了清远后衙，早有看门的人传报了进去，谢夫人亲自出来，将母女三人迎了进去。
谢夫人领路，不走垂花门，只走西角门，进了离着主院远远的一个跨院，将纪二太太母女三人迎进三间小正房坐了。
“客人还在？”纪二太太往主院的方向看了一眼，就低声询问谢夫人，“这些天，你就住在这里？”
原来谢夫人将家里来客的事情，也跟纪二太太说了。这屋子里的摆设，都是谢夫人惯用的东西，所以纪二太太才会这么问。
谢夫人点头，证实纪二太太猜的都不错，一面让人摆上香茶点心来，显然不想多提这件事。
为了回避那几位“钦差”，谢夫人一家都搬到了这里来，进出也只用西角门。
“看来是来头不小，身上有什么要紧的差遣。”纪二太太评论了一句，也就不再多说。
“请程嬷嬷出来见见吧。”为了显示郑重，纪二太太昨天已经打发人送了帖子来。
“我已经打发人去请了。”谢夫人就道，一面打量纪晓棠和纪晓芸。
两姐妹一奶同胞，长的还是有些相像的。纪晓芸更像纪二老爷一些。纪晓棠则像足了纪二太太，只是额头更宽，眉目更加舒展，一双眼睛顾盼之间仿佛会说话一般。
纪晓棠更小的时候，粉团团的，她第一次看见，就喜欢上了。她儿子也是。当时谢怀瑾刚学走路，看见纪晓棠这小女娃就总想着要去抱人家，趁人不注意，就把口水涂了人家小女娃满脸。
谢夫人越是打量纪晓棠，心中越是欢喜。
“这才几年，都出落的花骨朵儿一般…我都跟程嬷嬷说了，她已经有几分肯。多少也要看我些薄面…看到两个孩子她一定也喜欢，一会你再志诚些，十有八九就成了。”
说着话，外面就有小丫头进来禀报，说是程嬷嬷来了。
谢夫人忙说了一声请。
小丫头打起帘子，程嬷嬷从外面走了进来。
见到程嬷嬷的第一眼，纪晓棠觉得眼睛有些发热。
程嬷嬷还是她记忆中的样子。
程嬷嬷中等身材，略有些消瘦，容长脸，五官端正，却又平凡无奇。程嬷嬷的样子并不好看，但也绝不难看，一身上下从容安静，让人看了就觉得舒服。
今天的程嬷嬷打扮十分素淡，月白色中衣的领子直扣到下巴下，石青色绣缠枝梅花的对襟褂子，鸭青色宽边澜裙，走起路来耳边的丁香坠子和裙边的碧玉禁步几乎纹丝不动。
这通身的气派，一看就知道不是普通人。
“见过二太太。”程嬷嬷上前来行礼。
纪二太太早就起身，向程嬷嬷还了礼，一面让纪晓棠和纪晓芸都给程嬷嬷行了礼。
这个工夫，程嬷嬷已经不显山不露水地将纪二太太、纪晓棠和纪晓芸上下都打量了。她目光落在纪晓棠身上的时候，不由得多停留了片刻。
纪晓棠立刻报之以微笑。
纪晓棠的笑，不仅好看，而且十分温暖。这是程嬷嬷对纪晓棠的第一印象。
第二十七章 后衙
相互见礼寒暄过后，程嬷嬷被请在客座上坐了。
纪二太太先跟程嬷嬷聊了几句家常。
纪晓棠和纪晓芸都坐在纪二太太身边。对于程嬷嬷，纪晓芸比纪晓棠还要好奇，忍不住不停地偷偷打量。
纪二太太很快就说到了正题。
“…就这两个女孩儿，诚心请嬷嬷到我家做个供奉，教导教导这两个孩子。”
纪家以及纪晓棠姐妹的情况，程嬷嬷都已经从谢夫人处知道了，因此也没有什么好问的。依着程嬷嬷自己的说法，就是见一面，看是否合眼缘。
其实，她是被谢夫人缠不过，想着能够借见面的机会，就推辞了纪二太太。
纪二太太见程嬷嬷沉吟不语，就让小丫头捧了锦盒，送了四样礼上来。
一匹彩缎，两盒香茶，一方销金汗巾，还有一串沉香串。
礼物并不轻。
“嬷嬷别多心。嬷嬷宫里出来的人，什么好东西没见过。嬷嬷路过咱们这，权当是我尽些地主之谊。”虽然心里迫切想要请程嬷嬷来家，但是纪二太太言谈态度中并不咄咄逼人。
正如谢夫人对她说的，纪二太太是个性情中人，且行事有大气量。纪家对于她这样的人来说，是个难得的好去处。
即便是这样，程嬷嬷并没有收礼，更没有就答应。
“…承蒙太太看重，本该立刻应承。我上了年纪，一身的病痛，是个没用的人，一心只想着回家养老，落叶归根…”
程嬷嬷说话中，竟露出回绝的意思来。
纪晓棠不能让程嬷嬷回绝的话说出口。
“嬷嬷，真的不能留下吗？请嬷嬷留下来吧。”
纪晓棠这个时候竟然开口，不仅是纪二太太和谢夫人，程嬷嬷也有些吃惊。
纪晓棠说了这一句，并没有再多说什么，只是看着程嬷嬷。程嬷嬷是个有主意的人，话说多了反而无益。
程嬷嬷沉吟。
纪家母女三人，她一进门，就注意到了纪晓棠。
纪晓棠实在是太耀眼的存在，不容人忽略。
即便是在宫中见惯了各样的美人，纪晓棠的容貌和仪态，还是令她惊艳。但更触动她的，是纪晓棠看她的目光。
并没有多少好奇的成分，更多的是温暖。
是的，纪晓棠的目光和笑容，都让程嬷嬷感觉温暖，甚至有些熟悉。
这个小姑娘，对她没有陌生的感觉，好像是早就认识了她，而且和她关系很亲近。
程嬷嬷的眼角和嘴角都显露出淡淡的笑意。这在她来说，是十分罕见的事情。
她也没有想到，跟纪晓棠一见面，就这样投缘。而且，纪晓棠这样诚恳的挽留她。
这种诚恳，还是她这些年中第一次遇到。
她想要回徽州安神，其实只是想远离纷扰，身边有亲近的人。她在徽州老家，其实已经没有什么亲人了。
“…若是太太和姑娘们不嫌粗陋，我就暂时留下，给两位姑娘做个伴吧。”即便是这样，程嬷嬷也没有将话说死。她身边颇有些积蓄，不需要谋生。到纪家做供奉，就在投缘两个字。若是什么时候“缘分尽了",她可以抬腿就走。
程嬷嬷做事，总是这样谨慎，纪晓棠会心一笑。
纪二太太见程嬷嬷答应了，喜出望外。
“嬷嬷过谦了，咱们家能请到嬷嬷，是这两个孩子的福气。”
纪二太太也是个急脾气，当下就跟程嬷嬷和谢夫人商量，要尽快接程嬷嬷到纪家去住。
“我出门的时候看了黄历，明天就是好日子。”纪二太太的意思，要程嬷嬷明天就住到纪家去。
谢夫人没话说，程嬷嬷想了想，也就点了头，一面告辞下去说要收拾收拾。
“总算说成了。”谢夫人高兴地合掌，“程嬷嬷很喜欢晓棠…和晓芸。”
“她们投了程嬷嬷的缘法了。”纪二太太就道。
“不是我自夸，咱们家两个姑娘，谁看见了能不喜欢。”谢夫人就笑，一面叫人进来吩咐，说是要准备宴席，庆祝庆祝。
“你这还有客人，今天就算了，改天我们再来也是一样。”纪二太太忙就阻拦道。
“不妨事。”谢夫人却道，“那边的事，全不用我插手，都是大人在料理。”
自从那些客人来了，谢知县就住在了前面书房里，就近照看主院那边，并没往谢夫人这里来。
纪二太太听谢夫人这样说，也就罢了。
外面就有小丫头来禀报，说是谢怀瑾放了学，过来给纪二太太请安。
“我说这个时辰他也该回来了。”谢夫人就笑，一面让谢怀瑾进来。
谢怀瑾进来给谢夫人和纪二太太行了礼，又给纪晓芸行礼。
纪晓芸比谢怀瑾年长一岁，谢怀瑾要称呼纪晓芸做姐姐。之后，才是纪晓棠给谢怀瑾行礼，谢怀瑾忙还礼不迭。
“娘，咱们花园芍药开的正好，我领着二姐姐和晓棠妹妹去看看回来。”谢怀瑾就向谢夫人问道。
谢夫人用目光征询纪二太太的意见，纪二太太则看向两个女儿。
纪晓棠无可无不可，纪晓芸却摇头。
她和谢怀瑾不熟。谢怀瑾和纪晓棠从小一起长大，两人要好的很。纪晓芸不愿意跟她们一起去。
她出来了已经有一会，很想回家，去陪着纪老太太。
看着纪晓芸的样子，纪二太太心中暗暗摇头。
纪老太太带大了纪晓芸，对纪晓芸十分宠溺，几乎是要星星不给月亮，但是却并没有教好纪晓芸。别看纪晓芸在家里很霸道，常欺负纪晓棠。但是出了门，纪晓芸却最为胆小，还有些孤僻。
这孩子这样，长此以往可不是什么好事。
纪二太太心里这样想，越发想让纪晓芸多接触外界的环境，多些历练。
“你谢家伯娘这里不是外人，你们姐妹就去走走。有丫头婆子们照看着，去去就回来。”纪二太太就道。
纪晓芸左右看看，迟疑着点头。
“照顾好你姐姐。”纪二太太小声嘱咐纪晓棠。
纪晓棠点头。
“好生照看你姐妹们，不要淘气。”谢夫人也嘱咐了谢怀瑾，一面又打发了几个老成的媳妇丫头陪着服侍她们姐妹，这才放心让人出来。
谢怀瑾在前面带路，纪晓棠和纪晓芸被一众丫头媳妇簇拥着，穿过两道月亮门，才到了花园门口。
府衙的花园，以芍药最为出名，就叫做芍药园。
如今正是芍药盛开的季节。
园子里，亭台楼榭都小巧别致，放眼望去，繁花似锦，赏心悦目。
“早就想请婶娘、晓棠妹妹…哦，和二姐姐来逛逛。”谢怀瑾见纪晓棠高兴，也跟着开心。
“今年的花开的比往年都好。”纪晓棠道。
“…园子里换了人手，几代人都是种花木的，照料的更加精心。”谢怀瑾就道。谢知县很喜欢这些芍药，因此特意寻了人来照料。
“怪不得。”
谢怀瑾带着纪晓棠边逛园子边说话，纪晓芸也被园中的景色所吸引。
不像纪晓棠，纪晓芸往县衙来的少。
在园子里走了一回，谢怀瑾就带着纪晓棠和纪晓芸到园子中央一处凉亭里坐了，服侍的人送了香茶和点心过来。
“二姐姐喜欢，一会让人折一些拿回去插瓶。”谢怀瑾对纪晓芸道。
纪晓棠得了纪二太太的嘱咐，一路上很是关照纪晓芸，故意找话题跟她说话。谢怀瑾从来是纪晓棠喜欢什么他就做什么，因此对纪晓芸也非常友好。
见谢怀瑾跟她说话，纪晓芸面色微微发红。
“那倒不用麻烦。”纪晓芸小声说道。毕竟还是小姑娘，玩了一会，她也没那么拘谨和紧张了。
“并不麻烦。二姐姐在这就跟在家里一样，不用客气的。”谢怀瑾诚心实意地道。
纪晓芸飞快地打量了谢怀瑾两眼，就没再说话。
“晓棠，我告诉你…”谢怀瑾左右瞧瞧，略压低声音对纪晓棠说道。
“什么，又出了命案？”纪晓棠眼睛略睁大了一些。
每次谢怀瑾和纪晓棠见面，都要说些外面的新鲜事给纪晓棠听。
纪晓芸在旁边也听见了，吓的手就抖了抖，差点将茶杯中的水泼洒出来。
一面是害怕，一面是好奇。纪晓芸悄悄地往纪晓棠的方向挪了挪。
靠近妹妹，似乎就没那么害怕了，而且，还能听的更清楚一些。
谢怀瑾见纪晓棠感兴趣，越发将自己所知道的一股脑都说了出来。
命案发生在城西三十里的李家庄。
准确地说，被害人的尸身是在李家庄发现的。