终于还是问出了口。
薛定一顿。
她却再次追问：“如果你是Newland Archer，你会选择恪守承诺和眼前的生活，眼睁睁看着深爱的人离开，还是不顾一切去和她在一起？”
客厅里明亮温暖，隔绝了外界的凄风冷雪。
他与她并肩坐着，他靠在沙发上，她盘腿侧望着他。
薛定沉默片刻，抬头对上她的视线。
她是那样清晰地望进他眼底，像是一把利剑，穿过所有平静的表象，非要刺透他的心。
选什么？
一个人孤军奋战在硝烟里，还是把她一起拉进泥潭里？
他也想自私点，拉着这个女战士和自己一起去以色列，他从不曾想过放弃自己的理想，可事到如今她就在眼前，尝过了有人陪伴的滋味，他也不愿意推开她。
那就像乔恺说的那样，只要她愿意，他选理想，也选爱情，索性带着她一起踏上这条路？
这是最好的答案。
这女人活得这样肆意，这样坦荡，他知道她不会拒绝。
她会毫不犹豫跟他一起回到那片土地上，天不怕地不怕，也会莽撞地告诉他，她不怕死。
可薛定望着她，心里如有滚油在熬。
因为他同样知道，他选择的那条路是一条不归路，若拉着祝清晨同去，她可以不在乎自己的安危，但他做不到。
他不愿意看她为自己担惊受怕。
他不愿意她和他经历同样的风雨。
当他从即将坠落的直升机下救出小姑娘时，他和祝清晨还只有素面之缘。他在她的车后座上转醒，抬头就看见后视镜里，她一脸惊慌、泪流满面。
他在耶路撒冷的小学外面与恐怖分子搏斗时，抬眼看见她不顾一切拉开黄线，朝他飞奔而来，眼里有足以燃尽一切的火光。
那女人太够义气，太孤勇。
他甚至毫不怀疑若是有朝一日他身处枪林弹雨中，她会眼都不眨地冲进来，即使什么都做不了，也会陪着他一起死。
她的烈焰会将她自己也烧成灰烬。
……
薛定坐在沙发上，平静地望着她，一刹那间，脑中已然浮现出无数画面。
他忽的笑了，答非所问，问了她一个彼此心知肚明的问题：“祝清晨，你怕死吗？”
她答得斩钉截铁：“不怕。”
那模样，颇像一个急于得到老师肯定的学生。
薛定又笑了，将手里的遥控器随意放在茶几上，才回头看她，“可我怕。”
祝清晨一怔。
方听见下文。
“我怕你太勇敢，也怕你不怕死，更怕你死。”
他伸手，将她被暖气烘得将干未干的头发往耳后轻轻一撩。
“我的路，太难走。一个人已经举步维艰，没必要拉着旁人和我一起走。孤军奋战的时候，我还能做到不问明天，可若是有人在身旁，我反倒会提心吊胆。”
看着她急于反驳的模样，他又失笑。
“尤其，那个人是你。”
祝清晨张着嘴，忽然间发不出声来。
他在拒绝，在抽身，可也前所未有的坦诚。
她不愿再听一遍在沧县的小客栈里他已说过的话，却也想不出别的理由很好地说服他。薛定是块顽石，固执，冥顽不灵。偏偏这块顽石书读得比她多，大道理一套一套的，她压根说不过他。
室内的空气仿佛温暖的棉花，漂浮在半空里，也堵在胸口。
没有进展。
一筹莫展。
哪怕直面感情，他依然不接受她。
祝清晨的眼眶有些酸楚，有些发热，却并非全部来自于他的推拒，也源于他的那番话。他这样一个天不怕地不怕的人，飞机坠毁、炸/弹威胁，统统难不倒他，可他就在她眼前坦白承认，他怕她死，怕她不顾一切，怕连累她。
她根本想不出更好的说辞来劝服他。
怎么办？
怎么办？
抬头看他一眼，那双眼明亮又平静，却又仿佛藏着波涛汹涌。
眉是锋利的剑。
唇是三月的花。
总是严肃地抿着唇，眼里偶有讥诮与刻薄。
可是当他笑起来。
当他笑起来的时候，她会觉得平凡的自己也因他而燃烧起来，从心脏到灵魂，熊熊烈焰因他而起，至此她的人生脱离了平淡乏味。
眼眶越发酸楚难当。
她这辈子，哭过的次数少之又少。因姜瑜的固执不肯离婚而哭过，因祝山海的毫无人性家暴妻女而哭过，因苏政钦的背叛与追求名利而哭过，却从未像今日这样，因为太想爱一个人，光是看着他都快落下泪来。
Such sweet sadness.
头顶是充沛的灯光，周遭是和暖的空气。
祝清晨努力稳住眼底的湿意，蓦地伸出手来，毫无征兆地覆在薛定胸口上。
左胸，心脏的位置。
她说：“这里有我，对吗？”
一眨眼，有泪掉下来。
薛定沉默不已，一动不动坐在那，低头看着她素白纤细的手掌。
掌心恰好贴在他心脏所在。
他听见自己剧烈的心跳声，一声一声，像是沉重又难以遏制的叹息，宣告着他的沉湎，他的挣扎。
这个女人，素来坚强，像是风吹不动，雷打不倒。
也因此，他曾巴望着她那没人性的父亲早些离开她的人生，那唯利是图的前男友也最好有多远滚多远，她就该肆意妄为，好端端的，笑得飞扬跋扈，活得无法无天。
可是当这一天终于来了，她还是哭了。
这一回，罪魁祸首是他。
薛定看着她亮得可怕的眼眸，还有那一行透明的泪痕，心脏在一瞬间被击中。
理智灰飞烟灭。
他慢慢地抬起手来，准确无误地握住那只覆在他胸口的手。
他的手大而粗糙。
她的却纤细小巧。
然而将她包裹在手心时，却好似天作之合，刚刚好，不多也不少。
他拉着她，先碰了碰自己的眉眼，闭眼低声说：“你在这里。”
在眼里。
然后划过面颊，抵达鬓角，“在这里。”
在耳边。
接着轻触鼻尖，“在这里。”
在鼻端。
最后，他悄无声息睁开眼来，欺身向前，吻住她的唇。
长达十来秒的时间里，他像风一样席卷了她的呼吸、思维与心跳。
终于，他微微离开，睁眼看着她，将掌心里的手往自己唇边凑，轻轻地，再碰一下。
“祝清晨，你在这里。”
若能将人拆开来，重新拼凑一遍，他大概会疯狂到将她融进自己身体的每一尺、每一寸。这样就不论自私与否，就不用担心是否会耽误她的明天。
他去哪里，她就在哪里。
“何必问那种蠢问题呢？你是不是在我心里——”他笑了两声，闭眼认命，“早在以色列遇见你时，它就已经不属于我了。”
它属于那个在戈兰高地上又哭又笑的女人。
它遗落在她哭着凶他不准死的小破车上。
它迷失于那个与她光/裸着身体相拥而眠的傍晚。
而今，它里里外外都只剩下三个字。
祝清晨。
第34章 满足
阳光拥抱大地，
月光亲吻海波,
但这些亲吻又有什么意义呢？
若是你不肯吻我。
——雪莱《爱的哲学》
*
“何必问那种蠢问题呢, 你是不是在我心里？早在以色列遇见你时，它就已经不属于我了。”
说完那番话, 薛定低头望进她眼里。
不待她答话, 又一次覆了上去。
薛定的亲吻并不温柔。
许是按捺太久，隐忍多时，他的吻像是夹杂着火焰，滚烫灼热, 烧得她理智全无，鼻端口中都是他的气息。
仿佛心跳都要停止, 气都快喘不上来。
祝清晨忽而觉得在天堂，忽而觉得在云端。
灵魂沉溺在他的情话里，呼吸溶解在他的唇齿间。
可总是神魂颠倒，也阻挡不了她仰着头，努力回应。
事后她又忍不住笑, 双颊艳红, 眼波如水，捂着脸从指缝里偷偷看他, “哪有这样的, 一亲就是半个小时……”
薛定眼眸沉沉地看着她。
这女人，可爱起来真是叫人恨不能，把她就地□□。
可那太快了。
他没后悔自己一时冲动就吻了上去，说出了心里话, 但还有太多的事情需要好好理清，在那之前，更进一步不可以。
墙上的挂钟指向了凌晨一点。
他说：“我去给你铺床。”
祝清晨坐在沙发上咧嘴笑，“要不，我们睡一块儿吧？”
他脚步一顿，回头看她，“祝清晨，你矜持一点行不行？”
她撇嘴，“欠你那么多钱，也不知道这辈子能不能还清，要不然我用肉偿吧？”
“……”
薛定真不想告诉她，自己这会儿背都不敢打直是为什么。
哪怕回头，也只是转脖子。
她还好意思在那撩拨。
瞥她一眼，他面无表情扭头走了，扔下一句：“我的童子之身，岂是可以轻易玷污的？”
身后传来那个女人没心没肺的哈哈大笑。
他低头，走进客房，也没急着开灯。
反而懒散地靠在墙壁上，无声地笑了。这个夜晚荒唐又狂妄，是他很多年不曾体会过的活法，一再打破常规。
可转念一想，遇见她以后，这种荒唐似乎也成了常态。
祝清晨这个人，本身就是他的状况外。
这间四合院房间挺多，主卧是他的，次卧这些日子住着刘学英。薛定替祝清晨收拾的是客房之一，挺干净，只需从柜子里抱出床上用品，铺好即可。
客房的窗外就是院子。
薛定铺着床，忽然瞥见外头有人影，抬头一看，祝清晨不知什么时候打开大门跑了出去。
穿一身单薄的睡衣，居然外套都不披一件。
外面可还下着雪。
他推开窗户，想喝令她赶紧回来。
可冷风往里一灌，他还未来得及开口，就看见院子里的女人忽然间在雪地里又蹦又跳的，边跳还边欢呼。
她仰头望着天上纷纷扬扬的雪，转着圈，伸手去接。
那明亮的笑容足以点亮夜空。
薛定已经张开了嘴，却一个字都没说出来。
他看着她那天真傻气的模样，心口软得不像话，重重地塌陷下去。
最后叹口气，搁下手里的被子，绕过客厅往门外走。顺手拿过衣架上的大衣，无声地踏雪而去，走到她身后。
“天冷。”他低声说，把那大衣披在她肩头。
“不冷。”她抬头看他，仍在笑。
还说不冷。
鼻子都通红了，手也冷得吓人。
薛定把大衣给她拢好，看她像是偷穿大人衣服的小孩，想笑，又忍住了，一边拉着她回屋，一边板起脸数落她：“傻不傻？穿成这样跑到外面吹风，真觉得自己身强体壮、健硕如牛？”
被拉进屋来的人也不生气，在关上门的一瞬间，忽然将他拉回来。
翻身就将他抵在门上。
他太高，她太矮，不止二十公分的差距害得她必须踮脚仰头，才能凑近他的面孔。
祝清晨那过分Man的一面又出来了。
“只是想确定——”她仰头，离他近到再往前几厘米，就能唇挨着唇，“今晚不是做梦。”
薛定低头看着她，不置一词。
而她笑得像只偷腥的猫，踮脚就要去亲他。
就差那么一点点了，凭空而来的大手倏地拎住她的衣领，将她拉开了。
薛定抽身而出，瞥她一眼。
“祝清晨，我知道你常常搞不亲自己的性别。但有一点，你要牢记——”话音刚落，他将她反压在门上，以身高优势挡住了灯光，让她完全陷入阴影之中。
俯身吻她之前，他说：“我是男人。这种事情，让我主动。”
*
搞不清这天晚上到底亲了多少次，时间长达多久。
也真是离奇，原以为接吻不过是爱/欲的前奏，却不知除却身体的交融，单单是唇与唇之间的交流，都能让人着迷到忘记时间的流逝。
在院里时，祝清晨曾说这一夜，他有两个瞬间想吻她。
这话不对。
因为自打她出现在胡同里、大门外，他就无时无刻不想这么做。
薛定必须拿出无比坚毅的意志，才强忍不把祝清晨就地办了，转而将她拎进客房，“睡觉。”
偏那女人不断提起要肉偿。
薛定皮笑肉不笑，“一夜春宵值三十万，这么贵的肉，我睡不起。”
不是他保守，也不是他正人君子。
他与她情况特殊，吻了她已是冲动至极的事，旁的更亲密的举措，至少应当留在正式确认这段关系后。
一墙之隔，两人各自入睡。
祝清晨望着天花板谋算未来，薛定在黑暗里睁眼沉思。
她想——
他应该不会一晚上过去就赖账吧？
如果他真赖账了，她就告诉他，人的上皮细胞一直处于不断更新的状态，每一天都是她的初吻，他必须负起责任来！
他想——
糟了，大概真的要妥协了，那女人烈性得像团火，不达目的誓不罢休。
那就不管不顾陷进去吧，带着他的女战士，哪怕自私，哪怕有朝一日会后悔，也一起奔赴那片黄土地，共度这段不知长短的日子。
若她哪天后悔了，他再放她走。
她想——
亲也亲了一晚上，怎么临门一脚就是不踢进来？难道是她不够有女人味？
糟糕，他老说她像个男人。
真的很像吗？
祝清晨低头，在被窝里窸窸窣窣摸摸自己的胸，人说时间就像□□，挤一挤总会有的。她这程度，不用挤都有，应该不至于像男人啊……
他想——
真没见过那么不矜持的女人，动不动就要肉偿。
翻个身，知道她就在隔壁，一墙之隔，也不知睡着了没。脑中隐约浮现出几个画面，当初在以色列时她在浴室冻僵了，他将她浑身光/裸抱进怀里，透明的水珠从她眉间发梢滚滚而下，一路蔓延……
停。
真他妈要了命。
两人各怀心思，都没能立马睡着。
直到薛定听见墙壁上忽然传来笃笃两声，祝清晨在那头轻轻敲着。
老房子不隔音，哪怕隔着一堵墙，声音稍微大点，就能将隔壁的声音听得一清二楚。
薛定问她：“还不睡？”
祝清晨的声音里带着笑，“你不也没睡？”
“就要睡了。”
“我也一样。”
“那你敲什么？”
她顿了顿，笑意渐浓，“跟你说晚安啊。”
薛定无声地叹口气，知道自己大概要全面缴枪投降了，闭了闭眼，也跟着轻笑两声，“晚安，祝清晨。”
上一秒的不安与彷徨，因为一句晚安，悉数散尽。
窗外的大雪不知疲倦地下着，越来越大，越来越纷纷扬扬，转眼间将前夜的雪人残骸掩盖了，也将那点踌躇不定藏了起来。
睡前的最后一刻，薛定望着窗外簌簌的雪，那颗仿佛永不安定的心，也渐渐安定下来。
也许事情不会发展到他担心的那一步。
万一他们够幸运，这一路上没有生离死别，也没有半途而废呢？
*
被来电震醒时，薛定睁开眼，花了好几秒钟回过神来。
从枕下掏出了手机。
屏幕上显示，现在是凌晨三点半。
距离他入睡已过去两个小时。
电话是赵主任打来。
若非急事，社里不会深更半夜打电话。
至少过往八年里，他只在夜里接到过两次这样的电话，第一次，驻扎在南非的同事遇袭身亡；第二次，另一名同事在中东被非法武装分子劫持。
薛定的眼神在触到赵主任的名字时，顿了一顿。
脑门上忽然出了一身冷汗。
心也跟着沉了下去。
有种不祥的预感爬上了脊梁，密密麻麻贴在背上。
他坐起身来，掀开被子，赤脚走到窗前，仿佛察觉不到地上寒冷。
同时接通电话，“出什么事了？”
赵令平的声音像是来自某个遥远的山谷，空荡荡的，比之前几日在社里与薛定开玩笑时，苍老了数倍。
他说：“薛定，陈一丁死了。”
陈一丁，现年三十五岁，新华社北京分社驻叙利亚战地记者。
他大薛定五岁多，经验丰富，在同期记者中能力卓越。薛定刚入行时，曾听取他不少经验之谈，平日里两人关系也不错。
薛定一时之间没有说话。
外面的路灯还亮着，黑夜里纷纷扬扬的大雪仍在为这一地皎白添砖加瓦。
半晌，他听见自己声音沙哑问出一句：“……怎么死的？”
赵令平说：“叙利亚边境爆发武装冲突，他随政府军的军事装甲车往冲突点赶，半路遇见IS支持者，被劫持。”
“怎么死的？”一字一句，完全没有变动过的话。
赵令平知道他要的是什么。
沉默好半天，才从喉咙里挤出真相。
“那群人用卡车轮胎套住他的身体，从头往下淋满汽油，为首的点了根烟，扔他身上了。”
整个过程里，他被胶带封住了嘴，连叫都没叫出声来，就被大火燃遍了全身。
那群人用手机录下视频，传上了网，末尾标注着：IS宣布对此袭击负责。
而在陈一丁满地打滚，承受烈焰灼身的痛苦时，视频里传来无数人的笑声。那些笑声里没有一丝一毫的同情怜悯，只有人性泯灭的声音。
陈一丁，三十五岁，新华社驻叙利亚战地记者，一九八二年生于中国河北，二零一七年死于叙利亚。
死因：赶赴战地途中，被IS武装支持者活活烧死。
以上，是他在这日新月异的时代里，唯一能被少部分人熟知的生平。但也只是须臾，因为过了这须臾，闯入人们眼中耳里的，就会是新的社会新闻，新的娱乐明星。
薛定拿着电话，听着赵令平沉重的呼吸声，不知过了多久，才听不出语气地说了声：“知道了，我马上去社里。”
挂了电话，他脱了这身家居服，一件一件穿上正装。
衬衣，领带，西装，羽绒棉服。
他在大门口换上皮鞋，伸手拿过搁在鞋柜上的手机，仿佛出门上班一样，只除了窗外一片宁静的夜色，并未天明。
只除了他握住手机的右手，用力到指节泛白，几乎将那小小的金属机器捏碎。
一夜美梦，只做了一半。
剩下的，是一场难以忘却的噩梦。
作者有话要说：.
作者根本来不及说什么，赶紧顶锅盖逃走……
甜这么久了，咳，来点玻璃渣？
第35章 归来
第三十五章
薛定没有车。
自打他进入新华社起，就开始接受外派, 反正常年奔波在外, 车对他来说并无必要，也就一直没买。
凌晨三点半, 又是下雪天, 就是皇城脚下也不好打车。
他快步走出胡同，鹅毛大雪落了满肩，却恍若未觉。
等了约莫十来分钟，好不容易看见路边来了辆空车, 这才从冰天雪地钻入暖气融融的车厢内，手脚都冻得冰凉。
“去诚实胡同。”他低声报出地址。
师傅是本地人, 笑呵呵问他：“哟，这大半夜的，冒着大风大雪往外赶，是有要紧事儿不成？”
一听那口音就是城南人，地道的京片子。
城南人爱唠嗑, 说话也亲切。
薛定的心里冰封万里, 没有一丝暖意。
太多情绪堵在胸口，叫他呼吸困难, 浑身发冷。就是出租车内暖气足, 也根本吹不进心底。
他嗯了一声。
师傅看他一身正装，又亲切地追问：“去诚实胡同办事儿，又赶这么急，您怕是新华社的吧？”
薛定又嗯一声。
师傅也不嫌他冷淡, 约莫是大晚上开车，好容易有个伴，话匣子一开就停不下来。
“新华社好呀，能进去的个个都是好样的。看您这气质、这派头，也是人中龙凤。您在里边儿是做什么的？肯定有两把刷子。啧，光是听着新华社这三个字儿，都觉得倍儿高端……”
薛定没有听进去他说了些什么，耳边只有那零零散散几个词，大概知道师傅是在夸他的职业。
陈一丁的事萦绕在心头，像是一块巨石，死死压住他。
他抬头看着车窗外的漫天大雪，车灯与路灯连成一线，好一个辉煌的不夜城。
沉默半晌，他轻飘飘笑了两声，“好？有什么好的。”
师傅一愣，止住了话头，侧头看他一眼。
年轻的男人抬头看着远方，夜色浓重，车外是止不住的大雪，而他的眼底似有抹不去的悲恸，寂静无声。
*
大厅里，赵令平与几个同事已在那候着了，个个身上都带着些湿意。
外间风雪大，连夜赶来，难免沾染上少许。
薛定推门而入，扫视一圈人群，入目所及，每张面庞都带着难以消解的沉重。外间的风雪能被室内的暖气驱散，人心却不能。
赵令平素来看重他，见他来了，眼中才流露出些许悲恸。
“你来了。”
薛定点头，站定不语。
在场的都是见过大风大浪的人，不说枪林弹雨里走过一遭，但生命无常这种事，也总是亲眼目睹过不少次。
可站在大厅里，这群人却纷纷沉默了。
见惯生离死别，也并不意味着就能轻而易举接受陈一丁惨死的事实。
这大概也算是社里一种不成文的规定，一群风里来雨里去的家伙，不管谁出了意外，其余人都会在第一时间赶到这。
因为职业特殊，谁也不知道将来哪一天，会不会出事的就是自己。
陈一丁死于大火之中，尸骨无存。
同驻叙利亚的同事将他平日里穿戴的衣物送了回国，连带一整箱杂七杂八的日常用品，那就是他留下来的全部物件。
那堆杂物里有一只陈旧的木匣，内装书信一封。
赵令平双手捧出匣子，默然等待着。
薛定到大厅时，已是早晨四点，陆陆续续又有些人来。
有人对陈一丁的死还一知半解，在办公区的电脑上打开了他的死亡视频，声嘶力竭的呼救声与丧心病狂的大笑声混杂在一起，无可避免传入薛定的耳朵。
他由始至终没有踏过去半步，只一点一点攥紧了拳头。
四点半，天色仍然晦暗，大雪不知疲倦地下着。
又有车停在诚实胡同外边，有人步伐踉跄地跑了过来，蓦地推门而入，身后还跟了个慢半拍的老妇人，手中牵着年仅七岁的小孙子。
陈一丁的妻儿老母终于来了。
办公区的视频被人关掉，那凄厉的叫喊声戛然而止。
所有人陆陆续续在大厅站定，赵令平捧着木匣上前，声色暗哑叫了声：“……陈太太。”
老练如他，竟也连一句节哀都说不出。
陈一丁的行李箱就摆在大厅正中，上面盖了一面五星红旗，鲜艳如火。
陈太太似是没听见赵令平的声音，盯着那面红旗，死死攥着衣袖，“他在哪？”
电话里，赵令平已说明陈一丁的死讯，眼下面对这个问题，竟不知该如何作答。
女人一身风雪，头发披散，想来是出门时根本顾不得梳。
那迟迟牵着孙子进门的老妇，一见盖着国旗的行李箱，就松开了孙子的手，扑通一声坐在地上，老泪纵横地喊了一声：“我的儿啊！”
大厅里原本寂静一片，陈太太发声后，再无人说话。
此刻，陈母痛彻心扉的一声叫喊，陡然间打破一室岑寂。
四个字，宛如锥心。
陈太太的眼中刹那间盈满泪水，却没哭出声，反而厉声问赵令平：“我问你，陈一丁在哪里？”
赵令平捧着手上的木匣子，只觉得重如千钧，却一个字都说不出。
还要说什么？
电话里，什么都说尽了，但凡听闻陈一丁的死因，都该明白他如今尸骨无存。可要他亲口说出那四个字，他办不到。
陈太太向人群扫视一圈，眼神锐得像刀子，声音尖利到刺耳的地步，“陈一丁在哪里？他在哪里？活要见人，死要见尸，不然我绝对不相信他，他……”
死了这个两字，生生卡在她嘴里。
老太太坐在地上嚎啕大哭，女人站在原地面色惨白，唯有那被吓坏的孩子不知所措看着奶奶，又看了看母亲，漆黑的眼珠里写满惊慌。
他又看了眼地上的国旗，上前去拉拉母亲的衣袖，怯怯地问了句：“妈妈，爸爸呢？”
出门前，他从睡梦中被母亲拉了起来。