每次去翠红楼作案后她都要躲几天隔壁的姜阿牛，因为姜阿牛是捕头。真不明白那么傻那么憨的人怎么能做得成捕头？不过他做捕头也好，可以罩着她，虽然他不是那么情愿，毕竟有邻居这个情分在，所以即便知道她沈秀秀偷，他也装不知道，更不会把她抓去下大狱。
不过他会训她，没完没了地训斥，苦口婆心地劝导，不到她讨饶认错决不罢休。
但是她为什么要被他训？他又不是她爹，就算是她爹，也没这么训过她。
不就是个小捕头吗？
秀秀气哼哼地想，回头看看身后，没人追上来，这才长吁出一口气，靠在巷道的墙上，呼呼喘气。看来这傻子以为她回家了，说不定正在她家门口等着，他最喜欢守株待兔了。
哎，脚也痛，再跑只怕脚底上又得填几个血泡，还是算了。总之，她是逃不过。不管了，他爱训就训，先去买米再说，肚子好饿，饿得都有点疼了。
秀秀摸着饿得瘪瘪的肚子，转去米行买了些米，又就近买了斤肉跟菜，提溜着回了家。
到家开门一看，果不其然，姜阿牛捕头可不就在她家堂屋里坐着。
“嗨…阿牛哥！”秀秀露出甜美笑容，跟姜捕头打招呼。
姜捕头对她的笑容视而不见，黑着个脸腾地站起来，几步走到她面前，朝她伸出一只手：“拿来！”
“什…什么？”秀秀心里七上八下，有点害怕。
姜阿牛沉着脸吸一口气，忍了又忍，到底没忍住，一把抓住秀秀手腕。
“你干什么啊？”秀秀大吃一惊，使劲甩他的手，“不知道男女授受不亲的吗？”
“你还知道男女授受不亲…那你刚才还抓着别的男人的手不放？”
“我…我那是算命。”秀秀面红耳赤地辩解。
“算命！”姜阿牛苦笑，“你知道那个人是谁吗？你就敢下手偷人家东西…”
“我没偷。”秀秀还是嘴硬。
姜阿牛攒眉再不做声，反扭住她手腕往下便是一压，秀秀“啊”地一声痛呼，便给他摁趴在了桌上，空出的那只手在她腰间摸了两下，摸出个玉莲花纹香囊。
“你干什么？姜阿牛，你调戏良家妇女…我要去衙门告你。”
姜阿牛给她这声喊闹了个大红脸，讪讪地松了手，却将那香囊往秀秀眼前一晃，道：“你还说你没偷，这是什么？”
秀秀翻身起来，看到那香囊就如箭穿雁嘴，说不出话来。
姜阿牛真是恨铁不成钢，气道：“你方才说要去衙门告我，正好，我送你去。”
秀秀被他拿了短处，缩作一团往后退，捂着眼假哭道：“阿牛哥…我错了，你别送我去衙门。”
姜阿牛气得发昏，方才在集市他晃眼见秀秀在薛宝琉起身时碰了下人家的衣襟，便觉不对头，没想她还真偷了。明知他在场，她都敢下手偷，她就料定他心软不会说，简直欺人太甚。
沈秀秀，你欺人太甚。
“那个人是当今圣上最宠爱的皇子，秀秀，你偷谁的不好，怎么能偷他的东西？这可是…这可是死罪啊。”
秀秀这次真有些害怕了：“那…那怎么办啊？阿牛哥…你你你帮我把这个东西还回去吧！”
姜阿牛不应她这句话，又继续逼问：“还有，你昨晚是不是去了翠红楼？”
“没…没有啊！”秀秀心虚地别过脸。
“没有？”
“真的没有。”秀秀抬眼往天顶上看。
“这个鞋子是你的吧？”姜捕头咬咬牙，从怀里掏出杀手锏——一只黑鞋。
看到鞋子，秀秀的脸唰地白了，却还是咬死不松口：“阿牛哥，这种黑鞋你娘那个年纪才会穿的吧？”
“沈秀秀！”
姜阿牛摇头，只觉失望之极，痛心疾首道：“从今往后，休想我再管你。”
第六章
秀秀怔怔望住姜阿牛发愣，这还是她第一次听阿牛哥用这么沉痛悲哀的口吻跟她说话。
“这个你自己去还。”姜阿牛脸色非常不好看，把那只从秀秀身上搜出来的香囊发狠般地塞还给了她。
然后他便气狠狠地转身摔门而去。
秀秀家那破了个大洞的门被他摔得簌簌簌颤了好多下，连带着屋顶的横梁都跟着在颤。
秀秀的一颗心也由不住颤，她家的门啊，可别给摔坏了。
她跳起来冲到门前，左看右看，嘀咕道：“要是摔坏了，非要你赔不可。”
还好，那门除了那个大洞外并没有再添新伤。
秀秀松了口气，想起姜阿牛方才那同黑锅底般的一张面孔，便有些无精打采。这次她好像真把阿牛哥给得罪了，他说以后不管她了…哼，不管就不管，谁稀罕他管。
虽是这般想，心里却还是有些难受。在桌上趴了一会，肚子又咕咕地造起反来，便起身去做饭。一顿饭做好，她爹还是没回来，这是常有的事，秀秀早就习惯了，便也不等，另外给他留了份饭菜，自个先吃了。
吃过饭后，秀秀换上平日穿的荆钗布裙，把屋里的几件脏衣服搜出来拿到河边洗了。回来时，不巧正遇上阿牛他娘送客出门，秀秀只得硬着头皮叫她声“姜婶婶”。 阿牛娘鼻子里“哼”一声，看都不看她一眼，只顾与那客人说话。
秀秀讨个没趣，讪讪地低头去开门，耳边免不得飘进一两句闲话。
“多亏了姐姐说合，定了婚事，我也算了了一桩心事。”
原来客人是个媒婆，这是给阿牛哥说媒呢？
“老姐姐说得哪里话？这本就是捕头大人的福分，如今他得了太守大人的重用，周围哪个不晓得？这柳家早望着呢！我不过就是说合说合，没费什么唇舌。”媒婆果然会说话，奉承得阿牛他娘笑得都合不拢嘴了。
“姐姐这话，说的我都不好意思了，等八字一合，过了礼，再重重谢过姐姐才是，早些把事情定了，也免得总有那癞蛤蟆想着。”阿牛他娘说着，眼风瞟过来，有意无意在秀秀身上瞄，满眼的嫌恶。
秀秀被她看得激灵灵打个寒噤，推开门逃一般进了屋。
癞蛤蟆…
她说谁呢？
秀秀进屋后才回过味来，真是太过分了。癞蛤蟆，她家儿子才是癞蛤蟆，站在那里像根木头。秀秀越想越气，愤愤地把湿衣服抖开晾好，开了后门去看她自个种的那一畦菜，菜的长势不错，隔不久便能吃了。
秀秀因此便又高兴起来，锄完了草，把草叶一股脑儿抱出来，走到后墙根底下，拨开石块，去喂她藏在那里的两只兔子。家里只要是值钱的东西差不多都被沈老爹偷去卖的卖，当得当。这两只兔子若不是她藏着，只怕早就不在了。
她叹一口气，将兔子拎出笼子抱在怀里，拿一根草逗着玩。
“阿花，你说我是不是癞蛤蟆？”
“不是，我们秀秀是天上的仙女，姜阿牛才是癞蛤蟆呢！叫他娶个夜叉婆，以后打他骂他，饿他肚子，还要罚他跪炕头。”
秀秀自问自答，说得很解气，却不知怎么便掉下泪来。
她爹好歹也是个秀才出身，若不是沾上了赌，家里也不会落到这个地步。自从娘亲被山贼抢去，他便一味地消沉，学也不进，原先还去坐馆贴补点家用，自从沾了赌，便没人再敢请他，只能靠张嘴给人占卜断卦混口饭吃。
一开始他还赌的小，后来便越赌越大，有次欠了人家一个大头，被人捆去关了几天，若不是秀秀去赎，只怕早便死了。也就是那时，她才学会的偷。
秀秀越想越是伤心，眼泪吧嗒吧嗒掉在兔子身上。
不知不觉天便黑了，秀秀她爹却还是没有回来。秀秀一个人在家，没情没绪地扒了几口冷饭吃，又等了许久，终是不放心。翻出件她爹穿过改小了的旧袍子换上出门再次去寻她爹。
月亮只有半边，高高挂在树梢头。
秀秀出门时抬头望望天，竟看到隔壁屋顶上有团黑乎乎的影子，竟是坐着个人。
她吓了一跳，想一想白日里阿牛他娘的话，便没理会，只低声啐道：“呸，敢是疯了，黑灯瞎火地坐屋顶上扮鬼么？也不怕吓着人…”低了头只当没看到，自去找她爹。
姜阿牛应该是看到她了的，以往他看到她夜里出门，都会拦住不准她出去。今晚倒是说话算话，真没来管她。
秀秀不知怎样，心里竟有几分失落。
她心烦意乱地到了集市，又把白日里找过的大小酒肆赌馆找了一遍，还是没看到她爹。一路问了不少人，总算知道她爹去了东城某处赌馆。没奈何，秀秀便又往东城那边去，这老头子真是赌大发了，竟然敢去东城赌。
秀秀气得胸口发疼，只觉心急如焚，急匆匆走得慌忙。
街衢上半明半暗，路上还有行人，疾走间收不住脚，直冲冲便撞上了一人。
秀秀道声“对不住”，低头又往前走，却听那人道：“小先生，我家公子还想请你算一卦。”
声音还有些耳熟。
“啊？”秀秀抬头，天哪，这不是那位子路公子吗？要命，好死不死在这里遇上。秀秀捂脸，霍地转身，深呼吸，然后飞奔。
跑出不到百步，只听脑后一阵风响，后领一紧，不管她怎么蹬腿，竟是一步也迈不动了。谁来告诉她，为什么这个看起来瘦不拉几的文弱公子竟然会有这么大的力气？
“啊——这位公子，你认错人了，小的不认识你。”秀秀尖叫。
“不认得我没关系，认得我家公子便成。”
“小的发誓，绝不认得你家公子。”
“是吗？那便去认识一下。”人家子路根本就不吃她那一套。
秀秀只有认输，颤声道：“你放开我，我把香囊还给你还不成吗？”
“不用还给我，你还是当面还给我家公子好了。”子路的声音冷冷响在脑后，而后秀秀只觉眼前一眩，身子腾空，竟给他扛在了肩上。
“啊——救命…救…咯…”
不等她喊出第二声，子路伸指在她咽喉处一点，她便再也喊不出了。
一路上风驰电掣，秀秀被转的晕乎乎啥也不晓得。最后只觉身子往下一沉，终于被那子路公子放了下来，睁眼一看，面前只有两扇雕花镶金的格子门，这是哪里？
“进去。”
秀秀还没问出口，当然她也问不出口。就见那门砰地一声开了，然后她被子路从后狠狠一推，便连滚带爬地跌了进去。
这是间布置的富丽堂皇的厢房，对直望过去，是一张湘妃榻，上面横卧一人，正是白日所见的那位五哥。
秀秀趴在地上，心里只想，完了完了…这一下要死翘翘了。
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秀秀的小心肝啊，一颤一颤的，说不怕那是假的，谁不怕死啊？他们会把她怎么样？不会真的像阿牛说得那样判她死罪吧？呜呜，她不要死啊…秀秀捂脸痛哭：“小的上有八十岁的老母，下有嗷嗷待哺的稚子，二位公子大人有大量，饶过小的这一遭吧！”
痛哭当中，秀秀煞是惊奇，咦，怎么忽然能说话了？嗯，既然能说，那就继续装好了。
“我…我把这个香囊还给你。”秀秀抖抖簌簌从腰里摸出那个香囊，幸亏出门时带着，还有那锭银子，原是怕老爹欠赌债好用来应急的，这下都得还回去。
“还有这锭银子…也都还给你们。”
“噗…”湘妃榻上的薛宝琉正在喝茶，听到这话一口茶水便喷了出去。八十岁的老母？嗷嗷待哺的稚子…她想骗谁啊？这也太好笑了。薛宝琉怕笑得太过又掉了下巴，忙丢了茶盅捂着下巴竭力忍着。
子路比较严肃，皱眉扫秀秀一眼，道：“你几岁啊？便有八十岁的老母…”
“这个…我娘生的比较多，我是最小的那个…”秀秀满脸通红地胡诌，心里却想：“娘啊，女儿并非有意要将您老人家说得如此不堪，我…我我实在是被逼无奈啊。”
“哈哈哈…”薛宝琉再次喷笑，捂着下巴起身至秀秀身前，道，“却不知小先生到底有多少兄弟姊妹？”
秀秀嗫嚅：“那个…虽生得多…这个这个…却难免有灾病夭折…故此，便只剩了小的一个。”
“咦，小先生的胡子怎地不见了？”薛宝琉憋着笑半蹲下身凑到秀秀脸前。
“我…”秀秀登时傻眼，下意识要捂住嘴巴，但两手上捧着香囊跟银锭，又忙不过来。“我…我剃了…剃了…嘿嘿…”
“剃了？”薛宝琉啧啧摇头，好似无限惋惜，“多漂亮的两撇小胡子，怎么就舍得剃了？”
“…”
秀秀无语，心头只是惶惶，也不知他到底存着什么心？便又将香囊银锭往上举举，道：“我把东西都还给你们，放…放我走吧！”
薛宝琉伸手将那香囊捡出来看看，却不拿走，就手又放了回去，顺势便把秀秀两只手紧紧握住，道：“不就是个香囊，你喜欢的话，我再多送你几个。”
“啊——”秀秀呆了呆，觉出不对，使劲想要将手抽回来，“不…不用不用！”
“咳咳。”子路看不过眼，忍不住咳了两声，“五哥…”
薛宝琉被他这一喊打断，颇有些扫兴，抬头斜他一眼道：“你怎么还呆这里不走啊？”
“五哥！”
薛宝琉没奈何，见他朝自己不停使眼色，只好放开秀秀起身走过去，低声道：“什么事？”
“五哥…你这样怕不成啊？”子路语声极低，只他两个听得到。
“有什么不成？”
“这事情若传出去，怕是要有人说你强抢良家女子…难免授人以柄，若有人参五哥你一本，只怕皇上那里更不好开交…”
“我管他呢！不就是做不成储君吗？有什么大不了的。”再说了，她也算是良家女子？一个偷蒙拐骗的小女贼而已…
薛宝琉很不以为然。
子路瞟一眼半歪在地上瞪着黑眼珠子看他们的秀秀，耐着性子规劝：“王府里什么样的美人没有？五哥非要这么个小丫头…”
“山珍海味吃多了，偶尔也想要吃点青菜豆腐的…”
“五哥…还是正事要紧。”
“我知道。”
“五哥——”
“出去！”
秀秀看他两个凑一堆叽叽咕咕，可惜声音太低，怎么也听不清在说什么。她耳朵都快竖起来了，还是听不清。就只见两人脸色都越来越不好看，又说得两句，五哥那脸便沉了下来，直接喝令子路出去。
子路亦是红头赤脸的，却到底不好忤逆，略顿了下，作个揖木着张脸退了出去。
第七章
门从外面被拉拢关上，屋里便只剩了秀秀跟薛宝琉两人。
气氛有那么点紧张。
秀秀眼望缓缓转过头来向她露出春风般和煦笑容的薛宝琉，不但没觉得温暖，后背上反而“嗖嗖”地窜起了冷气。
好冷。
秀秀猛地打个哆嗦。
所以当薛宝琉走上前冲她伸出一只手想要拉她起来时，她刺溜一下便朝后退出了老远。
“嗯？你很怕？”薛宝琉皱眉，“都怪子路太鲁莽，吓坏你了。”
秀秀点头又摇头，怕子路？刚刚子路在的时候她好像还没这么害怕，她怕的人根本就是他啊！秀秀躲躲闪闪不敢接触薛宝琉的眼光，这个人的眼神太太邪恶了，让她有一种很不好的联想…好像色鬼才这么看人的。
想到色鬼，秀秀便又打个哆嗦。
“地上凉，坐久了不好，来，快起来。”
薛宝琉再次伸手过来拉她，秀秀一时恍神，来不及闪开，给他拉了个正着。一旦给他拉住，想要甩开就难了，他的力气比子路要小点，却比秀秀要大的多。那爪子就跟铁钳子似的，牢牢箍住秀秀的手腕。
秀秀挣也挣不开，被他拉着一直走到湘妃榻前。
“给你看点好东西。”薛宝琉到底是放开了秀秀，一屁股坐下，扭身去拿榻首雕花檀木桌上的一个精美小木匣子，见秀秀呆站着，便指指自己身边，道，“你坐。”
秀秀“啊”一声，很是听话地坐下，刚挨着个边，却又火烧屁股般地跳了起来。
“怎么不坐？”
“小的不敢跟公子同榻而坐。”秀秀抹冷汗。
薛宝琉注目盯着她看看，了然地点一下头，指指榻边上那个锦墩，道：“那就坐那儿吧！”
“哦…好。”秀秀现在也不知该咋办，只有走一步看一步，既然他让坐，又不是挨着他，那就坐好了。她心里忽上忽下的，走过去先战战兢兢坐下了。
薛宝琉早把那木匣子打开了，捧到秀秀跟前给她看，一边道：“你看看，还有什么喜欢的？选几个拿去玩儿。”
秀秀不敢凑得太近，只偏了头朝那匣子里瞄，这一瞄立时便转不开眼了。满满一匣子的金银珠翠，什么七宝钗、金步摇、珊瑚玦、云母小扇、五色文玉环…黄的白的红的绿的，在灯下熠熠生辉，煞是诱人，看得秀秀眼花缭乱。
“这里面任哪一样，可都比你手里这个香囊值钱多了…”
“哦…”秀秀什么话都说不出来，心里只想，是很值钱，简直太值钱了。可是这么值钱的东西他凭什么要白白地给她？
“可有相中什么？相中了便拿去。”薛宝琉不知何时已凑到了秀秀耳边，耳语般低呓。
秀秀觉得有一股巨大的力量拉着她的手往那匣子里去，然而心里惴惴，却是不敢去。不…不行，不能要，她挣扎一般在心里对自己说。两手紧紧攥住没有还回去的香囊跟银锭，硬是克制着没伸过手去，只是眼还转不过来，依旧不舍地望着那匣子，喃喃问道：“你为什么要送我这些？”
“你说呢？”薛宝琉卖了个关子。
“不知道。”秀秀茫然摇头。
“自然是…”薛宝琉越发靠得近了，双唇几乎就贴在了秀秀耳根下，“喜欢你呀！”
“喜欢？”秀秀呆了呆，薛宝琉口中的热气喷在她脖颈中，隐约还有鸡舌香的味道。喜欢？这个人一定是疯了，秀秀只觉浑身鸡皮疙瘩噌噌直往外冒，歪着身子使劲往后躲，一边瞪住他道：“我…我不是断袖。”
薛宝琉“噗嗤”一笑：“我也不是。”
“可我是男…”秀秀蓦地刹住口，木呆呆再说不下去，显而易见她是在自欺欺人，这个五哥早就看破了她是女扮男装。这这这…原来这五哥真的是个色鬼。
怪不得他要送她那些东西，原来是想…是想…
淫贼——色鬼——无耻的大淫贼！
秀秀愤怒到极点，只觉受了奇耻大辱，霍地站起，朝后退出一步道：“我…我不要你的东西。”跟着便把手里的香囊和银锭掷到湘妃榻上，“这个也还给你。”
“不要？”薛宝琉颇有些意外，“为什么不要？你不是很缺银子吗？”
不缺也不会偷了。
“我就是缺也不要你的。”秀秀圆睁杏目，心道：“你这个色鬼，别以为我不知道你想干什么。”
薛宝琉半眯了桃花眼不做声了，隔了半晌，将手里的木匣子往湘妃榻上一掼，把里面的珠宝玉器撒得满床都是。他慢慢站起身来，抱了两臂带笑不笑看住秀秀：“不要我的？可你却偷了我的香囊。”
“我还给你了。”
“偷就是偷，还了也没用。”薛宝琉语声冷下来，他微抿着嘴，神情是冷峻的，连两颊上的酒窝都盛满了冰块。
“那…那你想怎样？”秀秀结巴起来，底气已没有先前那么足。
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想怎样？这孩子不是明知故问吗？当然是想把她抱到床上这样那样，再那样这样…只是这话不能说得太露骨，某些事只可意会不可言传，过分明白就不够风雅了。
薛宝琉摸摸眉毛，斟酌这字句该怎么安排，小丫头还蛮有骨气的嘛，见了这么多金银珠宝也不就范。看来得换个方式，不能拿对待青楼女子的那套来对付女贼。方才他是急躁了些，以为这丫头既然偷，便能拿这些小玩意搞定，没想到小丫头居然见了富贵也不能淫…
用武力？不好不好，他堂堂的王爷怎么能用这么下三滥的方式对付女人呢？这种事情还是要你情我愿才有乐趣，若有一方不愿哭哭啼啼的，那可多煞风景。何况他还这么英俊潇洒，他就不信这小丫头没一点儿动心。
“哦…这个嘛！”想通其中关节，薛宝琉的脸色缓和下来，眼中流溢出叫人沉醉的柔情蜜意来，一边还笑得迷死人不偿命。
“有话咱们好好说嘛！你别怕，我不会拿你怎样，来，你先坐。”
“不会抓我上衙门？”秀秀不肯坐，看他朝前一步，连忙便往后退一步。
“不会。”薛宝琉又往前迈出一步。
“不会抓我下狱，不会判我死罪？”秀秀继续后退一步。
“不会！”薛宝琉拍胸口，信誓旦旦地保证。
“口说无凭…”秀秀转转眼珠子，“你得给我个字据，我才信。”
“哦。”这丫头还得寸进尺了，留字据…薛宝琉有些儿沮丧，行啊！小丫头道行够高，居然把他给诳进去了。
“我留了字据你就会乖乖听我的？”薛宝琉也不肯示弱，总要捞点好处才行啊。
秀秀使劲点头，点头多容易，一会等他留了字据再变卦也不迟。
薛宝琉略一思忖，还是不放心，又道：“一言为定？”
“嗯嗯，一定一定。”秀秀答应的飞快。
“击掌为誓。”薛宝琉抬起一只手。
“啊…还要击掌为誓？”秀秀不情愿地嘀咕，抬了抬手又放下，看他向前，忙朝后跳，道，“击什么掌？一会我也留个字据不就成了。”
薛宝琉微有些不高兴，小丫头好像很没有诚意啊！不过他一个大男人，也就懒得跟她计较了，便道：“好吧，你跟我来。”说罢转身施施然朝右而行，往隔壁那间屋去。
“去哪儿？”秀秀有些惴惴的，不敢跟进去。
“书房。”薛宝琉撩开水晶帘，回头看一眼秀秀，“不是要写字据吗？还不进来？”
秀秀东看看西看看，犹豫了半晌，还是跟着走了进去。那屋中真可称是书山，一转全是书架，上面堆满了各色书籍。靠窗一张大案，纸墨笔研一应俱在。秀秀眼望这一屋的书，心头十分感触，原本她家也还是有几本书的，可惜都被她爹卖光了。
薛宝琉走至案前铺开纸张，执起笔来却又停下，转头问秀秀道：“你叫什么名字？”
秀秀照实报道：“沈秀秀，我叫沈秀秀。”
薛宝琉轻哼一声，道：“不会是假的吧？若是假名字，我可不认账。”
“真的真的，当然是真的。”开玩笑，这怎么能有假？她傻了才会弄个假名字叫他来留字据。
薛宝琉挥笔开写，不一时便写完，对秀秀道：“你来看看，还有什么遗漏没有？”
秀秀探头过去瞧，来来回回看了几遍，这人字写得很不错嘛，比她爹写得都好。眼见字据到手，不由笑逐颜开，指着落款处道：“你叫薛宝…什么什么？”
“琉。”薛宝琉没好气地接口，想他的大名平日哪个敢这般毫无忌讳地乱叫，幸而不是在京里，若在京城里，她沈秀秀早被拖下去大杖伺候了。哦，这丫头叫沈秀秀，得记住了。
秀秀吐舌道：“原来是薛宝琉，哦，那个…薛公子，这里这里还要盖个手印才是。”她纤细的手指仍旧在落款处指指戳戳。
还要手印…薛宝琉好不气恼，这死丫头怎么这许多花样？实在是太难缠了，早知道就不惹她了。只是事情既已做到了这个地步，再要收手就有点亏了。他愤愤地拖过朱砂印泥，还是在落款处留下了个大拇指印。