“叫你抱个琴都抱不好，若是摔坏了，一百个你都赔不起。”梅君舞居高临下看着她，月色下，他的脸仿佛被蒙上了层薄纱，模模糊糊看不清楚，一双眼却是极亮，冷冽如冰。
叶莲不服气地撇撇嘴，就这么值钱？她才不信。
她将手拿到眼睛跟前看了看，还好还好，没有出血。
想来梅君舞还是怕她摔了他的琴，把琴拿过去后便没再支使叶莲抱了，自顾抱了琴又往前走，一边道：“你以为我白叫你走这些路么？难道走路不是练功？你可真是一点也不开窍…”
叶莲听了这话，颇是羞惭了一番。虽是如此，心里仍免不了疑惑，这是在练功？该不是在哄人吧？
继续又走了一段，眼前出现一大片桃林，已过了桃花盛开的季节，这里的桃花却依然开得妖艳，满树芬芳。
梅君舞走到桃林中的一大片空草地上盘膝坐下，将琴横在膝上调音。
叶莲吃吃道：“师父…我…我干什么啊？”
“练功。”
“那…那我要练什么？”
“随便你，倒立，扎马步，跑步任选一样便可。”梅君舞应得漫不经心。
叶莲大失所望：“就没别的么？”为什么不教她练气吐纳调息？
“别的什么？你根基如此差，我却也不敢教你别的什么，万一走火入魔，岂不是要害了你？”梅君舞头也不抬，自顾抚琴，十指如水在琴弦上抚过，叮咚作响。
叶莲好不气闷，盯着他看了一阵，还是走到一边，道：“我就练倒立好了。”
“嗯，随你。”梅君舞在琴弦上轻拨慢捻，铮淙有声，宛如流水潺潺，一边却缓缓道， “不论练什么都要集中精力，务必做到心神合一，方能有进境，若只是拘泥于形式，便练十年、二十年也没有用。”
叶莲头下脚上，身子笔直，一边按他所说凝神，却是无论如何也做不到。
他仿佛是在有意打扰她，琴声忽而激昂，忽而低迷，辗转飘渺，叶莲的神思早随着琴声飘飞而去，哪里又能集中精神练倒立？
虽然他的琴技不错，哦，应该说很高超，倒真算是个风雅的人物。
后来好不容易可以不受干扰，一双胳膊却是酸疼无比，只是他未喊停，叶莲也不好自行停下，原本想等他一曲奏罢，问他一声。谁知他这一弹，便是一曲跟着一曲，中间略做停歇，便继续弹下一曲，叶莲竟连插嘴问他的机会都没有。
到他开始弹第五支曲子的时候，叶莲再也支撑不住，咚地倒下去，也不管是不是会打扰他，有气无力地问：“师…师父，我可以休息一会再练吗？”
“我有说过不让你休息吗？”
“…”叶莲瞪大眼睛，却辨不清他这话的真假。
梅君舞又道：“你若累了，自己休息便是，问我做什么？”
叶莲嗫嚅道：“我以为…”以为他是有意想累死她。
他摇头，嗤地冷笑：“真是笨蛋。”
叶莲瘫软在地上，浑身一点力气也没有，依稀觉得这句话有点耳熟，只是脑中昏沉，竟是怎样都想不起来。
月兔西沉，天空渐渐发白，应是破晓时分。
叶莲却觉困倦无比，眼皮子不知不觉中耷拉下去，竟睡着了。
睡梦中琴声仍然忽高忽低地响着，好似一只温柔的手轻拂着她的面颊，那只手在她面颊上摩挲，缓缓往下滑，一直滑到她脖子上，而后慢慢收紧…
等叶莲快喘不过气时，却又一点点松开。
就这样，收紧——松开——再收紧——
反反复复。
后来，琴声停了，那只手便也飘离而去。
叶莲沉沉睡着，再没有梦。
也不知睡了多久，忽听身旁有人在低声叹息：“真能睡，你到底要睡到什么时候？”
叶莲蓦地一惊，睁眼坐起身来，却见太阳已高悬天空，竟已是浩浩白昼了。
“啊——”叶莲惊叫，“我睡过头了。”
教诲
“小城主说你勤勉，你就是这样勤勉的？”梅君舞唇边是讥诮的笑意，“我看你睡觉倒是勤勉的很。”
他就坐在叶莲身旁的草地上，近的可以看见她映在他眼眸中的影子。他微向上挑的双目中有光波在荡漾，好似春水一浪一浪，叫人的心也跟着漾动，轻飘飘浮在半空，总也落不了地。
叶莲的脸顿时发热，狼狈不堪地转开眼去：“我…我以前不是这样的。”
“以前不是，偏做了我的徒弟便这样，看来你是不满意我这个师父。”
“没有没有…”叶莲连忙否认，“我对师父您那是五体投地的佩服，又怎会不满意？”
梅君舞定睛看她，目光变得晦深幽暗，含着些捉摸不透的笑意：“想不到你这张小嘴还挺会说话。”忽然伸手过去，在她那粉嫩的腮上捏了一把。
叶莲脸上顿有红云飞出，捂着脸直往后躲。
“你的脸红了，嗯，害羞了？”
“没有。”
“喜欢我是吗？”
“没有没有。”叶莲红着脸梗着脖子否认，越来越不像话，这是个师父该说的话吗？
“那你脸红什么？”
“我热…”叶莲很没有底气的低声嘀咕，两手撑地往后挪，想要离他远一点。
谁知梅君舞却倾身跟了过来，他自上而下俯视着她，满头黑发从两肩倾泻而下，一绺发丝便垂落到了叶莲微敞的领口里，在她脖子上扫来扫去，痒酥酥的，弄得叶莲紧张不已。
“我到底是不是好人？”
“不是。”话一出口，便见梅君舞一张俊脸变黑，叶莲立刻惊觉自己说错了话，急忙补救，“是是是…师父是最好最好的好人。”
他还记着鼎会上的事，真是…真是个小肚鸡肠的家伙。
叶莲心里虽这样想，嘴上又哪敢说出来，见梅君舞眼眸中总算渗出点笑意，便道：“师父，你…你能不能让一下，我好起来。”
“小叶莲，你这定力还真不是一般的差。”梅君舞“嗤”地笑了一声，一把捉住叶莲手腕就势一拉，将她拉站了起来。
小叶莲！叫得可真亲热，他叫她小叶莲…叶莲被他这一声叫得有些懵了，有些怀疑自己是不是听错了。
梅君舞仍盘膝坐着不动，抬手摸一下头发，道：“帮我梳一下头吧！”
又是梳头，叶莲回想起几月前帮他梳头时发生的事情，禁不住脸上发烫，在怀里摸了下，为难道：“我没带梳子。”
“你一个女孩儿家，居然出门不带梳子。”
叶莲呐呐无语，肚里却道：“难道是女孩子就非要带梳子？”再说，没带梳子还不是他闹得，若不是他催得那么急，她也不至于忘带。
“走吧！时候也不早了，你师兄、师姐还等着我们回去呢！”梅君舞颇为扫兴，意兴阑珊地抱起地上的琴起身，仍旧把琴往叶莲怀里一塞，道，“好好抱着。”
叶莲居然也就心甘情愿地抱着，大概是因他那一声“小叶莲”作怪，竟不觉这是在压迫奴役她了。
到小墨轩时，梅君舞因为要把琴送回房去，便晚叶莲一步到练武厅。
叶莲才刚走到门口，墨菊便迎上前来，探头朝她背后瞅了瞅，没见着梅君舞，即刻便变了脸色，问道：“师父呢？”
“师父一会就过来。”叶莲听她语气不善，忙指指后面侧身让过她。
墨菊赶上一步将她拦住，气势汹汹道：“我问你，今早师父带你去哪里了？”
“哦，师父带我去练功…”
“练功？师父教了你些什么？”
叶莲不由愣住，磕磕巴巴道：“没…没教什么。”的确也没教什么，尽练倒立了，说出来都丢人。
墨菊满脸不信，酸溜溜道：“怎么？还要瞒着藏着？”
叶莲道：“我没有。”什么都没教，她有什么好瞒着藏着，真是好笑，也不想想梅君舞当初还不肯收她呢，又怎么会格外开恩，教她什么绝技。
“谁信？”墨菊转头问丁冽、肖惠熙，“你们信么？”
丁冽正在练剑，听她问这话，手下略停，瞥眼看了看她跟叶莲，也不搭话，便又冷冷转过头去，自顾练他的剑法。看那眼神，似极为不屑，只怕也是不信的。
肖惠熙似乎与墨菊极熟，不好不给面子，便笑了笑，道：“墨菊师妹，这并不是我们能管的事。”
墨菊甚是没趣，却仍不肯罢休，拉住叶莲愤愤道：“也不知道你有什么好，小城主照顾你便也罢了，连师父也这样…”
“墨菊姐姐，我是没什么好，你放开我好不好？”
“还真没看出来，你还有这样的本事…”墨菊还待再说些难听的，却忽看见梅君舞自外面走进来，便忙便放了手，撇开叶莲拱手作揖朝梅君舞行礼。
梅君舞皱眉看她一眼，道：“你不练剑，跟叶莲在这里拉拉扯扯做什么？”
墨菊变脸比翻书还快，马上笑道：“师父，我已经练了一早上了，刚看到叶莲衣服上有点草沫子，所以帮她掸掸。”说着话便伸手在叶莲肩膀上连连拍打，竟果真给她拍下些碎草屑来。
叶莲也不好拆穿她，只不作声，不动声色躲开她那只手，转身走到一边。墨菊快手快脚地拖过一把椅子来，道：“师父请坐。”
梅君舞点点头，撩了袍子坐下，道：“我今日要看一下你们三个的剑法如何，叶莲，你呆一边好好看着。”
四人中丁冽年纪最长，是大师兄，所以第一个出场是他，只见他手腕一抖，长剑霎时变成一片光影，看得人眼花缭乱。
梅君舞看他舞完一套剑法，挥手示意他停下，道：“你这一套是逐云剑法，虽然招式上没什么错，却只得其形，并未得其真髓，只顾耍威风，却不知这套剑法贵在轻灵飘逸…我看，你并不适合练这路剑法，还是换一套剑法练好了。”
丁冽给他批得满脸通红，直听到最后一句话方冷静下来，道：“多谢师父指点，但不知弟子要练什么剑法才好？”
“嗯，这个先不着急，等我回去琢磨一下再说。”梅君舞道，却抬手指肖惠熙，“你来。”
肖惠熙走了一套剑法给他看过，梅君舞显然更为不满，嫌肖惠熙太过懒散，道：“你心中根本无剑，若不能做到心中有剑，你倒不如就练练拳脚功夫，却做什么大剑师？”
叶莲在旁看他绷着脸训人，心里也打起小鼓，想不到他还真有一本正经的时候，这番气势，却叫人不得不心生敬畏。
最后轮到墨菊，这次梅君舞似乎还比较满意，却仍挑出刺来：“你这套剑法大体上没什么错，只是太过于追逐姿态美妙，便使剑招威力大减，练剑最重要是击败敌人，却不是为了好看，明白了么？”
“多谢师父教诲，弟子以后一定改掉。”墨菊垂头认错。
叶莲难得见她出糗的时候，正在心里大乐，却听梅君舞唤她道：“叶莲，你别只是看，要好好用心记着，你比你三位师兄、师姐可差多了，日后要好好向他们求教才是。”
墨菊闻言，那头便抬了起来，眼光瞥到叶莲身上，满满都是轻视。
叶莲顿时泄气，低头答应道：“是。”
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落水
等下了早课，墨菊、丁洌、肖惠熙三人离开，叶莲瞅着梅君舞没注意，便也想溜回自己房里去。
还没等她脚迈出门槛，梅君舞便拎着她的后衣领将她揪了回来。
“你又不用回百花阁去，跟着跑什么？”
“我回房去。”叶莲被他像抓小鸡一样拎着，急着想要挣开来，奈何他人高力大，竟是无论如何都摆脱不了，试了几次想要掰开他的手，却都不能，只是在他手底下打转而已。
“急什么？我肚子还饿着，去给我煮饭。”梅君舞眼看叶莲像没头苍蝇一般乱转，不由好笑，却还是抓着她不放。
“啊——”叶莲惊道，“煮饭，我不会。”
梅君舞脸上笑容顿敛，颇有些不悦，道：“那也得煮。”
叶莲哀声道：“会煮的很难吃，师父你会吃不下的。”
梅君舞眉头微皱，总算松手放开她，却道：“不会，那就去学，左右无事，你这就去小厨房跟厨子们学。”
叶莲捂着脖子好一通咳嗽，半晌方道：“我…我不是来学煮饭的。”
“我是你师父，我叫你学什么就学什么，你不愿意那也可以，我去请城主来，叫他另外给你选师父。”梅君舞冷着脸道。
叶莲一下子便没了声音，抬眼瞅瞅他，到底还是屈服了，缩缩脖子一路小跑着去了厨房。
在烟熏火燎的厨房学了足足十天，叶莲终于主厨做了一顿饭。
白米粥，酱牛肉，麻婆豆腐，外加一盘炒青菜。
梅君舞虽不满意，却还是赏脸端起碗来挟了片酱牛肉放在嘴里，谁知嚼了半天都没能嚼烂，可嚼了那么久又不好吐出来，只好囫囵个儿地吞下去，气道：“你这到底是牛肉还是牛皮？咬都咬不动。”
叶莲心里一抖一抖，垂着眼睫看自己满是血口的两手，牛肉咬不动？那也没办法，她可是第一次主厨啊。
梅君舞愤愤地瞪她一眼，举筷转去挟豆腐，才刚入嘴便“噗”地吐出来，捂着嘴要水喝。
叶莲一手挡着脸不敢看他，另一只手却端了水递给他，小心翼翼问：“是不是很麻？”
“你…”梅君舞来不及骂她，先灌了几大口水下去，过了好一会才指着她的鼻子道，“你到底放了多少麻椒进去？”
“不多…”叶莲拿手比个拳头，小声道，“就这么一小包。”
“你真是…”梅君舞咬牙切齿，筷子往那盘青菜跟前伸了伸，到底没敢吃。
想了想，还是放下筷子，却端起面前的粥碗瞅了良久，叹道：“你总不至于连粥都熬不好。”
虽是如此说，心里到底还是不大放心，便只喝了一小口。入口香甜糯滑，竟是意想不到的好滋味，梅君舞不禁有些意外，盯着叶莲看一眼，道：“这粥还不错，是你自己熬的？”
叶莲吁出一口气，连连点头：“嗯嗯，是我熬的。”
“总算还有样能吃。”梅君舞继续低头喝粥，心里却在冷笑，若是连这粥都不能吃，那他今日非叫她把这几样东西一点不留的全部吃光了不可。
大概那天的几样菜将梅君舞吃怕了，自此后他竟不再逼着叶莲去学厨了，却又改逼着她去种后花园那一园子里的花，可怜叶莲起早贪黑，又要忙着练功学武，又要当花匠种花，晚上还要给他磨墨，看他写字画画，他若是不睡，那是绝不能让叶莲睡的。
叶莲毕竟年纪还小，哪里经得住他这般的折腾，没多少日子便给累得奄奄一息，整天只想着睡觉，却偏偏还不能睡。
这一日赶上金牡丹夫人在百花阁授大课，叶莲才得以脱身，好似逃命一般逃到百花阁，强打着精神听完，便一头钻进莫小桃屋内倒头补眠。
正睡得香时却又被莫小桃推醒，她半睁开眼，只觉烦恼不堪，哀声央告道：“好小桃，让我再睡一会好不好？”
莫小桃骂道：“快起来，青天白日睡什么睡？你晚上都做什么去了？好不容易回百花阁一次，也不陪我说说话，就知道睡睡睡。”
叶莲趴在床上欲哭无泪，直捶床板，呜呜咽咽道：“晚上…晚上师父不准睡啊。”
“什么？”莫小桃讶然失色，“他为什么不准你睡啊？”
“他说我根基太差，每天不到四更天就叫我起来去练功，抱着大石头一样重的琴走二三十里路到城西桃花林。上完早课也不准休息，不是叫我做这样就是做那样，一刻也不能停，晚上不到亥时末不准我睡…我每天就只能睡两三个时辰啊！呜呜…再这么下去，我非给他折磨死不可…”
莫小桃听得直咂舌，啧啧道：“你师父…他真是好怪啊！”
“他…他就是个…”虽只是对着莫小桃，叶莲还是没好将“怪物”两个字说出口，梅君舞再怎么也都是她奉了拜师茶的师父，这样说实在是有些不敬。
莫小桃同情地看着叶莲，道：“唉，难怪你黑了，也瘦了…这脸上的肉都没有了。”说着便嬉笑着去捏叶莲的脸。
叶莲没好气地一把将她的手打开，跟着又愁眉苦脸地不停叹气。
莫小桃道：“好啦…别唉声叹气了，你师父也是为你好。”
“我还是困，小桃，今晚我不回去了，就在你这里睡。”叶莲有气无力地扬扬手，将床帐拉下来。
“不行吧，你师父不会罚你吗？”莫小桃很是替她担心。
叶莲闭着眼咕哝：“不管了…罚就罚，左右他都是要拿我出气的。”
莫小桃还待再劝，她已经就睡着了，两手举在头顶，睡得极香甜，娇憨可掬的一副俏模样。
莫小桃久未见她，好不容易见上一面，正有许多体己话要与她说，见她不肯回去，虽觉不大妥当，却还是很乐意。也就任她继续睡着，坐在半开着的窗旁等她醒来。
没坐多久，却见墨菊朝她这屋走了过来。
莫小桃微微一怔，墨菊已经走到窗前，透过开着的窗户朝屋内四下看，一边问道：“莫师妹，叶莲是不是在你这里？”
“哦…”莫小桃心下迟疑，也不直接回答，却反问她道，“墨菊师姐找她什么事？”
“我师父在找她呢，下学这许久她都不回去，师父在那边都发火了，你快叫她出来吧！”
她说得煞有介事，不由莫小桃不信，呆了呆，忙道：“墨菊师姐请稍等，我这就叫她起来。”转身跑到床前，两三下便将叶莲拍醒了过来，道，“快起来快起来，你师父找你呢！”
叶莲睡得迷迷糊糊，忽然听到师父找她，登时便坐了起来，跳下床套上鞋子便往外跑，口里道：“小桃，我改日再来找你，你有空也要来找我。”
莫小桃撇撇嘴道：“行了，快走你的吧！回去晚啦，可又该给你师父骂了。”边说边跟着将她送出门来。
叶莲一开门看到墨菊，心里便有些发怵，勉强朝她挤个笑脸道：“师姐。”
墨菊眼瞅着她上下打量，看她顶着一头乱蓬蓬的头发，睡眼惺忪的模样，便嘲讽道：“真会偷懒，居然跑到这里来睡觉。”
莫小桃在后面道：“不就是睡会觉，怎么就算偷懒？”
墨菊懒得理会她，只对叶莲道：“快走吧！师父等着呢。”扭身率先走了。
“小桃，我走了啊！”叶莲只得向莫小桃告别，极不情愿地跟在墨菊身后出了百花阁。
墨菊在前面走，叶莲在后面跟着，走了一程，忽觉不对，便刹住了脚步，道：“师姐，你走错路了吧？”
“谁说走错了，这是小路，我一直走这条路，又怎么会错？”
叶莲满腹狐疑，但见她坚持往前走，便只得跟上。
又往前走了一段，那路便越来越偏僻，左首古榕参天，右边却是一个大池塘，池面上残荷枯叶，一片衰败景象。池水深碧污秽，想是许久都无人清理，竟是臭气熏天。
中间一条窄窄的道，只容得一个人过路，若是下雨路滑，只怕会滑到池塘里去。
叶莲只觉古怪，心道：“墨菊平日最是爱洁，怎会挑这条道走？”正疑惑时，却听身后有女子唧唧呱呱地说话。
“看她走路那样子，缩手缩脚，一看就不是个好东西。”
“怎么不是好东西？人家可是小城主眼中的红人…”
叶莲蓦地警觉，霍然便转过身去，定睛一看，却是那日在鼎会上与她有龃龉的秋琪同杜鹃二人。其实那日鼎会中秋琪最终还是进了夺梅组的前三，如今与这杜鹃都在百花阁中。只是前仇已种，这两人便一直敌视于她，难怪今日在课上她总觉有人盯着她，原来是她们两个。
“你们…”叶莲由不住后退一步，转头再去找墨菊，路上却是空无一人。
她霎时便明白了过来，努力镇定下来，问道：“二位姐姐想干什么？”
“不做什么？就想跟你聊聊…好久没见你，听说你又本事了，都哄的你师父私下授你武艺了。”秋琪缓步逼近前来。
叶莲想了想道：“秋琪姐姐，我知道…”
“闭嘴！”旁边的杜鹃抢上来指着她的鼻子道，“秋琪姐姐，何必跟她废话，先出了气再说。”
说完这话，一步上前，扬手便是一记耳光。
叶莲慌忙侧脸避过，只因心里有愧，竟不知逃跑。那杜鹃一记耳光落空，已是勃然大怒，伸手便去抓她领口。叶莲只是后退，不妨秋琪从旁来袭，猛地伸手在她腰上一推，那道路本就狭窄，她这一推又用了十分的大力，顿时便将叶莲推得一个趔趄，身子一歪，便滚下了池塘。
池水恶臭扑鼻，叶莲整个人溺在浑浊的池水中，衣服头发一瞬湿透，好半晌才挣扎着游到池边，耳听得岸上秋琪、杜鹃二人大笑不止，心里也不知是何滋味，待要爬上岸去，却被她二人阻着上不去。
“还想上来，你就在这臭池子里呆着吧！”
叶莲只好朝远处游，想从另外一边上去，谁知秋琪、杜鹃马上便跟过来，转了几个圈子，总是无法上去。
正无计可施，却忽听池塘右边的树林里有人大声质问：“你们在干什么？”
叶莲仰头朝那边一看，便见有两个人自树林里走了出来，是一男一女，男的一袭黑衣，英气飒然。女的则是天青色衫裙，身姿袅娜，秀美绝伦，却是莫谦同小青二人。
秋琪与杜鹃也吃了一惊，她二人见过莫谦，识得他是内城黑卫统领莫使执大人，早吓慌了神，转身便想要溜。
还没跑出几步，便听莫谦怒声道：“站住，你们两个不许跑。”
两人只得乖乖站住，见莫谦走过来，禁不住浑身发抖。
莫谦走至她二人面前站定，眼光如电，在她二人面上扫来扫去：“是你们两个把她推下池子的？”
“不…不是，是她自己不小心…滑…滑下去，我们正在想…”杜鹃声音抖得不成样子。
秋琪要沉着一些，见她语不成声，忙接口道：“我们正想办法要拉她上来。”
“还敢骗人？”莫谦大怒，“我亲眼看见你们两个推她下去，你二人竟还敢谎话连篇。”
秋琪噤声，低首与杜鹃交换个眼神，再不敢说话。
莫谦冷冷道：“说，你们是谁的弟子？叫什么名字？有话到你们师父那里再说。”
秋琪、杜鹃再也扛不住，“咕咚”两声跪倒在莫谦面前，连连作揖认错：“莫大人，是我们错了…我们以后再不会这样了，求您给我们一个机会…求求您了。”
两人痛哭流涕，再不复方才的骄横，却是真吓到了。
莫谦见她二人哭的可怜，便也不好太逼她二人，且他也不想此事闹得太大，若给人知道他与小青在此处私会，对他也不利，便道：“你们既知道认错，我便给你们一个机会，日后若再看见你们欺辱同门，别怪我不客气，走吧！”
秋琪、杜鹃二人兀自瑟瑟发抖，爬起身狼狈离去。
叶莲这时却已被小青拉上岸来，湿漉漉坐在地上，满身的泥水臭气，熏得人直犯恶心。
小青捂着鼻子笑：“怎么每次我见你，你都活像是个落汤鸡。”
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铁锥
已将入冬，风虽不大，却是寒意浸人，吹在浑身直往下滴水的叶莲身上，直如在冰雪中一般。
小青看她面青唇乌，抱着两臂抖得牙齿咯咯作响，不由摇头叹气，道：“你这丫头看着挺机灵的，怎么就被人欺负成这样？”