第007章 来客
第007章来客
几日前的一幕过后，刘氏果然没有再来孟府，孟府一时清静了许多。
娉婷是心中藏不住事情的人，总是忍不住找自家姑娘打听，刘氏偷拿府里东西的事情，姑娘是如何知晓的？
姑娘在府中从不管事，更别说管账之类的，先不提刘氏在暗处污下的银两，即便是府内少了几处值钱的器皿，姑娘恐怕都分辨不出来，为何有关刘氏种种，她却清楚得很。
孟云卿笑笑，搪塞而过：“不是我清楚，是娘亲清楚。娘亲觉得刘氏一人独自带着三个孩子不容易，才不同她计较，结果娘亲刚过世，她就打起了孟家的主意。”
娉婷好一阵后怕：“幸亏姑娘发现得早，否则还不知往后会如何？”想想刘氏平时训人的表情，娉婷全然不敢再多想象，要是姑娘日后托付给刘氏会怎样？
娉婷又道：“既然姑娘早有刘氏行窃的证据，为何才拿出来？”
孟云卿微微一叹：“若是真有证据便好了。娘亲过往管账，家里丢了什么东西自然清楚，既然清楚还能蒙混过去，便是有心偏袒刘氏，哪里有什么账目可查？我不过是吓唬她罢了，只是刘氏心虚，自然也就当真了。”
说到底，若非冯叔叔将田产置下来，她也没有底气同刘氏彻底闹僵。
眼下，刘氏祸患已除，她不用重蹈前世覆辙。
在珙县，孟家也是一方小富，旁人也不会轻易打主意到她头上来。
不去清平，便不会遇到宋景城。
****
刘氏之事解决后，孟云卿再去了趟城南冯府。
地契之事，终究是依靠冯叔叔帮忙的，她先前的心思放在应对刘氏上，没有好好谢过冯叔叔，于情于理不合。
另一层，便是刘氏之事，她虽没同外人提起过，但总需要找一信得过之人背书。否则刘氏万一翻脸，她一个小姑娘的话，旁人不知相信几分。冯叔叔是一方乡绅，有冯叔叔背书，她也不担心刘氏会掀起多大风浪。
刘氏之事告一段落，再将娘亲生前遗留下来的事务逐一打点，时间便不觉到了四月。
珙县在韩燕偏南。四月里，暖风和煦，草芽漫漫，结伴踏青之人不在少数。
接连忙碌半月，正好趁着空档带娉婷去西桥踏青。
西桥离城北大约十里路，小时候，爹娘经常带她到西桥放纸鸢，娘亲常说，春日里放飞的纸鸢是祈福，她自幼便记得。
那时家中的纸鸢大都是爹爹和娘亲一起糊的，是一家人的趣事。爹爹画画，她就在一侧添乱。在蝴蝶翅膀上画青蛙，抑或是给燕子尾巴描兔子，爹爹却从不斥责她，只是问为何要画青蛙和兔子。
她便笑嘻嘻道，蝴蝶和燕子有翅膀，青蛙和兔子没有，然后燕子就带兔子上天了。
爹爹笑不可抑。
记忆中的西桥，永远是爹爹带着她在青草地上奔跑，手中的线轮鼓鼓做响，纸鸢便迎风而上。
…
“姑娘，纸鸢买回来了。”娉婷笑盈盈折回，手中的蝴蝶纸鸢护得极好。
孟云卿接过，双手轻抚而过，遂而嘴角浅浅勾起：“走，去放纸鸢吧。”
…
****
等到回府，又是临近黄昏。
未下马车，就见阿四跑来：“姑娘，家中来客人，等了快一个时辰了。”
客人？
孟云卿和娉婷面面相觑。
爹娘过世后，来孟府的多半都是爹娘的旧识，若是旧识，阿四肯定认识。
说是客人，便是在孟府不曾见过的。
“有说来做什么的吗？”孟云卿边下马车边问。
阿四点头：“说是姓沈，从外地来，应当是来孟府寻夫人的。”
娘亲？
孟云卿更为诧异。
爹爹和娘亲都不是珙县人，是后迁入珙县的，平日走动的熟识大都是来珙县后相交的。
从外地来，姓沈，找娘亲，孟云卿一头雾水。
阿四也是机灵之人，趁着孟云卿下马车，凑上前道：“当是富贵人家，马车还停在一侧呢。”
孟云卿顺势看去，不远处果然停了两辆马车，马车宽敞，质地优良，至少是殷实人家。马车外，守着几个锦服的侍卫，论气度和衣着，非富即贵。
见到她看过来，应是府中的主人，都循礼曲身，算作礼节。
孟云卿微微颔首：“人在哪里？”
“只有一人，安排在厅中用茶。只说是来寻沈芜的，夫人的事我们不敢接话，就等着姑娘回来。”
沈芜是娘亲的名字，那就是娘亲早前的旧识。
“还说了什么吗？”
“没有，就一直在厅中用茶。”
孟云卿点头，入了府，径直走去便是大厅。
大厅的门敞着，远远就能望见一道侧影端坐厅中，身姿笔挺，衣着华贵，端起茶盏轻轻抿了一口，掩不住的绰约风流。
听到厅外的脚步声，不由起身转眸，面上的表情带着和善的笑意，嘴角微微勾起，像是掩藏了喜悦在心中。
待得看清来人，十一二岁的个头，又略微有些错愕。
孟云卿尽收眼底。
“先前有事不在府中，让公子久等了，公子是来寻沈芜的？”她也好似不觉般，直接开门见山。
锦袍公子不免打量了她几眼，莞尔道：“沈某从京中来，受家中长辈嘱托，来寻沈芜。”
京中，家中长辈，言辞之间恳切有礼，不似有假。孟云卿福了福身，轻声应道：“公子要寻的沈芜，是我娘亲。”
娘亲？
锦袍公子先是一惊，继而眼前一亮，“你是…云卿？…”再看她的眼中多了几分亲络和流光溢彩。
孟云卿微怔，他怎么知道她的名字？
她眼色诧异便是默认，锦袍公子喜上眉梢，“云卿，我是你的表兄，沈修颐！”
表兄？
孟云卿不免疑惑，从小到大都未听父母提及过表亲之事，而眼前忽然冒出来的沈修颐，像燕子滤过春水般，在心中泛起丝丝涟漪，再难平静。
见她犹疑，沈修颐也不着急，只从腰带上解下一枚玉佩：“云卿你看，沈家的子孙身上都会有这么块玉佩，沈芜姑姑也有。”
孟云卿接过，映入眼帘的，是上好的羊脂玉才能打磨出的光泽，正面雕刻着祥瑞的麒麟图，背面…她颤颤翻过，果然刻着一个浑厚的“沈”字。
孟云卿攥紧玉佩，又从袖袋中摸出娘亲随身携带的那枚，放在一处，根本是一个模子刻出，出自同一作坊之手。
孟云卿愣愣抬头。
沈修颐笑着看她，温文如玉。
过往，她一直以为母亲死后，她在世上再无亲人，而这枚羊脂玉佩上的温度，暖得让人窒息。
沈修颐是表兄，那她便是还有舅舅或姨母的。
不觉鼻尖微红，氤氲就浮上眼眸。
“傻丫头，哭什么。”他伸手上前，替她擦拭眼泪，袖间好闻的淡淡沉香味，仿佛顺着鼻息浸入心扉：“沈芜姑姑呢？”
孟云卿眉间微滞，唇边颤了颤，半晌开口：“娘亲在上月过世了。”
第008章 沈家
第008章沈家
孟云卿终于明白，上一世的时候，为什么没有见过沈修颐。
二月里，娘亲重病，看过好些大夫，都说大限将至，娘亲便托人送了书信去沈家。
信中没有写她时日不多，只是说膝下有个女儿唤云卿，自出生后还未见过祖母，想让家中来人接云卿回沈家一趟。
娘亲是怕死后，她无人照顾，才会给一直没有联络的娘家捎信。
至于母亲为何一直同沈家没有联络过，沈修颐含糊带过，她也并不清楚，只隐约觉得与爹爹有关。
沈家的人并不知道娘亲已经病重，但时隔多年，突然有了娘亲和她的消息，老祖宗欢喜得连病都好了多半，家中便派沈修颐来珙县寻她和娘亲。
沈家在京中。
京中到珙县少说有一个半月路程，上一世的时候，沈修颐也应来过珙县。
只是那时她已随刘氏迁到清平，刘氏又未透露给旁人，所以她根本就没有见过沈修颐。
这一世，若是她没有摆脱刘氏，兴许永远都不知晓，还会有沈家的人会来珙县寻她。
…
入夜，孟云卿窝在被里辗转难眠。
她还记得她提及娘亲过世，沈修颐眼中失望和关切的神色。
对沈家，她一无所知。
前一世的种种艰辛，总让她对亲人有莫名的向往。犹是见到沈修颐递来的玉佩，那股带着温度的暖意，让她流连忘返。
前一世，若是有沈家在，她还会不会落到最后下场？
实在失了睡意，就合衣而起。
虽是四月，夜间还是透着丝丝凉意，不觉将衣裳拢得更紧些。
睡不着，便出屋在苑内踱步。
沈修颐提起过祖母，她就在心中勾勒模样，头发都已花白，身子骨还算硬朗，最喜欢孙子辈围在身边。喜欢听戏，喜欢热闹。
娘亲是祖母的小女儿，祖母过往最疼娘亲。所以接到娘亲的书信，就匆匆唤了沈修颐往珙县赶。
祖母很想见她。
孟云卿幽幽一叹，寻了苑中的凉亭歇下。白日里，沈修颐是想让她同他一道回京，回沈家。
也难怪，爹娘都已不在，整个孟府只有她一人。祖母和沈家尚在，哪有留她一人在珙县，却无人照料的道理。
沈修颐的提议不无道理。
但京中于她，始终是梦魇。
“锦年，我娶妻了。”
“昀寒是尚书府的千金，为我育有一双儿女…”
“偌大的燕韩，你再无亲人，还能去何处？”
…
****
翌日清晨，珙县飘起了淅淅沥沥的小雨，入春后难得的潮湿阴霾。
娘亲葬在城东，沈修颐想去拜祭，孟云卿同行。
宽大的马车，孟云卿多是默不作声看着窗外，沈修颐便从善如流，也不出声相扰。
沈芜姑姑是上月下葬的。
给祖母的信中却只字未提病重之事。孟家上下除了十来个丫鬟杂役，就只有云卿一人。
她一个十一二岁的小姑娘是如何熬过来的？
沈修颐微微敛眸，忽然想起侯府里的姊妹，哪个不是锦衣玉食，养尊处优，处处有父母拿捏考量，不觉心中一沉。
而本该天真烂漫的年纪，有人眼中总是多了几分与年龄不相称的愁绪。
“到了。”她声音很轻，沈修颐缓过神来。
马车缓缓停下，安东上前来扶她。
出行本是用的沈修颐的马车，就没有带娉婷一道，安东熟悉路，就与车夫并驾。
“雨天滑，姑娘慢。”笨拙的语态，沈修颐微微怔住。
孟云卿浅浅弯眸。
搭手下了马车，安东撑好了油纸伞给她，细雨沾衣，怕染风寒，也沈修颐入乡随俗。
身后的侍卫会意拎了香烛跟在身后。
“娘亲葬在这里，同爹爹一处。”说得风轻云淡，石碑便映入眼帘。石碑前杂草不生，应是才来祭拜过。
侍卫甲上前摆了祭品果实，侍卫乙打了火折子，沈修颐点了香烛上前，双手高举过头顶，行大礼叩拜。
孟云卿眼眶兀得湿润。
“姑姑，修颐来看你了。”薄唇轻抿，声音犹如清风拂面，眸间噙得的伤感又好似不着痕迹。
孟云卿微微拢了眉头，沈修颐，似是从前就见过的娘亲的？
再见他大礼叩拜，额头都渗出隐隐血迹。
…
一行人在城东逗留的时间并不长，拜祭完孟母，便往孟府折回。
由得方才拜祭的缘故，孟云卿只觉亲切了许多，想起方才他眸间的痕迹，不觉问道：“表兄以前见过娘亲？”
难得她主动开口，沈修颐颔首：“小时候淘气，常往沈芜姑姑院子里跑，喝她煮的茶。”
娘亲煮的茶？
孟云卿倒是信了，娘亲爱煮茶，应是在沈家就有的嗜好，沈修颐果真是见过娘亲的。
“那时候娘亲是什么样子的？”她不禁好奇。
沈修颐便笑：“祖母育有四个子女，从父亲到二叔，三叔都是儿子，就姑姑一个小女儿，自然金贵得很。我们小时候犯错受罚，就通通往姑姑院里跑，十回里能有九回逃过去。”
似是想起从前，眼中的浮光掠影都温和动人。
孟云卿就也跟着笑开。
见她开怀，沈修颐继续：“所以祖母常说，这样的小祖宗有一个就够了，再多一个，怕是整个侯府都吃不消。”
侯府？孟云卿稍稍顿住。
但沈修颐说的随意，她也就没有打断。他说，她就在一旁安静地听，仿佛回程的路都似是短了大半程。这一趟出来，便不觉亲络了许多。
等到回孟府，周遭聚了不少围观之人，嘈杂得很，连马车都驶不进去。
父母过世后，街坊邻里都对她颇为照顾，平日里哪有这般景象，莫不是出了什么岔子？
孟云卿掀起帘栊，恰好闻得人群中，一声大吼：“叫姓孟那个贱蹄子出来！别以为躲在孟家，我就找不到人！有本事哄我娘走，没本事出来说清楚！”
沈修颐眸色微黯。
孟云卿眉头一蹙，是刘氏的大儿子！
第009章 教训
第009章教训
孟云卿眉头一蹙，是刘氏的大儿子！
却不只刘氏的大儿子一人！
身边聚集的混混少说也有十来人，有的跟着吆喝起哄，有的挥手舞臂，弄得场面极其难堪。
看这门口聚集的阵势，若非孟府的大门紧闭，只怕要抡起家伙入府洗劫。
安东脑子直，当下就忍不住要往人群里冲，沈修颐身后的侍卫伸手拦住。
孟云卿掀起帘栊，正欲下车，却被沈修颐一把拉住：“这等事情不需要你露面，云卿，先告诉我出了何事？”
孟云卿咬了咬唇，半晌，才低眉道起：“喊话的叫王金，她娘亲是过往的街坊，我从前唤大伯娘…”
…
许是等得太久，不见孟府的人动静，混混头子有些急了，直直拎了王金到一处，呲牙咧嘴道：“臭小子，你不是骗我吧？还想断一次腿？”
王金顿时吓得一哆嗦：“哪…哪里敢…有人的，孟府有人的，等孟府那个丫头出来，就有钱了！”
“你最好说的都是真话，否则以你欠的赌债，再拉上爷几个跑这么一趟，就是断两条腿，两只胳膊都还不起！”
王金只得连连应好。
被混混头子这么一番恐吓后，一身冷汗都仿佛吓了回去，更觉只能抓住孟家这根救命稻草，连仅存的颜面也不再顾忌了。
“孟云卿，你欺负我娘亲老实人，你娘死的时候，我娘怎么张罗的，现如今你过河拆桥，翻脸不认人！你…你丢你死去爹娘的脸！”
“孟云卿，爹娘是如何教你的！”
“孟云卿…”
王金越骂越起劲，孟云卿脸色再崩不住，攥紧了掌心，刚一起身便被沈修颐按回原位，“呆这里，看着就好！”
言罢，径自掀起帘栊下了马车，孟云卿想开口，却见他身后的侍卫跟了上去。
孟云卿倒不怕他吃亏，只觉得刘氏一家无耻到了这份上，让沈修颐作何想？
马车外，眼见无人搭理，王金更加肆无忌惮：“孟家的人，都是这副德行吗？！”
“你这幅嘴脸，又是什么德行？”
王金一愣，顿时语塞，顺着声音的方向望去，刚好看到人群中让出一条道来。
人群中议论纷纷，只见十来个侍从模样的人，簇拥着一个锦袍男子走人群中走出，恰好不偏不倚走到他跟前。
“你…你是什么人？”王金明显不认识来者，但单看他一身衣着华贵，跟着的侍从又都非泛泛之辈，啥子也知道收敛。
“你不是找孟家的人吗？我是孟家的表亲。”沈修颐嘴角微微勾起。
孟家的表亲？王金僵了僵，他为何没听娘亲说过孟家有门表亲？还是…这样一门表亲？
定是来炸他的，王金吼道：“胡说！孟家哪里还有旁的亲戚！”
沈修颐轻哼一声，也不恼怒也不闹，只戏谑道：“原来是欺负孟家没有亲戚帮衬，才带了一群牛鬼蛇神来这里闹事。”
“你说什么！”混混头子倒是怒了，身后各个都面露凶神。
而沈修颐没有示意，十余侍从都不作声。
“我说，我确实是孟家的亲戚。”沈修颐还是轻笑，“我是孟云卿的表兄。”
看他振振有词，兴许是真，兴许是强出头，忽然正中王金下怀，王金便突然动了心思，大声喊道：“既然是孟家的亲戚，就替孟家还钱！”
好似瞬间有了冤大头的意味，王金巴不得祸水东引。
混混头子也喜出望外：“五百两，一分都不能少！”
沈修颐背着双手，缓步上前，脸上笑得更欢：“五百两，不多，一千两也有，只是不知道孟家何时欠了你的银子，字据呢？”
字据？混混头子皱了皱眉头，“字据，有！拿给他！”
身后小弟扯出一张皱巴巴的纸，王金在后面望了望，偷偷咽了口水。
沈修颐便笑了出来：“赌债一百两，利滚利，五百两，签字画押的人叫王金，同孟家有什么关系？就凭这张字据，你们就想来孟家要账，孟家大可以去衙门告你诬陷，还免不了吃牢狱之灾。”
听说要吃牢狱之灾，混混头子顿时望向王金。
“你说什么！”王金心虚一喊。
“我说你欠的赌债，凭何要孟家还？孟家关门闭户不同你一般见识，你就在人家门前破口大骂，大家评评，天下间有没有这样的道理！”
沈修颐说的在理，周围围观的邻里免不了指指点点。
王金在珙县什么名声大家心知肚明，只是刘氏平素里同孟府走得近，倒以为孟府真做了什么对不起刘氏的事。
如今看来，倒是刘氏的儿子欠了债，无处还，就又回来赖上了孟家，还真真是可恶得很！
“胡说八道！我娘可是孟云卿的大伯娘，孟家可是将我娘当上宾供着，我娘照顾了孟家这么久，还些赌债理所应当！”王金理直气壮，既然没有退路便破釜沉舟。
“好一个理所应当。”沈修颐敛了笑意，蓦地沉下脸色，让王金忍不住打了一个寒颤，不禁后退一步，跌倒在孟府门前的石阶上。
“不知这理所应当值多少赌债？今日五百两，明日一千两？明日复明日，你王家多大的恩惠，好大的颜面！值得整个孟府掏空了给你还债！”
他本就气势凌人，王金根本无法反驳，眼见他越走越近，王金想躲，刚爬起来，却又倏地从台阶上跌了回来，正好跌在他跟前，顿时吓得冷汗直流。
“你…你…光天化日，你想做什么！”王金破罐子破摔。
沈修颐也蹲下看他：“我想告诉你，孟家不是软柿子，任凭你母子二人欺负，记得今日的教训。”
教训？
王金尚未反应过来，只觉手臂上一阵剧痛，顿时尖叫出来。再惶恐看向沈修颐，只见他悠悠起身，随意拍了拍衣裳，才转眸看他：“再有下次，就不是一只胳膊的事。”
闻言，身后的侍从果断拔刀。
王金一愣，便也顾不得痛，连滚带爬起身，见鬼似的尖叫跑开。
“怎么，听不懂我家公子的？”侍从甲随即看向混混头子。
混混头子心中原是有气，可再一看眼前明晃晃的刀光，下意识得闭了嘴。
“走。”一声招呼，身后的乌合之众便一溜烟跟着散开。
人群中就有人带头叫好！
鼓掌得亦有。
过往，早就看王金同这群恶霸不顺眼，眼前的一幕真是大快人心。
不多时，围观的人群便前后散去。
沈修颐上前，掀开马车上的帘栊，便见孟云卿眼眶微红，楞楞道了句谢。
沈修颐手中一僵，先前酿在喉间的话又咽了回去，只低声道：“云卿，跟我回沈家吧。”
第010章 离家
第010章离家
“云卿，跟我回沈家吧。”打从城南冯府回来，孟云卿还倚在马车上，想这句话。
王金大闹孟家，让她忽然想明白两个道理。
她筹划得再好，再不给刘氏留机会，也架不住一群混混的胡搅蛮缠。
爹娘不在，冯叔叔又隔得远，她一个十二三岁的小姑娘，遇上泼皮无赖又能作何保全孟家？
昨日若没有沈修颐，她在众人面前极力申辩又有什么用。即便昨日报了官，保不准无赖今日再来，今日报了官，大可明日再来纠缠。守着孟家这样一个主子还未及笄的香饽饽，只怕垂涎的人会越来越多，长此以往，孟家许是再难有安宁之日。
早前是她想得太过简单，以为有了生存凭借，便可平平稳稳渡日。
即便前一世在坪州，也是她和秋棠守着宋宅过日子，但府里的家丁下人也都是宋景城拿捏过的。加之旁人都知晓宋家有人在京中为官，哪里会欺凌上门？
说到底，她还不足以支撑得起整个孟家。
孟云卿微微敛眸。
父母相继过世，她本以为世上再无她的亲人，但沈修颐马车上那句“呆这里，看着就好！”，她心中五味杂成。
前一世，她在刘氏眼皮子下艰难生存，后来为了逃出刘氏的手心四处流窜，真正等到宋景城入京为官才有了所谓的安稳。而安稳背后，却是漫长的等待和一个自戕的结局…
“云卿，跟我回沈家吧。”他的声音好似春风和煦，丝丝泅开在心底。
她是该同沈修颐回家，那里有她的亲人，应是庇护她成长的羽翼。她继续留在珙县，除却少了一个刘氏，若是每日都提心吊胆的生活，和上一世又有何不同？
“我们去京城可好？”昨日用过晚膳，她好似随意问起。
“小姐去，安东去。”
娉婷就更为欢喜！
她还没去过京城呢，听说京城里连墙都是镶着黄金的，处处富丽堂皇；京中的达官贵族，身着的绫罗绸缎都价值千金，哪里是珙县能比的。要是能去京城，看上一看都是好的。
仿佛三言两语就扫清孟云卿脑中阴霾。
待得她弯眸一笑，娉婷又上前替她提了提裙摆，轻声道：“姑娘和表少爷去京中，就是沈家的表姑娘了。有沈家照顾，老爷和夫人泉下有知，想必也是安心的。”
孟云卿指尖微微颤了颤，上前拥了拥娉婷。
…
翌日，应了沈修颐回沈家之事。
沈修颐乐得掉了手中的笔头，彼时正提笔给祖母和父亲写信，离家多日，知晓他们惦记珙县这边的事，便恰好提及云卿会同他一道回京。
“云卿，祖母定会欢喜得连开几天戏台子。”沈修颐封好信笺，吩咐亲近侍从送去驿站。
孟云卿让安东一道前去，正好领路。
沈修颐便嘱咐她不急，将珙县的事打点好再走。孟云卿点头，这一趟离开珙县，怕是一时半刻都不会回来，要准备的东西其实不少。
至少离开珙县前，她要去趟城南同冯叔叔道别。
冯叔叔对孟家多有照顾，光是前些日子置下的田产铺子就替她填了不少银子，她无以为报。
再者，在珙县，她近亲的长辈并不多。
冯叔叔当时想让刘氏收养她，无非是担心她日后无人照顾，冯叔叔替她操心不少。现在沈家的人来寻，究竟是母亲的娘亲人，论亲属也胜过当时的刘氏多少，她是想让冯叔叔知晓。
冯阔也确实为她高兴。
姑娘家，理应同族中亲人一处。留京中也好，日后有家人张罗，寻门登对亲事，和和美美，也带回珙县来给老夫看看。
孟云卿便是陪笑。
末了，冯阔又道：“只是京中的富贵人家不比珙县，若有不习惯的，再回珙县就是了。孟府我会让人帮你打点。”
孟云卿从善如流。
辞别后，冯阔一路送至很久。临上马车，孟云卿又让安东扶下，行大礼拜别。
冯阔欣慰一笑。
…
冯府回来，又花了四五日在处理府中剩余事务。
置下的田产和铺子，有冯叔叔帮忙盯着，她不担心。
至于孟府，她若离开珙县，府里不需要这么多人伺候。同沈修颐商议，只留了阿四和一个能干的老妈子。平日里照看打扫，有事捎信儿来京中即可。
安东和娉婷，她是要带去京城的，其他人便分了些银子，让大家回家安生。
她的东西本就不多，思来想去，可供带走的就更少。