孟云卿只道是错觉。
这样的人，不招惹为好。
些许片刻，老板娘领了安东出来，还特意捎了壶小酒。
先前的银子太多，孟云卿谢她雨天收留，她觉得受之有愧，便拿了酒来。
就能驱寒，孟云卿却之不恭。
“姑娘，你说这雨会下多久？”娉婷有些失神，这雨一直下着，还不知道要什么时候才会停。
老板娘闻得，只摇头道：“听说前面塌方了，官家都去了好久，一时半刻怕是走不了。”
塌方？！
第004章 鬼畜
第004章鬼畜
塌方？
三人都是一惊。
若是塌方，便不知何时才会通泰。
孟云卿幽幽一叹，难怪堂中那人有闲情逸致，一面品茶，一面持着书卷。想是早已知晓，才包下了茶铺，求个清静。
娉婷却急如热锅上的蚂蚁。
这趟出来得慌忙，都没有告诉府里的其他人一声，若是到了黄昏姑娘还回不去，不知府里会担心受怕成什么样子。要是再让刘氏知晓了，指不定…又是一顿责骂。
“既来之则安之。”孟云卿薄唇轻抿，宽慰似的拍拍娉婷手背。
珙县是豫州北边的小县城，算不得富庶，但商旅往来的不少。这条道虽然偏僻，却是出城的要道，官府一定会派人抢修。
等的时间不会太长，却也急不在一时。
“老板娘，想借您煮茶的器具一用。”孟云卿明眸青睐。
煮茶？
娉婷愣住，堂中之人举在半空的茶盏也滞住，别有意味地侧目看她。
“好些时候没煮茶了，正好打发下时间。”孟云卿言简意赅，老板娘应声。
不用片刻，便取了煮茶的器具来。
在燕韩，煮茶乃风雅之事，煮茶之风盛行。富贵有富贵的饮法，平常有平常的煮法，是以这样的茶铺有煮茶的器具并不稀奇。
虽然简陋了些，关键在于这份闲情逸致。
娉婷却是欢喜的。
姑娘自幼爱煮茶，煮茶的工序和手艺都是夫人亲手教的，夫人说煮茶可以凝神静心，陶冶性子，女子当会煮茶，姑娘便一直记得。但自从夫人过世，姑娘哭得天昏地暗，再未碰过这些。
如今，姑娘肯煮茶，娉婷心中说不出的欢喜。
“水有三沸。一沸，如鱼目，微有声；缘边如涌泉连珠，为二沸；腾波鼓浪，乃三沸。三沸以上则水老，老则不可食。”孟云卿边是盛水，边是娓娓道来。（摘自《茶经》，引用，噗）
恰好二沸，辅以竹夹搅动，使沸水出现旋涡，去其一沸时黑色云母状，则将沫饽杓出。
待得精华均匀，至于熟盂中备用。
初初舀出的茶汤，味道至美，可称隽永。
二三四者，品质略次，待得五六，便不值得再饮。
一气呵成，得心应手。
顺手递与娉婷，一时茶香四溢，娉婷眼中简直流光溢彩。分明不懂来龙去脉，但依次看下来，再闻得杯盏中的香气，只觉饮尽后还有甘甜浸入四肢百骸。
孟云卿便也跟着笑起来，全然没有留意到一侧的目光，多了几分耐人寻味。
一轮煮完，正欲再起一轮，却见方才招呼他们的侍卫上前来。
孟云卿略有诧异，只当先前是否太吵，引起了人家的不满，来善意警告。不想那侍卫却低头循礼道：“这位姑娘，我家公子想请姑娘过去煮一壶茶。”
孟云卿错愕。
转眸看去，堂中那袭华服锦袍，依旧持着书卷，神色淡然如常，没有丝毫目光抛来。
老板娘面色迟疑：“还是奴家去吧。”
都是茶铺的客人，这头使唤旁的客人去煮茶，实在是说不通的道理。
娉婷也忍不住咬唇：“我家姑娘又不是…”
孟云卿拦住，究竟是借人家包下的茶铺落脚，断然没有起争执的立场。
侍卫也迟疑了半晌，又尴尬开口：“公子说，姑娘若是不去，大可自行出去。”
自行出去？！
外面倾盆大雨，雷雨交加。
还真真是头鬼畜！
这样的人，还是不要招惹的为好，孟云卿起身，宽慰了娉婷两句，便跟着侍卫到了“鬼畜”一桌。
“鬼畜”瞥她一眼，不紧不慢唤道：“段岩。”
先前的侍卫应声，又从一旁的木箱中取出一罐茶，茶叶密封得极好，妥善保存，是爱茶之人。
孟云卿倒是免不了吃惊。
“煮成方才那种。”“鬼畜”也不多话，直勾勾看她。
孟云卿啼笑皆非，“这是上好的淮水尹罗，不能像方才那样煮，会失了香气。”
唤作段岩的侍卫闻言，嘴角不免抽了抽，怕是暴风骤雨要来了，不想“鬼畜”却放下书卷，冷声道：“为何？”
孟云卿弯了弯嘴角，轻声道：“淮水尹罗，当配盐煮。”
“盐？”
除却“鬼畜”，段岩都是意外，这样的煮法闻所未闻。
“嗯，公子试试不就知道了？”孟云卿轻笑出声，“若是煮得不好，再将我扔出去不迟。”心若琉璃，是含沙射影刚才那句“自行出去”。
也不等“鬼畜”反应，便纤手接过茶叶罐子，悠悠布置起来。
“鬼畜”只是看她，也不开口。
段岩便险些将眼珠子瞪出来，太阳从西边出来了不是？
有人这次煮茶，便特意留了心思，不像方才那样多话。一系列动作流畅如行云流水，又细致不失雅致韵味，倒是让人赏心悦目，“鬼畜”就不时看她。
分明只有十一二岁模样，却一幅淡定自若的模样。
“茶、水、火、器，四合其美。辅之以盐，可去其苦味，若再加入薄荷，煮至百沸，又是一番滋味。”言笑间，第一盏隽永已成，双手奉于对方跟前。
“鬼畜”明显一滞，继而接过茶杯。
顷刻，已有茶香盈袖。
未置唇边，茶铺的大门却突然被人用力推开，来人大声嚷嚷，像是过往的商队想要躲避雨势。
孟云卿一阵恶寒，下意识看向“鬼畜”，果然脸色一黑。还不待“鬼畜”开口，门口的两个侍卫便掩门而出。
不出片刻，屋外便没有了嘈杂声。
孟云卿边是同情，边是庆幸，庆幸方才没有被“鬼畜”这般撵出去，倒是后怕得很。
虽有这段小插曲，好在有人饮茶的兴致还没有被磨灭。
隽永过后，再饮了三杯，才弃了水。
“云州紫方如何煮？”“鬼畜”又抛问题。
云州紫方？孟云卿迟疑，又是难得的好茶，难不成他也带在身上？
段岩果然又翻出了一罐来。
孟云卿哭笑不得。
“云州紫方考量的是火候，火候为其一；若是年长者饮用，适量加入桔皮，可化痰止咳。还可…”
话音未落，“鬼畜”打断：“煮年长者用的。”
孟云卿从善如流。
…
一来二去，茶煮了不下四五回。她煮茶，他看得认真也听得认真，不觉临近黄昏。
这场雨总算是停了。
再过不久，又有官府的人来报信，说是塌方已经疏通，可以通过。只是地势险峻，若要通过则要尽早，莫到晚上看不清路，怕生意外。
孟云卿顺势起身辞别。
“鬼畜”倒也没有留她，孟云卿心中舒了口气。
…
回到孟府已是亥时一刻，大雨中折腾了半日，一身疲惫。想到事情已经托付给冯叔叔，心中才踏实了许多。
至于唯一的曲折，就是茶铺那只“鬼畜”了，这类人果然还是不招惹的好。
******************
十日后，冯叔叔便带了地契前来。
购置田产和地契的琐事诸多，先要选地，再签订契约，还要找人打理，绝非易事。
十日已经非常快了。
田产和铺子的地契握在手中，孟云卿福了福身：“谢过冯叔叔。”
这些首饰能换多少银子，她心中清楚。
冯叔叔填了不少钱，却不同她提起。
“收好，别弄丢了。”冯阔一语带过，孟云卿也不点破。
踱步到苑中，娉婷在槐树下置了茶盏等二人。娘亲三月初七下葬，十余日过去，已是春暖花开，孟云卿有些错愕。
“云卿，刘氏前日里同我提起，她想代为照顾你，你如何想？”
第005章 挑明
第005章挑明
孟云卿淡淡垂眸，修长的羽睫倾覆，还未长开的脸蛋上挂着些许婴儿肥，青涩稚嫩：“大伯娘家中有两个儿子，一个女儿，早年丧夫，一个人照顾三个儿女已是不易，云卿不想给她添麻烦。”
冯阔顿了顿，缓缓放下茶盏，打量她：“你一向同刘氏亲厚，这些日子也一直是刘氏在照顾你，日后同她一处也算有个照应。”
孟云卿莞尔，不紧不慢道：“冯叔叔，娘亲才过世，我想在这里多陪陪她。虽然爹娘都不在，至少这里还有一个孟府，是家。冯叔叔帮忙置了了田产和铺子，云卿生活无忧。”
冯阔是怕她吃苦头，才会想起刘氏。
“若是拿定了主意，就再找个靠谱些的婆子。你年纪尚小，府里府外拿捏不住，我再从家中寻几个可信的管事和小斯来孟府帮衬。”
孟云卿咬了咬唇，起身微微福了福：“冯叔叔的照顾，云卿无以为报。”
“你爹娘都不在，我若是安排不好，日后如何有颜面去见他们？”
孟云卿便不再提。
临到晌午，屋外又开始飘雨，冯阔不让她送，就由娉婷代劳。
雨声叮咚敲打在窗前，孟云卿便恍然想起前一世里，自宋景城入京，有多少个日子，她都是这般在家中看着雨滴打发时间，无聊度日的。
重生不过十余日，却又好似前世一般。
待得屋外急促的脚步声传来，她收起思绪。
娉婷不会如此冒失，冯叔叔前脚才离，有人后脚便来了孟府，是一刻都多待不住。
孟云卿伸手拎了茶壶，缓缓倒入杯中。
恰巧刘氏进屋，她既不起身见礼，也不开口问候，甚至都不抬眸看她。
刘氏脸色有些挂不住。
这些日子，这个小妮子像换了心性一般，让她捉摸不透。
好几次，她都有错觉，这小妮子看出了她的心思和用意，她只能耐着性子供奉着，只等孟家一到手。
刘氏眸色一剜。
等这杯茶倒好，孟云卿微微抿了一口，才悠悠然抬头看她。
刘氏收起眼色，关切笑道：“吃茶也不叫上你大伯娘，什么时候和我生分的？”
孟云卿浅浅笑了笑，撂下茶盏，静静看她。
既不接话，也不让她坐，刘氏面上的笑意便有些僵硬，又一时寻不到好的台阶下。
孟云卿抿唇，她也跟着赔笑。
前些日子，她有意无意透露给冯阔听，她想收养孟云卿。
孟云卿尚小，还需要人照顾，身边哪能没有做主的人，否则将来的婚事也成问题。
冯阔毕竟是男子，不方便走得太近。这小妮子日后的婚事还得仗着自己。
冯阔是动心的。
她心中就也十拿九稳。
孟云卿早前和她亲近，这回子哭晕了一场，却突然变了心性，她是有些措手不及。但冯阔都首肯了，冯阔又是个会权衡利弊的人。她只是隐隐有些担忧，仍觉依照孟云卿平素的性子，是不会逆着冯阔的。
可谁想冯阔今日晌午离开，收养孟云卿的事却只字未提。
她心中慌了，莫不是冯阔心中有了旁的人选？
那是万万使不得的。
她匆匆赶到孟府，又从下人口中打听到，冯阔会打发些得利的妈子和管事来孟府，刘氏那颗沉下去的心才松了半截。
没将那丫头送出去就好！
她还有机会。
婆子和管事都是下人，哪怕是冯阔的人，方法得当也不会碍自己的事。
眼下，她应当脸皮厚一些，重新博得孟云卿的信任。才失了娘亲的孩子，她多费些功夫，像最初那样，赢得她的心。
思及此处，也不顾面上的尴尬了，自顾自搬了凳子，寻着孟云卿对面坐下。亲乎得翻了茶杯，拎起茶壶给自己匀了匀。
茶分三口品。
刘氏一口闷尽，仍不觉解渴。
看了看茶壶，还是停了手，朝孟云卿叹道：“也只有弟妹那样的妙人儿，才能泡出这样味道的茶。”
是在夸她，尽得真传，茶香四溢。
孟云卿这才应声：“大伯娘谬赞了。”语气淡淡的，虽是敷衍，却好歹算是开了口。
刘氏倍受鼓舞，见到成效，就顺藤摸瓜下去：“这段日子瘦了这么多，若是你娘亲见了，只怕会心疼，大伯娘去给你下厨。”
刘氏的丈夫其实同孟家没有血缘关系。
家道中落，却是雅致的人。
初到珙县时，同孟家是邻居，和孟父走得近。
后来刘氏的丈夫过世，刘氏一人照顾三个子女，生活不易。孟父便让云卿唤她一声大伯娘，时有接济。
刘氏感恩戴德。
后来刘氏将宅子卖了，留了些小钱过日子，带着儿女迁去了城西。每隔半月，还是会领着孩子来孟家。
孟父孟母对刘氏没有戒心。
刘氏厨艺很好，丈夫过世后，靠做厨娘勉强过活，日子过得清平。
每次来，刘氏做的饭菜孟云卿都很爱吃。
于是刘氏变着方子给孟云卿做好吃的。
讨好孟云卿，就等于讨好了整个孟府。
于刘氏而言，孟云卿天生好命，家中殷实富庶，有爹娘护着，终日过得是天真烂漫。
命苦的却是自己的三个孩子！
冬日里，还要随着她做活，冻得小脸通红。
命运的不公，深深刺痛了她的眼。
一到孟府，她就止不住得想，这若是她自己那三个孩子的该有多好！
她哄孟云卿欢喜，孟云卿果然就和她亲近。
人前，她对孟云卿比对自己三个孩子都好。
人后，她会忍不住偷偷拿走些孟家的点心水果，事后见到三个孩子欢呼雀跃，她大受鼓舞。
后来，她开始顺些孟家的值钱的器皿，孟家也仿佛不知不觉一般。
回家后，她便将顺来的器皿当掉。换来得钱，能给孩子们置些新衣裳，她的负罪感又减轻许多。
再往后，她在孟母房中闲叙，看着孟母取下那对翡翠耳环放入红木的首饰盒中，忍不住咽了口水。
孟父过世，孟母一病不起。
看着一侧的孟云卿，刘氏没有同情，没有怜悯，却忽然觉得机会近了。
孟父不在了，若是孟母撒手人寰，她只要将孟云卿捏在手中，整个孟家都是她的囊中之物。
她觊觎的，是整个孟家的财富。
…
她等了这些年，好容易才等到今时今日。
她怎么可能如此轻易放弃。
刘氏弯眸起身，她要重新博得孟云卿好感，让她尝尝小时候的味道，参杂着记忆的味道，最容易左右人的想法。
刘氏正欲转身出屋，却听身后之人开口唤她：“大伯娘留步。”
她果真回头。
孟云卿也起身，缓步上前：“前几日，我请冯叔叔帮忙，将娘亲的首饰和府中值钱的物什当了，在珙县附近置了些田产和铺子。
刘氏愣住，又听她开口：“置的都是死约，十年以内不得转让和售卖，每月靠这些田产和铺子收租，将好够府中每月的用度，只是闲钱就少了许多。”
刘氏瞳孔一缩。
置了死约，十年内不得转让和售卖。
嘴唇霎时失了血色，有些失态得看着眼前十二三岁的丫头。
她原本是计划将孟云卿带去清平。
清平离得远，那里没有人认得孟云卿，她能冠冕堂皇夺了孟家财物。
若是在珙县——珙县都知晓孟云卿才是孟府正紧的姑娘，哪里容得她一个没有半分沾亲的大伯娘做主。
刘氏捏紧了手心。
孟云卿这一句，忽然打乱了她全盘计划。
人不怕没有希望。
怕的是，尝了希望的滋味却又突然破灭。
刘氏眼底忽然泛起一丝猩红。
还是有法子的！
只要去了清平，这些租子钱她可以代孟云卿收。等限期一过，她还是可以将这些田产和铺子卖了。
天无绝人之路，刘氏深吸一口气，迫使自己缓和下来。
孟云卿已走到跟前，明眸青睐看着她，她又有瞬间错觉，这丫头似是已将她看透一般。
她不寒而栗。
“大伯娘日后还是少来孟府吧。大伯娘的大儿子断了腿，正躺在家中将养。大伯娘哪里不照顾他，却日日往孟府来的道理？”
刘氏怔住，“你…你说什么？”
第006章 戳破
第006章戳破
刘氏怔住，“你…你说什么？”
“大伯娘的大儿子欠了赌债，将家中的钱都赔光了不说，还欠了不少外账，才被人打断了腿。大伯娘的小儿子虽然孝顺，却受兄长牵连，终日惶惶度日。大伯娘的小女儿十五六了，还未说亲，连半分嫁妆都没有。大伯娘，可是想拿孟家去填？”
刘氏一个激灵，“你…你…”
孟云卿敛眸：“还请大伯娘以自己家中为重，日后少来孟府。”一字一句，清晰明了，刺得刘氏无处躲藏。
“孟云卿，你！…”刘氏一口恶气涌上，可刚刚开了头，又止在喉间。
她不敢同这丫头闹翻脸，断了日后修缮的机会。
这个时候，即便心中有百般震惊和惶恐，还是要压下性子来，苦口婆心道：“云卿，大伯娘知晓，你娘亲才过世，你心中不好过。大伯娘只是想…”
刘氏话到嘴边，却兀得噎了回去。
对上孟云卿那双眸子，刘氏忽然意识到陈词滥调搪塞不过去，便倏然调转了话头，痛心疾首状：“是！是我的大儿子欠了赌债，被人打断了腿；小儿子担心受怕，连屋门都不敢出。我女儿还未说亲，连嫁妆都被她那个不争气的哥哥败光了。可他们的娘亲还在，云卿，你何时才懂大伯娘的苦心？！”
言罢，抹了抹眼泪，连鼻尖都是微红的。
若非已然活过一回，知晓刘氏后来的秉性，此刻刘氏眼中的诚挚，只怕还是会将她骗过去。
孟云卿轻叹：“大伯娘的苦心，可是要带我去清平？”
“怎…怎么会？”刘氏心中一惊。
清平之事，她从未对第三人提起，她自诩小心谨慎。
即便是冯阔，她也是点到为止，只透露了要照顾这丫头得心思，哪里会将清平之事合盘说出？
这本就是秘密，是她留得后路啊！
这丫头是如何知晓的？
惊诧写在脸上，便连说话都无法淡定，刘氏心虚颔首，心里还在拼命思忖着要如何应付过去。
孟云卿却又道：“大伯娘是想先征得冯叔叔同意，住进孟府。然后借照顾我的名义，将孟府掌握在手中。冯叔叔虽然人在珙县，可终究有若大一个冯府产业要照看，无法兼顾。大伯娘是想赢取冯叔叔信任后，就做主遣散孟府的家仆，再将孟府的家宅和私产处理妥当了，带我一同搬去清平。这样一来，旁人根本不知道我们搬去了何处，冯叔叔也无处寻得我们下落。只要到了清平，大伯娘和三个儿女就是外地迁来的富商，再不用咬紧牙关度日。至于我——虽是累赘，却总有办法送走，找个普通人家打发便是。若是日后另有几分资本，就卖到达官贵族家中，赚个好价钱。”
刘氏眼中大骇，难以置信看着她，根本无从辩驳。
她也不知要如何辩驳。
孟云卿便不再看她。重新寻了桌边落座，自己斟了一杯茶，缓缓送至唇边。
良久，屋内缄默。
刘氏才算彻底想通，难怪这小妮子近来变了心性，难怪她再掩饰都毫无意义——孟云卿已然将她的心思看透！
说得她心惊胆战！！
可她哪里甘心！！
刘氏咽了口口水，厚着颜面开口：“云卿，你心中如此看待大伯娘，大伯娘无话可说。可平心而论，这些年大伯娘对你不好？从你娘亲病重到去世，大伯娘哪条不是忙里忙外帮衬着？就算你不领情，大伯娘这没有功劳，还没有苦劳吗？”
刘氏深吸口气，越来越觉得自己在理，便更加理直气壮道，“你不想我来，大伯娘日后可以不来。可这些年的辛苦费，你要如何同大伯娘算？”
孟云卿微微抿了一口，杯盏之中的茶又凉了几分，便不宜入口了。索性拢了拢眉头，淡淡道：“这些年，大伯娘从孟家拿走的东西还不够吗？”
只此一句，刘氏再次僵住。
“你…你说什么？”刘氏恼羞成怒：“你血口喷人！”
原来那丫头全都知晓，只是装作不说，就坐等着自己开口，然后从旁奚落。
刘氏恨得咬牙切齿。
她的算盘不可能就这么轻易落空！
孟云卿的态度已然明了，怕是半两银子都不会给她。她苦心经营良久，心底的怒气哪能轻易压得下去。
“笑话！孟家丫头，你口口声声污蔑我拿走孟家的东西，可有证据？！”
她一个小丫头片子能拿出什么证据来？！
旁人看来，她刘氏待孟家不薄，哪能轻易凭这丫头一句话翻盘！
至少气势上，不能弱下来，否则心虚之色便跃然脸上。
刘氏故作镇定。
孟云卿不急不躁，依旧慢悠悠道来：“大伯娘靠给城西的富人家做厨娘为生，一月的工钱能有多少？家中不仅有三个孩子要养，还有一个不成器的儿子赌债要还，一个月工钱入不敷出，算一算便知晓。”
原来不曾有证据，只是推算而已。
刘氏松了口大气，转而轻蔑道：“孟家丫头，难道我亡夫去了，不会留家当给我和三个孩子过活？这点就是到了官老爷处，也有理可说，哪容你一个丫头满嘴胡话！”
屋外大雨倾盆，猛然一个雷声劈下，吓得刘氏一哆嗦。
心中又恼又惊，就连屋外匆匆的脚步声都忽略了过去。直至娉婷行至门口，将好听得刘氏激动吼着先前这句。
屋内气氛好不尴尬，娉婷不敢进来。
刘氏看见她，脸上更是挂不住。
刘氏呵斥惯了娉婷，在娉婷面前只觉更抬不起头来。
娉婷也怔住，半晌才福了福身，走到孟云卿身后，也不敢吱声，只能默默看着自家姑娘。
孟云卿却是无碍：“城西的当铺，大伯娘是常客吧？当铺里的买卖掌柜都是有记录的，拿当铺里的记录和这些年孟家丢的东西比对自然就知晓了，总不至于大伯娘家的东西总与孟家失窃的东西一样吧。”
城西当铺！
刘氏心中一惊，她…她怎么知晓得如此清楚？
刘氏的表情看在眼里，孟云卿继续：“大伯娘这些年对我们母女的照顾，云卿一直记在心里。可要是当铺里再查出些旁的东西，并非出自孟家，大伯娘要如何自处？”
言外之意，孟家的东西她可以不追究，旁的脏污便由不得她了。
刘氏心中的天平轰然倒塌！
这些年，她在孟家拿得顺手，自然也得意忘形！有时在城西富人家做活，也忍不住习惯性顺手牵羊。只是孟家的羊大，旁人家的羊小，她的手都算不得干净！
见她惊慌失措，娉婷满眼惊讶，刘氏这些年竟然…
诧异时，又听孟云卿开口：“方才让阿四去衙门请于捕头，到了吗？”
衙门？于捕头？
刘氏脸色瞬间铁青。
娉婷慌张点头：“该是快到了。阿四说他同于捕头提前，府里前几日丢失的一对金银烛台是给夫人守灵时用的。于捕头大怒，说守灵用的东西都敢盗，哪里还有对死者的敬意。”
刘氏下意识咽了口口水，她哪里料想平日对自己言听计从的丫头，会有这么一手？！
于浦头嫉恶如仇，以他在珙县的威名，要查出她偷拿孟府的东西简直易如反掌。
她若锒铛下狱，家中的三个孩子要如何办？老二是个不抵事的，要是由着老大性子乱来，他们兄妹三人今后怕连立锥之地都没有。
刘氏眼中哪里还有先前那股子连蒙带唬的语气，神色也突然瘫了下来。
“想来大伯娘家中的事务也多，云卿就不多留了，”言罢，顿了顿，吩咐娉婷道：“娉婷，让安东送送大伯娘。”
不是让娉婷送，而是让安东送。
是要只开娉婷。
娉婷愣愣点头，全然没有领会。
待得娉婷跑出，孟云卿才轻声开口：“大伯娘日后还是别来孟府，多在家中照顾。”