孟云卿就缓步上前，轻声道，“今日是端午龙舟会，二姐姐若是被人撞见，会遭人如何议论…”
只此半句，思凡就吓得抬眸看她，满眼难以置信。
莫非…莫非表姑娘知晓了？
见她这幅模样，孟云卿更加确认沈琳是同许镜尘一处。
思凡心中拿不准，身边又没有一个人可以商量，她本就担心得很，听孟云卿这般说，当下脑中就没了主意，手足无措，也不知道该如何是好！
心中就似揣了一块沉石，压得心中惴惴不安。
“她同许大人在何处？”孟云卿索性问得更直白些。
思凡惊异看她，表姑娘…果然是知晓的。
“二姐姐糊涂，你怎么也跟着糊涂？！今日龙舟会，这里来的都是什么样的人物，要是撞见二姐姐同许镜尘单独一处，侯府要生出多少是非来？你是二姐姐的贴身丫鬟，都分辨不清楚吗？”
她难得盛气凌人。
思凡吓得眼圈都红了。
娉婷也吓了一跳，何时见过姑娘这幅模样。
“人在哪里！”孟云卿呵斥一声，根本不给思凡多想的机会，思凡想也不想，脱口而出，“出了观赏席，西边的巷子里。”
孟云卿就没有多留，扯了娉婷就往观赏席外走。
思凡要守在这里，不敢跟去，着急望了望远处，只祈祷不要出意外。
孟云卿脚下步伐就有些快。
娉婷只得快步跟上。
孟云卿脑海里就是卧谈时，沈琳枕着双手说起，他的声音很好听，执手间彬彬有礼，和她喜欢同一人的游记，和他一处说话便觉如沐春风，时间飞逝，分明说了许多，又觉得什么都没说…
今日观赏席上，沈琳看他，他也在看她，却相顾无语。
许镜尘，孟云卿拢紧了眉头。
…
临到西边的巷子，人迹罕至。
孟云卿脚步缓下来，娉婷也跟着缓下来，“姑娘？”
远远望去，巷子深处那袭浅绿色的衣裙应当就是沈琳，孟云卿轻声道，“你在这里等。”
娉婷虽然不放心，却还是点头。
刚才姑娘训斥思凡的模样，应是同二小姐相关的要紧事，她知晓得越多反而不好。姑娘有吩咐，她就守在巷子口这边，若是有事，还好有个照应。
孟云卿就往巷子里那端走去。
“你为何不去侯府提亲？”是沈琳的声音。
“沈琳。”对方声音低沉，“你该有一门好亲事。”
“你凭什么断定什么样的是好亲事，还是说你不喜欢我才故意找的托辞？”
“我喜欢你又如何！”先前压抑的声音忽然扬起，许镜尘捏紧掌心，双目都有些发红。
沈琳就看他。
“一个鸿胪寺少卿如何高攀得起定安侯府？定安侯会同意将你下嫁给我做继室填房？”攻心处垂眸，掩了方才的情绪，恢复了往常的风轻云淡，“沈琳，我许镜尘配不上你。”
沈琳不出声，指尖死死攥紧，眼中的氤氲便浮了上来。
“到此为止吧。”许镜尘看了看她，终是转身，往巷外走去。
西巷有两头。
孟云卿在这一头，许镜尘转身离开，却是去往另一头的。
孟云卿尚在犹疑要不要上前，就听巷子那头传来另外男子的声音，“许大人怎么会在这里？”顿了顿，“沈二小姐也在？”
来人衣着华丽，身后还跟着旁人，显然都是认识许镜尘和沈琳的。
许镜尘滞住。
沈琳也僵住。
哪里会这么巧合在这里遇上？
“你们二人在这里做什么？”衣着华贵之人上前，饶有意味看了眼二人，特意如此问。
他身后跟随的两人就面面相觑，定安侯的女儿和鸿胪寺少卿在巷中私会？这是若是传了出去，只怕要在京中要掀起轩然大波，定安侯在朝中是何等地位，这沈家的颜面要搁在何处？
气氛凝固之时。
就听闻身后还有小跑的脚步声，伴随着几声，“二姐姐，你慢些，等等我。”
片刻，就在巷子拐角处，就跑出来一个十二三的岁的小姑娘，见到众人，明显楞住，显然一副不明白为什么这巷子里忽然多了这么多人的模样？
云卿？沈琳也怔住。
“二姐姐？”孟云卿就有些胆怯得上前，而后站在沈琳身后，貌似小声得道起：“二姐姐，我也没寻到耳坠子，要不…不找了吧，我不要了。”
沈琳就明白过来。
其余人也反应过来，沈琳似乎不是单独同许镜尘一处的，而是眼前这个小姑娘，还似是在寻耳坠子。
细下打量，那小姑娘的左耳朵上的确是有只玉坠子的，右耳朵上的似乎是掉了。
还来不及多想，又有一个身影从方才她初来的方向跑饿了初来，“姑娘姑娘，找到了，在这边巷子口呢，别找了！”一脸怔忪的娉婷也出现在眼前，怎么会…突然多了这么多人…
只怕是容不得旁人不信了。
“二姐姐？”孟云卿又扯了扯她的衣袖，仿佛询问一般。
沈琳就朝来人福了福身，“四殿下，汪大人，刘大人，许大人，这位是我表妹孟云卿，才到京中不久，龙舟会有些闷，就出来透透气，结果丢了耳坠子，就沿路找，没想到会遇到几位大人。”
听沈琳的话，还以为许镜尘是同他们是一起的。
“云卿，来见过四殿下和几位大人。”
孟云卿从善如流。
唤作四殿下的那人不置可否。
汪大人和刘大人却是笑了笑，“原来是侯府的表姑娘。”先前没问清楚，差点就误以为是定安侯的女儿和许镜尘私会，险些闹出笑话来，两人心中都唏嘘不已。
沈琳就道：“龙舟赛要结束了，我们先回去了，四殿下，几位大人告辞。”
“去吧。”汪大人就笑容款款。
沈琳福了福身，拉起孟云卿往巷外就走，手心里都是冷汗。
第061章 颜面
等出了巷子，便成了孟云卿拽着她走。
“你怎么来这里的？”方才的事，沈琳半是郁闷，半是心有余悸。
郁闷的是，她同许镜尘挑明，许镜尘却不肯去提亲。
心有余悸的是，她同许镜尘在西巷的会面被人撞破，还不知传出去会多难听，幸好有孟云卿解围。
否则侯府颜面何存？
等出了西巷稍远，见周遭没有人跟来，孟云卿才停下脚步，应她的话，“二姐姐离席良久，许镜尘也不在观赏席那里，我就去找思凡。起初她还不肯说，最后是我吓唬她，她才开口的。”
眼下思凡怕是还在那头等着。
沈琳就垂眸，“云卿，今日之事你别同旁人道起。”
她还能同谁道起，孟云卿点头。
沈琳脸色才好些，“你听到多少？”
孟云卿如实说：“…到此为止。”
沈琳微怔，再开口，便轻声道，“我们回去吧。”
孟云卿颔首。
…
回到观赏席，仿佛回到另一个世界。
思凡见到她们三人折了回来，原本的魂不守舍就化作了忐忑，“二小姐…”
没事了，沈琳不想多说。
思凡就看向孟云卿，见孟云卿宽慰摇头，她心中才舒了一口气，那就是没事了，幸好，思凡咬了咬唇。
等回到前排的位置，沈陶也只是唠叨一句，“你们怎么去了这么久？”
她都忘了沈琳是先孟云卿去的。
孟云卿就道，该是晌午吃坏肚子了。
她两人都如是说，沈陶就没有多问，赛况进入到了最后阶段，精彩应接不暇，她敷衍两句便转眸看向江面，最后一程，该是要分出结果了！
最后一段，看台上也热闹得很。
世子夫人询问了两句，沈琳也搪塞了过去，孟云卿在一边帮衬，世子夫人也未多心。
沈琳就看着江上，心思却全然不在龙舟赛上，目光就盯在主龙舟上出神。
孟云卿也心有旁骛，连“卫”家的船队在同旁哪只小龙队竞争龙舟，她都忽略了过去。
还是沈陶忽然开口感慨，“没想到齐王府这次请来的人这么厉害，同将军府都不分伯仲。”
齐王府？
孟云卿才反应过来，目光才死死盯在和卫家小龙队并驾齐驱的另一只龙舟上。
龙舟上的黄色旗帜，赫然写得就是一个“齐”字。
孟云卿脸色瞬间煞白。
“岳丈听闻我在坪洲养了一房姬妾，面容姣好，婀娜娉婷。问我可愿献于齐王，换取锦绣前程。”
“锦年，你原本就是要送给方家做侍妾的，齐王不更好？”
“偌大的燕韩，你再无亲人，还能去何处？”
端起茶盏的手死死握紧，好似不经意间就会捏得粉碎一般，她已经许久没有回想到前一世尾声的事，“齐王府”三个字就似锋利的剪子一般，生生将她胸前的伤疤揭开。
“云卿，你怎么了？”沈陶也是取茶，却忽然见她这幅模样。
孟云卿敛了眉间情绪，缓缓放下茶盏，佯装念道：“我是在纳闷，怎么忽然会有齐王府的？早前不是说这十只小龙队里，有五只是皇子的队伍吗？”
她不过应付而已。
沈陶就笑，“我都忘了云卿初来京中，当然还不知晓，齐王是前些日子才新得的封号，大家还都习惯叫他四殿下呢。”
四殿下？
孟云卿只觉听起来耳熟，再一想，就忽然看向沈琳——方才在西巷里，那个衣着华贵的男子，询问沈琳为何与许镜尘一处，沈琳唤得就是“四殿下”。
方才沈琳口中的四殿下就是齐王？
孟云卿错愕。
恰好比赛进入到最后一个直道，江上依然锣鼓喧天，就连沈陶的注意力也被吸引了过去，也不同孟云卿再多说了，也自然注意不到孟云卿的表情。
孟云卿心思不在江面上，目光就停滞在脚尖的绣花鞋上。
*****
另一头，再说方才沈琳和孟云卿出了西巷，汪大人和刘大人也随即辞行。
两人都是工部的主事，负责燕韩国中的水利工程。
今日是龙舟会，齐王约了他二人商谈西部水利之事，两人就随齐王一道，随意走走，边走边谈。
这才在西巷遇见了定安侯的千金和鸿胪寺少卿许镜尘。
正好事情谈得差不多，闲话了些时间，龙舟赛怕是也要结束了，两人就干脆请辞。
齐王没有挽留。
许镜尘便也行礼，同汪大人和刘大人一道离开了西巷，齐王也不阻拦。
待得三人走远，齐王身后的心腹池唤便上前，“巷中方才确实只有许镜尘和沈琳二人，来的时候并无旁人，不知道那两个丫头是从哪里来的，倒白费了一番心思，拉上汪涛和刘明忠二人。”
池唤有些气。
齐王就道，“定安侯老奸巨猾，女儿也自然是个心思缜密的。”
言外之意，他认定方才那两个丫头，是沈琳一早就安排好的，若是来西巷私会的事情被发现，就出来救场，这事做得漂亮，就连心细的池唤都骗了过去。
池唤先前倒是没多留意。
定安侯的女儿肯冒险同许镜尘私会，就应当不会顾及这么多。
谁想到还有后手！
池唤面色就有些担忧，“王爷，那定安侯那端，还要放出风声去吗？”
“什么都不要做，静观其变。”齐王瞥目看了看江边，龙舟赛当是进入到了最后阶段，卫家和齐王府的小龙队在争抢头筹，把其他的龙舟都甩在了身后。
这原本也是用来掩人耳目的，眼下却没有多少用处了。
齐王拢紧眉头。
父皇不满意太子，朝中皆知。
太子是长子，并不得父皇欢心，父皇喜欢的是老三，早前就封了静王，在早朝中很是风光。
朝臣都看得出，父皇想废太子而立静王。
但废太子关乎祖制，国之命脉，父皇也不敢枉然举动。太子和静王之争就在朝中分庭抗衡，僵持不下，但父皇扶持静王，颜面上实在过不去，才又封了他做齐王，借以平衡。
他这个齐王，在父皇和朝臣心中并无太大分量。
嫡庶之争也轮不到他头上。
但不代表他不想。
太子和静王都想拉拢定安侯，做日后的屏障，定安侯老奸巨猾，在朝中水划得极好，沈修文这个定安侯世子也做得滴水不漏。
局势明朗之前，太子和静王都想赢取定安侯的小女儿，沈琳。
娶了沈琳就等于同定安侯结亲，定安侯没有不帮衬的道理。
定安侯就对沈琳的婚事就是避而不谈，侯夫人也一口一个大女儿嫁得早，侯爷舍不得，要多留小女儿在府中一些时日。
都是冠冕堂皇的话。
定安侯要明哲保身，就不想偏颇，不会让沈琳成为太子和静王争夺皇位的棋子，那太子和静王谁都娶不到沈琳。
他却可以！
在旁人眼中，他的“野心”就是花魁会上一掷千金博得头彩，龙舟会上非要和卫家一争高低赢个虚名，何处出了美人他就一定要纳入府中…
他什么都争，却唯独皇位不争！
定安侯就不会介意将沈琳嫁给他。
等她娶了沈琳，便等同锦上添花。他若要争，沈家箭在弦上不得不发，只能同他一道争，成王败寇，他若是败了，定安侯府也必定一毁俱毁。
定安侯是聪明人。
他要做的，就是略施手段将沈琳娶进齐王府。
今日本该是最好的契机！
沈琳同许镜尘在西巷私会一事，正好被他和王涛，刘明忠撞见，消息翌日便会传到定安侯耳中。定安侯为了保全颜面，只能在风声散出前安排沈琳的婚事。
许镜尘不过一个鸿胪寺少卿，论世家论背景，根本攀不起定安侯府，再加上出了这样的事，定安侯对他恨之入骨都来不及，更不会把沈琳嫁到许家。
这时，他再佯装倾慕，上门求亲，亲自许诺定安侯。
定安侯十有八/九会将沈琳嫁他，水到渠成。
没想到，他倒是小看沈琳的心思了。
他从不相信巧合，方才窜出来的侯府表姑娘一字一句分明都是来给沈琳解围的，两人的意外表情都演得恰到好处。
沈万里只有一个妹妹，就是沈芜。
沈芜的女儿才是侯府的表姑娘。
当年沈芜匆匆外嫁，其中不知晓有多少隐情，只是沈芜嫁得快，出嫁后又近乎同侯府断了联系，旁人想查都查不到蛛丝马迹。
沈芜身上肯定有定安侯的把柄，如今这个侯府的表姑娘回来了，他倒是有迹可循。
想起那双眼睛，他打量了许久。
分明不慌不忙，看似装作胆怯，实则处处给沈琳台阶，让沈琳得以脱身，不像这个年纪当有的沉稳。
他是好奇。
第062章 示好
龙舟赛最后，卫家的小龙队险胜齐王府的小龙队，一举夺魁。
龙舟赛分出胜负，江岸上的欢呼声便一浪高过一浪。
由得卫家和齐王府的两只小龙队最后争分夺秒的角逐，比赛就比原先预想的要精彩得多，最后环节的紧张程度也不输往年各地进京的龙舟队伍，百姓们赞叹连连。
两只小龙队前后脚抵达终点线，后续的龙舟才陆续跟上来。
陆都统家的小龙队也果真进了三甲。
观赏席上的女眷就纷纷向陆容娇道贺。
陆容娇的笑意就挂在脸上，欣然接受周遭贵女们的恭贺，恍然是全场的焦点。
十只小龙队的成员也都纷纷起身，向江岸上围观的百姓鞠躬行礼。
一时间，江上和江岸上的场面都很是壮观。
龙舟赛后，还有舞龙和高跷的大头娃娃巡演，巡演队伍很长，还要从江岸边一直到城郊，整个下午京中都会很热闹，街市上也会被百姓们围得水泄不通。
“世子让人订了丰运楼，正好可以看巡演，都是自己家人，你带姗姗一道去？”世子夫人相邀。
顾珊珊倒是想去的，便眼巴巴看了看母亲。
沈媛摸了摸姗姗的头，她如今身怀六甲，还带了四个个孩子，实在精力不济。世子夫人就也不勉强，只是没有见到顾昀寒，便问了句。
沈媛只道昨日还好好的，今日早晨起来就不舒服，家中还请了大夫来看。
“那须得将息着。”世子夫人宽慰两句，不多会，观赏席上的人散得差不多了，沈媛也起身辞别。
出了观赏席，沈修文等人便于女眷们汇合。
巡演的队伍很长，他们自然不会跟着巡演队伍走，沈修文早前就让辉子订下了丰运楼二层，视角宽敞，可以看到好几条开外的巡演队伍。
丰运楼附近又是京中最繁华的地段，巡演队伍停留的时间最长，最宜观赏不过。加上丰运楼里还备了粽子，艾叶煮鸡蛋，艾秧和荷包，五色丝线等，几人可以在丰运楼待许久。
沈楠和沈瑜少有出门，听沈修文这一道起，兴奋之色溢于言表。
沈妍也欢喜，却不像两个妹妹一般写在脸上。
倒是周遭寻了一圈，所有人都在，唯独又找不到沈修进的踪影，但他向来是管不住的，应当在龙舟赛时就带了小厮溜出去玩了，沈修文没有多问。
江边码头离丰运楼不远，眼下有巡演封路，马车过不去，要步行一段时间。
好在巡演要半个时辰之后才开始，也算不得赶。
侯府一行人就提早往丰运楼去。
沈陶同沈琳和孟云卿一道，“待会儿子路上怕是人多，我们几个在一处，别走散了。”
沈琳和孟云卿就都点头。侯府出行有侍卫跟着，哪能这么容易走散，只不过怕被人群冲撞了，有些磕磕碰碰，弄不得不愉快罢了。
沈婉婉又嚷着要同孟云卿一处。
宝之和怀锦对这个表姑姑也很好奇，就也一左一右跟在沈琳身边，时不时抬起小脑袋打量孟云卿。
沈陶便被挤去了同沈妍一道。
身边有奶娘和妈妈们跟着，世子夫人也不担心，就由着三个孩子同沈琳和孟云卿一道，自己和沈修文并肩走在队伍最后。
“今日丽湖游得如何？”世子夫人本也是想去的，只是要去国公府接宝之和怀锦，无暇兼顾。
沈修文比她高出一头，两人并肩走着，眉间和颜悦色，宛若一对璧人。
“当如母亲所说，平日和府里的兄弟姐妹在一起的时间太少了些，应当多走动的。”沈修文就随意说起了沈妍，沈楠和沈瑜三个妹妹。沈妍深谙人情世故，也多替旁人着想，只是常年在二房养得有些懦弱；沈楠和沈瑜两姐妹，倒是天真烂漫，惹人喜爱，只是眼界有些浅薄，当趁年幼多纠一纠。
世子夫人就笑，回头再同母亲说说罢，难得世子上心。
沈修文又道，“还有一事，平日里你和云卿走动，她有没有提起过宣平侯？”
“宣平侯？”世子夫人纳闷，她确实不曾听云卿提起过，怎么了？
沈修文就笑，“总觉宣平侯对云卿不同。”
他们在珙县就见过，入江船上也偶遇过，巧合也就罢了。前些日子云卿落水，他主动要去西暖阁看她，听闻后几日也都是在西暖阁看书打发时间。
再有就是今日，所谓的抓阄，也无非是他自己一手安排罢了。
宣平侯，当是对云卿有意的。
他甚至怀疑宣平侯住进侯府的初衷。
只是说起宣平侯，世子夫人才想起今日似乎并未见到他。晨间分明是同沈修文一道出府的，眼下却不见人影，沈修文如实道，晌午时候有急事离了玉轩阁。
世子夫人想了想，低声道，“那宣平侯的事情，要不要先同父亲和母亲说说？”
沈修文道，“我先同父亲提一句罢。”
世子夫人又道，“我是听母亲说，将军夫人似是对云卿有意，在问母亲的意思。”
“卫同瑞？”沈修文倒是意外。
世子夫人也笑，“是呢，将军府的公子年纪也不小了，将军夫人操心得很。卫同瑞和云卿一道回京，当是相处了一段时日，听母亲说，昨日将军夫人寿辰，特意给云卿捎了帖子，想见见她。”
沈修文叹道，“我当母亲去将军府，是给陶姐儿说亲的。”
世子夫人轻咳两声，悄声道，“二婶确实有这个意思，不过将军夫人同母亲提起的是云卿罢了，还不知母亲这边要如何应付。二婶若是知晓了，还不知道会如何。”
沈修文就笑，“母亲自然有办法。”
世子夫人点头。
闲话了些时候，一行人便到了丰运楼下，掌柜的亲自迎了过来，一直送到了二楼。
二楼是宽敞的通间，四面都有窗，平日里临窗的风景就各不相同，今日便可看到不同街上的巡游彩礼。
沈楠和沈瑜两姐妹都轮流看了一翻，然后选了靠南边位置的窗前。
奶娘们怕小祖宗淘气翻窗，盯得就紧，婉婉是由奶娘抱着的，宝之和怀锦就由奶娘扶着，搭了凳子跪坐着看窗外，两人长得一模一样，孟云卿根本分辨不出来，只能看他们的衣裳。
沈琳先前一直沉默不语，宝之和怀锦一直围着她转，她才开口同他们说话，似是心情好了些。
眼下，宝之和怀锦一人一根板凳跪坐在沈琳两侧，沈琳就指着窗外说哪里是哪里，双胞胎听得倒是认真。有些沈琳也不知晓的，沈修颐和沈修明就在身后补充。
稍晚些，远处和近处都认得差不多了，双胞胎就问起国公府和侯府在哪里，乐此不疲。
奶娘就也抱了婉婉在一旁听。
沈陶和沈妍两姐妹在靠东的窗边穿五色丝线。
孟云卿就在西边远眺，珙县在西边的方向，也不知孟府那边如何了，家中的琐事留下来的老妈妈是否操持得过来。思绪尚在远方，身侧便有人走来。
孟云卿应声转眸，眉间就有些讶异，竟然是沈修武。
沈修武性子向来很冷，连寒暄都面无表情，也难怪沈楠和沈瑜两姐妹都不愿和他相处。
“五表哥。”孟云卿先招呼。
“嗯。”他还是话少，看孟云卿方才望着远处出神，就也看了两眼，似是并无特殊之处，随后便道，“在看什么？”
竟会主动同她攀谈？
孟云卿受宠若惊，应道，“珙县在西边，不过望着西边想家罢了。”
沈修武就看她，“在侯府呆得不习惯？”
额？孟云卿错愕，她只是想家而已，只是沈修武这般问，她又不可能这般答，就道，“习惯，府里都待我很好。”
沈修武就点头，转眸去看窗外。
孟云卿觉得他是真的不善言辞，只是不知道他为何突然会这般主动来同她说话，示好。
她初到侯府时候，就是世子夫人和沈修武来接的，那时他也只是唤了她一声，并无多话，眼下，孟云卿就不知处于何意。
他二人在东边。
东边的窗户和厅中有道很浅的屏风，是防风用的，也显得更为幽静。
沈修武就道，“将军府的事情，沈妍同我说了，谢谢你。”
倒不需孟云卿多猜了，她险些都忘了此事，赵姨娘晨间还让子碧送了自己做的点心来西暖阁。想来沈妍昨日回了西院，有同赵姨娘和沈修武提起过。
怪不得这座冰山也会主动示好，孟云卿莞尔，“五表哥见外了，举手之劳罢了。”
沈修武没有接话，是不是举手之劳他心中自然有数，沈妍回西院后还都六神无主，可想在将军府有多惊慌。沈妍是他的亲妹妹，他们兄妹从小就不得二夫人喜欢，府中处处看人眼色。如今他从军在外，二夫人不敢拿他作何，妹妹在家中，就过得并不如意。
他想起许多小时候的事，便一时缄默。
孟云卿也不知道他在想什么，只是这人本就寡言少语，她也不作声就罢了。
半晌，沈修武才开口，“日后若是有用得上我的地方，就说。”
嗯？孟云卿以为自己听错了。
第063章金坠
孟云卿想了想，又笑笑应了声：“好。”
也不推脱。
沈修武就看她，个头娇小了些，鼻梁也不高，笑起来时明眸青睐，性子也不温不火，倒是和侯府里其他姑娘不像。
府里的姑娘都怕他，对他避而远之。
孟云卿同他说话时，虽然意外，却泰然处之。
他恍然觉得她不像十三四岁的姑娘。
说完这段，窗外似是开始热闹了起来，沈楠和沈瑜两姐妹就欢呼道，“快来这边，巡演开始了！”
她二人本就挑得南边的位置，巡游是从南边开始的，自然最先知晓。