游牧民族特有的骁勇，加上常年在草原上驰骋，天生的战斗和统帅力惊人。
庄静也有一半巴尔血统，在这一点上并不输给将军府出身的任笑言。
更有甚者，庄静身边的侍从和婢女，都是至少有一半巴尔血统的汉人，或者就是巴尔人，这样的陪练要比方槿桐，戴诗然这类的千金小姐要厉害得多。
而且，定北侯府并非只有庄静一人。
去年，任笑言还吃亏在这上面。
整个定北侯府，除了庄静之外，还有侯府上另外三个小姐，各个都是马球的好手，虽不见得技艺精湛到任笑言和庄静的程度，但打起配合来，委实让人吃不消。
任笑言本就崴了脚，再加上方槿桐和戴诗然，其实要胜本就困难。
定北侯府人丁兴旺。
除了庄喆之外，还有兄弟姐妹足足九人，虽不出自同一生母，却是自幼一道喝羊奶吃羊肉，在草原上长大的。早年只有女子一组，现如今加上了男子，光是定北侯府的公子小姐就可以凑一队有余。
要不是这回有乌托那和沈逸辰加入，任笑言心中哪里有底？
可偏偏这节骨眼儿上，沈逸辰失了踪迹。
她和乌托那若是再不来亲自探探定北侯府的底，便是赢了今日下午这场，也很难赢得下一场。
思及此处，内侍官再次鸣钟。
比赛正式开始，司球官抛球。
果不其然，庄静一杆便拦下了一球，只是轻巧一挑，给到了左侧一路，左侧一路给到前场，前场的姑娘不费吹灰之力便进了一球。
比早前任笑言几人的第一球进得还快。
定北侯府势力太强，对手根本招架不住。
定北侯府也根本不给对方丝毫喘息的机会，快，狠，准！
招招正中下怀。
对手被吊打得毫无还手之力。
看台上有人唏嘘：“啧啧，今年这头筹怕是定北侯府的几位了，太过凶残。”
“也是，上午任笑言几人虽然打得也好，可总归缺少了些气势。”
“那如何能比？定北侯府这几位多少有些巴尔一族的血统，本就是草原上骁勇善战的一脉，要拿国中的这些个王孙公子，世族千金同人家比，那不是打脸是什么？”
“明日怕会更精彩些，今日的初赛和复赛只让两名男子登场，明日的决赛可以让三名男子上场，你们说，若是定北侯亲自上了会怎样？”
周遭纷纷笑了起来。
那比赛还有什么悬念呀？
…
乌托那听不大懂汉语，加上他一心扑在眼前的球赛上，译官也不可能将周遭的碎碎念译给他听，所以他反倒心无旁骛。只是感叹，定北侯府的这支队伍的确有些难对付，要认真看清每一个人的特点，下来细心研究破解之法。
而任笑言眉头显然皱起了。
她怎么早前没有听说决赛可以上三个男子的？
定北侯府已然很强了，即便若是上三个男子，只怕更难取胜。
关键是，她这里上哪里去找第三个人来？
再加上，沈逸辰还没了踪迹。
任笑言表情越加凝重。
…
至晌午前，内侍官鸣钟。
第二场比赛结束。
另一场的结果任笑言没有多关心，可定北侯府这一场，竟然打出了二十比四这样的分数来，简直叫人瞠目结舌。
初赛也就罢了，也不知下午的复赛会和哪一队凑在一处？
此次马球赛的复赛规则是，等初赛结束再去抽取复赛的比赛阵容。
换言之，有极大的可能任笑言这组下午就会同定北侯府遭遇。
此时没有沈逸辰在，若是遭遇定北侯府，很有可能就要止步复赛这里了，任笑言心中其实忐忑。天时，地利，人和，果然要赢下一场比赛并非容易之事。
***********
午歇时，阳平去抽签。
早前的领队写得就是阳平，眼下抽签还是得阳平去。
任笑言在歇息的房间内来回踱步。
方槿桐几人没去看先前的比赛，只是从二十比四的比分，再加上任笑言在那里来回踱步，却一言不发的情形来看，定北侯府怕是要比他们想象中的更强些。
戴诗然扯了扯方槿桐的衣袖，悄声道：“不会真的抽上定北侯府吧。”
方槿桐拢了拢眉头：“真不好说。”
晨间曲颖儿还在调侃阳平的手太壮，抽了诏安小郡主那组，午歇时，曲颖儿也急如热锅上的蚂蚁，就盼着阳平继续手壮些，避过定北侯府去。
乌托那就在一旁写写画画。
此时，能听得进去他说话的，在场也只有方槿玉了。
译官只得译了给方槿玉听。
方槿玉似懂非懂点头。
这里的人，她一个都不想开罪，哪怕是眼前的乌托那。
不知过了多少时候，知澜推了房门，同阳平进来。
几人都“噌”得一声站了起来，脸上都不免紧张神色。
几人将阳平团团围住，曲颖儿是最忍不住的那个：“怎么样？怎么样？倒是说话呀。”
阳平先前看不出表情的脸，忽得扬了起来：“要让笑言失望了，没有同定北侯府碰上。”
呼~方槿桐几人都觉一颗心揣了回来。
失望什么，没提前同定北侯府碰上才是好事呢！
任笑言伸手揽了阳平肩膀，挑眉道：“再不说你手壮了。”
屋内便纷纷笑了起来。
既然不是定北侯府，屋内通通松了口气，只是对手不是定北侯那是哪一个？
阳平掏出那张红签：“倒也不让你们失望，仅次于定北侯府的豫安郡王府。”
这豫安郡王府往年也不见得有多强，只是今年忽然成了黑马。
豫安郡王府有一对双生姐妹花，早前也不怎么在京中露面，槿桐等人也少有见过。
都晓君上好马球，宫中的妃嫔纷纷投其所好，其中，媛妃便请了豫安郡王府的这对姐妹花到宫中教授马球。要说来，这对姐妹花还曾教过华瑜公主马球，也是深得君上和媛妃喜爱的。
这次的马球赛，有一半的缘故，是因为这对豫安郡王府的姐妹花在宫中很是博人眼球。
有不少人说，君上办这场马球赛，其实是给这对姐妹花做衬来的。
可终究是宫中的传闻罢了，真真假假，旁人哪里知晓。
故而，除了这定北侯府之外，这豫安郡王府也是今年另外一只最大的拦路虎。
晌午前，豫安郡王府的比赛倒是同她们一个时段，任笑言和乌托那没有机会摸清对方套路，制定战术，只是在空闲时间，抽空瞄了一眼。
这对姐妹花不仅球技好，更胜在相互之间的配合，就如同一个人一般，看了对方的眼神就知晓要如何接应，着实让对手头疼。
“可有破解之法？”曲颖儿向来是急性子。
话音刚落，屋外熟悉的声音应道：“有，兵来将挡，水来土掩。”
方槿桐心底微暖，沈逸辰…
第82章 意外
沈逸辰？
屋中各个都回过神来。
若说先前阳平的抽签让大家松了一口气, 沈逸辰此时的出现就让大家吃了一颗定心丸。
“你…你早前去哪里了？”任笑言其实才是一肚子苦水, 上午没见到沈逸辰她是第一个慌乱的, 但她是队伍的主心骨，若是让其他人看见她都慌乱了，球赛是没法继续的。故而等见到沈逸辰本人, 任笑言这心中的苦水才吐了出来。
“对不住各位, 府中出了点急事，才赶回来。”沈逸辰满是歉意。
方槿桐见他的衣裳还是昨日那身, 料想他当是从旁的地方直接过来的, 连恒拂别苑都没有回, 更别说换衣裳了。
而他面色虽好, 眼睛里却布了血丝，似是一夜未眠。
方槿桐看他, 他也正好转眸看她。
见方槿桐有些愣愣看他, 他眸含笑意。
“回来便好，下午也是一场硬仗。”任笑言自然也看得出来他眼中的血丝，也猜到他怕是一夜没有合眼，他此时能全力赶来，已算是有心。
任笑言转向知澜：“有多备的马球服吗？”
阳平负责后勤, 知澜便揽了所有的事。
知澜点头：“早前郡主便吩咐了，每人的衣裳都备了四套，初赛, 复赛，决赛各一套, 还有一套备用，都带来了。”
沈逸辰会意：“我去换身衣裳。”
时间不算宽裕，沈逸辰不作耽误。
知澜吩咐身边的侍婢引路。
沈逸辰的回归，无疑给下午的对决增添了几分胜率。
“下午我便不上了。”阳平最是欢喜。
上午是实在无人了，她算赶鸭子上架，虽然勉强进了两球，却都是乌托那和任笑言硬塞的。下午的比赛尤为重要，沈逸辰归队，她正好退出来。
任笑言迟疑，没有第一时间应声。
戴诗然竟先开了口：“下午对豫安郡王府，我不上了。”
槿桐诧异。
方槿玉亦然。
曲颖儿眨了眨眼睛：“怎么了？”
戴诗然咬了咬下唇，此时才伸手揭开衣袖，手腕上一篇淤青，胳膊上也有紫青的印记，也擦破了皮。
“这是？”槿桐赶紧上前，“怎么也不说一声，这么热的天，若是感染了怎么办？”
哪里是小事！
戴诗然悻悻道：“上午摩擦时受的伤，本就缺一人，我若是说手疼，你们定然不让我上了，若是我不在，便少一人，辛苦一月，也不能毁在这点小事上。”
“药呢？”槿桐看向阿梧。
阿梧赶紧取来，槿玉撩起衣袖，槿桐给她上药。
“既然沈逸辰回来了，我便放心了。阳平，干脆你来上下午的场吧。”戴诗然询问一般。
阳平和任笑言对视一眼，继而颔首。
“去唤驿馆的大夫来看看，药是上了，也不知道有没有旁的要注意的，反正现在无事，你下午在这里好好将养着。”槿桐嘱咐。
阿梧应声，戴诗然却摇头：“不碍事的，我还想去看下午的比赛呢，若是错过了，我得遗憾许久。”
这倒是，众人心底澄澈。
“那现在就唤大夫，若是大夫说无碍，下午一道去马场，若让你好生歇着，你就别去了。”阳平话音刚落，知澜已会意照做。
戴诗然也不回绝她的好意。
“既然如此，乌托那，下午你有什么建议吗？”马球比赛上，任笑言很尊重他的意见。
译官翻译过后，乌托那回应：“！@#￥%…&*”
译官道：“殿下的意思是，对方已经知晓进攻的主力是任小姐和槿玉小姐，今日下午一定会严防死守你们两位，换言之，你们能进球的几率会大打折扣。按照比赛规则，殿下和怀安侯不能进球，但下午有了怀安侯的配合，他们二人能最大限度输出机会给到前端，所以…”译官转向方槿桐道：“下午的比赛，进球要靠曲小姐和槿桐小姐两位了。”
方槿桐虽然诧异，但译官的话也解释得通。
曲颖儿的技术不见得比槿玉弱，但上午的战术就是出其不意，让槿玉侧面接应任笑言，所以槿玉博出彩的机会便更多了些，反倒让曲颖儿的势力隐藏了起来。
话虽如此，方槿桐心中还是忐忑。
“！@#￥%…&*”乌托那继续开口，译官接道：“至于豫安郡王府的两位郡主，就交由乌托那殿下和怀安侯盯住。怀安侯回来了，下午的比赛不在话下，只是能确认胜局，大家则需适当保留体力，明日才是一场恶战。”
屋内纷纷点头。
***
正午是一日之中最热的时候。
加上是端阳节，火辣辣得简直呆不住人。
下午的复赛只有两场，分别在申时和酉时开赛。
阳平的手壮，同豫安郡王府的复赛抽在第二轮，也就是酉时开赛。中途，他们可以有更多的时间休息，商量战术，亦或是去现场看定北侯府的比赛。至于临阵磨刀已然来不及，加上也没有场地，倒不用此刻花心思在练习上了。
申时差一刻，任笑言同乌托那启程去马场，再探探定北侯府，为明日做准备。
其余几人留在驿馆里休息。
沈逸辰换了衣裳，实在困极，在躺椅上小寐。
旁人也没有扰他。
大夫来看过戴诗然的手，除了先前涂抹的药膏外，又追加了一剂草药，让阿梧去煎，要早些服下，免得留疤。
这么来来回回，只觉时间也不知怎么就过了。
不多时，就只剩两刻钟便到酉时了。
知澜来唤，说马车已经在驿馆外候着，先前任笑言遣人来说下午来的人多，路上有些堵，需早些出发。众人才想起，今日下午，君上和媛妃是既定要参加的，那宫中随行的定然不在少数。
若是因为这个耽误了时间，输了比赛，才得不偿失。
幸亏任笑言和乌托那去得早。
曲颖儿心有戚戚。
驿馆备了三辆马车，几人心里怕耽误，都走得急，也没注意谁同谁一车。轮到最后，竟剩了沈逸辰和方槿桐两人。
阿梧留在驿馆照顾戴诗然，没有一道跟来，马车内便再无旁人了。
“你…没事吧？”方槿桐不知怎么问好，若是无事，就不会一夜没回恒拂别苑。
沈逸辰嘴角牵了牵：“有你关心，怎么会有事？”
一句话便堵得方槿桐不知下一句该如何接。
好在，忽的想起旁事：“爹爹今日还问我，有没有见过你。”
三叔？
沈逸辰心底澄澈，早前他同三叔说了，君上五月会大病一场，然后太子监国。
如今正是五月。
以三叔在朝中的人脉，想在宫中寻些可靠的耳目应当也不是难事。
三叔着急寻他，应当是信了他早前的一番话，故而寻他商议的。
沈逸辰应道：“等复赛结束，我就去见三叔。”
方槿桐看他。
应得这般快，他同爹爹间一定有什么事知根知底，却没有对她说起。再联想起今日晨间二哥就动身离京去了晋州，方槿桐心中总觉有何事发生。而这个何事，爹爹和沈逸辰心中都是清楚的，却都没有对旁人提起。
“本想早些脱身的，”沈逸辰的话打断了她的思绪：“可惜实在走不了，原本说好同你一道比完这几场球赛的，没想到第一场就失约。”
方槿桐不自觉低了地头。
“又不是什么要事…”她轻声呢喃。
“与我而言，是要事。”
方槿桐兀自垂眸，修长的羽睫倾覆，好似浅浅的小山一般。
…
驿馆离西郊马场本就不远。
这一路过去，不多时便到了。
周遭熙熙攘攘，挤满了马车和人，比上午拥挤了不知多少倍。
君上和媛妃莅临，同行的人哪里该少？
西郊马场进出之地也盘查得紧。
槿桐和沈逸辰的马车到得最晚，等他二人入场时，前一场比赛已经结束了，路过之处，不少人都在议论：“这定北侯府肯定要摘得头筹了，我看君上都在带头鼓掌。”
听到此处，沈逸辰眼中微微滞了滞。
“也是许久没见到定北侯了，只觉得气度威严更甚从前，也难怪近来巴尔与我秋毫无犯，有定北侯坐镇，君上大可高枕无忧。”
庄喆也来了…沈逸辰心中闪过几丝念头，偏偏巧不巧，媛妃是旭王的母妃。
而庄喆是站旭王一条线，此时，借着马球赛的机会入京，是绝好的幌子。
沈逸辰想起昨日君上急昭他入宫。
等他入宫时，君上屏蔽了左右，只留了孝王，婉妃和太医院首座三人。
“怀安侯，朕待你们沈家如何？”
他双手举过眉间：“蒙陛下厚爱，怀安侯府一门上下自当尽忠。”
“好。”正得弘德帝心意：“沈逸辰你听好，太子大逆，以华失散害朕逾三年，朕不日将废之。若太子废，诸子必然生乱，朕要你倾怀洲之力，辅佐我儿持诏之位。”
持诏上位便是不会册立储君。
弘德帝是要借他的手，扫清孝王登基路上的障碍。
“若废太子，需出师有名，下月起，朕会让太子监国，行罢黜令后，会有世家豪族出来替太子说话，届时，朕会杀鸡儆猴。你需在五月离京，持朕的密诏，替朕走一趟乾州知府和濮阳郡王府，取回西川的兵符。”
“臣领旨！”
…
“沈逸辰？”方槿桐再次唤他。
他从怔忪中回过神来：“方才走神了，你说什么？”
方槿桐眉头微蹙，沈逸辰顺势看去。
看台席位上，那嘴角挑起的，不是华瑜是谁？
第83章 受伤
迎春会的时候, 沈逸辰借故让君上将华瑜送出京城。
眼下不过端阳, 华瑜就回了京中。
沈逸辰也拢了拢眉头, 终究是君上的心头肉，他还是疏忽小瞧了她。
华瑜素来在京中有恃无恐，此时会出现在西郊球场, 沈逸辰心中隐隐有些不安。
“稍后比赛的时候小心些。”他轻声告诫, 而后先一步入了场中。
比赛的时候小心些…方槿桐先是未反应过来，而后便清楚了沈逸辰的意思。华瑜在京中向来不是能忍气吞声的人, 沈逸辰应当没有想到她能提前回京。
沈逸辰告诫她要小心, 她心中也警惕了几分, 先前听曲颖儿说起过, 豫安郡王府的姐妹花曾在宫中教习马球，华瑜便是跟她二人一起练习马球的。
华瑜也定然是借豫安郡王府的缘故回京的。
那沈逸辰的话便不无道理, 她应当要小心豫安郡王府的这两位郡主。
她不知道沈逸辰在前同乌托那说着什么, 但她目光投向看台上时，华瑜也正在看台上懒洋洋看她，唇瓣含着的笑意，依旧让她有些不寒而栗。
“怎么了？”阳平恰好上前。
方槿桐摇头，华瑜的事她并未对阳平说起, 可曲颖儿和戴诗然都不是心中能藏得住事的人。阳平能来问话，便是见到华瑜在西郊球场，所以才特意同她一道的。
“君上还在, 她再胡闹也应当有些分寸。”阳平瞥了一眼，宽慰道：“这里还有我和沈逸辰, 她翻不出什么天来。”
方槿桐点头，她哪里是怕，而是，总觉得华瑜的笑容里藏了些什么她没想到的事。
看台上鸣钟。
比赛还有一刻钟开始。
观赛的人也陆续回到了观众席上。
“不是说今日君上和媛妃会来吗？似是只见到华瑜和媛妃…”方槿玉目光扫了一圈，看台上的主位是空置的，本是留给君上的位置。
方槿玉自然在意。
她这么积极参加马球赛，就是要博一个位置。
君上若是没来，倒是效果折半。
曲颖儿一面擦拭球仗，一面上前：“听说君上抱恙，今日是景王和旭王替君上来的。”
所以，主位空置了，主位两侧分别是媛妃和华瑜落座。
至于主位前的次位则是留给景王和旭王的。
景王同怀安侯交好，天下皆知。
听闻旭王近日也同怀安侯走得近。
沈逸辰近来左右逢源，似是不像从前。
这些自然都是后话，不过景王和旭王都来了西郊球场，也算是给足了沈逸辰颜面。
阳平更加确定：“景王和旭王都在，不会出大的幺蛾子，待会儿小心些就是了。”
她也是怕豫安郡王府的人做小动作。
方槿桐点头。
马球赛不同旁的，少有些幺蛾子，便容易从马背上落下，还可能被马踩踏。虽然赛场四周至少有八个司马官员，可若是真出了意外，也不一定来得及救援。
阳平的担心不无道理。
…
思绪间，比赛双方的人都已到齐。
司球官在做一些安全宣导和确认。
任笑言照旧在中场准备开球，乌托那和沈逸辰在两侧接应。
方槿玉，方槿桐和曲颖儿，阳平均已到位。
对方的人手也列好了队形。
前序时间，司球官言简意赅，等主席台上鸣钟再响，比赛正式开始。
抛球，任笑言一杆接下。
沈逸辰在一旁策应。
姐妹花中的一人迅速上前断球，可哪里这么容易？
沈逸辰一杆挑过，马球绕过头顶到对面。
乌托那挥杆挡下。
豫安郡王府的中场立即去严防死守方槿玉和曲颖儿。
乌托那这一球却传给了角落处的阳平。
此时哪有人留意阳平，等一拥而上，阳平已经传球给方槿桐。
方槿桐面前并无旁人。
“槿桐，进球。”任笑言远远唤了一声。
方槿桐咽了口口水，心惊胆颤挥杆。
漂亮的弧线，马球在球环上轻擦，绕了一圈之后，还是穿过了球环。
看台上窸窸窣窣的掌声。
“完美。”沈逸辰勒紧缰绳，正好在她身侧停了下来。
方槿桐也微微一笑。
这月余尽是他陪她练球。
方才这个角度，正是她最熟悉的，面前又没有干扰，故而能一杆击中。若是换了其他位置，还真不一定。
不过这女子的马球赛中，一般都以一直两个会玩的为主，保险起见，都是这一两个人负责进攻，其余的人都是辅助。
像任笑言这只队伍里，各个女子都进过球的实属少见了些。
也能看得出任笑言是费了心思的，并非七拼八凑的队伍。
这样的马球赛自然也更精彩。
一球能进，确实有赖于平日下得功夫。
但同时，也是因为打了对手一个措手不及。
上午的比赛，方槿桐怕是这一对里最不起眼的一个，没想到开局这么重要的一球，竟然会交给方槿桐来做。
兵行险着，这一球有出其不意的缘由。
“再进一个。”任笑言也回马走过。
方槿桐深吸一口气，往后，只怕会有人来盯她了，再想进球，便不是这么容易的事情了。
果然，对方开球，双生姐妹花的配合简直天衣无缝，乌托那想上前断球，却被对方的默契传球和配合绕晕，乌托那吃了亏，没守住中场，沈逸辰也来不及折回救援。
等双生姐妹花到了前场，方槿玉和曲颖儿哪里守得住？
先前一比零的优势顷刻被拉回了一比一平。
“有些意思。”看台上的人纷纷有了兴致。
先前定北侯府的比赛从一开始就是碾压式吊打，看到最后，连观众席上都不忍心了。
这便失了看球的乐趣。
而这场球赛，一开始便针锋相对，势均力敌，这样的比赛悬念迭起，也更有看头。
豫安郡王府回敬一球，一切都在朝夕之间。
方槿玉发球，曲颖儿不敢大意。
对方上前骚/扰，还好乌托那技艺精湛，连过几人到前场。
方槿桐全神贯注，迅速遛马找位置。
可对方显然吃过亏后将她列入了防守的范围，她抽不出空来。
沈逸辰将球传给阳平，阳平有了上午进球的经验，倒也不慌不乱。只是位置真的不是很好，马球打在球环上，又弹了回来，直接落在双生姐妹花中的一人脚下。
两人默契传球，轻易绕开了沈逸辰。
“回防，快！”任笑言顿觉不好。
可底线只有一个曲颖儿。
曲颖儿上前防守，却只见那姐妹花中的一个根本没有要停下来的意思。
打马球，磕磕碰碰究竟难免。
可就这么直接冲上来，丝毫没有退让的意思，会冲得鱼死网破！
曲颖儿拿不定主意，可对方根本没有管她，径直朝她这里冲了过来。
曲颖儿只得让开！
不让开还好，她一让开，这姐妹花中的一人便轻松进球。
“你！”这虽在规则之内，可分明是抓了规则的漏洞，若是曲颖儿不让开，真不知两马对撞会出现什么严重的结果。
可曲颖儿都让开了，对方应有基本的球场道义，但对方并没有。
曲颖儿本就是个火爆脾气，当下就有些急了，方槿玉连忙拦下她。
对方没有冲撞规则，若是曲颖儿这头闹事，说不定还会被罚下场。
这场比赛虽然他们有乌托那和沈逸辰，但进球的只能是女子。
换言之，豫安郡王府的这对姐妹花天生有进球的优势，若是她们自己这边冲动，被罚下一人，场面则更加不可确定。
曲颖儿有些恼火。
这球她可以这么容忍不假，可对方若是在试探她的底线，再照搬一次，她要怎么办？
曲颖儿虽然被方槿玉拉住，脸色还是很是难看。
任笑言也骑马上前，示意她稍安勿躁。
比赛刚刚开始，若是豫安郡王府便如此没有底线，不见得先被罚下场的是她们的人，兴许有可能是豫安郡王府的人。