片刻，那小厮就同阿鼎一道折了过来。
思南也好奇探头。
“请问，可是方家三小姐？”小厮上前询问。
槿桐愣了愣，应道：“我是。”
小厮拱手：“原来真是三小姐来了。”
方槿桐和思南面面相觑，都不知道他什么意思。
小厮道：“我们东家今日晨间就离京了，东家离京前曾嘱咐道，这两日方府的三小姐应当会来，届时让我先代东家问候一声，东家南下去谈生意了。”
肖缝卿离京了。
方槿桐和思南都愣住。
按思南所说，这幅棋盒，还是今日晨间肖缝卿托人送来的呢，原来他今天就离京了。
方槿桐意外。
“你们东家可有说什么时候回来？”方槿桐问。
小厮笑了笑：“肖家的产业遍布国中，就连临近的苍月，南顺亦有东家的生意在，东家平日在京中待的时日就不多，这一趟出去，少说也要几个月才会回来。”
几个月，方槿桐倒吸一口凉气。
思南抱紧了怀中的白玉棋子，才觉自己闯了祸。
当时不收下就好了，眼下，就连退的人都没有。
肖哥哥回京是几个月之后的事情了，若是这期间出了纰漏怎么办？
思南有些忐忑。
“那…肖掌柜可在？”方槿桐又问。
找到肖挺和找到肖缝卿是一样的，肖挺自会转达。
小厮歉意笑了笑：“此番，肖掌柜同东家一道南下了。”
肖挺也不在，方槿桐有些丧气，倒是不巧。
这一趟，白来了。
思南扯了扯她衣袖，她宽慰笑笑。
小厮又拱手道：“三小姐，东家有话要小的带给三小姐。”
嗯？方槿桐不解。
小厮笑道：“东家说，左右不过一对棋盒，还不足一本拓本珍贵，若是三小姐寻来非还归还，那就请三小姐等几月之后他回京再来，慧园的人是不会收的。”
方槿桐语塞。
肖缝卿是一句话断了她的后路。
小厮又道：“东家还说，棋盒上都刻了“字”，就是西南小姐的字迹，即便退给他，他也卖不出去。若是三小姐真的介意，便取一枚发间簪子，当作交换好了。”
方槿桐倒是没想过，这棋盖上的“南”字本就是思南的字迹，就算退回去，也不能再卖给旁人了。她光想着送回来的事，竟忘了这一条。
肖缝卿是在寻台阶给她下。
也终究是肖缝卿思量周全。
方槿桐取下发间的那枚珍珠钗子递于小厮：“那有劳了，请转告肖老板，他说是回京了，务必来方家寻我。”
小厮接过，又从袖间掏出一封叠好的信笺来递给她：“三小姐，交易凭据。”
方槿桐奈何接过，信笺上的字迹她没见过，却猜是肖缝卿的。
“收珠钗一副，售白玉棋盒一对，两讫。”
方槿桐哭笑不得。
果真留有凭据，还笃定她会取一副珠钗，就没想过她取一对耳坠？
或是一条项链？
肖缝卿，还果真让人捉摸不透。
小厮再次笑嘻嘻拱手：“三小姐慢走，东家说了，三小姐日后若是去碧山阁，所有的货物都取三折。”
方槿桐啼笑皆非，放下帘栊，直接唤了阿鼎驾车回方家。
阿鼎从善如流。
“不还了？”马车驶离慧园，思南心底还是隐隐有些欢呼雀跃。
方槿桐伸手摸了摸思南的头，叹息道：“不还了，肖缝卿这么会做人，若是再较真，倒显得我们失礼数了不是？”
“好耶~”思南“咯咯”笑出来。
也顾不得是在马车上，欢喜抱着棋盒，眼睛都笑弯了一处去。
方槿桐唇瓣也跟着微微牵了牵。
掀起帘栊，看了看慧园两个字，心想着肖缝卿这人，却一时找不到辞藻形容修饰。
**********
慧园内。
小厮将珠钗呈上，恭敬道：“东家，方家三小姐走了。”
“她说什么？”肖缝卿接过簪子，打量。
小厮道：“小的按您的吩咐，告诉三小姐说东家离京了，三小姐听说东家离京，又问了肖掌柜是否在。而后，小的告诉三小姐，刻了字的货退不出去，三小姐就将这枚簪子给小的了。三小姐还说，若是东家回京了，请东家务必去趟方家寻她。”
肖缝卿垂眸：“知晓了。”
小厮不敢再扰他，悄声退了出去。
肖缝卿放下手中棋谱，再多一个字都已看不进去。
端起茶盏，微微抿了一口。
肖挺奈何上前：“东家，人也等到了，可是现在走？”
肖缝卿放下茶盏：“走吧。”
见他将簪子方如袖间，肖挺奈何拢眉。
东家原本几日前就要离京，春茗会的时候却忽然传出怀安侯同方家三小姐的流言蜚语。
东家的行程便取消了。
他也不知东家这两日闭门在想什么，只是今日忽然让他找人送了这几盒白玉棋盒去方家。
他知晓东家是在专程等三小姐来。
结果三小姐是来了，他却佯装离京了，连人都不见。
肖挺越来越猜不透东家的心思。
此趟入京，算是弄清楚了怀安侯府和方家的关系，先前东家从未忌惮过洛家，眼下却需忌惮怀安侯府。天知道东家这些年夜以继日，耗了多少心血才将名册上的一一勾勒掉。
而最后一个方世年，却忽然在方槿桐这里出现了变数。
东家怕将整个肖家都搭进去。
而他，分明也知晓东家对方三小姐是不同的，却偏偏为何方槿桐是方世年的女儿？
肖挺一声叹息。
第71章 迎春会
日头一晃到了四月。
三月末的时候, 乌托那入宫求亲, 此事在京中闹得沸沸扬扬。
弘德帝不想答应, 也不好直接拒绝，接连被乌托那磨了几日后，媛妃给弘德帝支了个招。
——“郡主本就天生丽质, 端庄大气, 羌亚小王子被郡主迷住也是情理中的事。羌亚远在西域，丝绸之路上, 平日里见惯的都是异域风情, 乍一到了我们长风, 顿觉一切都是新鲜的。君上若是让宫中办一场迎春会, 将京中的贵女都邀请到宫中来，届时眼花缭乱, 羌亚小王子见的多了, 兴许就不会央着郡主不放了。若是真有些个合适的，给羌亚小王子赐桩婚事妻，再送几个美妾，君上还能当做人情做了，也算给了双方一个台阶下。”
弘德帝大喜。
他先前怎么就没想到的？
坏事变好事, 还是媛妃聪明伶俐。
与其让他再头疼去应对乌托那，兴许过两日羌亚汗王还会亲自来给小儿子求亲，那他才是左右为难。
与其如此, 不如多招些京中贵女来，办这么个迎春会, 问题迎刃而解。
阳平的相貌又不算京中最出挑，兴许，那乌托那就转了心性？
弘德帝龙颜大悦，遂而责令媛妃亲自操办。
媛妃素来得圣心。
这些事情，能在弘德帝面前说得上话的妃嫔并不多。
宫中管事上下都不敢怠慢。
于是四月初二上头，迎春会的帖子就发到了京中各家。
自从皇后身体抱恙后，京中变很少举办有女眷的迎春会了。早前能被邀请入宫的，也多是世族大家或品阶较高官宦人家的正室和嫡女。
换言之，并非人人都能应邀。
而这次，不仅方槿桐，就连方槿玉和思南都收到了邀请函。
方槿玉还好，方家本来也算国中的老牌贵族，方槿玉是四房的嫡女。
而思南，是方世年的养女，并未载入族谱中。
方槿桐处处也觉意外。
思南捧着帖子翻来覆去看了半晌，乐道：“原来皇家的请帖竟是这副模样的！”
她是方家的养女，竟然能有机会入宫。
这是天上掉馅饼的好事呀！
思南欢喜得不得了：“可以入宫啦！”
阿梧也惊喜：“真的？”
言罢凑上前来看帖子。
方槿桐瞧了瞧思南，拖长声音道：“你看看，帖子上这么大字写的京郊凤凰苑…哪里是入宫…”
思南定睛一看，还真是，顿时嘴嘟了起来：“真是凤凰苑呀，还以为能入宫呢！”
阿梧也跟着遗憾。
方槿桐就笑：“你想想，连我们刚过十岁的思南小姐都受邀了，那京中得多少人受邀呀，皇宫得多大才能挤得下？”
呃…阿梧和思南面面相觑。
也是，方槿桐说的没毛病。
“而且，送贴的内侍官说了，这次迎春会是媛妃亲自操办的。你看，一个夫人都没有邀请，邀请的全是未出阁的小姐姑娘…你说是为什么？”方槿桐笑眯眯看她。
思南眼巴巴看她：“为什么…“
方槿桐神秘道：“看来是哪个王孙贵族要物色妻室了，所以宫中才会这般兴师动众。听说近来君上专宠媛妃，那媛妃便是得了君上的指令操办这迎春会的。也就是，相亲大会。“
思南脸都红了：“我才十岁，还未及笄呢…”
方槿桐摸摸她的头：“可以先定亲，及笄后再嫁人嘛。”
“…那三姐姐怎么不是？”思南哀怨看她。
“因为…”方槿桐支吾：“爹爹舍不得我啊…”
阿梧摇头：“三小姐，别逗思南小姐了。”
思南不能再赞同。
方槿桐才算作罢，可玩笑归玩笑，若是邀请各府的小姐姑娘去迎春会是为了某个王孙贵族物色妻室，那便不会邀请到思南头上。
这场迎春会分明是广邀来人，仿佛是越多人凑一处越好。
像思南这样既不应当在名册中，年纪也小的有些夸张的，明显是旁的缘故。
方槿桐分不清楚宫中的意图。
但皇家的迎春会，帖子都送到方府宅院中了，断然没有不去的道理。
方槿桐合上书卷，懒洋洋道：“去就去呗，反正有阳平在，我们也不会吃亏。只是思南，有一点，你需得跟着我，不许胡乱跑。”
她怕思南惹出乱子。
思南拼命点头。
方槿桐也宽下心来，总归阳平应当是清楚始末的，迎春会上再问她便是。
于思南而言，能去迎春会，就等于少念一日书。
思南欢喜得：“那我明日就同曲先生说。”言罢，已经欢天喜地奔回自己的屋子去了。
方槿桐也不拦她，见她难得如此高兴，由得她去。
只是，身侧，阿梧忽得开了柜门，口中念念有词道：“迎春会就是后日了，三小姐想穿哪件衣裳去？”
有了上次应对狗蛋胡乱在衣柜里撒尿一事，阿梧都不敢将未来两日三小姐要穿得衣裳放柜子中了。
后日就是迎春会，毕竟来得都是京中有头有脸的世家小姐，不能由着三小姐的性子乱来。
“左边第二件。“身后传来方槿桐慢悠悠的声音。
一听便是漫不经心，连头没抬一下的那种。
阿梧恼火，有人怕是连看都没有看，就在一旁瞎念了一个数字。
果然，方槿桐在一旁漫不经心得嗑着瓜子。
“三小姐，“阿梧奈何，“好歹是宫中办的迎春会…”
也是，方槿桐抬眸，一脸诚恳道：“那右起第三件。”
阿梧想死的心都有了。
******
好容易到了第三日上头。
方家的姑娘自然要一起去迎春会，阿鼎驾车，思南跟在槿桐身后上了马车。
刚落座，就从帘栊的缝隙里看着方槿玉顶着一头祖母绿来了。镶着金线丝的雏菊碎花鞋，明蓝色的衣裳配着月白的褶裙，素雅有致，一改往日的明艳动人，似是学起了方槿桐来。
面上的妆容却勾勒得很是妩媚，忍不住让人多看几眼。
思南悄声道：“四姐姐今日换了风格。”
“怎么说？”方槿桐放下帘栊。
思南想了想，“东施效颦。”
方槿桐赶紧做了一个嘘的手势。
果然，方槿玉顶着祖母绿上了马车。
“三姐姐。“吃人口软拿人手软，此番去迎春会坐得是方槿桐的马车，迎春会又不能带侍女，她想好了，今日反正都得同方槿桐和思南一道，不如主动示好。
方槿玉话音刚落，自己就怔住。
她今日是学方槿桐穿起了素色衣裳，迎春会的目的大家都能猜出七七八八，方槿玉是想学方槿桐，穿出一身的雅致，令刮目相看。这样即便她和槿桐都素雅，但她的妆容却要比槿桐明艳得多，那给旁人留下深刻印象的就是她。
早前肖缝卿的机会没把握住，爹爹一顿打骂，说她还比不上一个整天脑子里只有下棋下棋的方槿桐讨肖缝卿喜欢。
怎么人家三房的人处处都比你强？
方槿玉心有不甘。
她已经能做的都做了，险些在肖缝卿面前宽衣解带了，人家连看都不看她一眼，最后直接搬出了方府。
她还能怎么做？
还有娘亲那头，肖缝卿离开方家，娘亲的好日子就到头了。
爹爹日日又宿回惠姨娘的房中，懒得懒得再看娘亲一眼。
娘亲就将气撒在她身上，说打小白教了她。
还将爹爹宿在惠姨娘房中的事算在她头上。
听着春茗会时，方槿桐和怀安侯的绯闻传出，方槿玉是嫉妒得眼睛都红了。倒不是她喜欢沈逸辰，只是还记得在回京路上沈逸辰冷冰冰警告她时候的模样，却对方槿桐是呵护有佳的。
凭什么？
洛容远是，肖缝卿是，怀安侯也是，都被鬼迷了心窍，目不识珠。
…
直到三天前，迎春会的帖子送来。
爹爹那头又忽然对她和娘亲好起来，还一连两日宿在娘亲房里，娘亲欢喜得不得了。
迎春会，让她将浑身解数都试出来，这京中的王孙贵族如何也得钓上一个，不然，她母女两的好日子就到头了。
她哪里去钓王孙公子？
娘亲说，槿桐不是招他们那些世族公子哥喜欢吗？你就学槿桐呀。
让她学谁都不要紧，让她学方槿桐？
方槿玉觉得奇耻大辱。
但胳膊扭不过大腿，她今日便是照着方槿桐平日的装束打扮的，谁知…方槿桐今日却穿了一身樱桃色的长裙，内衬着白色的裙纱，浓稠艳丽，加上一对玛瑙般的眼睛，好看得引人瞩目。
盛装之下，妆容却清新自然。
乍一看，让人不忍移目。
再深究，却见秋水潋滟。
相比之下，她相形见绌。
方槿玉咬了咬唇，酸溜溜道：“三姐姐今日盛装出席，也不让阿梧来通知妹妹一声。“
第72章 华瑜
“三姐姐今日盛装出席, 也不让阿梧来通知妹妹一声。“马车上, 方槿玉看了方槿桐一眼, 只见她一身樱桃色的长裙，同往常不同，便有些酸溜溜道。
思南心中不免腹诽。
方槿桐习以为常：“往常四妹妹盛装出席, 也没见让碧桃来通知我一声呀, 怎么我今日换了个颜色的衣裳，就要知会四妹妹一声了？”
她不吵不闹, 似是在说一件平常事。
方槿玉自知理亏, 可方槿桐这般若有似无的打趣, 她只得尴尬挤了挤笑容。
方槿桐自小伶牙俐齿, 自己说不过她，可恨今日又要让她出尽风头去。
方槿玉心中很不甘心。
思南心头却是欢喜的。
四姐姐从小便喜欢挑三姐姐的理, 可还算三姐姐能应付过去, 若是三姐姐本身就是性子弱的，那还不被四姐姐欺负死了？
思南这般想，良久，才觉得对面一道目光一直在打量自己。
思南被方槿玉看得浑身不自在。
方槿桐素来不喜欢她，觉得她不是方家人, 比起三姐姐来，四姐姐更不喜欢的人就是自己。
思南低眉，不想和她目光接触。
方槿玉却不善罢甘休：“今年的迎春会倒是奇了, 连思南都收到邀请帖了…”
如此直截了当，思南手中僵了僵。
是说她不是正紧的方家姑娘, 没有资格收到名帖。
思南先前的欢喜去了多半。
方槿桐也抬眸看向方槿玉。
她何时知晓收敛？
方槿玉见她二人都看过，便佯装诧异：“三姐姐这么看着我做什么？”然后顿了顿，嘴角轻笑道：“我不过说思南年纪尚小，怎么都能收到迎春会的名帖罢了。三姐姐，你和思南是想到何处去了？”
好似都是她二人的错。
思南咬了咬下唇，没有作声。
方槿玉又道：“看来是思南妹妹自己心中有芥蒂，才会这样想，三姐姐，你平日待思南也不差，怎么她就过不去这道坎呢？”
言罢，又托腮朝思南笑道：“不过今日倒是个好机会，往年的迎春会也不会邀请这么多人，思南妹妹是赶上好时候了。”
过往因着自己的缘故，三姐姐没少和四姐姐起冲突。
思南不是不明白的人。
她不想看四姐姐借自己生事。
思南正欲起身，方槿桐扯住的衣袖，轻声道：“作什么？”
思南轻声道：“许久没出府了，坐马车外，正好可以沿路看看。”
方槿玉隐晦笑了笑。
先前从方槿桐那里受得气，似乎都统统撒了回来，方槿玉心头很是舒坦。
方槿桐拉了思南衣袖，示意她坐下：“今日怕是一整日都得呆在迎春会那里，用过晚饭才会回来，还没到消耗精神的时候，晚些时候有的看的。”
思南目光滞了滞，还是听劝。
方槿玉正得意着，便继续翘着二郎腿，托腮笑道：“还是三姐姐思量周全，不知道的，还以为是思南与我起了冲突，传出去，总归在府中是不好听的不是？”
方槿桐终于瞥了她一眼，冷清清道：“四妹妹还是多放些心思在迎春会上吧，回去四叔怕是会问的。”
方槿玉脸上的笑容便停住了。
方槿桐一定是故意的。
方槿桐又朝思南道：“反正你尚年幼，也不用操心旁的事情，今日就去好好玩一玩，四处看一看，回头还要给阿梧说趣闻呢！”
迎春会本就人多了，除了皇室之外，基本是不能带婢女在身边伺候的。
所以方家只有方槿桐，方槿玉和思南三人同行。
方槿桐这么讲，分明是针对先前给方槿玉的那番话。
不论如何，方家上下都知晓，爹爹是拿思南当亲生女儿看待，吃穿用度样样不愁，还请了先生教她功课。反观四房这边，四叔和四婶似是拿槿玉当摇钱树，待价而沽。若论清闲自在，方槿玉还真比不过思南。
这些即便不说，大家都清楚。
就因为清楚，所以从不说破。而方槿玉就像套了厚厚的一层保护套一般，为了不让旁人伤及自己，时时刻刻不忘去刺伤旁人。
方槿桐揽过思南：“去凤凰苑还有些时候呢，你昨晚闹到什么时候睡的？赶紧寐一会儿，别到了迎春会，自己困得不行，找一处打盹去了。”
思南知晓她护着自己。
便乖乖侧躺下来，枕着方槿桐的腿躺着：“那三姐姐，我先躺一会儿。”
方槿桐摸摸她的头：“睡吧，快到了叫你。”
思南才露出笑容。
见她姐妹二人相处融洽的模样，方槿玉心中嗤笑，不过是八竿子打不上一处的姐妹，方槿桐也是个没见识的，对个外人亲厚，迟早要吃亏。
方槿桐也懒得做声了。
去凤凰苑还需一些时候，她也靠着引枕入寐。
方槿玉也觉无趣，只是睡不着，便看着帘栊外，心头不知在思量些什么。
********
也不知过去多少时候，马车缓缓停了下来。
阿鼎的声音从马车外传来，方槿桐微微睁眼。
这一路也有些太长了。
槿玉掀起帘栊，看向马车外。
“到凤凰苑了？“方槿玉意外。
她早前来过，并非长这般模样。
其实，这条道路上塞满了马车，一眼望不到尽头，密密麻麻的都是人和车，也根本看不清原样。
阿鼎道：“堵了好些时候了，许是今日去凤凰苑的马车太多了，这条道已经堵住走不通了。先前倒是还好，自方才起许多人都从马车上下来，弃了马车步行去了，只留了车夫在。三小姐，您看…“
他是怕耽误正事。
也是，宫中今日广撒帖，她只想到去的人多，却未想到去的马车也同样多。
看前方人来人往，摩肩接踵的模样，若是再等下去，兴许连晌午都到不了。此回是宫中邀约，不是旁的聚会，若是迟迟不到会失了礼数，更何况，爹爹还在朝中任职，去迟了有些难交待。
方槿桐颔首：“听你的，阿鼎，我们在这里下车，你寻一处停放马车去。“
阿鼎应好。
方槿桐又道：“晚些离开应该也不好走，你寻到停马车的位置后，让人送信过来便好，我们三人来寻你。“
届时凤凰苑离开的人也多，怕是挤在一处，不好走不说，更难寻到自家的马车。
阿鼎会意。
方槿桐先下，然后搭手给了思南和槿玉。
方槿玉看了看日头：“这么走得走多久才能到呀？“这迎春会还宫中操办的呢？连马车都开不进去。
方槿桐瞥了眼她：“来的都是京中权贵，仔细你的话。“
一句点醒方槿玉。
这样的场合莫说思南，就连她都鲜有参加过，也确实不如方槿桐。
三叔是京中的三品大员，方槿桐每年初一都要随三叔入宫拜谒的，这些利益套路比她清楚多了。
祸从口出，方槿玉是在家中被四房惯坏了。
方槿玉不说话了，只跟着槿桐和思南二人往前走。
这一路上都是京中各家的贵女，大都没有带侍女，都是结伴往凤凰苑去的。虽然此处还没到凤凰苑，却因得这一路衣香鬓影，倒似是到了凤凰苑一般。
思南没有见过这样大的阵势，很是兴奋，一路都拉着方槿桐的衣袖，同她说话。
方槿桐也细心应声。
方槿玉便在身后，一脸不悦。
约莫走了不久，依稀见到凤凰苑的影子了。
方槿玉心中舒了口气。
只是身后不知哪里传来一声：“华瑜公主轿撵，回避。”
这声音有些尖，不像中气很足的男子声音。
方槿桐三人都转身。
待到第二声上，不远处，隐约看到数十人高高抬着轿撵，轿撵外垂着轻纱，看不清楚轿撵里人的模样。
方槿玉心中不免好奇。
听到内侍官的清退声，缺还在瞥目眺望。
思南也是。
方槿桐赶紧拉了她和思南下跪，又低首。
方槿玉本想多问两句，可低首时见周遭的女眷都是如此，便也只能照做。
多些时候，轿撵过去，四周的人才陆续起身。
方槿桐三人也相继起身。
思南扯了扯槿桐衣袖：“三姐姐，在宫外见了公主都需下跪吗？”
方槿玉同样疑惑。
方槿桐摇头，娓娓道来：“华瑜公主是君上和皇后的女儿，也是君上最宠爱的女儿，在宫中各个皇子和公主里地位不算一般。君上赐了华瑜公主帝姬仪仗，出行便堪比太子。”
故而，周遭都要下跪相迎，且不能目视。
方槿桐出入宫中，自然是知晓。
方槿玉和思南却是头一回听说。
还险些冲撞了。
耳旁，思南叽叽喳喳说着旁的事情，方槿桐思绪却飘向了别处——往年的迎春会都鲜有见到华瑜，宫中有传闻说她并不好相与，她也曾在阳平口中听过类似的评价，只是阳平也不愿冲撞她。华瑜为人高冷，往年的迎春会都不曾驾临，这次的迎春会怎么突然来了？更况且这次的迎春会并非有皇后操办，是媛妃操办的，华瑜更没有来的理由。
方槿桐想不透其中的原由，但有一条，阳平再三提醒过，这个华瑜连太子都要让她三分，不和她冲撞便是了。
槿桐也没想到会在凤凰苑遇到，看来，这次迎春会怕是有旁的隐情。
不谈不论便是了。
方槿桐心底澄澈。
*******
等到凤凰苑，方槿玉便和槿桐，思南二人分开了。
方槿玉和方槿桐姐妹二人自幼都玩不到一处去，方槿桐有方槿桐的玩伴，方槿玉也有方槿玉自己的圈子，少有交集。
思南跟着方槿桐一道。
“三姐姐，今日的人真多。“多得整个苑子都打挤。
方槿桐同感，许是大半个京中稍有些来历的贵女都来了，又来了不少王孙贵族家中的公子哥，凤凰苑是京中能寻到最大的地方了，还是打挤。