“五公子是什么样的人，采蘩不知。”她伤他的心？采蘩也笑，对他的问题避而不答。“但我知道五公子对名单放不下。不完全因为替我义父不平。”
面上的笑容深了些，向琚道。“愿闻其详。”
“你姑姑是皇上宠妃，还与皇后相处融洽。”采蘩不动声色，暗中却已了解了不少，“你堂妹是四皇子妃，四皇子是皇后亲子。向氏是南陈开国功臣，对皇帝一向忠心耿耿，如今有点偏了。朝廷党争我不懂。若说错了，五公子别怪。皇上年纪大了，身体大不如前。至今尚未立太子，身为臣子是时候选边靠。目前，也就二皇子和四皇子适合。四皇子年方十五，但聪慧贤明，为人大度，体恤百姓，有明君之相。对比之下，二皇子虽然年长成熟，却行事骄横，疑心病重，且还好色好玩。然而，他是已故皇后，可谓皇上的结发妻所生的孩子，皇上对他疼爱入骨，因此被他表面装出的贤能所蒙蔽。皇上亲征时，还多次让他监国。朝中过半大臣如今让他半收买半要挟而支持他为太子。五公子，你可别挑错了一边站。向氏一族在你手里攥着，数百条人命全在你一念之间。”
“每见你一回，你就会让我惊艳一回。”向琚眸中星芒点点，“不过数月，你已能看清这些事。”
“五公子说话讨人中听，惊艳什么的。”采蘩反而垂眸，只留唇角一丝淡笑，“可惜，采蘩愚笨，并未看清什么，人云亦云罢了。倒是有句话斗胆劝公子，心急办不成事。你说为中丞大人查案，其实中丞大人也是四皇子那边的就是了。若我猜得不错，三年前的劫银案你们以为和二皇子有关，所以急于找出名单来确凿你们的料想。为我义父只是幌子，打击二皇子，从而扶四皇子上太子位，这才是五公子你真正的目的。”
让她看穿了！向琚不气恼也不羞愧，望着那张艳丽的桃花面，心中有所思。
“五公子即便知道姬三小姐出入五味铺，也最好不要断章取义。不过就是撞巧我买了她寄卖的东西，而她早看我不顺眼，不甘心卖给我，所以发生了争执。那东西我已经存放在你家的六宝楼，不信你大可开了锁看，与名单毫无干系。你堂堂丈夫，管起女子小心眼这等闲事，未免失身份，今后还是别再往别人家的窗户看了，若是真心喜欢，等人把夫家的事处理好，你再明媒正娶抬回去…”
听到这儿，向琚流露出好笑的神情，“如果你不是在说自己，你让我抬谁回去？”
采蘩嗤笑一声要起身，“五公子越说越不象话，我要下车。”
袖子让向琚拉住，他似乎有些皱眉，又似乎有些愉悦，“采蘩，嫁我吧。”
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今天情人节（虽然我更喜欢七夕）
祝收到玫瑰的亲们珍惜这份花香。
祝送出玫瑰的亲们铭记这份悸动。
祝手里没有玫瑰的亲们感受各种幸福就在平常点滴中，心里绽放水晶花。
第121章 这辈子姗姗来迟的佳公子
采蘩，嫁我吧。
这是她上辈子最想听得一句话。而说这话的人，翩翩佳公子，神仙美玉，出身地位无一不尊贵，已经胜过东葛青云百倍。
车随轮动，熏香因此摇荡，在她呼吸中辗转，吸进去热的，呼出来已冷。心动摇了一下，仅此而已。不再是那个对寻找如意郎君孜孜不倦的女子，轻轻抽回衣袖。
姗姗来迟了。
“五公子，采蘩发过誓，今生不为妾。”即便向琚没说，采蘩很清楚，这个所谓的嫁，不会是许她嫡妻之位。
向琚的目光刹那冷凝，这个女子变了。曾几何时，她不敢抬头正视他；也曾几何时，她因为他的怒气而诚惶诚恐。而此刻，她那般自信说出了不为妾的话。他，向琚，将来封王拜侯的向氏一族之首，便是妾，也比普通大户人家的正妻强过十分。更何况他亲许她，自会给她无尽的宠爱和地位。反倒是正妻，对他而言不过是场面上的摆设。她究竟明不明白，他说出那句话来，对他和她的意义都非同一般。而她，却拒绝得如此轻易。
他想告诉她，他从不曾开口要过一个女子，然而当视线与她清冷的神情相对，他觉得说出来不过自取其辱。心里突突怒跳，可一分火气都不能冒，至少不是在她面前。
“前面可是五公子车驾？”一道清脆的声音在外响起。
“是！”早已被这场突如其来的震撼弄得魂魄冻住的知雀，猛然醒转，用异常的大声回答，并不问主人而立刻撩开门帘。
阳光铺得天地金灿，令向琚不由合上眼，但听一句――
“五公子，采蘩告辞。”
他陡然张眼，只看到一角素淡裙边。她不像千金小姐，上车下车那么利落。这时。心里骤响起一声――不能让她走了。那个声音很强烈，冲击着身体，令他不由自主站了起来。
“公子――”知雀不安而急促地唤他，但得到的是冷冷一眼。她禁不住微颤，明白那是责怪自己逾矩了。
他匆忙跳下车，不顾美玉公子的风度翩翩，拉住了刚求过亲的女子。
她回头，诧异地望着他。又看向他身后。那里很多双眼睛一眨不眨盯过来，无一例外，和她一样诧异。
“我的话还没说完。”他胸膛起伏，情绪好似要脱了缰。
“五公子，你身后的马车里有位雍容华贵的小姐，眼珠子好像要掉出来了。”她笑容明艳，伸手却拉开他的手。
向琚回眸，见那辆马车里坐着萧静。手被采蘩拉开了，但他没有再去握。
“今日…暂且算了，改日再说。”他忘了。这是内城，随时随地会遇到像萧静这样认识他的人。难免会有不好听的传言，而他还不想因此惊动父亲，也就是如今的家主。身退一步，微躬施礼，“采蘩姑娘走好。”
央赶过车来，采蘩照样用跳的，钻进车里。再不露面。
向琚转身，面上笑如春风，神情自得。走到萧静的车驾前，却是身形挺拔不弯，“静公主要到外城去？”
萧静羞怯道声是，却难免好奇而问，“五公子，刚才那位姑娘是哪家千金？我看她从你车中出来，你二人――”到这儿，问不下去了。
“那是童小姐，兰烨与她早就相识，今日她第一次进内城，兰烨便为她带个路。偏她任性，嫌我小婢泡的茶不好，非要在这儿落车自己走，兰烨也只好随她。”落落大方君子风度，眸清目亮，没有半点令人歪想的晦暗面色。
车里还有第三人。萧静这时看到了知雀，笑道，“五公子来送画像，想来正和童小姐同路。不过她既然是头一回入内城，就这么去了，会不会迷路？”
“有劳公主挂心，不过她要去的地方离这儿不远了，应该能找得到。”向琚则看着采蘩的马车转弯，方向不错。“兰烨看公主轻车从简，可是出去逛玩？”
萧静点点头，“久闻康城美名，不知五公子能否伴我一游？”
向琚垂眸，“这是兰烨的荣幸。公主，那就由我的马车在前开道吧。”说完，头也不回，到自己车上去了。
萧静身后一位年长宫女有些不满，“此子与女子同车，还如此理直气壮，公主选婿不必考虑他，分明是风流之人。”
萧静却心头乱撞，“俊俏才子多风流不羁，只要我是正妻，何需担忧别的女人？”
“但两人当街拉拉扯扯，成何体统？要我说，还是秋丞相长孙与公主匹配。”奶娘深得萧静母妃的信任，这次跟来为她选一门合适的亲事。
“南陈风气开放，不似北边男女严防。我们一路来，看到当街同游的男男女女还少么？”虽然来做客，萧静却喜欢上了康城。这地方不但如繁花般美丽，还有热烈的情怀，“秋路身份虽与我匹配，但我若嫁过去是他的续弦，我不愿意。五公子却不同。向氏与南陈皇族亲近，而他又深得陈皇帝器重，将来前途不可限量，又尚未娶妻，实在是最合适不过的人选了。”
奶娘苦口婆心，“公主，秋公子虽然娶过妻，但他妻子去世已数年，他却仍独身，可见此人长情。长情之人温和包容，公主若能得到他的垂爱，势必后半生平顺福康。向五公子却如灼火，看似光华跳眼，却难换真情，恐怕公主嫁给他会伤心啊。”
萧静却听不进老人言，满目含春望着前面的马车。殊不知，那车厢里冷若冰窟。
知雀咬唇跪在那儿，眼泪都快下来了，“公子，婢子错了。”
向琚的脸庞仿佛玉石平滑无波，闭目养神，“你总是在认错，我有点烦了。等会儿回府，你收拾行李去四公子那儿吧。”
知雀掉了眼泪，却不敢哭出声，“公子，婢子是为你气愤不过。采蘩姑娘她半点不领你的情，而公子是婢子心中神仙般的人，岂容她任意轻忽糟蹋！”
“知雀，我说出来的话不会收回。去四公子那儿多做事少说话，等有一天你彻底改了恃宠而骄的性子，说不准我还让你回来。现在，多说无宜。”这丫头确实让他教得没了分寸，而他不会留着会拖累他的人。
知雀伏在车板上闷哭。
再说采蘩到了纸官署门前，守门小吏却不放央进去。
他显然已经知道比试的事，抱着双臂，斜睨着采蘩，“姑娘能进，是因为左大人跟小的交代过了，不过他可没说你还能带一个人来。这里是闲人免进的地方，姑娘还是打发车夫回去吧。”
“可是我的车夫如果走了，等会儿我怎么回去？”自打刚才起，采蘩的思绪就有点飘在天外云外。
“这还不容易，说好时辰让他再来接就是了。”小吏觉得这还要问的话，眼前的姑娘很笨。还要和骋公子比试？左拐真是糊涂怪。
央招手，把采蘩叫到马车前，“那我太阳下山前来接你。你最好拍两下自己的脸醒醒神，知不知道从上车到现在，你好象丢了魂一样？你跟那位名满都城的美玉公子之间有什么事？我先说好，你要是敢不要我老大――”
“他让我嫁他。”采蘩晃晃脑袋，她拒绝得很干脆，但事后有些飘飘然。虚荣心，还留有残余，重生也没办法全灭了，只能往深里藏。在如此大好春光中，不冒出来，天理不容。
“你！”央竖起眉。
“我拒绝了，但不知怎么，心里挺得意。你也说了，他可是名满都城的美玉公子啊。”她笑嘻嘻着拍一下央的肩膀，“回吧，太阳下山前来接我。如果入不了内城，就在之前进来的城门外等。”
央的眉毛成了一边高一边低，“虚荣。”
“我知道，可就是忍不住。”她笑得眉飞色舞，清冷冷变成桃花艳艳，“我这一辈子或许也就碰上今天这么一遭，虚荣不过分吧。”
“说得好象你自己嫁不出去似的。放心，我老大比那个美玉公子好了不知多少，有你可以更得意的时候。”央走了。
说出来，采蘩的心情才终于平静下来。待到走进纸官署，那份从魂底里挖出来的虚荣完全抛到了九霄云外。不过看了一眼，她想，这才是一辈子的头一遭，令她深深呼吸都不够。春城的飞花在这里苍白无力，三月的新柳比不过那般多姿。广阔的一片晒场，架高的纵横挂绳犹如乱飞却不互扰的风筝线，白纸，青纸，黄纸，桃纸，赤纸，在风中婀娜轻盈，却又整齐洁净。每一张仿佛都拥有自己的生命，在一起又如湖海之浪同进同退。
满目生色，满腔生香，她身处在其中，想要流连。
“分量如羽毛般轻，却能承载千钧之力。”有人朝她走来，左腿瘸，左手不自然弯缩在袖口，“瞧你的表情，虽然看过纸，却没看过这么多纸吧？”
采蘩摇头。
“看着很壮观很激动？”
采蘩点头。
“就觉得原来纸那么美？”
采蘩再点头。
“我说实话吧，这是充场面用的，专门让学匠们迷花眼，然后一头热扎进来。”
呃？？
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今天第一更。
第122章 只会纸上谈兵的非凡
云魄。
这是纸官署前园的名字，也就是左拐说的，充场面用的那片纸海。
于良说，他也是这么被迷进来的。他本来想当玉匠，成就稀世珍宝之类的，结果目前成就了窗纸和伞纸，心里特别郁闷，但又不甘从纸官署抽身。他说，他就是犟脾气，不做成一件事，就绝不往别的事上去看。
采蘩没打算和于良有过多交情，满打满算就一个月，但她记性好，听进去便忘不掉。
从云魄穿过入中庭，却是一圈的高屋高门。
“这几间是大匠的工坊，纸官署所出各种名纸就出自这些门里。”左拐看看采蘩那身衣，“今日便算了，明日起换上署里统制的匠衣，你这一身没法活动得开。”
采蘩还觉得挺利落的，心想他们上回的蓝袍比她这身累赘多了，潇洒如流风青空，彻底颠覆她爹留在她心中造纸时苦俭的样子。
“左大人的工坊是哪间？”采蘩见左拐都快走出中庭了，不由问道。
半晌后，左拐说道，“一个残废要什么工坊？我虽然挂着大匠的头衔，但这里属我官阶最低，只带学匠，不做别的。”
采蘩知道自己开错口，不再多说。跟着左拐走到后面，却又是让她大吃一惊。长久以来，在自家穷院里看她爹一人造纸，很小的院子，很小的石臼，很小的砖窑，一切都小小的，纸却一张张出来了。但这里，上百个纸槽，已有两三百人在开工的广地，竖立着一排排整齐的贴纸墙，冲着日光湿白絮正在烘晒。
“他们已经开工一个多时辰了，小姑娘，你知道自己有多迟了吧？我差点以为你反悔，想亲自去府上逮你呢。”已知她是童氏女。但左拐的态度仍大剌。
“今日祖父母回杭州，我要送他们上船。再说，左大人也没跟我说什么时候该到。”采蘩不怕他指责。
“明日起，日出那刻你要进署。”没关系，规矩说法一条条来。看似他态度不变，对她其实算照顾了，毕竟是姑娘家，他怕过分严厉把她吓跑。
“是。”既然答应了。就要做到最好，采蘩是那种决定方向一往直前的个性。
左拐走到一台纸槽前，让两个抄纸的槽工让开，对采蘩招手，“小姑娘，那就开始吧，我先看看你基础功。”
采蘩表情刹那空白，说话有些慢，“开始什么？”
“抄纸啊。你应该知道朝廷文书纸用什么主料，洗。切，浆。煮，漂，捣，这些都是基础中的基础，想你也熟悉，我今天就先不看了。抄纸很讲究手功，每个人都有不同的抄法。我瞧瞧你会的。今日抄完二十枚不同的纸，基本能符合我的要求，你就能回家去。我也不想你第一天来便累得不愿再来。”左拐说教。一箩筐的话。
洗，切，浆，煮，漂，捣，基础中的基础？想她也熟悉？基本能符合他的要求？她来错地方了！纸官署是个真正造纸的地方，她连斧头也弄不动，更别说是一群鲁班门前了。
采蘩僵笑，“左大人，我没造过纸。”
左拐以为自己听错了，“你说什么？”
“我没造过纸。你说得那个基础中的基础，我还是头一回听说那六个字。”留在记忆中的，只有她爹的动作而已。
“你没造过纸？”怎么可能？“你评纸的时候，绝不可能是那些自以为见多了些纸的人能说出来的话。”没造过纸的人是评说不出来的。
“我真没造过。”采蘩看到左拐的大胡子成了如临大敌的刺猬。
“你没造过？”重复第二遍，左拐显然承受不太住，再说第三遍，“你没造过纸。从来没有？”
“没有，但是――”看着左拐吃惊的神情，采蘩第一次后悔她前辈子没好好学习。
“那你怎么能说得出那么多名堂，用词也十分精准？”左拐没办法接受这件事。
他想过她未必是能工巧匠，但至少眼力高于常人，手上触感敏锐，应该已经是棵好苗子了。只要他稍加点功夫，她的进步可以一日千里。别人以为他残了，废手废脚，所以能豁出去说离开纸官署的话。恰恰相反，他自认赢面很大，才会选她与西骋比试。西骋有天赋，他所教的学匠中没有人可与这种天赋相匹敌，采蘩是他发现的意外之喜。是不是宝，他还不能断定，所以上来就想看她抄纸的能力。料不到，她完全不会造纸。
怎么可能完全不会呢？！
“但是什么？”他没有漏过采蘩所说的每个字。
“呃？哦，那个――”害她心虚内疚到有点结巴，“我爹会造纸，是他教我识纸的…其实还算不上教。我爹挺沉默寡言的一个人，喜欢读书写字。不知道他是嫌纸太贵，还是挑剔纸质，家里的纸都是他亲手造的。我从小没娘，爹做什么事都不得不带上我，若是纸成，他一定会问我这纸如何，久而久之我就会评了。至于造纸，毕竟那时候年纪小，我爹不会让我动手，等他想教我时，我又大了，没兴趣学。”
“也就是说你昨日纯粹纸上谈兵。”左拐明白了前因后果，敢情她看她爹造纸多了，所以能侃侃而谈。他上了大当！
“纸上谈兵，还真是。”采蘩却见左拐的脸色一点没好转，“不过不是有句话，看都看会了。我觉得造纸不难，一个月就算从头开始学，也来得及。左大人先别着急，您把官位都押上了，我不会不尽全力。”
“造纸不难？一个月也来得及？”左拐面色铁青，大叫于良。
于良正在不远处榨纸，连忙跑过来，“师傅。”
“跟这位姑娘说说，你进来学造纸多久了？”左拐简直气得七窍生烟。
“今年是第三年。”于良见师傅神色难看，不由瞧向采蘩，“怎么啦？”
采蘩老实说，“大人要看我抄纸，可我跟他说以前没造过纸，他急得上火了。”
“你没造过纸？”于良也完全没料到，“可你――”
“看见了没有？没人会觉得这是正常的。”左拐咬牙切齿，磨得嘎吱响，好像这么磨，采蘩就突然会造纸了一样。
“没有人能在一个月里从不会造纸到击败骋公子。即便是骋公子具有不同一般的天赋，也学一年多了。”造纸不容易，于良自己学两年才从今年正式入门。
左拐指着于良，“他算是勤奋好学的，今年年底能考纸匠。多数人在署里一辈子也只能当普通的抄纸工，永远称不上纸匠，更遑论大匠了。小姑娘，造纸没有捷径，天份只能帮你如虎添翼。”
“那――我还是回去？”复杂困难的事情有一个简单的解决之道――放弃。“以我的名义向西大公子发封信，说明我根本不会造纸，也根本不能在一个月里学到他那样的水准，而左大人则以为我有基础。如此明显的误会，我想大家不至于为难他人吧？”造纸真得很难么？为何她看爹那么轻松？
“不！”左拐下意识挡住去路，“事到如今，谁也不能反悔，哪怕误会，也得继续误会下去。你不会造纸远出乎我的意料之外，但听你说来，你爹是个巧匠，也许真让你看会了不少也说不定。本来我想根据你抄纸的能力来决定如何教你，现在就当你什么都不懂，从头学吧。”
于良仍不能想象，“师傅，还是照童姑娘的说法放弃得好，一个月从头学，能打出像样的浆来就不错了。这回比的是文书纸，虽然是普通藤角纸，但纸质要求极高，即便是我，还常常让您骂呢。”
“童采蘩，我能教，你能学吗？”左拐双眉深锁，目光却不再动摇，“我想你爹不过让你认纸，就把你教得这么好，你一定跟他一样有造纸的才能。如你所说，说不定还真得看都看会了。”
她可以对自己没信心，但不可以对爹没信心，采蘩重重点头，“大人肯教，我就肯学。”
“很好！跟我来吧，咱们从第一步开始。”左拐走了两步，回头问，“你看造纸看了多久？”
“三岁开始――十四年。”说出这个数字，采蘩自己都怔了怔，原来看了这么多年。
左拐也有些诧异，“三岁的事你还能记得？”
“我两岁开始记事。”过目不忘就不说了，免得他们以为自己说大话。
非凡的目力，非凡的敏锐，非凡的记忆。左拐看了她好一会儿，好像要说什么，却最终只是回过身去领路。他希望自己没看错，而如果这姑娘没有撒谎，她的天赋可能比西骋高得多。只要再多一样非凡，就能跟自己的先祖媲美。
采蘩没多么多想法，直到她跟着左拐停在几座小山一般高的青藤前。这就是第一步？
“我给你一个时辰，挑出适合造纸的藤枝来。如果通不过，就没午饭吃，继续挑下一堆。一直通不过，晚饭也没有，你可能要留在这里看明天早上的日出。”没办法，一天得当成十天来用。
“怎么可能一个时辰？”有她两个那么高的藤堆，“而且左大人，您不教我怎么挑吗？”
“先瞧瞧你从你爹那儿学了多少，如果这堆没通过，于良会教你的。”这还需要他亲授？
左拐走了，太阳将他的影子晒贴在脚下，离午膳不过也就一个时辰。
于良奉令盯着，端来一张板凳，提了一壶茶，就差瓜子了。
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今天第二更。
周末了，亲们愉快！
第123章 藤要新，旧债要还
“快点。”山不见低，挑出来的青藤没几根，于良看了看，撞巧还怎么，居然还都是新藤，“你这么慢，天黑也挑不完。”
“我的一只手伤刚好，另一只手还包着，这么慢也是为了一个月后这两只手能抄帘。”采蘩边说着边抽出两根青藤来，有老有新，拿刀砍去老藤，“送藤来的时候就应该挑好了，这种活还得你们做么？”干活的她不冷不孤，爱抱怨。
“这是给新进学徒考核用的。不会选料，第一轮就淘汰了。”于良盯着她的手瞧，“你不是童家大小姐吗？怎么会弄伤手？我越看越不明白师傅为何选你比试。不会造纸，看着也没力气，还伤了手，到时候一定我们输了。还不如我去呢，藤角纸我很拿手的，虽然也未必比得过骋公子。”
“你们老说骋公子如何如何，可昨日他的纸连去除本料束都没做到，是不是太高看他了？”她给了中品，可不是客气的。
“师傅说那是骋公子连赢了几回，小看了我们纸官署，故意造出那样有瑕疵的纸。如果如此也赢了，我们颜面无存。我看得出来，师傅这回挺生气，不然也不会答应再比一场了。”于良哀叹一声，“是我没用，让师傅丢脸。”
“你是左大人的亲传弟子？”采蘩又挑了三根出来。
“不是。师傅不收徒弟，只负责教新进学徒基础技能。和我一同进来的人，要么没通过考核，要么已经拜到署里别的大匠之下。我愚笨。没大匠肯收我，所以暂时还跟着师傅。不过，我觉得挺好的，你别看师傅手脚不便。但懂得可多了，也从不说我这样的人不行。大伙儿都笑我的时候，他还肯让我的新纸去评级。如果可以，我很希望能拜他为真正的师父。”于良端碗茶给她，“姑娘不知道，师傅说要教你，我很羡慕。”
“他教我不过一个月，而你都跟他学两年了，有什么好羡慕？”她现在连饭都没得吃。
“因为我从来没看到师傅这么认真过。而且你不会造纸。一个月后却要和骋公子比试，师傅定然倾囊相授。我没有正式拜师，只能学基础功，年底要和其他人一起考匠，通不过的话。我也得离开纸官署了。”于良羡慕这个。