董霖连忙挤进，冲林总捕喊，“想都别想，赵青河是我们苏州府的！”
夏苏虽知赵青河挺受欢迎，却不知这么受欢迎，偷眼瞧他。
赵青河没有半点得意，只问老郑，“郑捕头，死人不在船上了吧？”
老郑点头，示意他们跟自己走，“这片本来船就少，先前还是冻住的，前些日子融了冰，才有船只走动，前夜里有船夫来报案。船底漏水严重，要不是水密隔舱，再加上老天帮忙，雨期水流变得快，让船搁浅，沉下去还找个鬼！尸体，呸，也不是尸体了，多数烂剩了骨头。”
赵青河忽然停住脚步，对夏苏道，“妹妹别跟着了，原本还想你认尸，烂都烂了，应是没什么可看。若有需要，再唤你。”
林总捕和老郑这才发现赵青河身后居然有个姑娘，一齐惊讶。
林总捕脾气稍急，“嘿，稀奇啊，我经办那么些凶案，少见姑娘家往前凑的。这谁啊？”
董霖见缝插针捣乱，“青河他媳…”
脑后突然被轻扇一记，左右转，却没见“凶手”，只有夏苏静立在侧。
董霖见识过夏苏的快，一吐舌头，嘿嘿改口，“青河的义妹夏姑娘，那日也被劫持到船上去了，所以带她来认一认船。”
身为经验丰富的捕头老大，自然不会漏过前头四个字，冲赵青河也笑得嘿嘿声起，“义妹啊，和你这个义兄般配，有江湖女儿的果敢无畏，能跟爷们上刀山下火海，比起会煮饭就嚣起来的我家那口子，真是天地之差。”
赵青河随林总捕调侃，只是笑，不承认却也不否认。
夏苏要给自己正名，四个男人倒似有志一同，步子一下子拉开了。
只有乔生留下。
“你不去？”夏苏的负面情绪来得快去得快，总不能因这些人的玩笑话，和自己生闷气。
“少爷说了，不能让姑娘一人没有保护，你留，我留。”乔生是赵青河的好帮手，和乔连一样，拳脚功夫与日增进的同时，脑袋也好使得多了。
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今天第二更。
第99片 数数骨头
夏苏朝船那边张望，看到地上罩着一大片油布，就知下面是死人骨头，虽说不畏惧，却终究有些嫌厌，调转开目光。
浅滩不远是大片农田，显然附近就有村庄，除了十来名官差，还有看热闹百姓，距前夜已两日，所以人不多，三三两两，或蹲在田埂上说话，或背着农具经过，亦有小孩子的声音。
夏苏的目力和听力在夜间极好，忽然留心到野林边上一人，戴着大边草帽，不远处的火把根本照不出他的样貌，而身旁一匹高大青骢，听得到它蹬蹄喷气，似刚赶完急路。
她正想看看仔细，却被董霖大肆的呕吐声一时分了神，再回眼看，林边已无人。
过了半个时辰，赵青河才回来，“照衣物和武器来看，是那伙人不错。”
“那个胡子也在里面？”夏苏看一眼脸色发青，坐在滩上表情颓唐的董霖。
好好的师爷不当，非要亲自管刑案，受打击了吧。
“我瞧见他的刀鞘还挂着腰，虽然看不出脸，多半人也挂了。”比起吐得腿软的董霖，赵青河神情轻松，好似观景游客。
“他们怎么死的？”夏苏庆幸自己没去，她不怕死人，还是会被恶心到的，光是想想就接受不了。
“仵作验尸之前，我还不好确认，但骨架基本保存完好，没有人为砍折的痕迹，皮肉尚存的地方也全似自然腐坏，据下巴骸骨，下颚和上颚的张合度，应无挣扎或大口呼吸，加之部分骨色呈青乌，推测遭人毒杀后再沉船灭尸。这等程度的腐坏，这些人约摸当夜上江面后就被干掉了，而且极可能是船上的某人下手，才做得到神不知鬼不觉，掌握天时地利。只是那人再怎么聪明，恐怕没料到今年雨季来早大半个月，水流湍急改向，能把沉船重新卷上了这处浅滩。有时，不信天命都不行。”
赵青河说这番话时，林总捕听得一字不漏，眼珠子瞪得倒大，语气不自觉质疑，“猜猜谁不会，重要的是证据。”
“那就得让仵作辛苦数骨头了，看看有没有少个人。”赵青河淡笑回应。
夏苏问，“你同他们面对面打过一架，可还记得缺了哪个？”
“妹妹高看我了，我既不是过目不忘，那晚又只顾保命，除了胡子和他身边的两三人，其他的脸实在想不起来。”赵青河不夸大自身能力，“若那人还是上方派来监视胡子的，只怕连胡子都不知其身份。有一点可以肯定，皆因胡子擅自为冯保报仇，事后不但没杀了我俩，反而还暴露更多情报，才被灭口。妹妹和我，要对这群人的死负点责任哪。”
夏苏却冷然回应，“胡子说过，敢走这条路，脑袋提在裤腰上，绝不会怕死。他们既有这等觉悟，想来化成白骨也无怨无悔，无需你我抢责任，一点点都不用。”
赵青河笑眯了眼，“妹妹说的是，可惜船上没有搜出半片古董字画的物证，能让你过目——”猛然睁起眼，“老郑，你确定船里的东西都在滩上了？”
正在嘲笑董霖的老郑嗯啊点头。
“我可能猜错了，也许没猜错，但绝不止一人犯案，还有卸货的接应点。林总捕，请你让人描下船样，派人沿河打探，是否有人见过两船在河面交接，或此船靠过岸，码头也可能。”赵青河道。
林总捕对赵青河的话信服十分，忙去吩咐仵作和手下人做事。
“妹妹可还记得前日夜里？鲁七媳妇切实说过把画换回来了吧。”赵青河问夏苏，眼里仿佛沉千丝万缕，等着连线。
夏苏说声是，却不解其意。
赵青河沉默好半晌，忽然对董霖喊，“回了。”
董霖状态不佳，但比夏苏好奇得多，软手趴脚挪过来，问得起劲，“这就完事啦？有线索了没？到底谁干的？那么没人性？”
“你特意跑来，就给我带路，还是呕吐？”赵青河反问完毕，作答如下，“我只来认船认尸，所以一点没错，就是这船这些死人劫持我和苏娘。他杀，自杀，事故，要由你们官家人操心。”
“我是头晕，又不是耳聋，你刚才交待林总捕的话，还有问苏娘的话，我可都听得清清楚楚。你有所发现就赶紧说，不然老子强行征召你当衙差！”董霖威胁。
赵青河不再逗他，一耸肩，“算不上重大发现，还是一贯瞎猜。主谋就在苏州。到底有几成把握，要等苏娘的判定。”
她？夏苏一怔。
若是别人这么说，她不会当回事，然而赵青河的猜测奇准，并非无依据胡乱臆断。
林总捕见赵青河要走，赶紧又过来，“怎么都不给我说话机会？你们让我查人口失踪，我自己的地界还没眉目，扬州那边倒传来了消息，证实那些被拐卖的女子说得真话。其实这两年出了不少瘦马失踪的事，各家妈妈一开始以为受不得苦跑了，那些姑娘多又是从老远的贫乡穷县买来的，谁也不愿再追到她们家乡去，更没想跟官府打交道，如今一知道是被人贩子拐的，个个嚷嚷花了多少银子养出来的，非吵着要把人讨回去不可。”
赵青河点了点头，“这些人做的虽是无本买卖，有一处相通，都是奇货可居，转手暴利。依我看，那几个救出来的小孩子还要耐心些问，官差也不要在江南附近，再往更南方寻查，许有富户家里走失了的。”
唉，两三个月就这么点进展，老牛拉车的资讯速度。
“这怨不得我，那几个孩子中最大也就八岁，要么哭，要么不吭声，问不出一句完整话来。”董霖表示没辙。
“送到千斤堂…”心才转，话已出，夏苏收口不及。
赵青河即刻明了，接过话，“葛绍妻带过一堆弟弟妹妹，肯定比你们这群凶神恶煞的大老爷们强。”
董霖心想，他一张讨姑娘喜欢的桃花俊，怎是凶神恶煞，但哄不了娃已是事实，皱皱鼻子应下，“那些女子怎么办？”
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今天第三更哈！
第100片 双管齐下
按理，这样的事情无需请示赵青河，可董霖有点请示习惯了。
“想回哪里就送回哪里。”赵青河不觉得有何难办，当不当瘦马，未必都是自己的抉择，却一定是命运的抉择，他又不做善人，救了还管一辈子顺当，只能为他们再争取一回重新选择的机会罢了。
郑捕头又跑来，“如今缺官，还缺仵作，我们县衙没有专人验尸，刚才那位只是马医，平时胆子挺大，这会儿却让太多腐尸吓着了，比董师爷还厉害，直接给我晕了。没了他，兄弟们不敢随便动手搬那堆东西。”
林总捕低咒，“娘的，越是歌舞升平，谋财害命的案子就越多，衙门里的仵作老头趁势端架子。我跟他说命案，他却回我一句两个多月的死人不用当场验，搬回去多少是多少，他会看着办。”
赵青河一听，与夏苏说道，“这仵作老头不像端架子，倒像高手。妹妹恐怕要再等会儿，我去瞧一瞧，不懂装懂虽然要不得，懂装不懂也是假清高，何况是我一直追着此案不放手，劳他们兴师动众。”
“我是不妨事，但你还是把乔生带着。这等场面难得，他要跟你多看，才能多学。”夏苏又指董霖，“这人不是闲着么？”
赵青河瞧董霖敢怒不敢言又挫败的土鳖样，但觉好笑，只恨没闲工夫哈拉，带上乔生，同林总捕和老郑一道过去了。
夏苏也不理董霖碎碎念，撑着油伞，往田埂踱去。
夜沉了，看热闹的农人已经走得一干二净，那个戴草帽的骑客也没再出现。
也许只是偶尔路过的人，她如是想。
此时的苏州尚喧哗，即便郊区也盛到几分热闹，乔连在一家很小很破的馆子独自吃酒。他是新客，而来这种地方的，多是老客熟客，所以他显得分外扎眼。
酒馆老板是个精瘦的老头，编胡子，白头发一把抓在脑后如草窝，小眼睛贼精贼精的，但对人人会多看一眼的新客，他反倒视而不见，在柜台后面翻账本。
乔连喝完酒，也不叫伙计，自己走到柜台给银子，“这酒鸟淡，老板可有私藏的醇酒，贵一点也无妨。”
老头小眼上下打量，“哪来不知穷滋味的精小鬼，莫非馆子外头挂着广和楼的招牌？要好酒，客官进城找，小店伺候不起。”
乔连长得魁梧，肤色也黑，一笑森牙白齿，拿身板挡住，在台板上放一锭白花花的银元宝，压低了声，“俗话说得好，小庙才落天仙。老板放心，缺什么，我也不缺这个。事成之后，再给你一锭。”忽然拔高声气，“再给老子一坛好酒！”
老板小眼眯成了线，将银子往柜台下一扔，嘴上却吆喝，“放你娘的狗臭屁，我看你喝多了憋得吧，茅房在后头，自己撒泡尿照照去。”
乔连粗口连篇，摇晃到馆子后头。
“哟，这位哥哥的身板惹人馋，老娘得夸夸我家那口子，让他今后多放哥哥这般的客进来。”素白的手搁上乔连的肩，紧接着身体也缠过来，原来这馆子深处有蛇寮。
此美人蛇寮，表面是夫妻老婆店，丈夫却是摆设，做的是和青楼一样的买卖，但不向官府登记，也不缴税，是私寮。可不能因店小又穷而轻视它的攻击力，馆子里几个伙计，还有老板本人，都是会家子。而前头一有大动静，后头就闻风而逃。
乔连因而不动声色，任那女人带他进了屋子关了门窗，褪去遮不住春光的纱衣，上身不着一缕，坐到自己身上来。
他跟着少爷开眼界，酒色财气全部沾过，早非抬轿子的憨傻青年，看到姑娘就脸红说不出话。
大掌扣住水蛇腰，毫不怜惜地用力收紧，疼得女人变了脸色，他才嘻嘻笑，“这儿就你一个？哥哥我不能挑一挑？”
那女人乱扭腰肢，却始终挣脱不去，一时口没遮拦，抖出他想要听的话，“你想找不要脸的新寡妇，也掂量掂量自己的命。她吃男人的，为了财什么事都敢做，你不怕么？”
乔连暗道，果然不出少爷所料，鲁七的老婆不只偷情，更不是乖乖听话的，她提到的那个老鬼，大有问题。
乔连这边准备套出更多，而大驴已在两百里外的小客栈，两日来头一回沾枕，睡得雷打不动。
两人都非常忠诚地，执行着赵青河的嘱托。
第二日破晓，赵子朔一出舱门就找船大。
“董师爷和赵青河他们回来了么？”
江南水路亨通，官家养船不新鲜，官船的船夫要跟普通船夫多些脾性，说实话也好似搭架子，“不知道，我也刚起，好多事等着。公子闲，不如自己直接敲门哪。”
赵子朔正气结无语，忽听身后有人说话。
“回来了。”
他连忙转身，见一纤美的姑娘，鹅黄襦裙，春绿短衫，乌发如丝，一条绿缎的细辫垂在肩前，正是夏苏。
“夏姑娘早。”
夏苏淡然颔首，算是招呼过，侧回身，恢复刚才懒靠着船栏的姿势。
一个时辰前回来的，她倒下就睡，却不怎么安稳，一扭头惊见赵青河趴在她舱房的桌上睡得香，顿时没了睡意，心浮气躁跑出来吹风。还好没有立刻弄醒赵青河来质问，脑中清醒之后，想起他说董霖不太舒服，他们的舱房又小，所以到她房里借桌子眯一会儿，而她竟是同意的，虽然现在想起来很不应该。
这姑娘在看什么好景致吗？赵子朔走到夏苏旁边，顺着她的目光，不过是码头上的布衣百姓日常忙碌，庸庸无为。
“夏姑娘昨夜去了哪里呢？”不如聊聊。
夏苏目不斜视，盯着码头上的一个点，“董师爷要办公务，请我义兄帮忙，我就跟着一道去了。”
“什么公务，还用平民百姓帮忙？”赵子朔陈述一个自己的常识。
夏苏听来却觉刺耳，“读太多书也不尽是好事，最起码的道理反倒无知了。天下为公，有几桩公务与平民百姓无关，又有几桩公务不是靠老百姓帮忙呢？”
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今天第一更。
第101片 淑女别来
夏苏自然不是忧国忧民之人，但追求仿画逼真的顶峰造诣，是必须要研究名家的心境和成就的，而历史上著名的大家多从仕途，连唐寅都不例外。
故而，她懂得这些道理。
懂，却不喜欢论。
但这个赵家四郎一身天之骄子的优越感，让她忍不出要刮刮他的薄脸皮。从情事到国事，这位实在需要历练。
赵子朔果真郝然，神情微愠，“夏姑娘懂得真多。”
“好说。”夏苏可不脸红。
“夏姑娘如此，想来你义兄也是不鸣则已，一鸣惊人了。”
她的义兄，却是他的亲兄，好不好？
夏苏从中感觉出未来状元的醋酸意，不该回应，却脱口而出，“同赵大老爷像极。”
她刻薄？
呃——没错。
这件事上，最委屈的人莫过于赵青河，而赵子朔父辈不缺，祖辈疼爱，是没资格冒酸泡的，居然还暗讽赵青河张扬？
夏苏全无意识到，曾让她讨厌的蠢狗熊，如今却能自觉为其反击防御，不容他人诋毁半分，那么坚定地，并肩而战。
赵青河如影子，倚在门里的凹暗处，听夏苏说他像他爹，好笑看着赵子朔的脸红一阵白一阵，刹那疲劳清空。
他眸底沉着破晓，晨光慢慢浮起，攀上眼瞳，竟似正繁茂展叶扩枝的树形。
他的世界荒芜了多久？以为一直会孤冷，他也愿意独自待着，不惹别人，人也别来惹他，然后就这么糊里糊涂得混日子。
但现在，他遇到了她。
她有一半灵魂，像他的倒影，一样拼命逃避出身，畏惧过往。可她另一半的灵魂，光芒四射，在新生活里努力做自己，不似他放弃地轻易。
他说她是乌龟，自己却还不如乌龟，乌龟慢也目标坚定，而他宅在壳里当懦夫，怨天尤人，愤世嫉俗，还觉得都是别人的错。
只是，当他的道路走宽了，却贪心更多，想要放任自己去爱深一个人，可不可以？
“三哥？”
老天爷真讽刺！
赵青河睨住廊道里走来的美人身影，垂眼敛没光华，对打扰自己好心情的女子，风度仍在，嘴角却噙了一丝悄冷，“岑姑娘起得早。”美人身后有丫环，很好。
岑雪敏娇柔问道，“三哥何时回来的？”
“一个多时辰前。”
他的身份公开后，他爹遭受的明暗指责最多，他其次。
说他居心叵测，贪图富贵，野心家主之位，等等。
唯有大太太，尽管有二太太这样携私心的，多数人都赞她大度隐忍，与夫君不知生死的发妻平起平坐，如今更是连自己儿子的继承权都愿意拱手让出。
大太太无论出于怎样的心思而那么大方贤良，赵青河不掷一词，因对他而言，私心人人有，只要不是太过分，算不得太大的事。
后妈和继子女，就跟婆媳一样，千百年难以断清谁是谁非的错综关系。
反言之，赵子朔有这么一个关心他的亲妈，挺好。
不过他也不怎么羡慕就是，毕竟再拿孤儿套用自己身上，是很没良心的举动，会被泰婶拿着扫把追。在这点上，夏苏大概和他有相同感受。他们有家人，感情不比任何一家亲少。
“这么晚？”岑雪敏立刻关心，“三哥该多睡一会儿才是。”
“正要再去睡个回笼觉。”他似乎听话，但伸手，推开身侧的门。
岑雪敏变了脸，气质再好也难忍，声音削尖，“那是夏姐姐的舱室。”
“是又如何？”赵青河不以为意，亦不解释。
岑雪敏死死咬住唇，看着赵青河踏进去，开口叫住他，“三哥若对夏姐姐真心，雪敏不介意你纳小。”
赵青河转身，一脸要笑不笑，“岑姑娘说倒了吧，苏娘与我早有婚约，纳不纳小，她说了算。但我自己是不主张的，什么天仙美人，嫁与人作妾之后，多数变成相似的嘴脸，纳十个百个，男人就遭十倍百倍的罪，到头来气走了发妻，何苦来哉？男子选妻，往往头一个就是最好的，只不过大都不明白而已。我看赵大老爷那样，再看府里其他老爷们，却已十分明白了。”
“三哥与夏姐姐有婚约？！”岑雪敏脸色煞白，同时因他那般直白不按常理的说话，吃惊用帕子捂了嘴。
“要不然，我俩一个屋檐下住着？”他不愿意想自己曾怎么追过这姑娘，可现在是肯定对这姑娘没兴趣的。
太不真实的性子，就跟淑女图上的走下来的姑娘一样，偏偏还挑不太出毛病，偶尔有毛骨悚然之感。
“我娘早相中了苏娘，偏我那会儿不成器，怕她看不上我，才先认她当干女儿，让我近水楼台呢。”
岑雪敏听到自己牙齿上下打格，“女子怎能如此轻浮？就算说定婚约，只要一日尚未成亲，就得守紧礼数…你娘即便有心，可如今你身份不同，选妻要门当户对，大老爷大夫人…”
“岑姑娘。”赵青河神情一正，“我原以为你对赵子朔一心一意，非他不嫁，这么看来，倒是我小心眼了。”
岑雪敏耳根红了，想开口说什么。
“趁此机会说开也好。”赵青河却不想听她说，“听老友们说起我从前追着岑姑娘的那些行径，横竖我也记不得了，再怎么笑，不至于觉得丢人，就怕不了解的人还误会，当我痴傻汉，不撞南墙不回头。我这么说，岑姑娘可别觉得自尊有损，可我如今对你确确实实没有半点非份之想。不管是因为失忆，还是因为过了年少轻狂那劲儿，总之与你的好坏不相干，是我自己不愿再干吃力不讨好的蠢事。你不必左右为难，直接跟赵大老爷和夫人说看不上我即可。他二人明明许了你和赵子朔的亲事，却不断推三托四的，更离谱得随便给你换新郎官，欺人太甚。我要是你，定要双亲过来理论，婚事不成，交情也绝，从此自行择嫁，却决不会便宜了赵家人。天下好男人不多，可也不少。”
岑雪敏喉头发干发苦，愣说不出一个字。
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今天第二更。
亲们，啊么！
第102片 自荐为妻
倒是岑雪敏的丫头忠心，急道，“三公子，哪有你这么当面跟我家姑娘说婚事的规矩？拒绝还是答应，都是父母之命，媒妁之言。就算我家老爷夫人不在，那也要经过姑娘的姨母来商量才对。再说了，大太太已经同我家姨夫人说定，我家小姐就算难过，也顾全两家这些年的交情点了头，愿意同你慢慢培养感情，故而待你和颜悦色。小姐尚忍得委屈，你倒好，与自己的义妹不合礼数，还自作主张…”
“住口！”岑雪敏看赵青河目光突然冷冽，连忙斥道。
“岑姑娘疼自己人，把不该说的都说完了，才道住口。”赵青河冷笑。
“…我…不是的…”岑雪敏眼中盈盈闪泪。
赵青河两眼翻上，说他品味怪也好，最见不得靠眼泪打赢的女人，“我娘已故，我长这么大，只知自己一出生就是没爹的孩子。死者为大，我娘遗愿要看我和苏娘成亲，谁能大过她去？岑姑娘，规矩不规矩，我都说清楚了，今后你非不死心，我就兵来将挡水来土掩，什么后果，要请你自己担着，别怨我。而我，可不是赵子朔，你那点小伎俩，挑拨不了我和苏娘。”
岑雪敏十分懵懂，泣眼望着，苦苦问道，“三哥何意？”
“用李四害张三灰头土脸败走，又让李四心甘情愿退避，不动声色就清理了威胁到你的对手，岑姑娘自以为很高明吧。”
那首艳情诗的真正主谋，岑雪敏是也。
岑雪敏走进舱室，命丫头守在外面，自己关上了门。
赵青河抱臂退到一旁，靠墙，漠然观色。
他可不在乎什么男女共处一室的破礼教，她要是蠢到用这点来要挟他，那他就让她身败名裂。
这个世道，对男人要偏心些，他未必觉得应该，却不会傻到不利用。
“赵青河，你有何证据？”岑雪敏的声音仍柔美。
有些人，天生在外表上占优势，作恶也是纯美的无辜模样，真得并非做作。
“没有证据，只有一些蛛丝马迹。周小姐直到临走时还对你赞不绝口，只骂胡氏女儿不知羞耻。你挺会交朋友的，专拣没脑子的姑娘，小恩小惠，愚了民又盲了目，为自己制造兴旺人气，一有针对你的言论或人物，立刻群起而攻之，你要做的，或许只是委屈抱怨一声。胡氏女儿被全诗社的人排挤已久，为了不让她娘担心，她一人独吞苦水。周小姐原先与她是还好，后来她被排挤，立刻生分了，但在情诗事件发生不久前，忽然又装起闺蜜。都说周小姐对赵子朔有意，甚至本人都承认，可她三句里必提一句雪敏，对男子深恶痛绝的样子，就让我想到点别的事。”
赵青河抬起剑眉，飒爽英俊，表情讥嘲之极，“岑姑娘应该也知道了吧？”
岑雪敏抿紧唇，虽然同样也是弯下嘴角，夏苏扮相不起眼，她的扮相却还美，冷美。
“来投奔赵府的亲戚，哪家没有点道不出口的事，这周小姐原来早前让人退过亲，自此之后憎恨天下男子，她娘才带她来苏州住，想换个环境能好一些。不料，没好，还喜欢了女…”赵青河口下留德，“人都走了，不必再说。”
“还是这句话，你有何证据？”岑雪敏眼若月牙，清弱怜人。
赵青河摇头，“岑姑娘你还是没弄明白啊。官府问案才需证据，看一个人的品性，需要什么证据呢？我只要心中有数，就可以了。”
岑雪敏想挤出笑脸，最终呈现苦楚，“我不过真心交朋友，无意中说起娃娃亲，难免自怨自艾，但我并没让她去害别人，更没想到她会为我做到那个地步。”