夏苏一声不吭听全了，看少年们的脑袋点如捣蒜，就想赵氏子孙还是有出息的，小小年纪已自愿发扬家族荣光。
她却慢悠悠回应，“那就更不能由我画了，我又不姓赵，交上去岂非成了你们作弊？”
她以为，这句话足够噎住十二郎，想不到那小子伶俐得很。
“你虽不姓赵，却是我三哥的妹妹。自古有云，女子在家从父母，出嫁从夫君——”瞄见夏苏眼神利煞，十二郎不让自己退缩，“你无父无母无夫君，自然要从三哥。颠来倒去，你不还是我们赵家的人吗？”
从！从！从！从他小鬼！
夏苏冷哼，“你那位三哥还没认祖归宗呢。”
就算赵青河认了，她也从不到那么大一家子里去。
十二郎分寸不让地哼回，“迟早的事。”
夏苏不跟少年怄气，只是沉默不理，横竖这种事，谁先急谁先输。
但见其他桌开始运墨，好胜的十二郎果然着急起来，想到赵青河出的那个主意，不用还真不行，**却明显讨好似得。
“夏姐姐说得也不错，只是我们平时读书都来不及，画艺根本拿不出手，而今日的机会又太难得，我愿试一试。夏姐姐，由我来布局打底，请你帮忙充色，这样可好？”
谁告诉这小子了？她吃软不吃硬。
夏苏看一眼正为某公磨墨的赵青河，调回视线，轻点头，“若你不抬出一族兴亡荣辱，我心里就不至于如此犯难，怎么也拿不起这支笔。”
十二郎张着嘴，半晌，乖乖把嘴闭上。
三哥说，最好是一开始就示弱，不要多话，诚心诚意请她帮忙就是，但如果耍小聪明招她讨厌了，便要发挥不怕出丑的舍己精神，主动贡献烂画技，这样她应该不会拒绝帮忙，不过她多半要讥讽一句半句的，千万别顶嘴。
十二郎已失先机，不能再坏了中途修好。
三哥说了，要是能拿到张云卿那桌的画，就帮他达成拜董先生门下的愿望。
夏苏哪知这少年被赵青河拐带的辗转心思，说到画，就想画的事，“你打算画什么？”
“…”十二郎抓耳挠腮，“我真没撒谎，画技平平，只会简单工笔。”
赵家儿郎只问功名，兴趣爱好属于浪费精力，唯四哥游刃有余，诗词歌赋也出色。
夏苏并不因此心软，要她毫无借照物地作画，也真头疼，“那就构一幅工笔花鸟吧。”
别让她布局，别让她想花形鸟形，勾线和充色则是仿画的技巧，她如鱼得水的领域。
十二郎构出大廓，本以为要布置得更细，夏苏却接过笔去，作起画来。一边作，一边问，鸟是静态还是动态，花是蕾还是盛开，有风或无风，山石怪调或柔调。她问得极其详细，连画风都要十二郎决定，简直到了啰嗦的地步，与之前的闷声慢语天壤之别。
而让十二郎乖答的原因，是随着一问一答，纸上笔下绘出的一幅美妙丹青。
花伴风舞，鹦哥拍晃着竹架子，水溅了，洒一地鸟食，奇怪嶙峋的山石上落几根羽毛。
布局是十二郎的，赋予神韵的，却是夏苏。明明他和她都用同一支笔，她却能绘出无数种墨色，深深浅浅，层层叠叠，细致到无比逼真，又那般狂放不拘。
此画题名：猫来也。
惊起，鸟一群，落羽缤纷。
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推开园门，眼前景致尚新，但还来不及感觉陌生，大驴的笑声传至，似不容她有任何消极。夏苏不由自主弯起嘴角，到家了。
“到家了。”赵青河伸展一双长臂，“今日真是累死，夹在大人小人之间，也得夹着尾巴做人，还偏偏没有半点好处。这活儿，一年做一回也罢了。”
夏苏难免要泼冷水，“只怕你认了这门亲，****要做这活儿的。”
赵青河嗤笑一声，“未必。你道我为何非得拿到张云卿的字？”
夏苏与十二郎合作的画，评为一等末，却运气极好抽到第二号，十二郎选摘张云卿的字，但他本来有更好的选择。夏苏看出来其中有名堂，只一向做好自己的事，对赵青河和十二郎的眼神交流全没在意。
“张云卿是杭州小有名气的书法家，也是苏杭一带最大的中间商。与吴其晗的书画生意不同，张云卿专为富贾巨商买画，一年能牵成上百桩的交易，他从中抽成。这人在不系园上常行交换字画之事，却有奇妙门道，他写的字如敲门砖，得者可与他攀谈一回，哪怕是陌生人，但要由对方主动开口。刚才我已与他谈妥，二月他会交我三单，若令他满意，专用我们的话，这年接他的单子就够咱们花用了，还没算上散单。”
夏苏偏头看赵青河，“男子与女子真是不同，总有雄心壮志，永远不会知足。只可惜我帮不到你，画不了那么快，一个月三幅，就是十日一幅，形同刷版印书，还有何乐趣可言。”
别看她只摹画，但也真爱画，不求大富大贵，心中喜欢而已。
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今天第一更。
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第92片 水墨成卷
“男女确实不同，却各有优势，不以强弱论。在我看来，独自抚养我的娘更有志气，想要撑起这个家的妹妹更具雄心。”赵青河如是想，如是说。
夏苏静了片刻，目光审视，“从前的事，你真一点不记得了？”
赵青河让她瞪得心虚，道声当然，“妹妹真是，坏话好话你都不爱听，哥哥我总不能当哑巴。我接多单，自然是有盘算的，想要租个院子开工坊，****苏州片。这门生意虽然已有不少人做，山塘街，专诸巷，桃花坞的工坊更是挤得满当当的，但苏州片天下闻名，供不应求，仍有我们能赚得份。”
“你之前不是想做正经书画商？”夏苏以为。
“那个充门面还可以，免得官府找麻烦，赚利是远不如仿片的。古画是什么价？当今最好的画师之作不过千金可买，唐寅的仕女图买都买不到，万两亦有人争。吴其晗的墨古斋不过图经商的好听名声，赚钱还要靠吴家别的生意，而他自己还兜假画卖呢。我也不弄暗骗，就是明骗，愿者上钩。”赵青河在外跑了这些日子，已有十分明确的目标，“当然，妹妹是咱工坊的招牌，慢工出细活也无妨。”
赵青河说得面面俱到，夏苏自觉插不上嘴，“若你已决定，可找周叔梓叔帮忙，他们认识的人多些。”
“已同他们商量过，周叔推荐几名画工和装裱匠给我，印章题跋的匠人尚缺，梓叔就说暂帮我一段时日。”还好，倚仗夏苏这边深藏不露的高手，让他开端就有大好之势，“张云卿的三单，妹妹接一单即可。前半年若开工顺利，过了夏天咱们就能搬出赵府。”
夏苏刹那明白，赵青河所做的一切，就是为了独立，比她当初动不动要搬出去的想法，他是行动坚决，一步步努力推行，毫不迟疑。反倒是身为旁人的她，还替他认不认亲犹豫踌躇。
她突觉好笑，这就是庸人自扰啊。
“三公子回来啦！”大驴这声三公子，喊得无比响亮。
撇开赵青河和夏苏各自的复杂心情不提，这个家里的人，为赵青河崭新的身份而兴奋雀跃。
没有对错，没有功利，就是人之常情。
没爹没娘没家族倚靠，到底艰难，更何况他们都尝过寄人篱下的辛酸，因主人低微的地位，连带着这一小家受尽蔑视，还要为了生活忍气吞声。然而，作为赵大老爷的长子，赵氏本家三公子，赵青河成了这个府的主人之一。
他们怎能不挺起胸膛，扬眉吐气？
“去！”赵青河却作势踹脚，“还不如喊我三爷。”公子这样的称呼，最适合四郎那类书生，文质彬彬，斯儒谙雅。
“府里自有一套规矩，不是跑江湖趟子，也不是行商走货。”大驴有说法。
泰伯把大驴拉到一边去，向赵青河禀报，“少爷，大老爷又差人来请你了，说今晚大房设席，老太爷老太太也过去。”
“请迟了。”大年夜没能吃上团圆饭，赵青河就订下广和楼，今晚大伙一起去楼里吃好的。
泰伯面色为难，“少爷…您还是去一趟吧，那边都请好几回了，又是年尾。”
泰婶也来劝，“哪怕是去拜见大老爷一下，酒楼又不长脚，咱哪怕先过去，等你来了再上菜。”
“我同苏娘刚和府里各位太太，姑娘，小儿郎们吃完螃蟹猜过灯谜，白玩了大半日，若再跑去蹭晚饭，咱们岂不是成叫花子了？不是我不想去，实在不合适。”赵青河诉说理由。
夏苏扑哧一笑，也不怕赵青河睨来的眼白，对老夫妻道，“你们不必劝他。干娘含辛茹苦带大他，孤儿寡母，恐怕受到不少委屈。他小时候还因此在学堂遭遇不公，非要弃文从武，才长成这副虎背熊腰的模样。如今好不容易都熬过来了，自然不愿让大老爷捡现成爹来当。我亦觉得，干娘纵让我们投奔赵大老爷，却同时对我们隐瞒实情，虽有让大老爷照顾亲儿之意，却无让儿认亲爹之心，这份坚持，我们应该帮着守久一些。”
赵青河望着夏苏，天光在他眼底折成长长短短，令那对漆黑的眸子灼灼生辉。她总是在他完全意想不到的时候，让他怦然心动。
深吸气，缓吐气，语调却藏不住一份亲昵，“妹妹又知道我小时候的事了？”
他的记忆又恢复不少，渐渐也明白自己为什么变成了别人眼里只讲蛮力的混棒子。
少年时的遭遇，令他憎恶那些自以为是的读书郎，连同读书好的自己一并嫌弃，发了狠愿不再动那无用的脑，专心练功夫，做人也不费神，想干什么就干什么，想说什么就说什么，用拳头解决了事，反而省心得很。
但那些终究不是他的本性，只是装得久了，不装下去也不行。
结果，鬼门关前捡回一条命，赵青河也懒得装了。
“干娘说你原先很用功，有一日突然不肯去学堂，也不喜欢读书，她就去问学堂先生，结果先生说你顽劣难管，与其他同学相处不洽，干娘便猜到你受了欺负。不然你以为，变卖字画都要供你读书的干娘，怎会任你弃文从武。”夏苏也是刚刚想起，因为干娘说到这事时，她正对这位没脑子的义兄十分不耐烦，边听边打盹。
两人联手，空隙不留，谁还能多说一个字。
乔连大步跨进里园，稳稳当当禀报，“少爷，大老爷正往这儿来，我让阿生拦着，只怕他拦不住。”
乔连乔生，跟着赵青河这样的人，走路的步子也好，说话的节奏也好，都相当明快爽气，一股子不向他人低头的倔强劲。
乔连才说完，赵大老爷的声音就传来了，“这府里还有我去不得的地方么？赵青河，你找得都是什么仆人，半点不分尊卑，统统给我换了！”
赵青河神情冷下，嘱咐泰伯他们先出发。
夏苏也要走。
“妹妹留步，万一我跟赵大老爷打起来，你好歹能劝个架。”赵青河抬手一捉夏苏的细胳膊，刚才还冷然的神情，这时有点耍赖。
夏苏自然知道他胡扯，淡淡挣脱了胳膊，往旁边一站，面无表情，宝石眼却悄眯弯，似笑非笑，也不怕某老爷随时杀到，语气微扬，“我等着看你怎么打你爹。”
撇开认祖归宗，父子血缘已是无可否认的事实。
赵青河耸肩，眨单眼，“我也等着看你怎么劝架。”
赵大老爷进了园子，情绪未平，对赵青河喷火，“除了你当初带来的三个，其他人都打发掉，我会找懂规矩的人来。”一眼瞥见夏苏，语气略顿，“你我换个地方说话。”
赵青河不动如山，“懂大老爷的规矩，却不见得懂我的规矩。我找人，能干不能干另说，忠于我和苏娘却是重中之重。大老爷找的人，怎么都不合这一点。也不用换地方说话，这家里我与苏娘共同作主，认祖归宗这件事，就算我愿意了，苏娘不愿意，也成不了。”
夏苏的黛眉跳两下，哪里是等着看，他是要跟她打架吧？
赵大老爷瞧夏苏的目光就有些沉，同赵青河道，“我与夫人商量过，让苏娘搬到她园子里住。你们虽是兄妹之情，始终不是血亲，又都谈婚论嫁的岁数了，住在一个园子里徒惹闲话。等开了年，你同岑家女娘成亲…”
夏苏眼眸晶亮，瞬间，对上赵青河的惊目，又瞬间，挪开。
赵青河要和岑雪敏成亲？！
赵青河双手张开，仿佛挡住汹涌大浪，一脸傲冷神色，“慢，慢，慢，赵大老爷的话倒是够精简，内容却好不丰富，我脑子一时转不过来，但也精简答你——没商量。父亲该做的，您还一样没为我做，当爹的派头却比天大，上来就命令我做这做那。我只奇怪，您到底想认我这个儿子，还是想彻底断绝父子关系？若是后者，我乐于从命。”
他吧，从前一碰上那位叫夏苏的姑娘，就会想着法儿惹她跳惹她恼，怎么吵赢她是他每日一睁开眼就盘算的事，自打他发现岑家女娘特别能吊起夏苏的一根跳筋，他简直乐此不疲。银子古董字画这些的，都是死物，散了还能聚，他有的是赚钱的本事，但让夏苏从龟壳里探出头来张牙舞爪，却是极其珍罕的。
赵大老爷的眼珠子直往外凸，喉头打雷般滚动，“你”了半天——
“老爷，不好啦——”齐管事撒丫子奔来，“库房的鲁管事上吊死了！”
夏苏还没反应过来，却听到赵青河的声音。
“我办赵府差事时遭遇灭口，如今赵府死了个管事，绕来绕去，竟然又绕回来，真是有意思得很。”
夏苏吃了一惊，抬头看赵青河。
他伸一根手指过来，顶着她的脑袋瓜往园子外转，“妹妹，咱们一日中最精彩的时候，快到了。”
日暮西沉，将天空染得五彩缤纷，尚瞧不出夜色伺机待动，将取代所有的昼光。水墨的昼，单调绘完。青绿的夜，魅彩无边，随着穿行江南的每一条水流，笔笔上色。
（上卷完）
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行文过了一半，感觉这次更新好快，有没有？
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第93片 二子泛舟
下夜。
长街寂，**无声。
扰攘如沸水的京师某处教坊中，酒香，脂米分更香。莺燕之声吹春风，百花齐放，任君挑选。美人们训练有素，又各展千秋，惹得处处都是放荡不羁的男人笑声。
天子脚下，最不缺贵客，但今夜妈妈紧张得很，包下最好房间的客人还未到，她便早早送上坊里最讨人喜欢的姑娘。
这群客，看似无官无权，却与朝廷最有权力的一群高官息息相关，是一荣俱荣，一损俱损的裙带，就那么几大家族，渗透天下每个最能赚钱的领域，富可敌国，比皇帝说不定还有钱。
有人叫他们皇商，有人叫他们官商，出了京师，下了民间，称他们巨贾。他们从本质上与普通的商户区分，自然不属于士农工商的地位分类。
崔岩到时，见那个讨厌的家伙由教坊最出众的两大美姬伺候着，还装一副兴致索然的清高相。他即刻冷笑，毫不掩饰自己的厌恶神色，主动跟人打招呼。
“刘大公子来得早啊。”崔岩坐进对席，声调抹油，语气轻佻，“坊里的姑娘自比不得刘府美人多妖娆，不过，既然是来做客，哪怕装作享受，也是好的。你这副模样，实在像极了讨债。”
刘彻言掀掀眼皮，无声抿酒，不想理会。
“别这样嘛，难得我二人有独处的机会。”崔岩抛来“媚眼”，逗笑左右美人，却逗不笑刘彻言的冷脸。
崔岩不以为意，知道刘彻言的性子压根不懂什么叫乐趣，继续说道，“崔刘二家虽在生意上常交手，父辈们斗得你死我活，连带着我们这辈也互看不顺眼，但仔细一想，与其两家斗，让别人拾得便宜，不如两家联手，叫别人插不进足，三百六十行，咱平分了它。”
刘彻言见崔岩越说越像回事，不禁撇出一抹冷笑，“九公子好大的野心，可惜比贵府崔大晚生十年，不然你我说不定真能联手，各做一百八十行生意。而且，我听说仙玉阁去年生意不太好，你爹就叫你到乡下收租，学怎么催帐。”
崔岩脸色一沉，讽刺他不是长子，做不得主么？他手一挥，将美人斥退，不再嬉皮笑脸。
“刘彻言，别人看你，肯定说是运道太好，天生不足，后天补足，母鸡群里唯一只少壮公鸡，人财两得。不过，有些东西啊，就得靠天生的命数。我即便排到十九二十九，那也是我爹的亲儿子，让我收租，却真想我好。你义父如今不顶事了，但他到底还活着，刘家诺大家业会归谁，还不一定吧。”
这是刘彻言最不爱听的话，底气稍泄，以阴鹜填补，“刘家家业不管归谁，总不会给了外姓人。”
崔岩呵笑，“是，跟我家一样，都有这规矩。可是刘家女儿多，招个女婿，生个姓刘的小公子，我就好奇了，谁才是真正刘家人。”又抬手，阻止刘彻言打岔，“我知道，你本事大，把你那些妹妹们飞快嫁出去了，最小那个最风光，犹记得正月十六满城红纸飞若春花。是给湖州盐商续弦吧？厉害，厉害啊！老头子两腿蹬不动几年了，他家又只有庶子，你小妹若一举得男，湖州最大的盐业买卖就会姓刘。别的不说，刘彻言，你这一肚子盘算功夫，实在了得，自己即可独大，何须分他人一杯羹。只是，你那些妹妹要都嫁出去才行吧。”
刘彻言眯了眼，“你究竟想说什么？”
崔岩收起笑容。论外表，他不如刘彻言俊好，论心计，他不如刘彻言狠毒，论地位，他只是家中能干的儿子之一，而刘彻言已俨然一家之主。他可以攻击刘彻言的，原本只有天生的出身，如今，又多一样——
“你家四妹妹几年前得了重病，送到哪儿去养了？”不查不知道，一查吓一跳。
刘家恒宝堂一直比仙玉阁生意好，除却刘老爷一双识宝的好眼，还有恒宝堂里一位从不露面的鉴画师，眼力与刘老爷不相上下。他祖父曾怀疑是刘家女儿中的一位，但父亲叔叔他们却不信女子有那么大的本事，想不到还真是。
刘苏儿，刘家庶出的四小姐，生母波斯姬，三年前因抵抗婚约而出逃，迄今未归。不像刘府其他女眷出门随意，她甚少露面。听说，她的舞姿美若飞仙，摄人三魂；听说，她的身段柔媚若无骨，勾人六魄。
仅有一回，崔岩与她擦肩而过。
何时何地早模糊不清，三魂六魄好好留着，只对那张白玉面容上清邃的宝石眼睛记得深刻。
而今，那张面容，那双眼睛，在苏州又现。
“那位妹妹当初是定与你伯父为妾吧？”崔岩啧啧两声，神情却无比厌恶，“刘公公深受皇上器重，特允宫中有妻宫外有妾。而你妹妹本该为第四位，可惜病得不是时候，太没福气。”
只有刘彻言这种阴暗自卑的男人，才会将自家妹妹嫁给太监。
崔岩自觉处事虽也不择手段，却怎么都不至于失了这点人性。
刘彻言脸色越发黑冷，“姓崔的，想骂我，尽管直言。”
“没啊，我羡慕你一家人齐心协力…其实却是这样——”崔岩语气稍顿，“我最近偶然瞧见一姑娘，跟你四妹妹长得九分相像，所以才想起来问你她在何处养病。说不准，真是同一人。”
“在哪儿见到的？”刘彻言阴冷表情泄漏一丝热烈，又立即懊恼，顿时狼狈。
崔岩看在眼里，心中自明，“难得见刘大公子这般紧张，莫非我瞧见的，真是你家四妹妹？”
刘彻言坐起身，薄唇抿苛线，寒气层层涂白了脸皮。
这时，请客的主人与多数客人一起进来，见崔刘二人已到，纷笑着来打招呼。刘彻言僵直的坐姿放缓，立身淡笑，同他人作礼说话。崔岩的笑却要大咧得多，他知道，刚才那事还没完。
群宴近子夜才散，多数客人留宿美人居，平时十分风流的崔岩却出乎意料规矩起来，居然要打道回府。
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亲么，新卷开张，第一更哦，么吧！
第94片 万金换她
马车才出教坊，崔岩就听有人喊留步，他勾起得意的笑，眼睛却眯得十分尖厉。
车帘外，那人递进一个信封，恭谨说道，“小的刘府管事戚明，替我家大公子送信。九公子慢慢读，小的等您回复。”
崔岩拆信看了，冷笑一声，“好个重金酬谢，只是我不信这套空话，你还是把你家少主请来得好。”
戚明的脚步声跑远，一刻不到的工夫，换来刘彻言的冷冷话音。
“难道还怕我赖你银子不成？”
“我知道刘家最不缺的就是银子，不过你若以为我要的是银子，已然瞧扁了我。刘家有钱，崔家没钱么？”崔岩隔着纱帘，盯瞧那道挺拔的身影。不肯弯腰，不肯低头，是不是？
他瞥开视线，对外头车夫轻飘飘一句走了。
“你要什么？”刘彻言脱口而出。
崔岩掀帘。
窗上的直影，随帘子撩上，迅速缩矮下去。
“今年宫里和内城官署茶叶丝绢的采买，转给我做。”
刘彻言眉关拢阴霾，哼道，“好大的胃口，只怕你吞不下。”
“怎么会？我嘴大肚子大，仙玉阁不够塞我牙缝。也不是谁都像你那么好命的，只要担心四妹招婿生个刘姓小外甥，我上头兄长好几个，将来分家真不知够不够我一口饭，当然要未雨绸缪自找财路。”崔岩打个呵欠，“你不用急着答复，事关几十万两银子，我等得起。”等不起的，是这位刘大公子。
刘彻言甩袖转身要走，面容似怒，却并未说不行。
崔岩已稳操胜券，追加一句，“所谓转做，仍以你的名义向宫里朝廷交货，却由我负责采买，银子进我的口袋。”
刘彻言没回头。
当对方提出这样的条件时，他就明白对方图什么。
刘家一直为宫中和内城官署指定采买，并不是他想要给谁就给谁，从提名到认定，一道比一道更高的坎。唯一可行，且又快又直接的方法，就是打着刘家的名义。
崔岩不是从他手里讨活做的第一人，但要他无偿提供名头的，独崔岩一个。狮子大开口，风险他来顶，姓崔的稳赚钱，仗得不过是一则消息。
刘彻言很愤怒，不是心疼要白给崔岩几十万两进帐，而是自己一定会为这则消息妥协的挫败感。
过了几日，崔岩收到一份刘彻言按印的密契，附加条件是他的消息一经证实确凿，契约中的内容就生效。而崔岩自有一套，不直接告诉刘彻言某人的下落，而是派了自己的亲信管事，领着刘家到苏州某府去，以确保刘彻言不耍花样反悔。
从北到南，路途遥远，一去一返将花数月。
尽管北方寒流仍不间断，南方却是春江水暖，犹绿犹红，好风光美不胜数。这年暖得还特别快，人们已开始踏青早春，凡是胜景地，比年节还要热闹，欣欣向荣。
即将进入四月的名门赵府，历经正月里管事自尽的凶事，二月里全府盘查的惊骇，仿佛更麻烦的事还在后头，却因九姑娘的出嫁，中断了这片人心惶惶，让大家好不容易平静度过了大半个月。
至少，表面上看起来，如此。
雨季跟着今年的春，也来得早了。
从赵九娘院子里“借”来几本书，夏苏一身黑衣，飘忽若影，闪过幽夜深深的园林，听雨丝打着嫩青的芭蕉叶，行进却慢。
春雨如油，落在她的发间，让偶尔挂在廊檐的灯照得忽然晶亮。
赵青河的身世水落石出，她这个义妹的身份也水涨船高，可以大大方方行走府中，但却过于习惯黑夜披黑色，即便多了一季新衣，仍初衷不改。