“大理寺负责审理这两桩案子，但因涉案歹徒或被当场击毙，或是在逃，目前除了受害者的证词，再无其他参考。提出两案相关的，你是第一人。”延昱若有所思，脚步越走越缓，“小六儿想要我明日传唤你去大理寺，还是这会儿就跟我说说观音庵的案子？”
这位可是大理寺少卿哪！节南想到，却也料到会受大理寺传唤，除了自己刚才的“胡言乱语”，证词早就准备妥当，与外面传言八九不离十。
她就说自己陪玉真上香还愿，谁知玉真让一群自称长白帮的歹徒抓走，她暗中跟出观音庵，不久就看到崔五郎来救人，崔五郎敌众我寡，快要不敌的时候，出现一位蒙面高手相助，两人合力击杀歹徒，她看到屋顶弓箭手，出声示警，所以才受了一箭，而昏迷之后发生什么，她就不太清楚了。
延昱沉吟半晌，“你说的这些，和玉真说得一致，不过”
节南心头一跳，表情却若无其事。
“不过，你陪玉真去还愿的说辞有些牵强。你与她上回在别庄不欢而散，她才回都就找你陪去观音庵？而你为她受的伤尚未痊愈，今日却闹翻了。”延昱不仅不傻，还是非常聪明的。
“我和她也算是欢喜冤家？”节南答道。
“也许吧。玉真说她身边也只有你敢跟她说几句真话，不怕她崔相千金的身份。”延昱此时就显得十分沉稳，没有半点紧迫盯人的强大气场，“她虽万千宠爱集一身，内心却极其寂寞，失去你这个朋友，她会很难过。”
“不是有大公子陪伴她了么？”节南并不以为意。
延昱未再围绕着玉真，但道，“无论如何，你提到两起案子或皆针对衍知，倒是值得往那方向查一查。”
节南很想知道，“若真让我猜中，崔五郎是否就无需为此事承责？”
延昱抬眉，忽然了悟，“原来你与衍知才是欢喜冤家，怪道我适才说到你亲事，你那般反感。看上崔相五子，小六儿眼光当真高得很。如此一来，你还真需要我这个大哥了。”
节南头疼欲裂，她错了，她再也不会不用脑和延昱打交道了。
第370引 谁来琢玉
写着“延”字的大门灯笼就在眼里晃荡，节南却觉得好遥远。
她正想把自己和崔衍知的关系再撇撇清楚，忽见一盏小小的金琉璃升上门庭，随之入眼的，还有一袭让金灯照白了的青衫，令她心情一改郁闷，神情都显了雀跃。
她极快作了个浅福，“延大公子留步，管家来接我了，请代我转告延夫人，多谢今日好茶，改日必赠回礼。”
说罢，不待延昱回应，转身走向门庭。
延昱看节南的碎步渐渐变了快步，跳过门槛，跑向了门外挑灯的人。
那道背影，修长，仿若青竹，一手提灯杆，一手背在身后，风袖折入金色灯华。
只是管家么？
延昱心念一动，想跟上去瞧个清楚，却听见月娥的声音。
“大公子，夫人找你。”
延昱回头道声好，再望向门外，节南和那人已经不见了，只有一闪一闪的灯光烟染了深暗。
月娥见延昱不动，上前关心问道，“大公子，怎么了？”
延昱抬手，轻轻抚过月娥的面颊，眼锋冷，笑意温和，“没怎么，只是每瞧见小六儿一回，喜欢就多了一分。今日还不由捏了她的脸，她吓一跳的模样有趣得紧。”
月娥垂眸，顺着延昱的手微仰起脸，享受那份柔情，“大公子喜欢六姑娘，月娥就喜欢六姑娘。仙荷虽然谨慎，妾身自问还能控制得了她，只等大公子有需要之时。”
“好。”延昱收手回袖，“小六儿似乎对崔五郎颇为中意，你找个机会往母亲那儿捅一捅，看母亲的意思吧。”
月娥接过灯去，“大公子不是喜欢六姑娘么？为何将她推给别人？”
延昱笑意入了眼，“你怎同母亲一样，都想将我和她凑成一对？”
月娥期期艾艾，“那是因为…少见大公子与人如此亲近，还要认了妹妹的。”
“即便那样，也不表示我这会儿想娶了她，玉不琢不成器。”延昱答得奥妙。
月娥有些担心，“可夫人她实在不中意这门亲事。”
“母亲那点小私心我岂能不知？比起模样，她更在意性子，嫌玉真冷清，又曾有过婚约，再同活泼率真的小六儿比较，她自然诸多不满。不过，母亲识得大体，事到如今也不可能悔婚，会容我任性这一回的。再说，不过就是娶一门亲，母亲气过这一阵就会想通了。”
月娥点了点头，挑灯走到了前面，静静引路。
而这时，某块尚不成器的玉一边积极地拿过琉璃灯，一边同“管家”说话，“来得正好，要是再待下去，脑袋就裂成两半了。”
管家姓王，排九，闻言笑无声，没任她抢过灯去，手握了杆，也握了她的手，一道拿稳，“邻家俊郎怎么你了，这般伤脑筋？”
节南叹，“我自从离开家乡就极有人缘，想和我攀亲沾故的人可多了，来这儿之后，芷夫人，还有这对门，皆有意认我干亲。芷夫人还好，拾武状元却把大哥当成了爹，对我管头管脚的，我受不了。”
王泮林淡然哦了一声，没多言。
节南一时没留心，接着道，“刚才他送我出府，问起观音庵的案子，我嘴快了些，说观音庵崔玉真劫持案和傅秦遭劫案可能是为了构陷崔衍知。不过，倒也从延大公子那里听说那晚所发讯弹，是因傅秦让一伙强盗打劫求救用的，结果他挨了好几刀，如今还生死难料。这件事你怎么没告诉我？”
两人并肩并行走进赵府小门，王泮林忽然一个转身，双臂展开，双手合门，同时，一步步近逼，将节南压在门板上，额头抵额头。
“延拾武待你倒殷勤。”
“他待谁都殷勤。”节南以为王泮林又要没脸皮占自己便宜，全身紧张。
王泮林却笑了一声，只是从她手里抽出灯杆，就慢慢退开了去，“这事我也不清楚，如何告诉你？”
“对了，你脑袋里空空如也。”节南就给王泮林补脑，“太学院院长傅秦，从前也是北都书画院的，很可能暗地陷害过你…”
突然没再说下去，改口道，“这些人和事我也是一知半解，你自己都还在找线索，而今你一时想不起来了，光听我说，只怕越发糊涂，还是等你恢复记忆吧。”
“小山，你真是想跟你生气，结果却成我小气。”王泮林暗道这姑娘确实是当探子的料，美色当前照样能打听出消息来，于是，一腔醋意打了水漂，牵着节南的手往院门前走，“听起来都是陈年旧事，想不起来也无妨，咱们还是说说枢密使大人的府邸怎么辉煌，让你乐不思蜀。”
亲也亲了，“睡”也“睡”了，让王泮林捉了手的节南已经不知道要挣脱，听出王泮林的嘲讽，嗤笑道，“辉煌还是敦煌，不好说，不过延夫人挺好相处，让丈夫和儿子捧在手心里，感觉仍有一份少女的无忧无虑。”延昱就不多提了吧，没准是她自己性子怪，受不得命令约束。
“延夫人是大美人？”王泮林原本平铺直叙，想起自己装失忆中，尾音陡扬。
节南以为王泮林问自己，“看着娴雅端庄，没小柒圆，但也是一脸一身的福气，大美人不美人，还是不好说。”
两人走回院子，才说了一会儿的话，仙荷回来了，并带来良姐姐的口信。
“良姐姐感谢姑娘赠与他解药，说他只要有赤朱的任何消息，不分大小，都会告知姑娘。他也接受了姑娘的提议，但希望能尽快同姑娘再碰一回面，而且不止海烟巷，还有其他人想要结识姑娘。”
节南推推王泮林，“赶紧给我恢复记忆，良姐姐哪里是想见我，想见你这个帮脑才对。你不出面，就开不了地头蛇的大会。”
王泮林但笑，“我方才在你房里歇了午觉，神清气爽之感，好像脑袋里有什么要涌出来了。”
仙荷一惊，而后悄笑，当初看这位王九公子神仙公子似得，哪知遇到喜欢的姑娘，各种赖皮的招数都能使得出来，唉哟！
节南眯眼，“你暗示什么啊？”
“我在明示你。”王泮林笑没了眼，“只要小山肯出借卧榻，保管不用多久，脑思泉涌，百病全消。”
节南举目望屋梁，天下之大，何处可以不用费脑？
第371引 寻常一世
快入八月时，暗流终于汇成明流，大今北燎两国时局变动传入南颂，引得朝堂民间一番大议大论，而其中最大的消息莫过于大今皇帝薨，盛亲王时拓北继位，成为盛文帝。
这位年轻的大今王，虽然早在盛亲王时就受到今人无比爱戴，以及大今贵族和主流势力的一致拥护，已经是只手遮天了，但如今能如愿称帝，才算接住了天降给他的大任，功德圆满。而他的野心勃勃，令大今兵马趁势啸闹，南颂北燎两国边境重新陷入一种剑拔弩张。
相比万民振奋的大今，只剩西原一角的燎国却是雪上加霜，乌云笼罩朝堂。同样受民爱戴的四皇子被自己亲爹赐毒而死，四皇子一脉尽断，北燎武将世家赫连满门抄斩，深受皇帝器重的韩唐大人也受到牵连，被当做四皇子党羽，锒铛入狱。
终于可以太子加身的大皇子，这时聪明得不在自己的国里待着，表面上跑到南颂来谈两国边关榷市的开放，其实却是避开国内声讨，除去四皇子，赫连和韩唐这几枚眼中钉，通向王位的路就剩一些没用的小石头了。
而南颂也是多事之秋。傅秦最终没挨过刀伤，撑了十来日，还是丢了性命。从大将作乌明到大学士苏致，再到太学学院长傅秦，三位朝廷命官皆死于非命，官心惶惶。工部大换血，新官们到处放着三把火，引发各种工事停罢。民间江南大帮长白瓦解，一夜春雨冒春笋无数，原长白大小头目自立门户，争抢地盘，江上贼盗一下子猖獗，无辜受牵连的百姓不知凡几，官府却无力约束。
要说好事，倒也有一则。
御史台推官崔衍知，经大理寺查实，受长白余孽构陷，才处于进退两难，在当时的情形之下已经竭尽所能做出最好的安排，实不算渎职。鉴于崔衍知同崔相的父子关系，理当避嫌，故而将他调离了御史台，改任京畿提点司监察推官。
墙外知秋的嚷蝉比任何时候都呱噪，青杏居里却相当安宁。
节南的箭伤已好得差不多，除了鸠占鹊巢的烦恼，时时担心睡到一半身旁就会多出一个人来，基本不再有让她头疼的事。或者说，都由王泮林出面挡了，她能好好养上一阵，吃得好睡得香，连身上的毒热也似乎没那么厉害了。
时隔半个月，节南这日有约，精心打扮了一下，带着碧云，久违得要出门去。在院子里碰上了书童，他身后挑夫挑着两担子书。
书童瞧着节南，就呆了呆，很实诚地夸她，“你打扮起来真好看。”
碧云护主，瞪圆了眼珠，“我家六姑娘本来就好看，不打扮也天生丽质。”
书童老气横秋，“才不是，她不打扮的话，看着就野气，不服老天爷的。”
“谁说的？我可信命了，不过我这人常许愿，一定叫老天爷多多实现我的愿望就是了。”节南哈哈笑。
书童揉揉脑袋，“啧啧，这叫信命的？”突然拉长脖子，往王泮林暂居的客厢看了看，凑近节南跟前，“老夫人那儿你什么时候去一趟？她可是家里的大主母，只要你想进王家门，躲得过初一，躲不过十五，总要见面的。”
“也不是不能去。”节南想好了，“不过，不能由老夫人随口一唤我就上门，既然老夫人已知我是赵侍郎的侄女，这见面就得讲规矩了，再等等吧。”
“可是音落她呃！”书童斜眼儿瞧见王泮林从节南的屋里出来，还穿着一身青绸里衣，分明才睡醒的模样，吓得开始打嗝。
节南回头瞧一眼，面不改色，叫上碧云就走了。
“呃九公子，那个…六姑娘出门了。”书童赶紧让挑夫放下担子，催人快走，才打嗝道。
“我瞧见了，她约了人吃好的，却不肯带我。”王泮林哀怨的语气，歪头瞧见地上两大撂书，眯起眼，“五公子这是跑了媳妇捉兄弟，要让我吃书度日么？”
书童想起来，替王云深传话，“五公子说了，这些书里都有他做的注解，九公子读完，就剩一半功课了。而且五公子还说，九公子要是叫苦他也管不着，横竖少一个不少，连少一个媳妇他也无所谓，更何况他的学生多呢。”
王泮林墨眼明曜，“少一个媳妇也无所谓么？好得很，我总会叫他后悔说这话的。”
书童不敢应，只是搬起书往客厢走。
“送这屋里。”王泮林却指指节南的屋子。
书童张张口，到嘴的话变成，“五公子说花花近来变得有些任性，能否送这儿待一日，说不准会乖些。”
“不能。”王泮林想都不想就拒绝，“那小子太能装可怜，他要来了，小山眼里还有我么？”
“可是”书童小心翼翼，“九公子和六姑娘都同屋而居了，成亲是早晚的事…”
“谁说的？”王泮林却打断书童的话，“别说成亲，就这么赖着，她都能无视我。那姑娘心里明白得很，我与她哪儿是简单定下名份就能解决的事。”
书童傻眼，脱口而出，“男婚女嫁难道还不够？”
王泮林倚门抱臂，“我要名份何用？我要她一颗全心一颗全脑仁，一条全命，三魂七魄绕指柔，为我生为我死，欢亦痛，痛亦欢，永不弃我！”
娘咧！书童咽一口口水，心想，九公子这是要找六姑娘报仇吧？听着满满都是拼命啊！
王泮林蜷紧十指，转身回屋。
他清楚，他的心意已经全然传达到桑节南心里，只怕那姑娘和他性格太过契合，正经历他之前的痛楚，知道不仅仅两情相悦就能简单应付了他的，故而这回轮到那姑娘辗转反侧了。他猜她愁的是，她的情是否能与他的情等同，而非一时喜欢他这张俊生皮相，心中偶然泛起的一丝涟漪。
不过，他不着急催她，他只需等她。
等不到今生，就等下辈子。
失忆都能找到她，喝了孟婆汤又如何？
天长地久，生生世世，到尽头之前，他王泮林绝不放手就是。
第372引 美人凶狠
万德商楼永不衰，钱味儿又臭又香。说臭的，都是酸腐心。说香的，都是财迷心。知道又臭又香的，都是明白心。
今日这里，不炒引了，大炒金子。
节南喝到第二杯茶的工夫，金价已比之前高出一成，芷夫人就来了。
“一瞧就是坐等发财。”芷夫人笑道。
她照样扮成纪老爷上楼，一来是多年的习惯难改，二来也是隐藏她是万德主人的身份。
节南起身，等芷夫人坐了，才坐回去，“托您的福，才换的金子就赚了。”
“就你那点儿金子，赚了也没人眼红。”芷夫人目光淡扫，“不过今日你我同桌，手中拿着锦关香药的六姑娘，名气可就更大了，少不得有人挖出你的底，会知道你是赵侍郎家的侄女，再拿谣言编派你。这世道，女子想做些什么事，总是不易的。”
节南回道，“无妨，我这人哪里热闹哪里钻，要有生事的人，正好给我当了消遣。”
芷夫人笑眼深深，“你这姑娘生得好气魄，让我好奇你爹娘是怎样的人。”
“我娘生下我就走了，我是我爹带大的，又是家中老幺，把我宠得无法无天，到处招人讨厌。”节南自嘲。
“看来，我要认你这干女儿还真对了。”节南说她娘走了，芷夫人以为是去世的意思，“你虽好气魄，我却要替你操些心，赶紧把认亲宴摆了，也能让那些不知几斤几两的家伙打消念头。要实在不会掂量，非要送到你手上当消遣，我就不管了。”
节南就喜欢芷夫人身上那种恰到好处的飒爽英气，比她野性子强多了，不失贵家女的温婉柔美，“一切听凭干娘做主。”
“本想等你从镇江回来就办，哪知出了观音庵的事，好在你的伤也好得差不多了，我想不能再拖延，干脆就摆八月初八，双日子大吉利，然后明日就把帖子都派出去，即便还没办酒，也都知道你是我王芷的干女儿了，今后不看僧面，还得看佛面。”芷夫人已打算妥当，不过听出节南的话外音，“我以为你找我，就是为了定日子，却其实不是为了这事？”
“瞒不过您的眼。”和聪明人打交道就是可以节省废话，节南笑了笑，“今日请干娘来，是有件事找您帮忙，不过您可别不高兴。
“让我不高兴的事”芷夫人柳眉一挑，“莫非和江陵纪氏有关？”
节南咋舌，“干娘厉害。”
芷夫人眼中一抹沉色，随即摇摇头，“你个丫头，应不会那么笨，帮纪叔韧劝我。可我又想不出你还能有别的事。说吧，到底何事？”
“不，不，我是干娘这边的，怎么可能帮纪二爷呢？前些日子纪二爷着人送来的补品，我一个没敢要，全给退了回去。”节南可没天真到仗着芷夫人的喜爱就拔老虎须，纪叔韧摆明是芷夫人的死穴。
芷夫人神色轻松了些，“他那么吝啬的人，能送你什么好东西？你报给我，我回头备双份送你。”
节南心笑，鹤蚌相争，渔翁得利啊。
“是这样的，多年前，我随师父在北燎都城学艺，我爹曾送我一样小东西，师父帮我存入了通宝银号，后来大今打过来，我匆匆离开，北燎都城如今也成了大今的城池，只不知通宝银号还在不在，东西能否拿回来。”
芷夫人明白了，“通宝银号是江陵纪氏的，所以你想让我帮忙打听？”
节南回道，“是。本来已经过了这么久，我早忘了这件事，近日却突然梦到，而我爹去世时也没给我留什么东西，大概他托梦给我，所以就有点放不下。一来取物的凭单已经找不着了，二来路途遥远，我也不能亲自去一趟，才想请干娘帮帮忙。”
芷夫人亦是心孝，“的确要试着找一找的。原北燎都城如今是大今的临河府，只是通宝银号是纪大管着，我不知分号是否还在，等我写信问问他吧。”
节南连忙道谢。
芷夫人道小事一桩，“对了，你师父帮你存的，用你的名字桑节南么？”
“是。”节南应。
“那就行了，只要分号还在，极可能拿得回来。”芷夫人说完轻叹，“你真是个孝顺孩子，我将来就靠你养老了。”
不知为何，节南想起纪叔韧那人，就觉芷夫人的这个想法有些虚妄。
“这不是桑六姑娘吗？”
想曹操，曹操到。
节南瞅着那位桃花目的纪二爷走上楼来，身后又随三名美姬数名美婢。她就禁不住扶额，暗道这位爷哪日不能来，偏偏今日撞上，真叫作死。
节南但看芷夫人，果然发觉她神情冷冽，坐姿僵直，嘴唇紧抿，一张易容后的苛脸更凶三分。
芷夫人低声道，“六娘，别跟他多说，越快打发他越好。”
节南闻言，心想莫非纪二爷不知芷夫人的男装扮相？
这时，纪二爷上来要挪板凳。
节南却一脚踩上凳子，嘻嘻一笑，“纪二爷，我可没请你坐。”
她今日绾了琴髻，戴了金步摇，画了眉，染了甲，一身滟青染墨竹的水袖长裙，比起平日的素淡，整个人明美乍眼，已引得这商楼一半商人的瞩目。这会儿她却翘脚踩凳，动作明明跟个粗鲁的小地霸似得，那笑那刁，竟把全部人的目光都引过来了。
连芷夫人这位美人都打从心底赞叹，桑节南就是霸起来的模样最漂亮，闪闪发光！
旁边的碧云干咳两声，小姑娘家毕竟皮薄，也不懂男子看女子的眼光，往往和女子看女子的眼光大相径庭。
纪叔韧回神，居然气不起来，还觉好笑，“你这丫头好大的脾性，二爷我瞧得起你，才和你搭一张桌子…”
节南回笑，调皮，丝毫不惹人讨厌的那种，“纪二爷带着三位姨娘呢，我这桌子小，哪里能容你这尊大佛呀？”招手唤狸子，“狸子，带纪二爷上甲号桌去。”
狸子想笑不敢笑，也没敢真上去请人走，一边是东家吩咐特别关照的桑六姑娘，一边是万德大客江陵纪二爷，他得罪谁也不合适，只能磨蹭着。
纪叔韧却突然眯起眼，盯住了芷夫人。
第373引 多情专情
节南一直以为，纪叔韧上回能在万德楼设局，就是已经知道了芷夫人以纪连的身份经商。哪知今日，芷夫人明明就在纪叔韧眼皮底下，纪叔韧却只顾跟她说话，竟全然没在意芷夫人所扮的纪连。
然而，这会儿纪叔韧盯住了芷夫人，踩凳子的凶样子都不能转移他的视线。
节南的目光在这对夫妻之间来回，想起芷夫人让她打发这位二爷。她放下踩凳的脚，刚想站起来，却让纪叔韧手里的扇子轻轻压住了肩，同时这人就坐了下来。
纪叔韧那对风流桃花眼，此刻深敛，看都没再看节南一眼，气势凌厉，傲慢得当真不可一世，“丫头，别惹恼了江陵纪二能，不然拿你祭了神龙船，你干娘也救不了你。”
节南想起，江陵纪二能，无本照生财，金银没斗称，借来神龙船，船破江水涨，他还道吾穷。她为难看了看芷夫人，却见芷夫人微微摇头。
纪叔韧看在眼里，“能和这小丫头同坐万德楼，你是王芷的什么人？”
？节南还以为纪叔韧认出自己的妻了，结果却是她高估了他？
“在下纪连。”芷夫人板着面孔。
“你就是帮王芷跑外面的管事？”纪叔韧撇笑，“既然姓纪，我怎么以前从不曾见过你？”
其中一位美姨娘娇怨声饿了，芷夫人眼角眯得冷诮，纪叔韧一瞬不瞬瞧见了，但他到底还是让何里将那三位姨娘带进了包间。
有些人，天生多情。
爱上多情人的专情人，万劫不复。
“你还没答我。”纪叔韧不依不饶。
芷夫人眼藏锋芒，“在下不过是纪氏族里一个小小管事，二爷即便见过我，也记不得了吧。”
台上挂出几年来最高的金价，人们的注意力立刻被吸引过去，纪叔韧又正好压低了声，“王芷，你究竟要装男人到几时？”
节南手里的酒杯一跳，泼出半杯。她错了，纪二爷不愧是情场老手，自家的妻扮成这样，还是能看得出来的。
“瞧，小的都沉不住气了。”纪叔韧伸手捉住芷夫人的腕子，双目灼灼，“王芷，你也差不多闹够了吧，我为你住了三个月的船屋，隔三差五上王家找你，不惜折损百万贯钱引你出来…”
节南这唯恐天下不乱的刺头儿就冒出来了，“不是您不惜折损，而是我干娘没上您的当，你不得不折损。”
纪叔韧睨节南一眼，捉举了芷夫人的手，“她既是你干娘，我又该是你什么人？小丫头没大没小，长辈的事也是你管得的么？”
节南还就是没大没小，“我喜欢干娘，才认她为亲，而且也就认她一个，至于您，当然不是我的谁，二爷就是二爷，顶多看在干娘的面上，再客气点儿，叫您一声纪二伯。”
纪叔韧听得凸眼珠子，这丫头是故意喊他伯伯的吧？他年岁不到四十，平时极重保养，走出去常被当做二十七八，加上相貌天生好，不知讨了多少女子欢心。到了这张桌，一个为了躲他装扮成丑男子，一个翘脚踩凳都不让他坐。所以，这两人才能成了干母女？
芷夫人却让节南一声纪二伯，心里好生解气，脸上就笑了起来。
纪叔韧瞧见王芷笑了，顿时没了火气，也笑，竟带着一丝讨好意，“你笑了，就是解气了？跟我回家吧。自你回了娘家，我爹我娘我大哥没给过我好脸。这不，就把我踢出了家门，说带不回你我也不用回了。”