“仙荷哪有浣姐姐的玲珑心思，眼界高着呢。昨日崔五郎点她的牌，多留她弹了两首曲，她一晚上兴奋得辗转难眠，今早才睡过去，却也不想想那位比她小了几岁，还是都城最金贵的公子之一。”
崔衍知来过了？
节南就想，工部名册经由仙荷外泄，工部尚书是仙荷常客，苏致打算上折子，这案子御史台在管。崔衍知这时点仙荷的名，更像查案。
难道不是苏致改变主意，而是御史台动作小心？
“你们乱嚼什么舌根！”突然，一个标致的女子沉脸走出其中一间厢屋，站在廊外，“有这工夫，不如多练琴。今晚纪老爷宴请榷茶司的大人们，先点了齐奏，你们这么懒惰，却别拖累了我。”
那女子，眼角有颗小小泪痣，无损容貌，反而增添一些我见犹怜的柔美气质，但眼下有青袋，似没睡好。
三女连忙起身，道声仙荷姑娘。
仙荷用力关上门。
三女不好再聊天，各自散了。
节南见一女朝她这边走来，还是说仙荷眼界高的那一个，就不忙着躲开了，从袖中取出一只小香包，捏在手心里。
那女子转出拱门，见到节南就是一怔，“你是谁？”
节南浅浅一福，“见过萍娘。我叫桑儿，新进来的。”她已有准备。
萍娘显然知道园子来了新人，再看节南腰上的牌子，神情略松，“新人除了艺舍和通舍，只能在前头走动，你不懂规矩啊？”
节南始终谨首垂眼，“本想拍门的，没想到门开着，前头又不见人影，才莽撞走进来。”送上香包，“我姨教我，进了园子要先拜访各位姐姐。一点小东西，还请萍娘姐姐帮我分给琴院的姑娘们。”
第188引 同行相斥
萍娘打开香包一看，是几枚很新巧的小发饰，露出些微笑意，“虽不懂规矩，倒是通人情。你叫桑儿是不是？我知道了，带你去见见其他姑娘，今后会照顾着你些。”
节南道谢，又说，“燕子姑娘要让我们帮忙搭舞台，桑儿不敢逗留，这就要走了。”
萍娘似乎对燕娘也大有怨言，拉住节南，“等等，咱园子讲究先来后到，她一个才来的新人凭什么差遣新人？再说了，她不就是给几位公子爷跳舞吗，弄大了场面给谁看？你不用去给她帮忙，她要问起，你就说已经接了我们琴院的差事，没空帮她打杂。”
就这么，萍娘领着节南去认脸，除了仙荷架子大不肯开门，其他人都喜欢节南送的小东西，皆许她在琴院里帮忙。
很快到了晚上。
仙荷虽然听自己的丫头说起了，等亲眼瞧见萍娘她们头上的珍珠串缀，样式确实新巧，让萍娘这等姿色顿添不少俏丽。
她终于看了节南一眼，神情却不善，“送这么好的礼，还到园子里打杂，也不知道打什么主意。”
节南没说话。
也不用节南说话。
“这不是真的珠子，是木珠子涂了白，不值几个钱的。”萍娘代节南笑答。
仙荷眉间一股恼气，“原来鱼目混珠，也好意思拿来送人。”说罢，抬头挺胸走到最前头去了。
萍娘低声道，“不用放在心上。眼看新人笑，她心里哭着呢。”
节南淡笑，“我理会得。”
司琴姑娘们和随侍的丫头们都走了，琴院忽然一空，正中节南下怀。
她在仙荷的屋里定心转悠，不着痕迹地翻找，虽然并不确定要找什么，但依照桑浣的怀疑，名单既然混在仙荷的衣物里，工匠又让北燎掠走，仙荷身份就不单纯，这屋里必有些见不得光的秘密。
然而，两刻时过去，连密室密格的可能都试过了，节南一无所获。倒是仙荷写给常客的几封信，字里行间情深意切，大有托付终身之意，让她皱起了眉。
仙荷如果真是北燎眼线，才刚发挥出作用，这般自求出嫁，就没道理了。但如果仙荷身份不可疑，总有人可疑。一份工匠名单，对常人无用，对北燎和大今朝廷却有重要价值，不可能闲到无聊抄下来。
节南环顾着仙荷的屋子，忽然转身出了门，走到另一间屋子前。
这回是萍娘的屋子。
“桑儿，你在么？桑儿？”
但节南还没进屋，就听有人叫她，好在她手上拿着清扫掸尘，大方道声这里。
身穿孔雀舞衣的赫儿笑盈盈从拱门外跑进来，“知道你在琴院帮忙，怎么只是清扫丫头？妈妈要咱们跳这几日排的孔雀舞，数来数去就差你一个，让我带你过去。快走吧。”
节南敛眸，却也不多说，跟着赫儿走。
眼看就要到琴院大门，节南忽道，“听说赫儿姑娘是维族人，应该会说维族话吧？巧了，我还学过几句”突然开始用另一种语言说话，最后才换回来，问赫儿，“是不是？”
赫儿脚步顿住，回头笑看节南，“桑儿你说的是燎国语，哪里是维族话？”
节南神情闲淡，“西原本是维族过冬的地方，如今让北燎侵占，赫儿姑娘听我说燎国语而不恼不怒，是心大吗？”
赫儿笑容仍自然，“维族人就不该听得懂燎话？燎国是维族的敌人，不懂他们的话怎能夺回维族家园。”
“赫儿姑娘听岔了，我说的是姑娘没有仇视北燎的心而已，就好像你说维族维族的，似说陌生人，听不出半点亲近。”节南抬眼，淡淡与赫儿对望。
赫儿那双深邃的眼微微一眯，漾开笑，语气陡娇，“桑儿讨厌，人家本来还挺想交你这个朋友的，其他人都蠢得要命，害我觉得自己也要变蠢了。你就不一样了，明明机灵敏捷，说话恰到好处，好似看透了别人，知道什么该说什么不该说，却又不想让人看出来，不高不低混在人堆里。不过，我这人不信自己瞧见的，只信自己的感觉。我感觉你”垂眸敛笑，一手伸进袖中，“和我是同类。”
节南抿翘唇角，“赫儿姑娘长得这么美，怎会与我同类。而我嘴笨，不像你说谎跟吃饭一样平常。”
赫儿目光阴沉，“我哪里说谎？”
节南双手捉着掸尘，“就从那句妈妈要咱们跳这几日排的孔雀舞，数来数去就差你一个开始。”
她如果在这里开杀戒，桑浣会不会扣她解药？
她如果跟王泮林撒个娇，再弄一粒解药的可能性高不高？
“这话怎会是谎话？你可以去问妈妈。”赫儿的手始终拢在袖里，不知节南正盘算她性命。
“因为我只是临时进来干活的丫头，妈妈看我老实，让我跟着学舞，多一点谋生本事而已。那支孔雀舞，根本没有我的位置。所以，你会出现在这里只有一个可能不是妈妈差你来找我，而是你一直暗中盯梢，看我要进萍娘的屋子，出声叫我，其实只是不想我进屋。”节南倒也不是不信巧合，只是对巧合这种事想得比正常人多一点。
琴院的灯不多，这夜乌云遮月，小格子的园中幽暗狭窄。
“你究竟什么人？今人？燎人？还是南颂官府派来的？”赫儿咬牙问。
节南暗暗咀嚼这话，“我只是一个粗活丫头，可赫儿姑娘的身份却越发引人好奇了，除了今人，燎人，南颂官府之外，就只有江湖中人可以选”
师父教导，细作到死也不能承认自己是细作。
“很好！叫你自作聪明”
话音未落，赫儿手中多了一柄匕首，往节南心口送来。本来仅想将对方引开，不料反被对方识破身份，她自然起了杀机。
但是，她的匕首扎进了掸尘里。
掸尘飞了，匕首随之也飞了。
节南神情骇然，蹬蹬蹬往后退，看似很笨拙，只是幸运避开了这一招，“你这人怎么这样？不想说自己是哪里人，那就不说吧。一言不合就动手，还长嘴巴干嘛用？”
第189引 干活没劲
节南那吓到的小模样很真，让赫儿瞬间迷惑，“你…”
但就在她杀意迟疑的瞬间，节南拔下发簪，稳稳抵上赫儿的喉管。
这一招，和年颜拉节南当人质的一招，一模一样，不过多了一步左手换右手，快到迅雷不及掩耳。
在赫儿看来，这又是节南运气好。
赫儿眼不眨，冷然反问，“还说你是一个粗活丫头？”
同时赫儿暗叹自己疏忽大意，居然被此女子制住。
“我们这样的人，不干粗活，难道还能做大事？我同意赫儿姑娘的话，你我就算同类，也都是打杂的。”节南一语双关。
“要杀就杀。”赫儿转眼已无惧意。
节南却将簪子插回鬓发之中，转身捡起掸尘，拔出匕首，“赫儿姑娘玩笑了，我为何要杀你？尤其你还是绝色美人。”
美人如玉，养眼。
赫儿却不像往常那样抛媚，看节南还回匕首，也不接，抱臂撇笑，“你想如何？”
“赫儿姑娘既是江湖人，就不是我要对付的人，所以不如何。”赫儿其实要感谢的是，她桑节南给大今干活不卖力。
赫儿笑容里有了一分妖媚味道，“有意思。我本以为你是今人。为了将名单送出去，大今埋在洛水园的几个眼线全部暴露，想不到仍被北燎抢快一步，故而派你来报复。”
节南嘴抿直线，不语。
“你猜得不错，我确实是颂人，但混进来不为南颂朝廷，只为一个义字。大今侵压边境，朝廷粉饰太平，分明卖国求荣，我等实在看不过去。我并不想吓唬你，你刚才趁我愣神反制我，可要真打起来，不会是我的对手。”
节南将信将疑，不掩饰真心，听到最后那句，只是一挑眉，谦虚道，“我一个来打探消息的丫头，又不像赫儿姑娘内外兼修能当头姬的。”
赫儿没有轻飘飘，“就当你没有趁人之危的报答，我这回也不会杀你，还附送你一条消息，回去好给上面交代。”
节南忽然想到的是，桑浣说她特别入人的眼缘，说不准真有那么一点儿。她模样俏丽，从拜师之后，离开人人当她母大虫的凤来，混在哪里都有人罩，不求而得。不过，师父却说是她善攻心计，天生的小滑溜，别人看起来当然顺风顺水。
“萍娘故意将名单夹在仙荷的衣物里，一来可以诱出你们大今眼线，二来可以找仙荷当替罪羊，她再控制琴院。但萍娘来历平常，老子娘都在，都安贫户，怎么都查不出古怪之处，所以我才进来盯她。不让你进屋，是怕萍娘看出来，让你打草惊蛇。”赫儿金瞳豹斑眼沉沉，“转告你上头，今后你们派一个，我就杀一个。大今比北燎更可恨，比起落在你们手里，我倒宁可是北燎掳了人。”
节南好笑，“这话让我怎么转告？哦，遇上了一位正义的美人，识破我的身份，破坏我的行动，却饶了我一命？我要这么说，立刻没命了。”
眼线哪是好当的？
不是死在敌人手里，就是死在自己人手里，多数没有好下场！
赫儿就以为节南泯顽不灵，“转不转告随你，可别再让我看到你。”不知为何，她觉得这个叫桑儿的姑娘气质很干净。
节南“人在曹营心不在”，这种要挟对她没有用，“老天特别喜欢跟我对着干，但凡我希望再也见不着的人，它会一个劲把人往我眼前送，所以我也不好答应你。”转而问道，“若查出萍娘与北燎有干系，你会如何？”
“当然不会再让她留在这个园子。”赫儿眼睁一睁，稍微一想，觉得节南的话大有道理。
谁能拗得过天意？
节南想了想，“既然如此，我的差事就做完了。”重新走起来，“赫儿姑娘放心，我不会同上头透露你的事。”
赫儿紧随，语气变得颇亲昵，“桑儿说说，你知道我什么事？我是江湖人，然后呢？”
节南呵笑，“确实。”说了半天，她根本不知赫儿是谁。
“像我们这样的人，能让人瞧出来的事都是假的，包括父母，家乡，出身，过往种种。桑儿，我看你不像那种拼命争出头的，有朝一日若有意摆脱，可来找我…”
“好。”不待赫儿说完，节南爽快答应。
赫儿神情又意外，“我只是…”才说别再让自己见到她，居然又说出这等事后懊恼的话来。
节南听见琴声铮铮，眯眼看着不远处奢亮的灯火，漫不经心接过，“无妨，我分得清什么是客气，什么是真心。赫儿姑娘重情重义，今晚能让我全身而退，多谢了。”
眼前光影重重，赫儿的面容重新明艳亮丽，再无适才半点犀利，“别让我后悔放过你。”
节南笑得无声，让赫儿走在光下，自己退到影里。
第二日，节南向柳妈妈辞行，翻墙跳门进了王家，戴上白兔面具，一路无阻，直入南山楼。
水廊上，只听涛声。
她左右瞧了瞧，往小楼走去，才走到窗口，就闻人语。
“音落不走。”还是娇人娇语。
节南记得这个名字，也记得是王老夫人的大丫头，但长什么样子就想不太起了。
“老太太让音落来伺候九公子，音落从今往后就是九公子的人，九公子不收，就是让音落再无脸面活下去，那只能死了作数。”
节南眼珠儿鼓鼓，随即幸灾乐祸笑开，心想这音落也够倒霉的，配给王十二多好，王九才不在乎谁死活，只顾自己的家伙。
“那就死了罢。”王泮林声音居然还在笑，“本来我还想要是打发你出府，怎么安置才妥当。”
音落没再说话，惊吸一口气。
王泮林走出小楼，与节南对了个正好，一脸开怀，一身清朗，偏过头对着楼里道，“正想剑童的时候，剑童就来了。”
听着屋里脚步声，节南退两步，淡定站直，冷笑。
即便正伤心，走出来的音落身姿曼妙，落落大方，只是眼睛里微红，一点儿野心也瞧不出来，但觉委屈。
第190引 牛嚼牡丹
音落轻瞥戴着兔面具的节南，就对王泮林浅福，“九公子不必拿剑童来气音落，音落自知出身卑微，能有今日，全仗老夫人看重。老夫人让音落过来照顾九公子，音落绝无二话。九公子喜欢宠谁，照样宠着就是，音落已是孤儿，王家就是我家，只求一席容身之地。九公子要是实在厌恶音落，音落就到鱼塘那边的杂物房住，照顾鱼儿亦可。”
“那池鱼是给剑童养的，你想照顾鱼，征得她的同意便罢。”王泮林不怕讨打。
节南每回想忍，每回都忍不住，“怎么成给我养的了？拜某人所赐，我如今戒了喂鱼，看到鱼池鱼塘就想绕开走。”
“既然剑童都这么说了，你可以留下帮她喂鱼。若无剑童召唤，你不得踏入水廊半步。”王泮林没理节南，同音落说道。
“谢九公子。”音落垂头要走。
“慢”王泮林恶人质地，“你还需谢一个人。”
音落身形僵直，在节南以为要不顾一切任性时，却乖巧转过身来，屈膝行礼，“多谢剑童为我求情，有事即可唤我。”
节南呆看音落走出水廊，太阳穴就跳疼了，“自己的桃花自己埋，拉人落水不是君子所为。”
王泮林脸不红，走上水亭，“想不到小山姑娘高看我为君子，可惜”
“可惜你不是君子其实你不收房也会纳妾，音落姑娘好歹是你祖母跟前的人，至少人品应该不错，你就认了吧。”节南看水亭石桌上压着一张图，不由走上去看。
“祖母见我这里没有丫环，调音落过来伺候罢了。可我不喜居处有生人走动，就想把她送回祖母那儿，结果她悲悲切切。至于人品一说，小山姑娘那么毒的眼，我只当你说笑了。”
节南心想，不就是给王九和音落相好的机会嘛，傻子都看得出来，但她对眼下的图纸更感兴趣“这是雕衔庄后山？”
王泮林坐在茶炉边，煮水，挑茶粉，“是。之前你瞧见的，只是刚建成的一小处。我打算借后山的树丛作天然屏障，弄一个颇具规模的火弩坊。”
“火弩坊？”节南叹道，“怪不得同箭司工坊的格局很相似。但要我说，因为是填充火药的武器，场地不得不开阔才行。雕衔庄后山的树木并不密集，不如往下挖，用油布加掩，还能造成凹谷消声。”
王泮林一听，也顾不得泡茶了，坐到桌前，磨墨就记，“不愧是小山姑娘。”
节南和王泮林换了座位，倒了开水待凉，左手再刷茶泡，分出千卷，挑了花色，最后将那杯茶送到王泮林手边，看王泮林看都不看就吃了，也不以为意。
“你这么弄，要跟军器司较劲么？还当着我这个军器少监侄女的面？”她自己动手，泡了一杯茶喝。
王泮林见她喝茶，再看自己手边那只空杯，“我这是错过小山姑娘分茶的手艺了？”
节南笑道，“是啊，仅有的那么一回，九公子却浪费掉了，不过倒让我知道看着牛嚼牡丹是什么感觉。”
“这叫有得有失。”王泮林也是一笑，这才回答节南的问题，“我不但要和军器司较劲，还要同长白帮较劲。”
节南捧茶坐直，“云茶岛上长白帮七煞什么的，看大门。何氏当铺欧衡是长白帮老四，专管钱。以为也就是大帮名声响，特别忙活而已。谁知道他们还有武器堂，私造暗器刀剑，卖给江湖各门派，所谓的英雄帖，就是立个名目，邀请各大门派来看他们的好东西。”
“小山姑娘，看你势单力薄，消息却及时可靠。莫非是我看走了眼，你其实力量不薄？”王泮林想不到节南已经查出了长白英雄帖背后的意义，“不错，长白帮并非靠武力立足，他们的兵器承继于大唐，大当家的唐刀锻造尤为精妙，只是他年事已高，不再造唐刀了。如今长白主造暗器，弩箭自然要瞒着官府进行，不过江湖水浑，一般官员也不愿得罪江湖大帮，只要他们收敛。”
节南喝了一口茶。
王泮林又开始了，“长白英雄会必定好戏连台，你当真没兴趣去瞧瞧？”
节南半口茶含在嘴里，声音支吾不清，“九公子要是嫌一个小柒还不够，再带一个赫儿姑娘吧。”
昨夜洛水园只招待两席客人，一席王楚风和林温他们几位帝都名少，一席纪老爷请榷茶官吃酒，王泮林居然两边作陪客，就跟一根串糖葫芦的杆子似的。
柳妈妈本来不让节南到客人面前端茶倒水，但临时决定让新人上一支孔雀舞，成了赫儿把节南带过去的借口。既然不能让她上场出丑，就只能派她干简单的活儿。
所以，节南也是两边跑，看赫儿抢坐在王泮林身侧倒酒喂食，殷勤得一点不像个新人。
王泮林眼里多了一抹趣味兴浓，“哦？小山姑娘也在？这回什么打扮？”
节南呵笑，“这就不劳九公子操心了，只是王家公子们当真艳福不浅，一边是让燕子姑娘心花怒放的十二公子，一边轻易哄得赫儿姑娘花枝乱颤的九公子，那两位姑娘今后可是洛水园的招牌。”
王泮林突然大笑。
节南看在眼里，想起迄今他的各种面貌，低头抿茶，“有何好笑？”
因知这人本性清冷，她不会受他俊相迷惑。
“燕子姑娘早就对十二弟有意。而洛水园如今良莠不齐，名姬之流庸脂俗粉，远不如当年天籁浣姬和舞柳飞絮双姬那般魅力独特，所以燕子姑娘那样中上流姿色末流智慧的女子没准能当招牌。不过，那个赫儿姑娘就罢了，公鸭充母鸡，不会长久的。”
节南叶子眼一下子溜圆，茶水囫囵，呛咳半晌，面红耳赤地结巴道，“赫他是男的？”
教习说赫儿具有天赋，举手投足散发女子妩媚敢情教习跟江湖野郎中一样啊！
王泮林笑敛了，目光在节南脸上流连不去，探究着，“正是，小山姑娘可别告诉王某，被他占了便宜。我一直，一直，当小山姑娘聪明无双哪。”
第191引 分茶立盟
节南只当王泮林又讥讽自己，“兴许是九公子离家太久，日子捉襟，美人见得少，看到身材高挑些的，就误会成男子了。”
除了比她高一个多头，手长脚长之外，赫儿妖里媚外，风情万种，说话嗲得她起鸡皮疙瘩，哪里像男人？
王泮林抬眉，“小山姑娘是想我报一串各国的花魁名号出来？”
节南哼了一声，“那倒不用，你就告诉我赫儿哪里像男人就行了。”
“骨架大，骨头硬，去掉浓妆分明就是男人脸，声音装娇做作，还有最明显的一处——”王泮林看节南听得好不认真的模样，轻轻笑开，“他对时政很听得明白，我稍稍一诱，他就上当了，忘了他在扮女子，侃侃而谈。”
“我也懂这些…”节南不觉得这有说服力。
“天下能有几个小山姑娘？”
王泮林这算恭维还是趁机踩她一脚？
当成被踩好了！
节南撇撇嘴，“神弓门的女门人多少也懂…”
“这么说吧，如同女扮男装常常瞒不过聪明女子，男扮女装也瞒不过聪明男子，一样的道理，直觉就不对。”
“那也不是，我就没看出纪老爷是你姑姑…”
王泮林终于笑刁，“非要王某直说你笨，小山姑娘才领情？”
娘的！又上他当了！
节南闭紧嘴巴。
不过，赫儿是男人？
动不动勾肩搭背，靠过来撒娇，还眼睛不眨翘兰花指扭蛇腰，没皮没脸抛媚眼的家伙，居然是个男人？
节南很想找个没人的地方，削石头…实在无法置信！
“…去么？”
王泮林的声音钻入节南耳中。
她呆问，“什么？”
王泮林看节南发呆，知道她还在震惊，不由好笑，“我不喜男色，不可能带赫儿同行。再者，容我提醒小山姑娘，兔帮想立足都安，英雄会正是大好时机，可以扬名立万，扩张势力。”
又来兔帮？
节南本想让王泮林别再开玩笑，却觉这人眼神极度正经，愕然道，“你认真的？”
“自然。”王泮林那声回应很温和。
节南静默片刻，突地笑了一声，放下茶杯，“其实我今日来，就想跟九公子说我帮你了，哪知让九公子的桃花迷炫了眼，又让赫儿男扮女装的消息惊了脑瓜，反而忘了正经来意。”
王泮林却默了，半晌将桌上那只空茶杯递过来，“请小山姑娘再分一杯茶来。”怪不得特意分茶，原来有结盟之意。
节南摇摇头，分茶如同下棋，不轻易动手，“吃了就是吃了，九公子虽然没看清，我的心意却到。不过，我也不是白帮你。若九公子不姓王，但凭你手上我爹的信函和几颗解药丸子，我未必瞧得上。又如同九公子时时刻刻为自己打算，危难关头能毫不犹豫让我送死，我却也是一样的。”
没有好处的事，她不想做，也不会做。
大王岭的那几日足以证明，他和她，是能各取所需的。
此举或为正派人所不齿，她却无所谓。
不管世人如何辩说，人与人之间归根结底就是彼此利用关系，只分善意恶意有心无心罢了。天性如斯，绝不可耻，皆在各人本心，做到自己感觉恰好而已。
“我随你同去长白英雄会，以兔帮的名义。”他和她的本来面目都不太适合江湖场合，没有威慑力。
“正合我意。”王泮林点头，“戴着面具也不怕人日后寻仇。”
呃？节南立即问，“长白帮广邀江湖人士只为做买卖而已，为何有人找我们寻仇？”
小柒打探不灵吗？半点没听说啊！
“怕官府或大今北燎探子混入，长白帮将这摊生意设在江盗横行的迷沙岛群之中，虽有本帮船只运送，仅有一艘，那些暗器兵器又是先到先买的规矩，难免要跟人争船。”王泮林说得云淡风轻。
节南哦一长声，因他语气那么平常，就没觉得紧张，“我们只是看热闹，等有空位再上船就是，不用争。”
王泮林却道，“我这人在外过得随便，在家就要挑剔些，自家有船便不想跟人挤了。”