“我五哥。”王泮林调回目光，慢条斯理起身，将地上的书一本一本得捡，一本一本得放。
节南看得累，忍不住就帮着捡书，一本本递给王泮林，“哦，你五哥——”然后手里一紧，睁目，“王云深！”
王泮林将那本让节南捏紧的书拽一拽，淡定放弃，俯身捡了另一本，“正是。”
“丁大先生爱徒，作一手好辞赋，天下学子竞相抄看的云深公子？”节南蹲着，仰面看王泮林。
王泮林垂眸俯视，要笑不笑，“正是。”
节南不觉得王泮林的神情有深意，只是大大感叹，“百闻不如一见哪。”再感慨着吐一口气，“奇人奇貌，当真大有道理。不知你们王家祖上积了多少德多少善，如此受老天眷顾，子孙个个不凡。有十二公子那般的，也有五公子这般的…”
瞥一眼王泮林，节南抿嘴，没法夸这人，即便被他算计着。
王泮林的目光出奇柔和，定看节南半晌，才渐渐淡却，语气听着平常，“五哥比起某些装样子的兄弟，确实真材实料。”
第184引 娶妻之道
节南翻翻手里的书，递过去，“刘彩凝姑娘好福气。”
说罢，节南自觉好笑，她也会给人招福了。
王泮林却没节南那么客套，毫不客气，“但愿那位刘大千金是真才女，不然怎配得起我五哥？”
节南其实同意王泮林的话，只是嘴巴不饶人，“就算刘彩凝不是真才女，你五哥也愿意娶了。配与不配，他都得与之白头偕老。”
“这话错了。我五哥的婚事不由他自己选，想小山姑娘在赵府住了这些日子，在崔相千金身边伴读了这些日子，应该很清楚才是。”
节南不以为然，“九公子的话才是错了。虽然像你们这等世家公子，婚事多由长辈作主，不过也是你们漠不关心的缘故。”
王泮林笑，“是。正妻不好，可以另纳小妻。像我们这等世家公子，齐人之福虽难得，三妻四妾中有那么一两个可心的，也是福气。”
“还请九公子以后不要对我说福气，突觉那份福气很贱。”节南直戳。
“以为小山姑娘对我的话不上心，我才畅所欲言。”王泮林笑出声来了。
节南一听，他这是得意？
“五公子不是丁大先生的学生么？怎么到太学来？”节南又想起自己细作的身份，应该多多挖掘。
“五哥刚回来就想借书，我随他来看看，家里有让我入太学的打算——”王泮林语气一转，“适才瞧见你的丫头在打瞌睡，你却从窗外入内，可有何新鲜事说来听听？”
“没有新鲜事，倒是看到了你大伯。”节南本不想提一个字，转念之间改变主意。
“在哪儿瞧见的？”王泮林语调不扬，似乎并不好奇。
“学士阁。”节南道。
“你去学士阁作甚？”王泮林再问。
“去翻史书。”节南嘴角一撇，看着王泮林而目光不移，“找你七哥的生平记载。”
王泮林与节南对视，原先已经疏淡下去的那对眸子里盛满笑意，“你想在史书里找我七哥的生平？”
节南的心一点点下沉，却没有瞥开目光，“怎么？”
王泮林呵笑，“小山姑娘看着挺聪明，想不到也会做傻事。王希孟算什么，史书还能记载他一生？他到死都只不过是一个很会画画的人而已，短短二十载，再无作为。”
说罢，他就要走，却觉衣袖被拉住。
他也不回头，声音凉冷，“小山姑娘，也许是因别人总将我跟七哥比，听得太多，实在大倒胃口。恕我无礼，这就告辞了。”
“有意思。”节南放开那只衣袖，几步反超到王泮林前头去。
“怎么说？”王泮林的脚步紧随其后。
“没什么可说的，既然九公子不喜欢听人说七公子，我今后不在你面前提他就是。”还能说什么呢？无论如何，她所崇敬的那位天才少年，她所喜爱的那位温润君子，已经不在。
身后只有散漫的脚步声，节南的心情却豁然开朗。
“我的好姑娘欸，时辰差不多了，你到底——”碧云在藏书阁外踱来踱去，看到节南走出来松口气，又在看到王泮林时嘎然止声，眼神警惕。
“遇到九公子，多聊了几句。碧云，这位是王氏九郎，泮林公子，你给他见个礼吧，日后可能会常见的。”节南微笑。
碧云只见过“食言而肥”的王泮林，完全没能将那位和眼前这位俊美非常，高冷非常的名门公子想到一起，听到王氏九郎就不敢造次，连忙屈膝行礼。
王泮林也微笑，“我与你家姑娘熟识，不必多礼。”
碧云抬眼，瞧着两人微笑，不知为何，只觉隐隐寒气。
“我与玉真姑娘说好了时辰，在马车前会合…”节南客气着要分道扬镳。
王泮林却道，“五哥多半也在门外等我，一道走就是。”
节南哼笑，“好。”
碧云左一眼右一眼，看两人这么和睦，心想彼此熟识，似乎也不把避嫌当回事，要是没有特别的意思，怎么都说不通啊！如此一来，六姑娘就要嫁进王家了吗？那她应该怎么办？留在赵府，还是跟二夫人请求陪嫁过去？这——这也太快了！她很喜欢六姑娘七姑娘，但没想到这么快就要考虑重新择主的事了啊！
碧云闷头往前走，一个人胡思乱想，没察觉节南和王泮林之间沉默得有些异常，并无她自以为的“特别意思”。
太学门外，众家姑娘还没出来，王泮林却没再虚礼客套，上车走了。
碧云回过神，咦了一声，“九公子这就走了？”
“不这么走，还敲锣打鼓么？”节南淡道，只遗憾没能再见王云深一面，解释一下自己突然开窗的缘由。
碧云眉头一松一紧，一紧一松，终于老实问道，“六姑娘要是嫁进王家，能带碧云一道去吗？我娘和赵府说好的，这份工做五年，如今还有三年…”
节南骇笑，“谁说我要嫁进王家？”
“刚才六姑娘同九公子独处…”碧云呆眼。
“没有独处。”这丫头懂得规矩真不少，节南心叹，“五公子也在。”
“五公子？”碧云啊一声，“就是彩云白云，彩凝姑娘的未婚夫，那位王五公子？”
“没错。”节南成功掐掉碧云对王泮林的好奇心。
“五公子长得好看吗？”
虽然众所周知不能以貌取人，但心意常常违背认知。
“传言不虚。”节南答。
传言之中，并没有关于王云深外貌的描述。
“六娘。”崔玉真出来了，娥眉微蹙。
节南虽然有所察觉，却想不到能有什么事，笑道，“还以为萝江郡主会最先嚷嚷着跑出来呢。”
“萝江的婚事定下了，所以今日她没来。”崔玉真微叹。
“几日前才踏青相看，这么快就定下了？”节南诧异。
“听潇潇菲菲说不是她们的表兄，却是刘学士兄弟的长子。”崔玉真望望赵雪兰，“雪兰姑娘说，那位刘公子是她三舅之子，刚同父母迁回安平。”
节南把这话回味了三遍，竟才反应。
刘学士是刘彩凝的爹。
刘学士的三弟就是她前未婚夫的爹。
刘学士兄弟的长子难道——居然——
刘睿，她的前未婚夫，不娶他表妹，也不考功名，竟要当郡马了？
第185引 洛水之缘
三月二十六，大吉日，官府布告张榜，将萝江郡主的婚事昭告都安，而她未来的夫君确定为书香名门刘府公子，婚期五月初八，比刘彩凝的婚期早了两日。
刘府连着两桩大喜事，女嫁贵比王孙的王氏子弟，男娶真正皇亲贵族之女，这种风光寻常人家一辈子都碰不上，富贵人家就算碰得上，也不会三日内碰上两桩，贺喜的人门庭若市，朝廷重臣都派人送来贺礼。
这日早膳，桑浣也问赵琦送什么礼才好。
赵琦对女儿的怨气消了，对刘家怨气未消，但道，“不送。”
桑浣看看正给雨兰编发的赵雪兰，问她，“雪兰，你说呢？”
赵雪兰神情平宁，“无论如何那也是母亲的娘家人，爹的丈人家，送还是要送的，只不过送什么就请姨娘作主，心意到了便好。母亲这几日病情沉了些，需要静心调养，莫惊动她了。”
昨晚刘氏更是咳出不少血，吓得赵琦半夜请大夫，闹得人仰马翻，连小柒都让桑浣叫去把脉。回到青杏居的小柒告诉节南，刘氏大概撑不到秋天，那吐血与节南吐得毒血全然不是一回事。
不仅节南姐妹知道，赵雪兰，桑浣，赵琦也很清楚，刘氏的活日子开始倒数了。也因为如此，不管刘氏怎么发脾气，没人再去计较。
“雪兰，你娘病重，我看观音庵你暂时也别去了，留在家中多陪陪她吧。”一日夫妻百日恩，到了这时，赵琦亦可怜刘氏。
“我要替娘求福，所以会住上几日，清明前回家来。”赵雪兰给雨兰编好漂亮头发，任雨兰抱着她撒娇，顿了一会儿才道，“…有劳姨娘受累。”
桑浣看赵雪兰有些迟疑却温柔得摸摸雨兰的头，那动作虽别扭，却不似从前虚伪冷清，她心中就有一种说不上来的滋味。她看得到最近赵雪兰为了融入这个家所做的努力，然而多年来对刘氏母女的防备并不容易解除，哪怕大夫已经宣告刘氏没有多少日子。
只是节南想得一点不错，比起内忧外患，身为神弓门门人的桑浣还是希望家里太平的，刘氏闹不动，赵雪兰不闹动，当真省了她很多心力。
吃过早膳，桑浣让节南陪着到池塘边散步，见雪兰雨兰姐妹俩转过长廊的身影，一时出神。
“姑丈近来挺闲的，连洛水园都不去了。”节南见桑浣出神，趁势聊起。
“匠工名册流出，各部各司自检，御史台更是盯着工部，哪里还敢陪上官喝花酒。”桑浣淡哼，转头来看节南，“说到这事，正要交代你一件任务。”
节南暗忖那个要写奏疏的苏致难道改了主意，“听凭姑母吩咐。”
“我要你混入洛水园，查探一等司琴仙荷的底细。”桑浣道。
节南略沉吟，“我以何身份进洛水园？”
桑浣已有安排，“我同柳妈妈说你是我家乡人，刚来都城，想进大府人家当丫头，要是能先到洛水园住上两日长长见识就好了。她昨晚差人送信来，说到了几个新伎，一时有些调不开人手，可以安排你进去住几日。”
“还要住进去？”这安排出乎节南意料，“碧云她们见我数日不归，岂不奇怪？”
“崔玉真那里让你过了清明再去吧？雪兰要到观音庵住，我会让碧云她们也跟去伺候。至于赵府其他人，平时就知你常出门，不会多疑。”刘氏不中用了，赵府全在桑浣控制之下，“不住上几日，如何打探得明白。记得不要用你本来面目。”
节南顺水推舟，“知道了。”
“洛水园是官伎舞乐教习坊，别小瞧了那地方。里头照样等级森严，规矩繁多，又以当红头姬们为首各自抱团。仙荷只是一名司琴，极可能也听从某位头姬。你要谨慎，切莫张扬。”桑浣忽而莞尔，“我也糊涂了，这种话无需我多说，你十三岁就是小机灵鬼，最会浑水摸鱼。”
节南抿出一丝笑意，“既然是眼线，自然不能出挑，多谢姑母提醒。不过，正如姑母所说，洛水园深不可测，要是住了几日没有发现，该当如何？”
“洛水园的女姬都经严密筛选，你能住上几日已是柳妈妈给我的大面子，要惹出事来，也会立刻怀疑到你我头上。一切回来再说，只要你肯尽心尽力。”桑浣的话余韵绵绵。
“我刚到那会儿，姑母曾说另安排了人入园，那人可会接应我？”节南心头冷笑，显然此行是不能没有收获的。
桑浣眼中一丝懊丧，“那人本是金利沉香送来的，长相不错，可惜脑瓜不利索。柳妈妈不喜欢，没多久就把她淘汰了，如今只有帮厨的芬婶是我们的人。老实说，沉香手下尽是中看不中用的丫头，除了美人计，就不会动别的脑子。那个簪珠儿也如此。你和小柒若能服软，大姐她或许能重用…”
“姑母，我与小柒不求有功，但求无过，有朝一日门主能把赤朱毒解药给我们，我们就心满意足了。”节南截断桑浣的话。
桑浣不好再说下去，“只要你们为我尽心做事，我也会替你们求情。好了，拿着这封信去找柳妈妈吧。”
节南道是，接过信回到青杏居，打发碧云橙夕橙晚三人去赵雪兰那儿，就将桑浣布置的任务告诉了小柒。
柒小柒嘻嘻一笑，“接得尽是鸡毛蒜皮的小任务，不敢让废物办大事。”
节南收拾完行李，又让柒小柒拿来一些易容膏，将自己的脸抹黄一层，把眼角往下拉，下唇画厚，拔眉修圆眉峰，贴出一个胖下巴，从天生的清秀变成了精修的妆容，气质都全然不似了，有点土福。
“不敢信任我们，又舍不得放着不用。”节南对着镜子不停做夸张表情，最后点点头对自己的新模样表示满意，“正好，我一直想去新的洛水园瞧瞧。”
“说你心眼多，又想骂你实心眼。”柒小柒咬着零嘴鼓鼓眼，“这会儿是逛园子的时候吗？”
节南只当听不懂，反问，“那该做什么？拆园子去吗？”
第186引 资质太偏
“拆婚哪！”柒小柒撇嘴，“你的青梅竹马要娶郡主了，你的前婆家马上就要变成皇亲国戚了，你怎么忍受得了呢？”
节南觉得很好笑，“你忘了，离开成翔时，你说从此我们和刘家恩怨两清。”什么记性啊，这是。
“刘睿要是娶他表妹，我二话不说拱手相送，但他现在娶郡主哪，比你强多了。那就不行！”小柒这是见不得别人好。
节南却没有同感，“我倒觉得不算什么大喜事。本来要考状元的人，突然被选为郡马，从此不能实现“先天下之忧而忧”之心。”
刘睿十一二岁就老成得很，别人读书要棍棒一旁伺候，他读书却很自愿，扎进书堆就出不来的书虫。这样一个人，放弃了文臣治国的理想，成为郡主的裙下臣，是有些匪夷所思的。不过，就刘学士这家子来看，刘氏本家实在很能钻营，也许有她想不到的策略，让刘睿美人和官运都亨通也说不定。
“郡马也能当官，只要当上官，总有办法。”柒小柒轻易说出节南心中所想。
然而节南知道，郡马参政，实施起来不但不容易，还要有押上性命的勇气。南颂忌讳外戚当权，就和太祖传下的“不杀谏言文臣”一样，一条条法令防患外戚造反篡权。
“别管刘家的事了。”时至今日，节南也不怕刘昌在那家子会揭穿她的身份。比起她的恶霸之家，刘睿和她订过亲，刘夫人靠桑家了财，这些事对刘家更为不利，所以笃定刘家不会乱说。
小柒噘噘嘴，“不管刘家，管谁家？”
节南心思一动，“管苏家。学士阁苏致，不知道你还记不记得。”
小柒但想片刻，“和韩唐大人同为编修，急脾气，胆子又小的苏致苏大人。”
“果然识人还是要靠你。”节南只记她想记的，“苏致如今主管学士阁，我探听到他怀疑工部尚书，将作大监和赵琦三人泄露名册，说了要上折子，结果却悄声无息。”
小柒嗤笑，“你惟恐天下不乱？苏致要是真上告，赵琦的官帽难保。”
“没这么简单，而且三人之中赵琦最不可能投靠北燎，不然让师叔如何自处。不过，要是工部尚书或将作大监有意透露名册，同北燎朝廷勾结，可是了不得的消息。”想要复仇，不管是王氏九郎，还是北燎暗线，她都要摸透，寻找有没有属于自己的机会。
就像敌人的敌人可能成为她的友军，敌人的坏消息就可能成为她的好消息，同样的道理。
小柒挤挤眼，“当真不顾刘睿？”
节南丢一白眼，“等我从洛水园回来，再想要不要送一份大礼，以表我的哀怨。”
小柒直道好啊好，乐呵呵干活去了。
…
午后，节南一身素衣一只布包，到了洛水园柳妈妈的面前，自觉作为一名细作，从扮相到气质，无一起眼。
柳妈妈年约五十，老眼不昏不花，时不时透出犀利色，将节南看了整整一刻工夫也不做声。
节南抿着嘴，似有些拘谨，却也不说话。
一刻之后，柳妈妈才道，“你一个乡下丫头来都城图什么？”
节南答，“家里穷，要不嫁人，要不靠自己。我本想进园子的，但桑姨说我姿容不出挑，手脚又笨拙，进不了园子，所以只让我来见识见识，找别家的活儿也容易些。”
柳妈妈微微一点头，“的确。能进我这儿的，都是百里挑一的人儿。浣娘前些日子荐来一位姑娘，容貌虽不错，实在缺心眼，难以调教，一样被送出了园子。”
节南心想，没错，缺心眼的确实难教。
“不过我瞧你虽容貌差些，倒不像笨的。”
柳妈妈一语惊人，难得让节南吓汗，一边想着自己哪里看起来不笨，笑开了牙，露后头一缺牙豁口子，“要是妈妈能收留我，是我的造化。”
柳妈妈往椅背后猛一靠，拿帕子抚额，抬起满是戒子的手，“哎呀，赶紧合上嘴。容貌可以用妆遮掩，你那口牙却没得救，罢了罢了，浣娘看得不错，你没有待在洛水园的资质。”
节南也想抹汗，暗暗吁口气，庆幸自己留一手，把牙染黑了几颗。
“想来浣娘跟你说了，我这儿新来一批人，趁着清明前后生意清淡，才特准让你进园子，同她们一道上课。可你别告诉任何人你的来历，省得都来找我要人情。一进洛水园，如饮忘川水，别人问你来历，你不说也不会有人见怪。既然是浣娘同乡，就叫你桑儿，不必用真名，无要紧事不要找我。等这几日舞课上完，你走之前来跟我说一声就是。纵然生意淡，也说不准有忙不过来的时候，头姬们可能调你去做事，你手脚麻利些，干完活儿就走，而且绝对不能到客人面前去。”
横竖那真名也是假名，节南没异议，但奇怪，“我不就是来帮姑娘们干活的么？”
柳妈妈一笑，“我也是看在浣娘的面上，让你学些讨好男子的本事，将来也许能攀一攀高枝。”
节南抿嘴笑了笑。
随即，有丫头带节南到新人住的通舍安顿，和几个新人一起上舞课。
因为节南易了容，其貌不扬，学舞不拔尖也不是最迟钝，混得稀松平常，又在一群到处觉得新鲜的姑娘们之中，完全不引注目。
第三日，上完了课，新人们吃午饭，半途却让两个丫头拦住。
“你们谁愿同我们搭燕子姑娘的舞台去？”
新人们互相看看。
洛水园是官府设立的舞乐教坊，有充作官伎的官家小姐，有因为家贫不得不进来卖艺的普通女娘，也有专门来学舞乐的女子，不但到高门献艺，还能进宫为皇上和后宫嫔妃们表演，并非一般寻欢作乐的场所。只不过美人如云的园子，除了献艺，又作招待官员的用途，自然惹人嫌话，更有人将它比作民间青楼，给那些舞乐出众的头姬按上花魁之类的名号。
无论如何，这是一个不太一般的地方，集着一群不太一般的女娘，情愿不情愿，却只有一条路——从底往上，所以多数新人跟俩丫头走了。
第187引 豹眼美人
节南在后面磨蹭着，掉队的原因却是燕子姑娘是她的熟人，她这个探子要尽量避开。
“桑儿，你家哪儿的？”
不过，磨蹭着不去的，不止节南一个，还有一个叫赫儿的姑娘，身材高挑，容貌明艳，五官镌刻，不像南方或中原人，一双眸子深邃，隐隐淡金，像豹眼一样的斑纹点点，漂亮之极。
节南第一日就注意赫儿了。
七八个女娘中独赫儿出挑，混血之貌可以轻易勾人，眼神笑容都带妖娆，天生媚丽。难得的是，在自顾自的这个小团体里，赫儿却同多数人相处甚欢，短短几日已有领头羊之势。像节南刻意低调，赫儿依然喊对了名字，可见心思玲珑。
而节南能掉队是由于她的不起眼，赫儿则是由于众人齐心掩护，本质不同。
“孔山县。”节南说了一个地名。
赫儿大概没听过，没往下问，语气羡慕感慨，“听说燕子姑娘不过早来两个月，已经是一等舞姬了。端午要进宫献舞，其中一支就由她领跳。而且，她还是楚风公子等世家公子近来必点的姑娘，琴棋书画无所不通。不知我们有没有她那般的运气，一下子窜为妈妈手心里的红人？”
“别人不行，赫儿姑娘却可以。”节南这话不完全客套。
赫儿一手勾过节南的肩，心花怒放的模样，“真的吗？”
赫儿比节南高了一个头，手长脚长，被这么一勾，节南感觉自己像小鸟依人，急忙推推开，又不能得罪人，“赫儿姑娘比燕子姑娘美多了，又聪慧伶俐，成为头姬是早晚的事。”
赫儿笑抛一媚眼儿，“你怎知我聪慧伶俐？”
节南心里打个哆嗦，心想不用聪慧伶俐，这位凭脸蛋也早晚要红的，但道，“教习做一遍，赫儿姑娘就会了，当然聪慧。”
赫儿抬袖掩笑，眼中鎏金，豹斑炫美。
节南虽对自己的容貌一向自信，但也打心底承认眼前有位绝色美人。
就这么有一搭没一搭和赫儿闲扯，吃了点东西，赫儿说要回通舍小憩，节南才落得清静，逛到了琴院外。虽然已住进来三日，除了边边角角帮干活，到处听人聊天，她还没接近过这里。她和小柒做事方法不同，小柒快而准，她是慢又细。
就像下棋，要包围一个子，她会先从这个子周围的子包起，最终十拿九稳。
好比她已经知道，琴院司琴四人，以仙荷为首，但洛水园以舞姬为高，司琴多是伴奏，所以仙荷拜舞姬风娘为姐姐。这园子里所谓姐妹，就是上下级关系，以姐姐的命令是从。风娘是头姬之首，仙荷与她绑在一块儿，才能当了一等司琴。
琴院的门紧闭，节南看四周无人，轻巧上墙，无声跳入院内，返身将门推开一条缝隙，这才往里面走。
琴院分成好几格小园，墙下种很多竹子，密密高高，挡了视线，平添幽静宁和。
但是，挡得住视线挡不住人声，节南很快听到有人说话。她循声而去，在一处雅致的厢房前，瞧见三个模样挺俊的女子正在廊亭中喝小酒吃小菜，颇惬意得聊着天。
节南听了一会儿，知道仙荷不在其中，转身要走。
“你们说，仙荷今后怎么办哪？”
节南脚步顿住。
“熬了这些年才要升头姬，却被新来的人挤下去，又比她年轻漂亮，哼！”
“可不是嘛。今年当不上，就再也不可能了。我看哪，妈妈会安排仙荷出嫁，趁她还有几个常客。谭尚书就不错。”
洛水园的女子，年龄大了多数要出园，或让客人纳为小妾，或卖进舍院。比起后者，前者的出路还算不错。厉害的，就如桑浣，已经是实质上的主母。
节南听到工部尚书谭计的名字，更加留心。
“你们不知道么？谭大人惧内。要不是赵大人是浣姐姐的夫君，仙荷嫁他才最好。赵大人品性敦良，喝醉也从不失态，留夜也不找人伺候，当真的正人君子。浣姐姐好福气！”
“赵大人对浣姐姐一往情深，浣姐姐也是一等一的好眼光。当年浣姐姐正红，多少年轻才俊，又富又贵的老爷们，甘当她的裙下臣，赵大人那会儿官小，长得也不出众，浣姐姐偏偏选他，才有如今的好日子。”