桂青青一边把最后收尾的绣活绣完，一边跟陈兰说着话，陈兰试探着问道：“青姐姐，你从来没离开过青浦县吧？”
“是啊，”桂青青点点头“我一个妇道人家，哪有机会出门？”
“不如你跟我去青州府玩一玩吧！我跟外婆说起你，她一直想见一见你呢！”
桂青青这才明白，怪不得这次陈兰也跟着秦燕山回来了，这才是她此次回来的目的吧？桂青青想着既然要算计宋子桥，到时候少不得需要自己那个知府舅舅出力，虽然不能明说，就是在他身边不动声色的添点油加点醋，也是好的，更何况自己也确实需要一个靠山，就算秦家不打算相认，认识一下娘的娘家人，娘九泉之下也可以瞑目了…
桂青青笑道：“我还不是一个鼻子两个眼睛？有什么好看的？莫不是你胡乱说什么我长得像你娘的话了吧？”
陈兰一旁讪笑道：“可不是嘛，所以外婆特别好奇你的相貌…青姐姐，你去玩一玩吧，青州府可好玩了，舅舅家还有好几个表姐妹，我介绍你们认识，她们各个都是才女…”
桂青青笑了笑：“我家里还有公公和丈夫在，出一趟门哪有那么容易？”
“这个没问题，我来帮你安排，对了青姐姐，让你姐姐也一道去玩吧！”
定情物
等到李松回来，听说陈兰想接桂青青去青州府盘桓些日子，他顿时大喜过望，他不在家，最担心的就是桂青青了，若是她去了青州府，他可就没有后顾之忧了。可是桂青青还担心公公的吃住，李松笑道：“这还不简单，秦燕山说了，就让爹爹跟忠叔一起吃住，以后他就住在柳家集酒作坊那边，也不用来回跑回家了。”桂青青听着，觉得倒也妥当。
次日，秦家的马车去接桂花，秦燕山和李松去酒作坊查看。
等桂青青和陈兰从街上回来，桂花带着女儿招娣已经在李家的院子里玩了，招娣已然五岁，她一见到桂青青，便扑了过来，桂青青笑着抱住她，在她脸蛋上亲了两口，问道：“有没有想小姨？”
“想了，天天都想，我知道小姨有了新房子就想来看，可是娘不舒服，不肯带招娣来小姨家…”
桂青青目光看向桂花：“姐，你哪里不舒服了？”
桂花有些羞涩“别听孩子瞎说，我就是有了…”
“呀！那可要恭喜姐姐了！”桂青青听了很高兴，两年前桂花曾经生过一个男孩，可惜落地没几天就殁了，为了这个，桂花想起来就伤心，这次总算是又有了，一个女人若是没有儿子，在婆家都底气不足。
桂青青将买来的糕点、糖果拿给招娣，拉着桂花说了一会儿家常，桂青青便将让她来的目的说了，桂花摇头道：“那怎么行？我如今怀了孕，婆婆看的紧呢，生怕这一胎有什么意外，再说了…”桂花看看左右没人偷听，便放低了声音说道：“妹妹，不是我说你，人家是豪门千金，咱们是平头百姓，这身份差的也太多了，你们怎么忽然就这么要好了？陈兰请你，会不会有什么目的？你可得多长个心眼…”
桂青青连连点头，陈兰的目的她当然知道，只是事情没有定论，她不想让姐姐想太多，有时候无知才是福，再说了，一切都是她自己的猜想，根本做不得数的，人家秦家可什么都没有说。桂青青只安慰道：“姐，秦家不过是感激大郎的救命之恩罢了，哪有你想的这么复杂？再说咱们可没有什么东西能入得人家眼的。”
桂花笑道：“怎么没有？我妹妹生的这么漂亮，人家都说是鸡窝里飞出来的金凤凰，便是去了青州府，你这相貌也肯定是数一数二的！”
桂青青不以为意，只是笑“也就姐姐这么说。”她说着，将以前给桂花准备的东西一一拿出来“姐，这一块料子是给姐夫的，够做一件长衫的，另一块布是送给你婆婆的，你如今怀了孕做不了重活，做两件衣裳没问题吧？姐姐和招娣的一身衣裳，我都给做好了。还有这一套是做给小满的，你顺便带回去给他…”她又拿出王真真给的那个抹胸“姐，这个抹胸你喜欢就留着穿，不喜欢就扔了，不过这个链子是银的，邻居送我的东西，因她以前是风月场出来的，大郎不喜欢我跟她交往…”
桂花嗤嗤笑道：“你家大郎管的可真宽…他待你还好吧？”
桂青青点点头“他对我好着呢！”
“那我就放心了。如今你生活的好了，姐姐就不跟你客气了！你的礼物我收下了。”桂花笑了笑“你想的真周到，连婆婆的份儿都有了。”
桂青青笑道：“我还不是希望她对姐姐好点？对了，这五两银子你也拿着。”
“那不行！这银子我不能收！虽说你如今日子好过了，也不能总惦记着娘家亲戚，被你家大郎知道会生气的。”
“姐，你听我说，这是我自己赚的银子，最近我绣了一个屏风，赚了十两银子…”
“呀！赚那么多？”
“是啊，只是这样的绣活不多，轻易碰不上。所以这银子你放心的拿着，何况这也不是全给你的，我答应给小满交束脩，当然不能交到二娘手里，你替小满收着，时常得了空去学堂看看，别让他学坏了，只有小满出息了，咱们姊妹在婆家才能硬气些。”
桂花点点头“这道理我懂，你放心。”
桂青青接着说道：“多出来的银子，姐姐想吃什么就买点，别舍不得，人家都说怀孕的时候营养足，生出来的孩子聪明。”
桂花眼圈有些发红“难为你的心，只是如今我和婆婆一起住，下头还有两个小叔和弟妹，我便是想吃什么，哪里有吃独食的道理？若是全家一起吃，那怎么吃得起？”
桂青青听着也是，她稍微一琢磨便笑道：“姐，要不然你跟姐夫商量一下，到县城来做点小生意吧？这样就能离开家了。”
桂花摇头“你姐夫出苦力还行，他哪里是做生意的料？”
“那可未必，我…”桂青青放低了声音说道：“我上次跟秦家的厨娘偷学了几样点心的做法，不如我教给姐姐，你和姐夫开一个点心铺子，好不好？这几样点心可是咱们青浦县没有的。”
桂花听了两眼发亮“好啊好啊，不过…现在还是算了，秦家的人都在，你偷学了人家的手艺，被人发现了可不好，等你从青州府回来，我再跟你学好了。”
桂青青点头“等我去了秦家，再偷偷跟他们家的厨娘好好学学，回来教你。”
姊妹俩低声商量着偷艺，二人都觉得好笑，不由搂着笑了一回，却听见院子里传来陈兰的一声惨叫，她们吓了一跳，赶忙跑到院子里去看，却见正招娣不知所措的站在陈兰跟前，而陈兰全身僵硬，伸着的手里，还有一只肉呼呼的青虫在爬…
“招娣，你又淘气！”桂花上前把青虫拿下来，扔在地上一脚碾死了，有些忐忑的看着陈兰，生怕得罪了她，富贵人家的小姐，她们可吃罪不起…
桂青青看着陈兰吓得脸都白了，忙拉过她的手说道：“一只虫子就把你下成这样，亏得你还一直想当大侠，大侠有怕青虫的吗？”
这激将法对陈兰还是很有用的，她本吓得没有血色的脸瞬间涨红了“谁说我怕青虫了？我根本就不怕，不过是…不过是没有思想准备…招娣，你再捉一只拿来，看本小姐到底怕不怕！”
桂青青见她逞强，也不拆穿她，只忍着笑把桂花拉走，问道：“姐中午最想吃什么？快告诉我，我好让人准备。”
桂花还有些忸怩，桂青青笑道：“姐，这有什么不好意思的？我可是你亲妹子，又不是你婆婆。”
“我只是想吃你成亲那天吃过的，那种酸酸甜甜的鱼…”
桂青青笑道：“糖醋鱼？行，厨房准备了鱼，我这就给你做去。”她刚要去厨房，就听见王真真喊道：“青青！”
因为秦燕山和陈兰都在，家里的下人进进出出的，就没有关大门，没想到王真真居然进来了，桂青青见到她就觉得心里不舒服，不过脸上还是现出了笑容“你来了，我家里有客人…”
“我跟你说几句话就走。啧啧，你家的客人，肯定身份不凡…”
桂青青淡笑“有话咱们那边说吧，不知道你想说什么？”
二人来到僻静处，王真真笑道：“我还能有什么说？是我们大伯哥，托我送你一样定情物。”她说着，拿出一支金钗来。
桂青青连忙摇头“这东西我不能要，现在八字还没有一撇…”
“我可不管，我只负责把东西送到。”王真真说着，把金钗往桂青青怀里一塞，转身就走。
桂青青根本没想要那金钗，更不妨王真真竟然来这一手，那金钗“啪”的一声掉到了青石地面上，桂青青拾起金钗就追了上去“王真真，你等等！”
王真真头也不回的出了李家大门，等到桂青青追到门口，王真真已经到了自家大门口了，桂青青不敢去她家，只拿着金钗发愣，好半天才想起仔细看看那金钗，只见上面写着一行字“青青子衿”，后面还有“子桥”二字，桂青青只觉得这支金钗如烫手的山芋一般。
桂花见妹妹站在大门口发愣，忙问道：“刚才那个女的就是风月场出来的？看着倒也不像，她找你做什么？”
桂青青赶忙把金钗放到袖袋里，笑道：“没什么，不过是说几句无关紧要的话，只是大郎不想让我跟她来往，让我很为难。姐姐进屋歇着吧，我去做鱼。”
桂花和招娣在李家呆到下午，才有秦家的马车将其送走，陈兰听她不肯去青州府，不免有些遗憾，不过倒也没多说什么，倒是送了不少礼物给桂花，让桂花有些惊疑不定。
当晚李松回来，吃过晚饭夫妻二人回到寝室，桂青青就将那支金簪拿了出来“大郎，这是王真真今儿送来的，你看…”
李松拿在手里看了半天也没有言语，桂青青本以为他会大怒，哪知道他竟如此平静，她不由心中忐忑：“大郎，你怪我了？”
李松笑道：“你胡思乱想什么？这金簪我来处理。这次你去青州府，最好多住些日子，争取等你回来的时候，那宋家灰飞烟灭了。”
到青州府
宋家的书房里，宋子桥听到管家打听出来的消息，立刻喜形于色，竟然真的有玉石矿！这下子宋家崛起在即了！
宋子桥在地上转了两圈“好！很好！你立刻想办法把王老实那块地买下来，还有周围的地，统统都买下来…”
管家犹豫了一下，说道：“老爷，王老实这个人…老奴今天试着跟他接触了一下，谁知道他一张嘴，就说老奴痴心妄想，说除非他死了，否则不卖…”
宋子桥微微皱了一下眉头，这种自不量力的人就是得给他点教训，他冷冷地说道：“你又不是第一次办这种事，难道还要老爷教你不成？尽管放手去办！出了人命顶多也就多花几两银子罢了，对了，最好不要弄的满城风雨，玉矿的事儿越少人知道越好，明白吗！王老实倒也不傻，知道遮着藏着，肥肉嘛，就应该偷着吃。你去吧，出去的时候看看二老爷回来了没有，让他到书房来一趟。”
管家答应着退了出去，宋子桥在书房里暗自得意，不由得又想起桂青青来，顿时他脑海里出现了四个字“天生尤物”。虽然她很美，不过她好像很怕自己，却又强自镇定敷衍自己，会不会有什么隐情？他不由想到一句话“夫有尤物，足以移人，苟非德义，则必有祸。”美色自古误人，可不要阴沟里翻了船…
这时候，宋子河进来了“哥，您找兄弟有事儿？”原本宋子河最是惧怕这位兄长的，自从兄长开始勾搭桂青青，他对兄长的惧怕少了不少，到底是亲兄弟，爱好还不都是一样嘛！
宋子桥问道：“我让你办的事儿可办成了？”
“大哥您放心，现在那金簪子，已经到了她手里了。”
宋子桥点点头，脸上却未见喜色，他在地上踱了几步，说道：“我总觉得此女不太一般，你让你那个女人盯着她点，看看她都跟什么人往来，她那神情气度，看着可不像是一个不识字的乡下妇人…”
宋子河笑道：“哥，你多心了吧？怎么个不一般我可没看出来，不就是比别的女人脸蛋漂亮了些嘛，再就是胸大、腰细、身子柔，其实我估摸着，上了床吹了灯，跟其他女人也应该差不多。”
宋子桥听见兄弟说的粗俗，不由得狠狠地瞪了他一眼，宋子河嘿嘿笑了两声，到底是兄长的威严占了上风，宋子河忙转移话题：“哥，那你怎么还答应她要休了大嫂？尚家也不是小门小户，得罪了怕是也不好。”
宋子桥白了兄弟一眼“这还用你提醒？我不过就是那么承诺一句，等慢慢想法子让李松休了她，自然就什么问题都迎刃而解了。那个金簪子既然已经到了她的手里，最好不着痕迹的在李松耳边吹吹风，你找一个妥当的人来办这事儿，不准弄砸了，更不准弄坏了桂青青的名声，知道吗？”
“大哥你放心，这事儿我拿手！我知道应该怎么办！”宋子河的胸脯拍的啪啪响。
兄弟俩的计划不错，可惜计划再好也没有变化快，第二天桂青青便随着秦燕山表兄妹离开青浦县了，李松送别了妻子，也急着办事去了。
太阳刚刚爬出地平线，马车就出了青浦县城，顺着官道一直往北，不紧不慢地朝着青州府而去。
此时已是初夏时节，风光正好，即便是正午，也不是那么炎热，清晨路上更是没有多少行人，桂青青从来没出过远门，少不得掀着帘子趴在窗边看风景，此时她有些兴奋，有些期待，更多的是茫然，一切好像跟上一世都有了不同，不知道等待她的命运是什么。
马车渐行渐远，很快的就看不到青浦县的城墙了，前面是一条官道直直的向北延伸，路旁的庄稼已经很高了…
陈兰见桂青青没完没了的看，便笑道：“青姐姐，旅途寂寞，不如我们做点别的。”
桂青青笑道：“在这马车上能做什么？打马吊也就咱们两个人…对了，我看见你随身带着芦管，想来你会吹吧？不如吹奏一曲来听听。”
“好啊，没问题。”陈兰向来爽快，赶忙吩咐丫鬟去找，没一会儿丫鬟桐儿就找出来一个长条的匣子，打开一看，里面是两根竹制的芦管，这竹子也不知道是什么工艺弄的，颜色居然是碧绿，煞是好看。
时人会吹芦管的人很多，芦管适合吹奏缠绵悱恻、哀伤动人的曲子，不过陈兰的人生光明灿烂、妖娆美丽，她吹奏的曲子听起来也如她的人一样洒脱，仿佛秋色凭窗远眺，看远处万里江山，秋风如歌，烟波浩渺，近处翠竹似舞，楼宇重重，九曲回廊…
陈兰一曲奏完，桂青青笑道：“‘幽咽新芦管，凄凉古竹枝。似临猿峡唱，疑在雁门吹。’难得你能奏出不同的意境来…”
“哎呀，”陈兰很惊讶，她本以为桂青青能识得字就算不错了，没想到她张嘴居然吟出一首诗来“原来青姐姐居然是知音！你也会吹奏芦管吗？”
芦管是比较大众的乐器，桂青青当然学过，当初跟宋子桥新婚，二人柔情蜜意，还是他亲自教的…
此刻桂青青摇了摇头“我哪有机会学这个？不过是以前听母亲提起过几句。”其实她母亲秦婉娘甚至对以前的生活根本半句都不曾提起，可是桂青青也只能把自己的学识推到母亲身上了，否则何以解释？她又不想让人看低了去。
陈兰兴致颇高，忙说道：“左右无事，不如我教你吹奏芦管好不好？”
“好啊！”桂青青自然愿意，这样她以后就可以名正言顺的吹奏芦管了！桂青青一直对这些风花雪月的东西感兴趣，她忽然想到，也许自己这天赋，都是来自母亲的遗传吧？随即又想到母亲那样官宦人家的千金，最终沦落成一个农妇，也怨不得她一直郁郁寡欢，更是早早的就离开了人世…
一对芦管，正好一人一支，桂青青一路跟着陈兰学芦管，当然是一学就会，而且还要故意把芦管吹奏的难听些，这也需要难度的。
跟在马车后面的秦燕山心中感慨，他没想到桂青青这么短的时间就把芦管吹奏的这么好，他对小姑姑秦婉娘，其实并没有什么印象，不过每每祖母提起来的时候，都会说小姑姑是个琴棋书画无所不通的才女，现在见了桂青青学习芦管的速度，他才知道什么叫天才，不过一想到祖母，他心中又多了一层隐忧，祖母不会让桂青青和李松和离吧？他可一直为李松捏着一把汗。
头些日子秦燕山刚带着表妹一回家，就被家人责问去了哪里，也怪秦燕山忘了叮嘱了，陈兰快言快语的就将遇到桂青青的事儿说了，又说她的相貌怎么像她娘，甚至把调查到的情况一股脑儿的都跟祖母说了，老太太虽然早就知道女儿未必会有好结果，只是心中还一直存着希望的，现在一听女儿去世了，白发人送黑发人，当即老太太就哭得一塌糊涂，立逼着让他们返回来接桂青青，还是家人好说歹说，这才让他们表兄妹在家里住了几天。
这期间祖母得了空就问他桂青青的情况，当老太太得知孙子帮着桂青青筹备了婚礼，嫁的居然是一个破了相的乡下男人，老太太当即就翻脸了，把秦燕山狠狠地骂了一顿…
秦燕山想起这个就叹气，明明人家李松和桂青青早就准备成亲的，他不过是适逢其会罢了，只是祖母把罪过全都推到他身上了，偏偏他怎么辩解都无效。
一路上晓行夜宿，不止一日终于到了青州府，桂青青的芦管吹奏的已经似模似样了，最高兴的就是好为人师的陈兰了。
青州府的繁华远超过桂青青的想象，坐在车中，她只听得街道上熙熙攘攘，叫卖声响成一片，路上显然特别拥挤，马车行得极慢，桂青青有心偷掀开车帘偷看两眼，可是到底这里不比青浦县，她生怕给秦家丢了脸，只得强自忍着安慰自己，不急，不急，去了秦家也应该有机会能出门…
秦家就住在青州府府衙的后院，马车停在秦家的侧门，那门楼上的匾额提写着大大的两个镀金大字“秦府。”厚实的红漆大门，排着两行碗口大小的门钉，大门两侧各有一个石狮子，在落日余晖的照应下，竟然有一股子逼人的气势。
桂青青随着陈兰下了车，进了大门绕过影壁墙就是一个天井，不远处一个垂花门，早有两个年轻的妇人站在那里，陈兰一见便笑道：“大嫂、二嫂，怎么敢劳驾你们出迎？外婆、舅舅、舅娘，全家都好吧？”
不介意
陈兰指着两个年轻的妇人给桂青青介绍：“青姐姐，这是我大舅舅家的大表嫂和二表嫂。”
想来这位大表嫂就是秦燕山的妻子了，桂青青赶忙上前一步敛衽施礼，口称大表嫂、二表嫂。
一路上陈兰已经给桂青青介绍了秦家的情况，秦家兄妹四个，长子秦怀德任青州府知府，次子秦怀义是状元出身，仕途顺畅，时任吏部侍郎，合家住在京城，老太太随着长子住在青州府，秦怀德有三个儿子三个女儿，秦燕山是大表兄，老二老三分别是秦景山、秦千山，秦千山还没有成亲，三个女儿出嫁了一个，还有二小姐秦子瑜和三小姐秦子衿未出阁。
秦燕山的妻子麦氏对桂青青特别热情，拉着她的手问长问短，桂青青笑着一一作答，几个人走过内院曲曲折折的抄手游廊，一直进得后院。
顺着青石板铺就的甬道，路过月洞门，便又见一处院落，周围水磨砖墙，清瓦花堵。正面五间上房，两侧是厢房，皆雕梁画栋。院子里蔷薇满架，风中带着淡淡的蔷薇花的香气，院中点衬几块山石，种着数棵芭蕉一株海棠，还有不少奇卉异草，此时已然牵藤引蔓，垂檐绕柱…
台阶上站着几个穿红着绿的小丫鬟，一见麦氏带着客人来了，立刻分作了两拨儿，一拨儿去里间报信儿，另一拨儿迎了上来施礼，嘴里笑道：“老太太已经念了表小姐不知多少遍了。”
陈兰看了看桂青青，说道：“外婆也不知道是想我还是想看你，我看多半的想见你的！”
桂青青还没等说话，就听见一个声音说道：“你这丫头好没良心！外婆白疼你了。”
只见门前廊下，一位鬓发如银的老太太已经迎出来了，身边还站着好几个锦衣女子，也不知道都是什么身份，桂青青心道，这位老太太就应该是陈兰的外婆郎氏了，看相貌跟自己的确有五分像，不知道她们到底是什么打算，自己又应该怎么称呼呢？既然是以陈兰朋友的身份来的，是不是也按着陈兰的称呼？忽然又想到自己和陈兰跟秦家的关系都一样，若是用同样的称呼，是不是有些…
麦氏赶紧拉着桂青青上前，陈兰紧走几步一把搂住老太太的胳膊“老太太，人家辛辛苦苦的将青姐姐带来，您还这样说人家。”
“没有规矩，还不把你的朋友介绍给外婆认识！”老太太虽然是对着陈兰说的，眼睛却看着桂青青。
陈兰笑道：“这位就是青姐姐，外婆，您看她长得是不是跟娘很像？”
老太太的眼圈有些发红，双手颤抖不已，满身的悲戚似乎又要强制忍住，她看着桂青青这张脸，只觉得这就是年轻时候的小女儿，如今女儿已然不在了，这让当娘的心如何能平静？
看着激动不已的老太太，桂青青却并没有多少悲伤之感，前世今生，也许是她经历的太多，心已经沧桑了吧？再说对一个素未谋面的人，虽然知道很可能有血缘，但是人家跟不跟她相认还两说着…
于是桂青青从从容容的给老太太施了一礼，既然没有人告诉她应该怎么称呼，那还是按着自己的想法来吧！桂青青说道：“桂氏青青拜见老太君，冒昧草率之处请老人家见谅。”
旁边一个五十岁上下的贵妇人，已经打量了桂青青一会儿了，见她落落大方，不由暗自点头，看见婆婆太激动了，她在一旁劝道：“老太太，还是快请客人进屋坐吧，可没有站在院子里说话的道理。”
老太太掏出手帕擦了擦眼睛，指着旁边那妇人笑道：“好孩子，这位是兰儿的大舅母，你就叫…”老太太一时间不知道让桂青青喊她儿媳什么好，若是也喊舅母，谁知道以后会不会让有心人多想？若是再传出点什么…
桂青青早就猜出她应该是秦燕山的母亲林氏，她忙又拜见，嘴里喊着“伯母”，老太太暗叹了一声，倒也没有纠正，林氏笑着拉住桂青青的手笑道：“快进厅里叙话吧。”
在厅里落了座，桂青青眼角余光扫了一眼这个客厅，便看出了些不同，这个花厅四面皆是雕空玲珑木板,上面名手雕镂着流云百蝠、岁寒三友之类的图案，五色纱糊就的窗户，看着剔透玲珑…
宋子桥在青浦县是大户人家，当初桂青青刚去宋家的时候惊叹不已，现在到了秦家才知道，秦家比宋家精致数倍不止，桂青青来不及细看，老太太便说道：“我看你耳朵上的珍珠耳坠很好看，青浦县也有鑫顺珠宝行的分店吗？”
桂青青没想到老太太倒是急性子，一打眼就注意到她的耳坠了，她不由笑道：“青浦是个小地方，怎么可能有？这一副耳坠是我娘留下来的遗物。”
“可以拿给我看看吗？”老太太的声音里都带着急切。
“好啊。”桂青青离开家的时候，李松怕她忘了，还特意叮嘱她戴上这副耳坠呢，为的不就是这一刻嘛。她将耳坠摘下来递给旁边的小丫鬟，小丫鬟捧着拿到老太太跟前，老太太仔细看了看，眼泪已是扑簌簌落下来。
林氏一旁忙说道：“青青啊，你有所不知，你的相貌生的和燕山的小姑姑非常像，所以老太太今天心情激动了些。”她不解释还好，一解释，倒有点欲盖弥彰的意思了。