姚氏满脸笑意，说话间一拉周沫儿就坐在一旁。
老夫人见了也不多言，闭上眼睛淡淡道:“我还要住一段时日，为我周家祈福。”
“祖母，我想你了嘛！我们一起回家好不好？”
姚氏和周沫儿还未开口，蓓儿已经上前抱住她手臂摇啊摇的撒娇，顺势就坐在了老夫人身边，老夫人拍拍她的手，眼神柔和。
见此，姚氏神情一黯。
“大嫂，不是我说你，母亲都搬到慈善庵住了十来天你才来接，你安的什么心”周涵起身，指责的语气毫不掩饰。
她的眼神淡淡扫过周沫儿，跟没见过这个人似得，一眼都未停留，刚刚周沫儿给她行礼时，她就只做未见，是老夫人说话才解了围。
“妹妹这话可冤枉我了，家中事多，母亲说她要为周家祈福，我还能拦着不让她来万一她生气气出个好歹来，我可担不起这么大罪名。”姚氏无辜。
姚氏也确实无辜，当然，要老夫人不是看不惯周沫儿成了嫡长女才搬来的，跟她也确实没关系。
可不管如何，这笔帐周涵是算到了姚氏和周沫儿头上了。
周涵不高兴，姚氏也不高兴她对沫儿的漠视，出嫁的姑奶奶对娘家的事情指指点点，给她脸了吧？
姚氏拿出一条帕子开始哭道:“娘，我嫁到周家这么多年，当初我热孝进门，一进门就给公爹守孝三年，第四年才生下了沫儿，没多久沫儿就丢了，可算是要了我半条命，为了周家，我强撑着才没有倒下，沫儿丢了，这些痛我跟谁也没说，依旧孝顺长辈，关爱弟妹，善待庶子，我自觉自己做得不错。”
就见她抽噎几下，周沫儿忙起身扶住她，一时也分不清姚氏是假意哭惨还是真情流露，有些不知所措的模样。
老夫人面色已经有所缓和，周涵脸上神情不太好看，这大嫂一直都是不计较的性子，如今突然来这么一下，她也有点懵。
姚氏还在哭:“如今我的沫儿好不容易找回，我还没有过几日宽心日子，就被妹妹这一通指责，我……我……不如周家休了我罢。”
这话一出口，屋子里的人脸上齐齐变色，丫鬟嬷嬷恨不得把头低到地底下去。
盛国休妻还算常见，就是和离后各自婚配的也不在少数，可那也只在寻常百姓或者富商家中，官家最是少见。和离对官员的官声是一大打击，再想往上升就得能力关系缺一不可，说不定止步也不一定。
姚氏当初是给周父守过孝的，还是热孝进门，这两样只要在占了一样，在盛国就是不能休的，只能和离。
老夫人沉声道:“胡说。”
姚氏哭声一顿，拿开帕子，眼睛红红道:“母亲，不是我要胡说，是妹妹的指责我实在承受不起，对了，沫儿可以跟我一起回姚家的，我爹从小很喜欢沫儿，不知从何处听说沫儿已经找回，昨日他修书给我，骂我一通，让我带着沫儿回去小住……”
周涵脸色一变再变。蓓儿的脸上却露出些嫉妒神色。
姚氏的父亲姚定山，如今的左都御史，最得圣上倚重的大臣之一，手里握有实权。
周沫儿也是才知道自己外祖父是这么厉害的人物，又想起当初镇国公府老夫人的让步，莫不是已经把自己外祖考虑在内。
老夫人脸上神色扭曲一下，扯出一抹不自然的笑意道:“姚大人身为朝廷肱骨之臣，我们就不要去麻烦他了。沫儿是吧？”
周沫儿见老夫人慈眉善目的看向自己，心里有点不自在，随即她又想到，自己有什么不自在的，脸皮厚的又不是自己。也期待的看向老夫人，就像一个期待她认可自己的孙女一般。
“祖母，我们一起回家罢，爹他想你了，让我们来接你回去，慈善庵虽好可在家中也可以祈福，娘来的时候已经吩咐人打扫了佛堂。回去祈福，我们还可以天天来给你请安啊！”周沫儿笑吟吟道。对老夫人身边蓓儿暗自瞪着自己的视线熟视无睹。
老夫人愣了愣，随即笑开，对周涵道:“还是你大嫂考虑事情周全，你也回家去吧！”
说完，似没看到周涵欲言又止的神情，径自吩咐嬷嬷收拾东西，准备回家。
周涵面色不好，也只得作罢，吩咐人回家去让人来接。姚氏不知周涵也在这里，刚想对老夫人说让周涵一起回家，就听到那边周涵吩咐人回去派人来接她。
等了半个时辰后，老夫人东西收拾好准备离开，刚走到院子门口，迎面就上来了一行人。
为首一人有些眼熟，就是那个气质和周秉有些相似的薛文耀。
周沫儿稍微一思索就知道，他是来接他母亲的。
周沫儿跟着姚氏站在老夫人身后半步远，刚刚看见薛文耀，周沫儿就被一个人挤了下，挤开了一点。
于是，包括老夫人在内的几个人就眼睁睁看着蓓一下子就挤到他身边。
“表哥，你是来看我的吗？”蓓儿和薛文耀站得极近，笑吟吟的看着他。
周沫儿站在几步远都清楚看到蓓儿的脸色微微发红。
第32章
蓓儿脸色娇羞的站在薛文耀旁边, 有眼睛的人都能看出她喜欢薛文耀，老夫人神色一冷，看了看周沫儿，脸色更加不好。
姚氏和周沫儿站在一起，也转头看一眼沫儿的神情后放心了，随即若有所思。
周涵倒是无所谓的样子, 她似乎没有看出那两人之间的暧昧，在见到薛文耀的时候，她的脸色露出些傲气，眼神里的满意几乎溢出。
见周沫儿神情淡淡, 还赞赏的看她一眼，似乎是赞她有自知之明。
那边的薛文耀儒雅的朝老夫人和姚氏行礼，轮到周沫儿时，他认真的看了周沫儿一眼，轻声道:“表妹好!”
周沫儿一本正经的福身, 脸上神色淡淡回礼。
薛文耀眼神里闪过失望, 正待再说，蓓儿已经又挤了过来道:“表哥，你是来接姑母的吗？我们一起回去。”
周涵脸上带笑, 却听到老夫人道:“蓓儿……”
声音虽轻, 却满是威严，里面的警告显而易见。
蓓儿顿时脸色苍白, 她蠕动了下嘴唇, 老夫人已经率先往前面走去。姚氏拉着周沫儿赶紧跟上。姚氏脸上虽郑重, 却脚步轻快，显然心情不错。
于是，刚刚到慈善庵不久的周沫儿又上了颠簸的马车，摇摇晃晃的下山去。不过这一次跟在老夫人的马车后面，再后面还跟了周涵一行人。
一路上，蓓儿没有了一开始的埋怨，低头沉默。
进京城时天色慢慢暗下来，姚嬷嬷坐在马车最边上，她看了看车里的人，试探着道:“小姐，你要去留仙楼里用晚膳吗？”
闻言，周沫儿想起那盅药膳，心里一动，看向姚氏。
姚氏自姚嬷嬷开口就满脸疑惑，见她看过来就笑道:“想去就去，我们一起去。”
周沫儿想着老夫人也在前面，觉得不大好。老夫人年纪大了，今日从慈善庵回来这一路上本就劳累，让她一起去留仙楼她肯定不会去，总不能自己和姚氏去吧？
既然是接人，就得有个接人的态度，接到一半让人先回去算怎么回事？
于是，周沫儿笑着道:“娘，不用了，今日我好累，下次去也是一样的。”
说完，就见姚氏面上满意的笑开，看了一眼一旁沉默的蓓儿，更觉高兴。
“姚嬷嬷，你去把小姐喜欢吃的几样菜买些回去。”姚氏吩咐道。
姚嬷嬷应声下了马车。
下了马车后，老夫人脸上神情疏离，冷淡吩咐道:“去把三夫人请过来。”
厅堂里一片难言的寂静，周沫儿觉得自己身子都僵住了，不敢乱动。
老夫人坐在上首脸上神情实在算不上好看，姚氏坐在一旁也面色严肃。
蓓儿站在厅堂里低着头，丫鬟嬷嬷全部被吩咐留在外面。
帘子掀开，人还未看清楚，埋怨的声音已经传了进来。
“母亲，您可回来了，我和老爷都想您了，这天天都要到福安院门口来看看。”三夫人一进来先是一通话。
随即又道:“我早说要去慈善庵接您回家，这再祈福也不能在庵堂里长住不是？大嫂今日终于说要去接您回来，蓓儿非要跟着去，就是想您……”
三夫人终于发现了屋子里的不对劲，一连串的话语顿住，左右看看后神情尴尬，清了清嗓子才问道:“娘，这是怎么了？蓓儿，你站着做什么？你祖母好容易回来，你倒是去陪陪她……”
“啪”一声，老夫人一辈子拍在面前的桌子上。
三夫人再不敢随意开口了。
“跪下。”威严的声音传来。
周沫儿都觉得自己的心震了震，她忍不住直起身子，背挺得笔直。
姚氏端起桌子上的茶杯喝茶，挡住了嘴角的嘲讽。
蓓儿被这一声吓得“扑通”一声跪下。
三夫人愣住，她虽怀疑是蓓儿犯错，却没想到蓓儿能犯大错，如今这副样子，不像是小事情。
蓓儿天真，虽有些小脾气，胆子大了点，规矩差了点，能犯什么大错？
三夫人面上带着尴尬的笑意。
“知道自己哪里做错吗？”老夫人声音冷漠，实在是不像以前宠爱蓓儿的样子。
蓓儿脸色苍白跪在地上，低着头轻轻道:“祖母，我哪里错？您告诉我，如果是因为薛表哥，我自认为没错。”
三夫人脸上的尴尬的笑意都挂不住了，脸色苍白，猛然转头看向地上的蓓儿。
她动了动嘴唇，却什么也说不出来。
“你没错？那错的就是我了？”老夫人声音平淡，并没有怒意。
周沫儿却莫名觉得她很生气。
“蓓儿不敢。”
说的是不敢，是觉得自己没错，还是觉得老夫人这是错了她不敢说。
三夫人看了看老夫人漠然的神情，心里一慌，忙上前对蓓儿低声却严厉的道:“还不给你祖母认错。”
蓓儿一脸茫然的看向她。
看着这样的眼神，三夫人突然觉得通体冰凉，手脚都僵硬了。
她突然跪下，跪在老夫人面前泣不成声道:“母亲……姑母，是我的错，把蓓儿教成这样，她年纪小，什么都不懂的。您要怪就怪我。”
老夫人沉默许久，冷漠道:“禁足一个月，好好反省，给她重新找个教养嬷嬷，原来的……处理了罢……”
周沫儿心里一惊，她转眼去看姚氏，就见姚氏神情淡淡，并没有觉得这是多大的事情。她的心里瞬间就有些凉。
外面突然传来一阵哭求声，还没到近前就越来越远了。
一直到和姚氏出了福安院，周沫儿都有些沉默，姚氏看了她一眼，叹口气，拉着她回了流光院。
流光院里，周沫儿手里端着一杯热茶，热气蒸腾间她的神色有些许冷然。
“是不是觉得你祖母对蓓儿的嬷嬷罚重了些？”姚氏的声音轻轻传来。
周沫儿回神，抬起头看向她。
“奴婢命本来就是主子的，蓓儿的嬷嬷确实有错，她只看到了蓓儿得到的宠爱，不敢过于严厉，却也不想想，她连基本的女儿家该有的自重自爱都没教给她。”
姚氏见周沫儿若有所思，拉住她的手轻声道:“我知道你是看嬷嬷的下场想到你以前的过往了，沫儿，我知道你以前受了很多苦，今日我坐在这里云淡风轻的说这些话，你听了可能会不高兴，不过我们是母女，我相信我的女儿是个善良的人。”
周沫儿抬起头看向她，她笑了笑接着道:“你现在已经不是镇国公府的丫鬟，是我周府的千金小姐，你要做的不是可怜那些奴婢，而是学着管教她们，得让她们知道，你才是主子，是能掌握她们命运的人，她们才会忠心，不敢背叛。”
周沫儿心里震动，却听姚氏以从来没有过的严厉问道:“你回家这么久，从来不管教丫鬟是不是？”
周沫儿低下头，她确实没管那些丫鬟，她自己也在镇国公府做了两个月，自然知道丫鬟的不易，更知道丫鬟之间的明争暗斗，她把这些全部交给了姚嬷嬷去烦心，只要没有吵到她面前，她都不会管，如今想来，这其实也是另一种残忍。
她抬起头认真的看向姚氏正色道:“娘，我明白了。”
姚氏看着周沫儿离开，眼里露出笑意，她就知道她的女儿很聪明，一点就透。
“夫人，您这样……小姐会不会生气？到时候要是母女间生了隔阂就不好了。”杨嬷嬷有点担忧的道。
姚氏一笑，自信道:“沫儿不是这种人。”
周沫儿回到怡然院，一路上目不斜视，余光却看到不少丫鬟往自己这边看，她微微叹口气。
“嬷嬷，你去把她们都叫进来。”
姚嬷嬷微微低着头，身子僵了僵道:“是，小姐。”
周沫儿一身宽松的衣衫倚在桌边，慵懒的气息散发出一股媚态。面前的两个丫鬟噤若寒蝉。
“叫什么名字？”懒洋洋的声音。
“奴婢喜梅。”
“奴婢喜书。”
两个丫鬟齐齐福身，声音低低，规矩不错。
周沫儿听到喜梅时眉头皱起。
伸手一指喜梅，淡淡道:“以后叫喜琴。”
“是。”两人声音兴奋起来。
周沫儿这一改，就把她们的身份定了，以后就是周沫儿的贴身丫鬟。
看着两人下去，姚嬷嬷手里端着一个汤盅进来。
“小姐，今日累了吧？”姚嬷嬷边说边把汤盅放在周沫儿面前。
周沫儿一见汤盅，本来沉重的心情都轻松了几分。
“你们还能把这汤盅也带回来？”语气兴奋，显然很高兴。
姚嬷嬷站在一旁看着周沫儿喝汤。慢慢笑了，周沫儿看着稳重，其实，这还只是个孩子啊！
第33章
周沫儿低头吃着熟悉的味道, 心里复杂难言，觉得自己应该还是要再去留仙楼问问才成。
吃完了放下勺子，姚嬷嬷招呼丫鬟进来，喜书进来收拾好东西退出去。
“嬷嬷，那个喜琴……”
周沫儿声音轻轻，姚嬷嬷却急忙弓身道:“小姐, 那是我女儿。”
周沫儿看到喜琴就有所怀疑，果然……她有些好奇的看向姚嬷嬷问道:“嬷嬷，你就这么看好我？”
周沫儿已经快十五岁，现在选出来的大丫鬟以后是要跟着她嫁人的。不管是做通房还是嫁给周沫儿夫家的管事, 反正这一辈子就和周沫儿捆绑到一起了。
姚嬷嬷把自己的女儿送到她身边，就是看好周沫儿以后的意思。
虽然周沫儿是嫡女，比起不懂事蓓儿目前看起来要好些。可是大房还有个柔儿，那位虽是庶女，可她够聪明, 姚氏对她也还算不错, 未来可期。要是姚嬷嬷把女儿送到她身边，柔儿以后就算看在姚氏的面子上，也不会对喜琴太差。
姚嬷嬷却身子弓得更低, 道:“奴婢对小姐忠心, 不会把女儿往别的地方送，再说, 小姐是个有成算的人, 必不会亏待了奴婢和女儿。”
周沫儿一笑, 道:“你倒是会说话。”
“奴婢说的是事实，至于奴婢小女，也不是个蠢笨的，以后她的亲事，还请小姐多费心。”
周沫儿笑着看向她，等着她的下文。
姚嬷嬷接着道:“以后请小姐就如我一般，把她嫁给小姐以后的夫家，做个管事娘子就行，也好帮衬小姐。”
周沫儿似笑非笑，姚嬷嬷在她面前提夫家，其实是不合规矩的，遂笑着道:“嬷嬷胆子挺大。”
是的，在三房嫡女身边的嬷嬷刚刚出事的时候，姚嬷嬷这样说确实是胆子肥的出奇。
姚嬷嬷并不害怕，只认真看向周沫儿道:“小姐是个聪明人，奴婢不敢欺瞒小姐，还是说清楚比较好。”
周沫儿看向她笑问:“你就不想让你女儿以后做主子？”
姚嬷嬷姓姚，一看就知道她是姚家的家生子，这样的身份除了对主子有大恩才能赎身。当然，还有一种能摆脱她们奴婢的身份，就是给主子做通房。做了通房，哪怕运气不佳遇上的是小气的主母，没有被抬成姨娘，但如果生下孩子……那孩子可就是主子，不再是伺候人的奴才了。
要是运气好点，主母大度，那可就是半个主子了。
姚嬷嬷却神情微微一变，看向周沫儿认真道:“主子哪里是那么好做的？奴婢只希望她能平平安安的过完一生。虽说做奴婢说不定不能平安一生，但是去做那半个主子，却是一定不能平安的。”
周沫儿也不生气，笑道:“嬷嬷倒是看得透彻。”
姚嬷嬷余光看到周沫儿的反应，心里微微松口气，她跟着周沫儿时日不多，只隐隐约约觉得，这位从外面被接回家的大小姐，似乎不大喜欢妾室和通房。夫人也大概知道，所以，目前为止，周沫儿从来没有在流光院偶遇那些妾室和通房。
那日过后，跟着周沫儿的不再是只有姚嬷嬷，有时候是两个丫鬟，喜琴活泼，喜书文静稳重，姚嬷嬷选人的眼光还是不错的，起码周沫儿并没有觉得两个丫鬟哪里不合适。
几日后，周沫儿再去给姚氏请安时，姚氏替她把丫鬟挥退，拿出来一个就雕刻精致的小匣子出来递给她。
“你现在得学着管事，不求你学得精通，只要你自己会算，免得日后你不会这些，下面的奴才心思活络，奴大欺主。”姚氏边说边打开匣子，从里面拿出来一叠泛黄的纸。
周沫儿接过来一看，都是地契，还有一张京城郊外两进院落的小庄子，其他都是京城里大大小小的铺子，总共有八张。
周沫儿随便看到一张，就觉得眼熟，这不是位于留仙楼对面的书肆。清风书肆。
周沫儿心里一惊，就这一张就知这些东西价值不菲，面上也带了些惊讶，姚氏见了，往周沫儿手上随意一扫，笑道:“这些都是你外祖母给我的嫁妆，这里面是我嫁妆这些年来经营过后的三分之一，你收起来，也算是你以后的嫁妆。至于另外的，我到时候给你弟弟也是和你一样的三分之一，其它的我自己留着。”
周沫儿听闻是嫁妆，忙就要还给姚氏，姚氏按住周沫儿递过去的手轻声道:“你留着吧！”
声音态度都很坚决。
“你也慢慢长大了，男大当婚，女大当嫁，娘倒不会舍不得你，就是觉得，娘亏欠你太多太多，想着你受的苦，我夜里整夜整夜睡不着……”姚氏说着慢慢的红了眼眶。
周沫儿心里也是一阵阵酸意，她觉得自己有些卑鄙龌龊，根本就不是人家的女儿，如今却享受了这些。
她也不知道自己怎么会来这里，要是死了一了百了也就罢了。问题是她没死，没死就得好好活下去。
只能心底里暗暗发誓，以后对姚氏和周秉好些，再好些……
周沫儿带着姚嬷嬷和喜书出了门，直奔东市的清风书肆。
清风书肆里面的卖书的，人物传记，历史记录，小说话本，包括科举用的所有书籍应有尽有。生意很是不错，每月的盈余就有三千两银。
周沫儿坐在书肆二楼，手里拿着一本话本，她以前只识得普通的字，这段日子回了周府，姚氏和周秉都有意无意的说起认字的重要性，她自己也知道读书总是有用的。
于是，在周府她也刻意的去问姚嬷嬷学了几天字，认字对于周沫儿还是不难的，难的是练字，不过她有恒心，早晚练一个时辰，如今比起别人依然有所不足，不过她自己很满意了，以后总会好的。
午时，姚嬷嬷轻轻进屋子，站在不远处轻声道:“小姐，该用午膳了，您去留仙楼吗？”
周沫儿看话本正看到关键处，闻言刚想说让姚嬷嬷买些回来吃，想起对面留仙楼里的招牌菜，心里动了动。
站起身，伸了个懒腰道:“去对面吃。”
周沫儿坐在留仙楼大厅的角落里，周围被修剪的利落的盆栽挡住，面前还有一扇屏风，形成了一个不大的私密空间，不注意看是不会发现这里有张桌子的。若有所思的看着桌子中间花瓶里的一束花。
这样的装修跟现代的某些地方有很多地方相似，由此看来，这留仙楼的东家到底是不是和自己一样呢？
说是相似，里面又有许多不同，难道就不兴人家对做生意天赋异禀，自己想出来这些？
正出神间，听到外面两个人刻意压低声音道:“听说没？镇国公府要和安远侯府结亲了。”
周沫儿坐直身子，江淮岳要和萧灵薇定亲了？
另外一个人也低声回道:“知道，闹得那么大，怎么会不知道？听说，镇国公老夫人都气得去福华寺给镇国公府祈福了。”
“祈福不是很正常，为何会说是被气走的？”
“你怕是不知道，老夫人年后刚刚去福华寺小住了几日，这再祈福也不会去得这么勤吧？”
“两家结亲还算是门当户对，为何老夫人这么抵触？”
“这……我们这些人就不知道了，大概是大家族之间的私仇，或者……政见不合……”声音压得极低。
两人说到这里，似觉得不妥，赶紧招呼着吃饭，又说起了别的。
镇国公老夫人为何会气得去福华寺？
周沫儿嘴角隐隐露出些讽刺，老夫人最喜欢赵如萱，大概是又想重提赵如萱和江淮岳的亲事。
留仙楼三楼
江成轩看着周沫儿离开留仙楼去了对面的书肆，回过身坐下，边上的两个随从推推挤挤，显然有话要说。
“什么事？”江成轩慢悠悠的喝茶。
两人又你推我让了几下，在江成轩耐心即将耗尽时，才开口道:“主子，您不去见见周小姐？世子已经快要和安远侯府结亲，接下来可就轮到您了。”
江成轩手里的动作都未停顿一下，不以为然。
随从又想了想道:“主子，我们打听到，有人要向周府提亲了。”
两人突然发现江成轩的身上有些孤寂，就听他冷然问:“哪家？”
声音沙哑，还是和平时一样，两人却都不由得抖了抖。
忙道:“是薛文耀说服了薛夫人，去周府给他提亲，不过薛夫人明显不喜欢周小姐，就是不知道她会给薛文耀向谁提亲？”
江成轩捏着杯子的指尖泛白，闻言放下茶杯，淡淡道:“回去自己领罚。”
两人对视一眼，面上都露出苦意，恭敬道:“是。”
第34章
周沫儿刚刚回到院子门口, 杨嬷嬷就已经等在那里，见她过来笑着福身道:“大小姐，夫人有事请您过去。”
姚氏坐在桌边，见周沫儿进去，她的脸上有些复杂，等周沫儿坐下后才道:“沫儿, 你老实说，真的不喜欢你薛家表哥？”
提起这个周沫儿就心里一紧，她最近就怕姚氏提婚事，她实在是想不出自己嫁人以后的样子, 在盛国，男人纳妾就跟吃饭喝水似得正常，就是周秉，后院也有一个妾室并两个丫鬟。她可不想以后的丈夫昨日睡别的女人，今日又回来陪自己睡……
不过自己不嫁人也不现实, 后面还有一串妹妹呢, 想到这里，周沫儿正色道:“父母之命，媒妁之言, 我也一样。”
姚氏眉头一皱看向她正待开口……
又听周沫儿接着道:“娘, 虽说我听你们的，只一样, 我不嫁表哥。”
姚氏疑惑的问道:“为何？你薛表哥已经考中了秀才, 以他的年纪算很不错的。再过两个月就要参加乡试, 你爹说过，以他的文采，考中乡试不成问题，再读两年就能参加会试，有你爹在，他二甲是肯定可以的……”
“娘，不是因为这个。”周沫儿打断她。
姚氏满脸疑惑的看向她。
周沫儿想了想，才道:“我以前听人说起过，表哥表妹成亲属于骨血回流，生下的孩子大多不健康，甚至是夭折。”
“胡说。”姚氏罕见的冷了面色。
周沫儿心里有些难受，却坚持劝道:“娘，万一是真的呢？你知道的，没有孩子的主母有多艰难。”
屋子里沉寂下来。
姚氏突然想到什么，看了周沫儿一眼欲言又止。