周沫儿余光看到她眼神黯淡一瞬，也不理会她。那日姚氏拿出布料让自己选，刚刚好柔儿也在，当时姚氏意味深长让柔儿选，她自己选了这个浅黄色的布料，和周沫儿的衣服比起来只颜色花纹和绣工不同。
“表哥，你怕是不知道，我已经不是大小姐了，如今周家大小姐可是我的这位堂姐。”薛家表哥后面传来一个酸溜溜的熟悉声音。
周沫儿神色未变，心里却叹口气，她最不喜欢的就是这位堂妹蓓儿。不是她不喜欢蓓儿，是蓓儿不喜欢她，看到她就要冷嘲热讽。
也难怪蓓儿不喜欢她。
周沫儿很能体谅她的心情，任谁的囊中之物突然发现不是自己的，是别人的。就算再懂事的人大概也忍不住迁怒，更何况是蓓儿这种从小被老夫人捧在手心里长大的娇娇女。
“不如我们去包间里慢慢谈。”周沫儿看了看上上下下看热闹的人，皱眉道。
见她皱眉，周明岳率先道：“好。”
薛家表哥转身上楼，蓓儿不高兴的瞪了周沫儿一眼，跺跺脚跟了上去。
几人去了蓓儿的包间，一路上柔儿有些沉默，周沫儿看了一眼就不再管，她想起薛文耀的这种气质和周秉有些相似，却也只是形似而神不似。周秉那是从骨子里透出来的儒雅，一举一动都赏心悦目。而薛文耀的多了几分刻意，少几分自然。
“以前我都没有见到过表妹，表妹为何现在才回周家？”薛文耀疑惑的问道。
屋子里静默一瞬，就算是蓓儿也惊诧的看了一眼薛文耀。
周明岳眼神中怒气一闪而逝，柔儿都低下了头，蓓儿则是幸灾乐祸的看了周沫儿，也不接过话头解释。
周沫儿倒是神情如常，淡淡看着薛文耀道：“我是最近几日才回到家的，不认识表哥实在失礼。表哥见谅。”
语气里并没有什么歉意。
薛文耀只不过读书读的呆了些，并不是个蠢的，刚刚他一说完，屋子里的静谧很不寻常，他就隐约觉得自己说错了话。
闻言也哈哈笑道：“原来如此，都怪我对舅舅家的事情太过于懒散，没注意到这些……”
又尴尬了一刻钟，周沫儿起身道：“适才看表哥和妹妹似要出门，我就不耽误两位了。”
说完转身就走，柔儿柔顺的跟上，周明岳隐隐瞪了薛文耀一眼，急走几步跟上。
回了自己的包间，一进屋，带路的伙计还没有退出去，周明岳就急道：“姐姐，那薛文耀可不是个好人，你别被他的皮相骗住了。”
周沫儿忍不住一笑，抬手敲了敲他的头，周明岳微微偏头避开，周沫儿也不在意，笑道：“净胡说。”
几人都没注意到伙计的眼神的闪了闪，出门后直接去了从来不待客的三楼。
“我不过今日才认识表哥，有什么骗不骗的？”
周明岳仔细观察了周沫儿的语气神情，觉得她似乎对薛文耀没有什么不同，才放下心。
周沫儿倚在窗边，看着薛文耀和蓓儿一前一后的离开留仙楼，汇入人流中，后面不远不近的跟着……周明修。
周沫儿失笑，想也知道娇娇女又闹别扭了，肯定是蓓儿非要和薛文耀单独出游，王氏又不放心，周明修才无奈的跟着后面不远处。
嘴角的笑意还未收起，两个熟悉的人影映入眼帘，应该说是一个熟悉的人影，一个应该算是半熟悉的人。
江淮岳和萧灵薇。
看着两人携手走进人群，两人都是天蓝色锦缎衣衫，壁人一般，周沫儿觉得，萧灵薇一直没有走出上辈子世子夫人的位置，才会和江淮岳冰释前嫌，重新相信这个男人。
看他们这模样，婚事大概不远。要不然萧灵薇也不会在大街上和江淮岳拉拉扯扯。
盛国男女大防不甚严厉，未婚男女只要有父兄陪着是可以一起出游的。当然，某些顽固派的家教还是前朝那种男女七岁不同席的规矩，女子的容貌和皮肤只能夫君能见。
周沫儿都庆幸自己不是这种人家的女儿，要不然这样拘谨的日子她大概过不下去。
如今周家的规矩就不错没有什么太特别奇怪的，自己还算适应。
盛国未婚男女定亲后，大婚前只要不太过分，是可以见面的，像刚才萧灵薇和江淮岳两人的动作，如果放在未婚夫妻身上，是说得过去的，不过要是没有定亲，就算得上出格了。
周沫儿倚在窗前胡思乱想，又想起自己的婚事，自己这样的也不知未来如何？不过，不管什么样的日子，周沫儿都会努力让自己过得好。
“叩叩……”敲门声响起。
周沫儿头也没回，依然看着窗外出神。
“这是我们留仙楼的招牌菜，今日花灯节，我们东家为了多谢诸位一直以来的捧场，特意所有包间都送了一份。”
伙计站在门口，规规矩矩的恭谨道。
姚嬷嬷神色一缓，接过后道谢。到了桌子边放上去后轻轻唤：“大小姐？”
周沫儿回过神来，看到了桌子上一个汤盅，有些奇怪汤盅怎么会成了招牌菜。还只有一份，他们这个包间不算奴才，主子也不止一个人。
心不在焉的道：“明岳，你吃吧？”
周明岳站在另一边的窗户边笑道：“姐姐，你吃。”
周沫儿看向柔儿，她从刚才见过薛文耀后就有些沉默，见周沫儿看过去，她扯起一抹笑意道：“姐姐，我不想吃！”
周沫儿懒得管她是真不想吃还是碍于身份不敢吃，走到桌边坐下，汤盅上面花纹精美绝伦，一幅花鸟图画的栩栩如生，一看就是特意定做的。周沫儿想着，难怪会被称为招牌菜，看着这汤盅就不便宜，随意打开汤盅，一股陌生而又熟悉的药香扑鼻而来……
这……这是知味斋？
周沫儿手里的盅盖落下，落到汤盅边上发出清脆的瓷器碰撞声然后滚落到桌子上。
这一声声音极轻，但在此刻安静的包间里格外刺耳。姚嬷嬷抬头看了一眼，脚步微动又止住。
柔儿抬起头奇怪的看了过来，窗边的周明岳回身过来，眉宇间担忧问道：“姐姐，怎么了？”
周沫儿低着头收拾好眼底的震惊疑惑，才装作若无其事的抬起头来，漫不经心的模样道：“无事，盖子被我拿滑了。”
熟悉的味道入口，香软润滑的食材滑入喉间，周沫儿忍不住眼眶微微发红，忙低头喝汤掩饰住。
其实仔细品尝，还是和知味斋有所不同的，不过大抵是差不多的。
等汤盅里面见了底，周沫儿也收拾好了自己的心绪。
放下勺子，姚嬷嬷过来准备收拾好递出去，周沫儿拦住她。
她也不多言，退回去规规矩矩站好，眼神里连好奇都没，周沫儿见了很满意。
稍顷，敲门声响起，姚嬷嬷看了周沫儿一眼后打开门，还是那个伙计，他笑着进来收拾桌子上的汤盅，周沫儿手里拿着一条帕子坐在一边，帕子在手指上绕啊绕的，漫不经心的问道：“这招牌菜是你们楼里做出来的？有菜谱没有？卖吗？”
伙计满脸笑意的鞠了一躬，笑道：“回小姐话，这菜谱是我们东家找来的，不卖。”
周沫儿眼神一扫姚嬷嬷，姚嬷嬷会意上前，递出来一个荷包给他，笑道：“我们家小姐很喜欢这道菜，小哥你看有没有什么办法？”
伙计退后一步，不接姚嬷嬷的荷包，依然满脸笑意道：“对不住您嘞！实在是没办法。”
姚嬷嬷正待再说，周沫儿抬手打断她，笑问：“那你们东家在吗？我想见见他，谈谈这菜谱。”
“实在对不住您，东家也不在。”
伙计说完，麻利的收拾好桌面上的汤盅满面笑意的退了出去。
周沫儿倒是不意外东家不在，毕竟能在这个地段开这么大酒楼的人，肯定不是一般人，身份地位缺一不可，自己不过是一个小小五品官家嫡女，还是个掺了水的。人家就算在，也不一定会见自己。
看来想要知道那菜谱，只能等机会了。
周沫儿离开留仙楼时心绪有些乱。那人到底是不是和自己一个地方来的，毕竟太巧合了，知味斋里的药膳味道确实好。一时又想，说不定盛国也有人刚刚好就研究出来这味药膳也不一定……
而此时的留仙楼三楼，江成轩站在窗边看着周沫儿一行人离开，等看不到人影了他才回头，看向站在角落里窃窃私语的两个随从。
“怎么样？”
两人一本正经站好，其中一个就是刚才送汤盅的伙计，他想了想道：“周小姐好像有些激动，还问我要菜谱，没要到又问我能不能见东家……”
江成轩听着，嘴角慢慢勾起。
半晌又皱眉问：“那个薛文耀怎么回事？”
“哦，薛文耀是周小姐姑母家的表哥。”
江成轩眉头皱得更紧，显然不满意这个回答。
其中一个试探着问道：“主子，我们再去查清楚点？”
见江成轩没反对，两人对视一眼，都在对方眼中看到了以后对周沫儿的态度，可得谨慎小心些。
回家后已经是夜里，周沫儿直接回房睡觉。夜里睡得不甚安稳，辗转反侧快天亮了才睡。
外面天光刚亮，周沫儿翻身坐起，门就被从外面推开，姚嬷嬷走进来轻声道：“小姐醒了，现在起身吗？”
周沫儿拥着被子坐了一会儿，回神后发现姚嬷嬷还站在原地，她眉头微微一拧道：“嬷嬷，我说过了夜里不用守夜，就算你不放心也可以吩咐个小丫头就是，你一把年纪了，夜里就不要熬夜了。”
姚嬷嬷扭过头，轻轻的声音传来。
“奴婢多谢小姐体谅，不过奴婢实在是不放心小姐，您就当我夜里睡不着。”姚嬷嬷的声音在初春的夜里有些失真，周沫儿却听得心里一暖。
“我说了不用……”周沫儿还要再说。
姚嬷嬷看向周沫儿，漆黑的眸子闪亮亮的道：“小姐，奴婢夜里要是不在这里守一会儿，会失眠。”
周沫儿就不再说了。
今日到流光院时，周秉还在，一般周沫儿到这里时他都已经离开，除了周沫儿第一天的时候他在。
想到这里，周沫儿也明白了，周秉那天应该是特意等自己。
上前福身，“见过爹爹!”
周秉仔细看了看周沫儿的动作规矩，言谈举止，满意的笑道：“今日这么早？你早上可以多睡会儿，要珍惜现在的日子……”
大笑着离开了流光院。
周沫儿有些奇怪的看着他走远的背影，脚步轻快，看他刚才的模样是……高兴？
所以，当周夫人出来时，周沫儿就笑问她：“娘，今日有什么好事？看爹的模样很高兴。”
“没有啊！”姚氏想了想皱眉道。
突然想起什么一般，笑了。
周沫儿看得莫名其妙，直两人开始用早膳，姚氏神秘兮兮的凑过来问道：“昨日你见到你薛家表哥了？”
见周沫儿点头，姚氏有些兴奋还有些好奇的问道：“你觉得你薛表哥怎么样？”
第30章
你觉得你薛家表哥怎么样？
不怎么样。
周沫儿看着姚氏脸上的神秘兮兮的笑意, 心里电光火石间想到，自己已经再过两个月就十五岁了，在盛国要是成亲早些，已经可以成亲的人了。
所以，自己现在还没定亲，其实算是晚的, 当然，也有人家舍不得闺女，把闺女留到十七岁再出阁。
但是，十五岁也该慢慢的寻摸着定亲了。
又想起刚刚周秉离开前的意有所指, 什么叫要珍惜现在的日子，意思就是成亲后要伺候婆婆不能睡懒觉了。周沫儿只想扶额，自己果然还是放心的太早，老天就是不想让自己好过。
清清嗓子，周沫儿看着期待的看向自己的姚氏道:“那个, 娘啊！我刚刚回家, 你们就不会舍不得我么？”
姚氏闻言，脸上的笑意收起，认认真真的打量了周沫儿的神情, 见她眼角眉梢没有一点点遇上心上人的娇羞和忐忑。
坐好后端起桌子上的茶杯正色问道：“沫儿, 你老实讲，真的不喜欢？”
周沫儿也忙脸上正色, 以期姚氏能看出来她的严肃, 郑重道：“娘, 真的不喜欢。”
姚氏长长嘘口气，放下茶杯，半晌笑道：“不喜欢我们就不要，一定要给我的沫儿选一个如意郎君。”
周沫儿哭笑不得，心里真的很感激姚氏，她这意思是以后给自己定亲会问过自己的意见再决定的意思吧？是吧？遂起身上前抱住姚氏的一边胳膊。
胳膊被抱住，姚氏身子一僵，自从在福华寺她们母女抱头痛哭以后，两人一般是不亲近的，就是在福华寺，也是姚氏比较伤心，她总觉得沫儿对她没那么亲近，如今沫儿这一抱，她脸上就露出笑意，却忍不住眼眶微红。
“娘，谢谢你。”
姚氏听到沫儿轻轻的在自己耳边说。
她忍不住失笑，抬手抚摸周沫儿头发，慢慢道:“谢什么，我们是母女，是最亲近的人，你以后有事情就要像今日一样，坦诚的告诉我，这样我就不会好心办坏事，你是我女儿，虽然你从小被人从我身边抱走，但我一定会对你好的，你看，这么多年我一直不放弃坚持要找到你，就是觉得我的女儿不会轻易……母亲总不会伤害自己孩子的……”
周沫儿脸贴在她胳膊上静静听着，眼泪慢慢的溢出来，这才是母亲罢？这就是有家人的感觉了？
周沫儿感受着自己脸上的暖意，脸上带泪却笑道:“娘，你看我什么时候没有坦诚？”
知道周沫儿是指寒月香的事情，姚氏低头看着周沫儿蹲在地上抱住自己的手臂，见她眼泪汪汪的还要笑，就伸手给她擦，边擦边道:“对，就是这样才好。对娘想要什么都可以说，不想要的就干脆拒绝。”
两人虽然脸上都带了泪，心却都靠近了些。
姚嬷嬷打帘子进来，对两人脸上的异样恍若未见，低头道:“小姐，夫人，柔儿小姐来给夫人请安了。”
闻言，周沫儿神情冷淡一瞬，姚嬷嬷已经退出去了。
姚氏看到周沫儿脸上的神情，嘴角扯起的笑意收了收。
柔儿在周家现在应该是四小姐，二小姐周明蓓，三小姐和最小的六小姐是二房夫人生的，周沫儿目前还没见过，听说是叫周明菲和周明薇，四小姐就是柔儿，五小姐是周沫儿见过的三房的琉儿。
其中周沫儿最大，差两个月就十五了。二小姐周明蓓和三小姐周明菲将将十四，周明蓓也就大了一个月。柔儿去岁腊月里才满十三，琉儿才十二，至于最小的六小姐周明薇，今年才九岁。
这些都是这几日姚嬷嬷说给周沫儿知道的。
至于男丁，周家男丁不旺，大少爷就是长房的周明岳，马上就要十三。二少爷是三房的周明修，也是马上满十三，就比明岳小两个月而已，三房还有一个三少爷，周明理，才六岁。四少爷是二房的，是庶出，因为二房目前只有这一个男丁，取名周明启，五岁。
周沫儿自从知道周家各房孩子的年纪后，有些微妙，三房好像就是盯着大房来生孩子似的。不过都只相差一点点，周沫儿都三夫人王氏觉得憋屈。
特别是周明蓓，自从周沫儿回府后又上了族谱，她本来就摇摇欲坠的嫡长女身份彻底没了希望。
这时，柔儿走了进来，先福身给姚氏请安后站起。
“回吧！以后晚点来也没事。”姚氏温和道。
姚氏假装没看到她脸上的欲言又止。
柔儿面色黯淡一瞬，乖巧的退了出去。
“沫儿，怎么了，柔儿她有哪里不对劲？”姚氏笑问道。
周沫儿疑问的看向姚氏，在看到她眼中的了然后也不否认，坦然笑道:“没什么，就是有点不老实。娘，你别管，我知道怎么做。”
姚氏伸手一指她额头，笑道:“我不管。”
想了想又接着道:“本来以为是个聪明人，没想到还是会不老实。”
姚氏摇摇头。
周沫儿想起昨日见到薛家表哥时柔儿的表现，笑道:“可能是我回家了，她心里有落差，或者快长大该定亲了？”
可她千不该万不该，不该让自己衬托她。不要说嫡庶，就是平等关系，周沫儿也不允许有人踩自己，周沫儿本就不是真的善良，要是善良她早就活不下去了。特别是这种踩下自己以期能衬托她的人，周沫儿最为厌恶。
姚氏闻言，脸色冷淡一瞬，随即又笑开，看着周沫儿的眼神全是满意。
又过一会儿，周明岳来了，他今日要去读书，只呆了片刻就被姚氏催着离开，离开前还不忘往嘴里塞几块点心。看得周沫儿忍不住笑，她才知道周秉不让周明岳吃那么多的甜食，别的地方都没有，就是有也是咸的点心，周明岳只有在姚氏这里才能吃到甜的。所以他天天给姚氏早晚两次请安，风雨无阻，来得勤快，从来都是高高兴兴的来去。各房都以为他对姚氏至孝来着，三夫人念叨着周明修让他学学他大哥 ……
周沫儿离开流光院时，天色大亮，回她自己的院子时要穿过一片园子，周沫儿闲庭信步，这几日老夫人去了慈善庵，她就不用去福安院请安了。
转过一丛花木，前面站着柔儿并一个丫鬟。见周沫儿过来，柔儿脸上绽开温柔的笑意，温柔道:“姐姐来了，我们一起回去？”
周沫儿不置可否，点点头率先往前走去，柔儿脸色微微一白，急走两步，伸手拉住周沫儿的袖子。
周沫儿回身看着她。
就见柔儿泫然欲泣道:“姐姐，我……我昨日错了，你能不能原谅我？”
周沫儿有些诧异于她的坦白，柔儿平日里言谈举止皆不俗，道歉这种事她应该做的少，因为她本就是很聪明的人，一般也不会错。
“哦，你哪里错？”周沫儿也不急着抽回袖子，笑吟吟问道。
柔儿脸色更白，咬咬唇，似下定决心一般道:“昨日我不该那样对表哥……还有你。”
闻言，周沫儿正色看向她眼睛，半晌后道:“没有下一次。”
“是，姐姐，我以后绝对不会这样了。”柔儿脸上绽开笑意。
两人一路上慢慢往前踱步，气氛有些沉默，一片安静里，柔儿轻轻道:“以前姐姐没有回家时，大房只我一个姑娘，我从小就知道自己的身份不够好，不过看到琉儿她们的日子，我是真的感激母亲。慢慢的，我长大了，偶然就知道了母亲也是有女儿的，我先是高兴我有姐姐，后来我又想，要是姐姐回家，我拥有的一切会不会不见？我本来就是庶女，要是大房没有嫡女或者别的庶女，我以后的嫁妆婚事总不会太差……”
柔儿看着远处的假山，轻轻道:“我努力做得好些，母亲果然很喜欢我。可惜，你回来了。”
她深呼吸一口气，才接着道:“那日我在母亲处……见姚嬷嬷急匆匆进来，后面还跟着柳姨母的嬷嬷，我心里就有不好的预感，果然，没几日你就回来了。我一看到你，我是真的喜欢你这个姐姐的，可是昨日在留仙楼，我莫名其妙的就……”
柔儿拉住周沫儿的袖子，道:“姐姐，我不该奢望薛表哥，你也知道每个人都会做错事，你能不能原谅我？”
周沫儿看着她的眼睛，里面满是忐忑和期待。以柔儿的聪明应该不会说出奢望薛表哥这种落人把柄的话。
在哪里她都能过得好，她没必要这样委曲求全。
周沫儿叹口气道:“你好好的，母亲的性子你还不知道？她总不会亏待你的，毕竟你也陪了她那么多年。你急什么？母亲要是对你不好，还有父亲在呢。”
柔儿含着泪点点头道:“以后我再不做蠢事了。”
周沫儿与她分开，回了怡然院，姚嬷嬷递给她一杯水，道:“小姐觉得柔儿小姐说的是真的吗？”
周沫儿喝了一口水，笑问道:“你说呢？”
“奴婢不知。”
过了几日，离老夫人去慈善庵已经有七八日了。早上周沫儿去请安时，姚氏说要去接她回来。
周沫儿心里不安，担忧道:“娘，祖母她会不会难为你？”
姚氏摸着她的手道:“你祖母肯定会不高兴的，难为一下出了气也就好了，她不会太过分的，毕竟她把你爹的官位看得很重。”
“娘，你都是为了我才……”
姚氏摩挲着她的手，叹道:“傻孩子，这有什么？只要能让你回来，我什么都是愿意。再说，你祖母就是没接受你，以后就好了。”
“可是，祖母会接受我吗？”周沫儿想起老夫人对自己和蓓儿的区别，说是云泥之别也不为过。
姚氏就笑了，看着周沫儿怀疑的眼神，轻且笃定的道:“有你爹在，她会接受的。”
周沫儿和姚氏坐在马车上，颠簸着上山。出京城的路还算平坦，可快到慈善庵的路就不大好了，大多数人都去离慈善庵不远的福华寺了，那条路就修得平整。
“这样的路，怎么上去嘛！”蓓儿眉头皱得死紧，不停的埋怨道。
姚氏靠在车厢壁假寐，假装没听到。周沫儿就不行了，她也想假装听不到，可惜她的头在摇晃的车厢上靠不住，只得道:“快到了。”
蓓儿看了一眼周沫儿，冷哼一声，扭过头去。
周沫儿无所谓的一笑，不跟她计较，却不妨边上一直闭着眼睛的姚氏道:“蓓儿，沫儿是你姐姐，长幼有序不知道吗？你的教养呢？”
“就她也配做我姐姐？”蓓儿伸出食指指向沫儿，眼神里蔑视不屑毫不掩饰。
第31章
“蓓儿……”
姚氏坐直身子, 声音严厉，眼神里厉光一闪而逝。
蓓儿不在意的转开眼，周沫儿皱了眉，蓓儿这样的性子，也只有王氏才能惯得出来，还有没有一点伦理纲常？老夫人也是, 惯成这样就不知道是喜欢她还是害她了。
姚氏作为她的大伯母，再不高兴面上还是要过得去的。她如今却这幅模样，谁还能入她的眼。以后嫁人了在婆家也这样？
周沫儿心里摇头，总会知道厉害的。
姚氏待要再说, 周沫儿拉住她的手，轻微的摇了摇头。
姚氏却不理会她，神色严肃道:“蓓儿，你的教养呢？嬷嬷是怎么教你规矩的，我看……要重新给你请个教你规矩的嬷嬷了, 看看你现在的样子……”
蓓儿在听到重新请嬷嬷的时候, 神情微微一变。
不情不愿的认了错道:“大伯母，我错了。”
蓓儿虽然是在认错，眼神动作都没有一点认错的态度。
姚氏依然冷着声音道:“沫儿再怎样？现在也是你姐姐, 她要是不好, 你又能好到哪里去一荣俱荣，一损俱损的道理不用我多说, 你也是懂的。”
蓓儿有些不耐烦的胡乱道:“是是是……我懂, 沫儿, 我错了。行了吧！”
她不叫沫儿姐姐，周沫儿也不在意。
姚氏眼里笑意几乎溢出，老夫人和王氏疼宠出来的闺女就是这么一个货色，又想起沫儿说，蓓儿和薛文耀一起看花灯，想起薛文耀的母亲，周家的姑奶奶……她现在有点庆幸沫儿不喜欢薛文耀了。要不然和他们还有得纠缠。
一路颠簸，终于在午时左右到了慈善庵，慈善庵比起福华寺小了许多，香客就更少了。四周一片宁静，周沫儿她们表明身份后，就有人带了她们去老夫人的住的地方。
老夫人住在一个小院子里，姚氏带着周沫儿和满脸嫌弃的蓓儿进去后。
老夫人面前放了一本经书，边上还坐了一个三十岁左右的妇人，眉眼间和老夫人很是相似，周沫儿心里猜测，这位就是那薛文耀的母亲，周家的姑奶奶了。
周蓓儿一见到那两人，脸上的不情不愿都尽数收敛，露出得体的笑意上前请安。
“祖母安！”又看向周涵，笑吟吟道:“姑母好。”
姚氏和周沫儿也上前请安，老夫人脸上的笑意淡去，冷淡道:“起来吧！”