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萧何和张耳到底是知识分子，知道这等体系，都是约束民众的古法, 听着总纲，却在思索背后之人的意图手段。
剩下草莽三人则不同, 先是为这刘姑娘的容光所慑, 不敢抬头看；而后又听进了玄妙故事, 窃窃私语起来。
“真的啊？我朝还有过黑龙？”
“那黑龙得是什么样的啊？你们听说过吗？”
“具体什么样子不知道，不过据说龙都是很长很大的，一只爪子能抓起一座山。”
“这么厉害！”
“我老家那里有个卧龙岗，传说就是龙飞累了，歇脚的地方。”
“原来大秦有黑龙护佑着啊！幸亏咱们归顺了…不然那黑龙现身，咱们几个恐怕还不够它塞牙缝的。”
在一旁听着的萧何;张耳：…
刘萤能听到底下的议论声，但是她保持了镇定继续讲下去。
其实要来给这些刚归顺的山大王们讲新政，刘萤心中是打鼓的。
要她来，倒不是胡亥的命令，而是赵高的主意。
赵高自从那天痛骂女婿时开了窍之后，揣摩着胡亥的心思，想了要给众归顺者宣讲《新政语书》这个主意。
不得不说赵高在讨好人上很有天赋。
若不是皇帝本人的最高意志，便不会有《新政语书》的诞生。
赵高选了这个点，可以说是正搔在胡亥痒处。
而且赵高最妙的是，请了刘萤来宣讲。
照理来说，众谒者的学问怎么都比宫女要强，可是若真让谒者来宣讲，不就难往皇帝面前露脸了吗？
这是其一。
刘萤如今是皇帝跟前的红人，而他赵高从前却仗势欺人，跟刘萤结下过梁子。
冤家宜解不宜结。
赵高想找个机会弥补一番，免得刘萤在皇帝面前给他穿小鞋。
这是其二。
至于这究竟是赵高小人之心，还是为人谨慎，那就见仁见智了。
于是赵高回事儿的时候，一脸扭捏为难道：“陛下，小臣有个不情之请。”
胡亥听了赵高给众归顺者的一系列安排，尤其是宣讲《新政语书》这一条，虽然明知赵高揣着拍马屁的心，还是忍不住舒服，难得没怼他，笑道：“有话直说。”
赵高也笑道：“小臣想请刘姑娘出马，亲自宣讲。”
“哦？”
赵高忙解释道：“陛下，那些归顺者多是不通字句的粗野之人。若是寻常谒者去宣讲，只怕他们听得老大不耐烦，也不能学到心中。刘姑娘则不同，轻言慢语，只听她讲话便是种享受。况且，刘姑娘的能力有目共睹。这不过半月，已经有了第一批宫女通过了核定，不日即将返乡。若能请刘姑娘来宣讲，这些归顺者也能更好地体会上意。不枉费陛下您的一番苦心呐。”
胡亥一面听着，一面歪头打量着赵高。
赵高垂着头，最后笑道：“当然了，若不是陛下慧眼识人，选了刘姑娘出来。小臣此刻也是束手无策了。”
胡亥慢悠悠道：“这事儿朕不出面。你若要请刘萤宣讲，自己跟她说。”
赵高一愣。
胡亥又道：“就看你能不能请得动人家了。”
赵高谄媚的笑容僵住了。
“对了，”胡亥又道：“对这些归顺者，除了要能宣讲《新政语书》，还要再考一则。”
赵高弯腰静听。
“考…”胡亥想了想，道：“考算术。”
“喏。”赵高等了片刻不见下文，问道：“陛下，可有指定人选出题？”
“你去找李斯请示。”
“喏。”赵高也就不敢再问皇帝的用意了。
当初赵高要逢迎上意，传话给刘萤，让她去“服侍”皇帝。
结果皇帝非但没有收用，还半是惩罚半是捉弄地赏了三位白头宫女到他府上。
赵高自己心里清楚，他当初算得上仗势欺人，是大大得罪过刘萤的。
谁知道风水轮流转，刘萤转眼间成了皇帝身边的红人，跟叔孙通那个狗东西并驾齐驱。
赵高舍下老脸，心中忐忑去找刘萤。
谁知道刘萤一听是正事儿，丝毫不提此前龃龉，虽然对他不冷不热，可是却颇为痛快地应下了这桩差事。
赵高松了口气，看来这刘萤不会背后找他麻烦了——果然人美心也善呐。
比叔孙通那狗东西强多了！白拿了他二十镒黄金，不干人事儿！
刘萤宣讲完，还要赶着去参与第一批返乡宫女集体面圣的仪式。
萧何张耳两人本就不欲引人注意，听完也就安静坐着。
倒是那草莽三人颇想问问，究竟那黑龙长什么样子、又有多大，可是抬头一望刘姑娘的美丽容颜，都有点莫名其妙的羞赧，一犹豫便错失了机会。
赵高早守在偏殿外面，一见刘萤出来，忙道：“辛苦您了！快，小臣为您和诸位姊妹备下的马车。”
宫殿群实在太大，若不坐马车，怕是走断腿，也赶不上仪式。
刘萤见礼道：“有劳郎中令大人了。”便不再多言，上了马车。
“小臣亲自护送姑娘。”赵高跟着上了后面的马车。
刘萤随着马车晃动，想到一会儿的仪式，这些她亲手教了半月的宫女们便要回家了，虽然为她们高兴，却也有些不合时宜的不舍。譬如与她同屋住的戚瑶，因为聪慧，又有她在身边教导，也在这第一批放归宫女中。
一想到不过片刻便要见到陛下，刘萤又有些紧张。
思绪万千中，马车停下来。
刘萤下车，远望见三百宫女已经集结在前殿广场上。
她匆忙赶去，才踏上通往广场的台阶，就见陛下在众臣簇拥下走出来。
朗朗乾坤间，年轻的帝王黑袍加身、威仪不凡，发着光一般，让她目眩神驰垂下头去。
众人见礼，山呼万岁。
48.第 48 章
胡亥扫视下底下列队静立的三百宫女, 油然而生一种“校长”之感。
他一眼看到了刘萤, 笑着招手，道：“你和叔孙通这阵子教学辛苦, 与她们才是真正有师生之谊。你们俩先说两句。”
叔孙通倒也不推辞。毕竟怎么能上来就让皇帝讲话呢？最重要的人物自然是最后总结发言的。
于是叔孙通先出列, 说了些恭维皇帝与大秦的套话, 便引刘萤出场。
刘萤没想到皇帝会来这么一手, 刚知道自己要讲话时，脸都涨红了，好在有叔孙通在前面垫了一垫，给了她时间组织心情和语言。
她那面上绯色未消，好在声音已经恢复了镇定, “咱们做宫女的能返乡，这是从来没有过的恩典。诸位姊妹回乡之后，能与父母亲人团聚，欢喜之余, 不要忘了陛下的仁德。祝愿诸位姊妹都能平安顺遂, 珍惜这难得的一统盛世。”她说到激动处，声音微颤，住口停下来。
好在胡亥接上来。
“好一个一统盛世。”胡亥索性走下台阶，踱步走到第一排宫女前, 微笑道：“刘萤的话，你们都听到了？这样的日子要珍惜。你们就是朕的眼睛、朕的耳朵, 若有人意图破坏, 你们就告诉朕。朕已经准了, 返乡宫女递的状子，不管是什么府衙，不管是什么品级的官员，一定要接。有不接的，朕办他！”
戚瑶因为年龄小、身量未足，站在第一排，见胡亥踱步走过来，正停在自己面前，激动地呼吸急促，眨着一双天真的眼睛瞅着皇帝看。
胡亥下意识低头看去，微微一笑，问道：“你看着年纪小，多大了？”
“…十三。”戚瑶简直不敢相信皇帝跟自己说话了。
胡亥昂首笑道：“瞧瞧，才十三岁，已经能读会写。”
戚瑶早听刘萤说过皇帝是个好人，此刻见他形貌俊美、言语带笑，不知怎得，冲口而出道：“陛下，奴不只能读会写，还能歌善舞呢。”
上首刘萤一惊，为她提了一颗心。
好在因她年纪小，胡亥也不在意，只笑了笑，道：“你们都是大秦的人才呐。”
他并不停留，走过戚瑶身前。
“朕知道你们返乡心切。朕的话说完了。明日你们叔孙大人和刘姑娘一起，送你们出城返乡！”
是夜，刘萤回屋，却见戚瑶包袱收了一半、正坐着发呆。
“还没收好么？明日一早马车便出宫了。”刘萤走上前，帮戚瑶收拾。
“萤姊姊。”戚瑶拖住了她的手臂，一双眼睛里带着梦幻的光彩，“陛下今日跟我说话了。”
刘萤无奈笑道：“你还说——吓了我一跳。你可真大胆。陛下还在说话呢，你就敢插言。”
戚瑶托腮回忆着，带着梦幻的微笑，“萤姊姊，你从前只说陛下是个好人，却没说过陛下原来生得这样好看。”
刘萤心中异样，劝道：“小心说话。陛下怎是我等能品评的。”
戚瑶忽然飞来一句，“萤姊姊，你说，若是我不返乡留在宫里，会不会做了陛下的爱妃？”
刘萤愣住，半响，道：“你…不返乡了？”
戚瑶攀着她的手臂，仰脸望着她，笑道：“那可是陛下诶，全天下最尊贵的人。他问我多大了，自然是不讨厌我的。而且他又生得好看…”
刘萤停了给她收包袱的手，“你可真是孩子气。”
戚瑶嘻嘻一笑，道：“我也就是想想。好不容易考过了，我当然要回乡见爹娘的。”
刘萤笑着敲她脑壳。
戚瑶笑着躲，又道：“不过萤姊姊你还在宫里呀。我替你瞧准了，做陛下的爱妃美得很！”
刘萤羞恼，只闷头帮她收东西，再不理她了。
等到第二日，天方破晓，刘萤与叔孙通送众宫女出城。
戚瑶拉着刘萤的手，哭出声来。
从前在咸阳宫中，大家同食同寝，可是此一别，山南海北，不知此生是否还能复见。
“萤姊姊，你若能出宫，记得来定陶找我。”
“好。”
“萤姊姊，你若是出了宫，会去哪里？”
刘萤道：“我原是泗水郡的人，多半会回去寻家人。”
“那我去泗水郡找你。”
“真是孩子气。你可知道泗水郡离定陶有多远？”刘萤止住鼻酸，抚着戚瑶额前碎发，柔声道：“好好回家，咱们有缘自会再见的。外面不比宫里，你是个耳根子软的，可不要只听别人甜言蜜语上了当。”
“谁有我机灵呢？”戚瑶咯咯一笑。
刘萤见她仍是一团孩子气，不禁更是放心不下，久久才松了手，背过身去揩泪，却见叔孙通也在那里抹眼泪。
原来返乡宫女中，很有几个叔孙通的红粉佳人，离别之际，一个个哭得梨花带雨，把香囊荷包等物丢到叔孙通怀中。
叔孙通此刻空有满怀定情信物，却是一个佳人也不见，岂有不悲的？
见他落泪，旁边有郎官调侃道：“叔孙大人既然舍不得，何不请陛下玉成美事？”
叔孙通抽着鼻子，道：“你不懂的。我和诸位佳人之间的感情是很纯粹的。”
那郎官失笑道：“纯粹？”
“纯粹。正是这种朦朦胧胧、欲说还休的感情最动人。”叔孙通擦干了眼泪，“一旦真做了夫妻，不知有多少次想掐死对方呢。你道我为何跑来咸阳做了待诏博士？家乡的佳人们便是不解此意，非我要娶她们不可。”
刘萤在旁边听了，先是摇头笑，忽然心中一动，笑容便消失了。
昨夜戚瑶的玩笑话，对她不是没有作用。
若是果真留在陛下身边，是否也能做得一名姬妾？
可是若果然做了陛下的姬妾，如那深宫美人般，日日盼着帝王的马车声响起，还有此刻这般自由快活么？
说来荒唐，她竟于“情”之一字，与叔孙通达成了共识。
刘萤与叔孙通回宫复命。
胡亥正与李斯商讨政务，听到传报，笑道：“李卿，今儿巧了。”于是让两人入殿。
胡亥指着刘萤，骄傲道：“李卿，瞧瞧，朕的巾帼英雄。朕跟你说，这女人的事儿啊，还真就得女人来管。朕看这内政呐，很该设几个女官，仿照着朝廷的班底来。”
刘萤吓了一跳。
李斯却已经逐渐习惯了皇帝时常的突发奇想，好在皇帝通常只是出个点子，完善周详都会听大臣的意见，倒是不慌，抚了抚白胡须，看刘萤一眼，附和道：“果然巾帼英雄。”
第一批返乡宫女放归，胡亥有点兴奋，当着李斯的面，把刘萤狠夸一顿。
刘萤面红耳赤听着，一种奇怪的自豪之感，压过了此前心中那些缱绻柔情。
比之任何其它的身份，做一个让陛下骄傲的好部下，让她更快活。
刘萤入殿时，心中还掺杂着女儿情思；出殿时，目光已澄澈明净。
可见这种把异性都处成哥们儿的天赋技能，不只是部分女性拥有，胡亥也点亮了。
照例调侃了一番叔孙通的红眼圈之后，胡亥便让他俩先下去歇息了。
他自己与李斯接着议未完的政务。
“此前郎中令赵高找臣，说是陛下授意，要让这批归顺者考一次算术。不知陛下用意为何，老臣也要择人拟定合适的题目。”
胡亥也不遮掩，道：“章邯做了大将军，这少府的位子就空出来了。朝廷用兵打仗，后勤忙得朕要死——你也累得不轻？朕这是要给朝廷找个新少府。”
这下子，连李斯都难掩愕然了，“从这批归顺者中找？”他们不都是些跳梁小丑吗？
胡亥微笑道：“你还别不信。朕选出来的这个少府，包君满意。”
49.第 49 章
“少府备选者们”对皇帝的打算一无所知, 都还活在梦里呢！
真草莽们是活在一步登天的梦里。
张耳是活在联合反秦的梦里。
至于萧何, 他的梦稍微有点不同。
从进入咸阳开始，他一直有种这才是他原本人生的错觉。
从前在县里, 熟人们都叫他“萧功曹”。他管着一县官吏的评定, 快五十岁的人了, 直到推举沛公起事之前, 日子无好无坏；衣食无忧，在当地也算有头有脸的人物，可是太平淡了。
平淡到他几乎忘了自己也有过意气风发的青年时代。
在他成为这样一个平淡的中年男人之前，曾经有过一个机会，一个去咸阳做官的机会。
当时大秦御史来泗水郡督查, 那是比郡守略低一等的大人，比肩郡丞，但因为是咸阳委派来的官员，所以又凌驾于当地官员之上。相当于今天的省|委|书|记。
萧何被选拔出来, 去协助这位大人做事。
他做事一向是细心缜密的, 又被任命为泗水郡的卒史，而后更是在考评中，获得了十名全郡卒史中的第一名。
后来沛公总是夸他“优秀”。他萧何的确优秀呐！
监御史大人对他大加赞赏。
有一天两人一起工作到深夜，大人笑问道：“你愿意去咸阳做官吗？我打算推荐你。”
惊喜来的太过突然。
哪个为官的, 不想去咸阳看一看呢？
更何况，他已经听监御史大人讲了太多的咸阳风光。
那里不只有六国宫殿, 更有天下藏书与律令。
可是, 后来他怎么就给拒绝了呢？
萧何记不清了。
或许是因为回家说起时, 父母担忧不舍的目光。
或许是因为他第一个孩子还没长大，而妻子又已经有孕。
或许是因为郡中友人的劝说——宁**头，不做凤尾。到了咸阳，万一出事儿了，咱们都不知道该找谁打点。
或许是因为他天性中的谨慎…
总之，他拒绝了监御史的好意。
也拒绝了一段本可能波澜壮阔的人生。
这么多年过去了，他似乎刻意忘记自己的人生还有另外一种可能。
但是内心深处，另一个他不能放过自己。
那青年时期想要做一番事业的心，历久弥新，蠢蠢欲动。
最终使得他在临近五十岁的时候，竟然做出了造反这等骇人大事。
今时今日入咸阳，萧何触目惊心。
咸阳越是壮阔神圣，就越叫他不能不去想，如果当初他没有拒绝…
那位监御史大人若是推举自己，定然是向他的上司御史中丞大人举荐。那么他如果去了咸阳，最可能的就是做御史中丞的属吏，掌管帝国的档案，尽阅天下藏书与律令，甚至还有三十六郡的地图户籍。
他将会成为帝国命脉的守护者！
可是人生没有如果。
他已经从沛公起事，阖家老小都在丰邑。
为今之计，多想无益，若来日能辅助沛公入咸阳，是否也算偿愿。
萧何朦胧到半夜才睡去。
梦里影影绰绰浮现的，是白日学的《新政语书》，和多年前深夜烛光下监御史大人含笑期待的眼神。
到底还是辜负了那位大人一片提携之意呐。
次日萧何醒来的时候，天还没全亮，可是隔壁书房已经响起背诵声了。
那草莽三人也当真用功。
“第一则，凡是领朝廷粮食的，不管是做官为吏还是当兵的，绝不能拿黔首一粒粟。”
翻来覆去，他仨背着昨儿才学的新政。
毕竟这是与他们能拿到的封赏息息相关的。
据说，朝廷会根据最后考核的优劣，来决定封赏的等级。
于是连最头疼背书的草莽之徒，也成了最勤学的人。
“萧老弟，你醒了？”张耳走进来，甩着手上残留的水珠，他年纪最大，觉也最少，“我早起来绕着宫殿逛了逛。据我观察啊，这周围像咱们这样的五人小队，至少还有七八组。”
甩过来的水珠打在萧何脸上，带着深秋清晨透心的凉意。
萧何一激灵，慢吞吞坐起来，穿着衣裳。
张耳凑过来，神秘低声道：“我今早偷听到那俩谒者的对话。”
“他俩在那儿商量，到时候入章台殿，咱们组当在第几排。”
“萧老弟，章台殿可是皇帝理政事住处。这《新政语书》的核定，是咱们背诵给那刘姑娘，可够不上章台殿。我看啊，皇帝是要亲自召见咱们。”
萧何彻底醒过来了，想了一想，道：“皇帝亲自见咱们，赐予封赏，也是题中应有之义。”
“萧老弟，若只是走个过场的召见，我会这样当成一桩大事儿来跟你说吗？”张耳看了两眼门窗处，确保没人偷听，这才悄声道：“那俩谒者说，上一批没见像咱们这样，还加了一道考试的。他们又道，说这七八组人同时入殿，真叫人悬心，可别出了纰漏叫郎中令大人责罚。我看啊，是皇帝要亲自殿试。”
萧何一愣，“皇帝考咱们？”
张耳给他一个眼神叫他自己体会。
萧何心中稍定。
既然皇帝真心实意考察，看来封赏当是真的，他只要不出错，多半能安然回乡。
与萧何想的方向不同，张耳却是用力抓住了萧何的手，激动道：“萧老弟，这是咱们的机会来了啊！”
“张兄的意思是…？”
张耳早已经想好了，此刻和盘托出，“咱们来了这几天，被编入五人小队，出入都有谒者跟随，根本没机会跟别的归顺者打交道。可是既然要一起参加殿试，有皇帝出现，负责的官员必然要让咱们先演练礼节。这其中，我们不用额外想办法，就能接触到其他归顺者了。”
“萧老弟，只是这样一支五人小队中，就有你我二人。若是其他七八组中，每组也有一二人如此，我们都结识交好了。那么，等咱们出咸阳之时，便是暴秦气数将尽之日。”
张耳讲得激情澎湃。
萧何到底谨慎，低头细细琢磨。
“萧老弟，你说如何？”
萧何一面微微点头，一面慢条斯理道：“张兄宏图大志，小弟佩服。不过，”他话锋一转，道：“小弟倒罢了，张兄乃是冒名而来，最重要的是能不引人察觉、平安出咸阳。联络志士反秦固然重要，可是张兄自己的安危乃是根本呐。”
更何况，万一张耳事发，势必要牵连到这几日与之过从甚密的自己。
这笔账，萧何算得过来。
张耳拍拍萧何肩膀，收敛了沸腾的情绪，露出了中老年特有的沉稳，“萧老弟放心，我知道该如何行事。”
萧何略放心了些。
其实张耳平时还是低调的，行事作风也都学得颇像草莽之人，而且本身肤色偏黑，不像文士，倒好似真是风吹日晒的山大王。
可是张耳恐怕做梦都没想到，从他踏上咸阳的第一天起，就已经暴露了。
这日萧何张耳等人又在殿内听刘萤授课。
萧何是早已背得纯熟，只是不愿引人注目，不曾显露而已，一面听课，一面漫无目的望向窗外，思绪万千。
忽然窗外露出一张陌生面孔。
虽然陌生，可是萧何从他的服饰穿戴、与旁边谒者对他的态度上判断，这人该是郎中令赵高。
窗外，那谒者手持竹简，正对赵高回复着什么。
赵高顺着他的指引，目光落到了第二排的张耳身上。
萧何一颗心狂跳起来，奈何听不清外面的谈话声。
他侧头去看张耳，却见张耳还一无所觉在听课。
原来窗外那谒者手持的竹简上，记录着真的“赵虎”的体貌特征。
“大人，这人刚来的时候，下官接引之时，就觉得不对，跟咱们这册子上的人压根不似一个人。您看，这上面记载的赵虎，是信都荒山人，是个白脸膛，身长有八尺之高，身材魁梧，年龄三十，颈后还有两颗痦子。”
“可是您再看里面第二排左首坐着那人，分明是个黑脸膛，身长不足七尺，模样文弱，更何况年纪一看，少说也得五十了。下官怕其中有误会，昨日特意趁沐浴之时观察了，这人颈后根本没有痦子。大人，这人不是名册上的赵虎，是个冒名顶替的！”
“此事干系重大，下官不敢隐瞒。大人，您看？”
赵高接过竹简来，眯眼扫了一眼，一摆手止住谒者的疑问，道：“你这桩差事办得细致！等着升官发财！”
这个假赵虎冒名顶替入咸阳，一定所图甚大。
可是被他赵高查出来了。
那么皇帝对他好感度的提升也一定会很大！
“把人看紧了，别声张！”
赵高绷着脸走出偏殿众人视线范围，再忍不住，笑成一朵花，脚步轻盈往章台宫邀功去了。
那边萧何悬着心，下课后找机会跟张耳说了。
张耳毕竟是冒名顶替的，一开始也心跳乱了一会儿，可是迅速镇定下来。
两人打算静观其变。
观了三天，发现一定动静都没有。
张耳笑道：“萧老弟，怕是你多心了。你是知道我身份的，难免会多想。可是旁人看来，我就是那个赵虎。”
萧何没再说话，可是心中始终怀着隐忧。
第四天，谒者来带着他们去一处大宫殿，虽然不是章台宫，却是也相差仿佛，这是要提前学习陛见的礼仪，怎么入场，怎么退出。
于是七八组共四十人都集合起来。
正是张耳久等的机会！
这四十人中大部分是草莽，仅有几个文士，一看身板模样便知。
张耳瞅准了其中一个，凑过去轻轻一撞。
“啊呀，真对不住！”张耳扶住那文士，笑道：“在下信都赵虎，不知兄台高姓大名？”
那文士单薄，被他一撞险些倒地，狼狈起身，不悦道：“在下范阳蒯彻，赵兄走路不看人的吗？”
张耳听得这名字便是一愣。
那蒯彻说话间已是抬起头来，看见张耳，也是一呆。
两人竟是认识的。
你道这蒯彻是谁？便是后世所说的辩士蒯通。
后人为避讳汉朝皇帝刘彻的名字，改称“蒯彻”为“蒯通”了。
这蒯通在历史上，也颇是个人物，与韩信、刘邦都有故事流传下来。
50.第 50 章
蒯通, 就是那位劝说韩信自立齐王、三分天下的著名辩士。
当时刘邦与项羽两军对峙, 正是韩信自立的好机会。
可惜韩信当时感念刘邦共衣之恩，犹豫了两天之后, 拒绝了蒯通的提议。
蒯通见韩信不采纳自己的建议, 于是装疯做了巫师。
等到吕后杀了韩信, 刘邦把蒯通捉来, 问道：“当初是你劝说韩信反叛的？”