“还记得你那小伴读么？”永嗔却似浑然没有察觉，一径笑道：“谁没有年少荒唐的时候？柳无华如今该是在江南读书避世吧。太子哥哥，您倒是举贤不避亲。”
太子永湛仍是垂眸默立，一时连呼吸都轻缓。
曾经皇孙们在书院对太子背后口出不逊，又或是户部那李主事满嘴胡吣，永嗔是那个站出来掌捆对方，力气大到让自己五指肿胀，晚膳都提不起筷子的人。
如今却也是永嗔，把十余年来从来没有人敢在太子永湛面前提起的事，就这么摔到了两人之间。
“你实在不必如此…”永嗔咽下了就在嘴边的“处心积虑”一词，“…耗费心神。你我兄弟，你要什么，直白告诉我，我自然以哥哥为先。便譬如九门提督这事儿，你若早告诉我，要为柳无华的父亲取之，我必不会与哥哥相争，亦可早为伯虎另谋去路。”他见太子永湛只是一径垂眸不语，渐渐觉出自己这苦口婆心的可笑来，一时只觉满腔热血皆凉了，索性向后一仰，背抵在柱子上，手遮在额间，似是在眺望晚霞，玩笑道：“除非是哥哥已不信我…”
这话一出，太子永湛终于有了反应，他缓缓走到永嗔身边，向永嗔深处手臂去。
太子永湛修长的手指环住了永嗔举在额间的手腕，带来一阵紧密而微凉的触觉。
“我信你。”
永嗔怔住，愣愣望入太子哥哥泛着温暖笑意的双眸，脸上伪装的笑容还没来得及撤去，原想要遮住的眼中水光也没得及敛去。
太子永湛却早已松手，飘然拾级而下，迎着凄艳的夕阳渐行渐远，轻缓的足音渐不可闻；唯见他那宽大的明黄色衣袖被傍晚的风鼓荡起来，仿佛拢着一群金色的鸽子。
永嗔怔忪地望着那背影。那群望不见的金鸽子仿佛闯入了他心中，让他心里盘旋着只剩了一个念头：太子哥哥究竟要做什么？
第68章 蔡逝
寒冬未消，噩耗传来，蔡世远旧病缠身，没能熬过这一年。
城西蔡家。
灰瓦白墙的小院外，漫天雪花下，永嗔揣着手，看莲溪上前叩门。
老仆来应门，看起来已老眼昏花，眯着眼睛认了半天人，还是他身后走出来个少年认出了永嗔。
“勇郡王万安！”少年要跪地相迎。
永嗔忙扶住他，“你是蔡师傅的孙子，蔡…”
“蔡泽延。”
“是了，蔡泽延，本王记得你姐姐名唤蔡慧——你们姐弟俩幼时，本王曾见过的。那时候蔡师傅还在…”永嗔步入这二进小院，一指院中老树，“喏，就在那棵树下。”
那年老树下，八岁的蔡慧捏着幼弟的肩头，铿锵有力地告诉他，“爹娘都死了。从今往后，我是你的姐姐，也是你的爹娘。”
永嗔想起前情，心中泛酸，抚着少年单薄的肩膀，娓娓问道：“你今年多大了？哦，已经取中了秀才。别紧张，你姐姐与本王之事，前些日子旨意也都下来。日后咱们都是一家人，更何况当年蔡师傅教导本王学问…本王与蔡家渊源甚深，你学问上若有不解之处，只管来郡王府。本王虽不才，倒也能与你开解，或是请王府里的饱学之士指点你…”
蔡泽延乖巧应着，比同龄的少年显出几分异样的沉默老成来。
到了灵堂，蔡慧隔着屏风给永嗔见礼。
“本王来给蔡师傅上柱香。”永嗔柔声道，走到屏风另一面，想了想问道：“族中可还有亲眷？”
蔡慧的父亲蔡子真乃是独子，早已死在山东任上；奶奶葛氏数年前便故去了，只有爷爷蔡世远苦捱了这些年，将一对孙女、孙子养育成人，如今也撒手西去。
蔡慧的声音从屏风后传来，镇定有力，“劳殿下挂心。蔡氏并无旁支，蔡慧与弟泽延便是全族。”
永嗔默然，半响，提议道：“既然如此，不如让泽延去郡王府，由名师教导，来日昌盛蔡家。至于你，若不嫌弃，本王母妃身边总能容你一年半载…”
“王爷好意。”蔡慧似乎思考了一下，“民女居于闺中，于外事有心无力，烦请王爷为泽延择一名师。”说着屏风影上拜了两拜，又道：“民女父母早亡，未能尽孝祖父跟前。如今祖父既去，民女愿代父职，于祖父母下葬之处，结草庐守孝，以全长者养育之恩。”
永嗔叹道：“斯情可悯。只是墓地可怖，你一介女子，岂可久居？”
“亲人虽已与民女阴阳两隔，然回护之情不改，想来祖父便是做了亡魂，依然只会护着民女，绝无可怖之处。”
永嗔与她对答之间，几乎动容至于落泪，长叹一声，只道：“改日本王派人来请令弟。你既执意要为蔡师傅守灵，本王也不强你。劝你莫要哀痛伤身，令弟既未成家，你…长姐之责，便还未卸。”
“是，多谢殿下教诲。”屏风上，少女瘦削的身影深深福下身去，良久未起。
出了蔡府，冷风一吹，永嗔激灵灵打个寒噤。
“爷，可别冻出毛病来。”莲溪张着狐裘为他披上，一面哈着气骂道：“贼老天！今年这冬天冷得邪乎。”
永嗔裹紧了身上的狐裘，皱眉远眺，眼见天边乌云积重，显见这场雪还有得下，便道：“将前日得的几株野山参给怡春宫送去。去岁在西北取的山羊绒，前阵子交给成衣所的，如今可制成了？”
莲溪笑道：“可是巧了，前儿成衣所才来报的。好家伙，当初在西北，上百只头年山羊细绒，竟统共只做出来一件衣裳。据说是又轻巧，又暖和，比这狐裘还金贵呢。爷，您可是也熬不住这冷天了？奴才让他们今儿就送来王府。”
“送去毓庆宫。”
莲溪一愣，却又并不如何意外。
永嗔木着一张脸，抖着狐裘上的落雪，又补了一句，“悄悄的。”
莲溪又是一愣，想了一想，一脸迷糊地问道：“爷，这悄悄的——是别往外声张，还是…连毓庆宫那位也不让知道？”
永嗔心头火起，一脚踹在莲溪屁股上，骂道：“素日那点眼力见呢？”他一甩袖子自己扯过马来，粗声粗气道：“只说是成衣所送去的不就完了么？死小子，素日的心眼都叫屁股坐住了？”
莲溪挨了这不痛不痒的一下，也不生气，眼见郡王爷已纵马跑得人都不见，他却是“嘿”得一声笑了。
却说永嗔打马回府，即刻便召了苏子墨来，知道他虽然被革了功名，学问却着实不错的，因将蔡泽延一事托付予他。
苏子墨自然没有不应的。
永嗔见了他，这才记起前番苏子墨求告之事。
“本王记得，你有个子侄，想往鹾政上效力，愿意投在林如海大人门下的？”
苏子墨欠身坐着，形容瘦削，“是，劳殿下挂心。林大人现如今进京述职，听闻林家小姐因父亲入京，也暂时从外祖家挪出来，与林大人居于林家京都宅邸。”
“这倒是方便了。”永嗔笑起来，“我偶尔想去探看林师傅的女儿，一想起到了贾府，先要应付一堆女眷，头也大了，倒是每每搁置了。”
在黛玉还小的时候，他倒是能随性带她出外游玩；如今都大了，若要在贾府再见黛玉，依礼当于长辈跟前儿，隔着屏风才能说上两句话。
“让你那子侄取往日文章来，要得意的。我择日拜访林师傅，一同带上，若能入了他的眼，余者自然好说。”
“我这便去取了他的窗课本子来。”苏子墨说着便要退下，眼见永嗔神色黯淡，忍了忍，仍是劝了一句，“蔡老师傅之事，您也不要太过伤怀…”
永嗔有几分诧异地抬眼看他。
苏子墨知道自己这话已是唐突，余下的话便也都吞入肚中，只劝了这一句，便安静退下了。
次日上朝，议到五皇子永澹这几年治理黄河，卓有成效。
景隆帝大为慰藉，已下召“黄河既清，吾子当还”，朝中上下，无不欢欣。又有老臣田立义趁机提议，“水治卓见成效，皇上所挂心者唯有吏治了。臣听闻，江南民众渴慕圣恩久已。只是京都还需皇上坐镇，不如请皇上择皇子中可堪重任的，替天子寻访江南一带，处理积弊重案。”
景隆帝笑道：“皇子中可堪重任者？除太子不做第二人想。”
太子永湛应声而出。
永嗔在一旁看着。田立义这老贼，从前在木兰围场，就勾结德妃、神武将军等人，意图谋害太子哥哥；如今更不知要打什么鬼主意。他知道这种君臣对答，看似是田立义提议，实则君臣私下早已安排妥当，田立义不过是把父皇想做的事情在朝堂上讲出来罢了。这可真是奇了，父皇从来自己御驾亲征，都要将太子哥哥留守京都的，这却是破天荒头一遭要太子哥哥独自出京。
他望着太子哥哥，终是不能放心，出列朗声道：“儿臣不才，虽然不堪重任，却也想跟随太子哥哥，往江南走一趟。”
“哦？”景隆帝今日心情甚好，笑道：“小十七，你在西北效力，杀得柔兰俯首称臣，谁敢说你不堪重任？太子是要去革清吏治的，你也跟着去——只怕是想享受江南风光吧！罢了，朕就成全你，只当是嘉奖你的战功！”
一时退朝，永嗔随着人、流往外走，忽看到太子哥哥等在汉白玉石阶下。
两人目光一触，永嗔意识到太子哥哥是在等自己，下意识地绕了个弯，向台阶另一侧走去。
太子永湛走近来。
不等他开口，永嗔先粗声粗气道：“你若是来劝我别往江南去的，便不必开口了。大不了，我不跟哥哥一条船便是。”
太子永湛一愣，无奈笑道：“这话从何说起。”
永嗔见状，也觉得自己满脸戒备的模样有些过分了，略放松了些，闷闷道：“我心绪不好，冲撞了哥哥——你不要怪我。”
“不怪。”太子永湛陪他慢慢沿甬道走着，“成衣所送来的冬衣我用着了，果真暖和…”
“嗐，莲溪个小崽子，成事不足败事有余…”
“蔡老师傅的事情，我也听说了。”
兄弟二人都低着头，缓缓踩着青砖上才落下的薄雪，留下一行并列的脚印。
太子永湛温和道：“蔡老师傅也九十多岁的人了，无论如何，也算高寿了。听太医说，是早起如厕摔了一跤，不过片刻便去了，并没有受多少苦痛。你…你小时候不藏心事，人越大，心思也越重了，偶有为难之处，也不似幼时那般，即刻便同我讲。你素来面上不显，心里却是个重情谊的。同你说这些，不为别的…”他似乎察觉自己越说越远，自失一笑，柔声道：“只是告诉你一声，若有难过之处，来毓庆宫，我总是愿意听你说的。”
永嗔已是听得痴了，半响喘了口气，盯着呵出来的白汽，脸色极难看，却是咧嘴笑了：“我只当哥哥与我生分了。”才说了这一句，立时觉出鼻头的酸涩与喉间的哽咽来，忙收了话音。
太子永湛笑道：“怎么会呢。”
永嗔也笑，又道：“蔡老师傅这一去，我心里常常想，从前他在的时候，我怎么没多去看看他？昨儿做梦，又梦到回了小时候，窗课不用功，蔡师傅在上面讲课，我在下面描《西游记》的连环画。气得蔡师傅吹胡子瞪眼。梦里年纪既小，只知玩乐，一派荒唐的欢愉。及至早上醒了，拥被而起，望着窗外一地皑皑白雪，又懊悔又难过。只是从前淘气，哪里知道有些人与人之间的缘分，是过一日少一日的…”
他说了半天，不闻太子哥哥动静，歪头一看，见太子哥哥半垂的侧脸上隐然有哀伤之色，不禁一惊，忙转了话头。
“所以说嘛…”永嗔语气欢快起来，“我既然懂了这道理，便即刻定了明日要去探望另一位师傅。恰巧林师傅述职在京。倒是不用千里迢迢往姑苏跑一趟了…”
太子永湛被他逗得一笑，眼见已到了宫门，兄弟二人便就此话别。
毓庆宫里，方敖得知今日朝中议事，向太子永湛谏言道：“殿下，臣有一语，如鲠在喉、不吐不快。虽兄弟之情，血浓于水。然御极天下之权柄，便是父子之亲，也有至于相疑相杀者。”
太子永湛背过身去，望着窗外，雪地上的明月玉轮一般，素净美好。
“殿下！”方敖跟上一步，嘶声道：“隋炀帝弑兄杀弟，唐玄宗血洗玄武门，郑庄公克段于鄢；齐桓公死后，诸子争立，尸体三月不收，尸虫流于户外！”
不论他怎么说，太子永湛只是望着窗外沉默。
方敖下了猛药，“诸多皇子中，军功卓著者唯有忠郡王与勇郡王二人。如今皇上点您往江南革清吏治，乃是为您在文治上积功勋。勇郡王自告奋勇，与您同行。异日论起来，文治武功——皇子中还有谁能与他比肩？”
“若如此，”太子永湛终于有了反应，他出神得以食指描摹着窗花的模样，口吻清淡，却是动了真怒，“那便是他该得的。”
方敖猛地噤声。
“方冼马还有见教？”
“臣，不敢。”
太子永湛轻叩窗扉，手凉了，指骨上的痛感也来得硬邦邦、脆生生的。他似是倦了，挥手示意方敖退下，自己慢慢在书桌前的圈椅里坐下来，揉揉额角，将桌角整齐码着的奏折挪到了面前；转了转手腕，提起笔架上的朱毫来。
另一边的勇郡王府里，永嗔却是心无挂碍，正吩咐莲溪收拾好明日带去林府的礼物。
莲溪照他说的，掐着指头挨个复述了一遍，见分毫不错，才要退下去安排，就见自家爷忽然站了起来。
“爷，您还要出去？”
永嗔“哼”了一声，绕着莲溪转了一圈，把他打量得满脸惴惴不安，这才一脚踹在他屁股上。
莲溪顺势往地上一趴，一脸迷糊，仰着脸问道：“爷，今儿这是哪一出？”
“哪一出？”永嗔冷笑，“滚回去，把‘悄悄的’仨字抄上一千遍，再来问今儿这是哪一出。”
第69章 黛玉
次日，倒是难得的晴天，永嗔一大早便往林府而去。因若提前下了帖子，林如海必然是要洒扫迎接的，不是探看，倒成了烦扰；故而并未提前告之，当日便直接过去了。
却是扑了个空。
林如海竟是比他还早，往贾府去了。
到门上来迎永嗔的，除了略显惶惑的管家，还有一位三十如许的婆子。
“林大人不在？府上小姐可在？”永嗔显然没料到这一着。
“回殿下话，小姐倒是在府中…”管家有些犹豫，瞄了那婆子一眼，盼她能拿个主意。
“如此，奴婢去请小姐来陪殿下说话。这便使人去请老爷回来。”
永嗔一面往会客厅走，一面打量着林府这处院落，因是京都偶尔落脚之处，倒不如何华丽繁复，院里干净整洁，小径旁或有冬青一棵，墙角或有老梅一株，于不经意中透出雅致来。
他在正厅主位坐定，喝了两盏茶水，就见明窗上绰约身影缓缓往门口挪动，知是黛玉来了。他虽不是君子，却也尊重时下礼节，待她入门之时，垂眸只看着手中茶盏；眼角余光中，只见一道纤细的红色身影淡入了屏风后。
环珮声轻响，如流筝，似玉倾，是小丫鬟为她除去身上斗篷。
屏风上的影子近了，深深福下去，“郡王殿下万安。”
与从前记忆中女童糯糯的嗓音大为不同，如今黛玉的嗓音已是少女的清甜。
“起来吧。”永嗔清了清嗓子，这跟他想象中可就全然不同了，他慢慢道：“是本王唐突了，原该先给林师傅下拜帖的。听闻林师傅去了贾府。你外祖母及舅家等人这一向可好？”
“劳殿下挂心，外祖母这些年愈发安泰了，舅舅并舅妈等也都安好，舅家诸位姐妹亦好。”黛玉答得伶俐，似乎含着笑。
“这么一长串好。”永嗔也笑起来，“你可也好？莫不是天冷不爱动，怎得没随林师傅同往贾府？”
“父亲与外祖母等有正事相商，民女同往不过碍手碍脚，倒不如在家理一理庶务。”
“庶务？”永嗔当年《红楼梦》背得滚瓜烂熟，如今想起书中事，字字都似在眼前一般，犹记得黛玉与宝玉讨论探春治家之道时，曾说过“咱们家里也太花费了。我虽不管事,心里每常闲了,替你们一算计,出的多进的少,如今若不省俭,必致后手不接”，连理会起这些俗事来也别有一番灵动。只是书里她住在贾府，到底不是正经主子，这账也只能闲了才一算计，如今她在自己家中，母亲早亡，正是用她庶务上出力之时呢。
黛玉久不见下文，才要另起话头，就听屏风外勇郡王朗笑出声。
“庶务可不好理。本王这些年军务政务都通晓几分，只一到算账就头疼，从前小时候，太子哥哥教我算数时，本王便每常偷懒耍滑，如今才算是食了恶果。”永嗔跃跃欲试，竟是要详听黛玉如何管账的。
其实账目这种事情，空口讲来，难免枯燥；更何况…黛玉犯了难，他堂堂一个郡王，要听这种文官之家的账目做甚么呢？
永嗔哪里知道黛玉此刻的想法，在他，只是曾经文学世界里那个女神形象，在这仅隔着一座屏风的少女身上鲜活起来了。西子貌、咏絮才，力压群芳，这些自不必多说，连打理庶务这样接地气儿的举动，放在林黛玉身上似乎都多了美感。
见黛玉一时缄默，永嗔也察觉自己言谈间似乎太过热情了些，因笑道：“妹妹莫怪。本王心里，仍当你是冬日带去隐清园同游的小女童，如今见你竟能理庶务管家了，且对答间隐然大人模样，岂有不惊喜的？一不留神，倒是问得过细了。你方才说林大人去贾府，乃是商谈正事，不知是何等事情？”
听了他前面那番话，幼时的亲厚似乎也压倒了黛玉心中两人如今的身份之别，她也笑道：“外祖家来人说是正事，只怕是托词也未可知。仿佛是与民女二舅家的表哥有些关系——却也未必，找个因头，舅舅们请父亲听戏也是有的。”
“你不喜欢听戏？”
“非但民女不喜，戏之一物，连外祖母也觉得俗气的。”
永嗔笑起来，此时的黛玉仍是稚嫩，还没到斟酌出“戏上也有好文章”这道理的光景；然而率性直言之处，又有一番稚子之心的可爱。他便改口问道：“林师傅诗词极佳，想来你读书也多的——都看了哪些好书？本王…”他意识到自己下面要说的话，恍惚了一下，还是笑道：“本王自出了毓庆宫，建府独居，倒是好些时日未尝好好读书了。”
“殿下看得都是治军理国的正经书。民女怎能与您相提并论。”黛玉似乎斟酌了一下，“不过是闲来看几篇李清照的《词论》。”
永嗔腹中暗笑，知道她如今该是正统的《四书》也读过，不正统的譬如《牡丹亭》、《桃花扇》也观过——只是当下风气，哪有女儿家敢人前直承看过这等闲书呢？当下，他倒是与“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的大词人有了心意相通之处，恨不能撑起一片净土，让如黛玉、蔡慧这般美好的女儿家，顺心如意，不必被繁文缛节缚住手脚才好。
因想到蔡慧，永嗔倒记起一事，因托付道：“前几日本王的老师傅——蔡老师傅故去了，只留下一双孙子、孙女。那蔡氏来日便是你的小嫂子，如今本王倒不好宽慰她，你们同为女子，若得闲时，替本王走一趟。知道你是自幼聪慧，善解人意的，多开解开解她…”他叹了口气，“前几日本王去蔡府时，蔡氏要在蔡老师傅坟边，结草庐守孝呢。”
“这…”黛玉似是也有些撼动，低声道：“蔡姐姐的事情民女也听说过，素来敬她坚韧，向来想见一面只是苦无机缘。今日既然殿下有托，倒也全了民女心愿。”
“你帮了本王，本王别无所赠。虽有寻常礼物，却终究是俗物。”永嗔想了一想，笑道：“倒是有一句话转赠给你。”
“转赠？”
“正是，还是本王幼时，东宫殿教导的话。那时候本王初学诗词，东宫殿教导‘不以词害意’。”永嗔心道，便是此刻不告诉你，再过三四年，你自己也懂了，“便是写诗当第一立意要紧，不能见了浅近的就爱…”
他还要细说，就见莲溪快步走来，报说林大人赶回来了。
一时林如海匆匆入厅，黛玉便起身拜别。
却说黛玉一面退出去，想起郡王托付之事，入了闺房，这便镇定地闭目凝神，意识遁入了一片绿色的天地，在里面逡巡片刻，选出一篇《每天都在安慰丧偶好友》与《全世界都知道魔王很难过》来，才要点进去看，却猛地想起郡王方才的话来。
“不以词害意”，“不能见了浅近的就爱”…
她眉头轻拧，清丽脱俗的小脸上流露出思考之态来。
正厅里，永嗔却是与林如海寒暄刚过。
因知道林如海从贾府赶回来，永嗔倒不好上来就说苏子墨子侄之事，因笑问道：“可是贾府出了什么事？”
闻言，林如海犹豫了一下，叹了口气，苦笑道：“是她舅家那个宝玉…从前还是殿下给的恩泽，让入了上书房。谁知这猕猴不学好，闹出事端来…”
永嗔忙宽慰道：“本王倒不曾听到风声，想来不是大事——师傅不必过于忧心。可有本王能效力之处？”
林如海口唇翕动，似是恼怒，又似羞惭，半响道：“臣没脸开这口，只是告诉殿下一声，只怕要辜负殿下当日苦心——那宝玉，上书房是不好再去了。”他有些歉然地看了一眼永嗔，“郡王殿下莫怪，臣到底也只是姑父。此事臣之内舅子若是不愿意声张，便如此过去罢了。”
永嗔见他这般说，倒真有些好奇那宝玉做出了什么祸事，只是这会儿也不好追问，便一点头，将苏子墨子侄之事说了，“少年人想往鹾政上效力的，他的窗课本子本王一并带来了。师傅您略看看，若还能入眼，不拘哪里，给他点差事也就是了。”话虽如此，由他亲自开口的，林如海岂会随意敷衍，自然没有不答应的。
“其实本王此来，倒是想向师傅讨教，江南一带如今是什么光景？”永嗔漫不经心地看杯盏中茶叶浮沉，“师傅大约也听说了，日前皇上点了东宫殿往江南处理积弊重案，本王不甘人后，也求了与东宫殿一同下江南了…”
“江南。”林如海沉吟道，“这些年五皇子在治理黄河，署官多有布于江南一带者，等闲寻访大臣都动不得他们。至于要肃清积弊重案，那就更是难上加难了。殿下，江南之行，万万要小心呐。”
“正是为此而来。”永嗔看着他，低声问道：“师傅在姑苏经营已久，江南可有能倚重之人？”
第70章 善哉
见问江南是否有可倚重之人，林如海面色凝重起来。他原本就是清俊文人模样，如今也四十如许之人了，大约是身体不算好，面色微黄，一旦皱起眉头来，那脸色可真是难看得紧。
“师傅可是有为难之处？”永嗔是极善体察旁人情绪的。
林如海先是道：“殿下实在抬举臣了。蔡老师傅才是您的正经师傅，臣不过是从旁辅佐了一年半载罢了。若腆着脸应了，可就羞煞人了。”他慢慢道：“五皇子治理黄河多年，水治上的人才官员，多是拜在五皇子门下的。江南凡是有河道之处，官员莫不与五皇子亲厚。殿下若要用人，只好从青帮、盐帮等里面拣选，虽不是正路子，却也藏龙卧虎、不可小觑；其中与臣交好的，也有数人…”
永嗔知道他这么些年能把鹾政经营好，定然是黑白两道上都有几分面子的，见林如海愁眉不展，便知道他还有下文。