“父皇防着我？”十六皇子一惊，笑道：“先生不要故意耸人听闻…”
“皇上是要让五爷防着你，以此来防五爷。”邹廷彦淡漠道：“十六爷你与五爷、九爷一母同胞，天然的同盟。皇上虽然能防一个五爷，但到底也是父子天性，未必舍得一摘摘三个…”
“那贾府女儿，既然是皇上封赏下来的，你多半打算要好好对待的吧？”
“确如先生所言。”
“那你就错了。”邹廷彦铿锵有力道，灰茫茫的眼睛里一片冰冷，“本朝侧妃的家人也是正经亲戚，十六爷下一步岂不是要跟贾府中人、金陵四家都牵起关系来？你青年凯旋，意气风发，军功上自不必提。有了皇妃背后卫家的关系还不够，连金陵的一揽子也扯上——你让远在山东河道上的五爷如何不防你？你若不收敛，日后连皇上也会防你的。”
十六皇子哑然。
“更何况，你吃下去的这块肉，原是德贵妃为五爷府上煮熟了的。”邹廷彦冷笑道：“饮食情、色，人与野兽无异。夺食之恨，不共戴天。你越是善待贾氏，五爷就越是防着你。五爷越是防着你，你自然与他越发疏远。等你们兄弟渐行渐远，皇上要摘哪一个，都能轻巧下手，不激起大的波澜了。皇上这一招棋，原是极妙的。”
“先生的意思是…我不可与五哥疏远了？”
邹廷彦冷笑道；“那你就是陪葬。”
十六皇子永沂被他刺了一句，心里怫然不悦，面上丝毫不显，只笑道：“还请先生教我。”
邹廷彦扬起脸来，灰茫茫的眼珠一动不动，这十六皇子虽然不算英主，然而能听进劝言去，也算矮子里头选将军，已是不错了。他摸起拐杖来，往前敲了两下，探着路走到窗边，吸了一口冬夜寒冷的空气，思索着，语速极慢道：“明日去乾清宫，等皇上说了赐婚一事，你就这么回答…”
十六皇子认真听完，大喜，“先生果然智谋过人。”
“照着我说的这几条去做，五爷不会防你，皇上非但不会疑你——还会越发嘉许你。”邹廷彦声音干涩，摸到躺椅边，坐下去，老僧入定般闭上眼睛，竟是不打算再理会对面的府上主人。
十六皇子见他这般做派，心里腻味，却也没说什么，客气道别，悄然出去了。
次日一早，十六皇子永沂往乾清宫见景隆帝，交还武将印信，备述平乱战事。
景隆帝按例封赏之外，果然说到指婚之事。
十六皇子不亢不卑，朗声道：“父皇厚爱，儿子感激涕零。只是儿子与内人感情甚笃，卫氏养育儿女、管理家事，都极为用心的。依儿子愚见，请封贾氏女为庶妃，日后若诞下儿女，再封为侧妃不迟。”他跪下去，叩首道：“这是儿子一点私心，求父皇成全。”
景隆帝静默了一瞬，大笑道：“若是人人的私心都像你一样，朕还有什么不能成全的？”
十六皇子爬起身来，见父皇眼中笑意不似作伪，不禁心头一跳——那眼盲书生于帝王心思上，竟如此了解。他照着邹廷彦所教，如此这般一说，父皇果然欣悦。他心情颇为复杂，一面为得了这样一个人才沾沾自喜，一面又深知那邹廷彦并未将自己看在眼里——这人若不能为他所用…
十六皇子这里想着如何在风浪漩涡中驾驶好自己这艘船，贾府却是犹如晴天霹雳一般。
贾府不比十六皇子妃所出的卫府，虽然是权贵，但是家中已无实权在握之人，然而到底家族底蕴在那里。本朝皇子都是在皇子妃之外，有一侧妃，若干庶妃，至于底下无品级的就不必提了；相当于是一正妻一平妻多姬妾。
卫氏为皇子妃，元春做侧妃，原是相宜；忽然就从侧妃成了庶妃，贾府中人立时就从皇族的正经亲戚变成了臣子下人——这落差不可谓不大。
元春备嫁家中，虽然面上如常，还能宽慰母亲，其实自己心中煎熬——难道是那十六皇子对她不满意？再没有比来自未来夫君的羞辱，更能让一个待嫁少女更伤心恐惧的了。
原都好好的，怎么十六皇子回来往乾清宫里就说出这话来？倒是先在王府住了一晚，多半是皇子妃说了什么——毕竟数年来，十六皇子府上只卫氏一个，必然是卫氏善妒。
猜测与流言丝毫不需要成本。
元春待嫁家中，虽然王夫人与贾母都教给她的是正经道理，要她嫁人之后服侍皇子妃、不可存了争斗之心。然而元春难免也听到几句流言，早认了这卫氏是个可怕的。
要知道这世上许多不必要的攻击，往往不是强者发出的，而是弱者出于恐惧与误解造成的。
不管各处如何心思，这一年的新年还是来临了。
腊月二十三，景隆帝封宝，各府封宝印，由钦天监选择吉日，停止朝拜。
惇本殿内，永嗔穿上新冬服，预备了黄色、红色、湖色斗方大纸，磨墨以待，要央太子哥哥写“福”。这原是景隆帝的差事，他写完分赏来宾以及群臣；也分派给各皇子，或者让书法好的翰林院官吏书写。
太子永湛见幼弟把他那份也推给自己写，只是笑道：“你这躲懒，竟是从年头一直到年尾，也是毅力可嘉。”
永嗔笑嘻嘻的，也不分辩，只仔细帮他铺纸，殷勤地替他吹干墨迹。
太子永湛见他故意做出这幅样子来，笑得几乎握不住笔。
才写了三个“福”字，永嗔却又来夺笔，笑道：“写多了仔细手疼…”不许他再写。
太子永湛无奈，笑道：“要写也是你，不要写也是你——究竟是要怎么样？”
永嗔珍惜地把那三个“福”字抱在胸前，笑道：“我早找好了翰林院写字好看的，让他们写去——这三个是我的，我的得了，哥哥你就歇了吧。”说着就叫莲溪过来，把才得的“福”字贴到西间门框顶上，又要在窗户外头也贴一个。
“这湖色的我要收起来，黄的贴到门框顶上，这红色的贴到外头去——又抢眼又好看…”
永嗔说着就出去，站在雪地里，指挥莲溪把那红底的福字贴到窗户上。
“再高一点，往左一点…哎哎，歪了。”永嗔跺脚道：“好蠢的东西，你下来，爷亲自贴。”
莲溪早被他骂皮了，下来给永嗔扶着三角梯子，笑道：“太子殿下亲笔写的‘福’字，小的手轻托不住…”
太子永湛听他们主仆在外面闹腾，也走出来，原是站得比永嗔方才还远些看着，眼见永嗔爬了梯子，不由得往前紧走几步，仰头望着——见永嗔还低头跟自己招手，忙道：“仔细跌了。”
“跌不了。”永嗔一手举着那红底“福”字，一手举着沾满浆糊的刷子，扭头冲太子哥哥笑道：“你看这样贴成不成？可歪了？”
“一点儿不歪。”太子永湛看了一眼，认真道。
永嗔便刷上浆糊，仔仔细细把那“福”字贴好，顺着梯子一溜烟滑下来，跑到太子哥哥身边，抬头一看，立时笑喷了，“可是歪的不能再歪了。”
“把那梯子挪走。”太子永湛吩咐下人，跟弟弟一起端详着明窗上歪歪贴着的那个“福”字。
“虽是贴歪了，敌不过字好，还是好看。”端详了半天，永嗔老神在在地评价道，这便把刷子浆糊等物丢到一旁，举着双手凑到太子哥哥面前去，撒娇道：“贴了半日，风吹的手冷——好哥哥，给我焐焐手…”
太子永湛只是笑，由着他牵起自己的手来试温度。
永嗔冰得“嘶”了一声，笑道：“还是我给哥哥暖手吧。”
他年纪小，手心烫，常年都像个小火炉；饶是吹了半日冷风，手心竟比太子哥哥的手还要暖。
他原是卖乖，把自己的手夹在太子哥哥手心里的。
这会儿就双手一翻，把太子哥哥微凉的双手夹在了自己手心里——却盖不住，忙来回搓动了两下，又低下头去哈热气。
落日熔金，天空飘起细雪来，轻盈而又洁白。
永嗔抬眼看太子哥哥，睫毛上落了两片细羽般的薄雪，他眯眼笑道：“暖和点了吧？”
太子永湛轻轻“嗯”了一声，望着远处的落日细雪出神。
永嗔知他心事多，为他焐着手，静静陪他站了一会儿。
却恰有内务府的人来送椒屏和岁轴。
这两样原是由内廷词臣来作的，永嗔别出心裁，要自己做那岁轴。
只见那椒屏上写了“平安喜乐”四字，画了一枝早梅，倒也罢了。
岁轴上却是写了“棠棣融其华”，语出《晋书》“芝草蒲陶还相继，棠棣融融载其华。”
以彩绢设色，太子永湛亲自画了两株棠棣，花瓣挨蹭，亲密无间。
永嗔饶有兴致地瞅着那画，指着高些的那株棠棣道：“这个是太子哥哥你，”又指着依在高棠棣旁的小棠棣道：“这个是我…看，我这株虽然小些，却正好挡着风呢！”
太子永湛画的时候原无它想，只是如此布局留白雅致些便如此画了，不意幼弟有这等新鲜有趣的解读，因笑道：“你说得极是。”
小棠棣虽小，却要为大棠棣挡风呢。
太子永湛含笑看了一眼幼弟，见他睫毛上的细雪已融成水珠，正要递帕子给他。
永嗔捧着那岁轴，却舍不得腾出手来，狠狠眨了两下眼睛。
只见那水珠就顺着他黑长的睫毛飞出去了。
太子永湛笑出声来。
永嗔愣愣抬头，还问道：“好哥哥，你笑什么？”一面问着，也已经跟着笑起来。
除夕日一早，景隆帝开始祭拜先祖。
下午二时，各位宾客群集于朝堂，依照爵位，排列成行，以太子永湛为首，叩首景隆帝前。
一整日的除夕活动下来，永嗔最期待就是晚上的燃冬青枝叶祈福。
从前虽也过新年，却都是他自己在皇子所里一个人过，跟太子哥哥一起过新年，还是第一遭。
除夕半夜，苏淡墨拿出铜钵到室内，里面燃着火炭。
冬青枝叶是永嗔亲手准备的。
太子永湛折取一小段，加上一点松香，置于火上。
永嗔也效仿着，空气尽变芬馥。
兄弟二人在温暖散发着松木香气的屋子里，并肩坐在火炉前，看檐下的红灯笼。
一团团细雪落过灯笼，把那一汪红色光晕衬得漂亮极了。
剔透的红光照得灯笼面上“平安”两字越发清晰。
永嗔挨着太子哥哥，望着温暖的火苗舔上冬青枝叶，幻化成一簇明亮的橘色。
他忽然把脑袋一歪，搁到太子哥哥的臂弯间，小声道：“前两日父皇问我，明年是要去云南查账，还是去北疆守边。”
太子永湛手上动作一顿，把前臂抬高了些，好让幼弟枕得舒服，他温和问道：“你想去哪里？”
“其实去哪都无所谓。”
永嗔还没出过都中，少年心性，总是想四处走走的。
吃苦倒不怕的。
“我只是舍不得哥哥。”
对面墙上，兄弟二人手制的岁轴正高挂着。
彩绢上的两株棠棣，花瓣挨蹭，亲密无间。
作者有话要说：感谢小天使：
轻倚阑珊扔了一个地雷 投掷时间:2015-11-17 07:55:52
么么啪！大家明天见~~
第48章
大夏景隆帝三十一年的初春，天气非但没有暖和起来，反倒越发寒峻。
像是倒春寒，又像是隆冬未去。
纷纷扬扬的大雪铺天降落。
风搅雪，雪裹风，掀起阵阵狂飙。
所谓春风不度玉门关，出了玉门关，大雪封路，到处都是银白色的世界。
太阳昏惨惨地挂在天上，散着灰白色的光，像是随时都会灭掉。
在这天寒地冻，风雪弥漫的时刻，却有一支马队，沿着冰封的山路，艰难地来到帝国最西北处的一座城池，惠远。
此城景隆帝赐名“惠远”，意为皇恩惠及远方。
廿年前，先辈从北方骁勇善战的柔兰人手中夺回了这座城池。
朝廷派兵在此顶严寒，冒风沙，开垦屯田。
这一小队骑兵来得特别，他们身上的服色与当地人也迥然不同。
在队伍的中间一匹高头大马上坐着的，是一位少年贵人。他大约不过十二三岁，衣裳罩面是都中才有的上好蚕丝面料，外套华贵的黑狐皮斗篷。湛然有神的双眸下，锦衣玉食养出的肌肤白皙精致，红唇似笑非笑地翘着，透着与生俱来的贵气与几分不自知的傲气。
护卫在他前面的有二十个人，二十个与众不同的人。
他们都穿着轻巧精致的银甲，头盔上垂着鲜亮的红缨子，银甲外还披着白狐风毛的羔皮大氅。
若是有都中人在此，一望便知，这是羽林卫才有的装束。
走在那位少年贵人身边的，是两个又像幕僚又像小厮的人。
他们的马后还跟着一大群兵丁，约摸有二十来个人的样子。
这一行人现在正来到北疆惠远城外，在一座风雪弥漫的山神庙前停住了马。
打头的护卫去打探路径。
马上坐着的那位少年贵人也不说话，摘了黑狐皮斗篷的兜帽，仰望着渐渐黑下来的天色，若有所思，俄而向身边人道：“ 备纸笔。”
从人忙研磨铺纸，唤了一名羽林卫过来，以其背为书案。
少年贵人也不思索，提笔便写，却见他写的是，“太子哥哥见字如晤…”
原来这少年贵人不是旁人，正是当今景隆帝的幼子——怡春宫淑妃所出、天赐贵胄的十七皇子永嗔。
他新年接了来北疆戍边的圣命，立时便动身离京，远赴边疆。
这一路上着实吃了不少苦头，却也不必细述。
“昨日的信件料想哥哥已看过，随信寄去的北地小食你可还喜欢？此地肉干味纯，然而不可多食，恐伤脾胃。前番接到常红托人所写信件，若不是他小心知会，不敢瞒我，我竟不知哥哥生了一场大病。我远在千里之外，不能即刻知晓，他又说不清明，令我着实心焦。哥哥见了此信，若肯将病事详细写来，就是怜惜我了。”
永嗔一气儿写到此处，目露担忧，他抿紧双唇，揭去写满了的那页信纸，递给莲溪收好，又换上一页信纸，继续写道：“我今停在一处山神庙前，惠远城已然在望。北疆风光，不似都中，待入城后我细细写与哥哥知晓。”
他仰着头想了一会儿，见天色已昏，玉兔初升，映得山郭间一片寒霜似的银光。
因提笔又在信尾添了一句诗，看时写的却是：
“山之高，月初小，月之小，何皎皎。”
写至此处，笔端墨凝，砚中水凝。
永嗔收好书信，派两名护卫即刻上路送信。
他自己呵着因写字冻得发红的指骨，笑道：“秦小哥这背用来写字正相宜。”
原俯身以背做书案的那羽林卫转过头来，黑瘦的脸上眉毛都结着一片冰碴儿，竟是秦白羽。
永嗔离开都中前，果然救了他的弟弟，却也防着他这弟弟日后惹出□□烦来，立时就丢给秦将军（就是那个受永嗔所托，引进异域君子兰为太子祝寿的秦将军）——让他弟弟跟着秦将军出海去了，这一去三年五载回不来的。
秦白羽只求弟弟活命，余者并不奢求，初时求肯被永嗔拒绝，以为再无活路，谁知峰回路转，惊喜之下，感激涕零——徒步跟随，一路护送永嗔到了北疆。
他被解了腰牌，不再是羽林卫。
从前学过的本事却没忘记，论武艺竟是这一骑队中最好的一个；且也算苦孩子出身，行走四方，不轨之徒的阴私手段，等闲瞒不过他。
饶是莲溪一开始心里嘀咕，看秦白羽横挑鼻子竖挑眼的，这一路下来也服气了。
这会儿莲溪正冻得抱着手跳脚，缩着脖子遥望城门——夜色中，隔着纷纷扰扰的大雪，又哪里看得清楚。
他牢骚道：“爷，照我说，这惠远城的韩将军竟是个呆子。咱们千里迢迢赶到北疆，多么不容易。这都到了城门口了，那姓韩的也不知道来接一下——不求他亲自来接，至少派个人吧？咱们过怀朔的时候，那武将军可会做人多了…”
永嗔笑道：“你还想着让韩越来接？”立时赏了莲溪俩爆栗子，笑骂道：“叫你多读书，你只会看唱戏——就是看唱戏，那韩越也在戏文里呢！”
莲溪呆呆眨眼，“这姓韩的上了戏文里？”
“正是。太子哥哥书房里收着那戏文呢，戏名叫‘破柔兰’。你听爷讲给你…”永嗔倚在那高头大马旁，因探路的护卫久去不归，干等着既冷又无聊，众人便围拢过来，听永嗔讲故事。
这些羽林卫和随从跟了永嗔两个月，知道这位十七皇子虽然对外人高冷，对底下人却是嬉笑怒骂无所不至——颇为好相处的。
永嗔揣着手，靠在温暖的马腹旁，眯眼讲戏，“这一出破楼兰，说的就是韩越当初跟着父皇亲征，以少胜多，夺回惠远城的故事。戏里那柔兰王问‘后面率领众多人马冲过来的是谁’，他旁边的将领就答了，听好了…”
“那是夏国娘亲用人肉喂养的儿子。他身高三度，能吃三岁小牛；身披三层甲，三头犍牛拽着来也。把带弓箭的人整个咽下，不碍着喉咙；把一个男子汉完全吞下，还不够充当点心。
他发怒弯弓，射出叉披箭，飞过山岭，把一、二十人穿透。
他拉弓射箭，飞过旷野，射穿敌人。
他猛力拉弓，能射到九百度远；他稍用力拉弓，能射到五百度远。
他生得与众不同，身躯高大壮实如巨蟒。名叫韩越的就是他！”
莲溪咂舌，“乖乖，长得跟巨蟒一样——那得是个什么样儿？”
永嗔踹他一脚，笑骂道：“什么长得跟巨蟒一样？那是说他长得高大壮实，不是长了张蛇脸！”
说得众人都笑了，莲溪也皮着笑，还央告道：“好我的爷，再讲一个来，这一路上也没个听戏处，可憋死我了…”
“爷成给你们说书的先生了？”永嗔冷哼一声，却丝毫没有恼意，见众人都期待等着，略一沉吟，果然又讲了一个，“破了柔兰之后，这韩越在父皇身边做了一阵子黑槊将军。有一回父皇在白登山打猎，这韩越在一旁护驾。忽然，前方路上有一只大熊带着几只小熊爬过来…”
这些羽林卫都听闻过熊瞎子的厉害，就是又打虎英雄，轻易也不敢招惹熊。
听到此处，都屏息等下文。
却听永嗔继续讲道：“父皇就问于韩越，有熊而来，能搏之乎？”
“那韩越二话不说翻身下马，冲过去对着一群熊抡起砂锅大的拳头…”永嗔绘声绘色讲着，“这劈里啪啦一阵暴打，过了一会就见他一个人牵着一群熊走了回来。”
“一个人牵着一群熊！”莲溪叫起来，听得有趣，又不敢置信。
众人也都听得耸动。
永嗔连眉毛也懒得抬，不为所动，淡定讲完，“最后嘛，那韩越就哀怨对父皇说，若搏之不胜，岂不虚毙一壮士！父皇于是顾而谢之。”
这一段戏文讲完，再加一则故事，众人对那素未谋面的韩将军都敬重好奇起来。
莲溪也不抱怨没人来接了，与众护卫嘀嘀咕咕，笑谈起传闻中韩越的趣事儿来。
一时有说的有笑的，热闹异常。
处在热闹中心的永嗔这会儿却安静下来。
他只倚着那马立着，仰面望着穹顶之上一弯小小月牙，想起当日在惇本殿中，太子哥哥知他要去北疆，一片爱护之心，同他细细讲述此间事的情景，一时恍惚。
日前接到宫里大太监常红托赵长安写来的书信，说他走后三日，太子哥哥便病了，缠绵许久，发信之时仍未见好。他与太子哥哥这一向书信往来，对方却是从未提及此事。
永嗔虽然与底下人说笑如常，实则心中担忧，遥想他走以后，惇本殿里只剩了太子哥哥一个人——伺候的人哪个敢逗他发笑？谁又能劝他努力加餐？如今偏又病了。一腔牵挂，离开都中时对未知远方的兴奋感消了大半，真恨不能插翅飞回惇本殿里看一眼，才好放心。
祥宇守在永嗔旁边，他是个沉稳的性子，多少看出点端倪，安慰道：“都中来信，明早便来了。”
永嗔摇头不语。
就算每天的信件如期而至，信上写的也是两个月前的事情了。
他上一世看古代皇帝的奏折批复，里面有个跟皇帝关系很近的大臣，职责所在远赴外任，病的要死了，托人上奏，求皇上赐药。皇帝接了奏折，心惊不已，亲自写了药方，立即令人星夜送药，限定九日为期。
然而后人看来，以来去路程时间推测，皇帝接到奏折之时，那大臣早已病逝。
皇帝不知，却还催人星夜送药，限定九日为期。
实在是一出再悲情没有的故事。
人对于可能出现的坏结果，总是有无穷的想象力。
永嗔长长透了一口气，却还是觉得心口郁结。
那一团担忧的云雾笼在心头，无论如何吐不出去。
一时那探路的护卫回来，带着众人往城里行进。
惠远是个小城，只有三四千居民，前些年几经战火，百姓全都逃光，现在只是一座兵城。
韩越带兵在此，屯田戍边，关键还是放在“戍边”二字上。
永嗔骑在马上远远眺望，虽是夜里，但大街上每隔不多远，便有一个军士，身佩腰刀，手执长矛，钉子似的站在那里，目不斜视，威严无比。
那神气比都中的羽林卫也丝毫不差。
莲溪咂舌道：“韩将军真是治军有方…”
一时来到行辕门口，只见一面铁杆大纛旗高矗在辕门外边，强劲的北风中猎猎飘扬的纛旗上挂着一幅缎幛，用蓝底黄字写着六个斗大的字：戍边大将军韩。
宽阔的大将军行辕门旁，立着两面丈余高的铁牌，一面上写着“文官下轿武官下马”，另一面则写的是“肃静回避”。四十名面目狰狞的军校排列两边，守候着这两面铁牌。
行辕边门打开，旗牌官踩着“扎扎”作响的马刺从行辕里面大步走出，径自来到永嗔面前，单膝一屈平手行了个军礼说：“韩大将军有令，请十七殿下暂且在此歇马，大将军即刻出迎！”
看到这大将军的森严军威，永嗔想起来惠远之前太子哥哥的话：韩越此人，出身低微，手段狠辣，心高气傲，初来乍到之时不可轻慢。
因笑道：“上复大将军，不敢劳动大将军出迎，我们进去拜见好了。”
却听军中画角鼓乐大作，“咚！咚！咚！”三声大炮炸雷一样地响起，行辕正门哗然洞开了。两行武官大约有四十多人，手按腰刀，目视前方，迈着正步走了出来。
他们的后边威风凛凛走着的便是大将军韩越。
辕门外上百军校，肃静无声，却“叭”地跪下向他行礼。
韩越看也不看他们，板着铁青的面孔径直来到永嗔面前，只是双拳一抱，略一拱手说：“十七殿下，韩某奉旨久候。有失远迎，多有得罪！”
他生得身如巨塔，声如洪钟，往永嗔面前一站，直衬得永嗔小孩一般。
永嗔也揖手还礼，笑道：“大将军，我是奉旨来军前效力的。国家兴亡，匹夫有责，何况我身为皇子？自今而后，我就在大将军麾下效命，凡有使令，一定俯首凛遵！”
韩越冷冰冰道：“十七殿下是天璜贵胄，韩某无礼了。请殿下到后帐去，我为殿下洗尘。”全然一副应付公事的口吻，又回身对一个旗牌官说：“这几位羽林卫远来劳乏，不要慢待。你，带他们到西官廨去设酒接风。他们的差事明天就可以分派下去了。”
永嗔笑道：“今日晚了，我这便歇下就好——倒不必麻烦将军为我接风了。”
韩越眯眼，将他从上到下打量了一遍，淡漠道：“十七殿下，北疆苦寒，不是您呆的地方。您什么时候熬不住了，告诉我一声，我给皇上说一声，还让您回富贵繁华的都中去。”