“什么？”她的表情僵住，“怎么会？爷爷不是很硬朗吗？”
纪川不语，拉着妹子走到花园里的石条凳边，并肩坐下，”这也是我这次回来才知道的。你知道姨奶奶曾经救过爷爷的命吧？革命的时候。”
“是的，姨奶奶说过，那时候爷爷受了伤，晕倒在她的门口。”
“爷爷受的是枪伤。”纪川静静的说，”弹片一直留在他的身体里，这么多年，因为身板壮，原没有太大的问题。只不过老人家渐渐年纪大了，有些老毛病就多了起来。年前爷爷中过一次风，当时请郎中扎了三个月的针，慢慢就好了。大家也就多小心些，谁也没有想到问题会那么严重。”
纪渝紧张地拽住哥哥的袖子，”怎么了？”
“爷爷这几个月老有心口疼的毛病，后来专门去了武汉看西医，才知道是当年留下的弹片在身体里起了变化，毒素融入血脉…药石无救！”说到最后几个字，这个平日里不大动声色的男人声音竟有些哽咽。
纪渝心中一凉，泪水在眼眶里打了几转，终于没有流下来。她闭着眼，只觉一片凄惶茫然，过了半晌，才小声问兄长：”哥，难道真的没有救了吗？你在法国不是学的医吗？”
“若是在法国，或许还有一线希望。可是爷爷的年纪，要去法国，是不可能的啊。日本也可以，然而九一八以后，爷爷是断不肯与日本人有一丝牵扯的了。”
“难道就没有办法了吗？爷爷那么好的人，难道就…”她的声音越来越低，终于不再说什么，无力的将头靠在纪川的肩头。
兄妹二人静静在花园中看着天边晚霞越烧越炽，直至远处江涛呜咽，暮色中卷鸟归林。
纪川吸了口气，打醒精神强笑道：”爷爷把我们都召回来，就是要让大家高高兴兴的陪他几个月，我们热热闹闹的，让他老人家心满意足，也就是孝顺了。”
纪渝垂着头，无声点头。又过了一会，扬起脸，微微笑道：”我明白。”
纪川看着她，半晌欣慰的缓缓笑道：”小鱼儿终于长大了。还记得当时那个小鼻涕虫哭着不让我走呢。一转眼，已经是个大姑娘了。”
纪渝侧过脸不去看他，”那时候你答应过我会回来，我一直以为，我们还能像以前那样，你带着我，陪着我，保护我…后来你天天写信给我，让我觉得从来也没有离开过你，我以为一切都不会变，可是…今天才晓得，再也回不去从前了。”
没有料到她突然说出这样失落的话，纪川愣了一下，随即温柔微笑：”怎么了丫头，怎么突然发起感慨来了？”
“没什么。”她摇摇头，似要将莫名的愁绪甩脱，”伤心起爷爷的事情，就多了感慨。”
“是吗？”纪川若有所思的笑了笑，突然问道：”那宁尘呢？他是个什么样的人？”
“他？”纪渝的脸上蓦的升起红云：”说他干什么？”
“他对你好吗？”
“一点也不好！”纪渝噘起嘴，似嗔还娇，”老是教训我，管东管西。”
“嘿，这就叫一物降一物。”纪川看着她的神情忍不住微笑，”纪二小姐出了名的任性，居然也有人能治的住你，光这一点，我就十分佩服他。”
“哥！”纪渝白他一眼，想想还是忍不住说出来：”其实也奇怪，我们第一次见面就是吵架，他是历史系的学生，我学西文，在同学联谊会上认识，当时为了义和团吵的一塌糊涂。后来我给顾先生送过几次资料，都是他签收，每次见面都吵，也不知为什么，明明觉得他说的不对，就是辩论不过。后来我要做故宫博物的西文介绍，他是顾先生的高足，就厚着脸皮向他请教，才发觉他真的学问广博，不止国学造诣高深，还精通英法日文，更厉害的是，他对商周青铜器的研究尤其有心得。哥，我是轻易不服输的人，可对他却不得不佩服。”说到这里，她突然想起什么，”对了哥，这一次他跟我出来，是因为寿县发现了一座战国古墓，他要去看看，说是说不定会有什么收获。”
“哦？是吗？这么说他待不了几天？那么你呢？”
“我吗？本来是想跟他一起去看看热闹的，可是爷爷的病…我还是陪陪爷爷吧。”
“嗯。”纪川点点头，看看天色，忽而一笑：”就快是晚饭的时候了，你去找找宁尘，一起过去吧。姨奶奶安排他住在哪里？”
“西面的小跨院。”
纪川面色突然一沉，想了想，说：”那我就不过去了。你去吧，有话晚上吃完饭再说。”
纪渝却有些迟疑，”哥，晚饭的时候，会不会看见她？”
“她？”纪川愣了一下才明白那个”她”指的是两个人的生母叶紫苏。苦笑着点了点头，又有点奇怪，”好好的，怎么那么怕见娘？”
纪渝咬着下唇犹豫良久，终于什么也没说，匆匆向西跨院去了。
叶紫苏带着贴身的丫头翠翘走进饭厅的时候，就觉得气氛有些不对，比起一个月前儿子纪川从法国回来还要热闹些。只看见一屋子人，坐满了三桌。中间的桌子上首坐着满脸喜色的老爷子，旁边坐着一个精灵可爱的少女，挽着两条大麻花辫子，一双黑白分明的明目顾盼神飞。她一愣，立即认出了自己的女儿，霎时间只觉耳边一炸，愣在当场，竟不知该如何是好。心中酸苦愤怒百味陈杂，一股浊气上涌，便想发作。
屋里的人逐渐注意到她，纷纷安静下来。
正兴高采烈不知跟爷爷说什么笑话的纪渝，一看见母亲，笑容便不自在起来。姨奶奶那边刚招呼了几个年纪小的孙子孙女吃东西，一回头，看见这边窘状，噗嗤一声笑了：”紫苏你这里发什么呆啊，看见女儿高兴地说不出话了？小渝，快过来叫娘，可怜你们一家母子到今天才团聚了。大少爷，妹妹怕生，你也怕不成？”
纪川陪着笑：”我看着妹妹给爷爷说笑话，怕打扰了爷爷的兴致。渝儿，快跟娘见礼啊。”
纪渝这才站起来，隔着桌子，远远叫了声”娘。”
叶紫苏深深吸着气，强挤出个笑容：”渝儿回来了？怎么娘都不晓得？刚才看见这么标致一个大姑娘，还以为是谁家的小姐呢。”
姨奶奶八面玲珑，一听这话，那有不明白她的心思的，忙道：”二小姐老远的回来，老爷子心疼她，先赶着让她去梳洗了歇歇，到饭时才许出来。”
叶紫苏绷着脸，还想再说什么，纪天德发话了：”既然人都齐了，就开饭吧。吃完饭，让她们娘俩个好好亲热。”
这话一出，叶紫苏便无法再说下去，只得到西面的桌子坐下，由翠翘伺候着擦了手。早就侯在一边的下人们开始陆陆续续的上菜，渐渐便有热闹起来。
纪府的规矩，吃饭的时候，分三桌。主桌上是姨奶奶陪着纪老爷子，还有几个在生意上管事的子侄，西桌是妯娌姑嫂们，东桌专门给孙子辈的孩子们坐，有些年轻的媳妇要照顾孩子，便也坐在这一桌。
纪川纪渝兄妹按理也该坐到东桌去的，老爷子特意招呼他们两个和宁尘陪着他坐在主桌上。同一桌除了姨奶奶，还有航运局里管帐务的纪家长子纪顺白，专跟官府打交道的三子纪顺蓝，以及老爷子的侄子纪顺风，他的母亲是老爷子最小的妹子，嫁给了宜昌一个米铺的老板，北伐的时候米铺被当地军阀砸了，双亲也不知怎么被他们害死了。老爷子从小就把他接过来，在祠堂里磕了头，改了姓纪。纪顺青死后，老爷子就把他叫来在航运局里帮忙。
宁尘冷眼旁观，心中暗暗称奇。他是贵户豪门里出来的人，大家族里的勾心斗角从小就看得多了，察言观色，便知冷暖。按说老人们疼孙子也是平常事，就算纪家兄妹破格坐到了主桌上来，也不过是老爷子的溺爱，都情有可原。怪就怪在兄妹俩如此受宠，生母叶紫苏却分明在这家中受了冷落。其实他自己家里母卑子贵的事情也不是没有，只是看这位二夫人的言谈举止分明是大户人家出身，身份当不是问题。关键是老爷子，似乎对她颇为冷淡，而纪家兄妹本身，与她也十分疏离，尤其是纪渝的态度，更令人困惑。他认识纪渝也不是一天两天，深知这女孩子性格热情爽朗，即使是陌生人也会与之谈笑自如，反倒是面对自己的母亲，别别扭扭，呐呐不成言。
一时吃毕，下人们端上茶水瓜果，老爷子才对纪渝说：”你母亲还没见过宁尘，你带他去见见吧。”
纪渝又是高兴又是为难，爷爷让宁尘去见她母亲，就是承认了宁尘的身份。可是想到要去面对她，不由又十分踌躇。
纪川放下筷子，招呼丫头送上一条热手巾，擦擦了手，对妹妹道：”来，我跟你们一起去。”
叶紫苏远远看得清楚，涩涩一笑，看着三个年轻人过来，微挺了挺身，含笑问道：”什么时候到的？累不累？要待多久？”
纪渝垂着眼一一答了，便闷在一旁不开腔。叶紫苏望望纪川，问道：”川儿，这小伙子是渝儿的朋友吗？”她晓得女儿面皮薄，专门问儿子。
果然纪川淡淡笑着说：”是渝儿的男朋友。”
“哥！”纪渝又羞又急，面似火烧，狠狠捶了他一下，”你乱说！”
叶紫苏微微一笑，对宁尘道：”你别见怪。川儿在法国呆了那么多年，洋人那些时髦的词学了不少。”
正说着，突然一个四十岁上下的妇人过来，笑嘻嘻的说：”这后生俊俏得咧，一脸贵气，听说还是满洲人？”
宁尘见她一身粉红褂子，头发插着支金簪子，衣饰倒是贵重，举止口吻无不透出一个俗字来，不由皱着眉头朝后面让了让。
纪川给他介绍：”这是三婶。”又笑了一下：”三婶不大会说官话，你听得明白吗？”
“大概能明白。三婶，我不是满洲人，我是北平的旗人。”
三婶一摆手：”晤区别，晤区别，都是宣统皇帝爷的亲戚。你要是娶了咱家小渝，我们也都是皇帝爷的亲戚了。”
纪渝又是好笑又是好气，牵涉到自己，她不好意思讲话，偏偏纪川向来尊重长辈，不肯开口，眼见着宁尘脸色渐渐阴沉，暗自着急。
叶紫苏抿了口茶，轻轻打趣：”三弟妹，如今是民国了，你认了皇帝做亲戚，只怕也见不到金銮殿了。”
三婶张开口，一时不知该怎么回答，那边突然乱起来，原来老爷子离了席要去休息。
叶紫苏冲几个年轻人点点头：”你们去吧，我这里不用拘礼。”
宁尘对她颇为感激，走到一半回过头看看，见她一个人倚在桌边，把玩着茶碗，神态间说不出的寥落，竟也别有种风情，与周围的人物格格不入。
纪川见爷爷要走，忙掏出一个大瓶子，递给姨奶奶，一边叮咛着：”睡前给爷爷吃三粒，以后每日饭后三粒，先吃着，只有好处。”
姨奶奶见瓶子上拐拐扭扭都是外国字，问道：”这是什么稀罕物啊？”
“是维他命C, 我一个在瑞士的朋友寄来的。这是他们的实验室最新的成果，总之吃了对爷爷的身体大有益处。”
“有什么益处？”老爷子仍旧声如洪钟：”还比的过人参鹿茸？”
姨奶奶轻轻拍拍他的手：”孩子孝顺你的，你就吃吧。亲孙子，还能害你吗？”
这话说到了老爷子的心里，便不再讲话，笑眯眯的由姨奶奶带着几个丫头送到内房去休息。一大家子人相互客套几句，也就散了。
纪渝如此扰嚷了一天，心情跌宕起伏，又没怎么休息，晚饭一散，便有些撑不住，攀在哥哥的胳膊上不肯放手。纪川挣不脱她，只得向一旁的宁尘苦笑：”这丫头从小就粘人，精神不好就喜欢抱住我的胳膊撒娇。”
“是啊，这一路下来，确实耗精神。也难为她了。”
两个人合力将纪渝送回房。宁尘不好进女孩子的闺房，由纪川送进去。纪渝的房中自有丫头伺候，纪川又殷殷交待了一番，不外乎要多盖被子，不能着凉的话，见纪渝确实两个眼皮打架，摇摇晃晃，也不忍再说，宠溺的拍拍她红扑扑的脸蛋，便退了出来。
一抬头，看见月光下宁尘还在那里，象是在等他，一怔，”怎么还不去休息？”
“小渝心里有心事，不知到大哥注意没有？”
“是吗？”纪川看着他的眼睛笑：”我倒没有发现。这丫头，咋咋呼呼，能有什么心事？”他拔脚想走，宁尘跟在后面：”小渝说你们每天都通信，她要有了心事，大哥应该最清楚啊。”
纪川也不着急，仍旧微微笑着，”女孩子家大了，总有些小心思。她倒是经常在信里提起你。”
宁尘俊脸突然红了红，继续道：”和这个无关。小渝她有很深的心事，可能和伯母有关。”
纪川突然的站住，倏的回头，一双眸子在夜色中清亮如寒星，”你怎么晓得？”
宁尘几乎被他的目光灼痛，气息滞了滞，才道：”我跟她一起时间久了，就发现她并不如表面上那么快乐。她有心事，看见别人家母女和睦特别向往，她总说哥哥如何，却从不提及父母，只说父亲早逝。今日见了伯母那情形，母女俩个分明有隔阂。”
纪川盯着他，半晌忽然笑了：”你倒是心细啊。”
“是，我的专业，练就的细心观察，仔细求证。”
纪川仰头望天，空中群星闪烁，春月朦胧，”你跟我说这些干什么？”
“令祖父的事情小渝跟我说了，她说要留在这里陪爷爷。小渝去北平求学这几年，从不回家。说是除了爷爷姨奶奶，没有可牵挂的人。我虽是个外人，这一日看下来，也知道着大宅中，真正能照顾她的，只有你了。我从小在大家族里长大的，知道其中的厉害，希望小渝不会被人欺负。我这些话或许所得不合适，可是你们家的亲戚，还真多。”
纪川点头：”你放心，渝儿是我唯一的妹妹，我会护的她周全的。”
“那我就放心了。明天我就要动身去寿县，这一次，说不定能发现周朝的青铜器。所以我专门从北平赶过来。”他说完笑笑：”我也该去收拾收拾了。说了这么多，大哥你别见怪。”
纪川看着他轻轻离去，淡淡的笑了笑，转身回到自己房中。
屋里一片漆黑。
纪川闻到一股香水味，微微皱了皱眉，”娘，这么晚了，有什么事吗？”
“啪”的一声，书桌上的台灯被扭亮，叶紫苏坐在桌旁的沙发中，手里把玩着纪川的钢笔，“宁尘那孩子挺关心渝儿啊。”
纪川冷冷从她手里拿过钢笔，放在桌上。并不搭话，径自走到水盆边擦了擦脸。叶紫苏站起来，靠在一边看着他：”早说给你两个丫头，也好有人服侍，你偏偏要什么自立，这晚上的，连个斟茶倒水的人也没有。”一边说着，一边拿了条毛巾，要为他擦脸上的水珠。纪川避开，说道：”我要休息了，你回去吧。”
她却仿若未闻，”看看你，长得跟你爹一模一样，我嫁给他那年，才十六。生你的时候，比渝儿还小，一转眼，两个孩子就都要成亲了。再过两年，我也要做祖母了。你看我象祖母吗？”她伸着头看看镜子，镜中的女人皮肤光滑幼嫩，微有些苍白的面色反倒令她看起来更年轻。”
纪川沉着脸：”我要休息了。”
她回过头，细细打量儿子的脸，”你看，连皱眉头的样子都像你爹。”说着伸手要去抚摸儿子的两道浓眉。纪川一把抓住她的手腕，”别太过分！”
“过分？”她笑笑，”做娘的摸摸儿子的脸，这也叫过分？”她收回手，纪川捏的她手腕发疼，抚抚发髻，”算了，你不愿意就算了。大家都累了，我也该回去了。”
叶紫苏优雅的走出纪川的门口，刚想回头，只听”嘭”的一声，身后的门被重重摔上。
纪川在门后呆立半晌，缓缓将额头抵在门上，万分无奈疲惫的合上双眼。
第二章
第二章
第二天是阴历五月初三，一大早，姨奶奶就带着几个男仆大宅里里外外的忙着，在各个屋角房檐挂上白丝线裹的香包，又用浸了一整夜桔子皮的水擦洗门柱窗棱，宁尘梳洗整齐了，从西跨院出来，站在房檐下，远远的看了半天，不得要领。
“端午节快到了，我们这里的风俗，要挂香包撒桔水驱凶辟邪。”
宁尘一回头，看见叶紫苏穿着暗红色的旗袍，站在身后。她的头发松松的挽着一个髻，鬓边簪了朵海棠花，披着一条乳白色大披肩，长长的流苏垂到了腿弯，顾盼间风情无限，神态优雅中有一丝倦怠，晨风中倒真似一朵海棠花般艳丽。
宁尘矜持的笑笑，”这风俗倒是有意思。在北平，也就是吃吃粽子。”
“最早是为了纪念屈原。”叶紫苏走过来，与他并肩而立，看着姨奶奶她们忙上忙下，”我们这里古时候是楚国的地方，据说，屈原死后，楚国百姓为他带孝，风俗演下来，就变成了挂白色香包。”
“那桔皮水呢？”宁尘问，没等回到就先想到了：”因为《桔颂》？”
“对。浔江特产桂桔，也是老人们说的，屈原生前爱桔，死后作了桔仙，所以浔江的桔园都要洒桔皮水纪念他。渐渐就成了风俗，也不论是不是种桔树的，都纷纷效行。”
“这风俗倒是奇特，好像没见别的地方有过。”
叶紫苏笑笑：”别的地方我就不晓得了。从来也没离开过浔江，不像你们现在的年轻人，可以满天下的闯。”
正说着话，远远看见纪川纪渝两个人从角门转出来，低着头，不知在说什么。叶紫苏神色一动，对宁尘道：”他们兄妹来了，你们年轻人讲话去吧。”
宁尘心中越发疑惑，目光不由追着她，直至那寂寞的身影没入花丛。正出神，突然肩上被人拍了一记，”嘿，看什么呢？”
宁尘微笑，顺势拉住纪渝的手，轻轻一拽，把她拉到自己怀里。纪渝踹他，”你发什么疯，这多人呢。”
“没关系，这么远，他们看不见。”
“还有大哥呢！”他揽的很紧，纪渝挣不开，满面羞红。
宁尘在她耳边轻声笑道，”不怕，他没看我们。”
“胡说，他跟我一起来的。”她回头看，果然看见纪川背对着他们，远远站着，倒象是替他们望风。
纪渝便不再挣扎，任宁尘搂着自己，把下巴放在自己的肩上，两个人静静依偎着，晨风中送来阵阵花香，些微有些凉气，她的发丝随着风，拂到他的脸上。远处两个小丫头过来，看见这阵势忙笑着躲开。
半晌，宁尘说：”我一会就动身。”
“我知道。大哥说了。” 停了一下又说：”他希望我们能一起完婚。”
“啊？”宁尘一愣，立即明白了话里的意思，”那你怎么想呢？”
“原本应该等哥哥先娶的，可是爷爷等不了，而且也没有精神接连办两次事。”她转向宁尘，看着她的眼睛，令他突然想起昨夜纪川星光下的眸子，纪渝的神色郑重：”只要爷爷能开开心心的，我什么都愿意。”
宁尘看着她，突然手下用力，重重抱了抱她，”好吧，我给家里写信。”
“嗯。”纪渝垂着头，也不知该如何做答，心中某一个角落突然空虚起来，一时间因着爷爷的身体和自己的婚事且悲且喜，然更多的却是重重的失落，有一种无奈放弃的悲壮，却连自己也不清楚究竟是什么被放弃了。她一片茫然，无措的望向大哥
宁尘却会错了意，心中也觉两个人亲热这么久，不大合适，讪讪放开手，”去找大哥吧。”
她点点头，缓缓向大哥走去。
纪川仍然负着手朝着东面站着。朝阳正升起来，光线穿过他的身体射过来，有些刺目，周围的情形看不大清楚，只有他那高大镶着阳光的背影，好像路标一般，指引着的方向。
纪渝步伐有些急促，不知为什么，光线突然间的变幻令她心慌意乱，这是她的生命中从来没有过的事情，如此陌生的感觉，令她不由惊慌起来。而一片迷乱中，只有那个长衫翩然的身影是她的安慰，似乎那个身影能将她与这个纷乱的环境隔离开。
她走到他身后，看着他宽阔的背，他的身体挡住了阳光，眼前只有他深灰色的背影。
他似乎感觉到什么，回过头，看见她，眼中渐渐泛上温柔的笑意，微微向她弯下腰，仔细看着她，”说完体己话了？”
看着纪川的眼睛，突然之间所有的焦虑茫然都四下消散而去，她定了定气，朝他走近一步，握住他的手，”宁尘说他会写信回家。”
“是吗？”他直起身子，冲跟上来的宁尘说：”往后可真是一家人了。”
宁尘点头：”希望家里面能快点回复。”
“好。”纪川很有力的点了点头，将目光掉向花园的另一头。姨奶奶他们已经忙完这边，正收拾了东西往别处去。
宁尘看看表，”不早了，我该向爷爷告辞去了。”
纪川着才发现自己的手还被妹妹拉着，动动胳膊，”渝儿，你跟宁尘一起去见爷爷吧。”
她有些犹豫，”哥，那你呢？”
“我去安排一下人手，送宁尘去寿县。”
纪渝看看哥哥，又看看宁尘，终于点头，”好的，你也快点啊，我们等你吃早餐。”
“好。安排完，立即就来。”纪川含着笑保证。目送两人离开，笑容渐渐隐去。他站在原处，举头看着老槐树上晨风中轻摇的嫩枝…神情淡漠，没有人看得出他到底在想什么。
汪锦华从角门进来，见到这情形，一愣，静悄悄走到纪川身边，抬头顺着他的目光往上瞧了瞧，噗嗤一声笑了：”我说怎么见不到纪大少爷，原来在看蚂蚁打架呢。”
“嗯？”纪川回神，看见是她，不由笑了：”哪里来的蚂蚁打架？你就看到了？”
锦华也笑：”是我的眼花了。都是这大太阳晃的。你说这才几月，怎么太阳就这么耀眼了？”
“这样的天也好，宁尘路上好走些。听说武汉下大雨，不晓得这边的天气会怎么样。”他掏出怀表看了看，”不早了，我赶紧安排安排去。你见到小渝了吗？”
“见到了。”锦华忍着笑：”小两口依依不舍呢。”
“是吗？”纪川微笑，”你先去陪爷爷吧。我一回就过来。”
“川哥。”锦华叫住他，”我今天跟我爹一起来的。”
“嗯？”纪川一愣，不明所以，锦华脸上愈加发烧，”爹是来见爷爷的。”
纪川恍然大悟，已经明白锦华的父亲是来商谈两人婚事的。锦华面皮薄，自然不好意思留在那里，这才躲到花园来的。他想了想，也没有更好的法子，只好说：”那你这里稍等等，我去安排完，再来找你。”
“你不用着急。我到小渝妹妹的房里坐坐，她刚答应了借黄侃先生的《日知录校记》给我看。让我去找房里的丫头要。”
“也好。”纪川也笑，”这书我也想看呢，你先看，完了记得给我。”
锦华答应着，慢慢向纪渝的住处去了。
一座花园把纪宅分作了东西两个院子，西边五排大屋，姨奶奶占了最南角的小独院。纪渝去北平读书前，一直跟着姨奶奶住在这里。纪渝走后，姨奶奶为了照顾纪天德，就搬到了北屋里。腾出来的房子，一直空着。这次纪渝回来，姨奶奶原本安排她也住到北屋去，但纪渝恋旧，冲姨奶奶撒撒娇，就还住在这里。