萧芜淡淡一笑再不看她，侧身对众人道：“表嫂说的是，芜儿确该勤些来给长辈请安。芜儿今日造访为的是求表哥一件事帮忙，不巧他不在，本该就此陪婶娘、姨娘们说说话，但账房内尚有事务要忙，此刻就要回去，只能给婶娘、姨娘赔不是了。”说着福下身去，起身时又含笑道：“芜儿这就走了。”罢了便撇下一屋子的人姗姗离了去。
她才跨出了何府的大门，便看见一男子翻马而下，继而急匆匆地走到自己面前，仿佛意外惊喜般喊道：“芜儿！”
这样熟悉的声音，这样熟悉的脸庞，萧芜心内微微一颤，继而在脸上露出礼节性的笑容，缓声道：“表哥，不想还是遇见你了！”
何琦双手紧握了下马鞭，眉头微蹙，似乎努力压下了心中的怒意。的确，如此客气，萧芜如此客气地待他，岂能不叫他心痛。
“特特来找我？有什么急事？”
萧芜冷哼一声，笑道：“自然有事，如今没有事还找不得表哥你呢！所以，特特…来找你。”
“芜儿你…”何琦话到口边又咽了下去，低声道：“我们进去吧，有什么事进去说。”
萧芜将头稍稍一侧，看着他的身后，淡淡道：“表哥你这么急做什么，小姨才下轿呢！”
果然，何正琛与萧丽欣并肩缓缓走来，见到萧芜俱是一喜，说道：“芜儿怎么来了，还不进去坐坐。”
萧芜向两位长辈福了福身子，微微笑道：“芜儿来寻表哥的，想求表哥一件事，只是这里不得说，故而要表哥屈尊往一趟萧府，不知姨丈、小姨是否应允。”
萧丽欣心中不悦，口中道：“家里不好说么？”
何正琛在妻子手上握了一把，对外甥女笑道：“就让你哥陪你跑一趟，不管什么，但凡以后要姨丈和你哥帮忙的，芜儿你派个小厮来说一声就好！”
萧芜含笑点头，旋身对何琦道：“表哥这就与我去呢？还是要向表嫂说一声。”
何琦沉沉道：“这会儿就走吧！”
“芜儿告辞了。”萧芜语毕便颔首往外走去，盈盈上了轿子，在内低低道一声：“走吧！”
萧丽欣过来拉了儿子，手间微微用了劲道，眼神颇具深意，“早去早回！”何琦无奈地点了点头，向父母告了辞，翻身上马，随着轿子缓缓离去。
待他们离来，何正琛对妻子道：“你莫要太紧张了，这两个孩子都是有分寸的，又极其的聪明，别叫他们看出什么端倪来！”
萧丽欣叹了口气，过来扶了丈夫往门内去，两人才走至前院，便见管家急匆匆地往外跑来，萧丽欣喝道：“顾叔，这是怎么了？”
顾管家如临大敌般，声音颤抖不已，“大小姐…大小姐摔伤了手了！”
“怎么会这样…”
午后的阳光，浓烈，刺眼。何琦在家门口下了马，小厮上来牵了马匹，连声道：“大少爷，大小姐把手摔伤了，亲家少爷正在里面呢。”
何琦却并不担心似的，只是轻轻“嗯”了一声，便往门里去了。
待他进门，却发现家里空荡荡的，除了几个打扫得家仆外，家人一个也不见，这才想起来门仆的话，想起来妹妹摔伤一事，这才匆匆来到了何芷珊的闺房。
闺房外堂里黑压压地挤满了人，祁少凡见何琦归来，抱拳道：“姐夫！”
何琦抱拳回礼，继而问众人道：“芷珊这是怎么了？”祁思楠拉了丈夫，低声道：“这会儿别提了。”
何正琛对着哭哭啼啼的阮佩瑶没好气道：“还哭！你还有脸哭？如今你都满意了？闹！天天闹腾…”
“老爷！”萧丽欣扶着丈夫，安抚道：“老爷先回去歇会儿吧，有什么话要对妹妹讲的，换了地儿再讲，叫芷珊听见了心里更不好受！”
“哼！”何正琛冷冷哼了一声，拂袖而去。
萧丽欣对众人嘱咐了几句，也跟着丈夫离去，慕雅晗便也接着带了女儿走开，只留下阮佩瑶、何琦夫妇与祁少凡。
“少凡，芷珊伤得怎么样？”何琦也不愿意去追究什么，只是关心妹妹的伤势。
祁少凡神色惋惜道：“右手腕骨似有碎裂，更糟的是，手筋被木钉刺穿，虽没有断，但恐怕将来会影响活动。少凡不长于接骨抚伤，但家师精于此道，只可惜他老人家云游四海，一时无处可寻，若有缘，少凡定请他为何小姐治伤！”
何琦眉间紧蹙，沉沉道：“珊儿往后难不成…”
“啊…”阮佩瑶大声哭道，“都是我呀，是我害了丫头，都是我害了她呀…”
“姨娘，您莫伤悲了，如今治伤要紧，您看少凡给开的方子，恐怕这会儿药也抓来了，不如您去给珊儿煎药吧，早些吃上，也好得快些。”祁思楠过来安抚道。
阮佩瑶正是六神无主，听了这话，连忙抹了眼泪，匆匆出去了。祁思楠对丈夫道：“你去看看珊儿吧，她很是伤心呢！我送少凡出去。”
“嗯！”何琦应了，对祁少凡抱拳道，“少凡，有劳你了！”
“姐夫客气了！”
“哦！对了！”何琦仿佛想起什么来，对祁少凡道，“芜儿她气色不佳，不知是为何。若少凡有暇，还劳烦你去看一下。”祁少凡含笑应下，跟着长姊出了房间。
待何琦来至内间时，何芷珊正倚在床上，神色很是凄楚，脸颊留着未干的泪痕。
“珊儿！”
何芷珊缓缓转过身来，看见兄长，忍不住又滚下泪来，嗫着哭腔喊了声“哥！”
何琦过去在床边坐下，何芷珊靠进他的怀里，哭道：“我从此就是废人了对不对？我再也不能刺绣了是不是？”
“傻话，等好了就没事了。”何琦安抚道。
“可是…可是这次不能为爹去参赛了，他该多难过？”
“傻丫头，比起这个，爹更心疼你。其他的事情，有哥哥在你且放心吧！”
“哥…”
何琦安抚着妹妹，耳边却想起了萧芜的声音：
“哥，只要找到你，一切就好了！”
“好啊！哥哥最好了！”
“哥…”
“芜儿！”何琦不禁在心内喊了一声。
伤意外巧女失良机（三）
是夜，何府内又恢复了平静，何琦回到卧房，祁思楠为她沏了参茶，缓缓道：“今日芜儿走后，珊儿埋怨姨娘不该随意在芜儿面前拉人情，不知是不是觉得在众人面前下不来台，姨娘追着珊儿一阵数落。到了绣房后，姨娘和珊儿可能有些推搡，待我们赶到时只见茶碗碎了一地，绣绷倒了下来，珊儿许是为了护着那幅《仕女图》，也摔在地上，右手恰恰被压着了。本为《仕女图》不被茶水污染，不料却被鲜血染红了一片。”祁思楠说着，微微叹息，“就是眨眼的功夫，本来一切都好好的。若爹娘再早些进门，恐怕也不会到如斯地步，仿佛一切都是天注定的。”说着看了一眼丈夫，见他神色茫然，便问道，“今日芜儿来寻你…”
何琦略略喝了口参茶，神色深沉，道：“我在门外遇见她了，后来随她去了一趟家里，原来京城的琼液坊出了点事，她要我帮他！”
“是！”祁思楠低声道。
何琦看了她一眼，怕她心中有误会，解释道：“除了这个，她连一句话也没有对我多说，思楠你不要误会。”
祁思楠双眸绽放出光芒，笑道：“什么误会？相公你太多虑了，我们本该多多关心芜儿才是的。我…我又会误会什么呢？”
何琦心内翻滚，放下茶碗，起身到：“我到书房去，今日谈的生意和收的账目还没有核对，你先休息吧，不用等我！”说着便向房门走去。
“何琦…”祁思楠情不自禁起身唤道，却立刻住了口，只看着转身回来望着自己的丈夫。
“怎…么了？”
祁思楠将心内的伤楚掩下，柔声微笑道：“不要太晚太辛苦，早些休息。”
“知道了！”何琦的脸上划过几许歉意，略略点了点头，旋身离开了房间。
祁思楠重重坐下，望着丈夫离去的背影，暗自神伤！
翌日清晨，何府一家人围坐共用早餐，何正琛沉默了许久，终于开口道：“珊儿如今定是不能去宁河县参赛了，汐儿，你伯母说你的绣艺也有长进，如今你也满了十四岁，愿不愿意帮伯父这个忙？”何芷汐听了惊讶不已，怔怔地望着自己的母亲，慕雅晗却对她报以肯定的微笑。
阮佩瑶大失所望，急急道：“汐儿不是老爷的女儿，难道不是违背了与赛规则？”
何正琛瞥了她一眼，冷冷道：“这与你何干？”
“我…”
“妹妹，”萧丽欣笑道，“合彩坊是老太爷传给两个儿子的，二爷也是有一份的，汐儿是二爷的女儿，怎么算有违赛规？”
阮佩瑶讪讪住了口，她失意极了，本来打好的如意算盘如今都落了空，千怪万怪，都怪自己不好，为什么要去和女儿纠缠呢？
这时祁思楠给何芷珊送了餐点回来，听见了公公方才的话，于是也坐下笑道：“方才珊儿要我和爹说，如若就这样放弃了比赛太不值当了，只怕外人取消我们合彩坊怯赛怕输。她说，其实汐儿的手艺也是不差的，不如就让汐儿去试试看！”
萧丽欣起身过来抚着侄女儿笑道：“好汐儿，伯母平日最疼你了，如今就帮伯父这个忙好不好？”
何琦笑道：“汐儿真的行吗？她平日这样上窜下跳的，难道还会拿针？”
何芷汐见堂兄取笑自己，满脸不服气，本还犹豫不已的心笃笃定了下来，起身大声道：“莫说伯父叫我去了，就是不叫我也要去的，其实我的绣艺并不比大姐差到哪里，娘平日也没有少教导我。大哥，你别小瞧我，汐儿定给你摘个桂冠回来。今年是你第一年上柜掌理生意，妹妹就送你份大礼，给你铺条好路。”
“哈哈哈…”一家人都欢悦地笑了起来，唯独阮佩瑶恨恨地咬着牙齿。
慕雅晗连声道：“你悠着点，尽会说嘴，这些日子且练着点才是。”
何芷汐笑道：“娘你放心，有嫂子在，我定还会有长进的。”
“是是是…”众人都欣然同意。
这一厢何府参赛一事尘埃落定，城南的萧府，萧芜又早早地坐在了账房内。
柳心妍进来禀报道：“有个人说是表少爷派来的。”
“请他进来！”
于是片刻后，一个小厮跟着柳心妍进来，给萧芜请了安。
萧芜笑道：“你家少爷可都对你讲明了？”
“是，小的都明白了，只是少爷叫小的今日来给小姐请个安再走。”
“他无非是叫我安心，不过你来也正好，我另再给你些银子，只做赏钱，盼着你好好完成差事。”说着萧芜示意心妍拿了一包碎银给了这小厮，那人千恩万谢，接了银子又说了几句方才离去。
柳心妍送了人，回到道：“方才与他说话，听说何家的大小姐摔伤了手，似乎挺严重的。”
萧芜“呀”了一声，道：“可惜了何姐姐的巧手，本来她参赛的话，今年的桂冠又非合彩坊莫属，如今看来，就没什么定数了。”
“这些日子各大绣庄都送了礼来，恐怕就是希望小姐多多眷顾他们，难道这赛事真的这么重要？”
萧芜笑道，“也就十来天了，届时我带你去不就知道了？”又问道，“我叫你去打听的事呢？”
柳心妍回道：“听说红花镖局的车马前日就离开金海了，这些日子好像都是住在祁府？”
“祁府？哪个祁府？”萧芜疑惑道。
“还有哪个祁府，齐善堂啊！”
萧芜“哦”了一声，暗自思索道：“这个世界还真是小，人人之间总有这千丝万缕的牵绊。”
是日午后，萧芜觉得身上烦躁，便早早回了宅子里，萌娘迎出来时却告知祁少爷久候多时了。
萧芜很是疑惑，但见祁少凡时，他只是静静地坐在厅堂内，手中握着一卷书册细细翻阅。
“祁公子有礼，萧芜不知驾临，有失远迎。”萧芜微微福了福身子。
祁少凡见萧芜归来，连忙合了书册，起身相让道：“芜妹妹多礼了，少凡不过候了片刻工夫。”
“芜妹妹！”萧芜脸上微热，心头道：“他如斯亲密地称呼我？虽然那日他解我之困，但我们亦没有深交，实在太鲁莽轻浮了。”于是口中道：“祁公子造访所为何事？”
祁少凡如实道：“昨日为何小姐疗伤时，姐夫吩咐少凡今日来看看妹妹，姐夫他担心妹妹的身体。”
萧芜嘴角微扬，淡淡道：“有劳公子了，萧芜并未有所不适，恐怕要让公子白走一趟了。只是…”萧芜看了看他手中的书卷，微微笑道，“公子仿佛有备而来，这番心思实在辜负了。”
祁少凡缓缓微笑道：“所谓医不自医，何况芜妹妹你还不是个大夫。”
“这是什么意思？”
“芜妹妹你额头暗沉，唇色浅淡，双颊却红晕如火，只怕芜妹妹你自己尚未察觉，但病且入体了。”
萧芜心内暗暗佩服，口中却道：“公子的医术萧芜不敢妄加评论，不过我实在没有什么不适，还请祁公子早些回去，恐怕齐善堂里的病人才真正需要大夫。”
祁少凡并不理会，只细细看了看萧芜的脸颊，说着转身从茶几上的药箱里取出纸笔，自顾坐下写了起来，末了递给柳心妍，说道：“这是‘香薷饮’，如今时入酷暑，你家小姐不胜辛劳，还麻烦姑娘煎煮了给芜妹妹服下。不拘时刻，但凡喝两碗就好。”柳心妍接了道了声谢。
萧芜无奈，只得道：“多谢公子关心，如此这般，萧芜就不送了。”
祁少凡有些失望，但还是笑道：“后会有期！”
“呵…”萧芜心内笑了起来，暗暗道：“这是什么江湖语气，不过倒是挺有意思的。”见祁少凡提起药箱欲走，突然想起了曹家兄妹，便问道：“公子与红花镖局的少局主相熟？”
祁少凡帅气地将药箱背于身上，从腰间抽出折扇握在手上，正欲作答，却想起了什么，便笑道：“曹兄与家父相熟。”
萧芜听说含笑点了点头，“请公子问候老太太与世伯、伯母。”又吩咐柳心妍道：“送送祁公子。”说着便自顾往内院而去，再不顾他人。
祁少凡望着她的背影，嘴角微微扬起笑容，稍稍摇了摇头，便跟着柳心妍离了去。
闻私语慧心蒙阴云（一）
那日之后，萧芜依着饮了几日‘香薷饮’，果然觉得神清气爽，这才知道自己日日操劳，竟也中了暑气，心中不觉对祁少凡多了分感激，但想不透他为何称自己“芜妹妹”。不过萧芜并无暇多想这些，因京中的来信一日比一日勤快，她渐渐对琼液坊一事开始在心内盘算。
时日渐逝，距那小厮到达京城已有五日，这一日萧芜修书几封，由下人送了出去。才过了四天，刘、傅、周三位先生便乐滋滋地来找萧芜，周先生一进门便高声笑道：“小姐如今可真能独挡一面啦！”
萧芜望着三位师傅，笑道：“可是郝掌柜送了银子来了？”
“送来了，送来了，比往年还多呢！”周先生连声道，“我们这些日子看小姐一点动静也没有，心里急啊！若不是老刘拦着，我可真想来问问小姐呢！”
刘先生摇着扇子笑道：“周兄何时变得如此急躁？不过区区一万几千两银子，难道我们萧府还短这些钱？指着他郝远山过日子？”
傅先生道：“刘兄莫错怪了周兄，他也是担心这‘牵一发而动全身’的道理，若这郝远山得了逞，不怕再来个张远山、李远山。”
萧芜知道三位先生这一嗒一唱是为了什么，于是感激地笑道：“芜儿如今都大了，师傅不要再拐着弯给我讲道理了，从今往后，有什么事师傅只肖吩咐就好。”
“哈哈哈…”账房里笑声不觉于耳，柳心妍在门外也欢喜不已，她已经很久没有听小姐真正欢心地笑过了！
很快，日子到了七月初五，萧芜因欲向曹家兄妹谢礼，便提早一日来到了宁河县，这是她第一次来到这里，周遭一切都不熟悉，身边除了柳心妍外，只带了马夫与几个抬着礼物的小厮。当心妍敲响红花镖局的门说明来意，一个仆人带着众人进去时，但见前院偌大的场地密密匝匝地排了各式兵器，场地上一个白衣男子正上下腾跃如舞蹈般挥洒着剑式，全神贯注，旁若无人。
只见一柄青剑在他的手中灵活进出，时而如绸缎般柔软地缠绕在树枝之间，抽剑时带出雨一般飘洒的绿叶；时而又如铁般刚毅地跃动在叶雨之中，轻步腾跃，白衣飘然若云。继而一个腾空翻越，稳稳地落在地上，利剑向后一指，剑锋“唰”一下停顿在萧芜的面前，还来不及惊吓，萧芜已被剑上齐刷刷排着的树叶所折服，于是鼓掌笑道：“好剑法，少侠可是师出玄天寺？”
待那男子闻声回过首来，两人的脸上俱露出惊讶地表情，男子匆忙收了青剑，连声道：“芜妹妹，没有伤到你吧！”
萧芜的惊讶被这份“尴尬”冲淡，但自己并不好意思言明，于是只好笑道：“祁公子如斯剑艺，又怎会伤到我？”
“哦！那就好！”祁少凡放下心来，又奇道：“没想到芜妹妹竟能看出我的剑法？”
“这有何…”
“萧姑娘…哦不！芜儿！你怎么来啦？”打断萧芜的正是曹小蕙，她欢悦地跑了过来，一如既往的红衣黑裤，紧紧的发束，看到萧芜很是热情。
“曹姐姐！”萧芜见到故友很是欢喜，笑道，“芜儿来宁河县一趟，当然要来拜会曹姐姐和曹大哥啦！”
“可惜我哥哥今日与我爹爹出门去了，要晚时再回来，不如芜儿就住在我家？如若你不嫌弃的话！”
萧芜笑道：“姐姐说什么话，我可不是来‘打尖儿’的呢！”
“好好好！”曹小蕙爽朗地笑了起来，又拉着萧芜对祁少凡道，“师兄，这就是你跟我说的萧姑…”
“咳咳！”祁少凡垂首咳了几声，从曹小蕙的手上接过剑鞘，“钦”一声将剑插入剑鞘，颔首对曹小蕙道：“我与芜妹妹是世交，我们相识的，蕙儿就不必介绍了。”
曹小蕙方才意识到自己的失言，连忙笑道：“呵呵…是啊，是啊！”随即转身吐了吐舌头，边走边笑道，“芜儿，你跟我来，我带你去客房！”
萧芜却看出了些端倪，缓缓跟了曹小蕙走着，低声对身边的祁少凡笑道：“果然是世伯与曹大哥相熟！”继而便拉了心妍与曹小蕙说些旁话，再不理会祁少凡。
祁少凡停下了脚步，尴尬地笑起来，看着众人的身影，暗自笑道：“悔哉，悔哉！”
这一晚，曹俊杰与父亲回来，萧芜与曹老爷见了礼后，几个年轻人就在园子里纳凉喝酒，好不热闹。曹俊杰见到萧芜的兴奋之情不必赘言，但他深知义弟的心思，自己便也收敛了几分。但他见祁少凡笑谈自如，没有半分表现出对萧芜的殷勤，倒添了几分奇怪。
谈话间，萧芜才知道，原来姨母一家也已来到了宁河，只是何府没有在宁河置宅子，便都接受了梁府的邀请，住进了祁思楠的外祖母家，祁少凡自然也是带着妹妹祁思杭趁这个机会来向外祖母请安，但这么就巧和自己在红花镖局相遇了。
举杯抒怀，四人海阔天空一通漫谈。待论诗词歌赋，萧芜与祁少凡便占上风；若谈刀剑功夫，萧芜竟也不输与三人，不由得叫三人叹服。另外，萧芜见曹家兄妹虽出生武家，口中丝毫不闻粗俗的话语，心中更是喜欢，而祁少凡亦是满腹经纶外加武学渊博，谈笑间竟不见半分轻浮，心中就更其怪了他的那声“芜妹妹”。
夜里，祁少凡回梁府休息，而萧芜则留在了红花镖局，因饮了酒水，曹小蕙便拉着她在庭院里闲聊，以散酒意。
“芜儿，城东的‘萧园’是不是你们家的房子？”曹小蕙此刻将青丝散了下来，夜风习习，丝丝飘逸间竟透出妩媚的神韵。
萧芜细细瞧着，笑道：“是我们家的房子，曹姐姐，你可真漂亮？”
曹小蕙有些害羞，嗔道：“我？你就别取笑我了，谁都当我是假小子！”
“姐姐英姿飒爽，又有如花的容貌，怎么会是‘假小子’呢？还记得我们初识那会儿，你不是自称‘丽压一方’的吗？”
曹小蕙恨恨道：“你这丫头，看着文文静静的，骨子里也这般坏！我问你家房子呢！撤得这么远？”
“是！”萧芜赔礼笑道，“芜儿不说了，那姐姐问‘萧园’为了什么？”
曹小蕙正经起来，说道：“我爹一直想买一块好地开个武馆，他说他如今老了，走南闯北是没有精力了，以后局里的镖务都要由我哥来承担，不过教几个徒弟还是绰绰有余，那种闲云野鹤的生活不适合他，他没有那种享受清闲的命。可是看了好几块地方，爹似乎还是喜欢‘萧园’的所在，说那里三面环水，远离喧嚣，正是练武的好地方。可是爹说你们萧家的宅邸向来只有送的没有卖的所以…”
萧芜道：“曹姐姐是要我把那所房子送给你吗？”
曹小蕙听了不禁着急起来，连忙解释道：“哪有！我哪会这么厚脸皮？我只是想，你们萧家一年都不见有谁来住，白白空关着。你看如今你来宁河，也是在我家小住，那个‘萧园’还要雇人管理多费银子？不如就卖给我们曹家，你放心，我决不压价的。大哥说，我们兄妹两个从小就被送出去习武，少在爹的身边伺候，如今回来了也是到处送货押镖，难得有这样一个机会可以孝敬他…”
“曹姐姐！”萧芜拉了她的手，神色似感动又似酸楚般道，“你与曹大哥这番心思，如今芜儿想也无处花了…”继而深深吸了口气，美目微眯，笑道，“是啊！我们萧家的宅邸是从来不卖的，可是我若送给姐姐，你定然不肯收的。家规里也没说这房子能不能租，那么就听我这个当家人说了算。从此‘萧园’就长期租给红花镖局，至于租金——免了我萧大小姐在红花镖局‘打尖儿’‘住店’的银子就好！至于拆拆建建的，只与曹家有关。”
“真的吗？”曹小蕙几乎跳起来，拉着萧芜道，“你不是开玩笑吧！”
萧芜摇了摇头，说道：“芜儿从不随便开玩笑，芜儿真心喜欢曹姐姐和曹大哥，能帮到你们，芜儿由衷的欢喜！”
曹小蕙很是感激，不知该说什么，只是道：“明天我要是告诉爹爹和哥哥，他们一定欢心死了，芜儿，谢谢你，真的谢谢你！”萧芜只是笑，也再不说什么。
曹小蕙又自言自语道：“只希望你不要觉得我…哎呀，不说了。嗯…难怪师兄说若与你商量，你一定会答应的。”的
萧芜见她自言自语，顿觉的有趣，又不知说些什么，便问了自己想知道的，“曹姐姐，祁公子既然师承玄天寺，我听姐姐称他为师兄，那姐姐和曹大哥也是玄天寺的弟子了？”
曹小蕙笑道：“不是！我爹说，若镖局中镖师的功夫都师承一门，拿很容易就能家破了，所以才分别送了我与哥哥往不同的地方学武。我和师兄都是玄天寺的俗家弟子，而哥哥是如清观的俗家弟子，使的是道家功夫！”