佟未也不阻拦，且由她去了，倒是怀玉笑了，佟未问她笑什么，女儿家只管抿嘴摇头不愿说。佟未也知她顾忌她的哥哥，有些话终究是说不出口的。
继而和怀玉吃了两口瓜，说些闲话，不知不觉时辰便过去了，当日头热辣辣到了天中央，凌云书院也是午休的时候，容翊才吃了饭正要往教舍去和夫子谈事，钟世杰不知从哪里冒出来，问道：“大表哥，容靖那里还没有消息吗？”
容翊道：“只怕没消息是最好的消息了，我对他倒是放心的。”
“那就好…”钟世杰憨憨地笑起来，他的来意本非如是，这不过是搭讪的借口，继而和容翊走了几步，终道：“中元节的时候大表哥回家么？”
“如果书院没有事，当回去的，毕竟娘亲在金陵。”容翊答。
钟世杰显得很高兴，乐颠颠说：“是啊是啊，舅母在金陵。”后一句则小声了些，容翊只依稀听得什么“顶好等舅父回来，要过冬了，这样她也就不走，云云”
“你说什么？”容翊有些奇怪。
钟世杰嘿嘿一笑，胡乱说些搪塞过去，便笑着跑开。
容翊不知所谓，也没兴趣再追究，一路往教舍来，半路却遇上项开闻。自从皇后带着公主离开金陵，而那祸头子容靖也不知所踪，项院士如今真真轻松闲逸，终日脸上挂着笑。对他而言，天底下没有比书院太平更叫人高兴的事了。
“容翊啊，转眼入秋，等到了腊月你就要永远离开凌云书院了，回想你才来时的模样好像还在昨日。”项开闻偶尔会饱含深情地感慨一下，他觉得这样显得很有学者风范。
容翊笑道：“这几年多谢院士谆谆教诲，但学生不会真的永远离开书院，未来能为书院做的事，学生都会尽力。”
“好好好！”项开闻大乐，他看定了容翊未来会有大好前程，而这孩子也绝不会知恩不图报。
“院士若没有别的事，学生先告辞，夫子那里还等学生说话。”容翊道。
“你忙吧，如今书院一切如常，实在是好。”项开闻笑着乐着，便要放容翊走。
可容翊没走几步，又被院士叫住，项开闻不知是想起了哪一茬，无端端竟道：“容翊啊，话说我听闻大公主对你有意，这件事是不是当真？”
没来由这么一句，容翊再好的定力也挡不住，竟倏地红了脸，尴尬地答道：“学生不知从何说起。”
“也是啊…那个刁蛮公主实在不怎么讨人喜欢。”项开闻犹记得被长琴种种刁难的场景，可突然又感叹，“只是那么花朵一样的女娃娃，竟要嫁到荒蛮之地，皇帝也实在狠心了。自古以来最可怜的就是那些和亲的公主，本来锦衣玉食享尽荣华富贵，可突然有一天背井离乡远嫁塞外，过起了和以往十几年全然不同的生活，你看看啊，历史上有几个和亲的公主命长的。这样一想，长琴公主实在有些可怜了。”
容翊听着，竟沉默了。那个刁蛮娇纵的公主虽然做事有些恣意妄为，但终究有一颗善良的心，并不曾叫人真正去厌恶。再有便是，她对自己的一往情深，又几曾是错了的？
“唉！”项开闻拍拍容翊的肩膀，“可惜你们没有缘分。”
院士说完这句便走了，留下一脸茫然的容翊，不知道为什么，是同情心作祟？还是？这一刻他的心里竟有几分触动，那段日子和长琴发生的零零总总竟在眼前一幕幕展开，挥之不去。
日头落山的时候，容府里要摆晚饭，佟未问女儿何在，丫头说小姐午睡起来后就去了恒公子的屋子，佟未听后不甚适意。她知道女儿不至于做出格之事，但太过亲昵还是叫人担忧。
正要往恒亦宸的屋子去，却见女儿笑盈盈出来，黄昏的红光映在她的脸上，竟美得如画一般，自从女儿明白自己的“与众不同”，即便她开朗而乐观，佟未也真真没见过她笑得如是灿烂，仿佛一种幸福从心里头散发出来，一点点感染周遭的一切。
第一六五章 番外：缘尽执手（四）
莫名的，佟未心软了。
“娘！”忽而小儿子熟悉的声音响起，佟未往门外看去，果然见容靖带着一身尘土和汗水立在门口，许久不见，他变得又黑又瘦。
“夫人…您好！”随即，儿子身边闪出一副娇弱的身躯，那脆生生怯弱弱的声音便是由这个女孩子发出的。
佟未看到她的一瞬，竟好像看见了从前的自己。
当儿子洗去风尘，清清爽爽再站在自己面前，佟未仍不敢相信这个黝黑的小子就是自己的幼子，摇头问道：“怎么晒得这么黑？你姑父倒是这模样的。”
容靖嘿嘿笑着，坐到母亲身边说：“你儿子天天大太阳晒着赶路，能不黑么？放心吧，等过了冬天就捂白了，还是您从前的白胖儿子。”
佟未也是生了慈母心的，哪里经得起儿子这样起腻，笑道：“你只管贫嘴，我问你，那个梁姑娘是怎么回事？”
这一问，容靖更欢喜了，悄声凑在母亲身边说：“世上没有比她再好的儿媳妇儿了，娘，你可喜欢？”
佟未一愣，难以置信：“你胡说什么，人家可是女孩子。何况怀玉还在这里，你要顾忌她的感受。”
“怀玉她，我们早在之前就把话说清楚了。”容靖本以为母亲会高兴，不免有些失望。
佟未正色道：“我们家自然可以不计较什么媒妁之言这种繁杂的规矩，可梁姑娘到底是梁阁老的后人，瘦死的骆驼比马大，我们容家不可以不顾及人家的感受。这件事你不能擅自做主，我须得和你父亲商议。”
容靖反乐了，神秘地说：“娘啊，您就放心吧。”
“穆…穆姐姐。”容穆穆的卧房里，梳洗干净的梁其方从屏风后闪出，湿漉漉地头发落在肩头，晶莹的水滴益发衬出她的娇嫩。
只是穆穆看不见这些，但凭一股幽香来想象其方姣好的形容。
怀玉从后面跟出来，笑道：“容靖只会瞎折腾，其方比离开金陵的时候瘦了好多，你们这一路都不吃饭的么？”
穆穆已站了起来，她能感受怀玉的不易，不管她是否放得下，为他人作嫁衣裳这样的事，实在太伤人。
“我先回房去了，有话明儿说也来得及。”不料怀玉先告辞，倒省了穆穆费心。
两人送怀玉出去，正巧籽如送来食物，二人回到桌边，饿极了的其方大口地吃下半碗绿豆粥，忽而想起来说，“我该去给夫人请安才好。”
“不必不必，我娘不计较这种礼数，刚才在院子里不是见过了么？”穆穆劝下，但终究忍不住好奇心，问道，“你们怎么一起回来了？我听说靖儿他是送你回家的，你们没有回洛阳么？”
梁其方忽而满脸通红，穆穆看不见她可以不顾忌，但是籽如还在一边，她正拿十分好奇的目光看着自己，惹得她好不羞赧。
“家里…家里同意我和…我和容靖…”梁其方吞吞吐吐，“但是要我在凌云书院完成学业，因为我顶替了哥哥的名字，家里希望这件事能顺水推舟，能让哥哥顺利参加科举，能…总之…我和容靖回来…”
这话听得断断续续，一旁的籽如好大不明白，幸亏穆穆心思细腻，听觉又较之常人敏锐，此刻已掩口咯咯笑起来，很是高兴，摸索着挽起了其方的手道：“这件事就交给我们容家去办吧，容家要娶这样好的儿媳妇，总要有些诚意的。”
“穆、穆姐姐，我，我…”梁其方笑靥如花，只是通红，宛如夏日盛开的凤凰花。
“你们是不是在路上发生了很多故事？”穆穆轻声一叹，仿佛感同身受般说，“果然是共同经历过了，一切都顺其自然了。”
梁其方怯声道：“人往往最不在乎的就是已经得到的东西，并对得不到的充满眷恋，直到失去了才后悔，实在是人的通病。若不是在路上和容靖走散一回，我大抵永远不知道自己心里其实更在乎的是他。而对于学长的情愫，在离开金陵后就逐渐淡了，便是这次返回金陵，我也没有‘近乡情怯’的情绪，一切都很自然，很平静。”
容穆穆握一握其方的手，笑道：“姐姐为你们高兴。”
其方赧然低下了头，低声道：“明日见到学长，我也会如是告诉他的。就是夫人那里…”
果然天下最难处的便是婆媳，穆穆欣然笑道：“我娘是极开明的人，她不会计较那些小事。再不行，姐姐支你一招，家里最宠靖儿的便是奶奶，只要你回头把奶奶哄高兴了，还有什么不行呢！”
梁其方满脸通红，低声道：“姐姐和他说的一样呢…”
这一边即将成为大姑弟媳的两人好不欢喜地畅想着未来，宋怀玉独自慢慢走在回房的路上，不远处伯母的房门忽而打开，里头闪出容靖那黑瘦的身影，他似乎很高兴，像个孩子似的蹦蹦跳跳，惹得伯母连番嗔责。宋怀玉知道，容靖真的带回了梁其方，并不会再让她离开。
“既然知道你好，我也该走了。”怀玉把自己藏在角落里，含泪看着容靖高兴的模样，告诉自己，放下了，就莫再痴缠。
翌日，金陵城从天明起便下起了暴雨，众人多在雨声中醒来，其方才和籽如一起帮着穆穆梳头，一个丫头跑来说，“大小姐，宋小姐留书走了，她自己回杭城去了呢。”
穆穆一怔，随即便来抓其方的手，果然不过瞬间，这孩子的手已经冰凉，她好言安抚：“你伯母会想法子的，不必为怀玉担心，她常在外头来往，比你们强些。”
当穆穆和其方来到堂屋，佟未已在那里听下人回禀，宋怀玉果然是趁早晨大雨时离开的，家丁们快马加鞭到底追上了，因她去意已决，便没有挽留，只派了一个回来报平安。
佟未道：“回去也是好的，我这里一时半会儿还走不开，你婶婶只怕想坏了。”说着看一眼梁其方，见她满脸愧疚的模样好生可怜，便召到面前来，笑道，“这与你有什么关系？没有你，今日的事也是一样的，明白么？”
其方先是摇了摇头，但终究点头了。
佟未笑道：“这样才好，不然还有什么意思，难道要从头再来一遍不成？”
“娘，你别怪其方啊，我去把怀玉找回来。”那边才睡醒得知消息的容靖衣冠不整地就跑来了，也不问原有便冲母亲说了这一句。
佟未被逗笑了，“怎么说天下婆媳处不好呢，都有这些不懂事的人夹在中间，我们可是好好的，偏要你自作多情。”
容靖还半梦半醒，不明白母亲的意思，可一屋子人全笑倒了。
但此时谁又知道怀玉是不是在流泪？兴许这世间情话，终究是几家欢喜几家愁。
金陵的大雨并没有波及北方，京城里依旧晴空万里，气候越发往秋天去，凉爽舒适，叫人好不惬意。
“娘娘，娘娘，皇后娘娘来了。”得到消息的宫女匆忙来向恒姮禀报，惊坏了宫内一众人。
恒姮早已起身，正在镜前梳妆，索性推开了宫女，自己脱下了外衫，转身回到了卧榻上，唤宫女放下纱帐，冷声道：“只管迎进来，我自有话说。”
这一边，叶乘鹤已到了宫门前，见跪了一地的宫女太监，却不见恒姮，心知她避而不见，却也不生气，只好声好气地问道：“你们主子呢？”
“回皇后娘娘的话，我家主子病了几日了，今日也起不得身来，主子要奴婢给娘娘请罪，说不能前来迎接，还请娘娘恕罪。”一宫女说罢，便磕下头去。
“这样，也怪我心急了。”乘鹤和善地笑着，“与你家主子说一声，本宫惦记着她，既然病着就好生修养，几时好了去本宫那里坐坐，十几年不见了，本宫好些话要与她讲。今日本宫就不进去了，万一这病有个好歹，本宫没得沾染了不是？”
赵嬷嬷等都没料到乘鹤会有这番说辞，均有些意外。乘鹤却若无其事，如何款步而来，便如何逶迤而去。
而宫内本严阵以待的恒姮，却白等一场，当听见叶乘鹤留给她的话，更是气白了脸，厉声对近侍道：“再去叮嘱三皇子，不许他去给皇后请安。”
众人不敢违逆，只能将这些话传达出去，可总有口舌不严实的人，这些话零零碎碎地传开出去，一时宫里人皆知皇贵妃刻意避着皇后，更教唆皇子忤逆。几日后就连允澄也被惊动，当众呵斥瑞元不识大体，无视嫡母。
于是妃嫔渐渐意识到皇后的不可取代，再不管恒姮的威仪，陆陆续续有人恭恭敬敬地来向皇后示好，一时中宫门庭若市，来往应接不暇。
恒姮感到前所未有的危机感，屡屡向宫外三位兄长求助，竟却是每每石沉大海，音讯全无，她仿佛一时间被所有人孤立，就连最支持他的大哥、二哥也一边倒向了三哥那里。而三哥恒聿，又是真正握有权势的人。
第一六五章 番外：缘尽执手（五）
“皇上当众责怪瑞元了？”这几日恒姮时常会重复这句话，精神时而恍惚，不复从前的凌厉。
“瑞元呢？这孩子怎么不进宫来看我了？”
“把瑞昊带走，我不要看见他，跟他娘生得一模一样，一样讨人厌！”
皇贵妃的脾气越发得差，身体也每况愈下，最糟糕的是，她的精神一日不如一日，太医来了一批又一批，都不敢妄断。
而所有人都知道，叶皇后精通医术，当年便是御医馆老太医都不及她，终是三皇子爱母心切，哭跪在叶皇后面前求她前去诊治母亲。
医者父母心，乘鹤自然不会拒绝。只是恒姮每每瞧见皇后都会惊风发作乱喊乱叫，俨然疯了一般，根本不让人靠近。好不容易趁她熟睡接近了一回，把脉后但见皇后脸色一沉，只是摇头。
三皇子哭问母亲究竟得了什么病，乘鹤不语，回到寝宫后，益发连长琴也不见，只说等皇帝散朝。
不时，允澄驾临，众宫女退去，只留二人在内殿说话。
乘鹤冷色看着允澄，又是那充满挑衅的笑容：“皇上要臣妾做的事，臣妾办到了，皇贵妃旧疾复发，恐怕再好的药也难调理了，您只是用了当初瑾瑜皇后对付先帝…”
“叶乘鹤！”允澄冷酷地打断了她。
“怎么？又想命令我什么？又想拿什么要挟我？”乘鹤怒了，愤恨地盯着允澄，“你可以对恒姮这样狠心，将来又何尝不能那样对我？”
允澄的眸子里熊熊燃烧着怒火，他不知道到底要怎么做才能跟眼前这个固执的女人说清楚，之前几次他几乎都克制不住，于是心里对自己说：“最后一次，这绝对是最后一次！”
“叶乘鹤你听清楚，不是我对恒姮无情，她是我的表妹，是母后托付我要我照顾她一辈子的人，我怎么会对她无情？可是她变了，变得凶残而暴戾，变得冷血变得无情，她毒害一个又一个后宫妃嫔，不惜一切代价扫清阻挡她儿子成为太子的障碍，甚至对你动手。叶乘鹤，难道你要在金陵就被杀了，变做了鬼才肯相信朕么？”允澄字字铿锵，一把捏住了乘鹤的手腕，“凭什么你做什么说什么都是对的，朕如何解释对你而言都是枉然？”
乘鹤哭了，摇头要挣脱开允澄的束缚，“我不信，你要我怎么信你？我等了你十一年，十一年后你终于来找我，却头一件事就要我替你扼制住一个欲望探天的女人的权势。你不择手段了，我同流合污了，你要我怎么信你，信你，再往后的日子里继续这样伴随你，昧着良心，什么都不管不顾么？”
“啪！”一记清脆，允澄一巴掌掴在了乘鹤的脸上，她吃痛跌倒下去，允澄又心痛万分，扑上来将她抱在怀里。
“朕是一国之君啊，为什么我能要得天下，却要不得你？”允澄哽咽，“乘鹤，朕给了你十一年自由，这十一年朕励精图治做到一个国君该做的一切，往后的日子，你陪在朕的身边，陪在我的身边好不好？”
“爹爹走的时候…要我回来你身边…”乘鹤大哭，好像在宣泄积累了十一年的眼泪，“他说不该离开你的，他第一次见到我就这样责怪我…我当时好无助，爹爹不要我了，你也不要我了…好像一切的错都是我造成的，为什么，为什么是我错了…”
允澄的心慢慢落回，怀里的叶乘鹤还是当年的叶乘鹤，她一分一毫都没有变，这是老天对他最大的眷顾，他的鹤儿又回到了身边。
“朕要你啊，朕一直都要你，朕给你的水晶鹤呢？”允澄抱起乘鹤，微笑着带着满满的宠溺问她。
乘鹤抽搭许久，恢复气息后才满怀愧疚地说：“三年前就落了。”
“是啊，你落了。”允澄佯怒，却随即摊开手心露出那一只晶莹剔透且沁了血丝的水晶仙鹤，“你先头落了，钟子骋后脚就捡回来了。”
“子骋？”乘鹤大惊，她不敢想想钟子骋会知道自己的踪迹。
“他一直知道你在哪里，朕也知道他清楚，只是我们君臣好像怄气一样，从不提你的事，直到两年前朕大病一场，他才把你的水晶鹤给了朕。”允澄笑道，“你知道么，朕当时恨不得当场剐了那呆子。”
“噗…”哭泣一场后，叶乘鹤终于露出了笑容。
帝后重归于好的消息渐渐传开，恒聿在家里送走两位兄长后，折回来见到妻子李氏，她满面阴郁不展，恒聿问其缘由，李氏方道：“若知道皇贵妃是这样的结果，爷也决计不出手相助么？”
恒聿道：“的确是我们几个兄长狠心无情了，可你知道么？她只是回到了从前罢了，当初病了的姮儿若没有康复，就不会入宫，不会入宫，就绝到不了今天的田地。如今她能回到从前，虽然有些痴痴呆呆，但可以平静地度过余生，难道不好么？”
李氏不解，她委实不能理解，只低声道：“他们说恒家的女孩子都没有好下场，爷，千万不要让忻儿将来遭遇和她姑姑一样的命好么？”
恒聿只淡淡地应“我答应你”，李氏便安心了。可他又想起了儿子的请求，索性挽了妻子一起回房，慢慢将在金陵发生的事说了，出乎他的意料，李氏不仅没有因为穆穆双目失明而嫌弃，反欣然道：“只要孩子们两情相悦，还有什么不好的？”
恒聿欣慰不已，虽然心里多少认为妻子是希望自己能偿还对佟未的愧疚，可既然她不说明，自己又何苦去挑明，便只道：“之后的事，就看皇上如何安排了，我能做的就是为两个孩子争取，让他们的人生可以尽可能远离皇室。”
然而五日后，公主和亲的事终究被提上日程。迫于边关安危，迫于江山社稷，淳熙帝最终没有拒绝这一场和亲，定于八月初一公主出嫁。
叶皇后曾苦求皇帝再作思量，奈何国事为重，允澄也舍不得女儿，却不得不狠心为之。乘鹤本以为长琴会像之前那样以死相挟，可这孩子此次却表现得很沉静，沉静得叫人害怕。
但到了八月初一，长琴还是完完整整地上轿出嫁，淳熙帝为了补偿女儿，给予了隆重丰厚的嫁妆，更派出半副皇后仪仗相送。如是，公主和亲的消息也近乎传遍了朝野上下。
八月十五中秋日，徐夫人生下一对龙凤儿，徐正庸欢喜得几乎疯狂，佟未携子女及其方、恒亦宸等来到玄武湖边徐家老宅相贺，众人聊起之前种种，无不感慨。提到长琴出嫁一事，却见容翊沉默了。
趁空出来透气，容翊的心思却怎么也平静不下来。
“学长。”其方却跟了出来，柔声地喊了他。
“其方。”容翊转身微笑，又歉意地说，“都习惯叫你其方了，该叫你其缘才对。”
梁其方却道，“父亲说不如往后就改名叫其芳，不过是个称呼。学长，我来是想跟您说，之前若没有我存在，您兴许会觉得公主的一往情深是真真难能可贵的，可是太多巧合，太多阴差阳错，造成了今天的局面。如果还有机会，您会接受公主么？”
容翊沉吟半日，只是道：“说不清楚的感觉，唯一强烈的，是不希望她去那么远的地方，会觉得心疼。”
其方淡然道：“容靖也会同样舍不得我的。”
容翊一怔，终没有说话。
因是烙印了皇帝不堪往事的节日，今年的中秋节允澄照旧没有参加，可却在皇后主持的家宴中途召见了恒聿，恒聿本以为有什么要紧的事，却不料皇帝颇有几分愧疚般与自己说：“有件糟糕棘手的事不得不和你说了，本来朕的无郁是指婚下降给你家亦宸，但是现在无郁不见了，朕不晓得再找哪一位公主来补偿你们恒家。”
恒聿暗喜，忙道：“想是亦宸没有福分，但是微臣更担心三公主的下落，公主究竟去了哪里？皇上要不要派微臣去找寻？”
允澄叹气，摆摆手道：“都是被朕宠坏的孩子，你也不必找了，失踪的又岂止无郁。”
恒聿益发不解，但听皇帝解释：“朕的三女儿比她姐姐强啊，竟然自愿出嫁塞外顶替她的姐姐，所以现在一路南去的送嫁队伍里的公主不是长琴，而是无郁，而长琴也南下去了。”
“大公主？”
允澄好生气，却又很无奈，“皇后一早就知道这件事，竟伙同她们一起欺瞒朕，但如今事已至此，朕也不必再去追究勉强。你立刻派人南下护送大公主，确保她安全抵达金陵。”
“金陵？”恒聿愣住了。
允澄苦笑：“金陵果然是个好地方！”
十月，秋最深的时候，也是四季最叫人痴醉的时候。凌云书院秋季辩学会正在大课堂紧张地进行着，伤愈的恒亦宸针锋相对三年来始终胜他一筹的容翊，笃定要在最后一年胜他一次。
正在容翊犹豫如何反驳的时候，执事匆匆忙忙地跑进来，那一头虚汗很是骇人，好似遇到什么天大要紧的事。
“怎么了？”项开闻坐在上首轻描淡写地说，“难不成皇上又送个公主来？”
那执事点头如捣蒜，又摇头如拨浪鼓，大声道：“不是又送个公主来，是那位大公主又来了，长琴公主、长琴公主驾到，驾到了…”
“长琴！”容翊从方才的学海里猛然惊醒。
“学长！”其方从容靖身后探出脑袋，挥手道，“学长，记得您说过的话啊。”
正说着，一身华服的长琴已大摇大摆地走进来，那气势比初临凌云时更盛，她得意洋洋地扫过众人，目光停留在容翊身上时却不屑地移开了去，招手把恒亦宸叫到跟前，耳语须臾不知说了什么，众人但见恒亦宸不管不顾地跑了出去，唯一叫人放心的是，他脸上的笑比秋日的艳阳更美。
“容翊。”长琴这才想起来叫他心里的人。
容翊愣了愣，款步走到她面前，礼貌道：“见过公主！”
长琴睨他一眼，朗声说：“即日起，本宫就是你的伴读！”
众人哗然，等他们明白过来，容靖已笑得滚在地上，那笑里溢满了得意与恶作剧的味道，气得容翊要来揍他，却听长琴道，“容公子，这样的小事，交给伴读来做便是了。”说着开始挽袖子。
众人又一怔，随即被容靖几乎瞪出来的眼睛惹得哄堂大笑。
但所有人都在笑的时候，项院士默默地退到了后堂，几番捶胸顿足后，无声仰天长啸：“老天爷，你作何又来作弄与我？”
可这滑稽的模样终究叫跟来的学生都看到，笑声顿时传遍整座书院，就连街上路过的人也停下来驻足观望，长久以来，人们第一回发现到严肃的凌云书院亦可以温馨如斯。
自然岁月静好，凌云书院这个美好的地方，会有更多美好的传说。