山呼声绵绵不绝，我欣然抬手：“众卿家免礼。”回首看父皇，我为他眸中的骄傲而得意，可是余光却瞥见一抹身影在坠落，我本能地扭头唤：“母后！”
众目睽睽下，皇后应我这一声呼唤霍然倒地，不醒人事，殿前顿时乱作一团。
我的及笄礼虽不至于在一片混乱中结束，可皇后的病倒的确为此添了几分阴霾，她苏醒后瞧见依旧一身华服的我，十分惭愧地向我道歉：“母后真不该去。”
我笑：“能由母后为我盘起发髻，初龄很高兴。”
“真的？”她眼角含泪，伸手抚摸我的脸，“初龄长大了。”
我点头，看见眼泪滑过她的面颊，再也忍不住，哭道：“母后不要生病，快些好起来。”
她泪中带笑，伸手抹去我的眼泪，说：“好，初龄不要哭。”
“那我们可说好了。”
“说好了。”她轻轻点头，又道，“去把衣裳换了吧，这冠子挺沉的。”
“是，过会儿再来看您。”我没有拒绝，起身离去。
至殿外，父皇正立于门前不知看什么，母妃静静地在她身侧，我才靠近，便听父皇说：“让泓昀回来一趟，她心里也放不下他。”
母妃答应了，听见动静转身来见是我，便问：“母后醒了？”
“是。”我静静地答，垂首嗫嚅，“为什么要召三哥回来，谁放心不下谁？”
父皇转过身来看着我，不答反问：“你母后醒来可说什么？”
“母后说不该去参加我的及笄之礼。”我哽咽，终忍不住，“父皇，母后会死吗？”
他们对视一眼，没有人回答我。
回到符望阁换衣裳，见我一直闷闷不乐，奶娘温和地哄我：“今日是公主的生辰，便是娘娘当年受苦的日子，为了娘娘，您也该多笑笑。”
“可是母后病得很重。”我叹，“我笑不出来。”
“皇后累年缠绵病榻，公主心里该有准备。”她站在我身后，看着镜中的我说，“奶娘的小公主终于长大了，真美。”
“是吗？”我晃晃脑袋，因要固定发髻而戴了许多釵环，头上沉甸甸的，一时不能适应，也很不习惯这样的自己。
“公主长大了，不能畏惧生死，任何人都会死的。”奶娘静静地微笑，说，“皇上和娘娘，只希望他们的小女儿幸福快乐。”
“奶娘，我知道了。”我站起来冲她笑，之所以满口答应，是不想再提这件事，奶娘是母妃一手调教的人，她向我灌输的思想，多半是从母妃那里来，我并非抵触她们要我看淡生死，而是不想让她们知道，我可怜泓昶，更可怜皇后。
“公主要去哪里？”奶娘见我朝外走，问道，“家宴就要开始了。”
“我晓得，一会儿自己去。”我笑笑，提着裙子迅速奔走，隐隐听见她叮嘱我要注意仪态，嫌烦的我便益发跑得快，一口气来到和符望阁一样偏僻的地方，隆禧殿。
“公公！公公！”我奔入正殿，高声唤，便见白发苍苍的方永禄从后殿出来，他笑眯眯地看着我，用干哑的声音说，“瞧瞧，谁来了。”
我骄傲地一笑，“你家小公主啊！”
方永禄从前是宫里的大总管，父皇忠诚的近侍，母妃初入宫闱时亦得到他诸多帮助，年老后本该离宫还乡，然父皇念他孤身一人离开宫廷无所依，便叫留守隆禧殿，陪伴先灵。而我因从小被他宠爱，也时常来看他，相约成人礼这日和他一起喝杯酒，今日赴约而来。
他颤巍巍拿出珍藏许久的佳酿，与我大大方方坐在正殿的蒲团上，亲手斟一小盅给我，“公主，尝尝。”
我贪婪地一饮而下，吐着舌头嚷嚷：“好辣好辣！”引得他哈哈大笑。
“公公，母后病倒了，好像会死。”我到底逃不开这份心思，胃里因酒而烧得难受，可情绪却冷如寒冰。
公公眯眼喝罢酒，啧啧赞叹它的美妙，片刻后才开口，却是问我：“公主现在，还时常去护国寺？”
我一愣，歪着脑袋问：“怎么了？”而事实上，从小他就时不时会问我：“小公主，护国寺就那么好玩吗？”
“小公主，护国寺就那么好玩吗？”果然，他又问我，再为我斟酒。
我摇着双手谢绝，“太辣了，你留着自己喝。”而后正经地看着他，给她一如既往的答案，“因为有明源啊。”
“是啊，明源啊。”方永禄笑笑，眯着眼慈祥地望着我，语气里好多疑惑，“我们的小公主，真的长大了？”
我站起来就地转了一圈，又指指头上繁复的发髻，得意道：“可不是嘛，我长大了。”言罢就要走，“家宴大概已经开席，我过去应个景，还要去坤宁宫看母后，下回再来陪公公喝酒。”
方永禄也站起来，恭恭敬敬地对我：“老奴能看到公主及笄，实在高兴。但愿奴才这把身子骨能再争口气，有一日能看着我们的小公主出嫁。”
我赧然，娇嗔：“那你可得好好活着。”言罢嫣然，与他挥手告别，走出隆禧殿，外头一个颀长帅气的少年郎已在等我，也只有他知道今日我会来此处。
我笑嘻嘻蹦到他面前，娇气道：“今日我威风吗？六哥，我是不是很威风？”
☆、459.第459章 皇后的病
六哥泓暄，兄弟中最疼我的人，也因我们年纪相仿而他是哥哥，便特别得亲密，他也像是长不大的孩子，终日跟着我胡闹，母后曾说我们俩是父皇膝下一对活宝。
“威风，威风极了。不过初龄啊…”六哥牵着我的手一路往家宴去，“我在思考一个问题，想了半天了。”
“怎么了？”
六哥一本正经：“你看你已经及笄，是大人了，可是我还没行弱冠之礼，严格来说我还是孩子，那往后你能做的事，我是不是也不能跟着做？大人和孩子，总是要有区别才对。”
我皱着眉头想了半天，似乎是有道理的，但转念又拦住他的去路，哼哼着说：“那是不是意指你以后不陪我玩儿了？”
六哥狡黠地一笑，“我的意思是，往后得你陪我玩才对。”
我一愣，随即大笑。
“六哥你太狡猾。”边说边挽着他的胳膊走，然半路遇到诸多宫女内侍，碍于自己的服饰装扮和微微起了变化的身份，到底行得端正，因此又引得六哥窃笑，叫我好生气。
将至宴席，我方周正地朝哥哥施一礼，“出逃的事害你叫贵母妃责罚，如今初龄是大人了，往后再不胡闹，不要哥哥替我受过挨罚，不过等哪一****行了弱冠之礼也成了大人，必须继续保护我。”
他露出对我的宠溺之态，语气亦无比柔和：“六哥一辈子都疼我的初龄。”说罢在我的额头轻轻一吻，“初龄啊，今日你站在那里，好像女神一样美丽，六哥的眼睛都睁不开。”
“哼，又嘲笑我。”我用嗔怪掩饰我的羞涩，转身要往殿内去，却见泓昶姗姗而来，他见到我和六哥，便停下行礼。
我惊讶于他不在母后身边，反而来参加我的生辰宴，心里有些不悦，但又觉得似乎不该不高兴，便只是淡淡应了一声，三人一起入殿内。
父皇母妃都在，宗室族人皆齐，家宴热闹而隆重，衣香鬓影，觥筹交错，仿佛所有人都忘记了今日太庙才发生的那一幕，这里所有的人都不在意母后的身体吗？就连泓昶，都不曾有要提前退席回去陪伴母亲的意思，我…实在高兴不起来。
“母妃…”我挪到母亲身边，轻轻一唤。
她笑，转身去和父皇对视一眼，便与我说：“去吧，去陪陪母后，母妃一会儿也来。”
我欣然，朝父母福身一礼，便堂而皇之丢下一众宾客，翩然而去。
至坤宁宫时，母后已经睡着了，我静静地守在她的床边，时不时擦去她额头上沁出的细密汗水，心里很疼，因为她看起来似乎很难受。
络梅在我身边轻轻道：“娘娘常说，皇子们都长大了，懂礼貌知羞耻，就不如从前那样一个个黏着她，心里总觉得缺了什么。但幸好有公主，不管几时来都要扑到她怀里撒娇，让她觉得自己这个母后，还是被需要的。”
这一番话说得我潸然泪下，垂首不语。
“怎么又哭了？”此时皇后却醒了，瞧见我流泪，嗔道，“初龄可是大孩子了，往后不能动不动就哭，母后会心疼，而你母亲她也会担心，来…”
我在床边跪下，伏在她的面前，她从络梅手里接过干净的丝帕，轻轻为我擦去眼泪，又舍不得我跪在冰冷的地上，只叫我在一旁坐着说话，她看起来很高兴，悠悠地说：“你呀，又丢下宾客退席，你父皇他惯了你这个坏习惯，也由不得宗室里说小公主太骄蛮。你瞧你现在来我这里，他们又不会猜到，只当你贪玩跑开了。”
我骄傲而不屑：“管他们想什么，反正从小就看不惯我被父皇母后宠爱，我也从不巴望他们高看我什么。”
“傻孩子。”母后只是笑笑，她又何尝不纵容我呢？
他们每一个人都宠溺我，四哥离宫自立门户后，宫里就再没有人凶过我罚过我，而即便是四哥，也从不轻易对我虎起脸。
“公主，念珍来接您了。”不久后织菊进来向我说，“皇贵妃醉了，不能前来，念珍来接您回符望阁，不过皇贵妃说您若要留在坤宁宫也行。”
“母后，我明日再来看您，今晚我要陪在母妃身边。”我对皇后行辞礼，即便她留我我也要离开了。
娘亲在冷宫生下我的事，是七岁生日那年，我生气为什么总在哥哥们的生辰上顺带为我庆贺，把自己关在屋子里发脾气，奶娘哄不得我，就索性讲了冷宫里的故事给我听。当我哭着扑进母亲怀里时，她只是温柔地哄我说：“傻孩子，母妃都忘记了，你哭什么？”
但自那一年后，虽然依旧娇蛮地为没有完全属于自己的生辰宴而愤愤不平，可每逢生日我必腻在娘的身边睡，玩得再疯再野，都不忘记回到她身边。
皇后当然不会挽留我，只是嘱咐多派些人送我回去，便让我走了。出坤宁宫，恰逢泓昶回来，见他脸色扑红，便问：“你吃酒了？”
他点点头算作回应，依旧寡言少语。
我拿出姐姐的架势，道：“你好生陪陪母后，生病的人最怕孤独，这几日就别去书房了，等母后好了也不迟。”
他似乎愣了愣，而后又仿佛有些不情愿地说了声：“是。”
我心底不满，也不便发作，径直走了。出宫门时总觉得哪儿怪怪，回身看，泓昶已步入正殿去，也没什么不对劲的地方，遂罢。
回到符望阁，泓曦正守着母妃，昨日归来就没瞧见他，今日只在太庙那里见过一眼，回来后这家伙就去书房了，连一声“恭贺生辰”都是才刚随众兄弟一起与我说的，我没好气地拍拍他肩膀，“小皇子，你回来啦？”
泓曦很嫌弃地看着我，“二姐，我可一直陪着母妃呢。”
“怎么啦？”
“所以你不该说‘你回来啦？’这样，对我！”他道，还很清秀的脸上绷着正经色，“二姐，你是大人了，往后说话别那么小孩子气，别人会笑话我的。”
我哼道：“我说了怎么了？再说了，我孩子气笑话你干什么？”
“笑话我有个长不大的姐姐嘛！”他顶回来。
我跺脚：“我生气了！”
他方得意地笑，拍拍我的肩膀说：“二姐你现在是大人了，我不会再让你了，所以往后别再欺负我，别人真会笑话我的。”
“泓曦！”我低吼，“二姐我真生气了！”
“小祖宗！”谷雨进来，将我们俩拉开，嗔道，“主子醉了正头疼，你们这样吵吵。”说罢就和念珠一起帮母亲洗脸换衣裳，我便拉着泓曦退出了屋子，正要“教训”他泄愤，他反正色起来，周正地说：“二姐，今天在太庙看见您立于高阶之上，我特别自豪，谁说我二姐只是娇蛮的公主呢，您的气势分明像足了父皇，您没瞧见父皇的眼神，我从没见过他如此骄傲。”
“真的？”我又得意起来，但须臾就冷静了，亦周正地对他道，“二姐的确是大人了，往后会少欺负你些，不过泓曦呀，你快快长大，像刚才那样，一辈子一辈子都要保护我们的娘，你是男子汉嘛！”
“知道！”泓曦爽快地回答我，“还有大姐和二姐。”
委实不是我偏心自己同胞的弟弟，可我家泓曦，就是比泓昶讨人喜欢，小孩子家家的，那么阴沉做什么呢？
“公主，娘娘唤你。”念珠出来，我闻言便要进去，转身对泓曦道，“早些歇息，二姐很高兴。”
他欣然而笑。
母亲唤过我后，就睡着了，直至深夜才醒来，见我躺在她的身边，伸手抱住我：“怎么还没睡着？”
“怕你醒来看见我睡着了会寂寞，渴吗？要喝水吗？”
她点点头，将我松开。
我翻身起来赤着脚跑到桌边，才略有动静外头就有小宫女进来，我摇手让她出去，自己斟了茶递到母亲嘴边，她就着我的手喝了大半杯，就不要了。
我又去绞一把帕子来给她擦脸，来来回回的，偶尔一转身，却见母亲凝神看着我，专注得似进入另一世界，直到我站到她面前，她方回过神。
“娘！”私下里，我偶尔这样叫她，而每每这样叫，就是不由自主地想撒娇。
她笑着将我拥入怀里，我们又一起躲到被子里去，她轻声问我：“怎么了？”
“人家被你看得不好意思了。”我地紧紧贴着她的身子，黏腻之态与幼时无异。
她笑出声，半晌道：“母后在想，一眨眼小馋猫就长成了大姑娘，是不是再一眨眼，我的初龄就要出嫁。”
我忙哼哼：“初龄一辈子都不要嫁人。”
她嗔我：“又说傻话，父皇会不高兴。”
“反正早就对父皇说过，不高兴也没法子了。”我道，半晌都不听母亲应我一句，我方抬头问她，“初龄若不嫁人，娘也会不高兴吗？”
她静静地看着我，许久许久才说：“只要你高兴，不嫁人就不嫁人。”
不知为何，我觉得心好痛。
翌日，与母亲早早起身，泓曦来行礼问安后便去书房，我和母亲梳妆齐整往坤宁宫来，敬贵妃和武婉仪早早就到了，见了我们便说：“络梅讲昨夜咳了一整晚，这会子才睡下，我看咱们还是回吧。”
我找了一个小宫女问：“七皇子呢？”
“殿下上书房去了。”
闻言便生气，我气哼哼朝外走，耳听母妃问宫女：“她要去哪里？”却没有拦我的意思，反是武婉仪追出来，拉着说：“罢了。”
“这孩子太奇怪了，母亲病着怎么还有心思念书？连一个孝字都不知道怎么写，还年什么书？”我很生气，还是要走。
武婉仪道：“即便找他回来，不情不愿地陪着皇后，你觉得有意思吗？”
我愣住，婉仪继续道：“初龄啊，有些事是强求不来的，与其怨怼别人的不争，不如我们自己做好，你说呢？”
此时母妃也跟了出来，听见婉仪这样对我说，她就不言语了。
我认同，更无奈，正要随她们进去，涵心殿那里的小太监来，躬身对母妃道：“皇上请娘娘过去。”
母妃问：“皇上不在早朝？”
“在朝上，只是请娘娘先过去。”
“本宫知道了。”母妃应着，转身来看着我说，“听你小姨的话，泓昶是懂事的孩子，兴许有他的道理，只是性子这样，不爱说出口罢。”而小姨，则是我私下对武婉仪的昵称。
“是。”我反不情不愿了，目送母妃离开，旋即跟武婉仪进去，众人静候了小半个时辰，皇后才醒，外头却通报说，容家的人进宫来请安了。
因有男眷，我随贵妃和武婉仪先退到偏殿，我因好奇躲在门后看，白发苍苍的容阁老在家眷的搀扶下颤巍巍地走着，女眷们皆端庄素朴，关于容家的故事我听过，可至于众人唏嘘母后当年的狠心，我从来也不信。
但事实，皇后娘家唯一的弟弟，三十多岁就死在了天牢里，大姐姐曾对我说：“母后的病，多半为了这件事，在她面前，不要问家人。”
想到这些，我不由得轻声叹息，而这小小的动静却引起了一个人的注意，他转脸看过来，竟与我四目相对。我一惊缩回到门后，却又莫名地透过镂花空隙去看他，只看到他淡淡一笑转过去，须臾就消失在殿门里。
“那个少年郎是皇后的侄儿吧。”我听见武婉仪这样说着，转身来看她和敬贵妃对话，原来他们也在看外头的光景，只听贵妃道，“若是侄儿，便是如今容家长房里唯一的香火，据说自小送到南边的庙里养活，这两年才接回来。”
我正听着，忽听外头宫女道：“殿下。”我再看出去，泓昶竟回来了，他似乎不知道我们在偏殿，径直就往皇后的寝殿而去。
不知出于什么心态，我轻提裙摆跨门而出，几步走到庭中央，而此时那么巧，泓昶和那男子一前一后从正殿出来，乍见我，泓昶略惊，而那人只是躬身垂首，侍立一旁。
“皇姐。”泓昶向我行礼，那男子便跟着朝我叩拜，口呼“公主千岁。”
☆、460.第460章 皇后薨
我道一声“免礼”，泓昶遂介绍：“这位是我外祖家的表兄，容朔。今日随外祖一同进宫看望母后。”
“既是如此，怎么即刻就要走，昶儿你不是才回来么？”我很不客气地点出他，扬眉道，“昨夜你可是答应我的，今日你又是怎么做的？”
我的火气终究没灭下，故即便在这位什么容朔的面前，也毫不顾忌地“教训”起了弟弟。说来我也是怪脾气，自己在哥哥们面前素昔撒娇撒痴地胡闹，可是转身做了姐姐，对泓昶、泓曦还是极有家姊的模样，只是泓曦乖巧机灵懂得哄我，而泓昶刻板沉郁不为我所喜欢罢。
泓昶被我说得一声不吭，一张脸尴尬得似涂了糨糊，半晌才道：“怕打扰母妃和外祖家人们叙旧，正要和表兄到别处说话。”
我道：“总之今日别回书房了，夫子那里我会派人去说，他们必不计较，至于父皇，我信他更不会生气，反会夸你做得对。就这么定了。”
我言罢转身欲行，隐隐听泓昶闷声说一句“皇姐的话，自然总是对的。”，但因不真切我不能计较，索性径直走了。
出得坤宁宫，我不晓得自己想去何处，今日本是端阳节，可是宫里从来不过这节日，往年我若讨得出宫去的机会，明源会带我去看赛龙舟、逛庙会，而今年注定是不能去了。
闷闷地想着，竟一路往涵心殿来，远远瞧见父皇方下朝，贪玩之心瞬起。不紧不慢地入殿来，我无声瞪退要前去通禀的内侍，更将父皇的新总管魏公公定在原地，继而蹑手蹑脚地跑进正殿来。
涵心殿对旁人而言是皇帝批阅奏折及休憩所在，庄严肃穆，母妃以下的妃嫔及皇子公主不奉召皆不得随意出入。但对我而言，却是和符望阁无异的地方，不知多少回玩累了直接睡在这里，父皇和母妃则会回符望阁去，将我一人留下交付。
后来常想，若非父皇娇惯我让我肆无忌惮，也许就不会有这一天，更也许我一辈子都是个骄傲却长不大的孩子。
当我靠近他们，才发现殿内果然没有内侍宫女，父皇正静默地坐在案前，母妃执一把素娟团扇轻轻摇着。本想叫一声吓唬他们，可父皇突然开口说：“她说她不想嫁人？”
我一惊。
母妃道：“小时候还听着像玩笑，如今大了，昨夜也是极认真地与我说的，兴许这孩子真的是这样想。”
“你说什么？”
“我说只要她高兴，不嫁就不嫁。”母后的语气，和昨夜一样，我很高兴。
可父皇又道：“但你要知道，这不是拒绝她的借口，她那里满心期盼，朕都不忍拂逆她的心思，总想到这时候了，再多给她些安慰。可这件事，又岂能是朕一人能决定的？慎儿尚且可自行选择驸马婚配，难道朕要强指龄儿，给她一段莫名其妙的婚姻吗？而她…还那么小。”
这些话字字清晰，叫我生生呆立，听得那么清楚，可我却不明白父皇他在说什么？
母妃道：“皇上不拒绝，在皇后看来兴许就是答应了，所以她才会同意召见家人，十几年了，娘娘不曾往家里送过一块点心。皇上，这件事当断则断。”
皇后？父皇口中那个不忍拒绝的人，是母后？等等等等，我需要把思绪整理，可父皇等不得我自己理顺，已道：“那个容朔朕见过了，倒是清俊儒雅的少年，但再怎么好，初龄若不喜欢，朕不想勉强她半分。”
容朔？刚才那个男子？
父皇和母妃在谈论的是我的婚事，而一切的起因，是皇后想让我下嫁给她的侄子，那她这么做，是要补偿对家族的亏欠，换言之，她承认自己曾经的心狠手辣吗？
母妃道：“好好和丫头说，她兴许会懂事，能明白父皇的心意和无奈。昨夜臣妾那样回答她，也是怕自己说的话不妥当，反让她胡思乱想。”
“为什么？”我冲口而出，从帷幔后闪出身影冲到双亲面前，含泪咬唇，看着惊呆的他们。
“龄儿，你…”母亲皱眉，显露愠怒之态。
“为什么我会明白，我做什么要明白？”我哭道，“你们要我嫁给谁？你们不要我了吗？我才十五岁，你们舍得把我嫁出去吗？难怪把及笄之礼举办得那么隆重，你们就是要诏告天下人，我可以出嫁人了，对不对？”
“放肆！”母亲生气了，几步冲到我面前，而欲挥下的巴掌停在半空，她终究是舍不得打我的，但还是怒声呵斥我，“跪下，向你父皇赔礼，这是你该说的话吗？实在是宠坏你了。”
不错，我就是被宠坏了，从小到大没有什么事不随心，在我的世界里没有得不到，没有不可能，更没有不情愿。
傲然站在母亲面前，我完全被这突然的事冲昏了头脑，无法驾驭自己的情绪和言语，一切只是顺着自己的心意，没有半分掩饰。
“嗣音，别和孩子计较。”父皇起身过来，站在我和母妃之间，依旧好脾气地说，“孩子还小，她不懂的事还有很多，你别总觉得她好像长大了。”
“皇上…”
父皇拦住她，继续道：“嗣音，女儿她只是表达她心里想的而已，并非顶撞你我，能听到孩子对自己说出心声，而非做作敷衍，是你我的福气。”
母妃不再说话，只静立一侧。
“小丫头，吓着你了？”父皇伸手来牵我的手，呵呵笑道，“昨日那样大的阵势你都从容应对，只是父皇和你母亲几句话，就吓着你了？”
我倔强地扭头不看他，也不答话。
父皇却哄我：“不要害怕，父皇在呢。”
我忍不住落泪，却被什么哽住了咽喉，一句话也说不出来，父皇捏着我的手，索性将事情全都告诉我。
原来母后旧病缠身，深知自己行将不久于人世，前些日子商议我及笄之礼时，就向父皇提出欲让我与她的侄儿容朔婚配。而自她的胞弟在天牢暴毙后，皇后再也没有于任何人面前提过她的娘家，不提则已，一提竟是要让父皇送出他最宝贵的女儿。而容朔，是容家长房唯一的香火传承。
“事情就是这样，父皇和你母妃一直没有答应她，只要初龄不愿意，父皇不会勉强你。”父皇坚毅地看着我，“如何面对你母后，是父皇的事。而其中的纠葛，也是父皇的事，本来就不该牵扯你，更不该牺牲你。”