苏武道：“怎、怎么会…不！不可能…”
“我真不知道陛下怎么会选了你这么个人！”张胜终于忍无可忍地爆发了，“难道除了养马你真的什么都不关心吗？你不知道李夫人进宫前原是舞伎吗？你不知道卫律曾两次救过夫人，差点连命都丢了吗？你不知道夫人难产而死，卫律整个人就像疯了一样，差点杀了太医令吗？柏梁火起，石镜被盗，稍知内情者谁不是立时猜出是他干的？你活在另一个世界里吗？”
苏武目瞪口呆。
他不是惊讶于张胜突然之间态度大变，而是张胜说出的那些事情。
世界好像一下子变成了另一个样子。
他张着嘴，一时说不出话来，好一会儿，才道：“有、有这种事？”
张胜道：“你要么是假清高，要么是真笨蛋！就算你苏大人是正人君子，不屑探听宫闱秘辛，外头的事也不闻不问吗？为什么他一叛逃，陛下就命徐自为北上，封锁边境，筑起千里坚城，三里一岗，五里一哨，严加盘查？为什么陛下不顾兵家大忌，命浞野侯提前出兵北伐匈奴，导致两万大军全军覆没？为什么这几年陛下一而再，再而三重金悬赏招募使节出使匈奴？陛下一直在追杀他！付出这么高昂的代价就为了一面破镜子？！你难道看不出，陛下恨他，恨到不惜任何代价也要置他于死地！我简直是倒了八辈子的大霉，协助一个笨蛋来杀一个疯子！”
苏武结结巴巴地道：“陛下要…杀他？！可、可陛下从未跟我明言啊。”
张胜恨恨地道：“这种事能明言吗？一个做臣子的，居然敢和当今天子争一个女人！说出去很光彩吗？”
一句话，让苏武顿时觉得自己真的像个十足的傻瓜。昏昏沉沉之中，又觉得有些地方似乎出错了，可又说不清楚究竟是哪里。
“这么大的事，你…”他想说你怎么不跟我商量，然而话未出口便咽了回去——自己难道还有资格问这话吗？
“…可、可是，要杀卫律，”他吃力地道，“谈何容易？他在这里位高权重，一旦遇刺，匈奴人岂会不知与我们有关？你贸然行事，我们这么多人，怎么全身而退？”
张胜不耐烦地道：“我们商量好了，兵分两路，虞常他们刺杀卫律，缑王去劫持大阏氏——缑王就是浑邪王的外甥，三年前跟着浞野侯失陷在此，他母亲舅父都在汉，所以一直有心归汉，想立奇功以明志。这些天机会来了，单于出猎，把精兵都带走了，单于庭就留下些女人孩子。一旦事成，我们以大阏氏为人质，谁敢轻举妄动？”
“什么？你们还打算…劫持单于的母亲？！”苏武只觉得头皮发麻，事情就像一匹脱缰的野马，远远超出了他这个平庸的小人物所能掌握的范围，“那现在呢？外面是怎么回事？他们发现了？”
张胜一跺脚道：“暗杀失手了，虞常已被生擒。那帮笨蛋，连几个死士都不会选！选了个怕死鬼在里面，连夜去通风报信，反叫那些留守的贵族子弟先发制人…唉！只怕不久就会追查到我们身上！快走吧，我们现在趁乱改装潜行，也许还有一丝机会…”
原来如此。
苏武忽然觉得一切是那么可笑。
为了一件自己都不知道的任务，他千里迢迢来到一个完全陌生的地方，而等他知道的时候，一切又都已经结束了。
那他算是来干什么的呢？
不过到这个时候，他反而前所未有地清醒。
“走？”苏武道，“匈奴铁骑追上我们，用得了多少时间？！就算走得了我们两个，那使团其他人呢？我是不聪明，可还不至于笨到那个份上！眼下这种情势，一走了之岂不正落人口实，给匈奴以启衅开战的理由？”
张胜烦躁地道：“那怎么办？总不能就这么坐以待毙吧。”
苏武摇摇头，伸手拔出腰间的佩刀。
张胜脸色一变，跳起来一把抓住他的手，道：“你要干什么？”
苏武道：“我要干什么你还不明白？走不了，便只能死！难道非要到丧尽自己的尊严、也侮辱了我们国家的时候再死吗？”
张胜脸上掠过一丝不安，声音也低了下来，道：“是我连累了大人，但事情未必就…不可收拾。再说大人与此事无关，真到了那一刻，大人、大人只说不知道…”
“不知道？”苏武忍无可忍地道，“你是副使我是正使，这么大的事，我说不知道谁信？你松手！趁着我现在还有死的自由…”
张胜不松手：“只要事情没到绝境，就还有一丝希望！大人何必如此？”
苏武怒道：“真到了绝境还来得及吗？！这种事，怕死就不要做，做了就别怕死！别给自己找苟且的借口！给我松手！”
张胜只得向帐外叫道：“来人！快来人！”常惠、徐圣等使团属吏闻声而入，见状大吃一惊，忙七手八脚地抱住苏武。
苏武道：“你不想死，别拖着我苟活！我是正使，代表国家，我不能受辱！松手！”
张胜道：“如果大人引刀一快，那才真是什么都说不清了…”
“是啊，活着多好，”正在这乱成一团的时候，一个冷冰冰的声音响了起来，“一死，就什么都没了。”
随着话语，卫律在一群侍卫的簇拥下缓步走进营帐。
“都在这儿了，”卫律扫视了帐中众人一眼，点点头道，“不错，很好。”
哐的一声，卫律把一张空弩扔到张胜脚下，指着弩机上的刻字道：“‘尚——方——造’！这世上好像只有一个尚方吧。张副使，你能解释一下这东西为什么会跑到匈奴来吗？”
张胜退后一步，道：“不，我、我不知道…”
“你不知道？”卫律走到衣箱旁，踢了踢地上的胡服，道，“啧啧，退路都想好了，你不知道？张胜，你什么都知道，唯独忘了一件事：能用金帛收买的，还能叫死士？好了，废话少说。我想，你们心里也有数，这种事若放在汉朝，若是一班匈奴使节里有人涉嫌谋杀一位诸侯王、绑架你们太后，你们皇帝能让他活着回去？现在，我要告诉你们一个坏消息和一个好消息。坏消息是，我们单于刚刚闻讯已紧急赶回来了，得知你们的图谋，他很愤怒；好消息是，经过在下极力劝说，他愿意给你们一个机会，让你们当面解释一下。好好把握吧，如果你们的表现让单于满意，也许能获得赦免——你们应该知道怎么做。”
张胜嗫嚅着道：“不、不，事情跟我们没…”
“不，丁零王。”苏武缓缓地道，“我永远不会做你希望我做的事。”说完，便以令人猝不及防的速度举起佩刀，向自己的胸口猛地刺了下去。
噗的一声闷响，冰冷的刀锋深深地刺进了肉体，有一股热流溅在手上。
卫律一个箭步冲上来一把抱住他，气急败坏地吼道：“急什么？我说过要你死吗？来人！快！召巫医…快召大巫…骑我的马去…”
卫律后半句是用胡语对他的侍卫说的，奇怪的是，那“大巫”一词，苏武听得明明白白，发音居然和汉语一样。
他心里一阵厌恶，只想大喊：不要让那些肮脏的巫术碰我！
但他只是张了张嘴，什么声音也发不出来。
一阵空前的剧痛迅速袭来，卫律的吼叫声和营帐内的混乱离他越来越远，他的眼皮慢慢合上，眼前最后一丝光亮也消失了。
◇◇◇◇
极度的痛楚消失了，他的身心进入了一种宁静无比的状态。没有疼痛，没有烦忧，他感到身心脱离了世间所有的束缚，轻松而安详。
他悬浮在所有人的头顶，平静地看着底下那具毫无知觉的身体，胸口插着一把短刀，衣衫被鲜血染红了一大片。他知道那是自己，可现在就像看着一具别人的身体，既不恐惧，也不悲伤。
这就是死亡吗？
倒也不坏。
昏黄摇曳的羊油灯下，人们围着自己的尸体忙忙碌碌，有胡卒进进出出叫人，使团的一些小吏在啜泣，还有人在周围窃窃私语，那些声音，仿佛隔着一层透明的屏障，遥远而隔膜。
卫律半跪在地上，伸手搭那具尸体的脉搏，过了一会儿，忽然焦躁起来，回头朝闹哄哄的人群怒吼了一声，众人一下安静了下来。
真是个奇怪的人。
现在死的，不是一个他本来就讨厌的人吗？从第一次见面以来，他就冷嘲热讽，处处刁难自己，现在看到自己死于非命，他应该高兴啊，焦躁什么呢？
◇◇◇◇
胡巫终于来了，是一个身着黑色长袍，以黑纱蒙面的人，腰系一条五色彩带，头发上斜插着三根鸟羽。
胡巫一进营帐，帐中所有匈奴人包括卫律都立刻躬身退到一边，让开一条道来，显然，这胡巫在此地有着极高的威望。胡巫径直走到那具尸体旁边，蹲下来伸指探了探那尸体的鼻息，又拿起尸体的一只手搭脉。卫律问了那胡巫几句，那胡巫不答，只拿出一把小刀，熟练地割开那尸身伤处周围的衣物。卫律忙命人在帐中添几盏灯，不料那胡巫只看了一会儿，便叹了口气，摇了摇头站起来。
卫律焦急地对那胡巫说了几句话，似乎是在恳求。胡巫先是摇头，后来看了一眼地上的尸体，犹豫了一下，复又蹲下身去，伸手取下插在头上的一根羽毛，放到那尸体鼻下，仔细看着，忽然目光一动，站起来快速地指挥众人做事：在尸身旁的地上挖一个大坑，运来干燥的白羊粪，在坑中生起火来。那胡巫小心地调节坑中的火势，将干羊粪盖上，让坑中的煴火慢慢燃着，又拿来几根结实的木条，架在那大坑上，命人小心地将那具尸身面下背上平放于木架上…
这胡巫在干什么？
救他吗？
何必呢？生是如此疲惫的事，他真的不想再回去了。
他轻飘飘地升起，进入了一个黑暗无边的隧道。然而他并不感到恐惧，相反，在这无尽的黑暗中，他竟感到了从未有过的静谧和愉悦…
在这前所未有的宁静里，生前千万往事，突然一起涌进他的脑海。
…他的元儿，刚刚会走路，摇摇摆摆张着小胳膊向他扑来。
…昆明池，凌波殿，皇帝说：朕要你去一个很远的地方…
…妻整理着他的衣物，忧心忡忡地道：那里远吗？你要多久才能回来？
…石渠阁中，太史令沉思着道：他似乎特别关注跟商朝有关的典籍…
无数事情，从久远的过去到现在——甚至有些他以为自己早已忘却的细微琐事，顷刻间同时呈现。
那不是一眼瞥见无数片段景象，而是同时看到无数事件发生的整个过程！多么神奇的感觉！在生前，就算回忆，难道不是一件结束才能想另一件吗？
也许人在活着的时候，只能亦步亦趋跟着时间的脚步前进，只有死后，才能获得如此超然的自由，高居于时间之上，俯瞰一切吧。
时间到底是一个什么样的东西呢？
◇◇◇◇
卫律精疲力竭地走出穹庐，扫视了汉使团众人一眼，最后目光落在张胜身上。
“张副使，”卫律慢慢踱到张胜面前，道，“现在轮到我们好好谈一谈了。你今天可给我添了足够多的麻烦！你说，我该拿你怎么办呢？”
张胜浑身一颤，后退着道：“不！你不能…你、你敢碰我一根毫毛，陛下不会放过你的！”
“我不能？哈！”卫律冷笑一声，道，“你不妨试试看！拿你们皇帝来威胁我？我全家上下三十余口都已经被他杀光了！告诉你，你现在不幸落在了这世上最不怕得罪汉朝皇帝的人的手里，他已经没什么东西可以失去了！所以，你最好收起一切幻想，好好合作。否则，我保证你会后悔活在这个世界上！”
卫律的目光如刀锋一般，里面有一种深深的寒意，以致张胜竟看得恍惚中不由自主地打了一个寒战。
卫律手一挥，立刻就有两名侍卫一左一右执住张胜押了下去。
张胜这才醒过神来，惊恐地挣扎道：“不，你不能这么做！我是大汉使节！两国交战不斩来使，你不能…”
两名侍卫押着张胜向远处丁零王的营帐走去，张胜的叫声越来越远，最后终于消失。
卫律指着使团剩余的人，向自己的近侍下令道：“把我的亲兵都调过来，加派人手，把这帮汉人全数关押起来，一个也不能让他们跑掉！”
◇◇◇◇
丁零王的大帐中，火盆里的炭火熊熊燃烧着，旁边摆着一把铡马料用的铡刀，显然刚刚磨光，在火光的映照下，明晃晃的刀刃一亮一亮，显得异常锋利。
卫律道：“张副使，你的老朋友虞常可已经什么都招了，不过，我想要你的亲供。”
几名匈奴侍卫上前架起张胜，将他拖到铡刀旁。
张胜挣扎着叫道：“放开我！放开我！你们要干什么？”
卫律道：“你是左撇子吗？”
张胜脸上显出惊恐之色，道：“你、你想干什么？”
卫律叹了口气，道：“我想留着你的舌头答话，又想留着你的手写供词，那就只能打你暂时用不着的那只手的主意了。你不是左撇子吧？好，那就行。”
说着手一挥，两名侍卫立刻强拽着张胜的左手放到铡刀下。
张胜拼命挣扎着要往回缩手，却被按着死活动弹不得，急道：“不、不要…”
卫律走过来，轻轻弹了弹闪亮的刀刃，温和地道：“你见过这里铡草料吗？牧人都知道，铡草料的诀窍是，越短越好。‘寸草铡三刀，不喂料也长膘’。所以，我们会从手指开始——别怕，很短的，一点一点地来，直到你愿意招供为止。这是一个简单方便的好办法。看着自己的身体一点一点地失去，那种感觉是很奇妙的。一般最多到手腕，都愿意招了，也有体质强壮的，能挺到臂肘，总之很有效。哪像你们的廷尉府，大动干戈几天几夜，整得人不像人，鬼不像鬼，还是得不到想要的东西！好了，你自己决定吧，是现在就招呢，还是等短上一截再招？”
张胜冷汗涔涔，道：“不，你、你杀了我吧…”
卫律道：“不要左手？那左脚也行，或者右脚？随你选。怎么样，想好了没有？”说着手摸着铡刀刀柄，忽地一紧，作势欲按下。
张胜大叫起来：“不！”
卫律的嘴角掠过一丝不易觉察的笑意，道：“怎么？”
张胜的表情几乎要哭了：“我、我招。”
卫律满意地挥挥手，做了一个“放人”的手势，道：“不错，你是聪明人。早晚要做选择，晚做不如早做。我见过一些蠢材，非要让自己短掉一截才痛快——手脚又不是指甲，切掉还能长出来！”
侍卫放开张胜，张胜一下瘫坐在地上，心有余悸地长出了一口气。
◇◇◇◇
隧道的那头，有一道明亮的白光透出，他向那边飘然行去。
他看到，他去世的兄弟、好友、亲戚…许多人都在那里等他，他们微笑着，向他招着手。就是一贯不苟言笑的父亲，此时也站在那里，神态温和地看着他。
这一刻，他心里无比宁静。
有一个陌生的女人，也在那群人里，用一种慈祥的神情看着他。在那群熟人中，显得有些突兀。
她是谁？为什么会在这里？
更奇怪的是，她对他做着一个手势。那手势温和而坚定，以致他绝不会弄错其中的含义。
那手势的意思是：回去！
回去？
为什么？
她是什么人？
她要他回哪里去？
这女人的眉眼之间有一点什么东西让他感到眼熟…
他在哪里见过她？
…
一丝喃喃的吟唱声从某个极其遥远的地方游出来。那声音飘忽不定，像幽灵一般，一会儿极远，一会儿又极近。仿佛蚊蚋绕耳，细微得难以捉摸，那声音撩拨得他渐渐生出一些焦虑。
他明白，那声音要引他回去。
不！我不想走！他的心在回答。那里太累了，放过我吧！
然而那歌声依然执著地存在着，并渐渐清晰起来，仿佛一根细绳，一圈圈套绕在他身上，拖着他一点一点往回走。
◇◇◇◇
卫律耐心地听着，等张胜说完，沉默了许久，忽然笑了，道：“张副使，你真是太聪明了。”
张胜一愕。
卫律道：“你们皇帝给你密旨，叫你暗中监视正使，你便以为你比你们正使更受皇帝信任？便以为自己有权便宜行事了？他叫你去找石镜，你找不到，怕无功而返，便自作聪明揣摩上意，以为杀了我比找出那面镜子更重要，于是冒险一搏杀人放火，对吧？”
张胜战战兢兢地道：“大王，我、我也是各为其主，我和大王…并无私人恩怨…”
卫律摆摆手，道：“不不，我不是说你不该暗杀我，而是说你实在太‘聪明’了。你们皇帝的密旨，是有他的深意的。可惜，交给了你这么个‘聪明过头’的能干人——你的小聪明，坏了他的大事了。你以为，他要找我算账，真是为了李夫人？你以为，他是那种会被一点儿女情仇冲昏头脑的人？张胜啊张胜，你错就错在，拿自己那点市井算计，去猜度一个绝世枭雄的心理！”
张胜愕然。
卫律挥挥手，道：“罢了，也是他有意给你们留下这样的印象，难怪你误会。他是多情天子，我是秽乱宫闱的淫贼叛臣。哈！多么吸引庸人的肮脏事。先泼上一盆污水，千夫所指，便说什么也不会有人信了。好了，我也懒得跟你废话，先把你刚才供述的都写出来吧。”
哗啦一声，侍卫将一堆笔墨木牍扔到张胜面前，张胜如见蛇蝎，往后一缩，道：“不，我不能…该说的我不是都已经说了吗？”
卫律道：“你是怕落下证据，毁了你的前程？”说着，俯下身去，同情地看着张胜道，“张胜，你在有些事情上太聪明，在有些事情上又太笨。都到了这个时候，还指望留条后路，将来好回去继续你的荣华富贵？动动脑子吧！他叫你监视你们正使，不是因为他更信任你，而是因为他谁都不相信！对于他，我远比你更了解。”说着将一支笔塞到张胜手中，“这件事情如果你真的办成了，你前脚把东西奉上，后脚等着你的，就是一杯鸩酒。你应该感谢我，在这里给了你一条生路。你现在归降，以后就在这里好好干，我不会亏待你。”
张胜的手颤抖着拿着笔，看着眼前的简牍，一颗颗细密的汗珠从他额头渗出。终于还是无比艰难地伸手拿过简牍。
卫律满意地点点头道：“这就对了。相信我，这是为你好。”
◇◇◇◇
归来吧，
迷路的人。
你没看到吗？
你的马也在思念，
你的牛也在流泪，
你的狗也在呼号。
归来吧，归来吧。
家中的火塘熊熊燃烧，
万年的火焰永远不灭，
直到你回家的那一天。
…
不，我不要回去！
让我静一静吧。
停下！停下！
但歌声持续撕扯着他陷于阴阳两界之间的魂魄。他身不由己，离那女人越来越远。
他向那遥远的已经面目模糊的女人伸出手：救救我，求你…
轰然一声，周围世界所有的真实一下袭来，鼻中闻到一股刺鼻的羊粪燃烧的味道。他俯卧在地上，身下架了几根木条，一股热力从木条下不断传来，熏得胸腹间炙热难当。有一只握成拳的手在轻轻叩击着他的后背，一下又一下。每叩击一下，便能感到胸中的窒息稍稍舒缓了一点。他渐渐恢复了呼吸。
他闭着眼睛，低低地呻吟了一声，一口淤血随即吐出。胸口的窒息之感大大减轻了，但随之而来的，是一股强烈的疼痛感，那剧痛之猛烈，几乎叫他又昏厥过去。他不敢再开口出声，甚至不敢稍稍用力一点呼吸。他能感觉得到，任何轻微的对伤口的震动或牵扯，都会叫他痛得死去活来。
背后的叩击停止了，吟唱声也停止了，一根纤长的手指勾起了他的下巴。他慢慢睁开眼睛，迷离昏暗的烛光中，一双面纱后的眼睛正看着他。那眼睛幽深澄澈，似乎能看到人内心深处。
过了一会儿，他听到一声轻轻的叹息，然后，眼前黑色的裙幅一旋，便从眼前消失了。
◇◇◇◇
即将燃尽的牛油巨烛被侍从一一换上了新的。室内又亮了几分。
卫律站在张胜身后，满意地看着张胜擦了把额头的汗水，伏身一个字一个字地写着。
卫律忽然目光一跳，指着那木牍末尾道：“这…你这写的是什么？”
张胜道：“汉副中郎将胜，书于天汉元年…”
卫律大声道：“‘天汉元年’？！现在不是太初五年？”
张胜道：“是，今年刚刚改元。”
卫律道：“他不是六年一改元吗？”
张胜被他的神情弄得有些害怕，结结巴巴地道：“因、因连年苦旱，今上改元‘天汉’，以、以祈甘雨。”
“天汉，天汉…”卫律喃喃地道，蓦地爆发出一阵大笑，“哈…原来如此！‘维天有汉，监亦有光’，原来是这个意思！”又忽然一把抓住张胜，道，“是你！原来是你！”
“不，不是他。”一个人哗地掀帐而入，正是那黑衣巫师。
卫律回头：“大巫，你说什么？”
“你要我救的那个人，他醒了。”大巫道，“我从没见过这种伤势还能苏醒的。”
卫律瞪大了眼睛道：“什么？”
大巫点点头道：“所以，如果这世上真的存在‘引路者’的话，他倒有可能是。他是听懂了我的回魂歌，才在必死的情势下苏醒过来了。”
卫律皱了皱眉，转向张胜道，“你们正使，听得懂胡语？”
张胜茫然道：“苏大人？他一句都不懂啊。来的路上，还让我教他点日常用语，可不知怎么，他总是今天学了明天就忘，后来就索性不白费这力气了。”
大巫道：“他醒来时，迷迷糊糊地喊了一句‘母亲’。虽然声音很低，但我绝不会听错。”
张胜失声道：“不可能，他从没学过这个词。”
大巫忽地转过身来，面对着张胜，冷冷地道：“他不需要学，他本来就知道！”
大巫回过身时，那黑色的面纱被风带得一扬，张胜这才注意到，这黑衣巫师居然是一名面容清秀的年轻女子，不由得一愣。他原来还以为，这位在匈奴赫赫有名的神秘巫师，八成是一位容貌怪异的老者。
卫律沉默了一会儿，忽然对张胜道：“你们正使，对巫术感兴趣吗？”
“巫术？”张胜又是一愣，“我还从没见过比他更反感巫术的人。他向来认定，世上所有巫觇之术都是假的。当初他被贬到南山养马，就是因为他在私下鄙薄方术的事传到了陛下耳朵里。”
卫律看着大巫，笑道：“一个最厌恶巫术的人，会是‘引路者’？”
大巫平静地道：“也许因为他自己都不知道自己有着什么样的能力——我给他排出的淤血，闻起来有一股亡灵草的味道。”
卫律失声道：“什么？！”
大巫道：“而且从血液的颜色上看，药力已在他体内郁结极深。换句话说，他中毒之时，很可能还是个孩子。谁会跟一个孩子有仇？如果有仇，又何必用这样既难得又不致死的药？也许你说的是对的，这世上真的存在那种罕见的异人，只是不知何故，他很早就被别人发现了，并且用药物压制了他的异能。丁零王，我建议你查一查他的过去。”
卫律脱口而出道：“那他还有没有可能复原？”
大巫沉思了一会儿，摇头道：“我不知道。他那一刀，正好刺在毒性郁结最深之处，大量失血的同时，也疏散了毒性。我不知道他能恢复到什么程度。我施术时，感觉他在死亡之门前看见了一些东西，一些和他的异能有密切关系的东西。我拿牛骨占卜，始终得不到一个清晰的结果。凡巫卜失灵，只有两种情况，一是对方对巫术完全不信，并且意志极其坚定；二是对方的异能比施术者更强大。你就祝祷他属于第二种吧。”