“啪”的一声，朝夕把灯打开了，她盘腿坐在沙发上，满脸泪痕。原来她一直没有睡。她久久凝视着他，目光闪闪地迸着火花：“你只需要告诉我爱还是不爱就可以了，哪怕，哪怕只是曾经一点点的爱，或者…偶尔的一下下有爱过都可以。有吗？你跟我说实话，你有爱过我吗？不要用喜欢这样的字眼来搪塞，喜欢不是爱，我不是小女孩了，我想我可以承受打击。”
连波从来没想过会在这种状况下被她问到这个问题，他叹口气：“很晚了，睡吧，这个问题以后我们再讨论。”
“我现在就想知道答案。”
“朝夕，不是我不想回答你，而是我们目前这种状况，说什么都没有意义，我们心里都憋着气，所以这日子一直就过得很别扭。你现在突然问我这个问题，你不觉得别扭吗？等我们把各自心态调整好了，我再跟你推心置腹地谈，什么都可以谈，只是现在，朝夕，我觉得很难受，就是不知道怎么会这么难受，其实我也看得出来你心里不好过，为什么不好过呢？有问过原因吗？”
“你始终不肯回答我，是怕打击我，让我更不好过吗？只是一个回答而已，有那么难吗？”朝夕咄咄逼人。
“不是难的问题，而是神圣的问题，到我觉得我们的感情配得上那三个字的时候，我自然会说的。”
“明白了，你觉得我不配那三个字是吗？”朝夕仰起面孔，下巴可怜地抖着，泪水汹涌而泄。够了，她不想再听更多的了。不听则已，一听便绝望无边寒心彻骨。
她抱紧双肩倚着沙发靠背，因为厌恶和灰心抽搐着身体，又一次失去了方向，这意味着她终于对他失去了最后的信心，她不能指望他什么了，将来如何也已经不重要了，就当自己已经死去。其实这样也好，可以让自己彻底死心，不带任何希望不带任何救赎，就此活生生地让自己闭目吧，茫茫宇宙，再没人给她希望了。
“你睡吧，明天还要上班。”
她说着就躺下缩进了被子，翻身背对着他，盖住了自己的头。
樊疏桐断没想到，刀疤会自己找上门。
刀疤的本名叫侯勇，原先只是老雕手下的一个小喽啰，樊疏桐在老雕身边做事的时候，没有人注意到这个小喽啰，但是在一次抢地盘打群架的时候，侯勇拿着刀连捅了四五个人，一下子名声大噪。当时他自己也身中数刀，头也被人砍得血淋淋的，脸上留下了一条很深的疤痕，刀疤因此得名。但是老雕一直不太重用刀疤，觉得他这人太狠，混江湖当然是要狠，但是不能没有人性，更不能没有仁义，否则指不定哪天会被他反咬一口，所以老雕一直防着刀疤，不分派给他太重要的任务。
刀疤对此一直是不服气的，但有老雕坐镇，他也不敢太冒头，只是很嫉妒同样混码头出身却受到老雕重用的樊疏桐，经常挑拨是非，排挤樊疏桐。老雕当时把樊疏桐调派到聿市来，也是为了避免刀疤找他的麻烦，以闹得内部不和。樊疏桐回聿市后，跟刀疤没有了直接的利益冲突，一年也难得见一两回，似乎是相安无事了。但是刀疤野心勃勃，听闻老雕和樊疏桐有意退出江湖的风声，收买了不少兄弟，樊疏桐退出后，刀疤立即主动请缨要来接管樊疏桐的码头。那阵子老雕身体很不好，很多事情根本力不从心，就应允了他，当时老雕就提醒樊疏桐要防着刀疤，除非万不得已不要跟他有冲突，因为樊疏桐虽然转行做起了正当生意，但他做贸易终究离不开码头，老雕要樊疏桐遇事能避就避，能忍就忍，退一步海阔天空。
她如愿把自己埋了（13）
不久，老雕也金盆洗手，定居美国颐养天年去了，从此不问江湖事。老雕走时遣散了手下的兄弟，每人都发放了一大笔遣散费，希望他们从此走正道，不要再过这种打打杀杀担惊受怕的日子。但是刀疤不吃这一套，老雕一走，他就抢占地盘，凭借其心狠手辣很快聚拢了自己的势力，并大肆扩张，现在他手下的人比老雕那会儿还多，但不同于老雕的低调和收敛，刀疤这人格外张扬，胆子也大，老雕当初还多少有正当生意做掩护，而且一直也很节制，做事适可而止，也干净利落，很少有把柄落人手里，所以即便被警方盯了几年也没有出事。但刀疤当上老大后有恃无恐，甚至到了穷凶极恶的地步，樊疏桐不时听到他的种种劣迹，黄赌毒样样沾，听说有两桩命案也跟他有牵连，樊疏桐料定他早晚会出事，果不其然，刀疤被警方盯上了，
常英那天来找樊疏桐打听老雕的消息的时候，樊疏桐就觉得刀疤这人太不厚道，老雕已经退出江湖数年，以前待他也不薄，居然把老雕抬出来当挡箭牌，用以转移警方的视线，好让自己脱身。樊疏桐愈发厌憎这个人，不想跟他有任何交集。
所以当刀疤来找他，提出借他的仓库存批货的时候，樊疏桐断然拒绝，因为他知道刀疤所谓的“货”绝不是什么好东西，他不想蹚这趟浑水，给自己找麻烦。刀疤料到樊疏桐会拒绝，也没有勉强的意思，坐在樊疏桐的办公室扯东扯西，尽说些不着边际的话，并且刻意渲染他过往的辉煌“功绩”，说他凭借侠肝义胆闯出这片天地，道上是人是鬼都让他三分，他又是如何如何的讲义气，一向罩着手下兄弟，对朋友也是两肋插刀，有福同享有难同当云云。
其实刀疤外表并没有江湖上传说的那样凶悍，相反他长得颇有点小家子气，个头才一米六几，又瘦又小，如果不是他脸上那道让他引以为荣的疤痕，怎么看都不像是道上的人，没有做老大的气场。不像过去的老雕，背着手往码头上一站，一身唐装，衣角飘飘，不怒自威。刀疤想学老雕，可连皮毛都没学到，就知道摆派头，脖子上的金链粗得跟个狗链子似的，手上也戴得金晃晃得，镶钻的伯爵名表明显尺寸大了，戴在他手腕上松垮垮的，好像随时都会滑下来。偏他还学老雕抽雪茄，坐没个坐相，歪在椅子上自顾讲得唾沫横飞，一笑就露出满口黄牙，隔着宽大的办公桌，樊疏桐都闻到了他恶心的口臭，就觉得他像个十足的地痞流氓，如果不是老雕提醒过避免跟他发生冲突，樊疏桐早就开赶了，甚至都不会让他进办公室的门。
樊疏桐耐着性子听着刀疤胡侃海侃，就是不接茬，大不了多陪他耗点时间就是。他冷冷地打量刀疤，只觉这小子当上老大后的自我感觉未免太好了，都被警方盯上了，还这么不收敛，居然想到把货往他这塞，想以此躲避警方的封锁。如果樊疏桐答应，等于就是搬了颗炸弹到仓库，他就算脑子开了三次颅，也不至于干这等蠢事，何况他和刀疤素来井水不犯河水，以前在老雕手下做事的时候也谈不上什么交情，现在偶尔在码头上碰上，也就点个头，他连招呼都懒得打，绕道走，但这并不表示他怕刀疤，他只是不屑跟这种人打交道而已。
“刀疤，还有什么事吗？没什么事我可能要先行一步了，约了朋友吃饭，不好意思啊，时间都差不多了。”樊疏桐抬腕看看表，终于忍无可忍，下逐客令。
她如愿把自己埋了（14）
刀疤眼见说服无望，还是不死心：“疏桐，我们兄弟一场，我刀疤不是不讲义气的人，就是借你的仓库用一下嘛，我付租金好不好？双倍？十倍？”
“刀疤，你明知道这不是租金的问题。我说退出就退出了，道上的事我沾都不会沾，请恕我无能为力。”
刀疤还在摆谱，不时抬腕晃下那镶钻的伯爵表，皮笑肉不笑地说：“疏桐，说句不太中听的话，江湖上不是说退出了就干净了的，就说老雕，也退了几年吧，现在警方还不是盯上他了，到处挖他的底。我可是交待了手下的，任何人不得把老雕供出来，否则割他的舌头，因为我刀疤断不会做这种过河拆桥的事。”
这话再明显不过，意思是老雕都不干净，他樊疏桐肯定也干净不到哪里去，别指望退出了就能洗清，人只要不犯事，犯了事就会洗不清。
“刀疤，你在老雕手下也待过几年，老雕如果这么容易被供出来，他能做得了这么多年的老大吗？”樊疏桐转动着皮椅，一点都不买他的账，“何况，老雕的为人素来被道上的人敬仰，人不在余威犹存，余威懂吗？就是他在美国打个喷嚏，这边的人也会朝那个方向点个头，这余威怎么建立起来的？老雕混码头混了二十年积累起来的，除非是被龌龊小人出卖，否则没人会供出他，因为供出他就等于是自断后路，名声坏了，迟早被道上的人唾弃，你明白我的意思吗？”
樊疏桐说着起身，拿起西装外套穿上，摆明了不想继续再谈，但还是好言相劝：“刀疤，我知道我们过去做过的那些事的确见不了光，你说得对，退出了并不等于就干净了，可以说我一辈子都洗不干净，这正是我此生最后悔的事！年轻的时候不懂事，逞一时的威风，结果后悔都来不及，我不想再做这种后悔的事，不能说我身上沾了污点，就往臭水潭子里跳吧，我想明智的人都会洁身自好。当然，如果警方真的挖到确切的证据，我会接受惩罚，自己做的事自己就要承担责任，我绝不推脱，更不会为了保自己而出卖老雕，出卖兄弟。”
“疏桐，这么说你是一点面子都不给啰？”
刀疤也站起身，眉毛拧起，颇有点凶相的样子露出来了。
樊疏桐道：“面子不是靠别人给的，是靠自己的品行积的，多积点德总没坏处，刀疤，好自为之，告辞了。”说着头也不回地走出办公室，到门口了还不忘客气地提醒刀疤，“出来的时候麻烦把门带上，我先行一步了，抱歉。”
樊疏桐倒没有扯谎，他的确是约了林染秋吃饭，顺便把寇海和细毛他们叫上，唐三是不用打电话的，他肯定会跟着林染秋过来，林染秋来聿市就是住在唐三的别墅里。樊疏桐跟林染秋打交道并不多，但他对林染秋的印象一直很好，可能跟朝夕过去在他手下做事，他将朝夕照顾得很好有关，和朝夕这样的漂亮女孩子相处三年而不越雷池，非君子所能为也。樊疏桐就觉得林染秋很君子，得知他来聿市，理当尽地主之谊好好款待他，因为樊疏桐每次去北京，林染秋也是非常盛情招待他的。
地点选在聿市最豪华的恺撒俱乐部，这是聿市有名的销金窝，其前身就是喀秋莎饭店，老板正是聿市新生资本家细毛。细毛现在可不是伪资本家了，经过多年商场的摸爬滚打，积累了相当的人脉，虽然两年前二毛去世，何夕年未能和朴家结成姻缘，但是细毛现在的妻子何琼英是何夕年的堂妹，这等于还是和何氏家族攀上了亲。据说是何琼英倒追的细毛，细毛原本对这位从小生长在海外的千金小姐没那意思，他当时已经有个处得不错准备结婚的女友。岂料何琼英在国外出生长大，性格非常豪放，为了追求细毛她毅然放弃国外的优越生活回国定居，还主动要求到堂兄何夕年的公司做事，因为这样就跟细毛近水楼台了。
她如愿把自己埋了（15）
细毛那阵子很抽风，何琼英不仅对他紧追不放，还大肆收买他身边的人，其中就包括寇海的妹妹常英姑娘，大约是两个人的名字里都有个“英”字，两人格外惺惺相惜，据说何琼英拿下细毛还是常英出的注意，借着细毛醉酒把他给办了，生米煮成熟饭，细毛只得认栽。这事一时沦为死党们的笑柄，到现在都还被笑话，细毛见着寇海就跟他抱怨，说他被常英给卖了，还提醒寇海，“你小子小心点，早晚你也会被你妹妹卖了的。”
但是娶了何琼英，细毛倒并不后悔，因为何琼英出身商业世家，本身是英国名牌大学的工商管理硕士，很有商业头脑，结婚后一直帮忙打理细毛的事业，已经成为细毛事业上的得力助手。恺撒俱乐部当初就是在何琼英的筹划下兴建的，不仅把原来的喀秋莎饭店拆除，还买了周边的地，俱乐部一建起来就成为聿市顶级的高消费场所，日进斗金，夫妇俩赚得盆满钵满，现在已是亿万身家了。
樊疏桐在俱乐部一直保留着一间独享的VIP包房，专门用来招待重要客户，闲时也用来和朋友们聚会。他到俱乐部的时候，寇海和黑皮已经到了，寇海抱怨说：“做东的姗姗来迟，客人不见踪影，倒是我们两个陪客先来给你撑场面。”
樊疏桐因为被刀疤缠了一下午，心情不佳，冷着脸说：“既然是陪客的就要有陪客的样子，瞧你们两个，东倒西歪，坐没个坐相，把这当自个家了吧？”
黑皮道：“我家要有这么气派，我还用得着去赚死人的钱？哎哟喂，这死人的钱也不好赚啊，今天报上就登了，箩筐大的标题，说什么死人跟活人争地，聿市上百万贫困居民没有住房，死人的墓地却越修越豪华，他娘的，谁这么缺德写这新闻啊，明天我办公室都去不了了，一准有媒体堵在门口…”
寇海忍俊不禁：“恭喜啊，黑皮，你终于成为聿市的名人了，上报了，不容易不容易，你爹妈这回该让你进门了吧？”
“进门个屁！”黑皮一说起这事就来气，“我爸今天电话都打到了办公室，骂我赚死人的钱，有损阴德，这辈子都不让我进门了。”
黑皮的事业的确出现了转机，两年前唐三公子履行了自己的承诺，以收购的形式买下了永安园，让黑皮做了总经理，全权管理和开发永安园，唐三是最大的股东，不干涉经营，只负责投资，享受分红。唐三果然是财大气粗，一口气就买下了数百亩山林，将永安园的规模扩大到了原来的三倍，方寸大的一块墓地也要三五万，最贵的墓地据说要价上百万，还供不应求。结果树大招风，引来了媒体的追踪，媒体列举了永安园的三大罪状，称其助长奢靡，侵占农地，砍伐树木，这股歪风不杀下去，有违聿市精神文明建设的宗旨云云。
樊疏桐问：“哪个报社写的？”
“聿市晚报，就是连波以前工作的那家报社。”
“问问唐三，他会有办法的。”
说曹操，曹操到，唐三和林染秋，还有细毛刚好一起推门进来。樊疏桐忙起身跟林染秋握手：“不好意思，最近事忙，没好好招待你。”
“瞧你说的，我在聿市吃得好玩得好，还要怎么招待，我都舍不得走了。”林染秋拍拍樊疏桐的肩膀说，“自己人就不要这么客气了，朝夕是你的妹妹，我也一直当朝夕是妹妹，咱哥俩有缘分！”
唐三在一边吃吃地笑，煽风点火：“我说染秋啊，你说话也不怕脸红，你是把朝夕当妹妹了吗？阮老爷子大寿那天，你是怎么忽悠老爷子的啊？”
她如愿把自己埋了（16）
“都两年了，你还记着呢？告诉你，这事我早跟疏桐解释了的，你就别在这里挑拨离间，居心叵测的家伙！”
樊疏桐朗声大笑：“这我绝对相信染秋，因为我比他更了解朝夕，我追朝夕追得命都快没了，人家还是没看上我，我跟染秋是同病相怜…”
“嗯，没错，我们拜倒在同一个女人的石榴裙下，这更是前世修来的缘分了，不过呢，今天我不妨跟各位报个喜，我马上要结婚了！”林染秋突然宣布婚讯，把大家都吓一跳。他的确是快做新郎官了，未婚妻跟他还是校友，两人是在一次同学聚会上认识的，发展迅速，相恋半年就谈婚论嫁了。
“哎哟，这可是件大喜事！”黑皮连忙道贺。
“是啊，恭喜恭喜！”
“什么时候办酒啊，一定要发帖子的。”
“一定，一定…”林染秋连声附和，一脸的喜气洋洋。
大家说说笑笑，气氛非常热烈。酒足饭饱之后，大家又相邀着去打台球，樊疏桐有意跟林染秋私下谈话，把他叫到一边，问起朝夕的事来。其实很早的时候，林染秋就跟樊疏桐提起朝夕的精神状况，樊疏桐当时没有太在意，但是这次在电影院朝夕失控的样子让樊疏桐心悸不已，他问林染秋：“她以前经常失控吗？”
“那倒没有，她性格蛮好的，待人接物都很有分寸，只是我一直感觉她过得不开心，将自己封闭得很死。而人的承受力毕竟是有限的，两年前朝夕可能压力到了临界，爆发了一次，把一个客户都打伤了，随后就辞职，我一直很担心她，因为我知道她在偷偷吃药，还看心理医生。”
樊疏桐说：“她现在的状况也不太好，跟我弟弟的关系时好时坏，经常吵架，我也是很担心，又不知道怎么帮她，你知道的，我毕竟跟她有过一段，不太方便。”
“夫妻间的事情外人是插不了手的，你多让连波留意下她的精神状况，尽量少刺激她就行了，只要保持心情愉快，我想没什么大问题的。”林染秋宽慰樊疏桐，不免又问他，“你还爱她是吧？”
樊疏桐猛吸一口烟，吐出来，叹道：“爱又怎样呢？我已经死心了，只要他们两口子好好过日子，我就没啥说的了，否则我会觉得自己的退出很不值。”
林染秋拍拍他的肩膀：“人这辈子总有些不甘心的事情，想开点。”
“是啊，不甘心，真的不甘心…”樊疏桐夹着烟，烦躁地摇摇头，“唉，不想了，一想就失眠就头疼。对了，我要你帮我打听的事怎么样了，我老头子当初在云南那边认识的那个女的有下落了吗？”
“只怕已经不在人世了。不过我倒是打听到了一个重要线索，你爸待过的那个镇叫善舞镇，那里有个女人的经历跟你所讲的情况很符合，她年轻的时候当过女民兵，长得很漂亮，也是违反纪律跟一个解放军生了孩子，结果‘*’的时候孩子丢了，但那个解放军是不是你爸，目前还没法证明，我只知道那女人隐姓埋名终身未嫁，八十年代初就去世了。”
“那孩子呢，有消息吗？”
“哪有什么消息，多少年了，很多线索都断了。”
“那女的叫什么名字？”
“这个，让我想想，叫…哦，想起来了，叫阿栗。”
“阿栗？”
“没错，就是阿栗！”
要想人不知除非己莫为（1）
早上，朝夕照例准备便当带到店里去，中午她一般不回来吃饭，连波也不回来，两人各自在外面解决午饭。连波比她先出门，朝夕准备好便当，看时间还早，又洗了个头，待收拾妥当正准备出门，邮局送包裹的来了。是连波的。连波的包裹和快件很多，一般都是他自己签收，朝夕从不过问。朝夕这次原本也没留心，但是她拿着那盒子的时候，还是瞟了下寄件栏，字写得歪歪扭扭，寄件人是杨霞，朝夕一看这地址就明白了，是杨校长的女儿阿霞寄过来的。
朝夕纳闷，连波和阿霞还有往来？
也许是直觉，也许是多心了，她忽然觉得手中的盒子有些异样，再一看贴在盒面上的寄件单，发现上面写的是“鞋子”。
鞋子？朝夕脑子里顿时电石火花，连波的布鞋！连波一直以来穿的布鞋，原来是阿霞纳的！这样的鞋子家里有很多，连波每穿旧一双，就会有新的换上。朝夕从来没留意过他的鞋子是从哪里来的，想都没想到阿霞的身上去，是她太疏忽，还是他掩饰得太好？朝夕只觉心里腾起一股无名火，心绪翻腾起来…
毫无疑问，他就是在掩饰！他从不当她的面拆包裹，也从不在她面前提起过去在G省教书的事情，他这么忌讳干什么？最蹊跷的是，有一次朝夕在洗衣机里还发现过一张汇款单的回执，当时她也只是瞟了一眼，好像就是寄往G省的。他给杨霞那边寄钱？朝夕不想则以，一想就心里就乱成一团，连店里都不想去了。
她迟疑了会儿，终于还是决定进书房看看。平素除了做清洁，她很少进连波的书房，而连波只要在家，除了卧室，待的最多的地方就是书房，不是看书，就是写字画画，那是他一个人独处的世界，朝夕很少进去打扰。
虽然两人当初就有口头协议，未经对方允许，不得碰对方的东西。但是朝夕认为，连波本身就没有履行协议，没换房子前就经常赖到她的床上睡，搬了新房子后干脆只买了一张床，他不遵守协议，她为什么要傻乎乎地遵守？有了这个理由，朝夕就有底气多了，连波的抽屉都没上锁，大约是知道朝夕不会乱翻他的东西，很放心。朝夕拉开一看，也都是一些零零星星的纸和笔，她随意翻了下，就发现在一个记事本里夹了好些张汇款单的回执，收款人都是杨霞，金额从几百到上千不等，时间间隔多为一个月到三个月。两年了，他一直给杨霞寄钱？他并没有欠她什么，为什么给她寄钱？
上午花店的生意一般都很忙，朝夕比平常迟了一个多小时才去，小美早已忙得团团转，见了她就嚷嚷连早饭都没吃，嘴巴翘得老高。朝夕一向惯着小美，并没有把她当店员看，很多时候把她当妹妹了。所以小美在朝夕的面前有点任性，但小丫头嘴巴甜，一天到晚姐呀姐地喊，朝夕即便有气都生不起来。这会儿朝夕把一份打包的馄饨放到她面前，敲了下她的头：“难道我还把你饿死不成？臭丫头！”
“哎呀，馄饨！我最喜欢吃了！”小美顿时喜笑颜开，刚才还噘着嘴巴的，这会儿又抹了蜜了，“姐，还是你对我最好！”
“行了行了，快吃吧，吃完了还要干活呢！”朝夕没理她，自顾忙起来了。可是，她总觉得心神不宁，胸口就像是堵着什么似的，心气不顺。她竭力不让自己去想早上的事，越不想心里越不顺，做事也毛毛躁躁的了，不是找错钱，就是拿错了花，连小美都看出她情绪反常。
要想人不知除非己莫为（2）
小美很乖巧，稍微空闲点的时候，忙倒杯水给她：“姐，你没事吧？要是不舒服就歇着吧，我一个人忙得过来。”
“没事，我就是怀疑自己更年期到了。”朝夕自嘲地笑。
“瞎说什么啊！”小美被逗乐了。
正说笑着，门帘一响，又进来了客人。只见那人一身浅灰色便装，儒雅斯文，往门口一站，自有种奇特的气场，抑或是磁场，很自然地吸引着周遭的目光。立即有选花的客人打量他，一向花痴的小美瞬时眼睛发亮，忙笑着打招呼：“您好，欢迎光临！”
男子嘴角含笑，目光径直望向朝夕：“你好，请问有白玫瑰吗？”朝夕愣了下，认出来了：“是你呀！你好，白玫瑰有的，还是一打吗？”
“是的。”
“小美，去挑一打白玫瑰，早上刚到的那桶。”朝夕一边吩咐小美，一边站着跟那男子说话，“上次的花，您女朋友还喜欢吗？”
男子顿了顿，眼中闪过一丝异样，微笑道：“她会喜欢的。”他看着朝夕，非常感激，“上次真是很谢谢你，没想到一回来就碰到好人。”
朝夕浅笑道：“先生言重了，一束花而已。”
“不，让我觉得感激的不仅仅是那束花，你的笑容也打动了我，一个人身心疲惫地飞回来，就有幸见到这么真诚的笑容，让我很感动。”男子说话的声音很好听，自胸腔内发出来有着美好的共鸣，只是神情难掩落寞，眼神有种奇妙的力量，似能触动人内心最隐忍的忧伤。
“您是从很远的地方回来的吗？”朝夕被他的目光触动。
“是的，我之前在加拿大，算算有两年没回来了。”
“那这次可要长住哦。”朝夕对他露出最由衷的笑，不知为什么，她觉得这个人很有亲和力，一上午的阴霾顿时烟消云散，“以后还请多照顾小店的生意。”
“那是一定的。”
这时候小美已经挑好了花，朝夕亲自打包，低着头包得很认真，纤纤细手仿佛舞动的蝶，让人看着就心情愉悦。这次朝夕附送的花是一支勿忘我，小心地插进白玫瑰中，递给那人：“希望这次您女朋友也能喜欢。”
“谢谢，她会喜欢的。”