奎总管拉着若虚子上前：“若虚先生，主子爷为了救那落水女子也被河水浸了身子，怕是沾上寒气，你先给瞧瞧？”
若虚子不情不愿地伸手搭脉，口中说道：“好人不长命，祸害遗千年，你家主子一看就是个长命的主儿……咦，似乎有些不对……你今年多大年纪？”
萧颂挑了下眉，他不爱说话，只抬起另一只手比了两根手指，意思是说今年二十。
若虚子又换了只手搭脉，半晌才道：“那你真是活得够久了。”
这话怎么听怎么古怪，奎总管的脸忍不住一黑，才想说话，就听萧颂道：“先生所言极是，我这二十年活下来十分地不易，往后该怎么活还想请教先生。”
每个人都不想死，活在这个世上固然避免不了悲哀痛苦，但无论多么不容易，都要挣扎着活下去。二十岁，风华正茂的好年月，萧颂的身份又尊贵，这样的人想必更不想死。
若虚子看着他的目光有七分惋惜，三分无奈，收回手道：“小王爷，凭我的医术，怕是无能为力。”
不必奎总管再说，他已改了称呼，看萧颂面容平静，便知他十分清楚自己的身体有什么问题。大概他早已接受这个事实，若非如此，在江南刚见自己时便会求医，而不是到今日才说。
萧颂点点头：“先生过谦了，再说我请先生来是为家人治病，只要能治好他便足矣。”
“你想得开便好，我先开个方子，毕竟浸了水，还得养上几日。”若虚子收起顽心，仔细想了半天，才下笔开了个方子，奎总管接过来让人照方抓药。
萧颂依若虚子所言，在热水里泡了会儿，喝完药打发奎总管下去，却久久不能成眠，起身望月，可今夜的天上不见星月，暗沉的河水没有一丝波光，让他心头发沉。
当若虚子说出那些话时，他面上无波似是早已料到，然则内心深处仍微微失望。
作者有话要说：睡一觉起来更新，凌晨写文的感觉和半夜有些不同，我总是半夜，白天却写不进去，嗷……
☆、所谓机缘（补全）
其实薇宁并没什么大碍，宋语荷只是轻轻碰了她一下，那力度本不至于推得她掉落河水，当时她不过是借势而已。
今日之事看似是找蒋颜儿的麻烦，然则究竟是冲着谁来的，薇宁心头雪亮。韩萱雪想做什么她从来没放在心上，跟这些女孩子斗说实话薇宁不屑，所以这些日子她刻意避让，尽量不出风头。可既然人家找上头来，她又何必客气。一路走来，她早看出两位女史对女学子之间的明争暗斗完全没放在心上，大概内廷官也是如此，人有贵贱之分，出身如何门第如何永远被世人看重，今日她若吃下这个暗亏，只会让韩萱雪等人欺压之心更甚，还不如将事情闹大，小小争执变成人命关天的事，内廷官总不好坐视不理。
于是她落水了，装作无力挣扎呛了几口水便骇晕过去，其实是闭了气任自己沉入水下，五月的天虽然不冷，河水却冰凉得紧，水流透过薄薄的衣裳钻进来，河面上隐约有光和慌乱的人声，她微闭双目，在心里计算时间，只等着上面的人急够了再自己浮上去。只是没料到会有人多事将她救起，正是那个身份莫名的男子！
如此也好，反正她早好奇得很。此时她已喝过药，在官船上派来的仆妇服侍下换上干衣，独坐房中猜测着救了自己的人是什么身份。
这船上的人全是男子，薇宁被他抱上船救治时，忽然意识到自己从未与男子这般亲近，无奈惟有继续装晕。稍晚时奎总管看了她一回，乍一见便认出来曾有过两面之缘，当下没有多想，还一脸亲切地告诉她，可在这船上歇息一晚，明日再回官船，又请了若虚先生给她诊治，怕落下寒症。
薇宁试探着打听这船上主人的来历，奎总管没有多想，只说主人家姓萧，自京城来，如今与他们同路回京，互相照应也是应该的。
说起萧这个性，薇宁心头突地一跳，如今的圣上可不就是姓萧，难道这萧姓男子……
昭明女帝出自陇西萧家，选秀入宫为妃，因容貌绝美受宠于先帝。她天资聪颖，又宫于心计，几番沉浮后终得后位，先帝死后执掌朝事，终登上了帝座，可谓是个传奇。这些并非密事，天下人无不知晓，她登基之后，大封萧姓族人，一时之间京城无不以姓萧为贵。
若这个萧姓男子是个皇亲贵戚，或许她可以好好利用一番。只是此人身体甚弱，听说此番为了救她累得病倒，薇宁心中不免小小地不安了一下，总算人家与她有恩，她却已在算计其中的好处。
第二日，薇宁一起身便回了官船，临去前想了又想，终究没开口求见恩人，只托奎总管转达自己的谢意。
奎总管叹了口气，他倒是十分想为她引见一番，昨夜里主子爷的举动虽是吓了大家一跳，但难得一向清心寡欲的主子爷不顾自己的安危去救个女子，必定这女子有过人之处。可如今主子爷的心情不太好，这会儿哪有见人的心思，奎总管暗叹可惜，叮嘱薇宁回去好好将养，又拿了许多补品给她装上，一再言明若是有缘京城必会再见。反正他知道薇宁是入京备考的女学子，要找这么个人还不容易么？
如此一来倒叫薇宁有些不太适应，心情古怪地回了官船。一回船上便赢得众人的礼遇，蒋颜儿扑上去抱住她呜呜地哭：“叶姐姐，你受苦了。”
容若兰上前拉住她的手，却垂下头不敢看她。围过来的女学子往日并没有多亲近的，但到底同吃同住许多天，大家又同是远离家乡到异地，遇上这种事关切者居多。她朝人群扫了一眼，并不见韩萱雪与宋语荷，而后宋女史走出来肃容道：“大人有令，诸位往船厅一聚，蒋颜儿，莫要再哭哭啼啼，成何体统？”
薇宁轻轻拍抚她的背，道：“颜儿妹妹，已经没事了，莫要再哭。”
如薇宁所猜，宋女史与周女史只是看顾她们这一程，想着女孩子家争吵闹不出什么事，故不曾严管。如今内廷官慎重地将这十二名女子召集在一起，好生训导了一番，并言明若再有类似事件发生，将不再容情，至于宋语荷，便罚她此后三日不得出自已的舱房一步。
众人散去，内廷官独留下薇宁一人，仔细打量了她一会儿，突兀地笑道： “你便是叶薇？”
薇宁敛首施礼道：“正是。”
不知这位大人因何将她留下，难道是嫌她落水找麻烦，故而想敲打敲打她？
“我记得你，当初来应试者皆有家人陪伴，你却只身一人，又夺了头名，小小年纪着实了得。”内廷官的语气如同话家常，看她的目光也带着欣赏。薇宁却心中惴惴，他怎么会注意到这些？
内廷官却话锋一转：“此次淮安府能入京备考的女学子只有一十二人，你可知其中原因？”
究竟谁该录取，谁又该不录取，岂是她能知晓的？虽说知府苏清齐认得她，可也不会因此便帮她什么。
她老老实实地道：“这……叶薇不知。”
“应试之后你便收到了一封信，可有此事？”
提起那封没头没尾的信，薇宁心中恍然，许多之前未想通的事如今也该明白，想来那封没头没尾的信只不过是个饵，天清观内必定已设好了局等人跳进去，她当日隐隐猜过这个可能，竟成了真。怪不得放榜后有几个素有才名的女子落了榜却无声无息，想来是怕传出去有损家声。
她缓缓抬头看向内廷官，目光全是了然：“是，我是收到一封信，上面说若要心想事成，可到天清观一晤。”
她与蒋颜儿、容若兰等人不同，孤身到淮安应试，所以信直接送到了她手上，蒋、容二人不知此事，想来信未直接送到她们手里，自有其家人料理。
“可你没有去，难道你不想心想事成？”
薇宁含笑道：“大人，若是我去了，如今便不会站在这里同大人说话。”
内廷官含笑点头，此女聪慧，不需多说已明白其中关节。
薇宁心中的疑惑却是越来越重，不住猜测内廷官为何要将此事说与她听，而且他的态度值得推敲，不象是在对一个小小学子问话，更象是对自己人的口气，究竟是什么原因让他待自己如此不同。
内廷官突然问道：“你对当今圣上知道多少？”
私议当朝之主，未免有些不敬，薇宁吃惊地抬起头，与内廷官坦荡的眼神对视了好一会儿，微微带着些崇敬答道：“我只知陛下心怀伟略，乃是位明君，更是位奇女子。”
内廷官似是早知她会如此作答，微眯着眼缓声道：“此番陛下开设女科，朝中一片反对之声，多少大臣力劝陛下收回成命，皆认为此举不妥，怕至此阴阳逆反，国将不国。我等均知惟有选出品行端正、才学兼备之人，教他们无话可说才行，故而各州府应试均多了这道考验。”
没想到当今圣上竟如此重视女科之试，倒是真的求贤若渴，她心中微讽，只是瞧韩萱雪、宋语荷之流便知，才学兼备未必是真贤者。薇宁垂眸道：“陛下英明。”
内廷官看出她心中不满，叹道：“叶姑娘，今日你受委曲了。”
“劳大人挂心，这算不得委曲。”即便是真委曲，那也是无法。
“京都世家众多，你到了奉都便会知道，类似今日之事只会更多。”
因为她的出身不高吗？奉都是京师重地，世家名门的子弟多，规矩也多，寒门子第若想要出人头地确实不易。不过薇宁所求并非出人头地地，她一脸受教，感激地道：“多谢大人提点。”
本以为就此完事，谁知内廷官并未允她离去，又问：“对了，你可知昨夜是谁救了你？”
“昨夜醒来昏昏沉沉，只见到位奎总管，并不知恩人是谁。”
他意味深长地道：“那可是个贵人，京城中多少人欲见小静王萧颂真容一面却不能如愿，没想到你竟有此机缘……”
原来是他，据薇宁所知，静王府有大小两位静王，乃是父子二人，按理说子承父爵，静王萧恒仍在，其子萧颂应是静王世子，可萧恒是当今圣上嫡亲的兄弟，圣上待萧颂犹如亲子，一应待遇比照亲王荣例，小静王这称呼也是圣上亲赐。静王萧恒身有痼疾，早几年便无法行走，萧颂此行定是到江南寻医来了。
只是内廷官说的机缘二字如此暧昧，倒叫她不敢认同，顶多是小静王一时脑袋发热救了个落水女子，哪里称得上是机缘。
蒋颜儿一直觉得内廷官罚得太轻，只是关了宋语荷三日而已，可三日后她们便到了河清渡口，就算是想多关她一天也不行，早有安排好的马车在渡口候着，至此改乘车而行，两日功夫便到了京城。
作者有话要说：刚改了前边一些关于朝代名称等小细节，改得晕头转向，以为错的地方其实没错，有错的地方却没找完，汗死。
☆、京城奉都（补全）
熹庆都城名奉都，前朝□□皇帝定都此处，原将城名定为天都，指望着能稳坐江山千秋万代，谁曾想短短百年间江山便易了名姓。奉都城外，几辆内府供用库的马车由南而来，城门口的兵士只消一眼便知又是上京来的女学子，纷纷打起精神站直身子，等马车从面前次第行过，方才议论起来：“老哥，今儿这是第几拔了？”
“第三拔了，可惜不能掀开帘子瞧瞧，啧，可惜了。我听说往年宫里选秀也是这么着用大车拉来京的，没想到如今竟要选女官……”兵士们想的与那些朝中大臣想的大致相同，女人嘛，自该在家操持家务，相夫教子，读了两天书便学男人来当官，着实不象话！
“头儿，你说日后会不会也给咱们派个女衙司？若是能来个女官，兄弟们也好日日饱眼福。”
“都站好，来个读书人能干个鸟活！还是个女人，你小子失心疯了还是想女人想疯了？”
“别打，哎哟，我这不是说说嘛。”
已入城的女学子们自然没听到这些闲话，初到京城的她们正听话地呆在车里，任车轮粼粼转动载着她们前行。这一路下来，大家都有些憔悴。先是坐船后坐车，样样受罪，身边又无贴心的丫头服侍，有几个女学子神情俨俨地提不起精神，全无来时的志得意满。这里是京都，光是听沿路繁华的叫卖声便觉与他郡不同，各地方言参杂入耳，还有些胡人操着半生不熟的官话高声叫卖，纵使心中好奇却无人敢掀帘偷看。
自入了城门，薇宁便靠坐在车里闭目养神，象是对周遭的环境全不放在心上。她还在回想入城前看到的情景，不知谁悄悄掀起一角车帘，她眼中看到一片奉都宽阔的护城河和巍峨城墙残影，却无法确定与记忆中的奉都有无两样，当时年纪还小，只觉护城河两岸植着的绿柳十分喜人，此时正迎风微扫，似是替这都城迎接她的归来。
平日话最多的蒋颜儿终于忍耐不住，开口道：“叶姐姐，我们这是去哪儿？”
薇宁睁开眼，听到此时车外已无方才那么喧闹，且马车行驶速度也刚刚快了些，便道：“今早周女史不是说了，要送咱们去三京馆，那是咱们要呆上一年的地方。”
三京馆一听便象是教训人的地方，蒋颜儿拉着薇宁的手一个劲儿地冒汗：“我有些害怕，叶姐姐，不若咱们回去算了，就算是再坐一个月的船我也认了。”
不光是她有些想法，一路上几个受不住苦的女学子早有返家的打算，只是她们的名姓早被州府上报至朝廷去了，容不得她们中途退出。
容若兰皱眉道：“说这些丧气话做什么，你不是成日念叨着要逛遍京城吗？如此没胆，早该留在家里等着嫁人好了！叶妹妹别理她，想想你还未入京便遇上贵人，说不得往后还得你多多关照。”
听了她的话，薇宁皱了皱眉，淡淡地笑道：“若兰说笑了，别人不知你会不知？那个什么小静王我和你们一般，从未见过，蒙他相救，我连谢字也未曾说过。说到照应，咱们一同入京，自当互相照应。”
容若兰张了张嘴，还想说什么却又止住，这车上可不止她们三个，另外两名女学子正瞪大眼睛听着，只嫌知道得太少。
本来除了内廷官，并无人知道萧颂的身份，哪知到了河清渡口，一队皇家仪仗正侯在岸边，接了萧颂等人离去。这下大家伙才知与官船同行一路的不是别人，是当今圣上的亲侄小静王。这下子一船女子看向薇宁的眼光便有些异样，不由想着若是那日落水的人是自己，又会如何？宫正司派来接这路女学子的人也不知为何小静王会和他们同行，又听说小静王曾救过船上一名女学子，更连声称奇，纷纷找了由头暗中去看薇宁的模样，倒叫薇宁不胜烦扰。
其实那日韩萱雪玉镜失落一事之后，薇宁便待容若兰有些淡了，即使她没在当中做过什么，可薇宁总觉得她应该早知当日会有事发生，却不提醒蒋颜儿，此女将情谊看得太淡。物以类聚，人以群分，容若兰更适合与韩萱雪相交，无论身份背景都相似，确实不该同她们混在一处。
蒋颜儿对这一切毫无察觉，只想着能早日见到家人：“容姐姐，我娘说会派人来京城看我，只是不知三京馆管得严不严。”
“咱们是进京备考，又不是住监，就算是入了国子监也有沐休的时间，想来该不会太严。”容若兰也不太确定，毕竟她们这些人是开朝以来头一批，谁知道会是个什么情形。可就算是再苦再严，她也不愿回家等着嫁人。
早在各州府开试之前，京城便已先行考过，早先那些奉诏入宫被女帝留用的女子也要参加应试。论起读书习文，这些女子一点也不比男儿差，若是奉都城中哪家的小姐不懂诗文才会若人笑话，早先还有朝臣之女闹着想去国子监，和那些生员一般做学问，却未能成行。如今赶上女科，自憋足了劲争口气，况且些次应试的条件放得极宽，官家之女也好，商家之女也好，全不避讳，一时间报名参加应试者逾百，不管其中是否有造势之嫌，当日有上百名女娇娥参加应试，最终留用者多达三十人。
三京馆颇有些来历，前身是前朝延德帝所设的闻道学馆，曾经是天子讲学之地。宫正司将备考的女学子安置在此处，一是图近，这里紧挨着皇城，绕过三京馆便能瞧见宫墙。二是慎重，陛下如此看重此次应试，说不定会亲临来看，选在此处也是相得益彰。
六月午后的阳光照在重重宫檐上，明黄瓦亮得晃眼，皇城深处一座殿内，一向勤勉于政事的昭明帝正执笔批阅奏章，两侧站立着几名侍从。
殿门外有人未经通传悄声步入殿中，正是从淮安回返的内廷官，此时他已换了身禇色宫服，不曾开口便跪了下去。
昭明帝歇了笔，抬起头看到他，双眼静若古井，缓缓地问道：“谢吉安，你出了趟京，可曾想通自己错在何处？”
女帝的年纪已近五旬，一张保养得当的脸上看不出有皱纹，只是早年倾城的绝色柔美已被如今的果敢冷硬之色替代，很多时候，近身服侍的臣子常常会忘记这个掌朝的帝王其实是个女子，那股强烈的自信以及权势的味道让人不敢直视。
谢吉安深深地伏下身子：“陛下，奴才这一路想得明白，实不该贪念旧情误事，辜负陛下的期望。”
他眼前闪过一抹深身是血的身影，想到当时之痛，忍不住垂下眼帘。
“起来吧，你是内廷之首，朕本来不想让你去的，如今看来这一趟还是有些用处的。”她似乎心情极好，推开面前的书册，饶有兴致地问道：“你说说，此去淮安可曾有什么稀罕事儿？”
谢吉安想了想，道：“回陛下，奴才遇上了小静王。”
“遇上颂儿啊，这次他执意要去江南，事先没和宫里说一声，朕担心了许多日子。”昭明帝面露关心之色，她对这个侄儿的事一向上心，故早早派了人去接萧颂回京，却因他有恙在身，人是回京了，可还不能进宫来见她。
“朕听说他救人落水，究竟是怎么一回事？”
谢吉安稍一思忖便知，这其中情形陛下定是已经清楚得很，不过是再听自己陈述一遍。当下毕恭毕敬地答道：“奴才回程时船上有个女学子失足落水，恰好被小静王救下。”
“哦，女子，那她一定有过人之处，有机会倒要见一见。”
不光是那个女学子，昭明帝的心思已经往三京馆去了，她将从那里中挑选出可用之才，来为她一手创下的盛世增添新鲜血液，治国治家，并非只有男子可以。
“小谢，你不问问朕如何处置你的义女？”
谢吉安沉默了片刻后轻声道：“奴才的女儿也是陛下的奴才，如何处置那都是她的造化。”
明昭帝莫测一笑，却失了兴致往说说，淡淡吩咐道：“没事便下去吧。”
三京馆内，一排排绿衣小婢站在凌云阁的正堂中，宫正司派来的刘司正负了手给她们立规矩，从今日起，她们便要担负起服侍馆中女学子的日常起居。眼下各路学子已陆续到达学馆，统共有百余人，宫正司另订了规矩，将她们打乱而居，每十人为一所，分别住在学馆的十余处楼阁内，凌云阁则是宫正司派出的奴仆杂役们的居住之所，
“不得私自离馆，违者视为逃匿按宫规处置……”
“不得妄言……”
这些婢女全都是从宫里挑出来的，一个个长得眉清目秀，守礼本份，如今宫中无嫔妃，小宫女们一茬茬地闲长着，宫正司物尽其用，调来学馆派用，毕竟不可能要这些才女们亲自动手洗衣做杂事，那些女子将来是要做大事的。
刘司正讲得有些疲倦，近些日子三京馆的事太多，既要赶工扩馆，又要整理好迎接各州府送来的女学子，陛下将此事看得极重，特召了国师入宫，慎之又慎地将日后教导女学子的事交给了国师。宫正司名为协理，不过是伺候人的。
“江含嫣！跪下！”站在一旁的桑嬷嬷突然发难，冲那些小婢怒斥起来。她是宫里的老人了，话一出口，一道瘦瘦小小的身形随即被扯出队伍，小宫女们瞪大眼不敢言语，宫正司的嬷嬷们管着宫中各处女婢宫吏，从不轻饶犯了错了人。
江含嫣怒而挣扎：“放开我，我犯了什么错？”
“犯了什么错？单是这句话便是错！服侍主子的时候可容不得你来质问，要自称奴才！”桑嬷嬷一巴掌下去，又恍若想起什么，轻蔑地道：“我倒忘了，你从前也算是半个主子呢，怎么着，如今被安了差事出宫侍奉人，不大习惯吧？”
江含嫣克制着屈辱，忍着痛看向刘司正，偏偏她却转头看向别处，似是默许桑嬷嬷的举止。
“别以为陛下饶你一命就这么算了，你瞧清楚这是什么地方，出了宫，谁也护不了你！”
江含嫣抬起红肿的脸，平静地道：“桑嬷嬷，我以为之前义父待你不薄，没想到……”
“谢大人是待我不薄，可你却不知好歹，偏要害人害已，如今你是活着，可我那老姐妹……我说这些做什么呢，只管教好你便行了，教不会便打，打也要打得你会！”
刘司正叹了口气，不愿再在此事上多做纠缠，挥挥手道：“桑嬷嬷，带她们下去罢，谁若不听话便宫规处置。”
作者有话要说：今天晚上我要狂奔了～
☆、直臣之女
当江含嫣被狼狈地拉到薇宁面前时，薇宁也正处于无比尴尬的情形。
蒋颜儿与容若兰不知分去了何处，与她同住在远林院的九个女子均不熟识，互相之间连个招呼也没打，便回房对牢各自的行李发呆了。薇宁随身行李不多，她只带了些简单的衣饰，比起其他人箱笼件件少得可怜。
宫正司早已安排了人手在三京馆修葺一新，远林院座落在学馆的后方，与其他几个院子并列，分别住着从京外来的女学子，至于家在奉都的那些人不用住在学馆，反正那些人家境都差不到哪儿去，派了奴仆与车辆日日接送便可。
学馆里女学子住的屋子格局一模一样，小小套间床椅齐全，摆设全是新的，推开窗子便是锦绣园林，真是个清修的好地方。
“你便是叶薇？”
这句话薇宁近几日已听得熟悉，但凡问这话的人必定是听说小静王勇救落水女子，特意来观奇的。她抬头看着不请自入涌入房中的一群人。头前问话的女子目光澄明，衣饰华贵，年约十四五岁，她好奇地打量着房中摆设，目光落在床上放着的包袱，有些了然地笑了笑：“听说，颂哥哥救的人便是你？”
称小静王为哥哥，看来是皇家的人。小小房间人一多便显得憋闷起来，薇宁起身迎了两步：“姑娘又是何人？”
自有人出来喝道：“大胆，见了德怡公主还不跪下参拜！”
昭明帝育有二子一女，最疼的便是这个德怡公主，她竟闯到了三京馆！薇宁的胆子一点也不大，故而听命跪拜，听那德怡公主自顾自说道：“起来吧，快给我说说，颂哥哥是如何与你相识，他又是如何救你的。”
薇宁面有难色地道：“民女与小静王素不相识，当日失足落水民女便昏过去，并不知是如何被救上来的。”
说是如此，她面上仍是微红，似是想到那一日被萧颂揽在怀里。两个湿漉漉的男女抱在一起，不由得人会想到别处去，德怡公主微微一哂，觉得此女美则美矣，却有些心术不正，什么失足落水，定是事先设计好的，借机与萧颂相识。听说这个叫叶薇的女子出身寒门，如今来奉都参加备考，有些女子为了出人头地是会不择手段的。
德怡公主旋即有了新主意：“你才入京，三京馆的日子清苦，怕是连个服侍的人都没有，不若我将云竹留下来……”
云竹便是跟在德宁公主身后服侍的丫头，一听此言立马跪下，垂泪道：“奴婢怕服侍不好叶姑娘。”