清秋是最后被叫到春梨院的，进门看到膳房几人如含烟、凝雨、大厨等人都在，心中有些过意不去，自己胡闹，却累他们夜里受惊。在路上她已听那个大丫鬟讲了今晚的情形，原来没放倒世子，却放倒了世子他爹。这可有些麻烦，郡王出事，可大可小，若是世子，他定会想到是自己定的菜单没有写明，大概不会把责任都推在膳房，可是郡王无辜受累，让她的心七上八下，暗暗祈祷老管家一定要在场，千万保她一命。
她先是装傻充愣，对郡王妃的问题回避，后又把错推给了世子卫铭：“冤枉啊王妃，平日都是世子下了单子，膳房照单子做出来，不敢有别的心思。”
心里却在猜想会不会挨顿板子再撵出府，她倒没有算上这点。
“清秋，你究竟往菜里放了什么？”
“我没有，我…”她百口莫辩的样子不似作伪，郡王此时虚弱的发话：“算了，许是铭儿久不在家，吃得怪了些，我一时不适而已。”
郡王妃虽心中有一点点感激这件事及时发生让郡王留宿不成功，但也不愿放过清秋，她终于找到借口赶她出府，再不用费心思给她提亲，不依道：“不行，得查清楚才好，你是千金之体，万一哪天又出了纰漏，那可就晚了。”
清秋一惊，看来今晚之事不会善了，郡王妃认了真，她偷偷抬眼在人群里扫，想看到老总管的身影，可惜，只看到二夫人眼中那抹得意的精光。她略一想便想通二夫人在得意什么，这二个女人前几日还非要给她提亲，今日倒全都存了一样的心思。
这时候大夫发话，细问她今晚膳房给世子爷做的是哪道菜，她自然记得清楚，细细说了，当说到最后那壶茶水时，大夫凝神想了一想，终是想起一点，问：“那鱼羹里可放的有花椒？”
清秋心头微动，知这大夫有些本事，便点点头，二夫人也在一旁细声细气地道：“是有，郡王吃得连连说嘴麻，不过是极香的。”
“这便是了，款冬花与花椒不可同食，否则会腹中难受，不过却是无妨，王妃勿要担心。”
王妃冷哼一声：“不担心？郡王如今已出了事，难道还是无妨？这等恶毒心肠，还是拖出去打些板子再轰出王府去。”
清秋一阵晕眩，几乎晕倒，心道：“我命休矣。”
只好急急解释：“王妃饶命，我原不知这花椒与款冬相克，实属无意，求王妃恕罪！”
她只不过想趁着犯个小错被赶出府便可，谁料女人狠毒起来，什么都不管不顾，这下算是搬起石头砸自己的脚。她还未成过亲，没嫁过人，这一顿打不死也得半条命，有得受了。离府开豆腐坊还得一顿暴打，这代价过于大了。
那廖管事便是曾向她求亲被砸了几锅底的男人，他早想报复清秋，不过碍于老管家，一直没敢动手，这会儿得了郡王妃的令，哪里还会客气，吆喝着人上前拿清秋。
正在这时，外面传来一声清亮的声音喝道：“住手！”
唯有忍气吞声
清秋正在心里哀叹世事难料，她知道今天背，只是没想到会如此背，仅仅因为心情不好小小发泄一下，就出了这么大的事，那些菜怎么会进了郡王的肚子呢？真是自作自受。离开郡王府也不是什么难事，她偏偏搞出这些事来，自作聪明，且来搭救她的应该是老管家，怎会是世子爷？
上房的隔间里人满满站了一屋，听到卫铭的声音，忙给他让出条道来。
卫铭刚赴宴归来，宋珙午后送来贴子，约他去上林苑，那里多的是醇酒美人，两人从前便是相识，且是在上林苑相识，此次再游旧地，卫铭沉静有余，气度温和，宋珙不住嘲笑他假正经。其间讲起今日府中孔良年与清秋相亲之事，当做笑话来讲，卫铭听得有趣，也是哈哈一笑，听过就算。回到王府已是深夜，才知府里出了事，还与自己有关。他在房外听了片刻，已知大概，见母亲要下狠手处置那个叫清秋的厨娘，正在心中犹豫着，口已不听使唤出声阻止。
郡王妃叫了儿子进里间，眼中有泪：“铭儿，快来看你父王。”
卫铭上前查看，见郡王精神还好，又轻声道：“我已听得清楚，不过是意外，此刻已经很晚了，不如先让父王安歇，有事明日再行安置。”
郡王也过已缓过劲来，他只觉面上无光，烦乱不已，吩咐下去：“都散了吧，又不是大不了的事。”
众人听令，忙从隔间里退出去，郡王妃却留下了清秋和李大夫，她斜睨了眼想上前照顾郡王的二夫人，看到她也转身离去，才轻咳一声开始发话：“铭儿，若此次不严惩，今后这膳房的饭菜如何能让人放心，哼，竟用上了相克之物，真是其心可诛…”
“哦？母亲，那菜是我开了单子让她做的，只是没想到父王吃了。”
这个儿子不贴心，郡王妃有些无语，总不能怪来怪去，最后怪儿子害了老子吧。
她还想再说什么，卫铭已上前扶住她：“母亲也乏了，还是让人上些炖品，闹了半晚，定要补上一补才可。”
“膳房出了这事，哪里还吃得下。”郡王妃不愿驳他的面子，就着儿子的手重新入座，见人走得差不多，问道：“清秋，我问你，你当真不是有意？”
清秋一直静静立在一旁，脑子里乱糟糟的，愣了一刻才回道：“当真不是有意。”
郡王妃又转向大夫：“李大夫，你看呢？”
李大夫老神在在地道：“回王妃，所谓狗肉与黄鳝同食则身死，羊肝与竹笋同食会中毒，甲鱼与苋菜也会中毒，而花椒与款冬花只是配料，常人哪里会知这也会相克，膳房这才出了岔子。今晚的苋菜鱼羹中便有苋菜，若是这位管事有心谋害，便会用甲鱼，而且一般人吃了并不会有事，款冬并无毒性，只是郡王体质有些特别，才会觉得腹中难受，此时也已无碍。”
李大夫医术高明，不然也不会请进王府养着，他这一番长篇大论说得在理，在场几人听了释然，清秋却有些不自在，她走的便这个空子，先前吓了一身冷汗，此时又觉身上燥热，但觉今日之事象个梦。若不是郡王妃和二夫人多事，她想她会老在这郡王府，说什么开豆腐坊，只不过是偶尔做做白日梦，王府的规矩虽多，可膳房这里却是乐土，永远那么热闹有生气，她今日之气，倒是儿戏了。
忽听得郡王妃提到她的名字，警醒过来，仔细听着。
“清秋，你说吧，今日之事，要如何善了？”
“清秋但凭王妃处置。”听出郡王妃意已松动，她长长吐出一口气，只要不打不罚便好。许是要革了她管事之名？若如此再好不过，她可借口无颜再立足于此，包袱款款离去，也算得偿所愿。
郡王妃沉吟不语，象是在想该如何了结此事。
清秋放开一直揪着的心，适才她的手心出汗，紧张到快将衣角揉烂。没想到是世子及时出现为她解了围，一出场便掉转乾坤，可清秋却无多少感激之情。说起来他是罪魁祸首，满江红是他提出来的，却偏偏逃过一劫，瞧他脸上微红，一身酒气，外出逍遥快活回来后，谈笑间顺手解救了她，真让她说不出的闷气。
她不知好歹吗？微微抬眼看向世子，却见他也正好看过来，一张俊脸衬着面上那云淡风清的笑意，一般女子早看得陶醉其中，在她眼中却觉得分外刺眼。
郡王妃开口道：“清秋是不能再做管事了，膳房也不可放她在那里，我看不如…”
自卫铭进门，没有问过清秋一句话，仿佛他在说的人和事与她无关，此刻却突然转头问她：“清秋管事，你的伤好了吗？”
她脖子里尚缠着白布，还是今日去丞相府所戴。
“好了。”
“既然如此，收拾东西，不日随我前往新居，这王府的膳房管事，你怕不能再胜任，便跟着我做个丫鬟得了，如何？”
卫铭一语惊人，清秋吓得往后退了一步，想到那晚他在自己房里说的话，要她专为他一人做菜，只当他是说说而已，没想到，他竟当了真。即使她现在不是什么管事，即将被撵出郡王府，也不会去给他做丫鬟，这绝对不行！
“不行。”
“不行。”
一同出声反对的，还有郡王妃，她无论如何也不会放心有这样的人服侍自己的儿子。
觉察到郡王妃眼光不善，清秋暗暗叫糟，她只是个厨子，不是狐狸精，可当有人看你不顺眼的时候，怎么着都是错。故赶紧上前表明立场：“王妃，清秋有幸来郡王府做工，两年中多蒙王妃看重，还升了管事，只怨我辜负了您的心意，悔恨莫及。但清秋只是招进王府做工，并未卖身，我愿离府他去，再不踏入王府一步。”
不待王妃说话，卫铭微微一笑说道：“清秋管事好硬气，可我父王确是因你才出的事，不是一句离府便可免责，自由身又如何，难道要你跟了本世子，委曲你不成？”
她急得直摇头：“不…”
郡王妃一拍扶手：“好了，我话未说完，你们这是在做甚？铭儿，这样的女人，做丫鬟也是不成的，府里还怕找不到贴心的人嘛？那边府里去谁伺候，我心里有数，至于你，清秋，太让我失望了，明日你就出府去吧。”
“母亲，这些日子，只有她做的菜能对上我写的菜名，既然她是无心，日后注意便是了，不然她只是想菜式，真正做起来还有厨子动手，这样可好？”卫铭无故坚持，也知母亲极听他的话，并不怕所求不成。
“这…”郡王妃瞧瞧清秋，也不是什么绝代佳人，老姑娘一个，这儿子未必跟老子行事相同，况且自己的儿子玉树临风，哪里会看中清秋这样的女人，她可能多虑了。再说她对儿子搬去新府后，跟过去的人有哪些，早已安排，还怕这个女人出头？当下点点头：“也罢，清秋在做菜这上边，确是不错。清秋，你可听到，今晚若不是铭儿，你也不会有此好运，日后要仔细些才是。”
形势比人强，清秋只得答应下来，有心问问这份工要做多久才是头，又觉此时问这些不合时宜才作罢。在卫铭未说要她做丫鬟之前，她心中满是自责，这会儿想到今后的丫鬟生涯，那自责之感突然消逝无踪，心安理得了。
已是深夜，历经这一场折腾，满江红事件以清秋贬去做世子的丫鬟告终。
若问清秋这辈子最珍贵的经验是啥，那就是出门一定要看皇历，每行一事必要卜上一卦，若无必要不可有害人之心…虽然她事先并没想要害死谁，可已为此得到教训，丫鬟！她至今不敢相信，凭她二十二岁的高龄，能去做丫鬟了。不光如此，还被老管家揪住念叨叨了整整三日。三日呀！那晚老管家早回了自己的住处，并不在府里，所以未来得及搭救她。
清秋哭丧着脸嘟囔：“卫叔，那又死不了人，你干嘛当我闯了天大的祸？”
“万一死了呢？”
她有些无力：“我是你带进郡王府的，从没给你丢过脸，又怎敢做那种出格的事连累你？我倒是想有那本事，真能毒死个人…”
说到最后声调越来越小，不敢与他直视。
“你以为我是怕你连累我吗？”老管家再没了平日那种和蔼模样，正色道：“清秋，你要记住，虽然你不是卖身的丫鬟，可进了王府，就得小心，我瞧你一向谨慎沉稳，怎地这出了这种事？”
她欲要再说，老管家抬手阻止：“好了，你也别再说，此次你跟了世子，一定要谨小慎微，再莫犯错，将来你榴花姨和我，可是要靠你送终的。”
老糊涂就是老糊涂，什么叫跟了世子，她怎么觉得耳朵里痒了又痒呢？还说送终，真不吉利。到底没忘了正事，她问道：“卫叔，求你个事儿。”
“说吧。”
“你能问问，象我这样的，得做多长时间才能出府，总不能一辈子当个丫头吧？”
“主子们正在气头上，留待日后再说。”
她连连皱眉，这要是没个期限一直做，太过吃亏，况且去了那边工钱几何，有没有歇息的时候，统统没有说清楚，想起来便愁。
“姑娘家家的，别皱眉头，再给你说个好事。”
清秋连忙凝神细听，老总管笑嘻嘻地道：“前几日王妃不是带你去相亲嘛？那孔翰林对你满意得不得了，丞相夫人说只待丞相拿了主意，便请人上门提亲呢。”
“卫叔，看你高兴的样子，跟自己儿子娶亲似的，一脸傻笑。”
“我看你才是傻女，我没儿子，但可以嫁女儿啊，你榴花姨早说要将你风风光光地嫁出去，你就是我们女儿。”
清秋不知该说些什么才好，看他一副老怀大慰的模样，实在不忍心打击他，便不再说话。
回房对着已收拾好的东西，无力再拆开整理，她拿起茶壶晃晃，空的，口干舌燥却也无法，又能怎样呢，她已经不是管事了，连膳房都无法再去，含烟和凝雨只有在第一天过来一趟，刚讲完那天的饭菜是如何被绿珠劫走，就被那个可恶的廖管事给拎了回去，听说如今这膳房暂时归他管。想想月余前清秋受伤，前来探望的不在少数，如今人情冷暖也是正常，早几年父亲亡故之时，已尝过此滋味，故她并未在意。人前欢笑人后流泪这种事她做不来，便待在自己房里不大出来，幸而大厨还要来这里请教世子用饭的菜式，每日吃饭等事不必操心。
能继续住在这间房里，还是拖了世子爷的福，听闻她要去世子跟前服侍，不知羡煞了府里多少女子，都道她是因祸得福，几世修来的福气。这几日她没再见过世子的面，没人要她去前头服侍，只是被传话让她静等搬离。算一算世子回来不过三月，她的人生便有了重大变故，他一定与她相克相冲，改日若有时机得知他的八字，一定拿去城隍庙里算上一算。
贤平郡王世子这次搬家的动静不小，据说郡王妃怕他去了新地方不惯，硬是让人将这府里许多贵重家俱搬去，若不是世子日日还要安歇在郡王府，怕是连寝房整个搬了过去。本朝从未有过世子出府独居的，通常待郡王西去，世子继承爵位后，可再寻府第，所以也无世子府之说。可皇上已御赐匾额，上书护国佑民，如此恩宠之下，不止让贤平郡王日日合不拢嘴，连郡王妃也把不舍情绪放到一边去，一心一意布置世子府。
新居那边已可住人，卫铭并不太在意母亲为他准备的一切，他想住哪里都是一样。只是他不知道的是，郡王妃不光给他备了丫鬟仆人，还将他的表妹况灵玉也一并送了去。
长愿如此人闲
郡王府座落在南华街，占地颇广，当年贤平老郡王为国建功立业，加封郡王，他不要皇上赐新府院，倒瞧中了一座富商的私家园林，又买下了周遭的地皮扩建成如今的郡王府。
清秋一直嫌郡王府过大，人也太杂，窝在膳房不出去，如今到了世子府，不过是个身份尴尬的丫鬟，且永无升迁之时，面对着处处是景的世子府，更提不起劲逛上一逛。
郡王妃派过来伺候世子的老人不多，有两个，一男一女，男的是世子出征前便一直服侍在身边的小厮，叫青书，如今年岁已大，早已不做小厮，此次过来新府便升作了内院的管事。另一人是郡王妃身边的红玉，她原替郡王妃管着书斋，做事极为牢靠，进退有度，来到新府隐隐便是一众丫鬟之首。其他还有丫鬟若干，仆人若干，红玉与青书商议之后，将人分到各屋各院，各自安排了活计，只是轮到清秋时，有些作难。
他们均知清秋的大名，此女是世子亲口要的，让她去做饭是不行的，郡王妃吩咐过不可让她动手，但又不敢让她去做洒扫那种下等活计。因世子搬入新居当日，门前多少人排队送礼，恭贺世子送乔迁之喜，他却极有兴致地在人前与清秋闲话不已，想想真不可思议。
清秋与红玉同住一屋，便离世子的寝房不远，屋子比她在郡王府当管事时住的房间还要大，房间摆设也精致。她一声不吭，自己跑了几趟将郡王府的东西拿了过来，差点把腿溜细，此刻正躺在床上略作休息。
看来要在这里住上很长一段时间。
当她拿着盆花，最后一次离开郡王府的时候，没有回头望一眼。秋风乍起，前途渺茫，该作别的都已作别，如今最重要的，便是趁哪天世子心情好时，问问她啥时候能走人。只是转角看到一乘云轿停在郡王府外，那微微掀开的轿帘后，却是雪芷。
她闲闲问起清秋的状况，又邀清秋去与她同住。
美人邀约，若清秋是个男子，便是刀山火海也去了。她躺在床上胡思乱想着，雪芷怎么会是一时意起路过郡王府，她倒是神通广大，看来一直注意着自己的动向。一个即将嫁入天府，远离越都的故人，不去偷着乐，为何要频频出现在自己面前？这个问题困扰了她，以致于当日在厅堂上出了会神，正好被世子注意到，唤她近前说话。
清秋站在一众等着给主子请安的仆人里，十分出挑。全因众人无不换上才发的新衣，一式青色，独她没有，偏今日她不想看着太落魄，穿了件淡红的衫子，一片青光里那一点红，自然引得卫铭注目。
卫铭本是过来看一眼，入府后青书召集奴仆给主子请安，门外的送礼队伍排得老长，府里早备下了酒宴待晚间大宴宾客。一眼看到清秋魂不守舍的样子，心中好笑，叫她上前来，用只有两人听到的声音道：“我听说你用一盘花椒放倒了我父王？很好，今日乔迁新居，晚上爷就吃这道菜了，记得泡上一壶款冬花茶。”
清秋差点流泪，她从膳房管事变成待罪之身，全因这两样，此生都不愿提起这件事，可这世子偏偏要提，她真想抄家伙敲打他一顿。
她能吗？她不能，还得指望着这位爷早些放她走呢。故恭恭敬敬地回道：“世子爷说笑了，清秋恭贺世子乔迁之喜，愿世子兴隆宅，日高升。”
卫铭心情愈发的好：“好好，说得好，来，加倍地赏！”
红玉拿了一早准备好的红包给清秋，原来今日人人有赏，清秋只一句话，便得了头筹。这倒是意外之喜，她拿着红包正要退下，又被世子唤住，依旧如耳语般：“孔翰林也送来贴子，近日要前来拜会与我，不知清秋可愿再相上一相？”
她为此一寒，差点打个哆嗦，深深地为日后世子府生涯哀叹，都说世子是不世良才，文滔武略，在她看来，不过是一个长日无聊爱揭别人短的小人而已。
世子哈哈笑着走了，一众奴仆也瞧出来，此女被世子亲点跟过来，果然不一般啊。
清秋想那些人的眼光便觉得牙痒，抓过枕头狠狠捶打，她真的不想呆在世子府！
同她一般不想住在这世子府的，还有被郡王妃打发过来的况灵玉，她今年十七，还未有婚配。她是郡王妃的侄女，又是在郡王府里长大，按说不愁没有婆家，只是郡王妃有意将她许给卫铭，故多留了两年。十七岁，正是青春好年华，可这灵玉小姐却把日子过得极没滋味。
她性喜静，且胆小，陌生点的丫鬟她都怕，只有身边小怜她不怕。可小怜随主子，也胆小的要命，所以离开长住的郡王府，没有了郡王妃日日过问，她们二人在这新府里极其不惯。
况灵玉不愿住在这里，还为了另一桩，姑母要她接近卫铭表兄，意思很明白。她倒也不排斥嫁与表兄，那般出色的人才，若说起来，只怕自己不配。但如何接近？这事太过羞人，小怜不是能商量大事之人，故此，况灵玉已暗自流了几回泪。
她情愿呆在郡王府里弹弹琴，浇浇花，和小怜说几句话便成。自然，她偶尔也会对外边好奇，比如说雪芷大家被世人称赞的琴艺，若能得雪芷大家指点，自是幸事。
清秋很闲，不用早起去早市，不用烦恼一府人该吃什么喝什么，她日日睡到半晌午，然后起床等着世子府的厨子拿着菜单来找她，看世子定下的菜式如何来做。不过卫铭近日很忙，北齐使团不日便要入京，他听从圣意，跟着礼官着手准备两国谈判事宜，故此常不在新府用饭，她想不闲下来都难。
今日难得无风，清秋照例开始她闲散的一天，昨日她在府里发现一处不起眼的亭子，还悬挂着纱帐，周围景致不错，最重要的是清静，一天下来也没有人出现。今晨红玉知会她世子要晚上才回，不在府里用饭，她干脆带了绿绮前往，打算将整日功夫耗在那里。
相对于红玉的忙碌，她过得象大小姐，就差有人来服侍她。
世子住的鉴天阁栏木簇新，和着绿树红花，入眼使人忘俗，初时清秋只是在周围转悠，可那队跟着世子从边关回来的将士总散落在鉴天阁四周，看得人心寒，她只得往外围转，这烟波亭便是府里东南角被她发现，急急前来，却不料已有人先占了位。
清秋心下嗟叹，转身欲回，一道细细嗓音叫道：“清秋管事…清秋姐姐。”
原来是小怜，那亭子里坐的不正是表小姐况灵玉嘛？原来她们来了世子府。
她忙上前行礼：“灵玉小姐安好。”
清秋是况灵玉少有不怕的人，她长年体弱，需得偏方养着，一年四时总得要膳房奉些药膳才行，清秋管事手艺好，平常她极喜爱与清秋说话，当下起身拉住清秋的手道：“清秋，原来你在这里，真好，我这几日常想起你，以为离了郡王府，再吃不到你做的药膳了。”
“这…如今清秋却不能给灵玉小姐做吃食呢，”清秋苦笑，她以为况灵玉是过府来游玩，不想竟也搬到这里。自她离开膳房，消息再也不灵通，真真有些挂念那里。“不过我可以给这里做饭的人说一声，灵玉小姐的口味淡，这几日住得可惯？”
只不过一句略带关怀的问语，已让况灵玉红了眼圈：“还好。”
小怜忙递上帕子让她拭泪。
清秋待要再安慰，况灵玉已指着她的琴囊道：“清秋，你拿的是琴？”
“正是，我也是无事，闲暇时弹着打发时间。”
况灵玉心中纳罕，她只知清秋是厨娘，手艺不错，却不知她会弹琴，当下来了兴致，要清秋在此弹上一曲。当琴囊解开，露出绿绮后，她连声惊叹，虽不知这是名琴，但也识货，一般人用的琴均为十弦，此琴却是七弦，乃是上古制琴。
她试了试音，音若绕梁，不由再一次赞叹：“这琴…真是好琴！”
清秋微微一笑，自然是好琴，不然也不会陪在身边到如今，有时想人是人物是物，她不能因为这琴是那个人所送，便将它丢弃，这些年她也习惯了有它陪在身旁，送她琴的人是谁，已不再重要。
“想听什么？”她有些怜惜况灵玉，便着意为她弹几首，好使她快活一些。
况灵玉脸有些微红，含羞道：“相思意。”
《相思意》本是前朝一名痴情的女乐师所作，她爱慕之人身死，便将一腔爱意全部化为琴声，因此曲宛如相思之人倾尽全部爱意般需得全神投入，极为复杂，故少有人能将之弹好。可这却是雪芷大家的成名之作，况灵玉学琴，自极崇拜她，听闻此事后，寻来曲谱，练了几日，指法总是生涩，不成曲调，恰逢清秋问她要听哪首，便脱口而出《相思意》。
说完又觉得不妥，清秋只是厨娘，未必会这个，似乎在故意难为她，正要改口，清秋已笑道：“定不负相思意。”
说罢将琴摆正，整了整衣衫，净心正坐，轻抬双手放正位置，素色衣袖就着低腕下滑少许，露出一截雪臂。况灵玉只见她坐下后那几个动作，便知这是行家，隐有大家之风，原来清秋是同路人，不由心生知已之感。待到清秋开始弹奏，她更觉得惊讶。
她寻来《相思意》的曲谱已有月余，但还未能记住全谱，自小学琴已有十载，教她弹琴的师傅说她资质不错，可这一曲《相思意》让她觉得前所未有的沮丧，那雪芷大家成名自有其道理。可眼前清秋不过是一厨娘便弹得这般好，原来自己一向引以为傲的琴艺，竟是连厨娘也不如吗？