清秋久未弹此曲，一曲完毕手指微疼，若是让师傅听到，一定会责罚她，因适才弹奏，全无真意，只有指法，相思之意嘛，那是自己早已摒弃之物，今日弹奏，只为博灵玉小姐一乐而已。
“灵玉小姐，我献丑了。”
“弹得很好，我学琴至今，尚不及你，唉…”况灵玉还有句话未说出来，那便是她师傅未必能及得上清秋。
“过奖，我不过是打发时间，不如听灵玉小姐为我和小怜弹上一曲，可好？”早先在王府里，只有况灵玉一人弹琴，只是未曾听过，久未与人切磋，倒好奇起来。
“我家小姐弹得一手好琴，清秋姐姐，你听了就知道。”
“小怜！”况灵玉脸上微红，小怜不知，她却明白自己的水准与清秋差得远，对着绿绮看了一会儿，她没有动手弹琴，却是红着脸诚心向清秋请教：“清秋，你，能教我弹琴吗？”
此话一出，清秋与小怜同时愣住。清秋干笑两声：“灵玉小姐客气，何来请教之说？”
况灵玉却又问她：“我听你这曲风，象是春水流派，与雪芷大家一般，清秋你也是春水流派的吗？适才那首《相思意》，乃是雪芷大家成名之曲，我觉得即便是她来弹，也未必能比你弹得好呢。”
“不敢，不敢，我少时家境尚好，曾入学过几年，后家道中落入王府做了厨子，哪里称得上是什么流派。”清秋暗暗称奇，原以为况灵玉是个不出闺门的小姐，哪料竟听得出春水流派，也算是高明的。
“可惜了，你这双手一看就不是做厨子的料，不若明儿我请示了表兄，要你调到我这里，可好？”她是真想清秋陪着她，准备大着胆子去找卫铭说项。
谁料清秋摇头道：“怕是不行，清秋虽没有卖身，可如今是待罪之身，得世子爷发落来了这里，几时离去还是未定之数。”
小怜低低在自家小姐耳朵边说了一通，况灵玉这才明白，不由叹息。看她一脸沮丧，清秋笑道：“承灵玉小姐瞧得起，清秋甚是感激，既然在这府里闲着也是闲着，我们可以常来往，这烟波亭还算清静，清秋愿与小姐一起弹琴消磨时光。”
入夜，清秋还未睡下，红玉匆匆进房，要拉她去见世子爷，边走边道：“快点吧，世子爷可是一进府就叫了你呢。”
关于相思之事
说话间到了书房前，清秋先看到的是门口那几尊煞神，有些胆怯，未及问明为何会唤自己来，红玉已转身离开，她只得上前敲门。手还没挨到门，一柄带鞘的长刀横在面门前，唬得她倒退三步，颤声道：“我叫清秋，世子爷叫我来的。”
那名大汉收刀环抱而立，眼睛直望前方，再不看她一眼。卫铭在房内已听到动静，唤道：“进来吧。”
她推门而进，一室灯光下，卫铭懒懒地靠在椅背上，一双似笑非笑地眼看她近前行礼，待她起身后，长时间的不言语，真看得清秋心慌慌，躲也无处躲，大着胆子问：“世子爷唤清秋来，所为何事？”
“自然是大事。”卫铭站起身，走到她的面前，仔细看着她，南齐女子双十未婚确属稀罕，只是越往北边，此风俗越不被人看重，几年未回越都，倒是忘了这碴。瞧她容貌虽非绝色，也属上乘，怪不得孔翰林对她念念不忘。
说到相亲，便记起宋珙曾说过一句玩笑话：“你家那个清秋，长相不俗，她就在你身边，不若你先收了房也成，哈哈。”
灯光下她一张粉面如花，鬓发稍乱，刚想起的收房二字让卫铭心中一荡，身上不由有些燥意，语气也轻薄起来：“所谓大事，便是你的终身大事。”
她脑中急转，不明白自己的终身大事有何可讲，况且是与他讲。难道是孔良年？还是郡王府那两位夫人又说了什么？心中着恼，道：“世子爷日忙夜忙，还记挂着我的终身大事，清秋惶恐。”
他慢慢地在房里踱起步来，边踱边道：“你可知孔翰林几次送来贴子要求见与我？”
果然是他，清秋蹙眉道：“清秋不明白。”
“啧，瞧不出来，你只与那孔翰林见过一次而已，他却那般上心，还央了丞相夫人去郡王府说项，我原有些不懂，但在这灯底下，你这张脸果然好看得多…”他拉长了尾音，将话说得意味深长，一双乌亮的的眼珠有几分炽热之意。
提到孔翰林，清秋有些尴尬，可听他后面越说越古怪，只得瞪大眼不明所以地看着他。他这是在夸她嘛？她不禁苦恼起来，一向笨嘴笨舌，不善与人应对，是否她应该也夸他几句？世子一向不是爱调笑的人，日常与丫鬟们之间也是守礼至极，今晚却是不同，难道这才是他的真面目？她心中有些警醒，往后悄悄地退了一步。
好在他很快便正常下来，又走到书桌后，轻咳一声道：“日间你与灵玉在一起切磋琴艺？这样也好，灵玉搬过来后，我一直没空去看她，小姑娘只爱弹琴，你们在一起，倒是能替她解不少闷。”
清秋刚放松的心又提起来，才刚与灵玉小姐在烟波亭见过，并无人知，他是怎么知道的？她狐疑地抬头，正好看到他锐利的眼神，想起他曾疑心自己与北齐有干系，定是自己的动向有人盯着。这是为何呢，她是与雪芷相识，那也并不表示就与北齐有关，把她带来世子府，想必也有就近盯着她的缘故。
心中不快，口中闷闷地道：“清秋闲来无事，能为灵玉小姐解闷也是好的。”
卫铭知她心中明白，故意曲解她意，道：“嫌大材小用了？放心，工钱可是照给的，除了按原先管事的工钱给之外，再加上一份，你看如何？”
最好是这样，否则她岂不成了白干。管他是不是想看着她，或心中怀疑她，身正不怕影子歪，还怕他不成？两倍工钱，也算是因祸得福了，她心头一喜，低声说了句：“谢世子爷。”
“光谢可不成的，明儿你给我做道点心，名字嘛，就叫做相思意。”卫铭也是突发奇想，全是看到她眼中为了那两倍工钱露出的喜意，觉得有趣才故意这么说，另加上句：“记住，得让爷尝到相思的味道。”
点心好做，可这话她怎么听着有些不对劲，干嘛一直强调相思两字，这大晚上的，男女共处一室，还念叨着相思不相思，让人听见会误会的。但又不可明说，只得重重点头，一边告退一边在想，相思的味道，那是甜还是酸，抑或是甜中带酸？
待她正要跨出门槛时，卫铭突然跟了过来，一把拉住她的手，在她耳边暧昧地低语：“还记得你说想找个我这样的夫家吗？我可是时时记得…”
那腻味的感觉，让清秋打了个哆嗦，抽出自己的手，转身便跑，直冲回房，吓得红玉一声尖叫，原来她正在换衣。
红玉拢住衣领问：“要死了，干嘛这么着冲进来，吓得我魂儿掉了三分。”
“啊，我不知道…”她捂住心口坐下来，连喝了几杯茶才定下心神，微喘不已。世子怎么了，才好好说着话，给自己加工钱，怎地突然就握着自己的手，那是轻薄吧？她厌恶地看着自己的右手，犹豫着要不要去洗洗。
红玉冷眼旁观，自顾铺了床穿进被窝，见她还在发呆，问道：“世子爷摸了你的手？”
清秋面对红玉如此相问说不出话来，为何她问这种事问得云淡风轻，仿佛再正常不过。
“只这么短时间，应该做不了什么。”红玉微微摇头，象是替她可惜。“你应当抓牢机会，让他留你过夜！”
清秋终于明白过来，用看疯子的眼神看着红玉：“我没听错吧，你…”
“你以为世子爷要你跟着过来是什么意思，总不至于没你就吃不成饭，咱们做丫鬟的，哪一个不盼着这机会能落到她头上，万一成了事，就不是丫鬟命了。”
见她不言事，红玉又接着道：“世子爷那般人物，这上房里几个丫头可是卯足了劲想让他看上，暗地里斗得你死我活，你倒轻易便得了去，命啊。”
清秋从未与红玉有过深谈，她所见过的丫鬟，大都与那绿珠一般，只想着如何能爬上主子的床，一步登天，故与红玉同住这几日，能不说话便不说话，好在红玉不是多话之人，也不象绿珠那样爱生事非，倒也清静。
可今晚…人人都有些不一样。
她艰涩地道：“我不是…”
“是，你不是丫鬟，我怎么忘了你和我们不一样，”红玉说起这些竟有些轻蔑，“没有卖身怎么了，不照样得乖乖照着王府规矩来，不照样被人安置吗？”
同人不同命，红玉今年已十七，她得等着主子们给她婚配，灵玉小姐是郡王妃亲戚，倒也罢了，可是眼前这个女人，她却更羡慕，虽然已经二十二，是个老姑娘，却比她过得好上百倍，自由身是红玉这生最大的愿望。
没想到红玉是这种想法，其实她说得也没错，清秋如今不正是被王府的规矩吃得死死的，还来了世子府。她还要再辩解下去，可红玉已经躺下身，且面朝床里，给了她一个背。
这世道，怎生是好？清秋无奈也得安歇，她还得想想如何做那道点心，相思意，相思意，一味相思入骨，早些年雪芷勤学苦练这支曲子的时候，她在做什么？桃花林里笑春风，与某个面目已模糊的男子欢声笑语，少年不知愁滋味，一梦白头…
连着几日清秋都没有见到世子，她苦心钻研出来的点心也放得变了味，秋风凉，吹得人心也凉，她可以确定，世子爷当晚不过是一时意起，与她调笑罢了。枉她记挂了几日，担足心事，满心想的便是若世子爷有过份的要求，她该如何是好？被人晾着的滋味真不好受，倒象是原本平静的心，被人刻意挑逗起来，那人却又不见了。
清秋想的这个相思意点心，也算是绝了的，她不能动手，便让厨间做了些绿豆糕，甜得发腻那种，保证人吃了一个不会想第二个，单是这样太过简单，她又命人一个个绿豆糕中包了一张写有字的纸条，上书：想思相思欲写相思意，相思泪滴相思字。又或者：平生不会相思，才会相思，便害相思…
每一个都是相思，保君满意。只不过送到世子爷书桌上已是三日，他根本没有看到。
“清秋，你在想什么？”况灵玉自打知道清秋会弹琴后，只要不是下雨，日日拉了她一起弹琴，几日下来，两人又熟了不少。今日清秋有些魂不守舍，一连弹错了好几个音。她对清秋的过往甚是好奇，当下又问：“你是在想什么人吗？”
清秋心绪一乱，正色问她：“我象是在想人吗？”
“是，告诉我，你在想着哪一个？”熟悉后的况灵玉，稍稍有了些十七岁女子的活泼之意，她会问一些关于胭脂水粉，或者是女儿家私密的事情，也曾透露最想去越都城里最热门的街市转上一转，她长这么大，还从未去过。
清秋看着她，便想起了二夫人生养的薇薇小姐，两人都有着无法言说的稚嫩味儿，有心想带她去外头转上一转，又怕担责任，只得捡以往自己见过的，听说过的给她听，只这些便让她听得津津有味。
可她在想哪一个呢？
她老老实实地说出来：“我无人可想，早先曾订过亲，但那时候还小，后来他早早阵亡，过了这几年，我也忘得差不多了，嫁又嫁不出去，灵玉小姐你说惨不惨？”
“不，清秋，你是好人，一定可以嫁出去的。”
“好人不好人，与嫁人无关，灵玉小姐，你呢，可有相思之人？”
“我不知道…”她有些低沉，“不怕告诉你，姑母让我来此，便存了要我嫁与表兄之意，可是我与表兄还不如与你相熟，如何嫁得？平日里连个说话的人都没有，小怜也是个没主意的人，清秋，我该怎么办？”
清秋连连摇手：“别问我，我是最没主意的，平生无大志，便只是…”
话未说完，况灵玉便轻笑起来：“我知道，你最大的愿望便是开个豆腐坊，然后顾着吃喝过上一生，是嘛？”
这些话，清秋没讲过百遍，也讲了八十遍，连小怜都背得流利无比。这几日她想过了，嫁人之事急不得，这世子府里没有一长得齐楚的，成日呆在这里，嫁人是不可能的，眼看着年岁老大，她慎重考虑要不要出门到赵家娘子的茶铺里，也许她还留着那个染布坊的少东给自己呢。
小怜端着些点心过来，这可是清秋教与她的，眼下清秋不能动手，便全交给她来做，几日下来，倒似模似样。她面上带着些羞涩的笑意，脸上飞红，把点心往桌子上一放，捂着嘴乐起来。
清秋取笑她：“小怜，这点心虽然叫相思，你也不用一脸相思之意吧，啊？”
小怜不依道：“清秋姐姐，你真说得出口，这点心不就是绿豆糕嘛，干嘛起那种名字，怪羞人的。”
她也不想乱起名字，可上次的满江红让她心有余悸，所以再给世子想菜式的时候，尽量往平常处想，只让大厨在原有的菜式上做些改动便成。想起那晚他有些炽热的眼神，要吃什么有之相思意的点心，临了还摸了她一把，摸得她是心惊胆颤。回房再听了红玉的“好意”指点，一宿没睡好，她想了又想，绿豆糕是清火佳品，送与世子败败火气也好。
况灵玉倒是挺喜欢吃这些，女儿家最喜甜食，听了这话道：“这名儿倒也有些雅意，直甜到人心里，书云相思是苦，清秋，你这相思却甚甜。”
清秋笑得不行：“我不过是为了应付世子爷，灵玉小姐学问好，才想得出来这种雅致的说法。”
“这是世子爷要的？清秋姐姐，莫不是世子有了中意之人？”小怜着急地问。
况灵玉吃点心的动作也是一滞，到底事关她的终身，说不上心是假的。
“小丫头，急什么，吃你的点心吧。”她可不能把那晚之事讲给两人听，莫让别人误会才好。
“嘻，我不急，适才我在膳房借火的时候，可听说有个孔翰林来了咱世子府，你说谁该急啊？”
“哟，小怜，这才几天功夫，就咱世子府咱世子府，改明儿你家小姐与世子成了亲，就轮到你嫁人，来来，告诉姐姐，有中意的人吗？”她口中不饶人，其实心里早开始咒骂开了，这个死孔良年，到底安的什么心啊。
岂可霸王硬来
虽已入秋，可孔良年一张玉面有些泛红，额上竟有细微的汗粒，在贤平王世子的注视下抬不起头来。明明世子满脸带笑，亲切得很，可他总觉得那目光里有些不一样的东西。这位世子可不是京中那些靠着祖荫过活的王公子弟，亲上沙场，一战成名，看起来文质彬彬，贵气十足，实则杀名在外，或者这就是与他这样的文人最根本的不同。
卫铭才外出回来，一身华丽的璊色缎袍还未换下，放下茶盏闲闲地问：“孔翰林要见清秋？这是为何？”
孔良年暗想宋公子与世子交好，他如何会不知？不由想到郡王府那边回避的态度，早先是郡王妃先提的头，如今却又避口不提，连丞相夫人找去，郡王妃只说清秋犯了错，早撵了出府，是他打听到清秋进了世子府，几次求见却被拒。
心中不快但也不能顶撞了世子，只得回道：“在下与府中清秋姑娘一晤后，记挂已久，盼能见她一见，还请世子成全。”
“哦？孔翰林可是我朝才俊，竟瞧中我府中之人，真真让人想不到，只是清秋身份特殊，她可不是一般的婢女，你想见她，还得她应允才可。”
孔良年额上的汗更多，世子这话明摆着不想让他二人相见，这是何因？难道…
他这方思量，卫铭也眯了眼不停打量他，要说这孔良年与那清秋倒也般配，年纪般配，相貌般配，何不成全与他？
清秋匆匆往前边赶，路上问了几个丫头问世子在哪里见客，才知世子爷今日早归，孔翰林正好登门求见，要堂堂一名才子站在府门外，着实有些不好看，两相遇上，只得请了进来。
待清秋赶到妙然堂时，已是空无一人。
这是怎么回事？她满心疑虑，本想见到孔良年问清他到底要怎样，谁料扑了个空，不是说世子在妙然堂见的孔翰林吗？她不死心，扒着花窗往里看，真的没有人，才发觉身后不知何时立了一个人，身材高大，表情森然，腰间挎刀，正是整日随护在世子爷身边的护卫之一。他长年跟着世子在边关争战，眼神犀利，仿佛在看一名敌营来的探子，盯得她颇不自在。匆匆绕过他往回走，那人突然开口：“站住！世子命你速到书房！”
说罢抢到她前面带路，走起来象一阵风，清秋只得一路小跑跟上，边走边想：世子与孔良年说着说着还换了地方？
气喘吁吁地跑到书房，进门已是上气不接下气：“世子爷好。”
清风一室，只有卫铭端坐在桌后，他向后靠了靠，让自己坐得更舒适些：“不过是来了个孔翰林，清秋管事至于跑得这么急吗？快坐下歇歇。”
他客客气气地指着张酸枝椅请她坐下，她却不敢坐，书房里没有别人，只有世子和她，孔良年去了哪里？
“别找了，孔翰林已告辞，这里只有你和我。”
她有些失望，轻轻地“哦” 了一声，却引得卫铭不快，他脸上始终带着浅笑，状若无意地问：“怎么，清秋管事不过与孔翰林见过一面而已，便已想出府去与他鸳鸯双飞？”
这是从哪说起？清秋应道：“回世子爷，没有的事，孔翰林…”
她与孔良年早年相识之事并无人知，也不想讲与别人听，只是迷惑于上回他的态度，象在极力隐瞒着些什么，难道坚持与她成亲有别的原因不成？就算没有原因，就算是他真看上她要娶她过门，她也不会同意。
“他很好啊，朝中的才俊，天子眼中的忠臣，万民口中的才子，这样的人物，巴巴地守在我府门外，只是为了与你见上一面，清秋管事，你真是让我刮目相看。”说着说着，卫铭心中越发的古怪，适才在妙然堂他当着孔良年的面叫人去唤清秋，其实使了眼色，仆人们便作势回说清秋不愿相见，打发了孔良年走人。无意间，他将清秋当作了自己的人，不过也是，她就是他一句话要来的人，如今世子府里他最大，她可不就是他的人？难道这个主，他替她拿不了？
想通这一点，卫铭心安理得地让人叫清秋过来，想瞧瞧这个“自己的人”是何想法。
清秋有些纳闷，论才气世子没差什么，论天子的恩宠与在朝堂的轻重，肯定是世子拔尖，可她听得出世子话里怎地有些别的味儿？但想世子爷是个功勋昭卓的伟男子，必不至与一个小小翰林计较，想来是那孔良年近日出现得太过频繁，才惹得他心中不快。
她想了想，回道：“孔翰林厚爱，倒让清秋惶恐，但清秋实在配不上他，这…还请世子替清秋回了他，让他以后别来了。”
“当真？”
清秋急忙点头，这里不是郡王府，也没郡王妃相逼，只望眼前这个对孔良年没好感的世子爷能替她亲事给回掉，对不起了孔良年，不是我不想嫁，实是身不由已啊。
卫铭把玩着玉石镇纸，看来小厨娘很识相，他倒没替她做错主。又想起一事，道：“几日后府里有北齐的客人来，话说我许久未吃北方菜了，甚是想念，不如清秋管事想想做几道出来。”
她直觉想要推辞：“北齐？世子爷，清秋已不是什么管事，您能不能只叫清秋，别加管事那俩字儿？”
“嗯，也好。”他突然作一脸柔情状，无比暧昧地叫了声：“清秋…”
她立马凝神摒息，来了，世子爷又来了，上回他握了她的手，这回不知道又要做什么。面上越发地恭敬起来：“清秋在，世子爷，膳房的厨子怕做不来地道的北齐菜，要不到了那日，请外头的人过来撑撑场面？”
他看得有趣，不由轻笑：“听闻清秋有门绝艺，但凡吃过的菜，都能做差不多，甚至尤盛原味，既然有此本事，不若抽空我请你往月中天一趟，尝尝北齐风味，回来做给我吃，可好？”
月中天是座酒楼，南菜精致，北菜味重，普通人到了月中天，顶多点些锅包肉、三不沾等特色菜，象那北齐极地的烤羊腿，烧羊排，颇有大漠风情的招牌菜却是极贵，卫铭虽一向不喜粗食，可离开边关日久，对过去六年里常见的吃食，偶尔也有几分怀念。
清秋但求世子早些放她走，自是没有异议。
卫铭目送她离开，看到书桌上有盘点心，一块块绿豆糕跟翡翠色的玉石花般，整整齐齐地码在白玉盘里，煞是好看。这才想起原先曾命清秋做道点心，还要带着相思之意，应该就是这个。于是伸手拈起一块，拿在手里看了会儿，那翡翠色的晶莹糕点，做得极精致，仿佛无从下嘴。他终是咬下来一小块慢慢咀嚼，甜腻地直皱眉：这根本就是寻常的绿豆糕，与相思扯不上关系。正犹豫要不要再唤她过来，第二口便咬出来张纸条，上书一行小字：平生不会相思，才会相思，便害相思。
卫铭两指捏着那张纸条，有些哭笑不得，还当是吃出什么来，竟是这等物事，如此露骨的表白，不象是小厨娘所为，除非她并不在意，拿这些应付。哼，就塞这一张纸条，便当做是有了相思之意？当下将其余的糕点一个个地掰开，果不其然，每块糕点里均有一张小小的纸条，全是与相思有关的诗句，一句句写尽相思之意，全飞进他的脑子，不由让人浮想联翩，也许清秋是多情之人？
不会不会，瞧那晚他不过是握了一下她的手，便吓得她魂不见了三分，面对他的调笑生涩又紧张，不似作伪。定是近日他忙于应对北齐来使，少行风花雪月之事，才有此误会，是了，一定是这样。
菊花螃蟹酒楼
秋风萧瑟时，北齐使团长途跋涉，终于入了越都城。两国交战数十载，大战小战死伤无数，难得北齐服软，带了金银前来和谈，越都城一片轰动。南齐国君十分重视这次迎使仪式，着人离京十里以迎。
卫铭并不想出面与北齐人打交道，因他自知在北齐人心中，世子卫铭是个杀神——这是望川山一战后落下的威名，血流成河非他所愿，但眼下的和平却源与那场恶战。皇上有意推他出现在这场和谈中，或者是想提醒那些前来谈判的北齐人，此仗是南齐胜了的，和谈不过是天子宽容，愿为天下太平尽心尽力，如若谈判不成，那便再打好了。
所以当卫铭在为北齐使团的洗尘宴上，与那些北齐人频频碰盏，欢笑饮酒之时，能觉察出那些射在他身上的眼光有多么地怨毒。暗杀从来是两国交锋之间常用的手段，卫铭的脑袋如今在北齐怕是价值千金。这些他全不在意，却对随使团一起入京，来迎娶雪芷大家的天府主人倍感好奇。天府历届主人均为宁姓，眼下这位叫宁思平，主掌天府不过三载。他与北齐来人虽同行却自成一队，进了越都城后便分开，自往雪芷大家居住的思秋园去安顿。
世子府，烟波亭，连日来清秋与况灵玉从切磋琴艺，到闲话家常，生生让一位气质空灵的闺阁淑女得了时下那种听八卦的怪病，也怪不得她，在膳房那种地方呆了两年，就好这一口。以前只是听听，可这会儿离了膳房，她只得凭记忆给别人讲，灵玉小姐反正都不懂，乱七八糟地听下来，也明白书生与小姐私奔不全是为了情意，嫦娥奔月是瞧上玉帝有本事，总之，清秋的话颠覆了她十七年来对才子佳人的无限向往之情，甚至想在近日与清秋上街走走。
郡王妃安排况灵玉搬过来的用意，府里早有传闻，这位主子将来很有可能是这世子府的未来主母，今日灵玉小姐说桂拂清风菊带霜，正是吃螃蟹好时节，膳房立马送来几只做得上好入味的清蒸螃蟹。明日灵玉小姐说不想吃得太腻味，膳房便奉上时下最齐全的瓜果。只是别人不知，那些东西全数进了清秋的肚子，边吃还边挑刺，嫌这不新鲜，那不对味。