一个月的时间，足够林果儿思考很多，也足够她见证很多。
比如，长姐林花迟的成亲大典。
作为嘉喻侯的掌上明珠，林花迟的嫁妆不可谓不丰厚；作为晋平王的王妃，林花迟的嫁衣不可谓不华丽；作为当今唯一一个王爷的成亲大典，婚礼现场不可谓不盛大。
林果儿作为林家次女，半个主人，与王府的人接了头之后，也帮着林府王府两头跑，忙得热火朝天。
而这个时候，林家最重要的人，却偷了闲。
林森独自一人站在大厅旁边花园的假山背后，摸出手帕掬了把泪。长女花迟乃是他又当爹又当娘地养大，如今要拱手送给别的男人，这老人家的心，当真是挖肉一般地难受。
就在他全心全意沉浸在自己的悲伤中时，忽听背后一声低咳：“虽说撞上如此场景，在下理应装作什么也没看见绕过去，但心里面总有种背地见了人家的短一般地心虚。于是干脆出声了，还望…”
林森转过头去，见任凭一脸正色朝他礼了礼。
任凭见他回头，眨了眨眼睛想了一会儿，低头道：“不要怪罪。”然后又继续想了想，面前这个男人看着非富即贵，且十分眼熟。
在哪里见过来着…
林森尴尬地别过头将情绪整理好，才清嗓道：“任大人既然到了，想必太子殿下大驾也快了吧。”
因认不出对方是谁，任凭埋着头敷衍：“在□为朝廷的一员，王爷大婚理应在此恭贺。”
林森对他有所保留的回答点了点头，不再此处多问，而是道：“这些日子忙着花迟出嫁，未来得及关心果儿的婚事。”他顿了一下，看向任凭：“她如何答复你的？”
能以这般语气谈论林家两位小姐的，非林森莫属了。任凭将记忆中林森的大致轮廓搬出来，比对了一下，确定是林森无误，才道：“她说一个月后再答复我。”
“太子殿下怎么说？”林森反问。
任凭一怔，斟酌了用词：“与二小姐定亲是在下自己的意思，太子殿下只是被在下请托说亲的。”
“哦？”林森倒是没想到，他一直以为的政治婚姻，是面前这个年轻官员自己的私心。
“虽没有跟二小姐见过多少次，但每一次都令在下印象深刻。”任凭说到这里，目光微微放空，像是在回忆什么，“二小姐虽为侯门的小姐，但不同于其他的闺秀那些扭捏做作，每一分表情仿佛都是最真实的生动。看到这样的表情，在下实在是…”忍不住想逗她，看她盛怒，看她微怔，看她无语出神，每一种神情都是生动新奇的，都能在他脑子里刻下深刻的痕迹。
生平第一次，在辅佐太子之外，想多去了解一个女子一分。
看着面前的年轻男子目光一柔沉浸在了某种回忆中，林森一愣。先前任凭说向自家次女提亲是他一己之私时，林森还有些怀疑，但如今任凭的眼神，在叱咤商场这么年识人无数的林森看来，却是做不得假的。
或许，将果儿托付给这样的男子，也是不错的决定？
林森抬头望向泛青的天空，沉吟道：“果儿自幼喜爱安静自由，做父亲的，我不想过多地干涉她的婚事，如今你说的这些我至多听听，给个建议。最终如何，还要看她自己的意思。”话虽如此，若林果儿真看走了眼，他这个当父亲的也会站出来替她回绝。
任凭自然地点点头：“在下明白。”然后，没有再多说什么。
这倒是让林森吃了一惊，他方才已经明了表示——他会给果儿提建议以助她拿主意，也就是说，可能他一言好坏会影响果儿的决断。这年轻男子常年跟在太子身边做事，不会不懂他话中的意思。
可任凭并没有出言讨好，反倒心平气和地点头，说他明白。他…真的明白？
林森不由得仔细打量起面前的男子。上一次见面可以看出任凭在极大的压迫下仍可以从容自如，而没有一定的自信是无法做到此点的。这一次，他放弃投机取巧讨好他，踏踏实实地争取自己想要的，这一点倒是令林森刮目相看。
如今，这样不急不躁懂得孰重孰轻的年轻人已经不多见了。
在这一刻，林森相信，自己真的会如方才所说的那般，不干预果儿的婚事，一切凭她自己做主。在他看来，若果儿应下，他也没什么好说的了。
想到这里，林森整理了一下自己的思绪，正色道：“我们过去吧。”
两人相继走进大厅，同时看见了不远处的某场景，纷纷一愣。
不远处，面对着他们的林果儿抱着一方木盒子，正与一面对着他们的男子谈笑风生。那男子从背影来看，身姿极是精瘦，但背脊直挺，彰显着一股子不折不饶的霸气。
也不知这男子说了什么，林果儿抱着木盒子竟然低头，面色微微泛红呈羞涩状？
一时间，林森惊了，飞快地斜了一眼身旁的任凭。而任凭面色依旧沉稳，深邃的眼底，扬起一层波澜。
场景倒退半盏茶的时间。
林果儿收到王府之人的通报，女皇陛下赐了一支玛瑙石榴步摇，祝儿媳与儿子多子多孙，命林家人亲自去取。
她连忙跑来王府，从宫里来的公公手里接过那装着步摇的木盒子，再三谢恩后，便急忙向回跑。没跑几步便听背后一声不确定的轻唤：“林…二小姐？”
“是。”她倏地停步，回头一望，只见一穿着朴素的男子朝她走来。在这装饰瑰丽的王府中，华衣官员来来往往中，这名男子的穿着显得格格不入，却偏偏一身简单朴素的衣衫，穿在他身上反而凸显了他卓越的气质，让旁人不敢将他轻易轰出去。
人不因装而贵，大约就是他这般的吧。
男子一步步走近，见林果儿一脸防备地看着他，不由得失笑：“是我唐突了。先自我介绍，我姓乐正，单名辕，从前在令尊口里听过小姐的一些事。”
乐正辕！！
跟她林果儿有口头婚约之人！
也就是，目前她除开接受任凭提亲的另一个选择。
林果儿不由得脸一肃，绷紧了神经，小心翼翼问道：“乐正公子如何知道是我？”总不会是自家父亲给他看了她的画像吧？
乐正辕笑了笑，“方才听说林家的人会去王公公哪里领赏，见小姐跑来，不由得猜测会不会是林家的女儿。”
“林家的女儿，不止我一人啊。”林果儿回道。
“林家能有资格去代表领赏，又是年轻女子的，除了今天的新王妃，就只有二小姐你了。况且…”乐正辕一顿，眼眸一眯，“能得京城第二美人之称的，想必定是光彩夺目。二小姐，你当得起此称。”
虽不是第一次被人称赞容貌，但面前的这个男子，明明是第一次见，他的话却字字让人觉着发自肺腑，乃是遵循着事实而言，仿佛毫无奉承之意。饶是林果儿，也不由得低头，心生一股子被人称赞的娇羞感。
“见二小姐听到我的名字时的反应，想必也从令尊那里听说过我。”乐正辕猜道，“那么，不知二小姐可曾听说过，两年前，令尊曾与我有过口头上的一个约定，是关于小姐你的婚事的。”
林果儿点点头，还未开口，便听一个没有起伏的男子声音在乐正辕背后响起：“两年前，还是口头上的婚约，岂能作数？”
林果儿别过眼，只见任凭站在乐正辕身后，那张一如既往的木头脸正看着她，眼底流过一丝…幽怨？
林果儿不由得浑身一抖。
乐正辕缓缓回头，看着任凭一步一步走向林果儿，笑容微敛，“这位公子是？”
任凭依旧看着林果儿，“两年前，这位公子尚未见到林二小姐本人，便能依林侯爷的一面之词，与其定下口头的婚约。可见公子是如何地‘看重’这门婚事。如此这般‘珍惜’二小姐你，小姐可要好生对待才是啊。”前一句话是对着乐正辕在说，最后一句，却是在提醒林果儿，慎重对待。
虽说女皇上位前，闺中小姐的婚约的确是父母一力做主，直到成亲前都见不着未来夫婿。但多年来，多少的怨偶因此而生。女皇上位后，花了十几年的时间，改善这道风俗，允女子出嫁前见一见未来夫婿再作决断，给了未婚女子反抗的机会。
明知如此，乐正辕却依旧在未见林果儿之前，就与林森口头定约。这样的举动，究竟是林森口才着实了得，将自家女儿吹得天花乱坠令得乐正辕动心；还是林二小姐“京城第二美人”的名头太响，令乐正辕倾心；亦或是…整个林家的家业令乐正辕醉心？
但无论如何，乐正辕没有尊重林果儿，这是显而易见的。
林果儿看了看任凭，又防备地看了看乐正辕，最后诺诺道：“我只是来领赏的…”
“…”两个男子皆看着她，等她下文。
“所以…”林果儿赔笑，缩着身子向门口挪了一步，“我去给长姐送东西了，你们慢慢聊，小女子不打扰了。”说罢飞快地溜走。
“…”两个男人目送她离开，然后敛眸，深深对视了一眼。
作者有话要说：恭喜任二过掉了未来岳父，等着他的是…情敌？
（八）二分佳人
林果儿快步回家，来不及多想，便匆匆跑到长姐林花迟的闺房里。林花迟早年丧母，如今钟离氏暂时充当其母亲，在房里与喜娘一起替她张罗事务。
见林果儿回来，林花迟顶着一头重重的饰物回头，让林果儿不由得眼前一亮。
如今的长姐，红唇染朱，眼眸凝水，黛眉生烟，面红而娇，衬托着一身的红装，当真…好美。
“愣在那里做什么，”钟离氏忙碌中回头朝她挥挥手，“女皇陛下赐的步摇，赶紧的。”
林果儿前脚刚进，身后闻香的身影便钻了进来礼了礼：“小姐，夫人，二小姐，王府的迎亲队已经来了。”
林果儿与林花迟面色皆是一慌，钟离氏抬手稳住二人情绪，“别慌，按习俗。新娘上轿前，要经男方喜娘三次催妆，佯作不愿出嫁。来，花迟。”说着钟离氏坐下，一手端起右手边的米粥，一手拍拍自己的腿，“坐到为娘腿上来，为娘喂你上轿饭。”这也是风俗的一部分，意在叮嘱子女不要忘记哺育之恩。
林花迟乖巧地坐上去，张嘴吃了口钟离氏喂来的米粥，感动的咽了下去，道：“这些年，母亲虽然未曾养育我，但在大事小事上，母亲为林家操持，为林家着想，花迟都知道。花迟心里一直都很敬重您，总想着什么时候能在膝下孝敬您。”
“莫说这些，”钟离氏又喂了口，“女儿家总是要出嫁的，嫁人前是一段人生，嫁人之后又是一段，为娘不求你嫁人前能做些什么，只求你嫁人之后欢欢喜喜的，辅佐王爷，也…帮助林家。”
“嗯。花迟记得了。花迟会好好的做自己分内的事，当好一个王妃。”说到这里，林花迟忽然朝林果儿看去，“长姐嫁了，妹妹也该是不远的了。果儿，寻一如意夫君不易，长姐如今嫁人在即，在这里也祝你早得佳婿。”
林果儿原本就自家母亲喂长姐上轿饭这一幕颇是感触，正想象着日后自己出嫁会是何等的场景，不曾想林花迟会忽然将话引到她身上，愣了一会儿才点点头，“谢长姐。”
钟离氏叹了口气，放下粥碗，“走吧，盖上盖头迎接你下一段人生，莫要误了吉时。”
“嗯。”
哭嫁，起轿，然后送轿…钟离氏悠悠地目送迎亲的队伍浩浩荡荡远去，拍了拍林果儿的手，“你也跟着去看看吧，日后也有个准备。”
“娘？”林果儿诧异地回头看她。
“女儿家，总是要嫁的，舍不得娘亲之类的话，虽然窝心，也会让娘亲愧疚的。”钟离氏闭眼，无奈一笑，“自从那任凭来了后，你便有些魂不守舍的，时而傻笑，时而自己偷着乐，时而又怒目横瞪不知在想些什么。娘亲到底比你多吃几年米，多看几年的事，你有些什么心思，娘亲会不知？”
“娘…”原来她这些日子的小心思，都没能逃过自家娘亲的眼睛。
“若真的喜爱，便嫁吧。你长姐说的在理，寻一如意夫君不易。不要等到最后错过了，不得不嫁给一个自己不爱的人，身在一个没有感情的家庭中时，再来后悔。”
“女儿懂了。”
等她匆匆赶到王府后，只见丰神俊朗的晋平王摈弃了“千里姻缘一线牵”的红线，直接用手托着林花迟的手，一步一步朝殿堂走去。
“一拜天地。”司仪乃是宫里的公公，声音极是尖锐。
林果儿站在宾客之中，看着长姐的手被身旁的男人牵着，同拜天地，又想起先前长姐一袭嫁衣下娇红幸福的脸，心头不禁有了一丝憧憬。
凤冠霞帔的女儿最美，她林果儿成亲的那日，站在她身旁的男子…会是谁呢？
就在她神游太虚的时候，身边忽然响起一个男子低沉的声音：“据说因为王爷大婚，女皇陛下特意免了今日夜市摊位的税钱，据说今晚的夜市会因实惠而特别的热闹。”
“这样啊…”林果儿毫不自知地顺着他的话点点头，半晌才回过身来，惊愕地看向身边的男子：“乐正公子？”然后下意识用目光找寻任凭的身影。
“怎样？要去吗？”乐正辕低笑邀请。“我对京城不太熟悉，想请你为了引路。”
“公子美意邀请果儿心领。可我今晚上大概会有很多事要忙。”林果儿抱歉地摇摇头。这么多的宾客，按照晏国的习俗需由新人一桌一桌敬酒。长姐贵为王妃，不宜此举，于是代酒的担子便落到了她这个林家的嫡女与林守和肩上。
“是吗？那真是可惜得很啊。”乐正辕叹了口气，面色惋惜。
林果儿寻了一圈未见任凭身影，低声问道：“方才你可与任凭说了什么？”
乐正辕见她神色紧张，眯眼亲和一笑：“二小姐很想知道么？”
林果儿乖乖点头。
“那二小姐陪我逛夜市吧，边逛边告诉你。”
“…”头一回，林果儿觉着面前这个亲和友善真诚的男人，露出了一丝商人的狐狸气息。“好吧…”
晚间敬酒，一桌一桌下来，不出三四杯，便见林果儿红了脸蛋，在一边吐着舌头喊辣。
林守和拉住她，正色道：“姐姐，你到一边歇着吧，这边有我跟父亲足够了。”
“守和…”林果儿看着不远处林森朝她使眼色，让她退去一边，叹了口气，“好，你多保重。喝酒不要太急。”
“嗯。”林守和沉默地点点头，不见脸色有丝毫应景的喜色。
“怎么了？”林果儿抬手捏了捏他微醺的脸颊，“长姐嫁人应该开开心心的，怎么愁眉苦脸的？”
林守和摇摇头，神色黯然：“没有不开心，只是想到姐姐你日后也会这般嫁出去，就觉得心里面空荡荡的。”
林果儿笑了笑，拍拍他的肩，“姐姐若是嫁了，家里就靠你照顾娘亲了，你应该感觉到内心满满的才是。”毕竟，那也是一份责任。
从宴席中成功抽身后，林果儿揩了把额头的汗，如释重负地喘了口气，便听身后鬼魅般的声音响起：“二小姐终于记起与我的约定了。”
林果儿吓得向前跳了一步，回头一瞄，只见乐正辕端着笑意看着她，脸上丝毫没有因为等待而不满。
她这才想起与此人有约，尴尬地挠了挠头，“让乐正公子久等了，小女子这就带你去。”
另一边，任凭见擦肩而过的林果儿面色微醉，立刻向同桌的官员请辞，原想拉她去外面借此助她躲过一劫，刚站起来一望，偌大的院子里，哪里还有林果儿的身影？
夜市中，车水马龙，人潮汹涌。
林果儿借着自小娘亲教的几手基本功，靠灵巧的身形在人群中穿梭自如，但每每回头，总能看见乐正辕费力地跟着她，只好继续为他讲解周边摊位的种类。
她就不明白了，乐正家的家主，也该是成天养尊处优的吧？为何偏偏要到这种小情侣小夫妻赏玩的地方来与自己过不去？
当然，这不是最要紧的。
最要紧的是，他自己跟自己过不去就算了，为何还要跟她这副已经累得精疲力竭的小身板过不去？
“乐正公子怎会忽然想起到京城来？”林果儿笑得一脸僵硬，回头问道。
“令尊与我有两年的生意来往，如今长女出嫁，又是嫁给王爷，吾等贫贱的商人怎么着也该来蹭一杯酒，分一碗羹。”
“…”果然是商人！林果儿笑得愈发僵硬，“那公子刚刚与任公子说了什么？该告诉小女子了吧？”
乐正辕神秘地笑了笑，“其实…什么都没有说。二小姐这个主角走后，这戏我二人唱不起，对视了一眼便纷纷走开了。”他未告诉她的是，任凭看过来那一眼，包含了太多的排斥…
就好比，情敌见面，分外眼红！
如此一眼，不消旁人介绍，他乐正辕也该知道，任凭对林果儿是什么心思了。
林果儿得他轻松的回答，瞪大了眼。竟然…什么都没说？
她竟然为了不存在的一席话被坑到此处来替这个男人做牛做马？！
“呵呵，”林果儿笑如僵木，小拳头握得紧紧的，“是么？”
“是的。”乐正辕笑得一脸怡然自得。
“很好，那有个好去处，一定要带乐正公子去了，相信乐正公子…一定会喜欢的！”
“呃？”乐正辕笑容一缓，忽然有了不祥的预感。
不出半盏茶的时辰，他便被绊住了。
“公子气宇轩昂，奴家甚是倾慕…”一花枝招展的女子勾住他的右臂。
“公子第一次来吧，奴家一定伺候周到哦。”另一香粉刺鼻的女子勾住他左臂。
“你们讨厌啦！不要跟人家抢…”一穿着香艳的女子，直接一推，将乐正辕推进了那头顶挂着“春香楼”牌匾的大门。
林果儿言笑晏晏朝乐正辕挥挥手，“公子好好玩，小女子不奉陪了。”说完脚底抹油，一溜烟不见人影。
本以为，甩掉了乐正辕这个麻烦，她可以轻轻松松回家，结果刚没走几步，便觉右肩被人扣住，她下意识回头一掌避过去，在见到了来者何人后，出掌僵在空中。
任凭一脸少有的惊慌失措，扣住她的肩见她回头后，仿佛如释重负，“终于找到了。”在听说林果儿跟乐正辕出去了之后，他便跟着追了出去，眼睁睁地看着他们进了夜市。
他知道，自己的弱点是什么，人多的地方，他一向不敢深入。因为在这堆怎么看都长着差不多的脸的人群中，他就像是一条溺水的鱼儿，挣扎不能。
但见她跟那个男人扎进去了，他便也来不及多想了，一头扎了进来。
“找我…有事？”林果儿愕然看着他。
“…”任凭从找到她的喜悦中醒神，意识到自己唐突，才将手从她肩上放下，左右瞄了一眼，正色问道：“乐正呢？”
林果儿挑眉，摸着下巴深深看了他一眼，“原来你是…找他有事。他不在。”
见乐正辕不在，任凭舒了口气，四下张望了一下，才道：“我从未逛过夜市。”
“哦。”林果儿装作没有听出这等开场白所隐藏的含义。
因为，就在今傍晚，另一个男人，说出了相似的话，落井下石地把她拖到了这种地方来跟他瞎晃。
“哪里的小面好吃，肚子饿了。”任凭摸了摸肚子，颇是自然地扣住林果儿的手臂，拉着她朝前走去。
林果儿干笑着试着挣脱他的禁锢，“小面的话，我知道有一家面馆很好吃，也很便宜。但请你先放手。”
“林二果，你能不能…让我暂时牵一下？”他捉住她手臂的手一松，伸到她面前，“我怕你会走丢。”怕她会趁他一个不留神就扎进人群中，然后再也不见。
没有人能够体会，即便熟悉的人就近在身边，也无法将她一眼找出并牵住她的悲哀。
所以，不如一开始就紧紧牵着她，好不容易才找到的她。
“哈？！”怕她会走丢？林果儿叉腰正想回嘴，却见任凭双眼泛过一丝脆弱，仿佛他真的…很怕很怕她会走丢。
“好吧，仅此一次。”林果儿将手放在他的手心，碎碎道：“怕自己会走丢就明说嘛。”
任凭不做声看向别处，嘴角扬起一丝微笑。
“喂，任凭，我一直很想问的，”林果儿蹲在小摊前，右手被他握在手里，左手把玩着摊上的小饰品，漫不经心道：“你我不过见面三次，好吧…现在是第四次。你不觉得，对我这个见了几次的人，就吐露放水和状元背后的真相，实在太过…冒险了么？”说到这儿，她放下手中的饰品，站起身与他面对面，好奇问道：“你不见得是如此不加防备之人，可曾想过我会说出去？”
任凭看着她不答，就像从来没有思考过这个问题。半晌才摇摇头：“总觉得…你林二果不屑如此。迟早要当我娘子的人，说出去对你没好处。”
林果儿抬起左手扶额，拉着他慢慢朝前走，边走边道：“你这样的自信到底是从哪里来的啊…”
“换句话说，”任凭握紧了掌中的柔荑，“知道了这么多外人不该知道的事，你要么被我灭口，要么就只有嫁给我了。”
“…”林果儿扯了扯嘴角，回头看他。见任凭依旧一张木头脸。
而这张木头脸而后面目表情开口了：“我刚刚那句话是说笑的，你可以笑一笑。”
“呵呵…”好冷的笑话。
两人如同年轻小夫妻一般，手牵手在夜市中瞎晃，一时间竟也不觉疲乏。
时辰渐晚，路人渐稀，归家之时渐近。
林果儿终于站定，回过头来，正色道：“任凭，一个月之期已到，你虽没提，但我知道你在等我的答复。”
“嗯。”
“我接下来的答复，你要仔细听好，我只会说这一遍。这辈子，你不会再听到第二遍了。”
作者有话要说：总觉得手牵手逛街神马的最美好了…
（九）二果出嫁
凤冠，霞帔。
女儿家，一辈子可能就只有这么一次机会，也祈求只有这么一次。
然而，林家一个半月之内，却有两位女儿，凤冠霞帔一前一后嫁了出去。可谓是双喜临门。
胭脂，水粉，耳坠…深呼吸。
林果儿垂眸，看着镜中的自己，眸光潋滟，雪肌透红，已然分不清到底是胭脂的霞色，亦或是由于此时的气氛而晕透出来的颜色。
“一梳梳到尾…”身后，钟离氏握着木梳，慢慢地滑过自家女儿的秀发。
林果儿抿唇，由镜中看着娘亲的脸，说不上嫁女的欣喜，也说不上舍不得女儿出嫁的悲痛。
钟离氏一如既往地沉得住气，又是一打梳子：“二梳白发齐眉…”
“娘亲…你会不会怪我？”林果儿怯生生地问出了声。
钟离氏停在女儿发梢的木梳一顿，笑了笑：“怪你又有何用？女儿，总是要嫁的，留在家里赔了年华倒是要让为娘操心了。”说着又将木梳横于女儿秀发头顶，“三梳子孙满堂。”
林果儿垂眸，分明能感觉出钟离氏话中的言不由衷。
至少，她的第三梳，已然重过慢过了前面两梳。
娘亲…还是不想自己嫁人的。
前几日清点嫁妆的时候，钟离氏从自己的屋里搬出了十几坛林檎酒时，命人小心轻放时，那般的落寞。不舍的，到底不是那几坛子酒。
但…她林果儿已经决定嫁了啊。
回想那日长姐林花迟的成亲典后，爹林森曾将她拉到一边，忙中偷闲地询问她关于任凭之事。