“皇上，臣以为，鸿胪寺卿吕凤德适合此行。当年擒获盛烈的时候。吕凤德出了奇谋，他对雾岭和西盛的情况都很熟悉，必能为皇上办妥此事。”邵连蘅继续说道，提及了吕凤德。
大定和西盛往来诸事。本就是鸿胪寺的职责。雾岭一事涉及西盛，当然是吕凤德前去会更好。
“此事。容朕考虑，你且退下吧。”崇德帝摆了摆手，示意邵连蘅离开。
吕凤德这个人，擅长阴谋诡计。又最会耍嘴皮子功夫。这样的人，用来对付西盛当然最合适，但崇德帝要真正用他。还需要思量思量。
…
沈家东园内，沈度亦在向沈肃汇报天牢此行。告诉盛烈已经应允之事。对此，父子两人都感到很满意。
“盛烈既答应了，那么雾岭矿脉必将现世了。得让户部和兵部有所准备才是了。只是户部还是张龟龄的天下，我只是怕雾岭矿脉最后会落入太子手中…”沈肃沉吟，眉头略皱。
户部在张龟龄手中，就等于在太子手中，雾岭矿脉会得到实用吗？沈肃觉得够悬。
“父亲不必担心，还有江南银库事。我对长隐很有信心，待江南银库事了，张龟龄这个户部尚书也做到头了，就连太子都保不了他！”沈度眉头一挑，有凌厉之气迸现。
他不容许自己用身后名换来的雾岭矿脉，落入到朱宣明手中，更不能容许，关乎着大定强盛基础的雾岭矿脉，会成为某一个人的私器！
沈肃点点头，将这个顾虑放下了。以计之的本事，将雾岭矿脉之事拖到江南银库事发，不成问题。
盛烈答应了，户部的隐忧暂且可解，那么雾岭之行，就剩下最后一个问题了，那就是鸿胪寺卿吕凤德。
“父亲，我昨日往吕家递了帖子，这一次，他接了。”沈度说道，想到吕凤德，他的神色就没那么轻松了。
他已经往吕家递了一次帖子，但吕凤德拒而不受。随后沈度又递了一次帖子，仍是被拒绝了。这是第三次，吕凤德终于受了。
吕凤德的举动，让沈度有些心惊。想必，吕凤德也收到了盛烈一事的风声，很明显，吕凤德不想蹚这一趟浑水，才会连帖子都不接。
“但他还是接下了，就表示还有希望，你且去见了他再说。”沈肃回道。吕凤德是什么意思，总要去见了他才知道。
沈度点点头，眉头却没有舒展。若是吕凤德不想参与此事，那么就算雾岭有傅家，没有人应对皇上，雾岭计划终归会不美。
吕凤德，是怎么想的呢？为何拒了他帖子又接了他帖子？
带着这样的疑问，沈度如期去了吕家，见到了吕凤德。他万万没有想都，吕凤德说的第一句话，就是明确的拒绝。
只见吕凤德无奈地说道：“本官知道，你将盛烈带到雾岭，是有所谋。但本官没有兴趣，就算皇上下令，本官也拒绝，你不用再递帖子了，我看着烦死了。”
“…”沈度一下子愣住了。这位吕大人说话，会不会太直接了？一点都没有铺垫，完全不符合鸿胪寺的风格呀。
此时，他甫见到吕凤德，连寒暄的话语都没有说，而吕凤德，甚至都没有吩咐奉茶，就这么直接拒绝。
沈度想到了吕凤德的可能会有的态度，但现在这样…他应该怎么应对才是？
然而，让他惊愕的事情还在后头。
吕凤德拿出了几张纸，大咧咧地递给沈度，边说道：“这就是西盛细作近日的动静。本官估计，西盛在大定的细作，都将出动了，从京兆到雾岭，都想将盛烈救走。本官见你，就是想告诉你这个事情。以后你就不用来了！”
他说罢，也不管沈度有何反应，直接将这几页书信塞到沈度手中。然后，扬声唤道：“来人，送客！”
沈度看着手中几页纸，这些情报必是鸿胪寺官员费尽心神得来的，却就这么轻易地落在自己手中；再看看吕家仆从一副“请出去”的样子，而吕凤德已经起身想离开了。
沈度突然不知道该怎么应对了。
☆、第464章 还有人
顾琰听着沈度的话语，想象着他在吕家呆愣的样子，忍不住“噗哧”笑出声音。太难得了，没想到计之都有这样的时候。
这吕凤德，太有意思了。
她此时眉眼弯弯的，娇美的脸庞润泽得仿佛有亮光一样。看到她笑得开心，沈度心底那一点点懊恼渐消了去。
他把袖中的纸张拿出来，递给顾琰，边说道:“没错，吕凤德很有意思，他随意就将这个给我了。”
顾琰将书信接过来细看，脸上的笑容渐渐隐了下去。
这几页密报，说的是西盛细作的举动，说他们换人、交叠得厉害，显然是有大动作了。
而从京兆到雾岭，不断有细作出现的痕迹，所以鸿胪寺的人推测西盛打算在路上就救走盛烈，以得到雾岭矿脉。
见顾琰看清了密报的内容，沈度便说道：“吕凤德不应承，我固然可以按照计划办事。只是总归会有变数，不甚完善。”
沈度清楚，吕凤德肯把这样的情报给自己，就是希望自己不再去滋扰他，表明他不想掺到雾岭之事中的坚决。
他当时呆愣着被吕家下人请了出去，也没有机会问吕凤德坚决拒绝的原因。现在想来，自己的表现真的是太差劲了，谁又会想到吕凤德这样的三品大员会如此行事呢？
想到这里，沈度面有郝然、转念一想，还是得知道他为何拒绝才是。按照父亲的判断，吕凤德的性格不是怕事避祸的，怎么会如此坚决拒绝呢？
他已经派了如年去查个究竟，但尚没有什么发现。鸿胪寺并没有发生什么大事。吕家也没有什么特别，他一时想不到是为何了，便来到了尺璧院这里，找顾琰说道说道。
“吕凤德能将这几页密报给你，显然是知道你想办什么事的，也想着得到雾岭矿脉。计之，你还是要想办法再见吕凤德一面才是。”顾琰将信纸递回给沈度。这样说道。
对于吕凤德这个人。顾琰已经没什么印象了。在前一世中，随着盛烈被毒杀，只涉及了大理寺卿邵连蘅。随后似乎吕凤德就以病乞骸骨，到崇德十八年都没什么音讯了。
沈度点点头，他本来就是这么想的，便回道：“我再找机会。邵连蘅也不想理会雾岭之事。我倒有些好奇，皇上会派谁去雾岭。若是皇上令吕凤德去。他会不会拒绝？”
不过，就算吕凤德去雾岭，若是他真的遵王令办事，那就会是一个大麻烦。——这些。让沈度的眉头皱了起来。
一时间，桐荫轩这里安静了起来。沈度在想着有什么机会，可以再见吕凤德一面。而顾琰细细看着这几页密报，想从中看出什么来。
在他们中间。则趴着胖乎乎的小圈，睁着一双黑溜溜的眼睛看着两人，乖巧地没发出任何声音…
…
…
夜已经深，顾琰躺在床上，翻来覆去无法入眠。她一直在想着吕凤德的事情，想着吕凤德为何会坚决拒绝。
但如年都查不出来的事情，她如此在这里想，能想出什么来？
见到顾琰这个样子，月白便轻轻地问道：“姑娘，夜已经很深了。姑娘心中有何事？可愿意说与奴婢听听？”
顾琰与沈度在桐荫轩商量的事情，月白等丫鬟是听不见的。月白跟随顾琰时间很长，几乎参与了顾琰重生以来的种种大事，主仆情分非同一般，才敢有此一问。
听到月白这么问，顾琰想了想，便坐起了身，问道：“月白，永兴坊的吕家，你可知道？可曾听说过吕家什么事？”
顾琰担心自己被前世所限，目光大多专注在朝事和官员上，从而忽略了官员夫人和内宅的情况。如果鸿胪寺没有什么事，那么吕家呢？会不会有什么是如年都查不到，甚至是忽略的？
永兴坊的吕家，这么一说，京兆官宦之家都知道说的是鸿胪寺卿吕凤德的家，像月白这种官宦人家的大丫鬟，当然知道。
很多时候，官宦人家的大丫鬟，也会互相往来，这是一种私下联系。月白会知道什么吗？
顾琰也是无奈一问了，月白是她的丫鬟，她都不曾与吕家有过接触，月白又怎么会知道吕家什么事？
果然，就听到月白回道：“姑娘，吕家奴婢听说过，但他家没有与姑娘年纪相仿的姑娘，所以奴婢不曾听说过什么。”
听到这个回答，顾琰并没有失望，这也是意料中的事。
不想，月白继续说道：“姑娘，奴婢曾听范姑娘家的丫鬟说过，范老夫人和吕家老夫人关系很好。”
“范老夫人？！”顾琰猛地坐直了身子，为这个讯息感到惊愕。
她与范仪往来甚久，都不曾知道这个消息。月白是怎么知道的？
“其实这也不是范姑娘的丫鬟说的，而是…有几次，奴婢都听到她无意提及过范老夫人去吕家，所以奴婢猜想她们关系应该很好。”月白回道，颇有些不好意思。
她抬起头，却见到顾琰露出了笑容，正满意地看着她。看得出，她刚才说的话，对顾琰来说很有用。
顾琰笑着说道：“月白，你猜得很对，若是我听到了，也会这么想的。太好了，这个消息太好了。我知道应该怎么办了，这下能安睡了。”
是了，没有错，范老夫人和吕家老夫人的年纪相当。在范泰言离开京兆之前，她们应该会有不少往来。要知道吕家的情况，看来可以通过范老夫人了。
现在，风嬷嬷经常去范家，正在耐心的教导范仪，计之与九殿下又那么深的联系。现在计之有事相求，请范老夫人帮个忙，应该并不难。
“月白，我现在就写个帖子，明天你让风嬷嬷带给范老夫人。”说罢，顾琰就掀被起来，边吩咐月白准备笔墨。
马上就到四月底了，距离计之出发去雾岭的日子越来越近，时间，真的不多了。
☆、第465章 老妇人
姬氏听了风嬷嬷的话语之后，连思考都不曾，就回道：“我知道了，烦请风嬷嬷回去告诉阿璧，此事我会办妥的。”
和沈度、顾琰的种种考虑不同，姬氏的想法十分简单。现在九皇子朱宣知已经在沈家了，沈度必须起来，九皇子才能重新得势，与范仪有关的范家族策才能起作用。
为了范家的将来，姬氏一定要助沈度一臂之力，又哪里需要考虑？
而且，姬氏虽然在后宅之中，但多年来受范泰言影响，观人相事也有一点心得。大抵一路顺遂的人，是能向前，却少能踏上至高之位，所以圣人有云：“行佛乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
增益其所不能，就是要克服一个个磨难。
她相信沈度和朱宣知，才会选择了他们。如今莫说这样一个小忙，只须姬氏出手而已，就算再大的忙，须范家倾力相帮，范家也会毫不犹豫地答应。
枝枝蔓蔓，唇齿相依，姬氏太明白这个道理了。
吕家老夫人裴氏，是姬氏的闺阁好友，两个人的情谊一直很深厚。姬氏去见裴氏，并不需要提前几天递帖子，只是传个话就可以了。
而且裴氏身体一直不好，姬氏时不时回去吕家。这一次尽管是为了顾琰所求而去，但也是去看望裴氏，并无冲突。
姬氏想了想，吩咐仆妇将范仪换了来，打算将顾琰相托一事告诉范仪。顾琰为沈度暗地找上吕老夫人的这份心思和筹谋，姬氏很想范仪能学习一二。
欲要取之，必先予之。世间万事万物都一样。包括男女之情。若是范仪想登上母仪天下的位置，并且始终如一地保持这个位置、得到将来帝王的爱敬，那么她现在要做的，就得很多、很多，比任何人都要多。
就像顾琰为沈度做的一样…或许，也想沈度为顾琰做的一样…
姬氏一双阅尽世情的眼眸，带着深深的联系。正看着范仪稚嫩的脸庞。凡为女子。实在太不易了，太不易了。
“阿仪，祖母将去吕家一趟。你且听到一一道来…”姬氏缓缓开口，将她所懂所想的，都说与这个最看重的孙女听。
…
入了夜，吕家寿延院响起了一阵阵咳嗽声。灯火越加炽盛了。吕凤德站在寿延院门外，听着这咳嗽声。脸上带着浓重的哀伤。
过了好一会儿，他的脸色才恢复正常，还试图扬了唇角，想让自己看起来欢快一些。但很快就无法维持住了。于是他正了正色，如同平时一样没什么表情，这才迈步走了进去。
寿延院是吕家老夫人所在的院子。原本叫做春晖院，是前两年吕凤德才改的名字。改院名。一如“寿延”二字一样，表示了吕凤德最纯朴的愿望，他愿望裴氏能活得更久一点。
可惜，世事大多与愿望相违。
吕凤德走进裴氏的床榻，还是一眼就见到了裴氏枕边透着暗红的帕子，眼神不由得一暗。——那是裴氏咳出来的血迹。
“母亲，您今日身子可好些了？”吕凤德这样问道，如同往日一样关切。
“郑太医的药很有效，我觉今日已经好很多了…咳…咳…”裴氏回道，还是忍不住咳了几声，原本灰白枯瘦的脸因为咳嗽而有了一丝血色。
裴氏和姬氏年纪相仿，许是缠绵病榻的原因，她看起来比姬氏要老十多岁，不像同一辈人似的。
范老夫人是旁人对姬氏的尊称，但裴氏，单从容貌上看，可真真算得上是吕家老夫人了。
吕凤德知道，吕氏会是如今相貌，是早年操劳落下病根的缘故，就算后来再怎么养，已损坏的身子都养不回来了。
想到此，吕凤德心头一阵沉重。若裴氏不是为了他，又怎么会变成如今这样呢？到了现在，吕凤德都不知道有什么办法可以为裴氏延寿了。
郑杏林已经明白对他说过，裴氏就是这两个月的事了，最后就只是让她安乐离去而已…
吕凤德强按住自己的悲伤，笑了笑说道：“母亲，孩儿听说姬姨今天来了。难得姬姨如此有心，隔三差五来地来看母亲，难怪范大人能做到太原府尹一职。”
吕凤德与范泰言都居三品之位，但他却比范泰言年轻十来岁，又因裴氏之故，他对范泰言、姬氏向来执晚辈礼。
吏部的官员都知道，裴氏是吕凤德继母，但没有什么官员知道，吕凤德对裴氏之孝敬，比一般人对生身母亲还要深。皆因，裴氏对他视如己出。
实在地说一句，没有裴氏，就没有今日的鸿胪寺卿吕凤德。
这些，都是陈年旧事了，现如今吕凤德所想的，就是在裴氏跟前尽孝，送裴氏最后一程。
所以，他才会一点都不想参与到雾岭之事中，不仅拒绝了沈度，就连崇德帝那里，也都拒绝了。
听到吕凤德提到姬氏，裴氏便记得姬氏所说的事情，与西盛、雾岭有关的事情。这个事情，姬氏已经说服了她，但是现在，她应该如何开口呢？
见到裴氏为难的脸色，吕凤德便问道：“母亲，您是不是有话要说？姬姨和您说什么了？”
裴氏一直卧病在床，极少与外界接触，京兆年轻的夫人几乎都没见过裴氏的样子，她唯一会交往的，就是姬氏了。今日姬氏才来到，自然而然地，吕凤德想到姬氏或是说了什么。
话题至此，裴氏便没什么好隐瞒了，于是点点头，正想开口说话，却觉得喉咙一痒，猛地就是一阵咳嗽。好半响，才能将止住。
吕凤德不欲裴氏多劳累，正想吩咐仆妇们安置裴氏休息，就听到裴氏说话了：“她是对我说了一件事，与西盛有关的事情。你是不是…拒绝了皇上的命令？”
“母亲…”吕凤德话语一窒，一时间不知该做如何回答。
与西盛有关的事情，裴氏都会异常在意。当年永安之乱，裴氏就带着吕凤德居住在西疆府，流离失所，苦不堪言。而吕凤德的父亲吕俭，当年亦是在鸿胪寺任职，最后死于西盛细作的暗杀。
吕凤德任职鸿胪寺，出奇谋捉住了西盛太子盛烈，实是秉承其父意志，也是为其父报仇。
裴氏与吕俭鹣鲽情深，深受西盛之害，又亲眼见到了西盛侵扰时大定百姓的离乱苦况，对西盛是深恶痛绝。
当年的动乱，就只是过去三十多年而已，裴氏怎么能忘？更甚至，将死之际，那种仇恨会更加明显，怎么都放不下，绝对放不下。
“当年你也不小了，想必还记得那些惨状…”裴氏硬撑着坐起身子，强压住喉咙的痒意，苍白枯瘦的脸，因为惨痛的回忆而显得可怖，而她的声音，暗哑得好像要滴泪。
☆、第466章 见他
在西疆府那些离乱生涯，向来是裴氏心头之痛，这些年她也不愿意再提起。但现在，在吕凤德面前，她再一次提及了。
姬氏来见她的时候，并没有如何动之以情晓之以理，她所说的，是如今大定和西盛的局面，隐在承平之下那种对峙、死争的局面。
真正打动裴氏的，也不是姬氏所说的这种局面，而是在于姬氏最后说的那句话。
其时，姬氏执着她枯瘦的手，眼中同样含泪，一字一字说道：“请吕大人相助沈度，非是为大定故，而是为百姓故。离乱若起，世间何处为人？”
裴氏听了，顿时觉得心中一震。昔人有云，一偈之功，能破地狱。姬氏这一句话，让裴氏心里有些什么正在轰然坍塌。
宁为太平犬，不作乱世人。这句话，是在永安之战时，裴氏心头最沉痛最无奈的盼望。在当时，又有多少人和她有着同样的盼望？数不胜数。
后来她荣养在春晖院，不时萦绕在心头的，仍是这样一句话。永安之战，才过去三十多年时间而已，国朝的承平，才不足三十年而已。
裴氏病重将死之际，不管是曾经的艰难贫苦，还是后来的安逸富足，都已没了太多意义。始终深深刻在她心里、永远无可抹去的，就是那一段离乱人日子。
经历过太多了，裴氏何须延寿？她想要的，乃是延平布德而已！
“我只想我死之后，国朝承平能持久一点。像永安那样的战役，永远不再来而已…”裴氏嘶哑着说道，泪水唰地涌了出来。
听着这些话语，看着泪流满面的裴氏，忍不住趋跪在裴氏跟前，低低地唤道：“母亲…”
一句“母亲”之后，就再也没有被的话语了。
第二日。沈度接到吕凤德传话的时候。感到十分讶异。他还想着，要怎样才能见到吕凤德一面的，却不想吕凤德传了话来。约他申时到吕家见面。
吕凤德主动提出见他，就意味着雾岭矿脉之事，有可商量的余地。在再次见到吕凤德之前，沈度无论如何都想不出吕凤德转变态度的原因。
待听到吕凤德提及姬氏。沈度霎时便明白了，必是阿璧在其中做了什么事。令得吕凤德改变了主意，才有这一次申时见面。
阿璧，还是阿璧。虽然她什么都没说，但暗地里还是为他做了那么多事。她还是…担心着他啊。
在吕家这里、正与吕凤德见面。商谈雾岭矿脉之事就是最重要的，沈度只得按住了内心的震动，试图极力装出平静地面容。来应对吕凤德的打量。
不说别的，单论阿璧为他做了这么多事。他绝对不容雾岭矿脉之事有失！
吕凤德看着面前年轻的官员，久久没有说话。裴氏病逝前的希望和选择，吕凤德太清楚了，这也是过去几十年他所一直在做的事情。眼前这个年轻人，真的能承托他们的希望吗？是他们所能够托付的选择吗？
对沈度这个官员，吕凤德并不陌生。事实上，在打定官场上，就没有官员不对沈度有所了解的。眼前这个人，太年轻就身居要职，而且还立下那么多政绩与功劳，任何人都无法忽视。
过去，吕凤德与沈度并没有什么交往，但对这个年轻的官员，他一直是默默关注并欣赏着的；他也隐约猜得出来，这个年轻的官员是想借着盛烈，对西盛有什么计划，所以才会将鸿胪寺的情报相送。
他想着，这样就够了，他不想过多参与。却还是没有料到，中间会多了姬氏的相劝、裴氏的决心，以致，他与沈度就这样相对而坐，商量着雾岭的事情。
“你既这么执意要见我，那么我就很想知道，你在雾岭的计划，到底是什么？杀了盛烈，还是…放盛烈走？”吕凤德开门见山道。
这个时候，他不再称“本官”，而是以一种平等的态度来对待沈度。他答应了裴氏，要好好相助这个年轻人，要用尽办法将西盛阻在大定疆域外，便要好好筹谋一番。
他心中已经有一杆秤。如果沈度的回答是杀了盛烈，或是放了盛烈，他都决定，就算裴氏再如何坚持，他都不会插手入雾岭矿脉之事中。
不足以谋，就是祸国殃民，他不能做那样的罪人。
在吕凤德说完话之后，沈度因顾琰而起的震动已经平息了，也没有上一次见到吕凤德的呆愣。他这时，就是往日那个沉稳的沈大人。
他没有回答吕凤德的问话，而是反问道：“大人，您觉得盛烈离开天牢去了雾岭，会将矿脉的位置说出来吗？”
为了保命，盛烈不得不说出来；去了雾岭，他真的会说出来吗？大概，只有去到雾岭才能真正知道了。
这个没有答案的问题，吕凤德没有回答，脸上一直维持着严肃的神情
于是，沈度再问道：“大人，您觉得大定得到这些矿脉，是好事，还是坏事呢？”
这一下，吕凤德便无法保持严肃了，他深深地看了沈度一眼，似乎在奇怪沈度为何会问这么愚蠢的问题。
若是得到雾岭矿脉不是好事，那么上至皇上下至朝廷官员这些年为了这苦心思虑，又是何苦？雾岭矿脉乃国之强盛所在，当然得到就是一件好事！
他正想说话，却突然又止住了。不对，沈度这样的官员会问这样的问题，一定不会是面上那么简单。那么，他为何而问？
不知为何，吕凤德想起裴氏一直念念叨叨的话语：宁为太平犬、不作乱世人，他不禁面容倏然有动。莫非，沈度所问，就是他想的那个意思？
下一刻，他听到了沈度的回答，正如他所想的那样。他难以相信，这个年轻人，这么年轻的人，能想到这么深远，是他所没有想到的深远。
☆、第467章 重器在国
吕凤德见到沈度微微眯眼，似心中有定。
下一刻，他便听见沈度回道：“大人，雾岭矿脉之所以重要，乃是在于它关乎着国朝强盛之基，说白了，它就是关乎着国朝的兵器，所以，若是大定得到了雾岭矿脉，天下会怎样？”
国之重器，不可不察也，不可以轻易示人也。雾岭矿脉这样的重器，经由盛烈察示开来，已经让西盛怒火攻心；若是它再让大定得了去，西盛必定会将不择手段夺得。
若是得不到，西盛就会用尽办法毁了这重器，或是…毁了这重器的所有者。
“鸿胪寺这些年在西盛布下那么多细作，想必西盛现在的情况，大人很清楚。盛凌为帝以来，减熄兵祸、劝课农桑，西盛已逐渐强大了。西盛好战，就等着有朝一日厉兵秣马侵大定。这些，大人都知道吧？”沈度继续说道。
随着沈度的话语，吕凤德的脸色越来越阴暗。他太清楚沈度这些话的意思了。若是大定得到了雾岭矿脉，为了阻止大定的进一步强大，西盛必不会等下去了，立刻就可以开战！
见到吕凤德的脸色，沈度便明白其知道话语意思了。当下他苦笑一声，压低了声音问道：“若是西盛有侵，大人以为，以大定如今的状况，能挡住吗？就算能挡住，国朝耗费之大，必会动摇朝廷根基。”
就算傅家带领的西疆卫能挡住西盛，但京兆户部，现在是由张龟龄管着，江南银库那些亏空，没有两三年也根本填不上来。国朝之承平。实则是一副空架子。
若是强大入侵，大定可有可资之财？可有可用之兵？二王之乱后，大定武将死了一批，此后，皇上又灭了元家，并且牵连甚广。元家，乃是天下将领所关。大定的柱梁。
就算大定承平了近三十年。它没了，就没有家族、姻亲、门生能撑得起大定了。西疆卫的傅通不可以，虎贲军的魏柏年不可以。大定十六卫的大将军，都不可以！
而且，大定朝廷之中，几位皇子夺嫡。虽则朱宣明被册为太子了。但是五皇子那里、逐渐成长的十一皇子那里，哪一个不是还在虎视眈眈？