杜镕钧心想她一个女人家，王家已经回不去，那负心的男子又不再管他，背着些金银，更是招人抢掠，当真是举步维坚。但是自己现在又有什么办法？昔日好友早就不敢联络，江湖上又无人熟识，霍澜沧若无恙，还能求她打算打算，如今霍澜沧重病在身，还有什么人可以托付？
“罢了……”杜镕钧忽然灵光一闪，想到一个人：“红萼姑娘，你去秦淮河流云画舫，找一位叫做碧岫的女子，就说是杜镕钧的朋友——”说到这里，他忽然一个踌躇，只怕碧岫现在也未必记得他杜镕钧是何许人也，贸然托付，也太唐突了，杜镕钧索性豁出去，接着道：“这样吧，你说你是京冥的朋友，她必会照料你，我日后自然回向京冥解释。”
“秦淮河？流云画舫？”红萼的脸，顿时如同雷击一样惨变。
杜镕钧并没有意识到，笑道：“是，那位姑娘我见过，极有侠肝义胆，你只要报上京冥的名号，她一定会照顾你的——红萼姑娘，我实在不能耽搁了，你路上当心。”
他似乎又想起什么，补充道：“那位姑娘是秦淮河的花魁，名气极大，很好找的……好运。”
说罢，他再不耽搁，匆匆离去了。
红萼呆呆站在那里，惨笑道：“秦淮河？你居然要我去秦淮河？你知道么，六年前……我刚刚从流云画舫上下来呵……”
六年前，她不过二十五岁，名头之响，远在今日的碧岫之上。
那段日子，一掷千金，欢笑达旦，红萼姑娘蝉联花魁宝座八年之久，红遍秦淮两岸，多少风流少年，不惜捧着明珠白璧守在流云画舫外，只为得她一笑？
只是一夜之间，一切都变了，那一夜，一个新来的女子，“裁月画舫”的佩瑶姑娘，抢去了她花魁的位置。
她惊骇，她不信，她不知道那女子用了什么妖法，她苦苦哀求昔日相好们解囊助她重登花魁宝座……但是，当她和妈妈一起登上裁月画舫，终于看见了新花魁的面容之后，她安静了——
没有妖法，佩瑶唯一胜过她的，就是年轻；如同她胜过当初的花魁一样。
八年了，男人们早就想换一付面孔，换一段身姿欣赏了，秦淮河上的女人，生命只有那短短盛开的几年。
她……老了。
第二天，妈妈就带了了一个还梳着两条长辫的女孩儿，满脸的不安和恐惧，一点点学着那些曾经教给她的东西——红萼知道那个女孩儿将来一定会红，她漂亮，倔犟，轻灵，具备了红姑娘的所有潜质，当然，最重要的是她年轻！十二岁还是十三岁？如同二月枝头的蓓蕾，满蕴着生命力，只等待着第一场春雨，第一次怒放。
那个女孩儿，叫碧岫。
第三天，红萼忽然发现自己老了，皮肤开始出现细纹，嘴唇也不再红润，当然，那些窗外守候的翩翩少年们，已经转移到了裁月画舫的灯红酒绿中。
第四天，红萼拎起包袱，跟着一个还肯要她，品行文采都是极佳的年轻人走了，成了他的三夫人，只是不敢带回正宅，买下一处别院，就这么安置了她。
她离开画舫的时候，曾经冷笑着想：姑娘们，你们唱吧，笑吧，你们总也逃不过我这一天的，这是风尘女子的宿命——
但是……今天，难道她只有回到秦淮河畔，等着新花魁施舍的下场了么？
红萼忽然想狂吼，想大笑……这一切，真是个笑话啊。
杜镕钧停在药铺的门口，却是微微犹豫了一下。
忽然，一只手搭在了他的背后：“不用想了，那些首饰都有铭记，掌柜不会给你换药的。”
“是你？”杜镕钧忽然回过头，正是那个在王家别院里喊“世懋”的声音，现在他才看见真人，三旬上下的年纪，笑容平和，却带着说不出的凌厉。
“开门开门！”他一步迈上，用力拍起大门：“家里有人急病，要来买药哇！”
“说了没有了，远近百里的大烟都被人买光了！”屋里的人似乎是忍无可忍，吼道：“冰片天麻粉番石榴百年人参辛夷一概没有！还有那些狗屁药我听也没听过！”
敲门的男人也愣了，回头看了看杜容钧，杜容钧忙上前道：“家姐着凉发热，要什么人参冰片？”
“着凉？”大门终于打开，一个满脸倦意的掌柜挤出一个笑脸，同行的男子已经等不及，连忙拍出几锭银子，火急火燎地催着掌柜开药。
“只是……我这里又没有坐堂大夫，不能开药。”那掌柜有些为难。
“无妨。”那男子取出一张羊皮纸：“你就照我的方子开药，若是没有芒间那保，换成紫苏也可。”
“你？”杜容钧大奇。
那男子摆了摆手，将转好的药包拢起，拉着杜容钧便出了门。
“你这药，是给霍帮主抓的吧？”他微微一笑。
“兄台？”杜容钧惊道：“你是什么人？”
“我姓戚。”他看了看天色：“杜公子，你做事确实够拖沓——这样，跟我来，我给你找匹马。”
“你一路跟着我？”杜容钧这才差不多反应过来。
“这个自然。”戚姓男子哈哈大笑起来，情越之中，颇带几分豪气：“我本来是要抓你回去问罪的，只不过看你二人出门又不亲昵，就想看个究竟。杜公子，你可曾想过，那个什么红萼姑娘此去秦淮，倘若走露一丝风声，对你们京堂主和那位碧岫姑娘都是极大的危险。”
杜容钧恍然大悟，这才意识到自己考虑不周，铁肩帮六道堂身份何等机密，如何能随意将京冥私交告诉外人？
“你……你怎么不早说？”杜容钧着急道。
“我虽然一向佩服铁肩帮的作为，不过终究是朝廷的人。”那男子已经到了一家客栈门口，大步走入，亮了亮随身佩信，当即有人牵出一匹马来，恭恭敬敬把缰绳递给他。
“快回去吧，王氏兄弟那里，我自然尽力替你解释……只可惜，我们三人相会极是不易，杜公子，若是有机会再见，你要做东补过才是。”
杜容钧对他禁不住佩服的五体投地，只觉得此人做事之从容，决断之利落，与左右手可以鼎足而三，但举重若轻的气势，却犹有过之。
“你……怎么信我？怎么知道是敝帮帮主？”杜容钧一边上马，以便忍不住问道。
“能把你从金陵城救出去，除了铁肩帮，只怕也没有其他人。敢拿着兵部大印直接调动兵马的，也只有严贼的左右手罢了。”戚姓男子淡淡道 ：“再加上你忽然出现，手忙脚乱。若是这么明显我还看不出来，只怕也只能和王家兄弟一起在书房清谈，还带什么兵，打什么仗？”他重重在马背一击，明显不愿再多说下去。
“还没请教兄台大名？”杜容钧忽然勒马，转身问道。
那男子本已转身离去，又转过头来，些微的曙光勾勒出他的身形，挺拔如同擎天巨柱——
“浙江指挥使，戚继光。”
戚继光，那个十七岁世袭军职，征战十余载的一代名将，尤其是三年来手建戚家军，“累解桃诸之厄，屡扶海门之危”，倭寇畏之如虎，百姓仰如青天，身经百战，勇冠三军，名望如日中天。
他居然就这么和戚将军擦肩而过，蒙他赠药赠马，却连声谢也未道！
“封侯非我愿，唯愿海波平。”杜容钧默念着戚继光的名句，五内翻腾，有种说不出的渴望，似乎是渴望疆场厮杀，为国效力，远离这江湖的是是非非，远离这奸邪当道的朝廷。
“唉，天……佑我大明！”杜容钧用力一叩马腹，骏马如飞，穿过小镇，向村庄冲去。
杜镕钧心想，这一回再有恶狗当道，杀了也就罢了。只是这一回任马蹄踏破黎明，村庄里的群狗只低低呜鸣了几声而已。
“好一个欺软怕硬的狗东西！“杜镕钧忽然大声笑了起来，心头似乎慢慢放下了什么东西。
中卷 十三章 谁解男儿痴泪
杜镕钧推开房门的一瞬，只看见霍澜沧倚在床头，身上披了件蓝花的棉袄，已经是点点地长满了霉斑。
“这衣裳也能？”杜镕钧一愣，霍澜沧确轻轻地在唇上比了一下，要他噤声。
“徐奶奶年纪大了，眼睛也不好了，你莫要说话，免得她伤心。”霍澜沧微笑一下：“这还是她年轻时坐月子穿的，也就这么一件我还能套上。”
吱呀一声响，独居的老太婆已端着晚红红黑黑的姜汤挪了进来，看见杜镕钧就嘟囔着骂道：“拐了人家女子出来，就要待人好，哪有穿着湿衣裳捂在床上的？好好的人也给你折腾出病来！”
杜容钧脸一红，刚要开口辩驳，身后霍澜沧便扯了扯他，任那老婆婆将一口口的姜汤喂入口中，碗边勺面虽是漆黑油腻，尝在口中，却不啻甘露。
原来那老婆婆夜半难以入眠，忍不住过来看看，却发现霍澜沧已经烧到人事不省，摸了手脚冰凉，身上衣衫却还是透湿。她半夜没睡，找了干净袄子替霍澜沧换上，只急得连连念佛。
霍澜沧毕竟是练家子出身，转醒的速度比常人快了许多，看着眼前一切，只觉得心口发酸，记忆中从未有过母亲或是祖母为自己操劳过，小时候生病，父亲也是任由她自行熬过，只有小京冥陪在身边，着急偏偏又无事可作，只陪着她煎熬，以为拉着她的手，就可以把病痛转到自己身上来一样。
杜镕钧手快脚快的熬了汤药，一剂下去，当即发汗，折腾了半天，霍澜沧就能够挣下床来，吐纳调理。
杜镕钧知她心意，只想早早离开，免得连累了这位徐婆婆。此地虽然偏僻，但是官兵难免有找到的一天。
过了四五日，霍澜沧身子略好，就急急忙忙向徐婆婆辞行，那老婆婆虽然脸色古板，挥手让他们离去，但眼中的失落和不舍，任谁都瞧得出来。
杜镕钧心中不忍，觉得这几天徐婆婆忙上忙下的时候，似乎浑身都是劲头，更是把家里陈年的红糖蜜饯尽数搬出，哄小孩子一样哄着霍澜沧喝药——那红糖蜜饯也不知放了多少年，白霉长了一寸多长，徐婆婆眼神不济，竟也看不见。
这样一个孤老太婆，守着一间冷落萧条的小屋，似乎随时等着远方亲人的归来，只是一年又一年，等来的不过是惯例的失望，和即将到来的死亡。
杜镕钧将那些金银里不惹眼的尽数挑出，送给徐婆婆，她只是一口拒绝，喃喃道：“我哪里用的到呢？我又不去市集……今年过年，说不定我家三儿便回来了，三儿最孝顺，什么都会给我带回来。”
杜镕钧和霍澜沧心里一阵凄楚，这些日子他们已经打听清楚，这老婆子本有两个儿子，商量着生计艰难，便卖了田地，跟着一位朋友直下松江府，买了一条船出海，只是没跑几年，就双双被海盗杀了，货物也劫掠一空，只剩一条货船。两个儿子共有三儿一女，家里全仗两个媳妇和长孙撑着，顶梁柱一倒，那大孙子无奈，只好跟人做生意，做了几年亏本，无法可想，只好又一次去松江，继承了父亲留下的那条船。
那条船一直搁置，主要也是海盗猖獗，渐渐无人敢下海，那个长孙到了松江，挣钱心切，也不肯听从老海客的意见，毅然带了几个人，近海跑着买卖，竟然也稍许赚了些银子，欢天喜地带回家，第二年出海的时候，老二也没多想，就跟了去。
两人随时长江边长大的，但是海上风浪，岂是内河可比？一次下南洋，二人不听劝阻，执意要在泉州补给，泉州当时乃是倭患最重之地，普通外商避之唯恐不及。二人这一闯去，果然又遇见了一小股流窜倭盗，被扔进大海，尸骨也是无存。所幸那条船还在，依旧寄存在松江府。
消息一传回家，徐婆婆的大儿媳当即晕撅，夫死子丧，对她这样一个女子来说，苟且偷生已是无味，第二天便跳了长江。
二媳妇生怕自己儿子又要冒险出海，便自作主张贱卖了货船，得了些银子，便打法女儿出嫁，祖孙三人，凄苦度日。
那三孙子见生计维艰，想来想去，在泰州（今如皋）开了一家小小铺面，做些什么卤味之类贩卖。徐婆婆想来想去，还是自己在家做些针线，种些果蔬，一来减轻孙儿的负担，二来也补贴些家用，早早为孙儿娶房媳妇。
三儿母子二人在泰州做了半载生意，偏偏两个哥哥昔日的朋友又上门来，说是有赚钱的大机会。打听之下，才知道有佛朗机商人载货泊于浯屿，漳泉一带商人前往贸易，获了暴利。福建海道副使柯乔发兵攻船，但前去贩卖的还是川流不息。当时晋江一名商人手头瓷器缺货，叫他们几个速速发来，几个人一合计，人手不齐，这毕竟是通寇的买卖，不敢招外人上船，就又来喊了徐家老三。
想媳妇想得发疯的三儿还是上了船，满载一船瓷器，连同着风险和希望。
生意做的很成功，但是上岸之后，海防官兵早已执戈相待，几个跳海的勉强逃生，徐三这种人哪里见过这个世面，当场被格杀。
嘉靖二十六年，泉州府杀通佛郎机商人80名，并下令驱逐佛人。这不过是海防史上一朵小小浪花，但是对于远在仪征南郊的一个孤老太婆和如皋一个守着关门的店铺等着儿子回家的农妇来说，却是灭顶之灾。
二媳妇终于也没能回家，客死在异乡。
徐婆婆却在等待中艰熬，希望明灭不定，虽然所有人都明白，她自己甚至也明白，却没有人肯说穿这一切。
杜镕钧和霍澜沧还是走了，杜镕钧本来执意要为老婆婆买新房，找人照料，霍澜沧却是苦笑，只怕这一切做完的时候，官兵也顺藤摸瓜，找过来了。
江湖讲的是一个快意恩仇，但有时候，非但仇不能报，恩……也不能。
浩浩莽莽的长江又一次闯入视线，脚下的大地几乎在同一刻起了共鸣。就是这条江，不知裹走了多少英雄好汉的性命，却坦荡荡不留丝毫踪影。
枫林渡。一个小小的私渡，随时准备逃避官家的搜查。
长长的木板搭成简陋的码头，木板之间露着可怖的缝隙，依稀可见泛着白沫的浑浊江水。深绿色的苔藓一半长在木板上，一半浸在水里，纠缠了些码头工人的杂物，一只没有底的草鞋，半个碎磁碗，还有昨天晚上烧锅的炉灰，牵绊着，在水里沉浮。
离码头七八步的地方是两只大大的木桶，一只底下粘了饭粒，孤零零滚在一边，想是最后一个盛饭的工人心中愤懑一脚踢开的，另一只还有小半桶杂色的汤水，上面飘浮着一只竹柄的汤勺，把手上黑污的油腻是汤桶里唯一的一点油星。
再远一些，便是个简易的棚子，三五个男人横七竖八躺了一地，裸着上身，腰带松松垮垮的扎着。
一大清早，不会有什么生意，这些做体力活的汉子们睡得正酣。
码头一侧，一个三十多岁的男人扯开裤子对着长江撒尿，嘴里不住声地喊着：“都起来，都起来！有生意了！”
人群里有人先坐起来，用力拍打着伙伴光溜溜的脊背，嘴里嘟哝：“起来起来，不做活哪里有的吃啊，穷鬼。”
“日他娘。”被拍打的人一骨碌爬起，用力揉了几下眼睛，嘴里继续骂着：“一大早过江，找死啊！”
“呸！”一口吐沫吐在他屁股边的泥土上，又一个人爬起来：“得富，你说什么呢，妈的他过江，陪着的还不是咱们这群贱命。”
他们驾的小船，比普通舢板略大一点，若遇上大浪反扣过来，一船人都是没命。江边的人讲究个忌讳，那个叫“得富”的也黑了脸不说话。
“他过江找死呢，关咱们什么事，要死也是江那边。”人群最深处，爬起来一个青年，身上居然还套着件汗衫子，笑眯眯地排解着诸人的不快。
“还是人家六哥会说话！得富，你好好学着。”人群里一阵哄笑，这个新来不久的年轻人看上去斯斯文文的，不过没几天就和诸人打得火热，大家的称呼也奇迹般的从“六妞”到了“阿六”，最后变成了“六哥”。
那船被开足了玩笑的客人终于来了，果然又是贩私盐的，才选了蒙蒙亮的清晨。
男人们不再说话，一个个扛着盐包运到船上，吃水线一点点下沉，工头并没有喊停的意思。
“狗东西，又不拿我们当人看了。”得富愤愤地骂了一句，声音很小，只有身边的六哥能听见。
没有回话，得富奇怪地顺着六哥的目光看去，又旋即嘿嘿笑了：“咋了？没见过女人啊……不过这娘们是长得细皮嫩肉的，想不想摸一把？”
和工头讨价还价的，赫然是一对年轻夫妇，这年头两口子一起出门做生意的确实少见，不过江边不少女人都精明凶悍，时不时也能撞见几个。
那女人很是能说，时不时拿胳膊肘捣一捣身边的男人，示意他跟着自己一道侃价钱，很明显的，那工头竹杠没有敲成。愤愤地冲着驻足的二人骂道：“看什么看，比猪还懒，过去干活！”
得富和六哥连忙低了头，从如山的货物里抗起盐包，得富吃惊的发现六哥今天有点不对劲，竟然抗了两包盐，脸色有压抑不住的铁青。
“六哥？怎么了？给这疯狗骂一句，就当耳边风算了。”得富宽慰着他。
六哥的目光又扫了那两位客人一眼，忽然开口：“走吧！”
得富浑身就是一个寒战，今天六哥的这句话听着平平淡淡，但是语气里有一种说不出的压力，好像忽然换了个人一样。
那是一个人，多年来发号施令所养成的霸气和威严，无论怎么隐藏，都会不经意间透露出来。
六哥一步步前行，忽然一个踉跄，额头的汗水猛地冒了出来，背后的汗衫子忽然被鲜血染得通红。
“六——”得富刚要喊，就被六哥拉住了，他压低了声音道：“别嚷嚷，那家伙听见又扣我工钱。
“你他妈疯了，两袋三百斤你也敢抗！”得富咬着牙说。
“没事……”六哥扔下了盐袋，神情忽然变得很轻松：“我回去歇歇，你们替我顶一下。”
“别动，我看看你怎么回事。”得富说着就要去掀六哥的衣裳，“明天别过来了，你要钱还是要命啊。”
“放心，我明天不会过来了……”六哥轻轻巧巧拦住了得富的手，自顾自向前走，得富盯着他的背影，鲜血已经将整个后背染得通红，顺着腰带、大腿不停地向下淌……但是他没有看见这个人的表情，一种奇特的、讥诮的神情。
“我已经等到了我要看见的……再也不会来了。”六哥轻轻地对自己说，伤口迸裂的一瞬，大量的盐末揉了进去，那种疼痛，简直让人疯狂。
他控制着自己的脚步和肌肉的颤抖，一闪身，走进了胡同口一个掌秤的杂院里。四下无人，他忽然忍不住长长的叹了一口气。
马槽边的石桩轻轻转动了两圈，他走回那棵大槐树下，拨开浮土，露出一个圆环，又轻轻转了一圈圆环，一块石板缓缓移开，露出底下的锁孔。摸出钥匙，插入锁孔里转了两圈，然后将石板复位，掩好了浮土。这才回到马槽旁，又一次转动了石柱，硕大的食槽移开，露出底下的地道来。
这是他亲手设计的暗道，即使是火鹰亲自来到，也未必进得来。
走下地道，就看见一个熬药的男子站起身来，惊恐地盯着他，喊道：“京堂主……你？”
那个码头边抗包的苦力，果然就是京冥。他疲惫地摇了摇头，闻了闻小小药炉，开口道：“这是附近三府所有的货？”
“是，我已经吩咐兄弟们去南方运了。”那男子恭恭敬敬地道：“堂主……你的伤？”
“不碍事。”京冥挥了挥手，“你出去吧。”
那男子忽然跪了下来：“堂主，我跟你到今天，你还信不过我么？你背后的伤，就让属下看看吧——你若是信不过我，把我老婆孩子先抓来也成。”
京冥目光一瞬，僵硬的面孔上浮起一丝感动，他伸出手，拉住了地上忠心的死士，语调里多了几分凄楚：“世常，我怎么会信不过你们几个……怪我，怪我，我这十多年，再也不敢让别人站在我的背后了……”他的牙关微微颤抖着，似乎什么往事在冲击着记忆的玄关，却终于勉强笑了笑，脱下了衣衫。
那男子顿时倒吸了一口冷气——这后背还是十日前被炮火打入的铁砂子，所有的伤口全都裂开，黑色的铁砂子嵌在皮肤中，已经有部分开始化脓。
“挑出来！”京冥甩手扔给他一把刀，眉头也不皱一下，伏在床上。
那男子也不多话，一粒粒将铁砂子旋了出来，连同败肉，京冥的后背显然不止这些伤口，陈年的旧伤依旧历历在目，暗红的疤痕，一道道从肩头拉向后腰。
“这些……都是谁下的手？”活人的血肉在手下削割，虽然宋世常自己也是条硬汉子，手居然都有些软了。
京冥没有回答，他不是神仙，过多的失血让他开始眩晕——又是一次受伤而已，很久以前他就开始怀疑，他身上究竟有多少道伤口，母亲生了自己下来，是不是就是为了一次一次捱过半生半死的挣扎，直到再也挣扎不了的那一天为止？
那些，是他五岁那年捱下的第一次鞭打，一个操着记忆中最恐怖的深沉口音的男子说：“这不是什么圣女，这是个男孩，这是野种！”
终于，止血的药膏敷满了后背，宋世常小心翼翼地为他包扎好，已经满头是汗。
“我今天见到帮主了”，京冥轻轻闭了闭眼：“苍天有眼，她没事。”
“哦？”宋世常大喜过望：“堂主怎么不请帮主过来？”
京冥摇了摇头：“收拾起铁肩帮众部的任务，只能先让她一个人挑了。我……还有更重要的事情要做。”
宋世常脸色也渐渐凝重：“你是说，查清楚谁是背后出卖我们的人？”
“不错，这是其中之一，也是最重要的一件。”京冥抓起刚刚炼好的大烟膏，扔进药炉里，静静回答：“就凭右手，他绝对没那个本事可以直捣我扬州三个分舵。铁肩帮的部署，一定有人告诉了他。”
“堂主怀疑什么人？”宋世常问道。
“我怀疑什么人，你难道不知道？”京冥又向炉火扔了一撮药粉，火焰顿时变成一片青碧。他笑了笑：“我唯一的资本，就是这里——杜镕钧那小子很聪明，那天他胡扯出‘天网’的时候，我还真是吓了一大跳。”
青色的火焰映着石壁，屋内很简单，只有一张床，一个药炉，以及堆积成小山的药物。药粉燃烧的奇异滋滋声，让室内的空气愈加诡异起来。
“只有他，铁肩帮知道这一切的，除了澜沧和我，只有他……只是我最想弄明白的，就是他究竟想要什么！”
京冥轻轻合了眼，三年前，他一手组建了“天网”，做为六道堂的一条暗线，这样一来，铁肩帮的地下组织是六道堂，六道堂外，又别有洞天。他挑选了一群死士，每处据点都精心埋下机关，以备不时之需。
三年前，他第一次开始冒冷汗，铁肩帮偌大的基业竟然都被一只手牢牢控制着，而对于那只手，他一无所知。“天网”的组建是一个直觉的产物——他不喜欢被控制，更不喜欢让潜在的压力推着铁肩帮向前——如果铁肩帮只需要一个绝对的领导人，那只能是霍澜沧，不允许有别人。