如果这个孩子，真的是她在今年二月被自己赶走之后才遇见并带回长沙国的，怎会如此的巧，在此之前，去年年底，就在她刚到上京的那一个晚上，在梦里也叫出了相同的名字？
在看到朱六虎的那封信之前，他无论如何也不会想到，叫着那个名字的人，竟是面前的这个稚儿。
到底是什么样的牵绊，会让她这个孩子如此魂牵梦萦？
倘若这也算是巧合，那么这一刻，在自己对着这稚儿时，入目的这双眉眼，还有心底涌出的那种似曾相识之感，又是从何而来？
来自于她罢了。
他在这个孩子的身上，仿佛看到了慕氏的影。
这个世上，没有那么多的巧合。
此前在他心中盘旋着的疑窦，今夜得到了证实。
这个孩子的来历，绝对是有问题。
“你是谁？”
孩子看了他许久，迟疑了下，终于问出了和谢长庚遇到后，开口的第一句话。
他的一双小脚紧紧并拢，足背微弓，脚趾蜷缩，这是不经意流露而出的防备于人的紧张反应，但说话的口齿清楚，并不见多少的害怕。
谢长庚盯着面前的这个稚儿，目光沉沉。
“你的父亲，他是谁？”
沉默了良久，他反问了一句。
第40章 第 40 章
从熙儿记事开始, 他就知道自己是个孤儿，被护国寺的长老抚养而大, 但是在他的梦里，又时常会出现一个年轻的妇人。她是那么的美, 看着自己的目光，又充满无限的温柔和怜爱。
在他小小的心灵里, 仿佛一直有个声音在告诉他, 梦里的那个年轻女子就是他的母亲。总有一天, 她会来接自己, 将自己带回到她的身边的。
他的梦终于成真了。那一天, 他在梦中已是见了不知多少回的娘亲终于来到了他的面前。他再也不是孤儿, 他有了自己的名字，还有那个爱他的娘亲。
熙儿知道, 这世上所有的小孩, 都有自己的娘亲和父亲。他的阿茹姐姐也是这样的。
舅舅是她的父亲，舅母是她的娘亲。
奇怪的是，他却从来不会去想自己的父亲是谁，那个人现在在哪里, 正在做着什么。
直到今夜, 这句话，从面前这个人的口中问了出来。
这个人，仿佛和四周的幽深暗夜融在了一起。就在方才和他对望着的那一刻, 在熙儿的心底里, 隐隐地生出了一种抗拒之感, 这和从前他对着齐王世子与袁将军时的那种感觉，完全不同。
而现在，因为他的这一句话，熙儿仿佛突然被提醒了。
他的一双眼眸之中，慢慢地露出了困惑之色。
是啊，他也是小孩。别人家的小孩都有娘亲和父亲，那么熙儿的父亲，他又是谁呢？
他不知道，娘亲也从来没有对他提过。
但是心底里那种抗拒之感，让他并不愿意和这个人说这种事。
“你还没说你是谁。这里是我和娘亲的屋！”
谢长庚一怔。他看着床上那个写满了一脸戒备的孩子，压下心里涌出的一丝燥气。
“我姓谢，我叫谢长庚。你的娘亲，她是我娶的女人。”
“娶她是什么意思，你懂吗？就是她是我的人！”
“好了，我已经回答了你的问题。现在该你回答我的问题了！”
他迈步，朝着这个孩子走了过去。
这孩子的两只肩膀却突然间定住了。
仿佛就是自己说出名字的那一刻，这孩子蓦然睁大眼睛，一眨不眨地盯着自己。
接着很快，他坐直了身子，闭上了嘴，不再说话。
谢长庚看得清清楚楚，他望着自己的那双眼睛里，除了愈发浓重的戒备之色，竟然仿佛还带了点怒气。
他的脚步停住了，和床上的孩子，大眼瞪小眼地相互对望着。
他努力地想从这张脸上，找出点属于他父亲的的特征。
鼻子？嘴巴？下巴？
谢长庚越看，越觉得没一处不像。
便是那个姓袁的。他越发肯定了。
他又想起方才涟城令说的话。这些时日，姓袁的护着她同行。就在此刻，不知何处的深夜寨洞里，那对男女，也不知正在做着什么事。
他的手，慢慢地捏紧成拳。
“熙儿，你的娘亲，她有没有告诉过你，你的父亲是谁？”
他用自己能够发出的尽量不至于吓到这孩子的语调，再次发问。
但回答他的，却只有沉默。
这孩子的嘴角，抿得愈发紧了。
谢长庚等了片刻，对这孩子的最后一丝耐心，终于也彻底消失了。
“说话！”
他眼皮子突突地跳，俯下身，对着床上的孩子，咬着牙道。
“你欺负我的娘亲！你是个坏人！我不会和你说一句话的！”
熙儿涨红了一张小脸，终于冲着他嚷了一声，随即又紧紧地闭上了嘴。
谢长庚错愕之间，听到身后传来急促的脚步声。
慕妈妈再也忍不住了，闯了进来说道：“大人，熙儿还小，说话不知轻重，您千万不要见怪。小公子他是个孤儿，从小没了亲生的父母，是年初的时候被翁主送来的。翁主遇到这孩子，两人投缘，便认作义子养在身边，这事我们长沙国人人都知。”
“小公子他没有父亲。他只有一个义父，那便是大人您。”
谢长庚慢慢地直起身，转头看着慕妈妈。
“原来如此。”
他点了点头，神色变得淡漠无比。
“她若回来了，叫她去驿舍找我。”
他再没有看熙儿一眼，说完，转身走了出去。
……
谢长庚来得突然，走的也快，倒是慕妈妈整个人被搅得忐忑不安，不知他这回寻翁主到恶劣这里，到底是为了何事。
谢长庚一走，她立刻打发人连夜出城去往三苗之地递送消息。等人走了，回到屋里，看见熙儿还坐在床上不肯睡觉，过去哄他。
“慕妈妈，他真的是我的义父吗？”
他慢慢仰脸，问道。
“翁主是你的娘亲，谢大人和翁主是夫妇，他自然是你的义父了。”
“慕妈妈，那你知道他这里来做什么吗？他是不是要抢走娘亲，以后不让我和娘亲见面了？”
慕妈妈看着他忧虑的样子，暗叹了口气，哄着他躺了下去，说道：“他是很大的官，来这里一定是有要紧的事。熙儿睡一觉，醒来，翁主就回了，什么事也没有。”
熙儿不再说话，发起了呆，只是毕竟年纪幼小，虽有心事，困意袭来，眼皮渐渐也就耷了下来，再次睡了过去。
第二天的傍晚，慕扶兰急匆匆地从黎阳赶回涟城，连口气都没来得及歇，立刻到驿馆去找谢长庚。
涟城的驿馆早就破败了下去，多年未曾修葺，如今还剩一名小吏看守。昨夜见谢长庚到了，诚惶诚恐，收拾出几间还算能住人的屋，供他和那几名随从落脚。此刻见王女赶到，忙在前引路，将她带到一个院落，随即躬身离开。
慕扶兰来到门外，叩了两下门，随即推开了门。
她看到一个男子立在窗前，青衫鞶带，背影潇然，正眺着远处的落日，仿佛看得入了神，连自己进来都没有察觉似的，身影依旧一动不动。
慕扶兰走到了他的身后，说道：“我收到你来此的消息，立刻便赶了回来。你寻我何事？”
谢长庚慢慢地转过身。
他两道冰冷的目光，落在了将近半年没有见面的她的脸上。
“慕氏，这个熙儿，是你的私生之子吧？”
他开口便道，直截了当，丝毫不加遮掩。
“去年底，你在上京之时，我曾答应放你归家，那时是你自己撕了放书，不愿和离，你应当没有忘记吧？”
“我为了把你从上京弄出去，在刘后面前，费尽了心思，靠着坐实你我夫妇关系，才算达成目的。这才过去多久，你回了长沙国，竟敢带着私生之子和奸夫公然出双入对，羞辱我至此地步！”
“慕氏，你当我谢长庚是什么人？你欲置我于何地？”
夕阳将他的脸镀作了一张金面，犹如覆了假面，不见半点表情。唯有望着她的两道目光，慢慢地布满戾气。
“你今日若不把事情给我说清楚，我有的是手段，教你知道何为悔不当初！”
第41章 第 41 章
慕扶兰先是长长地松了一口气。
她在赶回来的路上， 满脑子都在揣测过他此行的目的。想来想去，最大的担心， 便是没能防住朱六虎。或许已是叫他知道了长沙国在暗中扩军练兵的事，否则， 她实在想不出来，两人关系至此地步， 现在到底还有别的什么事情， 能令他千里迢迢亲自从河西来到这里找自己。
就在片刻之前， 推开这扇门的时候， 她还在紧张地考虑着， 倘若他确实是为此而来， 自己该如何应对，才能顺利渡过这个危机。
她怎么也没有想到， 谢长庚开口质问的， 竟是熙儿的身份问题。
他到底是怎么得出的结论，会把熙儿认定是自己和袁汉鼎的私生之子。
简直荒唐得到了可笑的地步。
但是才松完一口气，她立刻便意识到了这个新问题的严重性。
看谢长庚的这幅样子，他说的那些话， 绝不是在恐吓自己。
他的的确确， 真的是如此认定的。
慕扶兰的沉默，落入谢长庚的眼中，便形同心虚和默认。
“极好。”
他怒极反笑， 点了点头。
“慕氏， 你我先前的约定， 就此不再作数！你好自为之吧。”
他大步而去。
慕扶兰的心跳蓦然加快。
袁汉鼎承诺还要一年的时间。
在初步完成扩军大计之前，谢长庚的这句话，对于长沙国而言，绝不是一个可以忽略不计的玩笑。
他的愤怒，她不敢掉以轻心。
她转头看着那道已是快要走到门口的背影，说道：“你难道以为，是我从前生了这个孩子，一直养于暗处，如今才将他带回身边？”
谢长庚的背影微微一顿，又继续迈步向门而去。
很显然，他就是这样认定的。
慕扶兰再不犹豫，立刻追了上去，停在门口。
他的手已伸向了门，被她挡住。
“我知道你昨晚和熙儿已见过面了。”慕扶兰说。
“你听说我，他是个孤儿，从小无父无母，是在上京护国寺里长大的。我去年底被刘后召入上京，在寺里偶然遇见了他，极喜欢他，和他更是投缘，这才将他带回了长沙国。你若不信，尽管去向寺里的慧寂长老求证。熙儿就是长老从后山抱养的，在长老跟前长大！”
“那时，我之所以没有告诉你这件事，一来，我以为这是小事，二来，当时我的处境艰难。你我虽同居一室，却形同陌路，我实在不便开口和你说这种私心之事，我料你当时也不愿听。”
谢长庚的两道目光停在她的脸上，见她说话之时，视线始终正视着自己，神色坦然无比，不禁一怔，那只要开门的手，慢慢地放了下来。
但是想起张班信中所言，面前又浮现出昨夜那孩子的容貌，怒火再起。
“慕氏，你心机之深，手段之阴，叫我也是甘拜下风。这孩子的眉眼，与你如此相像，世上哪有那么巧的事，他不是你肚子里生出来的，会是谁的？看他年纪，分明是你在我求亲前后有了的。焉知不是你慕氏当时为了促成联姻，将他生下之后远远送走？慧寂长老只知抱养之后。你叫我去问长老，他又能证明什么？”
他冷笑。
“你慕氏上下，合同起来欺瞒我也就罢了，如今你竟还是满口谎言。你以为我还会听你的摆布？”
“让开！”
慕扶兰不动。
他的眼底掠过一抹怒色，“锵”的一声，拔出了腰间所佩的长剑。
慕扶兰的眼前掠过一道寒光，杀气扑来，她的颈间随之一寒，娇嫩的肌肤，瞬间汗毛倒竖。
“给我让开。”
他重复了一遍，见她还是不动，犹如生根于地，三尺青锋，便横在了她的颈项之上。
慕扶兰身子一僵。但很快，非但不让，反而迎向他手中这把沾染过儿子颈血的宝剑，慢慢地挺起两只柔弱的肩。
她说：“我实在不知，你何以如此固执己见，非要认定熙儿是我的私生之子。我告诉你，熙儿他确实是我的孩子。这一辈子，从我遇见他，听到他叫我第一声娘亲开始，他就是我的孩子了。我对天起誓，但他不是我和别的男人生的！他和袁将军，更没有任何的关系！”
“谢长庚，你便是今日杀我，明日灭长沙国，我也只有这一句话。”
随了她的话音落下，屋里安静了下来。
“你如何解释，他眉目与你如此相像？”
耳畔忽然传来他的声音。
慕扶兰凝视着对面那以仍执剑指着自己脖颈的男子，说：“正是因为他的眉眼像我，遇到之后，我才和他如此投缘。何况，世上人面千千万万，有面目相似之处，又有什么奇怪？”
谢长庚冷哼了一声。
“去年，你刚到上京的第一夜，就在梦里叫出你这个还没遇到的义子的名字。倘若容貌真的如你所言只是凑巧，这又如何解释？”
“那一夜，我在梦中见到了我的前生。在我的前生，曾有过一个孩子，我没能等到他长大便死去了，而那孩子，他终究也没能成人……”
她眸光垂落，落到了他手中的剑上。
夕阳余光照在这把正横于她颈项的剑上，刃末之上，泛着一道暗赤的反光，如同一片无法抹除的陈年血迹。
“我梦见的那个孩子，他的名字就叫熙儿。这个孩子在护国寺里长大，他本没有名字。是我遇到他后，给了他这个名字，他才叫熙儿的。”
耳畔再次静默了下去。
慕扶兰抬腕，两根纤指，轻轻捏住触肤寒凉的剑刃，慢慢地，将贴在自己脖颈上的剑给推开了一些。
她的一双美眸，凝视着他的眼。
“我知你来这里，应该不会只是为了这么一件事。熙儿的来历我已向你解释清楚了，你若另有别事，尽管开口。”
谢长庚盯着面前这个伸手将自己的剑推离她颈项的妇人。
他已不止一次地从手下之人那里得到过或委婉或暗示的建议，提醒他将她接回来，由她出面，说不定能助力解决河西这个长久以来悬而未决的棘手的土人问题。
谢长庚自然更是早就看到了这一点。
让她去试一试，无论是从理智还是功利的角度而言，都不失是个明智的、能以最小代价去解决大问题的法子。
他没理由不用。
那日他从休屠回来，原本发出去的那封信，就是将她叫回，命她助自己解决这个问题。
他已经帮了她不少，也答应庇护长沙国，叫她替自己做事，天经地义。
但是现在，他却不愿提及这件事了，半点也不想。
哪怕是要多费加倍，乃至十倍、百倍的功夫，甚至不得已，最后只能采用他原本不愿使用的武力解决之法，以兵镇压，血流漂杵，他也不愿对面前这个的这个妇人开口，说自己需要她的助力。
慕扶兰说完话，看到他的唇角轻轻撇了一下，脸上露出冷笑的表情。
他说：“慕氏，你巧舌如簧，我知你是无论如何也不会承认此事的。我谢长庚行走多年，这回栽在你慕姓之人的手上，我认了。”
他收剑，“锵”的一声，青锋归鞘，随即命她退开，伸手开门。
慕扶兰默默地让开了。
临行迈步出去的一刻，他转过头，盯着她说：“慕氏，记得把你的阴私给我藏牢了。倘若传出半点流言蜚语，你自己知道的。”
仿佛威胁，又犹如警告，他说完，掉头而去。
慕扶兰站在门后，目送前方离开的背影，心情有些复杂。
她知道，他还是不相信自己的解释。但听他的语气，似乎也就到此为止。无论如何，这都算是件好事。
她慢慢地呼出了一口气，想起昨夜他曾见过熙儿，也不知详情如何，怕熙儿心里会有阴影，随即回往自己住的地方。
熙儿看到她终于回来了，欢喜得很。当天晚上，慕扶兰伴他入眠之时，听到熙儿问自己：“娘亲，那个人，他说娶了娘亲你，他会不会把娘亲抢走，不让娘亲和我在一起了？”
慕扶兰早就从慕妈妈那里知悉了昨夜谢长庚和熙儿见面时的情景，知他还是吓到了熙儿，心里暗恨，立刻说道：“他已经走了。往后也不会再回来了。熙儿不用怕。无论怎样，娘亲都不会和熙儿分开的。你乖乖睡觉，在这里再等娘亲几天，到月底，娘亲就能做完事，我们一道回去。”
熙儿嗯了一声，闭眼睡觉。
第二天清早，涟城令来见慕扶兰，说谢长庚一行人已经离开了。
黎阳那边病人很多，带来的医士分散到各寨洞之后，人手很是紧缺。
他人既走了，慕扶兰也就放下了心。检点了新运到的一批药材，很快便又出发，和袁汉鼎一道赶回黎阳。傍晚时分，快到的时候，一行人经过一条开在山边的山道，突然，马匹变得躁动不安，脚下仿佛微微震颤了一下，虽然这种感觉立刻就消失了，但头顶，开始有碎石沿着山壁簌簌地落下。
所有的人，起先都怔住，停在了原地。
“地动了！快过去！到空地停下！”
袁汉鼎迅速地反应了过来，吼了一声，迅速下马，一把夺过车夫手里的马鞭，取代车夫的位置，赶着慕扶兰坐的那辆小车，朝着不远处前方的一片空地飞驰而去。
众人紧紧跟随，刚奔到空地上，脚下再次传来一阵震颤，许多人站立不稳，纷纷摔倒在地。
刚才通过的那条山道之上，石块如同雨点般砸落。
这场地动，来得突然，去得也快。不过片刻，便停了下来。
“翁主！你没事吧！”
袁汉鼎紧紧地攥住马缰，以防马匹受惊乱窜，等地动平息，一把推开车门，问慕扶兰。
慕扶兰双手抓着车窗，很快便定住了心神，说道：“我没事。”
这场地动虽然并不剧烈，但怕等下还有余震，袁汉鼎叫众人都不要离开，先停在原地。
众人照他命令，在原地等了一段时间，估计不会再起余波，终于松了一口长气。
地震虽然持续短暂，感觉也不是很强烈，但慕扶兰想到熙儿，很不放心，让其余人带着药材先去黎阳，自己打算掉头回去，不料却被告知，方才经过的一座栈桥断了，下面是条深涧，一时找不到渡船，无法通过。
眼看离天黑也没多久了，慕扶兰无奈，只能听从袁汉鼎的安排，派了一个精通水性的随从游过去，回城打听消息，自己则继续前行。
她到了黎阳，首领正带着人在翘首期待。这里塌了几十间屋，数百人受伤，轻重不一。她立刻带人投入救治，忙碌到了深夜，倦极，在首领替她准备的屋里和衣胡乱眯了一眼，第二天的早上，那个随从赶了回来，带来了好消息。
熙儿平安无事。慕妈妈带话，叫她放心。涟城那边的影响也不大，百姓只有轻微震感，只坏了几间老屋，一人受伤，还是因为恐惧乱跑跌跤摔断的腿。
慕扶兰终于放下了心。
附近还有别的寨洞，也有人受了伤，知道她在这里，纷纷来寻。
慕扶兰顾不得休息，又继续投入救治。
她忙忙碌碌，因为月底便能结束这里的事回去了，怎会想到，因为这场突如其来的意外，她和她的熙儿接下来的仿佛可期的平静生活，也要随之而破。
第 42 章
谢长庚出涟城后, 并未走原来的路立刻回河西，而是转另一条道，踏上了与三苗毗邻的巫州方向，打算取捷径顺道尽快先回趟夔州的谢县老家, 探一眼已许久未见的母亲，然后再回河西。
日暮时分，马匹奔驰了一天，中间不过只作短暂歇息，脚力渐渐不济。谢长庚命放慢速度，这时，身边一名随从的坐骑突然发出不安的嘶鸣之声, 前蹄高高扬起，若非那随从骑术高超, 只怕人早就被甩了下去。
那随从吃了一惊，强行控住了马, 随即扬起手中马鞭，正要鞭马，突然感到一阵微晃，转头，看见路边树木枝叶沙沙抖动，远处鸦雀躁动，顿时醒悟。
“大人！地震！”
谢长庚早觉察到了异常, 翻身下马，命随从也都下来, 几人停在路边，稳住受惊的马匹。等这阵地动过去了，四周再次安静下来，便继续前行，走了一段路，遇见路边有座土地庙，大约太过破烂，年久失修，没经住方才的地震，大半坍塌。
一行人纵马越了过去，忽然听到身后传来一阵微弱的呼叫救命的声音。
废墟之下，仿佛压了个人。
“大人？”
随从看着谢长庚。
“把人弄出来。”
谢长庚停住马，转头看了一眼，吩咐了一声。
随从全都下马，奔了回来，几人合力抬走断木，扒开瓦砾，从下头救出一人。
那人是个中年男子，满身的土灰，一条腿被房梁压住了，被扒拉出来的时候，人趴在地上，还死死地护着怀里的一只包袱。
随从替伤者止血包扎。那人渐渐缓神，说自己在外做着小本生意，已经一年多没有回家了，现在终于攒了点钱，思念家中妻子儿女，这次回家探望，傍晚走到这里，腹中饥饿，腿也乏了，看见破庙，进去想歇一会儿吃点东西再继续上路，没想到竟遇地震，来不及逃，人被塌下的屋顶压在了下面，幸好遇到他们，否则只怕凶多吉少，要死在这里了。
谢长庚问这人的家，得知是白天自己一行人赶路时曾经过的一个村落，距离这里有几十里的路。
“求求恩人，可否再帮我去家里传个消息。我家中只有一个妇人带着儿女，不知道他们现在怎样了。”那人不住地恳求。
谢长庚看了眼渐暗的天色，迟疑了下，便叫手下将人放上马背，带着折了回去。
入村之时，夜已漆黑。
村中房屋大多完好，除了部分墙面开裂，影响并不大，村人的情绪，也渐渐从恐慌中平定了下来。
那伤者家中的妇人带着孩子经历了傍晚的地震，虽无大碍，家中只摔坏了几只碗盘，却依旧心有余悸，不敢睡着，正守着一双儿女过夜，忽然听到屋外传来丈夫的呼唤之声，犹如做梦，急忙出来开门，看见长年在外的丈夫竟然真的回来了，只是一身的血，问清前因后果，又哭又笑，将人扶进屋后，对救了自己丈夫的谢长庚几人感激无比，带着从睡梦里醒来的一双儿女，叫着恩人，便要给他下跪磕头。
谢长庚叫她起身，问有无可供借宿过夜的空屋。
妇人连声答应，很快收拾出空屋，知他们还没吃饭，麻利地做了一锅饭食，端了出来。
谢长庚叫随从和自己同吃。
那边，男人唤妇人解开他带回的包袱。妇人解开，看见里头除了丈夫买给儿女的玩具，还有一支精致的花头银钗，得知是他特意买来送自己的，欢喜得很，口中却责备他胡乱花钱。男人说等以后赚了大钱，再给她换支金钗，又感叹，说自己长年不在家，家中里外，全靠妇人操持，这回回来，见她瘦了不少。
妇人说丈夫在外奔波才是劳累，自己并不辛苦，对他更是日夜思念，方才乍见他回，犹如做梦。说话之时，声音渐渐哽咽。
几人围着桌上那盏昏暗的油灯吃饭，隔壁夫妇的私语之声，穿过薄薄一层墙板，隐隐飘了过来。
谢长庚的几名随从都是光棍，听见两夫妇这样的私密之语，不禁相互对望，下意识地又看向对面的节度使。
谢长庚面无表情，抬眼回望，几人忙又低头，继续吃饭。
谢长庚几口吃完，放下碗筷。
片刻之后，妇人过来，眼角还带着些泪痕，脸上却洋溢着遮掩不住的笑意，问他们有没吃饱，若还是没饱，自己再去蒸几个饼送过来。
谢长庚说已经饱了，向她道谢，等妇人收拾了碗筷离去，让随从抓紧时间休息，自己也和衣躺了下去。
屋里一片漆黑，夜渐渐深沉，应已三更了，谢长庚忽然听到隔壁传来一阵异样的动静。
虽然声音已被压得极低，但床脚受力的咯吱之声和男女自然发出的喘息声，透过墙壁，依然钻入了他的耳，听得十分清楚。
和他同屋地铺上的随从白天赶路辛苦，吃饱躺下之后，知这里也安全，不必警惕，放心而眠，鼾声此起彼伏，早就睡得死死，没有半分知觉。
谢长庚闭目，翻了个身。