就算阿舅是皇帝，就算他对自己再好，难道还能帮自己在天下人面前反悔不成？
萧永嘉停下脚步，转头，看见女儿眼中闪烁的水光，心如刀割。
“阿菊，你陪着阿弥！”
她提起嗓门道了一声，转身去了。
……
李穆在今日覆舟山的考校中胜了陆家长公子，按照先前的约定，高相公要将女儿下嫁给他。
这个消息，如同旋风一样，覆舟山的考校才结束不久，就刮到了城里。
到处都在疯传着。水井边，街巷口，贩夫走卒，引车卖浆，几乎人人都在谈论。
萧永嘉赶去台城的路上，人坐在牛车里，一路之上，耳中不断飘入来自道旁的这种议论之声，几乎咬碎银牙。到台城后，穿过大司马门，径直入了皇宫，往兴平帝平日所居的长安宫而去。
统领皇宫守卫和郎官的郎中令孙冲刚护送皇帝回了宫，远远看见长公主行来，面色不善，急忙亲自迎上，将她引入外殿。
萧永嘉道要见皇帝。
孙冲陪笑道：“长公主请在此稍候。陛下方才回宫，尚在更衣，容臣先去通报一声。”
兴平帝这两年身体不大好，从覆舟山回来，精神一放松，人便感到乏力，屏退了左右，正想着心事，忽听长公主来了，立刻猜到了她的目的，一时有些心虚，迟疑了下，吩咐道：“说朕吹了风，有些头疼，吃了药，刚睡了下去。叫阿姊可先回去，朕醒来，便传她。”
孙冲知皇帝不敢去见长公主，出来将话重复了一遍。
萧永嘉忍住气：“我家中也无事，就不回了，在这里等陛下醒！”
长公主自己不走，再给孙冲十个胆，他也不敢强行撵人，只好赔着笑，自己在一旁守着，朝宫人暗使眼色，命宫人进去再递消息。
萧永嘉装作没看见，上了坐榻，挺直腰背，面向着通往内殿的那扇门，坐等皇帝出来。
不过一盏茶的功夫，传来了一阵脚步声。却不是皇帝从里头出来，而是当今的许皇后，在宫人的伴驾下，从殿外入了。
萧永嘉和许皇后的关系，多年来一直冷淡。皇后来了，近旁的孙冲和宫人都迎去见礼，萧永嘉却不过点了点头而已。
许皇后眼底掠过一丝恼恨，脸上却带着笑，主动上去，坐到对面：“长公主，这两年少见你进宫，听说还一直自个儿居于白鹭洲上，一向可好？这回入城，想必也是为了阿弥的婚事吧？我方才也听说了，陆家长公子惜败于李穆，想来，高相公是要秉守诺言，下嫁阿弥吧？”
她叹了口气，脸上露出同情之色。
“那个李穆，出身低微，确实配不上阿弥，这婚事，阿弥委屈了。但事已至此，你也只能想开些。李穆毕竟舍命救过六郎。我又听说，也是当日高相公亲口许下的诺言。今日此事，也算是天意吧！何况，这个李穆，我听闻人才武功，也算是拔尖，等他做了长公主的女婿，陛下爱屋及乌，自然也会多加提拔。有高相公和陛下护着，谁敢说一声不好……”
“我呸！狗屁的天意！”
一直沉默着的萧永嘉柳眉倒竖，突然拍案而起，竟骂起了俚俗之语。
“许氏，你当我不知？这事若不是你许家从中煽风点火，会弄成今日这样？你口口声声听说，听说，倒都是哪里来的听说？我没去寻你的晦气，已是给你脸了，你竟还敢到我跟前卖乖？”
她扫了眼许皇后的脸，冷笑：“面脸如盆。难怪！好大一张脸！”
这些年间，两人关系虽冷淡，但萧永嘉这样发怒，当众叱骂讽刺许氏，却还是头回。
许皇后的一张圆脸迅速涨得通红，也站了起来，指着萧永嘉：“长公主，你这是何意？我是怕你难过，特意过来，好心好意劝你几句。你倒好，冲着我发脾气？此事又和我许家有何关系？”
她亦冷笑：“陛下怕是不愿见你，你还是回吧！”
萧永嘉鼻孔里哼了一声：“陛下便是不愿见我，我也是他的长姐！这皇宫，还没有我萧永嘉进不去的地方！”
她一把推开跟前的宫人，咚咚脚步声中，大步入了内殿，不见皇帝人影，怒问边上的内侍：“陛下呢？”
内侍抖抖索索：“陛下……方才出去了……”
萧永嘉环顾一圈，来到一束垂于立柱侧的帐幕前，猛地一边拉开。
兴平帝正躲在后头，以袖遮面，见被发现，只好放下衣袖，慢慢地回过脸来，露出尴尬的笑：“阿姊，你何时来的？都怪那些人！未及时告知朕，叫阿姊久等了……”
萧永嘉原本满脸怒容，怔怔地看了皇帝片刻，眼圈却慢慢泛红，忽然流下了眼泪。
“阿胡！”她唤着皇帝的乳名，声音颤抖。
“我知你不愿见我，可是阿弥是你的亲外甥女，难道你真的忍心要将她嫁入庶族，从此叫她被人讥笑，一辈子也抬不起头来？”
兴平帝见萧永嘉竟落泪，顿时慌了，忙双手扶着，将她让到榻上，连声赔罪：“阿姊，你莫多心，怎会是朕要将她下嫁？实在是当日，此事闹到了朕的面前，朕无可奈何。何况今日，你也在的，结果如何，你都瞧见了。朕便是有心，也是无力啊——”
他连声叹气。
萧永嘉抹去眼泪，凝视着皇帝，半晌，没再开口说一句话。
皇帝被她看得渐渐心里发毛，微微咳了一声：“阿姊，你为何如此看朕？”
“陛下，我知道这几年，你对阿弥父亲颇有忌惮。怕你为难，宫中我也不大来了。今日为女儿，我厚着脸皮，又入了宫。既来了，有些话，便和你直说。我也不知到底是否有人在你耳旁说了什么，或是你自己想了什么。但阿弥父亲是何等之人，我再清楚不过！年轻时，他一心北伐，想为我大虞光复两都，奈何天不从人愿，功败垂成。这些年，我知他心中始终抱憾，却依然竭尽所能辅佐陛下，不久前又率我大虞将士击败北夏，保住了江北的缓冲之地。我不敢说他没有半分私心，但他对陛下，对大虞，可谓是竭忠尽节，尽到了人臣之本分！这些年来，他哪一日不是如履薄冰，如临深渊？唯恐一个不好，引来陛下猜忌。公德如此，私德更是不愧屋漏。一件家中内里衣裳，四五年了还在穿！试问当今朝廷，谁能做到他这般地步？偏偏树大招风，高氏本就为士族首望，如今又添新功，不但招致别家暗妒，陛下有所思虑，也是人之常情。陛下不厚封，也就罢了，为何还要看着有心之人从旁推波助澜，忍心陷我女儿至此地步？她若一生不幸，这与杀了我又有何异？”
萧永嘉说着，又潸然泪下，竟双膝并跪，朝着对面的皇帝，叩头下去。
兴平帝面红耳赤，要扶她起来，萧永嘉不起，兴平帝无可奈何，不顾内侍和许皇后在侧，竟对跪下去，垂泪道：“阿姊，怪朕不好！当时没阻拦成，只是如今木已成舟，天下人都知道了，朕便是皇帝，怕也是无能为力啊！”
“陛下，阿姊知你为难，并非要你强行毁约。这些年来，阿姊没求过你什么，这回为了女儿，求陛下，再不要听人挑唆，催促阿弥成婚。她骤然知晓此事，本就伤心欲绝，若再被逼着成婚，我怕……怕她一时会想不开……”
萧永嘉泪如雨下。
皇帝满头大汗：“好，好，朕答应你！朕不催婚！阿姊你先起来！”
“陛下，高相公求见——”
殿外宫人忽然高声传报。
“快传！”
皇帝如闻救星，忙命传入。
……
高峤终于摆脱了人，心情沉重地回了家，得知萧永嘉已经入宫，怕她闹起来，顾不得安慰女儿，匆匆忙忙先赶了过来。
他入内，见妻子立在那里，眼皮红红的，还带着些浮肿，仿佛刚哭过的样子，神色却异常冰冷，从他进来后，看都没看过来一眼。
倒是皇帝，一头的汗，见自己来了，似乎松了口气的样子。一时也不知道方才发生了什么，拜见过皇帝和勉强带着笑脸的皇后许氏，迟疑了下，看向一旁的萧永嘉：“臣是听家人称，长公主入宫，故特意来接她……”
“多谢陛下方才允诺。清河代阿弥谢过阿舅！先告退了。”
长公主突然打断了高峤，向皇帝行了辞礼，转身便走了出去。
兴平帝撇下一旁脸色发青的许皇后，亲自送她出去。
高峤有些摸不着头脑，只好先跟了出来。
出长安宫，兴平帝命孙冲代自己送二人出台城。
萧永嘉转身便去。
高峤默默随着同行。
萧永嘉走得很快，目不斜视，走到台城大门外，已微微喘息。
等在那里的高七见家主出来了，忙催车来迎。
高峤伸手，想扶萧永嘉上去。
萧永嘉寒着脸，避开了他的手，也不用随从相扶，自己登上牛车，弯腰钻入，“蓬”的一声，门便闭了。
高七偷偷觑了家主一眼，催人赶车先去。
高峤立在那里，望着萧永嘉的车渐渐远去，眉头紧锁，压下心中的烦乱，也跟了上去。
第20章
萧永嘉回到高府，便吩咐阿菊替洛神收拾行装。
洛神找了过去，见母亲正在指挥下人收拾她自己的东西。
她的神色，看起来比出门前平静了许多。
“阿娘？”
萧永嘉见女儿来了，露出笑容，柔声宽慰：“不必担心。没人能逼迫你出嫁了，你先随阿娘去白鹭洲吧。”
洛神一怔，随即就明白了。
母亲应该是从阿舅那里得了什么应允，这是想先把婚事给拖下去。
她迟疑了下：“阿耶呢？我们走了，阿耶怎么办？”
听女儿这时候还不忘父亲，萧永嘉的火气又上来了，恨恨地道：“还管他做什么？若不是他，咱们会落到这样的境地？”
她冷哼了一声：“你阿耶是当众答应这婚事了，可没说何时将你嫁他！你先跟阿娘走，到了那里，阿娘再想想别的法子。总能想出办法。我就不信，奈何不了一个江北武夫！”
得知不用马上就嫁，洛神终于稍稍心安了些。但想到这乱成一团的现状，又心乱如麻，更不忍就这样丢下父亲一走了之。迟疑了下，转过脸，却看见父亲不知何时也来了，正默默地立在门外，神情惨淡，看着自己和母亲的目光中，满是愧疚。
“阿耶！”
她唤了一声。
高峤还在想着方才听到的母女对话。
都这样了，女儿却还对自己念念不忘。
他的心里，更加难过。
“阿弥，全怪阿耶不好。失口在先，今日又令你陷入如此境地。你母亲既从陛下那里求来了日子宽限，你就先随她去白鹭洲，小住些时日也好。阿耶无事的。你放心吧。等过些天，阿耶去看你。”
“阿耶，女儿不怪你！”
洛神心里一酸，忍不住像小时候那样，扑到了他的怀里。
女儿渐渐长大后，和自己就不再像小时那样亲昵了。
但此刻，她却仿佛又变成了从前那个伤心了就要自己抱的小女孩儿。
高峤眼眶发热，抬眼，却见萧永嘉站在一旁冷眼旁观，唇边挂着一丝讥嘲般的冷笑，压下纷乱的心绪，轻轻拍了拍女儿的后背，柔声道：“你先出去一下，我和你阿娘说几句话。”
洛神点头，又有些不放心，一步三回头地去了。
高峤关了门，朝着萧永嘉走了过去，停在她的面前。
两人中间，相隔了一段距离。
萧永嘉依旧那样站着，冷冷地盯着他。
“阿令，我对不起你和阿弥……”
高峤沉默了片刻，开口说道。
“你还知道你对不起阿弥？”
萧永嘉愤怒地打断了他的话。
“女儿已有意中之人了！就要谈婚论嫁！却因你之过，被迫要嫁一个人品低劣的江北武夫！高峤，但凡你当初说话能稍留点余地，也不至于叫女儿陷入如此境地！”
高峤默默不语。
萧永嘉的情绪仿佛被勾了出来，在他面前走来走去。
“我真是后悔！怎会相信你能解决这事！早知道，就不用你，我自己想法子了！如今弄成这样，骑虎难下，我真是……”
她怒极转悲，声音忽然哽住，眼泪竟扑簌簌地从眼眶里滚落下来。
高峤怔住了。
二人成婚多年，大半日子，夫妇不睦。
在高峤的记忆里，哪怕夫妇间起了争执，不论对错，她总是一副高高在上的模样，又何曾于自己面前掉过一滴眼泪？
今日不过短短半天，先在皇帝那里，她必流过眼泪了，此刻在自己面前，竟又伤心至此地步。
高峤望着她湿漉漉带泪的一张面庞，心底里，慢慢地泛起了一阵久违了的难言情绪，似乎有什么在翻涌。
“阿令——”
他低低地唤了声妻子的小名，抬臂，手握住她的肩膀，轻轻一带，便将她带入了自己的怀里。
萧永嘉咬紧牙关，起先拼命挣扎，耳垂上悬着的那对水滴状玉坠耳环，随她动作，不停地晃动。
高峤非但不放，反而收紧臂膀，将妻子搂得更紧了几分。
萧永嘉挣扎片刻，仿佛失去了力气，身子渐渐软了下来，最后闭目靠在他的怀里，面颊贴于他胸膛之上，一动不动，只剩眼泪不住地滚落。
高峤被怀中的妻子哭得乱了心肠，一时也不知该如何安慰才好，迟疑了下，只能像方才安慰女儿那般，抬臂，轻轻地拍她后背。
萧永嘉靠在他的怀里，默默地流泪了片刻，情绪似乎渐渐平静了下来，睁开眼睛，一把推开了高峤，随即转身，抽出帕子，低头自己擦拭面上的泪痕。
高峤望着她的背影，心底起了一缕淡淡的失落。
萧永嘉擦完眼泪，吸了吸鼻子，转过了身。
“高峤，你给我听着，我不管你对天下人说了什么，我也不管什么大局，那个李穆，分明是受了许泌差遣，二人狼狈为奸，这才蓄意坏了阿弥和柬之的婚事，挑拨我们和陆家的关系，好叫许家从中谋利！便是不计较他的出身，他也是个品性低劣之人。倘若阿弥真嫁给了这种人，这辈子就毁了！陛下已经答应不会逼婚。我迟早会想出办法的！你若敢为了你的什么名声，这会儿便强行要把我女儿嫁出去，我可是什么都做得出来！你知道的！”
高峤沉吟不语。
“你怎不说话？哑巴了？”
“阿令，我有话想对你说。”
高峤的神色，变得严肃了起来。
“许氏与我高家确实一向有所争斗。这回的事，起因也是当日我对李穆的一句诺言。当时因他救下六郎，我对他极其感激，当众许了那话。如今想来，确如你所言，当时是我太过大意。”
“李穆要的，便是我那一句话。”
高峤微微蹙眉。
“我派人查过李穆十岁渡江后的大体经历。他的寡母卢氏，如今还在京口，与人为善，是个厚道妇人。京口是北方流民的聚居之地，民风彪悍。因他父祖当年的声望，加上他前些年在京口常替人出头，他在当地民众当中，颇有声望，提及他的名字，几乎无人不知。他在那里，也结交了一帮有着生死交情的过硬兄弟。而他此前在军中的经历，除了因军功显著，提拔快于常人外，和他关系最近的，便是杨宣。我查过，李穆当时虽是许泌军府里最为年轻的一位别部司马，但在此事之前，许泌对他，并无多少特殊关照。我细细盘问过杨宣。犒军那日，他是第一个得知李穆有意求亲于我高家的人。他知道后，以为不妥，劝李穆收回此念。李穆却执意不肯。他只得去寻许泌，将此事告知于他。”
“据杨宣言，许泌起先很是恼怒，称李穆二心，意欲投靠我高家。很快却又改了主意，令他即刻向我提亲。随后便如你所知，许泌一路撺掇，以至于事情不可收拾，成了今日地步。”
高峤陷入了沉思。
萧永嘉有些意外，看着丈夫，等他继续说下去。
高峤在屋里踱步了片刻，停了下来。
“阿令，倘若杨宣所言属实，则显然，此次李穆求亲，起因绝非如你所想，是受了许泌指使。倘若我所料没错，反倒更像是李穆利用了许泌与我高陆两家之争，一步步达成其原本看似不可能的求亲目的。”
萧永嘉惊讶了。
“他为何如此处心积虑，定要做我高家女婿？莫非是要攀附于你？”
高峤缓缓摇头。
“不像！就算他对许泌不满，想要投靠于我，有他对我高家的恩情在先，完全不必以彻底得罪了你我的方式来求取前程。以他所作所为，绝不像是如此蠢笨之人。”
“那他到底为何，如此行事？”
萧永嘉彻底地迷惑了。
高峤叹了口气：“若说他倾慕阿弥，以至于非她不娶，更是荒唐。故这些日，我也是百思不得其解。但此人心机深沉，远非表面那般简单，这一点可以确定。”
萧永嘉眉头紧皱，揉了揉自己发疼的两个太阳穴：“罢了罢了！不管这个李穆有何盘算，反正他休想打我女儿的主意！”
高峤说：“今日考校，原本照我所想，柬之必胜无疑。他若胜了，这事便过去了，却不料如此一个结果，也是天意弄人。”
他摇了摇头，看向妻子：“我知你疼爱阿弥。既从陛下那里求来了宽限，你先带着阿弥去白鹭洲避几日也好。我再想想，看能否还有转寰余地。或者至少，要弄清楚那李穆求娶的意图。否则，我怎会放心将女儿嫁出去？”
他望着妻子的目光中，渐渐流露出了一片柔色。
“今日也不早了，已折腾一天，你和阿弥想必都累了。去那边也不急着一时。晚上在家中再住一夜吧。明日我亲自送你们过去。”
萧永嘉几乎已经想不起来，上一次，丈夫对自己如此温柔说话，是在什么时候了。
突然听他用这样的口吻和自己说话，仿佛有一阵细细的温流，无声地从心底深处涌出，慢慢地，遍布了她全身每一处的四肢百骸。
她怔怔地望着他，一语不发。
高峤看了眼屋里那些方才已收拾一半的东西，微微咳了一声，试探般地问：“那就这样？我叫阿菊来？”
他望着妻子，见她不做声，迟疑了下，终于还是转身，去了。
萧永嘉望着高峤离开的背影，脚步微微动了动，才迈出去半步，却又停住。
她咬了咬唇，神色间，一片淡淡的失落。
第21章
这一夜，洛神柔肠万千，萧永嘉也独宿空房，母女二人，皆是辗转难眠。
高峤和先前一样，还是睡在书房里。
夜深之时，他尚未就寝，于灯火下夜读，抬头，看见门外立了一个身影，一动不动。
“子乐？”
他放下书，挑了挑烧得渐渐焦黑的灯芯。烛火又亮了起来。
高桓推开了那扇半掩着的门，走了进来，朝着高峤跪了下去。
“伯父！全是我之过，才累伯母怪罪于你，叫阿姊伤心难当……”
高桓那张年轻的，还带着些微稚气的面庞之上，满是自责。
“伯父将我视为亲子，我非但不加回报，反令伯父一家陷入如此境地！全怪侄儿！当初要是没有离家，也就不会有今日之事了……”
他朝高峤叩头，眼中泪光闪烁。
高峤急忙离座，将他从地上搀了起来，微笑道：“六郎怎说出这样的话？伯父本就将你视为亲子。你若有过，伯父自会施加惩戒。此次不过是个意外，你当初又怎会料到？不必多虑，伯父自有计较。去睡吧。”
高桓还要再说什么，高峤的神色，已转为严肃：“去吧，此事和你无关。你记住伯父的话，心存高远，修文修武，日后若能为我大虞做一番实事，也不枉伯父对你的栽培之心。”
高桓目中泪光闪烁，点头：“那侄儿去了。伯父也记得休息，莫熬坏了身子。”
高峤颔首。
高桓向他再次行礼，恭敬地退了出去。
……
次日清早，白色晨雾缭绕在建康城外的烟水地里。
寒雾笼江。高峤亲自送了妻女出城，渡舟登上白鹭洲，安置好两人后，独自返城。
许泌当天便从从弟许约那里得知了这个消息。
昨日，长公主入宫，半是以情，半是逼迫，成功地从皇帝那里求来了个不予逼婚的许诺，许家兄弟自然也知道了。
许泌皱眉，一语不发。
许约知他担心高家借故一直拖延下去，时日久了，不定又生变端，便笑道：“高峤昨日当着那么多人的面，亲口承认李穆为婿了，难不成还敢反悔？兄长过虑！”
许泌捻须摇头：“你不知高峤。他看似温厚，实则精明。昨日那是迫于无奈，他大约没料到陆柬之会输。我总觉得，他不会就这么轻易将女儿嫁给李穆的。何况还有那个长公主，发起飙来，连陛下也怕……”
“那怎么办？”
许泌沉吟着。
“这样，你叫杨宣尽快安排，代李穆上门提亲，催促高家。还有，派人去京口，把李穆胜陆家公子，高峤当着天下人宣布他成女婿的消息给散布开来，越多人知道越好，最好妇孺皆知！”
许约一怔，随即大笑：“好！京口人全都知道了，看高峤还怎么耍赖！”
许泌笑而不语，忽然想了起来。
“对了，今日陆家可有动静？”
许约摇头：“陆家今日除了大门关闭之外，并无别的消息。”
“昨日高峤宣布赛果之时，我见陆光脸色就难看至极。这一回，高家受辱，陆家也好不了多少。家族最为出色的子弟，竟败在了一个寒门武将的手下！咱们借李穆的这一步棋，果然走对了。等着瞧吧，高陆两家，莫说做不成亲家，怕就要成冤家了。”
许泌笑了，意味深长。
“记得派人盯着高家、陆家人的动向，不可放松。”
许约点头：“兄放心，弟记住了。”
……
洛神随母亲到了白鹭洲后，便留意到一件事。
母亲的身上，悄悄地起了一种细微的变化。
她往日身上的那种刺，仿佛在渐渐地消失。
而这一切，都源于那日，父亲亲自送她和母亲登岛。一路上，他二人虽然并无多话，但出于一种敏锐的感觉，她感觉到了父母之间，仿佛突然多了一种此前未曾有过的非同寻常的气氛。
她记得清楚，当时自己和母亲坐着牛车，父亲骑马在道，护在旁相送。
她留意到，母亲的目光总是不经意间，飘到父亲的背影之上。
洛神在她望向父亲的目光里，看到的不再是自己熟悉的厌恶和冷漠，而是一种类似于温柔和小心的感觉。
而父亲，似乎也并非完全没有觉察。
一路上，他回头了好几次。每次看过来的时候，母亲又似怕被他觉察到她在看他，总是迅速地转过视线，于是父亲就向自己露出温柔的微笑。
母亲大约以为不会被父亲发现，可是她却忘了，她的身边还坐着个女儿。
就在那个前夜，父母之间到底又发生了什么，以致于两人之间突然有了这样的变化，洛神并不清楚。
但这个意外的收获，还是令她原本跌落到了谷底的心情，终于增添了一抹亮色。
过了几天，她终究有些放心不下陆柬之，于是给陆脩容去了封信，询问情况。
从前每次她给陆脩容去信，总是当天就能收到回信。
但这一次，洛神等了两天，还是没有等到回信。
就在她感到渐渐不安之时，这日，通往白鹭洲的那艘画舫，送来了一个人。
她的堂姐，高雍容。
……
高雍容比洛神大五岁，几年前嫁给了宗室东阳王，论辈份，是除了皇子之外，和兴平帝血缘最为亲近的一个侄儿。
高雍容上次回来，还是一年之前，洛神行及笄礼的时候。
她抵达时，梳着高贵的凌云髻，浑身上下金玉锦绣，被众多随从簇拥，立于船头，恍如神妃仙子。
但是她的神色，却凝重无比。登岸后，一看见前来相迎的洛神，眼睛里便露出了深深的同情之色，将她紧紧地搂入怀中，仿佛洛神还是个小女孩那样，不住地安慰着她。