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“是大海的味道呢。”
槙尽情地伸个懒腰，做了几个深呼吸后，轻轻地握住吟子的手，说：
“走吧。应该就在这个山丘的那一面。小心不要滑倒了喔。”
握在右手的手电筒，射出黄色的光圈，照在长着青草的斜坡上。吟子揽着槙的腰，紧紧地捏着那件麻质上衣。尽管早就有了心理准备，可是仍然心狂跳不已，脚轻飘飘的像是够不着地一般。
虽然是慢慢爬上来的，可到坡顶时还是有点气喘吁吁。从南边吹来习习的凉风。
不知是朝哪个方向走，总之两人开始下坡了。高跟鞋走下坡路简直寸步难行，吟子摔了两次都被槙拉起了，可第三次还是稍稍扭伤了脚。
“啊，是那个！”
槙小声地叫道，把手电筒的灯光投向前方。斜坡下有两条上下行的铁路。不一会儿功夫，原本涂成红色的钢制护栏，就被这两个热血澎湃的人弄得东倒西歪，无辜地倒在地上了。突然吟子脚一软，胸口像是在翻腾似的直想呕吐；要不是槙拉着她，怕是站都站不住了。
“坐这边，平静一下。”
像是硬要压抑住高亢的情绪一样，槙用不带抑扬顿挫的语气说道。两人就这么紧邻着铁道坐在草地上。青草叶上已经挂满了露珠，沁凉的露水浸透了丝袜。
他们沉默了片刻。槙为了不让灯光直射眼里，便用手蒙住灯头，迅速点燃了香烟。
“最后的一根烟，味道真不错。”
槙若有深意的自言自语着。
吟子的情绪渐渐平稳下来，抬起头，首先映入眼帘的是星空。在没有月亮的夜里，一直以来看惯了的星座，在南方的天空中散发着明亮的光芒。吟子想到宇宙的广大，对于活下去的执着似乎也比较能够放开了。点点繁星中，一架飞机闪烁着红绿交错，忽明忽灭的翼灯，飞过他们的头顶，消失在北边的茫茫天幕中。
随着飞机的轰鸣声速去，耳边突然传来的是蟋蟀急促的叫声。吟子的脚边，也有蟋蟀在高声鸣叫。经历了二十几个秋天，吟子从未倾听过杂草丛中传来的虫子叫声，现在头一次细细听来，才赫然发觉它意想不到地悦耳动听。她一边听一边反省；自己的人生怎么过得如此匆忙，而且又那么敷衍马虎呢？
槙把手电筒照在自己手腕上，不耐烦地咂了咂嘴。
“现在几点了？”
说罢，又照在吟子的欧米茄上。
“过零点十分了。”
槙稍稍沉默片刻，接着用满怀深情的声音说：
“小吟。”
“什么事？”
“真是对不起，让你跟我一起死。我真是个胆小鬼。如果你不跟我一起，怕是连自杀都不敢。”
“没什么。”
吟子简短地回答。吟子并没有什么理由，可以让槙感谢的。对这位横戴贝雷帽，戴近视眼镜的插画画家，吟子从未有过丝毫兴趣。只是偶然因为厌倦这个无聊的人世间，所以答应了他的邀约。换句话说，就像坐上了同一辆公交车那样随意。槙好像误解了这一点。
隐隐传来火车的声音。槙起身了。
吟子又开始发抖，牙齿咬得咯吱咯吱作响，感觉像是血液从头顶被抽干了一般。
“来了！”
模用双臂抱住吟子。
“你在发抖呢。”
“怎么会呢！”
“那，站起来吧。”
吟子像是被拖拽着站起来。火车的前灯正越逼越近。从脚底传来大地的震撼，跟她自己的颤抖交织在一起。
跳轨的方法已经练习好多次了。等火车跑到还有五十公尺距离时，站到轨道上，抱在一起接吻，等待火车接近。但真的到了这个时候，吟子却像脚底沾了胶一样，动弹不得。
“喂，振作起来！”
槙在耳边大喊。他的声音被轰鸣声掩盖，几乎听不到了。那个巨大的烧燃料的怪物，向两人威逼而来，又呼啸而去。一阵热浪打在吟子的脸上。
精神有点恍惚地站立着的吟子，低声呻吟着，缓缓瘫倒在草地上。槙压在她身上，疯狂地吻她。就像大地震爆发，无底的沼泽池突然裂开，泥浆冒了出来一样，一直戴着沉着冷静的面具的槙，也因为现在的震撼，不经意间将掩埋的狂热释放了出来。平常总觉得槙哪儿不够令人满意的吟子，一边对这样意想不到的狂热的爱抚不知所措，一边扭动着身子接受了。
兴奋过后，两人并排起身。
“真够讽刺的，刚刚的火车是快车‘鸟羽号’哦。跟离婚了的妻子结婚时，放弃平淡的新婚旅行，改去了伊势。当时坐的往返列车就是‘鸟羽’号呢。”
槙跟妻子离婚过着单身生活的事，吟子从酒吧的作家朋友那儿听说过，但是从他本人嘴里说出口，还是头一次。她好像还能看到槙自嘲地撇撇嘴的表情。
吟子用简短的话语询问了他妻子的事，槙也简短地回答了。像是坐在牙医的候诊室里，焦虑的毫无意义的对话。吟子和槙都知道，他们彼此对这个话题都没有什么兴趣，但是没有停止说话。吟子必须在下一趟列车来之前，用谈话来分散精力。
要一起殉情的男女，他们的对话会是什么样的内容，吟子并没有这方面的知识，但是可以想象得到，那是像烈火燃尽彼此的身心那般热烈的语言。如果要死之前听的是殉情对象讲自己离别的妻女的故事的话，那可真是无趣至极了。
稍事片刻，像是又有下行线的列车驶近。但是这两人依旧坐在那儿，不像是要站起来的样子，也没有停止那些无聊的时断时续的对话。吟子意识到，自己心里的恐惧如同破茧而出的虫子，逐渐长大。
耳中传来电气火车短促的鸣笛声，大地的震动眼看着剧烈起来，彼此的声音也被噪音掩盖，听不到了。闭上了嘴，吟子目不转睛地凝视着呼啸而过的列车，双手紧紧地拽着杂草。这趟列车没有开灯，感觉好像挂着特别多的车厢。槙把手电筒投向列车，原来是辆货运列车。又长又黑的列车经过了，最后才是孤零零点着盏灯的驾驶车厢。望着那远去的红色灯光，吟子呼地叹了口气。槙又再次扑过去爱抚她。
“要死的话，可能货车还好点。客车的话，也有些有急事的乘客吧，把车给停下来的话，不是给那些人添麻烦了吗？”
“没有这种事。”
他仓促地否定。
“还有三辆客车的。但是——”
槙的声音戛然而止。
“但是——怎么了？”
“没什么，只是想起一些荒诞的事。”
“什么事？”
“据说，卧轨自杀的人，他们的手脚会在枕木上舞动。”
“不会吧！”
“嗯，我也觉得是编造出来的无稽之谈。但是现在，想到了被割断的泥鳅，头还在动的画面。所以人的手脚会动的说法，也不全是编造出来的，难道不是吗？”
“真恶心，现在这个时候还说这样的话。”
“哦，不说了。不过，也许我的头断了之后也会隐隐抽动也说不定。”
“拜托你别说了！”
吟子惊叫起来。不由自主地想象起，赶来的铁路员工和警察看到自己血淋淋的脑袋，嘴巴还一张一合的画面。
“对不起，对不起！可是，小吟，不是我害怕了，但多花点时间也无所谓，我们要不要采用比这更好看一点的死法？”
“不要！我不要那些花费时间，还要担心会不会失败的死法。一定要瞬间就能死去的方法！”
“但是，虽说费时也不是很长的痛苦过程，做得好的话不会失败的。”
槙努力的说服着她。嘴上虽然说不怕，但其实他自己好像也感觉到自己所说的恐怖了。
“什么方法？”
吟子表面上用不服气的语气说道。
“安眠药。服过量的话反而会呕吐，但是服用适量的话，就能在睡得昏昏沉沉的时候死去。没有比这更轻松的死法了。”
吟子是最忍受不了痛苦的。所以选择了一瞬间就能从生到死的铁路殉情。但是，一旦面对飞驰而来的列车时，跳轨的勇气怎么也涌现不出来了。吟子隐隐地对沉沉睡着就能死去的安眠药动了念头。
“你有带药来吗？”
“没带呢。因为没打算这样做。”
“那不是说了等于没说吗？
“去买就行了。把二之宫的药房老板给喊起来。”
声音从吟子头顶传来，槙已经站起身了。
“高跟鞋不好走，你还是等着吧。现在几点了？”
“零点四十五分了。”
“那我赶在一点前回来。不要乱走喔。”
“喂……”
当吟子喊他的时候，槙已经消失在黑暗之中了。不一会儿，从斜坡的那面传来汽车的发动声，但马上又恢复了寂静。
吟子仰面躺着，因为有坡度，就像躺在躺椅上一样。在紧张之后松懈下来，整个人像是虚脱了一样，什么也不想，脑中一片空白。
预定时间一点过了五分钟之后，槙才回来。
“因为被半夜里喊醒，药房的大叔嘟嘟囔囔地发牢骚，要不是给了一千圆大钞没要找钱，怕是眼睛瞪得老大了。”
“啊，可惜了。”
“反正都要死了，钱不是已经不需要了吗？”
槙这么说着笑笑，从口袋里取出两个小盒子。分开白色的药片摊在手心，含了口从药店要来的水，嘴对嘴地喂对方服下。
两人又躺倒在草地上，仰望星空。比起说话，凝望星星更有趣。吟子一直这么望着，直到意识模糊。
发现这两个企图殉情的男女的，是大清早来拔红薯的农夫。看到铁路北面的山坡脚下躺着一男一女，农夫着实吓了一跳，刚刚点着的烟都不知道掉到哪儿了。走近后发现这两人还活着，农夫马上就慌慌张张地跑向派出所。
十分钟后，吟子他们被送进了二之宫医院。
04
“就是这儿。”
发现殉情的农夫指了指脚边。他是个体型矮胖，看起来挺机灵的年轻人。现在茅野所处的地方，大致位于二之宫和国府津的中间地带，离平冢市和足柄下郡的边界很近。朝南，紧临东海道主干线的上下行铁道。放眼望去，国道的对面是一片蔚蓝的海洋。不久前海水浴游客的喧闹，像是魔幻般消失变得寂寂无声了；此刻，海也开始染上了秋色，显得格外清冷。
“我以为一定是死了，吓了一跳。我活了这么久，还是头一次看到殉情身亡的尸体呢。”
农夫好像觉得，光用语言还不足以形容那天早上的惊吓，便加上表情和肢体语言来描述。
默不出声站着的吟子，用太阳眼镜遮住了脸上的表情，不过茅野明白，她其实早把自己当成了那个殉情者的影子，所以只是不时用斜眼望着她。
道了谢，给了点香烟钱，茅野让农夫回去了。等农夫翻过山丘，消失在山那头之后，两人并排坐了下来。想到自己坐的这地方，杠曾经昏昏沉沉地睡过，茅野就感觉腰间好像刺刺痒痒的。望着吟子漂亮的，又带了点颓废味道的侧脸，茅野忍不住想，如果我还是单身的话，就算和她一起自杀也好啊。
吟子缄口不语，这对茅野来说正好。因为昨晚到银座的酒吧找她时，试探到一些零零碎碎的事情，而这些事情有必要在现场再一次整理，思考。
得到东京本社社会部的支持，茅野开始着手调查插画作家槙会不会是罪犯的事。因为槙把和田仓大辅寄存在出版社的，将近一百万圆的钱丢失在电车里，被严厉要求赔偿。当然槙是没有偿还能力的。企图殉情的表面理由是这个，但是这场自杀难道不是骗局吗？难道槙不是只让吟子吞下安眠药，再趁她昏睡期间跑去杀了和田仓大辅的吗？茅野就不用说了，社会部的全体人员也都如此认为，个个干劲十足。
原本计划卧轨自杀的槙，中途就开始害怕决心动摇了，又说去买了安眠药，这本身听起来就不对劲。来这儿途中，去了趟二之宫的国道沿线的药房确认，了解到槙的确在半夜里叫醒老板要买安眠药。但是就算老板说的是事实，也还是可以认为他有顺路飞车到横滨行凶的可能。
茅野打开地图目测了一下，从这个殉情现场到横滨市西区的杀人现场，大概是四十四公里的距离，往返的话，行程是九十公里少一点。假设全速飞奔，再加上行凶时间，加起来应该需要一小时十分左右。
“那，吟子小姐，模说他去买安眠药花费的时间是二十分钟，这是不是真的？”
吟子没有领会到他突然这样问的动机，她取下太阳眼镜，张着大大的眼睛，疑惑地看着茅野。
“是的，是二十分钟。为什么这么问？”
“理由我以后告诉你。按照我的计算，槙离开的时间应该为一小时多一点……”
“不可能。要是我被丢在伸手不见五指的地方一个多小时，我肯定在那里哭起来了。他是零点四十五分去的，一点五分过后回来了，那样不正好是二十分钟吗？”
“在那期间，你的表会不会停过呢？”
“刚刚做了内部清理，不会有那样的事的。”
“是吗……”
茅野似乎很失望地说道。如果槙是罪犯的话，两人企图殉情的场所必须离横滨更近一点。会不会槙吞下的所谓“药片”，压根儿就是糖或者其它什么的，然后他在吟子昏睡期间把她弄上车，放在二之宫的这个地方，自己也随后吞下不足以致死的药量呢？无论谁都马上想得到这样的情节。不过这种想法也会被否定掉。
第一，吟子在零时二十分左右，看着列车“鸟羽号”经过。对照时刻表的话，下行线的“鸟羽号”在这个时刻经过的地点，恰恰就是这里。
从东京到平冢之间，除了各有一条旅客列车专用的上行铁道和下行铁道外，货物专用的上下行铁道也各有一条，总共并列着四条铁道。但再过平冢往前，货物线路和客运线路合并，变成在同一轨道上行驶。也就是说，平冢以西上下行线合起来，也只铺设了两条轨道。反过来说，根据东海道主干线有两条轨道还是有四条轨道，就可以判断位置是在平冢以东还是平冢以西。而吟子作证说：她和槙企图殉情的地方，只有上下行两条线路。由此可知，那是在平冢以西的地方，也就是说，它很明确的是二之宫。
“吟子，现在这里有一条上行铁道和一条下行铁道；殉情时看到的铁道也只有上下行线路两条吗？”
“是的。”
“会不会因为太暗了，没看到剩下的两条呢？比如说，把四条错看成两条呢？”
“不会。因为那个人用手电筒照射的时候，我清楚地看到了……”
茅野又是一副失望的表情，把头埋进两膝间。还有一个导致他悲观的因素。那就是，在“鸟羽号”驶过的同一轨道上，也有货物列车通过这件事。前面也提及了，旅客列车和货物列车在同一铁道上行驶的也只有在平冢站以西。
茅野生来就有一种精干的长相，看起来就像是社会部记者该有的样子。如今，那种神情却完全笼罩在阴霾之中，不可复见。
“说不定你所看到的货物列车，是一列返程列车。因为返程车是关了灯跑的，所以乍一看，会误认为是货物列车也说不定。”
“不是，借着手电筒的光线，我看得十分清楚，那列车挂着三四十节车厢，最后一节还跟着司机，所以是货物列车，没错的。”
吟子斩钉截铁地断言道。茅野又伏下头，盯着眼前的青草。不管采取哪一种假设，最后都会成为完美的否定理由，更何况同时具备了三个这样的理由呢！槙在平冢站以西的地方企图殉情，这是毫无疑问的事实。那样的话，仅仅二十分钟绝对不可能往返于横滨，看来不得不承认槙完全是清白的。槙和吟子自杀，一定不是为了让吟子做证，伪造他不在场的证据，而是因为他不能赔偿将近百万的巨款，所以才选择了死。
祖父江不是罪犯，槙也不是罪犯，那么杀害和田仓大辅的凶手究竟是谁？茅野想挖出新的嫌疑人进而抢先报导的野心，已经荡然无存。
催促吟子站了起来，他们回到包租的汽车上。出国道跑了几分钟后，就进入了二之宫町。二之宫是一个纵长尚不足一公里的小渔村。接着，当茅野他们经过来时曾经顺路造访过的药店前面时，店主似乎注意到了新闻社的旗子；他穿着白大褂跑了出来，大声叫住茅野的车子。茅野让车停了下来，把吟子留在车里，然后下车一路跑向药店。药剂师也气喘吁吁地赶过来，最后两人在红色邮筒前相遇。
“因为放心不下，所以我自己也多方做了调查。”药剂师说：
“那个人在半夜把我喊醒买安眠药，我往瓶子里灌了水给他，还有他给了张一千圆的纸币，这些都是事实。但是，他来的时候并不是你所说的那个晚上，而是前一天的晚上。”
“前一天晚上……”
茅野无精打采地重复了一遁，感觉像是对方所说的话，传达到大脑需要点时间。畏惧卧轨自杀的槙，为了买安眠药去了药房。但是，事实上他是在前一天晚上光顾药店的。那么，那个晚上，他把吟子一个人丢在那儿，自己去了哪里？不用说，一定是去杀了和田仓大辅。
茅野意识到情况的重要性。脸上终于恢复了红润。
“麻烦一下，药店的……”
站在药店前面的渔民老婆，扯着尖锐的嗓音朝这边喊。
“马上就来。请稍等一下！”
回头这么说后，药剂师突然加快了语速。
“我好好地思考了一下，因为是内人返乡的晚上，所以不会错的。也就是说，把我叫起来是在九月三日凌晨一点，而不是你说的九月四日的凌晨一点。那我就告辞了……”
目送他的白大褂飘扬着返回药店，茅野也摇晃着脑袋回到车上。
利用药剂师记忆的误差，看起来像是成功了的欺瞒。但药剂师偶然因为妻子返乡记准了时间，欺瞒便被轻而易举地击溃了。
但是，这个阴谋的被破解，可能也在槙的估计之中。毕竟，只要在二之宫殉情所产生的假不在场证明不被道破，就完全不需要担心。
车已经开动，茅野还在不停地思考。可是不管怎么想，槙是如何在短短二十分钟内往返一段一百公里的距离的？这个谜团一点也无法破解。槙所构筑的假不在场证明，已经在他的理解能力极限之外了。
05
槙说要去看电影，走出了宿舍。在转角处，他想起忘记带手帕了，正要回去取时，抬眼一看，发现一个肥胖的小个子男人笨拙地尾随着他，看他停了下来，也匆匆止步，一边抬头望着林荫树，一边用卷在一起的周刊杂志挠着下巴。槙很想耸肩大笑，不过还是假装没注意到，朝车站走去，再也没有回过头。
他在车站前穿过马路，站在对面的洋品店前，假装看领带，实际上是在窥视着映在玻璃上的情况。“啤酒桶”站在相反方向的人行道上，提着巴拿马裤，频繁地擦着额头上的汗珠，看起来像是鲸鱼喷水那样汗如雨下。肩膀频频起伏，好像都听得到“呼呼呼”的喘气声。槙动了动鼻子；要甩掉这种动作迟缓的胖子，简直易如反掌。
槙耍了个小把戏，坐山手线时尽可能钻进拥挤的车厢，在第三个车站下车，却又要开车的时候上车。从开始移动的车窗侧视出去，肥胖的尾随者没能坐上车，懊悔地东张西望着。活该！没法爆发吧！槙不动声色地微微一笑。
在涩谷下车又坐上东横线，经过菊名的时候已经日暮西垂，横滨站的霓虹灯正绚丽地闪耀着。接下来又换乘横须贺线，在第一站的保土谷下了车。穿过小商店一家挨一家的街道，路分叉成两条。槙毫不犹豫地拐向右边。
他走的路线是朝西北方向，穿过东海道线，接着朝西南方拐个直角，走上与铁路平行延伸的道路。因为左手边有连绵的小山坡，铁路从这边会被挡住看不见。往右边看，则可以看见远处人家星星点点的灯火。这条道路会经过相模原，最终出现在八王子。
大概走了五百公尺的时候，他开始注意到右边排列的电线杆。昏黄的路灯照射着电线杆用油漆粉刷的广告。槙一个个看过去，有药品广告，有天妇罗用油的广告，有外科医院的广告，有产科医院的广告，终于在第五根杆子上发现了当铺名字。他迅速环顾四周，确认没有旁人后，往左拐，开始爬上小丘的斜坡。
若被人撞见的话就糟了，所以他没带照明用具工具。挂在电线杆上的街灯，微弱地照着脚下，但是越爬越高，人就被淹没在一片黑暗之中。
找到想要的枯荻草花费了将近十分钟。黑暗，多多少少有点出入的记忆，再加上焦急，出乎意料地费时。槙跪在那儿，用小铲子挖它的根部。由于昨天的雨，泥土还很潮湿，就连用来包裹的塑料袋也湿乎乎的。
槙把它紧握在左手之中，刚刚感到“成功了！太好了！”，突然两条交叉的光束，撕裂黑暗，照了过来，槙不由自主地把这个重要的包裹丢掉了。
“喂，槙，真让我们费尽周折啊。终于在现场逮到你了。”
一个男人嘶哑的说话声，出乎意料地从自己身边传来。模无语地抱着头，一屁股坐在地上。
06
“我们可不像你想的那么蠢！”
只要喝下一杯威士忌马上就会脸红的，负责案件的宝积寺警部说道。
“我们把祖父江当作嫌疑犯逮捕了，但是也相同程度地怀疑着你。如果你是罪犯，那么从和田仓家偷来的钱应该藏在途中的什么地方。所以当你从二之宫医院出院以后，就一直跟踪着你。”
槙被逮捕的第二天，宝积寺警部来到东京的警视厅感谢协助。茅野等到他回去时，邀请了他和提供了间接援助的鬼贯去银座的‘大马士革’，就是吟子上班的那间酒吧去喝一杯。虽然打着慰劳的名义，但内心深处是想听他解说“槙究竟是如何在二十分钟内往返二之宫和横滨？”这个秘密的。酒吧里还没有客人进来，正是听故事的好时机。
“他以为把我甩掉就高枕无忧了，一点都没发现还有一位刑警一直紧盯着他。像我们这种职业警察，怎么可能被那种人给甩掉嘛！”
肥胖的宝积寺警部扭了扭身子笑道，一口气喝干了杯子里的威士忌。吟子马上给他换了杯新的。
“我马上往总部打电话，把刑警叫到横滨车站。”
“但是，他的不在场证明是怎么伪造的？短短二十分钟内，无论如何也不可能往返横滨的呀。”
于是，对付不了剩余的cacaofizz（注：一种用巧克力和香草调味的气泡酒。）的鬼贯，轻轻地放下杯子，说：
“如果把秘密揭露的话，就知道是件很简单的事情。东海道线路中，旅客线路和货物线路分开的只有东京——平冢之间。你好像已经知道了。以汐留为起点的货物线只是最初一段跟旅客线路并行，但是一出品川站就分开了，绕大崎一圈后，在鹤见站又再次跟旅客线路并行。然后在平冢站稍微前方一点的地方，跟旅客线路汇合成一条。但是为了容易理解，我们就当两条线路在平冢以东是各自分开的，然后在平冢以西汇合。槙利用了这位吟子小姐做证人，只要吟子小姐的证言说只有两条铁路，那么两人吞安眠药的地点就变成了平冢以西。可是茅野君，看了列车时刻表没察觉出什么吗？是四二一列车那一栏。”
鬼贯从口袋里取出一本小时刻表，翻开东海道主干道下行路线那一页给茅野看。
四二一列车是二十三点四十分从东京发往大阪的普通列车，同时也是那一天东京站发车的最后一辆旅客列车。茅野从时刻表得到的信息仅此而已。
“再说点提示好了。这趟列车出茅之崎站是〇点五十二分，出平冢站是一点〇七分，之间有十五分钟时间。”
“这只是小学生的算术嘛。”茅野在吟子面前不服输地说道。