“可是小鹤跟我说问题已经解决了。”
瘦弱像老人的女子插口说道。仔细看她虽然很年轻，皮肤却干枯松弛的感觉。
“话是没错啦。那是因为小鹤这个人，本来就比较喜欢顾面子。”
“桥口先生应该很生气吧。他根本就是间贯一①啊。”
①尾崎红叶所著小说《金色夜叉》的男主角。原本的未婚妻忽然在结婚前嫁给了富豪。
“我啊，在小鹤写断绝关系书的时候，她给我看过草稿了。真的是很干脆的拒绝。像我这种人，就连要把穿旧的人字拖鞋丢掉，都会觉得有点舍不得，可是她却丝毫留恋都没有。她列了很多条件，说明因为以上的原因所以我们结婚也只会不幸福而已。她写着既然知道会不幸福了，那就取消什么结婚吧。”
还是第四个瘦弱的女人在说话。因为她说的很快，所以不注意听就会漏听了。而且她的声音又很尖锐，就好像没油的机器声很剌耳。
“那是什么条件呢？”
“我已经忘记了。”
“那封信是对方能够接受的吗？”
“怎么可能啊。我想说死人坏话也不太好，可是她列上去的是非常自私任性的条件。桥口先生读了这封信会生气，我想也是理所当然吧。”
不知道这个说话很快的护士，是不是平常就跟春日交恶，她是五个人当中说话最刻薄的人了。
“那个未婚夫，有没有生气找上门来大吵大闹呢？”
“找上门来大吵大闹的是另外一个订婚对象喔。”肥胖的护士说道。
“另一个？春日鹤子小姐的未婚夫有两个吗？”
“不是这样啦，是医生的未婚妻。”
说到医生的未婚妻，那就是指盐泽可久子了吧。
“对。那个人生得一副漂亮的脸孔，没想到却非常凶恶。根本就像帮派份子一样。”
“喔。”
“她结伙闯进这里，正大光明的从正面的入口进来，问春日在哪？竟然一开始就气势凌人要吵架的样子。她的眼睛上吊，好可怕的样子喔。医生也脸色大变像要玩蛋了的样子。”
“真的，那时候好可怕喔。医生也只是一直重复说，欸你、欸你而已。才一下子，药架上的东西就都被翻落下来了……”
她们异口同声的说着，那真是可怕粗鲁又野蛮。
“根本就像旋风一样。只是大家光喊着哎呀哎呀，谁都无法出手解决。”
手术刀、小钳子、剌血针闪耀着光芒飞向空中，玻璃瓶摔到地上。好几十瓶OPISCO的安瓿①全都碎了。这种药每次打入病患身体时，一定得向当局报告，管理上是非常麻烦的麻醉药。百济木医生终于忍不下去从背后朝那女人扑过去，反捉住她的双臂，好不容易才制伏了她。
①装针剂的无菌干净玻璃瓶。
“根本就像松之廊下①一样啊。盐泽小姐她一直说好不甘心好不甘心，尖声大喊着。”
①忠臣藏中，浅野长矩杀伤吉良义央的地点。
“有报警吗？”
“我们没有通知警察。医生说要顾面子，现在想想结果这样比较好吧。”
因为是现在才能这样悠哉的述说感想，当时每个人都是大惊失色，只是惊慌失措而已。当中还很冷静的就是那个春日鹤子，她不在乎的双臂交叉，背对墙壁站着。
“鹤子小姐是这样的人，很有勇气呢。”
“盐泽小姐也很有勇气啊。就算我的情人被抢了，再怎么样也不会做出去对方那找碴打架的行为。”
“你说她有勇气不对吧？她那是歇斯底里发作吧。”
“比起来桥口先生就很老实，虽然是男人……”
“算了，那又如何。我讨厌那种男人，会被阴暗笼罩喔。像盐泽小姐那样正大光明的作法，一下子就会把一切都发泄掉了。桥口先生的性格，不管五年十年都还会继续怨恨喔。”
“所以就死心找个人结婚不就好了。只要找到比小鹤更漂亮的美人结婚，我觉得马上就会把那种女人的事情都忘光了。”
肥胖的护士和干瘦的护士两人的对话，放着不管的话好像会不停继续下去。伴刑警看看手表，只剩下八分钟了。
“那么依您的看法，恨到想杀春日鹤子小姐的人，比起盐泽，桥口正美更有可能吗？”
“我不记得我说过这么肯定的话。可是刑警先生，如果盐泽小姐有恨的话，那也应该是恨抛弃自己的医生吧？就算她怎么哀求、恳求，医生都不理她，我想她应该恨的是医生吧。”
“哎呀才没那种事呢。横刀夺爱的人是小鹤才对，如果是我就会恨小鹤。”
双方的说法都各有支持者，开始争辩起来。
“好了好了，不管哪一边都有一番道理，对了，那个名叫橘口正美的人现在在哪呢？”
“这个嘛。”五个女人面面相觑。
“咦，是哪里呢？”
“我知道。”第五个身材矮小的护士第一次开口说话了。她虽然矮小，胸部腰部都凹突有致，五人当中也算是身材曼妙。
.“在哪里？”
“在滨金谷。”
“滨金谷？”
其他四位女性全都一副没听过的表情。
“对，在千叶县。”
“这么说来，那个人是千叶县人啰。”
“滨金谷是在哪一带呢？”
“是东京湾沿岸的城市。搭电车到滨金谷这个城市下车就可以了。”
伴刑警将手提包拉到身边，从里面拿出时刻表，摊开看开头的交通地图。原来如此，千叶前面的木更津前面的上总凑，距离第二站的地方写着滨金谷的名字。
“你知道门牌号码吗？”
女子摇摇头。鹤子的行李如果还留着就可以调查看看，可是全部的遗物都已经被她哥哥拿走了，所以什么也查不到。
“对了，从滨金谷往保田的路上，会弯过海角突出的地方喔。”
“我记住了。你也是千叶人吗？”
“不是，我是东京人。因为战前我父亲在保田有别墅。”
身材矮小的护士一这么回答，就害羞的低下头来。
“你们还知道有没有其他人对春日小姐怀恨在心的吗？”
虽然这个问题问了好几次，却没人有这方面的线索。刑警决定要专心的彻查这两名男女了。
第05章 两名嫌疑犯
一
借了医院的电话，伴刑警拨了电话盘到香兰庄。话筒传来像是管理人妻子的中年妇女声音，告诉他十分钟不久前，盐泽小姐已经出门去神田淡路町的人偶教室了。
伴刑警听护士说淡路町距离百济木医院，步行只需要不到十五分钟，就对他们的帮忙表示谢意后，离开医院到马路上，或是看看商店的橱窗，或是顺路去书店站着阅读一边消磨时间，一边慢慢走向淡路町。据说从永福町的香兰庄到神田的人偶教室，再怎么快也要花四十分钟。就算伴刑警自己先到了也没有意义。
伴刑警走过神田车站的警卫室，正要进入须田町的时候，发现了一间荞麦面店，他想起自己还没吃早餐，就钻过暖廉进去了。荞麦面店里看起来才刚开店，混凝土的地板上打扫得很干净，还全都是水沾湿的痕迹。因为没有其他客人，所以感觉有点不好意思，但总之还是坐到椅子上，点了份狐狸面①。
①加了油炸豆腐皮和葱花的清汤面。
吃着面，大概看完三种不熟悉的东京报纸后，他就起身离开。距离打电话之后已经过了将近四十分钟，也差不多是盐泽可久子到达人偶教室的时间了。
在须田町的十字路口往左转，再步行不久，马上就会看到目的地。偌大的金色文字写着“世界人偶店”，占满了面对电车路的橱窗，玻璃里面摆了几个金发的西洋人偶，还有高岛田式发髻①的日本人偶。从敞开的入口可以看到制作人偶的零件，塞满了展示橱柜。
①发髻高耸的妇女发型，明治时代以后的年轻女性正式打扮。
店里似乎很闲。三个店员当中，有两人聚在一起窃窃私语，另外一个少女则背对她们，正在用布擦拭玻璃的展示橱柜。伴刑警一进入店里，注意到脚步声的店员同时抬头看着他，接着露出诧异的表情。这是因为人偶店的客人都只有女性，像伴刑警这样外表粗鲁的男人走进来，就很不搭调。
“欢迎光临。”
“我想见人偶教室的盐泽可久子小姐。”
“请问您是哪位？”
伴刑警沉默的递出名片。对方一看了上面印的头衔，就挑了一下细眉，并露出疑惑的表情，然后拿着名片迅速上楼了。留在原地的伴刑警，视线投向正在擦拭展示橱柜玻璃的女店员。看到她那利落不拖泥带水的动作，就让人觉得她比起橱窗里装饰的藤娘①还要更具健康美。
①大津绘的画题之一。描绘的是穿着藤花图样的衣裳，肩负藤枝，戴斗笠的女孩姿态。
下楼梯的脚步声走到一半就停了，并传来了请上来的声音。那是刚才的女子从扶手探出身子叫唤伴刑警。
二楼横亘着一间①宽的走廊，尽头的木门上镶着毛玻璃。只透出“世界人偶教室”这几个字。里面传出了女子的简短说话声，以及剪刀的声音。
①间，日本建筑柱子之间的距离。
“就是这里。”
门被拉开了。几个女人原本正在工作的手停下动作，全部向这里看过来。刑警跨过门框，鞋子沾到的泥巴让他很在意。
约二十张榻榻米大的房间中央，有张很大的餐桌，年轻女性与中年妇女围坐在桌边。餐桌上没穿衣服的人偶躯干，还有五彩缤纷的碎布散乱在桌面，这当中还可看到像是尼姑没有头发的头，脸颊染上樱色滚动着。
“请问盐泽小姐是哪位呢？”
“我就是盐泽。”
看起来二十三、四岁的美貌女性，单手拿着小烫发钳站着。她身穿红色毛衣，垂到衣领附近宛若波浪起伏的浓密头发，加上白色墙壁作为背景，让她看起来简直像迷人的电影女星。
“请问您有什么事呢？”
“我想这件事不方便在这里说。可以跟我出去走廊一下吗？”
“哎呀，这没关系啦。老师讲课的时间是在下午，不会打扰到我们的。我又没做过什么亏心事，而且走廊也没有椅子啊。”
盐泽可久子婉转的驳回他的意见。她扬起眉头，紧闭着红唇，看起来意志很坚强的样子。
“这样啊，如果你都不在意了，那我也没关系。但是，如果话说到一半，你感到不太方便，那随时可以说，我们马上可以出去走廊。”
“好。”对于伴刑警道样的提议，盐泽可久子好像要表示谢意似的歪了歪头，嘴角上扬露出微笑。
就这样两人面对面坐着，可久子看来是位给人皮肤干净、清洁感觉的女性。独具性格的眉毛下，是一双明亮有神的大眼睛。虽然凸眼算是缺点，对她来说却是魅力所在。
“你应该知道春日鹤子小姐这个人吧？”
可久子并没有立即回答，轻轻的将手上的小烫发钳放到桌上。她的前面不远处，站着一个拖着和服下襬，上身稍微向后仰，看起来特别强调腰部曲线的日本人偶。像是玩具的小烫发钳，好像是用来制作高岛田发髻的熨斗。
“你说的如果是百济木医院的护士春日小姐，那我认识她。可是，虽然说我认识，并不代表我跟她感情很好，或有很亲近的来往。我想刑警先生您说的，应该是指这个春日小姐吧……”
“没错。换别的说法，这位女性就是百济木先生的未婚妻。这位护士小姐，在位于金泽市的郊外海滨沙滩被杀了。”
听到刑警这句话的其他女性，都露出惊讶的神色。但唯有可久子不慌不忙，表情丝毫没变。
“我知道。不只有我知道，这里在场的所有人都知道。我们这里的报纸也以小条新闻报导过了。是什么呢，听说是被枪射击……”
“对，在内滩的海边。只不过我的问题，是关于百济木先生和你以前订过婚约。但现在已经取消了，这件事一定会涉及你的私事。我们还是出去走廊谈比较好吧？”
可久子迅速对着正要站起身的刑警举手制止。她染上樱色的指甲，随着动作闪耀着光亮，它的美丽一瞬间吸引了目光。过去伴刑警都认为擦指甲油的女生就是妓女，所以警署的打字员只要擦油，他就会偷偷跟上司告状，要上司帮忙说几句警告的话。当然如果是他老婆想擦，他就打算马上把老婆赶出去。
但是伴刑警看了可久子的指甲，这才察觉过去自己的想法很狭隘。
“我不在乎。刚刚也跟你说过了，这里在场的各位都很清楚这件事。不管是我以前和百济木先生有婚约，还是后来取消的事……大家还带我去须田町食堂的啤酒店，一起安慰我呢。”
可久子拿起散乱的尺和锥子，一个个小心的收到塑料针线盒里。白色的缝纫线球转了好几圈掉到地上，伴刑警于是弯腰下去捡拾。
“哎呀，不好意思。”
“请别在意，继续说吧。对于抢走情人的春日鹤子，你一定很恨她吧？”
“老实说，这件事让我很生气。虽然我觉得百济木先生自己也有错，但还是因为春日小姐诱惑他。我懊悔交加了好一段时间，连晚上也都睡不好。”
可久子轻易就承认了，老实到让伴刑警很泄气。其他的女性，似乎察觉到刑警与可久子之间的谈话朝着微妙的方向发展，所以不打算再听下去继续开始工作。伴刑警对面的女人，正在全心投入制作人偶，那人偶是个单手拿着别上五彩花的斗笠，打扮成手古舞者①的美女，右手放在胸上，故作姿态的样子。人偶在伴刑警的眼中已经是全部完成了，可是女人好像有什么不满，频频在意左手拿斗笠的姿势。
①祭典时作为山车与神轿前导的行进舞蹈。
“既然你这么说，那就好谈了。再说你的立场是对春日鹤子怀恨在心，那当然你就有嫌疑杀人了。”
“对，这没办法。”
“进一步来说，如果杀害春日鹤子的人不是你，那案件发生当时，你就一定在别的地方。换句话说，想当然你是有不在场证明的。”
“不在场证明我有啊。”
“你有？”
“对，你说过春日小姐被杀的地方是在金泽吧？”
可久子的模样看起来毫无不安，很坦然的间着伴刑警，反倒是伴刑警有点慌张。
“是在金泽，金泽的郊外。”
“郊外也好，城市里也好，对我来说都没差。因为这大约这半年来，我都没有离开过东京。”
“原来如此，可是为了慎重起见，可以请你回想九月八号那天晚上吗？我想知道更具体一点，那天晚上你人在哪里哪做些什么呢？”
伴刑警的口气语带谨慎，细小的眼睛丝毫不敢大意的注视对方。
“这问题的答案我马上就能回答你。为了不让你误会我先把话说在前头，当我看到春日小姐被杀害的小条报导时，我就有预感说不定刑警会来找我了。如果很快就能逮捕犯人那就好，但万一侦查时间拖长了，一定连我也都有嫌疑吧。我觉得会这样。这算我自寻苦恼，虽然我也告诉自己不需要在意，可是我觉得在这种情况下还是要小心，唯有不在场证明很明确时会比较好。”
“这是不错的想法。要是嫌疑犯常常像你这样，对刑警是莫大的帮助。”
也许可久子觉得伴刑警这番话是在挖苦她，所以连微笑都没有继续说道：“我记得我们这里的报纸刊出报导，是在十号的时候。所以两天前的八号晚上我在哪里，几乎可以完全想起来。”
事前准备已完成。刑警舔了舔铅笔，翻开笔记本的新页。“那么，你在哪里度过这一夜，希望你能顺便举出证人。”
“证人就在这里，一直到七点多。”
“咦？”
为了制作展览会要展出的藤娘，加上还有其他的事情要办，而且事情进展的不太顺利。所以那一阵子我一整个星期都留下来加班制作。就因为这样，案发的八号晚上，我也是坐在这张椅子上继续工作。”
“只有你一个人吗？”
“不是，这里在场的每一位几乎也都跟我一起工作。”
刑警觉得自己的立场变得非常不堪。这种情况宛如之前都以为自己是主角在演戏，没想到对方的角色却更高一等，而且观众还早就已经都很清楚了。
如果可久子的话是事实。假使她真的在这间店待到七点多，那她就不可能在金泽杀害春日鹤子，这无可非议。
“我想请教各位，刚刚有没有听到盐泽小姐的话呢？”
大概有五个人同时点头示意。
“她说的是真的吗？”
“是的，没错。”
皮肤白皙微胖的中年女子，好像代表全体似的答道。她与其他伙伴的千金小姐或是家庭主妇的类型不同，似乎很惯于交际，看起来带有适合称呼她为女士的气质。
“我是这间人偶教室的主持人，敝姓泷。盐泽小姐刚才说的没错是事实。我和这位久保小姐、石冢小姐、猪本小姐，以及赤羽小姐，大家一起在这工作。”
“我知道了，可是你怎么会记得那么久以前的事，这是怎么回事？”
泷女士滑嫩有光泽的脸上，露出亲切的笑容。虽然她一点都称不上是美人，显然就给人亲切阿姨的感觉，这个人的优点从表情或说话方式就可以看出来。
“案件发生后的第二天还是第三天吧，时间点我记得不太清楚了，不过那天盐泽小姐一边跟大家吃午餐，忽然一边说，你记得八号晚上我在这里一起工作的事吗？那时候，当然她是想默默留下关于自己的不在场证明。所以，哈哈，那时候她在那种心情下所说的话，就在刚才，我在旁边听到她跟刑警先生的对话时，就注意到了。”
“可以请你再稍微说得详细具体一点吗？”
“你说具体一点，是什么意思——”
“也就是说，例如八号那天的天气不好，所以穿了雨衣，或是晚餐一起吃荞麦面之类的，嗯，大概就是这种事吧。之后我有确认日期的需要时，只要把这种事记下来，就是很方便的记忆了。”
她白色的脸庞稍稍歪了歪，泷女士将目光投向墙壁，陷入短暂的沉默。但是结果还是好像想不起来，就回头向其他的伙伴征求意见。
“久保小姐，怎么样？”
“这个嘛……”
“有哪位要说的吗？”
“……”没有任何人发言。
“刑警先生，只有这样还不够充分吗？八号那天是下雨还是刮风，很遗憾我们不记得，那天晚上我们一直在一起工作是绝对没错的。而且盐泽小姐和大家吃午餐时说起这件事，八号晚上的事情成为话题也是事实，那时候大家都确认过这件事是真的。”
从她的说明来看，这些女性应该不会记错日期。盐泽可久子关注报纸上报导的这起案件，而准备好自己的不在场证明，这样的动作不可避免的会引起不自然的感觉，另一方面，她有憎恨鹤子这种明显的动机，所以预料到万一出现被怀疑的情况，就先采取这种行动。若把女性特有的小心谨慎性格考虑在内，这一切也没什么奇怪的。伴刑警觉得盐泽可久子有百分之八十的不在场证明可信度。只不过，这里的伙伴全都是可久子的朋友。有可能是她拜托大家，大家同情她的立场，所以站在同一战线替她赶走乡巴佬刑警。伴刑警很希望至少有个公平的第三者发言。
“或许有点贪心，除了这里的各位，如果有其他证人看到你那就更好了。”
他这么一说，盐泽可久子的大眼睛忽然黯淡下来。在膝盖上玩弄缝纫线球的动作，也骤然停止。
“刑警先生不肯相信我，那我也不能勉强。大家都是我的朋友。”
“不，不是这样——”
“可是，就没有其他人了。我那天晚上很晚回去，公寓的管理员也不记得……”
“不是不是，我不是说我不相信你，只是这样会比较有利调查。如果有明确否定嫌疑的证据，不只是对你，对我们也会有帮助的。”
可久子低头思考了一会儿，其他的女性则沉默的继续开始工作。
“……没有耶，不管我再怎么想。”
“真的很可惜。”刑警压低了声音。
二
伴刑警在御茶水车站买了搭到滨金谷的车票，下了楼梯，搭上了靠站的总武线电车。从这一站到千叶大概是一小时的车程，然后再从千叶换乘房总西线，沿着东京湾再继续搭约一个半小时才会到。
开始下起了小雨。车窗外出现灰暗的海洋时，伴刑警忽然升起了宛若置身七尾线，正在日本海旁边驰骋的错觉。阴暗沉默的海色，以及平坦的点缀蹲伏在其间的农家，让人不由得联想到能登的海边。
滨金谷是个朴素的小车站，月台中央只有一间像是简陋小屋的候车室。下车的乘客，大多数也是赤铜色皮肤，体格强壮的渔矢。
这座城镇的名字叫金谷。因为不喜欢被弄错成东海道本线的金谷，所以将站名改成滨金谷。出了验票口就有两台出租车在等客人，正面可以看到作工不精巧的拱门，上面刊着锯山空中缆车的广告。耸立在城镇背后近处的锯山，以灰色阴沉的天空为背景，看的见山上有棱有角的棱线，耸立在拱门的旁边。
刑警在验票处出口穿上雨衣，出站进入金谷的城镇里。穿过拱门马上就到了T字路口，狭窄的道路被淋得黝黑，向左右延伸出平缓的弯曲。乘客下车四散后，马路上就没有行人了。只有商店低矮的屋檐紧紧相邻，好像窃窃私语似的并排在路上。
伴刑警虽想向人打听地理环境，但环望四周连个可以问的对象都没有。总之他知道到海岸去，沿岸向左前进，就会到保田了。于是伴刑警放弃找人问路，连续右转过三个路口。因为这是个狭小的城镇，他想只要往大概的方向走下去，应该不久就会到海边了吧。
果然走了不到五分钟，就到沿海的国道了。伴刑警在淋湿的柏油路上，朝着与东京相反的方向前进。就算不是东京那样的大都市，国道上的车流量仍然很大。很少有轿车或公交车，大部分是卡车。伴刑警小心翼翼不要被撞出去，沿着马路边行走。
海岸线彷佛搂抱着东京湾，平缓的往内侧画弧延伸。在沙丘上，有些裸体的渔夫在制网，还有很多人一起正在转动巨大的滑轮，拉着船缆让船上岸。赤铜色的皮肤淋雨后，宛如涂了油一般光亮。在他们的皮肤下，每次用力就会隆起的肌肉，紧绷富弹性的跳动着。伴刑警又想起了人偶教室那个婀娜多姿汲取海水的人偶，他觉得渔夫的裸体，远比人偶更具有健康美。
国道海边的相反侧，并排着零散的民房。民房背后险陡的坡度连接着山脚，一抬头就会看到锯山耸立在眼前。山顶附近，有几个矩形的洞穴让人觉得好像是古代人的横穴式坟墓并排在那里。伴刑警出于好奇，本想要向当地人打听看看，可是每个渔夫都很忙碌，没有任何人有停手休息的空档。伴刑警虽想上前搭话，又觉得很犹豫。
走了大约一公里时，道路好像心情不好又情绪化的人，突然就离开海湾，以大角度往左转。伴刑警察觉这就是护士所说的岬之鼻，那么桥口正美的老家应该就在这附近了。他张望四周，看到距离不远处，果真开着一家背对山脚，外表看来可以说勉强维持生意的关东煮店。伴刑警就往那家店去探听桥口正美的家在哪。
刚好这时候，响起了开玻璃窗的声音，窗户被人从里面打开了。伴刑警不由得看了一眼，一个矮小将近六十岁的女人走了出来，正要把淋湿的门帘拿进去。这刚好是个好机会，就像这个女人打听吧。伴刑警这么想着，放低了步伐，慢慢靠近她。
“请问能跟您打听一下桥口家吗？”
女人仰望着看他。她的小脸上有着小眼睛与小鼻子，是个身材短小、贫寒相貌的老太婆。