“那、那是什么时候发生的事？”
“就在你和莉露吵架隔天。”
“我不知道。我不知道。我当时躲着莉露，就算到蔷薇座去也马上就回家了，所以我没有听到任何人说这件事。那，你把这个拿给我看，是想怎样？”嘉六的眼神宛如一头困兽，呼吸得很急促。
“没有啦，我只是对于文中‘那个时候笑着写上的文字’这句话，感到十分有兴趣而已。我在想啊，她写的那个时候，会不会是莉露和你还两情相悦的时候呢？而且，为什么要特地写成罗马拼音呢？坏心一点说，这上面写的是KIROI AKUMA，虽然也可以在I后面拉长音读成KI-ROI AKUMA，但是却不能读成KIIROI AKUMA(黄色的恶魔)。为什么她不写成KIIROI AKUMA呢？当然，也可以想作这是莉露笔误，但我很在意这一点，绞尽脑汁思索时，就注意到这些罗马拼音里面，是不是隐藏了什么呢？于是将每个字拆开来，再组合起来，就出现了IMAI KAROKU(今井嘉六)这个名字。真让人吃惊哪，实在是。就这样，我终于查出黄色的恶魔的真实身分了。”
今井不知是否想掩饰内心的动摇，频频用手帕擦脸。然后他哑着嗓子说：“是的，今井嘉六写成罗马拼音就可以变成KIROI AKUMA。可是不管你怎么说，我跟这件案子都没有关系。像我刚才说的，真凶另有其人，那家伙为了陷害我才用这个名字。那是今年夏天的事。我受某个剧场所托撰写脚本，于是写了一本。但是我是蔷薇座专属的剧本作家，所以不能用今井嘉六这个名字发表。当时我半开玩笑地想说改写文字来编个笔名好了，就和莉露两个人一起想了很多名字。最后那个脚本上面写的是‘井卷熏’这个笔名，不过其他还有像是‘丸井柿夫’之类的，想了一堆奇怪又好笑的名字。KIROI AKUMA也在那些名字里。”
纤细的今井不知是否神经紧绷的缘故，身体一直颤抖，停不下来。
“你曾经对别人说过，你的名字可以重组成‘黄色的恶魔’吗？”
“没有，连我自己也很快就忘记这回事了。我刚才在这里看了莉露的笔记之后，才终于又想起来。”
“那莉露呢？”
“这个嘛，也许她觉得很有趣，曾经告诉过别人吧。一定是的，那家伙假藉我的名字去威胁莉露。莉露知道‘黄色的恶魔’的真实身分，还写下来，她指的一定就是那个家伙了，对吧，警部大人！”
听了田所的话之后，他如获至宝似地振奋起来，大声叫着说。
08
位在丸大楼八楼的星影龙三事务所里，一位年轻的美丽妇人来访。她脱下浅绿色大衣之后，露出灰色的针织女衫搭上高腰的黄色裙子，简直是从服装杂志里走出来似的。看到从裙摆往上开的高衩，就可以知道她并非良家妇女。星影是个审美眼光卓著的人，看到穿搭如此高明的女性，心情也跟着变好。但是她的表情和她华丽的穿著完全不同，笼罩着一层深深的忧虑。
“怎么了吗？”他问。因为讲话语气很粗鲁，星影常常被人误解，但现在眼前的女子，好像没有闲工夫计较这种事，一副心事重重的模样。听她说完之后，星影接连点了二次头，翘起修长的脚，不急不忙地在那支上好石楠木烟斗中填烟草丝。接着他用Longsung的打火机点了火，用熟练又流畅的动作吸着烟斗。
淑子不禁看得出神，连担忧的事情都忘了。和不修边幅又漫不经心的嘉六比起来，这位侦探又太端丽以致让人惊愕了。抹了发油的中分黑发、宛如乔治亚人般的脸部轮廓，在白皙额头上更为突显清秀的眉毛、如同女子般朱红的双唇，加上既挺又高的鼻梁，整张脸一点瑕疵也没有。星影文雅的性格在侦探推理面上也有表现，虽然有人给他像是“为求效果的演出”、“装腔作势得让人作呕”之类的评语，但他好像明白人多嘴杂，因此不管别人说什么他都没放在心上。他把这些人当成庸人，认为没有和他们周旋的价值。当然，星影自己也是急躁又傲慢，但傲慢这一点，是因为有太多愚人，使得他在不知不觉间变成如此性格。
“可是啊，我认为警方逮捕今井并非没有道理。那位叫莉露的舞娘是在九点半左右被杀的——应该有五分钟或十分钟的误差吧，总之是在九点半左右。而今井在那个时间点上没有不在场证明。虽然他说莉露叫他去新大久保车站，可是事实上究竟有没有那通电话，没有方法可以确认。再加上有疑点的信被偷走了，今井会被怀疑也在所难免。”星影用淡淡的语气，不留情面地说了之后，一口接一口地吸着烟斗。“……不管是把刊头照片装在冰淇淋盒里，还是把短剑偷走，这些都是可以进出蔷薇座后台的嘉六办得到的事。不过蔷薇座里其他人也办得到就是了。”
淑子似乎很沮丧，无精打采垂着肩膀，她抓着放在膝盖上的手提包，咽了一口唾沫。“那么侦探先生，您是说就算今井是凶手也不足为奇吗？”
“我说的是，警方会逮捕今井也无可厚非。”
“您的意思是，……”
“我的意思是，田所警部的想法，只有到那种程度而已。”星影的回答稍微兜了个圈子，但淑子听到他这番话，忽然恢复了精神。“那个，我对于田所警部的做法有些疑问……”
“请说。”
“田所警部认为，今井杀了莉露，并偷了信纸逃走。也认为锁上浴室门闩的人就是今井。”
“嗯。”
“那么，今井到底是怎么从密室里出来的呢？不，在想这个问题之前，我的疑问是，为什么非要把浴室变成密室不可呢？”
“原来如此。”
“在侦探先生面前说这种话也许班门弄斧，可是我认为将犯案现场变成密室，最主要的原因是要让莉露看起来像是自杀。莉露在浴室里锁上门自杀，如果警方如此推定，案件搜查就会中止，凶手也就安全了。”
“你说的是。”
“但是凶器却被丢在院子里，所以这个看法无法成立。如果要让她看起来像是自杀，应该要将那把短剑直接插在莉露的胸口上才对。”
星影龙三满意地点点头，“的确，你的思考很敏锐。凶手将现场做成密室，并非为了让莉露看起来像是自杀，从凶手在犯案前先送预告信这点就可以看出来了。凶手送出预告信，让案子很明显的就是他杀。因此，我赞同你的想法。”
他说到这里，吸了一口烟斗后说：“但是将现场变成密室，还有其他原因喔。像是延迟犯行被发现的时间。门闩从里面锁上的话，没有人会发现莉露的尸体在里面。就算感到不对劲，也会犹豫是否要破门而入，而且那又不是破坏一片木板那么简单，要花上一些时间。在这之间，凶手多少可以从犯案现场逃向远方。我不认为赤仓传造是凶手的理由就在这里。赤仓一直在现场兜来兜去，没有将浴室变成密室的必要。至于其他人，就有把门闩锁上的理由了。”
星影龙三静静将烟斗放下，“案子没有那么简单。好，我去劝劝田所警部，点醒他一下吧。”
星影龙三一派轻松地向她担保，但淑子完全不了解，星影怎么会如此胸有成竹。
09
星影龙三从地下室的食堂拿了杯咖啡牛奶，坐在柔软的沙发上，把烟斗放在旁边，一直埋头推理。鹅蛋形的脸微微朝下，纤细优美的手指抵着宽大的额头，约有三十分钟连一动也不动。
没多久，蹙在眉间的皱纹不知不觉消失了，他的脸上浮现会心的笑容。他一手拿着蛇纹木手杖走到一楼，招了一部出租车直奔搜查本部拜访田所。
警部正好在吃迟来的午餐，一边呼噜呼噜地吃着附近的荞麦面店送来的面，一边碎碎念着“这边的面还真是难吃……”，然后就看到星影来了。
“其实我正想要去跟您谈谈……”
“是关于密室之谜吧？”
“正是。虽然找到了凶手，但是他到底是怎么逃出来的，这一点就……”田所说到这里，一脸头痛的表情。
“这是凶手寄给从事脱衣舞娘的被害者的信，我以参考证物的名义扣留了，您要过目吗？”
“给我看吧。但是田所，会讲脱衣舞娘这种话还真不像你。脱衣舞娘这个词虽然有‘跳脱衣舞的女子’之意，但是有些低俗。还是应该称她为脱衣舞者比较好喔。”
“是喔。”田所没反驳他。
看了今井嘉六的信后，田所带星影到贝沼家去。今天从早上开始就一片晴朗，路上的雪都融化变得湿滑，院子里的三组脚印也勉强留下来。
“喔喔，这就是雪男的脚印吗？”星影仔细地四处看看，再走到丢弃短剑的灌木丛后去看，才终于来到玄关前。屋顶的雪融化了，前面的屋檐一直有水珠滴滴答答落下。
他打开玄关门走进去。房子里一片死寂，每个房间门都关得好好的，彷佛是在见到两位闯入者之后，才慌忙闭上聊天的嘴巴。
他们沿着走廊走到里面，站在左手边的门前。“这就是浴室吧？”被巡逻警官撞掉的镜板，清楚说明案件曾经发生。
田所一边打开门一边说：“这就是门闩。不是很好开，你来试看看。”
但是星影好像对此兴趣不大，他走进洗澡间。虽然热水已经全部放掉了，也许是心理作用，总觉得白色的浴槽看起来似乎有些偏红。
星影龙三在浴室内看了一回，走到装在墙上的镜子前。玻璃架上，放着橄榄油洗发精、收敛化妆水、洗面奶、合成树脂做成的蓝色和红色的梳子等化妆品，以及一个柠檬，和冰淇淋纸盒等物。
“案发当晚，这些东西几乎都掉到地上，说明曾经发生过争执。收敛化妆水的瓶子破了，里面的东西已经流光光。话说回来，这个柠檬是拿来吃的吗？”
“是柠檬润丝。”
“那个听起来像花街调调的是什么东西？”
“就是洗完头发之后，再用加了柠檬汁的水来冲头发。”
“是喔，还真奢侈。”
“如果你喜欢的话，也有啤酒润丝。就是用啤酒洗头发。”
“哈哈，太浪费了吧。”田所的笑声，在萧瑟的白色墙壁间引起回音。
“冰淇淋也可以用在保养上吗？”田所一脸认真地问。
“怎么可能，这是拿来吃的。”
“原来如此，她应该是打算在泡得热呼呼的时候，来上一口又甜又冰的甜点吧。真是让人钦羡的兴趣。”星影伸手去拿冰淇淋纸盒，并将盖子打开。“因为冰淇淋无法保存所以丢掉了。在我们刚到的时候，里面的冰淇淋还没有融化。”
“嗯，看来她是喜欢甜食的人。”
接着他们二人走进客厅，仔细调查榻榻米上的血迹和文具箱。室内阴郁的空气剧烈振荡，又有雪块从屋顶掉下来。不过星影头也不抬，专注在调查上。
“听说值钱物品都没有异常？”
“嗯，现金和存折都没事。”警部打开衣柜的抽屉给星影看。
星影龙三把手提包翻过来，将里面的东西都倒在桌上。他伸手出去：“随便动女人的化妆品，如同马克斯·欧瑞(注24)大师说的一样，实在不是件值得夸奖的事……”
注24：马克斯·欧瑞(Max O’Rell，1283～1350)，法国作家、记者，着有《妇人论》。
他拿起一个香水瓶。“喔喔，真了不得。这是香奈儿的Cuir de Russie。用俄语是念作Rusukaya Ko-jia。这是瓶香味高雅又轻快的香水，应该不太适合莉露小姐才对……这个很贵，日本还没有上市。”
他一个一个检查桌上的化妆品，接着拿起诊察券和招待券。“唔，她在十一月三日到仁天堂去了。她是个脱衣舞者，看样子应该是去看妇产科吧，不想生孩子的话还是别生的好。好像有代议士把英文的‘Rush hour’翻译成拥挤的电车，毕竟日本一年到头电车都很拥挤，有规定乘车限制的必要。喔，有东邦剧场的招待券。十月二十日，那天不是有意大利电影的试映会吗？国营电车月票，这上面写，贝沼百合子(二十六岁)……本名挺好听的不是嘛。说到电影女星和歌舞剧女演员的本名，因为艺名都取得太装模作样了，所以常常都让人觉得她们的本名很蠢……使用期限到十二月十一日，明天就不能用了。月票没有用完，对于我们这种中产阶级来说，就像钱掉进水沟一样，心情会很差。我不是要比较，不过在生日当天死去的约瑟夫·海登(注25)，他一生都开开心心的没有浪费。”
一边说着独特的莫名论点，星影的视线转向紫坛木做的酒架，脸上出现疑惑的表情，“她也喝酒吗？原来她又爱吃甜点又好酒啊。”
注25：约瑟夫·海登(Franz Joseph Haydy，1732～1809，被誉为交响乐之父和弦乐四重奏之父。
“餐厅里还有一大堆呢。”
将近二十瓶国产酒和舶来洋酒并排一列。看起来只要是酒都好的样子，从波旁酒和苦艾酒这种通俗酒到琴酒和白兰地都有。
“有很多脱衣舞者都是酒鬼。如果不用酒精痲痹神经，大概就做不出那种猥亵的行为吧……”他接着看桌上的书，除了《爵士舞》这本较时髦的书之外，还有前不久因癌症过世的薄命和歌诗人中城富美子的《花的原型》与《丧失乳房》两本和歌集，这两本和歌集吸引了星影的目光。
“喔，看来她对和歌也有兴趣。那就应该一定要有石川啄木的作品才对……”他打开书箱，里面只有以夏目漱石为主的国内外小说约五十本，没有和歌集。
“对她来说，酒精应该是个可悲的玩物吧。”星影失望地感叹，从口袋里拿出石楠木烟斗，然后不知想到了什么，又把烟斗放回口袋，沉默思考了一会儿。
没多久他忽然抬起头，回头看田所。“蔷薇座的再度公演应该从昨天开始吧？今天晚上散场之后，我希望相关人士都到后台休息室集合。”
“你有事要问他们吗？”
“嗯，有些问题。问完之后，一切的谜都将解开。今井和本案没有关系。”
“你、你说什么？那凶手是谁？”
“不用这么慌张。我不会让凶手逃走或躲起来的。”
“而……而且连密室之谜也可以解开吗？”田所结巴地说，星影龙三沉默地点头。
10
舞台再次回到蔷薇座的休息室。已经先请其他蔷薇座演员离去，现在留下来的，是经理江利、幻斋、演出助理上野、以及从银座酒吧过来的淑子与赤仓传造。主角莉露不在，总觉得好像少了什么，但这也是没办法的事。
幻斋一直发牢骚，抱怨替代莉露的舞娘笨手笨脚，经理小声回应他的抱怨。
上野心神不宁。一会儿拨弄他没有抹油的头发，一会儿把滑落到鼻梁的眼镜往上推。他一在椅子上坐下就点上一根烟，才吸两口就摆在烟灰缸上，而且马上忘记，又再拿一根烟出来点。点了烟，慌慌张张吸一口后又摆在烟灰缸上，他这才终于发现烟灰缸上有两根烟，赶紧瞄了在座的所有人一眼，露出尴尬的苦笑。
淑子也平静不下来。从刚才开始她就把化妆包弄掉两次了，都是赤仓传造赶紧帮她捡起来。身为莉露包养金主的这位建筑业者面无表情，拿起周刊杂志来看，但只要看到他把杂志拿颠倒了，就可以知道他的心根本就不在杂志上。田所用锐利的眼神，观察这些人的一举一动。紧闭的冷酷薄唇，与锐利的眼睛，让现场笼罩在一片沉闷的气氛中。开场的布幕，随着星影的到来而升起。插在上衣领子的玫瑰散发典雅美感。
“失敬失敬，让各位久等了。那么马上开始吧，莉露小姐好像很喜欢喝酒，关于这一点各位知道吗？”
“她是很爱喝酒。有一个报社记者还说她是醉酒的红脸猩猩咧。”经理露出亲切的笑容回答。
“她看起来喜欢吃冰淇淋，所以应该也喜欢甜食吧？”
“是啊，她自己都说她是冰淇淋通了。但是她喜欢的甜食，好像也只有冰淇淋而已。”
“年糕红豆汤那种的呢？女人好像都对那种黏黏软软的东西……”
“这个嘛，年糕红豆汤好像就……”
“所以说，除了冰淇淋之外，她对其他甜食都没有兴趣啰？”
“是啊，就算是冰淇淋，她以前好像也没有这么喜欢吃。是从今年十一月初左右开始的……”
“……是说她的喜好发生变化了吗？人一旦失恋，有时候会连喜好的食物也跟着不同。”听着他们的对话，上野的表情变得不耐烦。大概是又回想起今井抢走淑子的旧伤了吧。
星影龙三无视上野的表情：“这样说吧，解决这件案子的关键，也就是阿基米得所说的支点，就是幻斋不见的短剑。那把沾染了莉露的鲜血，被丢在灌木丛里的短剑，是破案的重要关键。以这一点为根基，若能好好把握住并推理下去，马上就能够知道我们一直在追寻的那位谜样人物X到底是谁。X走出贝沼家的玄关之后，途中绕到杜鹃树丛去把短剑丢在那里。这是事实。但是如果因为这样，认为凶手这种做法是‘因为如果凶手拿着凶器走出去，在路上就会被人发现，所以为了避人耳目，才把短剑丢到杜鹃树下逃走……’的话，就大错特错了。很遗憾，截至目前为止我们都是这么想的。但这就是那位X所希望的。为什么呢？因为当我们这么想的时候，就已经把案件真相扭转一百八十度了。也就是说，我们会把不是凶手的人当成凶手。这就是X的目的。换言之，X想嫁祸给某个特定人士，不用说当然就是今井，凶手嫁祸给今井，并计划把今井推上绞刑台。”
淑子害怕地缩起身子。经理和幻斋的眼睛不约而同地瞄了上野一眼，他则是不知不觉让香烟掉到膝盖上，再慌张地拍熄火星。
赤仓传造赭红色的脸油亮亮地发光，他一直盯着星影瞧：“星影先生，也就是说X恨今井，同时也恨莉露啰？”
“这个嘛……”星影没有回答他的问题，冷淡地轻轻闪过，“我想说的是，X在要走到贝沼家的大门途中把短剑丢弃，这件事虽然是事实，但却不能断定是发生在案件发生之后才做的。”
“你、你说什么？那把短剑，是从案发前就被丢在那里的吗？那、那也太奇怪了啊。凶手要从现场离去时丢掉凶器，星影你之前不也如此认同吗？还是你要说，被丢掉的短剑还会咻地飞起来，刺进入浴中的被害人胸口，然后再飞回去，掉在杜鹃树根附近？就算是魔术师幻斋先生，也没有办法做出那么厉害的事吧？”
幻斋露出不高兴的表情看着田所。
“怎、怎么可能有那种蠢事……”
“因为还没做出正当解释，所以看起来才很蠢。X走出贝沼家的玄关并丢掉短剑，这是事实。而在那同时莉露还活着，也是事实。”
田所看来一时之间想不透。星影无视于他，环视在座众人，“你们有听过Red Herring这个字吗？”
“Red Herring？是红色鲱鱼的意思吗？”
“不是，是熏鲱鱼。田所，英文有一句话叫做‘丢出熏鲱鱼’，意思是转移人们的注意力。”
“那个熏鲱鱼又怎么了吗？”
“那把染血短剑就是一片熏鲱鱼。你把焦点放在那把短剑上，于是就朝着完全错误的方向进行了。”
“我是不懂什么红鲱鱼、白沙丁鱼的啦，可是那把短剑，上面的确有莉露的血啊。这样一来，在刺杀莉露之前就先把凶器丢掉这个想法，不就自相矛盾了吗？”
看着田所一脸难以信服的表情，星影微笑起来，换了话题。“警方，不，不只是警方，除了我和X之外的所有人，都对于X究竟如何锁上浴室的门闩，或是X究竟如何从密室里逃脱这一点，感到非常有兴趣。不过那个谜团应该光凭我刚才的说明就足以解开了。只有一种解释。好啦，想想吧，明白了吗？还不懂吗？”
星影龙三像往常一样，脸上挂着坏心眼的笑容。上野茫然张着嘴巴；幻斋盯着垂挂在墙上的胸罩，频频咬着小指指甲。
11
“我想不透啦。可以快点告诉我们吗？我们好像在接受精神拷问一样。”经理说。星影一边摸着鼻子下方的科尔曼胡，点点头说：“那么，就把案件关系人的名字一一念出来看看。”
“我吗？”
“不，不是你。”
经理松了一口气说：“那是幻斋吗？”
幻斋的眼神变得很神经质，提心吊胆地看着星影。
“不是。”
“是上野吗？”
“不是。”
“这样说来，是我吗？”传造用力抓住周刊杂志。
“不是。”
“那，是我？……”
脸色苍白的淑子想要站起来，但好像全身无力，又跌坐回椅子上。
“不是。”
“那，不就，果然……”她用有气无力的声音说。
“不要会错意了，今井不是凶手。”
“那不就没有人是凶手了吗？”田所警部提高嗓门说。星影噗地笑出来：“你漏了一个人喔。”
“啊？谁？是谁？”
“刺杀莉露的……”他简洁扼要地说：“就是莉露。”
所有人的眼中都露出无法认同的神情。“可是……莉露是被害者对吧？”
“对。她是被害者，同时也是加害者。”
“这样说来，莉露她……”
“是啊，是自杀。因为今井投向淑子的怀抱，残留的爱变成百倍的恨，于是想要硬拖着今井和她共赴黄泉。”
“可是、可是，不可能。第一，如果是自杀的话……”
“好啦先听我说，田所。你应该听过一则寓言，一只黄蜂不停螫一条蛇的头，蛇于是让车轮辗过牠的头，让黄蜂与牠同归于尽。伊索在二千多年以前，就已经洞察这位脱衣舞者的心理了。”
“……”
“当我从淑子小姐那边听到这个密室之谜的时候，立刻就解开了。除了自杀之外，没有可以消灭凶手的方法。然后我到贝沼家去，寻找可以为我的假设背书的证据，于是找到了两个。其一，是她手提包里面的电车月票。那是从十一月十二日到十二月十一日，为期一个月的月票。但是啊，蔷薇座在这个剧场里签的是为期一年的演出契约。所以她当然应该要买一年或六个月的月票才对。但是她却买了一个月的月票，这是为什么呢？答案很简单，因为她知道，就算她买了更久的月票也只是浪费钱而已，她这想法不言而喻。可以解释为，她知道自己的生命在一个月内就会走到尽头，因为她已经有了自杀的觉悟。”
“可是啊，既然死了没办法把钱带走，那去买六个月还是一年的月票不就好了。那样一来就不会被你抓到小辫子了。”
“先不论奢侈成性的浪费癖，女人这种生物天生就很谨慎节俭。聪明伶俐的她会做出买一个月期月票这种蠢事，也是这种节俭心理无意间冒出头的缘故吧。”
“原来如此。”好像总算认同了，田所的身子靠回椅背，反倒是淑子把身体往前移。“您刚才说有两个发现，另一个是什么？”
“那个啊，先前经理不是有说，本来不喜欢甜食的莉露突然喜欢吃冰淇淋了吗？跟那点有关。她喜欢的不是一般的甜食，是冰淇淋。虽然浴室里有冰淇淋，但因为她喜欢冰淇淋所以不会让人起疑。事实上这也是她的目的。在这个情况下，她希望我们特别注意到的是，她喜欢上冰淇淋的时间，和淑子与今井相好的时间一样。”
“冰淇淋在这里扮演什么角色？”