六
鬼贯警部这次特地不惜血本，请旅馆人员帮他叫了一辆计程车。车子沿着加茂川奔驰时，建在河岸上的川床①一早就有客人入座，在祇园灯笼下，被艺妓包围着的客人正畅饮着啤酒。对不喝酒的鬼贯来说，啤酒并不值得钦羡，但在河风徐徐吹拂下，他们在那里一定是非常凉快的吧。不过，那些脸上浓妆艳抹、还背着腰带绑成的大结的舞妓们就有点可怜了。
①夏季时，鸭川(加茂川在一九六五年后，汉字名改为鸭川)河岸的日式餐馆会在河岸上搭建客席，称为川床。
过三条桥后，河岸就宽广了起来。如果是早上，就可以看到京都名产——京友禅、或近代风格的捺染用河水清洗后，在河岸上曝晒的美丽景观，现在这时间只能见到对岸的灯光映照在漆黑的河面，但这夜晚的风景却也别有一番美感。鬼贯有种恨不得车子开慢一点的感觉。
很快地，车子与加茂川渐行渐远，往北野神社的方向走了十多分钟后，车子的速度忽然慢了下来。
“客人，北野神社就在这附近。”
“我想找一位名叫新仓的布料批发商。”
“新仓家就在那转角。”
车子开到十字路口后停了下来。鬼贯看到眼前一座大商家，日光灯正大放光明，一副在说这里是老店似的，店面颇为宽阔。鬼贯付给司机车钱后，毫不犹豫就走进那间门户大开的店。鼻梁高挺、眼角上翘的京都美人在店内一角弯着腰，手拿着几条放在一旁的和服布料在挑选着。那只握着红色友禅的手手指纤细、形状美好，令人联想到加茂川的银鱼。
鬼贯警部向总管小声地说他来访的目的，并递上名片。他先被拉到店内，然后马上就在带领之下绕过店的侧面，走到位于内侧的接待室。接待室的墙边放着一台电视，店主夫妇正在欣赏映在映像管上的家庭剧，鬼贯感到过意不去，为自己夜间前来拜访的事向他们致歉。
“家庭剧这种东西每出演得都差不多，无趣得要命。精彩的惊悚剧比家庭剧好看太多了。”
看起来约四十二、三岁的夫人，干脆地关上电视，重新自我介绍。这位夫人不愧是布料批发商的老板娘，不只穿着上等的浴衣，手上还套着一只很大的蛋白石戒指。
与又瘦又白的夫人相反，店主新仓干雄年约五十四、五岁，是个脸色红润、中广身材的男人。只见他的手不断地对浴衣的胸口扇风，对他来说只用电风扇似乎不够消暑的样子。鬼贯先确认他的确拥有过一台水星之后，拿出只有下半身的照片，重复他在这一天问了无数次的问题后，等待对方的回应。
“请让我看看。”
店主拿出玳瑁框的大老花眼镜挂在鼻梁上，用大商贾常有的从容不迫的态度，盯着那张照片；鬼贯则望向电视机旁边，置于一座平台上的水族箱，大水族箱的底部沉着很多圆石子，也放了生苔藓的岩石，孔雀鱼、神仙鱼、以及其他各种不知名的热带鱼群，聚在绿色的水草之间。水温计的刻度上，则附着小小的红贝。
真是奢侈的兴趣啊，鬼贯想。
“难得您千里迢迢来到这里，只可惜我并没有在这个地方停过车，没办法帮上您的忙，真是非常抱歉。在这里停车的应该是其他人吧。”肥胖的店主说道。
“这样我的调查就结束了。一整天就为了这件事四处奔波。”
“这样一定很辛苦吧。”
一旁的夫人同情地说。店主则沉默着，用若有所思的眼神，凝视着淡黄色的映像管。
最后一线生机，就这样轻易地被切断了，鬼贯难掩失望。既然对方都说不是了，早点告退才合乎礼节。夫人虽说家庭剧无聊又无趣，但这也有可能是她为了让客人不要太过拘束，才做出这种女性特有的贴心举动。
鬼贯警部收起照片，正要起身时，忽然想到了另一种可能性。一般要脱手中古车的时候，很少会由车主自己去找买家，几乎都是委托给专门经手中古车的仲介处理。所以他的水星应该不是直接卖给“仙人掌租车公司”，而是先交给仲介才对。这样一来，可能是仲介人开车到处跑，或者去造访照片中的地点也不一定。
正要站起来的鬼贯又坐了下来，并开口向对方说，如果有将车子交给仲介的话，希望能将仲介的名字告诉他。
“不，我没找仲介。我跟‘仙人掌租车公司’的玉井先生是钓鱼的同好，我们之间的感情不错，所以我就把车直接让给他了。让仲介赚佣金那种蠢事，我是不会做的，玉井他也高兴得很呢。”
“原来如此。我想再问一件事，车子有借给别人，或是会被人偷开过吗？”
鬼贯警部把视线移向夫人，又转头移向新仓。当他两人同时否认的时候，鬼贯知道自己已经完全被幸运之神遗弃了。起头的顺遂，反而更加深了现在的挫败感。鬼贯现在只剩两条路可走，不是就此夹着尾巴回到东京，就是自己重头再调查一次。但是回头省视这次的调查，他可以确定：自己已经用他一流的方法，一步一步谨慎调查，不放过任何蛛丝马迹了才对。他可以确定自己没有任何遗漏之处。这时，之前没有感受到的疲惫忽然涌起，总之先回旅馆洗个澡吧。
他再次为自己贸然造访一事表达歉意后，就走出店门。
寻找头部
一
第二天早上鬼贯醒来时，外面正静静地下着毛毛雨。他不是那种心情会受到天气左右的人，但在调查失利正感郁闷的时候，那绵绵细雨仍然使他心情更加消沉。他起床自己打开遮雨窗，然后去刷牙洗脸，才刚回来，旅店总管就拿着报纸走进房间。鬼贯的床垫已经收拾好了。
“您早。”总管用京都语向他问早。
鬼贯警部回道早安的同时，在心里想：京都女人说京都方言，正是侬侬软语、魅力无穷，但男人一说京都话，听起来就像个娘娘腔，实在不堪入耳。特别是这名总管与大家印象中的旅店总管，一点都不相像，他皮肤苍白、身材瘦小，脸上还挂着近视眼镜，看起来还比较像个文艺青年，也难怪鬼贯会有这种想法。
“我吃完就要出去了，请帮我算算多少钱。”
“是，谨遵您的吩咐。可惜今天天气不好，下雨了。”
“京都的天气，热到令人无话可说啊。”
“是的，真是非常抱歉。”
总管一副天气不好，是自己的责任似地，向鬼贯警部鞠躬道歉。
“对了，今早有位新仓先生，拨了一通电话找您。”
鬼贯警部把报纸放在桌上，望向总管的脸。
总管口中的新仓，当然就是昨晚他见过的新仓干雄，不过那个人为什么要打电话给他呢？
“当时客人您似乎尚在歇息，没有接听电话，因此，对方说：他会在八点半前来拜访，希望您能在这里等他一下。”
“多谢，等我跟客人见过之后，再帮我结帐吧。”
“明白。我马上拿早餐过来。”总管低着头走了出去。
新仓干雄找他到底有什么事呢？鬼贯想起昨天才认识的，那位脖子粗短的男人，还有他身着浴衣、手上团扇不停地扇着风的样子。
鬼贯警部在女侍伺候下吃早餐的时候，布料批发商来到旅馆。
“这么早前来打扰，实在非常抱歉。”
或许是受到热浪的影响，鬼贯一点食欲都没有。趁着这机会撤下早餐，两人移坐到缘廊的藤椅上。
“昨晚您特地驾临寒舍，却没有接待您，真是惭愧。。”
他的提包放在膝盖上，还穿着奶油色短袖衬衫，一副等一下就要去跑业务的样子。他满脸通红，像是一大早就喝了酒，肥胖的身躯则有着浓密的毛发。鬼贯从经验中知道，这种型的人对金钱的欲望会非常强烈，当然，对女人也是。
“我老婆说什么要夫唱妇随，所以就算我要跟客人见面，她也不会离开我身边，所以，有时候我会像昨天一样，有话想说却找不到机会说出口。”
他拿出看起来很厚实的银色香烟盒，邀鬼贯也抽一根后，自己叼起一根，点上了火。
“喔，您不吸烟的吗？真稀奇。”
“我的体质不适合抽烟。”
“是吗，不过我的原则是，既然生而为人，有意思的东西都要去试试看。不管是烟酒，我都在兵役体检①前尝过了。现在，只要知道哪里有好吃的，我就会去吃，要是听说哪里有美丽的女孩子……”
①二战前日本男性满二十岁就要接受体检。
他的话在这里打住了，发现自己已经离题太远似的，把烟放在烟灰缸上，正色地说：“其实啊，我知道昨晚的那张照片，拍的地方是哪里。”
“喔。”总算来了。鬼贯警部屏气凝神，等着听新仓干雄接下来要说什么。不过，他昨天为什么不说呢？
“就像我刚才说的，只要听到哪个地方有美女，不管她在哪里，我就会马上赶过去。那是七年前的事了，听说有个人美、皮肤白嫩、之前是YATONA①的女人，我就忍不住开车去见识了。”
①在宴会上临时雇用的陪酒小姐。
鬼贯警部边听边点头，但他并不清楚关西人常说的YATONA是什么意思。
“我骗我老婆说，是要招待客户后，飞车前往那家店，并在那里住了一晚。那张照片照的就是当时停车的地方。”
“在哪里？”
“大阪的飞田游廓①。”
①位于大阪西成区，为西日本最大的红灯区。一九五八年被勒令停业后，业者转入地下化经营。现在仍不适合女性与观光客进入。
说完这句话，新仓很不好意思似地用手帕擦着脸。他脖子上的两层赘肉令鬼贯联想到大海龟。
“飞田游廓的哪里？”
“一处叫‘老松’的店，不只我，很多知名人士都会瞒着太太去那里玩。”
他会这样辩解不休，是因为他对妻子感到歉疚吧。但鬼贯并不是神父，这些事与他无关，他只想知道照片背景到底是哪栋建筑物。
“这个，我除了‘老松’之外，其他的都不太清楚，但从拍摄方向来看，照片里的那家店，应该是在‘老松’的南侧。”
“南侧吗，只要知道这一点就够了。飞田游廓很大吗？”
“是啊。那地方跟京都的祇园性质不一样，但那里的规模之大，整个西日本没有一处可以比得过它。我是没去过东京的吉原啦，不过吉原再豪华，一定也比不上飞田吧。”
他一边把烟灰缸上的香烟送入口中，一边夸耀着大阪的好。关西人对东京的竞争心理，鬼贯也领教过很多次了，但他有生以来，还是第一次听到，有人拿花街出来比。
鬼贯警部请他画了飞田与“老松”的简略地图后，将他送到旅店的玄关前。
“昨晚真是非常抱歉。我是爱花天酒地，但在妻子面前，也说不出自己去玩女人的事啊。”
刚才受到旅店总管问候时，还摆出大商贾般从容大度的架式的新仓，一出了大门，马上就压低声音，向鬼贯再三致歉。
太好了，这样总算不枉自己千里迢迢来到京都了。看着新仓的车子渐行渐远，鬼贯感受到自己委靡的斗志又再次壮大了起来。
二
走过以“锵锵横町①”之名闻名全国的霞町，钻过市电与关西本线铁陆桥下方，越过一条大街，再走十分钟左右的地方，就是飞田游廓了。霞町这附近小吃店栉比鳞次，以东京来比喻，这里就像有许多便宜旅社的山谷区，食物的价格便宜到令人吃惊。西瓜一片五圆，炸猪排串一根四圆、握寿司一盘二十圆，这么便宜的价格，可就不是山谷可以比得上的了。每间店的前面都有年轻女生在那高声招揽客人。这里跟山谷最不同的地方在于，连穿着高级服装的绅士在这里都能就着盘子大快朵颐而不以为耻。
①ジャソジャソ(janjan)横町，正式名称为南阳通商店街，位于大阪新世界南西，本为连结新世界中心与飞田游廓之间的道路。战后此地集结许多饮食与游戏摊贩，当时以演奏三味线与太鼓的方式，拉拢前往飞田游廓的客人，“锵锵”就是取自三味线的声音。在飞田游廓停业的冲击下，虽然一时衰退，但经过整治与宣传后，现以怀旧商店街为特色，成为知名观光地。
鬼贯警部虽然对一串四圆的炸猪排串没有兴趣，但他对京都、大阪人面对食物时不会装模作样、也不会装腔作势的生活态度，感到非常的钦羡。
不过，越过大街，踏进游廓一步，周遭的气氛就截然不同了。走在里面时，那干净地打扫过、连一张纸屑都没有的街道，以及避免使用鲜艳色彩、故意建得朴素的建筑物外观，都像是在说着“这里就是举国知名的飞田游廓，请大家不要错过了”一样，简单来说，就是有种勉强抬高自己身价的感觉。
上午的花街几乎不见人踪。跟鬼贯擦身而过的，除了一辆三轮车跟三轮车上顶着日式发型的女人外，就只有一台市公所清扫课派来收集垃圾的垃圾车了。多亏新仓干雄所画的简略地图，既正确又颇得要领，鬼贯没有迷路，直接就找到了“老松”，他照着新仓说的“在‘老松’南方”这句话，走了一会儿之后，很轻易地就发现了自己要找的地方。
隔着道路眺望时，可以看到对面有一间两层楼高的豪宅。它位在十字路口，那看起来有点像歌舞伎剧场入口、装着屋顶的玄关，面对着两条路的夹角。以此为中心，位于宅第左右侧，两条装上了雾面玻璃的走廊呈九十度角直直延伸出去，下方的通路则装设了一排很像在关东称作“驹止”的尖端尖锐的木栅栏。
这应该是用来防止客人或小姐逃脱的吧，鬼贯对自己解释道。
跟一楼相同，二楼也有走廊贯通，走廊沿路还有扶手。屋檐上，每隔约两公尺的距离，就装了一盏乳白色玻璃罩的圆形室外灯，这灯怎么看都与做这种生意的商家格格不入，给人一种没有情调、呆板的印象。鬼贯从上衣口袋中拿出照片，开始与眼前建筑的外观相比对。可以发现照片中的女人是在“老松”的玄关前，稍微面向左前方站着。所以照片也有拍到她身后玄关的格子门一部分，还有一楼走廊的木框玻璃门及护栏，甚至连往遥远后方延伸的道路，以及停在道路上的那台水星，也都被拍进去了。
西之幡豪辅珍惜这张照片的理由目前尚未明朗，能够肯定的，只有照片里的风景，就是鬼贯现在站的地方。现在鬼贯终于了解到：照片中的女性，为什么会把那华美的和服，穿得那么邋遢，她不是良家妇女，而是一个出卖灵肉的女人。
鬼贯警部走到玄关往上一看，可以见到一块刻着“梦殿”的木匾额。这应该是这间妓院的名字了，不过这大而厚重的匾额，看起来架式十足、威风八面，就算挂在国币大社①也很相配。如果是情感纤细到站在神社面前，也会感激涕零的人，说不定看到这妓院的看板，也会感动落泪。
①神社的等级与地位。
一般而言，妓院或爱情宾馆为了让客人能秘密光顾，都会多花一点心思设置侧门，让他们从侧面进出，这是他们业界的常识，正门玄关只是拿来摆门面的装饰品。但是鬼贯把这间房子的左侧、右侧都看过了，还是没有找到类似侧门的东西，所以他只好从大门进去了。
透过厚重木制格子门，屋子内侧一览无遗。从刚才就有一个可疑男子在那四处张望的事，从内侧应该也能看得非常清楚吧。鬼贯一打开门，还没有唤出声，就有一个中年女性站在那里了。她两边的太阳穴都贴着，现在已经几乎看不到的薄荷膏药，用怀疑的眼神俯视着鬼贯。
“我已经有投保寿险了，不劳您费心。”
从那年华老去的容貌与高傲的口气来看，她应该是这里的老鸨无误。鬼贯首先递上名片，她读完之后默默地站了起来。这里的小姐难道因为暑热，消耗了体力，现在正在午睡吗？房子里静得跟寺院一样。
“啊，我真是有眼不识泰山啊。”她似乎很尴尬的样子，脸上瞬间换成笑脸。与其说换成，不如说是勉强撑起还比较正确。
“我想问你一件事，照片中拍到的建筑物，就是你们这里对吧？”
她接下照片，压着浴衣的下摆跪在式台①上，很快地点了点头。
①为避免玄关的木地板与水泥地面高底落差太大造成不便，而装设的木板阶梯。
“是，的确没错。”
“你知道照片中的女人是谁吗？”
“是的，她是以前会待过这间店的弥生。她发生什么事了吗？”
鬼贯警部不熟悉大阪方言的语感，所以无法下确切的判断，但从她回问的语气听来，她似乎对弥生会受到警方追缉一事，感到非常意外。
“在这里不好说话，请到我的房间来吧。”
“说得也是，那就打扰了。”鬼贯警部欣然接受。
她等到鬼贯脱了鞋子，再供给他拖鞋，然后领着他走过走廊。地上有三条大红色的厚地毯，一条攀上正面的大楼梯，剩下的两条各往左右两侧走廊延伸过去。鬼贯的脚就像踩在海绵上一样，每个脚步都陷入地毯中。一楼的走廊呈闪电型，有数不清的转角，在转角处，有些以白砂砾为底，上面还放着石灯笼，有些有小小的朱红桥横跨在那，桥上装饰着可爱的黑色拟宝珠①。到了晚上这些灯笼跟纸罩座灯的灯泡都会亮起，为走廊增添梦幻的气氛吧。这家店的内侧与外观相反，随处充满日式风情，一切都是那么地花俏，却又那么地豪华。
①日本传统建筑中装置在栏杆与扶手上的圆形装饰。
不久，他们走到接近内侧楼梯的地方，而楼梯旁可以看到挂着暖帘的房间入口，老鸨停下脚步，转头看了看鬼贯后就走了进去。那里似乎就是她的房间了。那是一间四坪大小，令人心情平静的和室，正面有一个上头摆着招财猫的黑檀木茶具橱柜，像是房间的主人在炫耀自己的品味非凡。角落的置床①上，排着插上独脚莲的水盘，放在袋中的三味线也依靠着置床。这里跟走廊华丽的印象完全不同，一进来就让人感受到平淡沉静的况味。她递给鬼贯团扇与夏季座垫，按下电风扇的开关，然后打开了津轻涂②的茶柜开始泡茶。
①房间太小无法装设壁龛时，用来代替的可移动式柜子或木板。
②日本传统漆器，产于津轻地方。
“请喝杯茶。”
鬼贯警部轻轻点了头。这杯茶是玉露①，因此茶汤跟茶杯当然都是半温不热的。被请喝茶时，端出的茶水如果热到会烫伤人还没关系，水温都这么低，喝的时候总觉得好像会被传染一些怪病似的，反而使人左右为难。
①日本茶的一种。以水温六十度的水泡茶，才能发挥它的滋味与香气。
“这茶杯还真漂亮。”鬼贯警部只好称赞茶杯。
“这是您看得起，这茶杯是古九谷①的。先夫喜欢，所以收集了不少，但后来不是送人就是摔破了，现在剩下的只有这些。”
①指日本石川县南部生产的彩色瓷器。古九谷，指九谷烧初期约五十年之间出产的瓷器。
老鸨把手上的茶碗举到眼前，一边凝视，一边像在怀念亡夫般感慨万千地说道。一开始表现出的刻薄表情，也在喝茶闲谈之间变得和蔼近人。一个女子扛着这么多人的生计，被气到头痛甚至接近歇斯底里也是常有的事吧。鬼贯开始以同情的角度看待这位女性了。
妓院中仍悄然无声。
“……回到刚才的话题。请问那位弥生小姐，现在已经不在这里了吗？”
“是的。她来到我们店里的时间，大概是昭和二十三年左右，一共待了四年。她现在不在这里了。”
“弥生是花名吗？”
“是的，我们这里从德川时代开始，每一代都会有个叫弥生的妓女。比她晚二代的弥生现在还在我们店里。”
她的声音变得高亢，似乎为这间店从德川时代经营至今的悠久历史而自豪。
“这张照片里的弥生，她的本名叫什么？”
“嗯……她叫什么名字呢。昭和二十四、五年员工流动得很快，当时的人名我记不清楚了。叫什么呢……好像是叫斋藤朔子或咲子吧，不过那到底是不是本名我也不知道。”
“有没有照片或是信之类的东西？”
“这个吗……”鬼贯警部执着地追问之下，老鸨像是头痛似地用手指压着头痛膏药。
“您或许不知道，做我们这种生意的人，都会逼自己忘记那些洗手不干、已经从良的人。就算在路上刚好碰到，对方如果跟我们打招呼的话就没关系，要是没有，我们就会故意装作不认识，并且把眼神别开。这是在这里工作的同事跟我，对待已经退隐的姊妹时，所要遵守的礼仪。如果我家的小姐要从良的话，她自己会把照片跟信件全都整理好，甚至加以烧毁，我们也会帮她四处留意，有没有漏掉的东西。所以，她的照片或信件，我一张都没有，抱歉让您白跑一趟了。”
听过她的说明后，鬼贯心服口服，的确，这个惯例对她们所处的世界，是再适合不过了。但是，不知道这个弥生的真实姓名与长相的话，就无法确定她的真正身份，也无法知道她与西之幡豪辅之间的关联，要查出案件的真相，一定得想办法见到弥生才行。说得夸张一点，解开西之幡案谜题的钥匙，就握在弥生的手上。
“就我的了解，女人通常都很喜欢跟朋友一起照相，有没有人有她的照片呢？”
老鸨马上摇了摇头。
“但是那孩子并非如此，她非常讨厌拍照，说一看到照相机就会全身发抖，所以，我连一张她的照片都没有……对了。”
她看着鬼贯手中的照片，用想起了什么似的口气说：“这张照片啊，是她不注意的时候被客人偷拍的。她发现后非常生气，把对方狠狠臭骂一顿……还有一次，她发现来玩的男人有偷带相机，就把相机中的底片拉出来烧个精光。”
鬼贯警部用苦涩的表情点了点头。名叫斋藤朔子或咲子的女人，是有意识地隐瞒自己的身份。一想到这其中可能有牵扯到犯罪的秘密，鬼贯对这件事就更有兴趣了。
“她应该有在区公所留下转出证明①吧？”
①日本在二战期间与二战之后，实施配给制度。因此当国民要转移居住地点，要先向当地政府申请转出证明。有转出证明，才能在新居住地得到配给。
只要看那个，就可以查到她转移到哪里去了，鬼贯一想到这里，声音就高亢了起来。
“她一开始没有办转入手续，她是孑然一身过来的。”
“她没有接受米谷配给吗？”
“是的，我们这附近就是锵锵横町，在那里多得是米跟食物可以买，就算不接受配给，也可以活得好好的。”
每件事都刚好让弥生，能够顺利隐瞒身份。不，事实可能正好相反，弥生就是因为这附近有锵锵横町，才会选择来飞田游廓工作也不一定。
“离开你店里时，没有预付款的问题吗？”
鬼贯警部的无知令老鸨忍不住笑了出来。她对他说明，现在跟战前不同，老鸨与妓女没有预付款的协议，那些女人都是自愿过来工作的，所以她们想什么时候走都可以。听老鸨这样一说，鬼贯才想起：自己好像会在报纸上，读过相关报导。
“她说想要从良就离开了吗？”
“没错。”
“所谓的从良，会不会是指她要结婚的意思？”
“嗯。我并未从她的口中听到‘结婚’二字，不过我想或许是这个原因吧。”
“妓女在工作的时候，应该有可能跟客人发生感情、进而结为连理吧，请问那，位名叫斋藤的女性，有心上人吗？”
“这个吗……”老鸨又把手指放到头痛膏药上，眼神陷入沉思。
“这不是我在自吹自擂，会来我们这里的客人，身份都是一等一的。某个县的知事啊、大臣啊，或是一些有钱人的纨绔子弟等等，大多都是贵客。但那些人为了顾及面子都很谨言慎行，我家的小姐们，从没跟客人发生过恋爱关系。”