在见到明石之后，过路人之一开了口：“那个……兄弟，你怎么啦？”
明石看了这二人一眼，发现这二人长得獐头鼠目，相貌甚是丑陋，即便是和苏星汉那种粗手粗脚的野小子相比，也还不如苏星汉的一根脚趾头，心中便有些厌恶，不肯理睬。
过路人见他不回答，踉踉跄跄的只是要走，便又追问了一句：“你没有伴儿？一个人在这山里走？”
明石觉得这两个人很烦，所以依然是不理睬。
两名过路人前后看了看，见周围确实是没有其他活物了，便互相对视一眼，换了眼色。另一名过路人——一直没有发过话的——这时就从腰间解下一根防身的短棒，猛的抽向了明石的后脑勺。
明石应声而倒，又晕了。
两名过路人——本来是打算在这山里溜达溜达，打几样野味回家下酒的，这时野味也不打了，抖开一条麻袋把明石往里装，一边装一边又对话：“哥，这人的个子可挺高，是不是能多卖几块钱？”
“你想的美！这玩意儿不论高矮，只要是活人，没残疾，能选得上，就都是十块大洋。”
“那我刚才那一棒子，不会把他打傻了吧？”
“没事没事，招兵的是咱老叔，只要看着是个全须全尾的人，老叔就能要。等钱到了手，他在营里是傻了还是死了，跟咱们有个屁关系？”
弟弟听了哥哥的高论，心悦诚服，于是兄弟二人趁着天色还早，抬着麻袋迅速下山，进了一处村庄。
村庄里驻扎了一个营的士兵，附带着一个草台班子似的征兵处，谁肯来当兵，就能得十块大洋。但俗话说得好，好男不当兵、好铁不打钉，所以除非是穷得没招了，否则正经人家的小子绝不会往征兵处跟前凑。总揽征兵大业的营长着了急，简直想要带着□□冲进百姓家里拉壮丁，但在行此下策之前，营长还是克制住了冲动的情绪，决定过一阵子再来公开抢人。
于是在这样的情况下，便有游手好闲心狠手辣之徒，从县城里捉了几个叫花子过来，卖大姑娘似的把叫花子卖给了征兵处。叫花子就这么莫名其妙的成了大兵，而大洋则归了那帮临时客串的人贩子。
叫花子可捉，那走山路的独行客自然也可捉，尤其验兵的人还是他们的老叔。兄弟二人豁出力气，一鼓作气把明石运到了老叔面前。老叔解开麻袋瞧了瞧，发现里面这人哼哼唧唧的，的确是没死，便睁一只眼闭一只眼，让人把明石丢进了新兵营房中，然后取出十块大洋，自己留了两块，给那兄弟二人一人四块，正是皆大欢喜。
求死不得
明石被丢进了一间大屋子里。
屋子是间漏风兼漏雨的破房子，仅比四面透风的棚子好上一点。屋内也没有别的摆设，只靠墙砌了一铺长长的大炕，炕席是决计不会有的了，枕头也是想都别想。几个早来了的新兵——包括若干个被拐卖来的叫花子——各自坐在炕上，有的在发呆，有的在用一点烟末卷烟卷儿，还有的则是在打哈欠抠脚。忽然见几名士兵把个类似尸首的东西抬进来丢到炕上去了，众人见怪不怪，面无表情，等士兵走了，也没有人愿意动上一动。
过了许久之后，才终于有人开了口：“死没死？不是死了吧？死了的话，就现在这个天气，那可不能放着他过夜，半夜招苍蝇。”
半夜招苍蝇的确是件讨厌事情，至少会搅扰众人的睡眠，故而有人凑到明石身后，低了头仔细去看他的面孔：“我瞧瞧……”
然后他和转过脸来的明石对视了。
“操！”他被明石吓了一跳：“你醒了你不出声，装他妈的死人想要吓唬谁啊？”
明石收回目光，一句话也不想说，唯一的感觉就是头痛。现在他的脑袋已经彻底失了形状，额角肿着，天灵盖肿着，后脑勺也肿着，各肿各的，在头发的掩盖下各有颜色。他还是想死，在看到了这么一屋子丑陋陌生的面孔之后，他越发的感觉了无生趣。谁也比不上苏星汉和千目，他们两个没了，他就谁都不想要了。
想到这里，他下意识的动了动手指，十根手指都不大听使唤，他只是想起了自己和千目手拉手的日子——苏星汉不喜欢和他拉拉扯扯，但是千目喜欢，千目的手小小的软软的，他攥在手里，正好能够攥得严严实实。
他直到现在，也不知道千目究竟爱上了自己哪一点，也不知道自己到底爱不爱千目。不过，他想，如果千目能够死而复生的话，那自己就去爱上她好了，反正他们是不打算分开的。不管他们是不是恋人，他们都是要长长久久在一起的。
“一个是为我死了，另一个到死都在恨我。”他忍着头痛蜷成一团，心想：“我的命运不好，是个扫把星。”
紧接着，他忽然又想起了一件事：“大吉呢？大吉不会也死了吧？”
这个念头让他差一点就坐了起来，但是他很快就又闭了眼睛，心想死就死了吧，都死干净了吧！
明石长久的躺着，起初并没有人想要招惹他，怕他忽然死了，一笔人命账要记到自己身上；但是等到天黑天又亮之后，众人发现他那一口气喘得很匀，并没有要死的意思，就不肯再给他优待了。
这新兵之中，很有几个老兵油子，也打过若干次仗，在战场上抢到了钱财就当逃兵，待到钱花光了，便轻车熟路的再来当兵。这些人无所事事，闲得难受，又见明石与众不同，分明是个小白脸的模样，就忍不住要拿他解解闷。解闷的第一步，是喝令明石去倒马桶——为了防止新兵逃跑，这破屋子到了夜里，外头就有人站岗，屋中的人若是有了内急，便统一的全在内解决。
明石抱着膝盖坐在炕角，看着非常的像受气包。老兵油子向他喝令第一声，他不理睬，喝令了第二声，他依然没反应。老兵油子的面子挂不住了，当即跳到他面前，劈头抽了一个嘴巴：“你他妈聋了？”
明石双眼一翻，顺势而倒。然后别人再怎么摇晃推搡他，他都不动了。
众人见他这是昏了，便各自退却，老兵油子环视四周，认为无人胆敢向教官告发，便也悄悄的躲远了。
这第一天，新兵们单是在屋子里坐牢，并没有出去接受军事训练，只在下午出了门，在黄土漫天的操场上见了见太阳。明石半死不活的醒了来，也挪着两条腿出了门，这回没人搭理他了，他便独自蹲在角落里，用那两只惨不忍睹的手在地上翻翻找找。
赶在太阳下山前，新兵们又被集合起来赶回房内。明石垂头也回了去，照例还是抱着膝盖在大炕的角落里坐。这时屋子里开始有些热闹了，有那满不在乎的，开始谈笑风生的扯淡，有那是被拉壮丁拉来的半大孩子，则是又怕又想家，抽抽搭搭的抹眼泪。老兵油子抽了一根私带进来的烟卷，然后眼珠一转，望向了重新活过来的明石。
光着脚丫子站到了炕上，他向自己的左邻右舍递了个眼色，然后揎拳挽袖的走向了明石：“哎，小子！”
明石袖着双手，缩成了很小的一团。抬头看了他一眼，明石终于做了回答：“干什么？”
老兵油子蹲了下来：“哟，不是哑巴啊？”
明石盯着老兵油子的脸，看了又看。老兵油子被他看毛了也看火了，手摁着膝盖想要把腰挺起来：“怎么着——”
明石一直等着对方张嘴，对方一张嘴，他就有机会动手了！
他那两只手——如今看起来已经不大像手——猛的往老兵油子嘴里一塞。老兵油子吓了一跳，紧接着就觉着自己嘴里多了活物，有心要吐，可明石一跃而起把他扑到了身下，一手捏着他的鼻子一手捂着他的嘴，无论如何不肯放。围观的旁人愣了愣，起初是没看明白，后来忽然明白过来了，慌忙围上来把明石往下拽，明石咬牙切齿的松了手，而老兵油子坐起身张了嘴咔咔的往外吐，一吐之下，围观众人又是吓出了一声惊呼。
老兵油子吐出了半截黑蜈蚣！
蜈蚣这东西不比其它的虫类，那个百足蠕蠕的样子，单是看一眼便足以令人心惊。更可怕的是如今吐出来的只有下半条——那么，上半条又是到哪里去了？
老兵油子并非单枪匹马，也是有战友的。他的朋友们扒开了他的嘴往嗓子眼里看，又让他自己伸手抠喉咙往外吐。老兵油子不敢耽搁，依言行事，结果先是吐出了晚上吃的一些糙粮菜糊，吐光了继续强吐，他开始觉着有东西坚硬的往嗓子眼里拱。
他吐得没力气了，还是他的朋友们咣咣捶打他的后背，要把他噎在喉咙里的玩意儿硬震出去。他把心一横，嗓子眼往外一努，结果用手指从口中抻出了半条蜈蚣来。
蜈蚣没死，还活着，丢在地上了还在乱动。有人上前一脚将它踩了个稀烂，而老兵油子喘息着回过头去看明石：“行啊，小子！算计老子，下手挺狠啊！”
明石依旧抱着膝盖，轻声说道：“×你妈的，有本事你就打死我！”
老兵油子是真跑过战场真杀过人的，但是敢杀人不代表他敢往嘴里含上半条活蜈蚣。死去活来的恶心了一场之后，他红着眼睛冲向了明石。
这正合了明石的心意，闭着眼睛一低头，明石心想：“你打死我吧！”
然而老兵油子刚捶了他两拳，这军营里的长官就推门进来了。老兵油子当场后退，其余人等不识长官的厉害，则是愣怔怔的对长官行注目礼。
长官捂着鼻子扫视了一圈，见这屋里头关着的确实都是活人，便满意的又退出去了。
经了长官的一吓之后，老兵油子的锐气忽然消失了许多，不那么想把明石揍扁了。
然而，在这一夜的午夜时分，他睡得正酣之时，忽然有两只手压上了他的胸膛。他朦朦胧胧的睁眼一看，就见一张惨白的脸悬在自己上方：“你打死我吧！”
老兵油子没说出话来，只毛发皆竖，惨叫了一声。
明石认为全屋子里的新兵中，顶数老兵油子有杀人的力量和勇气，所以把全部希望都寄托在了他身上。老兵油子饱受他的骚扰，连撒泡尿都要听他在身后嘀咕“你打死我吧”，以至于较为辛苦的新兵训练还没开始，老兵油子就打算带着伙伴们再逃一次了。
新兵们商量了一番，末了统一的认为明石有精神病——大概这小白脸真是个书生，是被人拉壮丁拉进来的，出又出不去，有家也不能回，发发疯也很正常。不过因为不能确定他是文疯子还是武疯子，所以为了众人的安全，大家还是决定报告长官。
于是，不出两天的工夫，长官本着废物利用的原则，把明石从那间臭屋子拎出来，送去马厩喂马去了。
明石很沮丧，并且开始出现幻觉，时常看到千目和苏星汉并肩站在一起，对着自己冷笑。他实在是受不了这个冷笑了，于是对着马说：“你踢死我吧！”
然而马也不搭理他。
爱哭鬼
明石一脸一身都写着“半死不活”四个大字，所以长官派他喂马，是很有一番用意的。首先，他既然去喂了马，那自然就是日夜都要和马厮守在一起，死也死在马厩里，不会冷不丁的在屋子里断气，吓人一跳；其次，能拴在这新兵操场上的马，自然也不是什么好马，给它口草喂它口水，让它对付着活下去也就是了。
毕竟是军马，不好让它糊里糊涂的死掉，也不至于让明石在几天之内便因为喂马而累死。长官确是存了一点善意的，破人配着破马在操场角落的马厩里苟延残喘，以他来看，合适得很。
于是明石就真和一匹老马过上了。
这个时节，夜里还是很凉，但不至于活活的冻死人，明石正好不想活，所以冷点儿更好，他是存心想要冻出肺炎，以便自动升天。除了冷，还有饿——新兵们能吃到一些不干不净的棒子面窝头，分到他这里就只剩了些棒子面糊糊，清汤寡水的吃了如同没吃。不过这也没关系，他觉得自己若能绝食而死，也不赖，只是体内求生的本能可恨，分明是没有什么食欲的，可是看到棒子面糊糊之后，也不知怎的，两只手不由自主的就伸出去接过碗，一仰头便将那糊糊倒进嘴里去了。
于是他在马厩住了几天，冻也没冻死，饿也没饿死，那老马脾气好，也万万不肯赏他一蹄子。大白天的闲来无事，他怔怔的坐在马厩门口，看新兵们在操场上齐步走、正步走、跑步走，还有一个半大孩子夜里想逃，结果被士兵捉了住，等到天亮押到人前，作为活靶子，啪啪几枪就被士兵打成筛子了。
明石看到这里，感觉这个死法几乎类似于安乐死，有心过去也蹭一颗子弹，但未等他站起身，老马慢悠悠的踱了过来，马屁股对着明石的耳朵，放了一长串响屁。
明石被这一串马屁崩得呆住了，而新兵们齐刷刷的看过来，强忍着笑，脸上都不敢有表情。
明石没有蹭成子弹，倒是那老马添了放屁的毛病，每天上午都要大鸣大放一阵。马厩后方是一大片未经开垦的荒草地，算是这马的食堂，夜里下了雨，草地土坑中存了积水，也足够那马喝上几口的。明石白天养马养得漫不经心，晚上则是整夜的做梦，梦里不是千目在哀鸣哭泣，就是苏星汉穿着古代的铠甲在战场上打仗，一个不留神被敌人削去了脑袋。
做完这样的梦之后，他坐起身抱着膝盖，心想：“我没法再活着了。”
因为没有人割了草来喂马，所以老马飞快的啃秃了马厩后方的那一片草地。当马粪将要堵住马厩的大门，长官站在操场正中央都能嗅到马粪的臭气之时，明石如愿以偿，真病了。
他没病的时候，众人至多只是拿他当个疯子看，没人在意他的死活。现在人人都知道他真要死了，反倒有些感慨，纷纷的议论：“你说他到底是谁家的少爷呢？年纪轻轻的就这么没了，可也真是怪惨的。”
被明石喂过半条蜈蚣的老兵油子——诨号叫做老八——大概是吃饱了撑的，有些按捺不住，在自由活动的时候偷偷溜进了马厩。在一堆臭气熏天的干草里，他伸脚把明石扒拉了出来。
“哎！小疯子！”老八弯腰细看他，看他瘦的没个人样，脊梁骨凸成一串珠子，隔着单衣都瞧得见。把一小块烙饼送到明石鼻端晃了晃，他又叫了一声：“哎！给你点儿吃的？”
明石半睁着眼睛，嘶嘶的喘息，体温远远高于那块冷了的饼。老八看他已经听不懂人话了，就又问道：“你家是哪儿的啊？你求求我，我将来有机会了，帮你往你家里捎句话。”
这回明石有了反应，他气若游丝的说话，呼吸滚烫：“不用了……都死绝了……”
老八一撇嘴，把手里那一小块饼往他脸上一扔，然后起身要走。可他转身刚把一只脚迈出马厩，就见前方长官带着随从，气势汹汹的大踏步走了过来。老八吓了一跳，险些一屁股坐进马粪里，然而长官走到马厩跟前，并没有治他无故乱窜的罪，只问：“里头那小子怎么样了？”
“报告长官，还、还有一口气。”
长官抬手堵住鼻子，一边抵御臭气，一边瓮声瓮气的命令道：“你进去，把他弄出来！有人找他！”
老八不是特别的畏惧马粪和臭气，所以轻轻松松的就把明石背出来了。
依着长官的指示，他背着明石到了这新兵营外。营外停了三两乌黑锃亮的新汽车，中间一辆的车窗都用黑布帘子遮挡了，挡风玻璃也反光，只能依稀看清汽车夫的面目。老八按照长官的指挥，把明石平放在了车门旁的石子地上，然后后退到了一旁。
汽车内没有动静，只有车窗无声的滑了开。从黑色的窗帘一角伸出一条裹着黑衣的手臂，一点腕子都没露，黑色袖口下面直接就是带着黑色手套的手。
那条手臂很长，蛇一样的灵活，然而在伸到一半的时候，像是忽然意识到了什么，又缩了回去。
一个声音在窗帘后响起来了，有点低有点哑，但依然听得出是个女子：“是他。”
明石也听见了这个声音，所以恍恍惚惚的，在心里想：“是她。”
这个念头一闪而过，他抬眼去看太阳，发现太阳是黑的。
太阳先黑了，然后天也黑了，一切都黑了。
明石在黑暗中跋涉了许久，无所从来，亦无所去，单只是走。在走到疲惫不能忍耐的时候，他茫然的想：这像人生，像自己的一辈子。
一辈子，也不知道从哪里来，也不知道要往哪里去，单只是跋涉，单只是煎熬。总有一天力不能支，便万法归空，全部寂灭。
可是，为什么要这样苦啊？
他忽然不服气了，忽然觉得这太不公平。心肠甚至在一瞬间狠恶了起来，他在黑暗中咬牙切齿拳打脚踢，想要去抢去夺去霸占。否则就太委屈了，委屈得他变成了八岁小男孩，唯一的亲人不见了，他无能为力，只能恐慌的哇哇大哭。
明石就这么一路哭着醒了过来，哭得上气不接下气，哭得手脚冰凉，身体都要抽搐。有人抱着他，一边由着他哭，一边轻轻抚摸他的后背。他往上看，在灯光与泪光中，他看到了大吉的脸。
他想说一句“你还活着”，可是气息乱得一个字也吐不出。还是大吉面无表情的垂头看着他，主动说道：“我还活着，你也活着。”
明石像一条离了水的大鱼，在听到这句话之后，他虚弱的一翻身，把脸埋进了大吉的怀里，开始呜呜呜的放声嚎啕。
大吉垂眼看着他的后脑勺，没想到他这么能哭，在出乎意料之余，又觉得这很有趣。
疼爱
明石哭了很久，流了无数的眼泪与热汗，最后他的头发湿了，脊梁也湿了，抓着大吉衣裳的手掌掌心也湿了。他紧紧的闭着眼睛，头晕目眩，呼吸很轻，力气和情绪随着泪与汗一起流失，他把自己哭得轻飘飘软绵绵。
大吉很有耐心的等待着，等到听他那哇哇的嚎啕低落成了哼哼的□□了，这才低头问道：“给你洗个澡，换身衣服，好不好？”
他“吭”的哽咽了一声，算是回答。
明石知道大吉不怕看男人——吃都吃过，还怕看？可是坐在大浴桶里慢慢的缓过了神，他在蒸腾的水汽中抬起头看了大吉一眼，还是不好意思的蜷起了双腿。
天已经黑了，这屋子里竟然有电灯，开了灯之后，房内亮得比白昼也差不许多。大吉脱了外头的那件黑斗篷，里面还是一身黑，很长很厚的黑发被她挽了上去，盘成了很潦草的一个圆髻，乍一看像个道姑。手里握着一把小剪刀，她站在明石身后，慢条斯理的给他剪了剪满头乱发。现在她已经很熟悉也很适应这个时代了，这个时代的美与文明，她也都很赞同与欣赏。在明朝，她是个怪物，是个妖魔；而在如今，她却感觉自己其实也没有那么怪，没有那么魔。
把明石的脑袋修剪了一番，又用手指给他梳理出了个小分头，她绕到明石对面看了看他，看他皮肤白白的，眼睛水水的，他瘦得下巴都尖了，又细皮嫩肉的不生胡茬，乍一看，确实清秀得好像一个姑娘。
明石和大吉对视了，可是因为肉体和灵魂都很虚弱，所以目光软绵绵的没有力道。两只手上的污渍和血垢都在热水里泡开了，他抬起手，给自己看也给大吉看：“你怎么知道我在那里？”
大吉低头也去看他的手——新鲜的指甲长出来些许了，可指尖还蒙着一层血痂。
“本来我以为你是死了，可是后来丁溥天派人去那座山上看情况，有人发现了一眼土洞，洞口有人向外爬过的痕迹，他们还捡到了这个。”
大吉说着，从口袋里摸出了一个小东西在明石眼前一晃，明石认得那东西，所以怔了怔：“我都不知道这东西丢了。”
大吉把手里的玉佩收回了口袋里：“别怕，我不和你抢，丁溥天也不要它了，你喜欢，你就拿回去。”
明石垂了头，这个时候，他对一切都不感兴趣，包括那块玉佩。
“我洗干净了。”他低声的咕哝。
大吉找来了一条大毛巾：“站起来。”
明石一摇头：“我不，我自己擦。”
大吉伸手抓紧了他的短头发，硬把他薅了起来。他赤条条的站在水中，两只手被热水泡得针扎般疼痛。这个时候，屁股比较不值钱，就顾不得了，他弓着身，用手去挡前方□□的物件。大吉没理他，围着他给他擦头发擦身体，及至擦到了他那要紧的地方了，大吉说道：“放手。”
明石摇头：“我不用你，我自己擦。”
大吉轻轻巧巧的扯开了他的双手，在他□□狠掏了一把。这一把掏得干净，疼得明石“哎哟”一声，简直以为大吉又要狂性大发，把自己这一套东西生生揪掉。
在把明石收拾干净之后，大吉丢给了他一身绸缎衣裤，又出了趟门，用大托盘端回了饭菜。饭菜热腾腾的，是一大碗猪肉白菜汤，和一大盘开花大馒头。
明石只肯喝点汤，这些天他那胃都饿小了，喝了一小碗汤就很饱。而在喝汤的时候，他忽然发现大吉坐在自己对面，居然吃了一个馒头。
“哎……”他问大吉：“你、你吃馒头？”
大吉是把馒头硬吞下去的，不像是在吃饭，更像是在吞石头或者吞纸团，脸上也没有好表情。吞过馒头之后，她又吞了一碗白菜。最后推开碗一抹嘴，她答道：“丁溥天找了个西洋的郎中——不对，是医生，看了看我的病。”
“那你到底是得了什么病？”
大吉想了想，然后说道：“大概是贫血症，我记不清了。”
“贫血症还怕晒太阳？”
“我不止得了贫血症。怕见阳光是另一种病，名字我忘记了。”
“那……这病都能治吗？”
大吉盯着大馒头和白菜汤，沉默了片刻，然后抬头告诉明石：“我每个月会接受一次输血。”
“那你平时还要再喝人血吗？”
“不用了。”
“人肉呢？”
大吉听到这里，忽然有些不耐烦，起身站到了地上：“你看呢？”
说完这话，她端起托盘就走了。
明石看着她的背影，不知道自己怎么又得罪了她，不过大吉生气，他不生气。大吉若是气得打了他一顿或者咬了他一口，他想自己依然是不会生气。
独自在炕上枯坐了片刻，明石见炕角也摆着一摞被褥，就爬过去把被褥展了开，自己躺了下去。
可是躺了没有多久，房门忽然又开了。大吉回了来，并且顺手关了电灯。房中立时黑了，明石大睁着眼睛，见大吉走到自己面前，弯腰伸手往自己嘴里塞了个小东西。
“退烧的西药，吃了吧。”
明石起身，从她手中的水杯里喝了一口水。他的确是一直在头晕，可是不知怎的，自己忘记了自己的病。吃了这片药之后，他如梦初醒一般，这才又意识到了自己的热度，同时心慌气短，开始轻轻的咳嗽了起来。
就在这时，大吉抬腿上炕，竟然一掀棉被，紧挨着他躺了下来。明石当即扭头望向了她：“你干嘛？”
“睡觉。”
“你和我一起睡？”
“对。”
“……我病了，会传染你。”
“我身体好，不怕。”
然后大吉又问：“你冷不冷？”
“有一点儿。”
大吉翻身面对了他，先是抬手摸了摸他的头发和脸，然后向前挪了挪，紧紧的抱住了他。
明石躺得比她低了些，所以鼻尖蹭过她的下巴，触碰了她的脖子。大吉没有骗他，他想，大吉身上真的没有血腥气了。
“大吉。”他小声的问：“你是因为我生病了，才对我这么好吗？”
“不是。”大吉的声音在他头顶上响起，很低，很清晰：“我好不容易才找到你，以后我要永远抱着你。”