盯着那对半隐半露的袖扣，她点评道：“款式不错。”
厉紫廷愣了一下，随即才反应过来：“哦。”
她又说道：“我上半年——要么就是去年——到天津玩，好像在惠罗公司见过这个款式，当时还想买给爸爸的，结果当晚和他在长途电话里拌了嘴，我一赌气，就没有买。”
“这个确实是托人从天津带过来的。”
“我们的眼光倒是有点像。”
说到这里，她又顺势去看了他的袖口：“可惜你是个军人，总是穿军服的时候多，难得能戴它。”
“我本来打算见你之前，先把这身军装换掉。但是你先看见了我，我怕你生我的气，一急，就直接去了你的屋子。”
她忍俊不禁，笑得抬手掩了嘴：“见我之前，还要专门换一身衣服吗？没见过你这样爱美的男人。”
他也笑了，如释重负似的：“我想给你一个好的印象。”
“晚啦，我早见过你的狼狈样子了。”
他轻轻的叹了口气：“这真的是造化弄人，我偏在那样的时候遇见你。”
一提起“那样的时候”，万家凰忽然想起了他的伤：“腿怎么样了？这些天也没听你再叫过疼。”
“皮肉伤，不要紧，已经没事了。”他的声音轻了些：“多谢你这样关心我。”
万家凰笑微微的看着他，忽然发现他的“怪腔调”有了变化，变得有了温度、也有了感情。
第二十章
热茶温了，万家凰喝了一口，果然是好茶。
坐在这间洁净得过了份的书房里，她对着厉紫廷，自己都能觉出自己笑微微，两边嘴角不听指挥，自动的往上兜兜着，简直笑得冒了傻气。可是这不怪她没城府，是对面那家伙太招人笑，他对着她正襟危坐，脸上红一阵白一阵的，白是他的常态，红是他一阵一阵的在闹害臊——一对大男大女坐着说话，万家凰这女子还没怎么样，他个男子倒是先不好意思起来了。
面孔羞涩，言语可不羞涩，他真是对她坦诚到了底：“平川县没有火车站，你们若是要走，我只能派人护送你们走一段长路，穿过毕声威的地盘之后，再上火车。但是那样太危险，还不如留下来再住些天，我们也好多相处几日。”
“多住几天倒也无妨，毕竟安全是第一位的。我们这一趟也算是死里逃生，都吓破了胆子，禁不住再冒险了。”
“你很识大体。”
万家凰笑着一皱眉头——他的怪腔调又出来了，以着降尊纡贵的语气夸她，好话也让他说得没了好滋味。端起茶杯又喝了两口温茶，她站了起来：“不坐了，今天还没有活动过，我回房去，顺便也散散步。”
他也起了身：“我送你。”
她没言语，自顾自的穿帘子出了去，不回头，耳朵听得见身后的脚步声。越是听得见，越是不回头，她迎着风走，风凉，脸热，自己都感觉自己是一朵富丽的花，冉冉怒放，热烈繁华。
她又想自己若是个女皇，那么身后的那个人，大概做不成她忠诚乖巧的骑士，只能成为和她分庭抗礼的摄政王。
想到这里，她又想笑，笑自己读多了外国小说，结果现在浮想联翩，想得都没了边际。
厉紫廷把万家凰送回了房。
他转身独自踏上归途，一边走，一边沉沉的思索。他十二岁就跑出去闯江湖，十七岁时已经在战场上的死人堆里打过了好几个滚。数不清多少次的死里逃生没有把他变成享乐主义者，只把他打磨成了铁板一块。他也知道自己是铁板一块，所以格外要打扮得西装革履，格外的要装出个体面的人样子。
缺什么补什么，不但要补，还得大补。
他忙着打天下、挣前程，本来无心于风花雪月，没想到那一天早上，会忽然遇到个万家凰。第一眼看过去，他只是觉得她美，美得他都纳了闷，不知道世上怎么竟会有这样一个活生生的画中人。于是他虎视眈眈的往死里看她，看得自己傻了眼，也看得她翻了脸。
然后，事情就变得越来越不好办了。
他是日益的狼狈，她则是日益的显了身份，原来并不是县城里的小家碧玉，是前朝名门的千金小姐。
没遇到她时，他是一方的土皇帝，人人都赞他年轻有为、前途无量。遇到她之后，他忽然发现自己变得一文不值——起码在万家凰那里，他的身份和权势全是一文不值。在她那里，他所有的就只是他自己，他的身份也就只是天地间的一个男人。
他没了办法，只好把眼一闭把心一横，把心胸剖开了给她看。
起初是一点胜算都没有的，他向来不认为自己具有心灵美，可是不知从何时开始，他和她在颠簸流离之中，渐渐互相都觉出了几分亲。
万家凰厉害，嘴不饶人，脾气也够大。但他看出来了，她其实心存厚道，是个好人。所谓千金小姐，其实就是高贵在了这里。
从裤兜里掏出烟盒，他叼上一支烟，脸上没有表情，其实心里很愉快——一想到自己爱上了那样好的一个姑娘，他就忍不住要得意。
算命的看过他的命，说他二十五岁后会“苦尽甘来”，往后会有三十年的大富大贵。他起初不以为然，可是现在心里想着万家凰，他信了那算命瞎子的吉言。
万家凰那花朵一般的脸庞，常让他感到一种说不出的吉祥。
万家凰回了房，坐了没有两分钟，她那父亲来了。
万里遥向女儿汇报，说自己方才溜达到了这司令部的后门，正好看到师爷那一帮人骑马上路，要回山里去，这回他们全部乔装，扮成了一支商队，别说扮得还真像，马背上也真驮了好些货物。
做父亲的说，做女儿的听，说者说得无聊，听者也是心不在焉，还是翠屏知道得多些：“老爷，您要是呆得腻了，不如下午让勤务兵领您到戏园子去看看，我听张明宪说，这城里有两个戏园子呢。”
万里遥嗤之以鼻：“这里能有好戏班子？”
“不图听好戏，就图看个热闹嘛。”
万里遥听到这里，站起来就走了。翠屏有点不安，以为自己说话冲撞了老爷，结果没过两分钟，窗外就响起了万里遥的呼唤声，正是他已经穿戴整齐，一边往外走，一边大喊张明宪安排他出门。翠屏见了，扭头去看万家凰：“小姐，您不跟着也去逛逛？”
万家凰摇了摇头，嫌天气冷，宁愿在这暖屋子里读读杂志。
白昼的时光实在是无趣，万家凰只盼着快开晚饭。不管厉紫廷是如何的忙，开晚饭时他总是要来的。一想到自己居然在心心念念的盼着去见厉紫廷，她不禁要惊要笑，没想到自己竟然也有今天。
然而，晚饭桌旁没有厉紫廷。
厉紫廷当然没有顿顿陪她吃饭的义务，当着父亲的面，她也说不出什么来，但不由自主的就要面沉如水，胸口那里也像是堵塞住了一般，一口饭都难咽——也没那个兴致去咽。
她不肯让人瞧出她的沮丧，强撑着吃过晚饭后，回房就张罗着要睡觉。翠屏一边给她倒热水洗漱，一边随口说闲话：“小姐，我把咱们带的那刀伤药，包出一包给了张明宪。他从外面回来时摔了一跤，手背蹭掉了一块皮。”
万家凰背对着她，躺在炕上：“他不是挺灵活的一个人吗？”
“他今天没闲着，跑了大半天，说是回来时饿得心慌，腿一软，就绊在门槛子上了。”
万家凰有气无力：“哦，军务忙。”
“他不是忙军务，他这一天光跑裁缝铺了。他说厉司令昨天送了好些衣料去裁缝铺，让裁缝们赶工制衣服，要不然天气冷，怕您缺衣服穿。”
万家凰的脑袋在枕头上略微的一动：“哦？那张明宪又不是裁缝，跑断了腿也没用啊。”
“一家的裁缝不够用，他把全城的裁缝都叫去了。其实这县城也不大，哪至于跑成他那样子呀？我看他还是有点笨。我还问他呢，我说也没见裁缝过来给我们量尺寸，没尺寸怎么制衣服？他说有尺寸，司令给裁缝了。”
万家凰翻了个身，面对了翠屏：“胡说八道，除非他是编了个尺寸。”
“可不是，真搞不清楚。我看厉司令也是性子怪，明明是个能向您讨好的事情，他非瞒着您干，也不怕衣服全不合身，浪费了料子。”
万家凰重新翻了回去，心里忽然怀疑厉紫廷并未胡编，但他也确实不曾对自己动手动脚过，那么只能说明他的尺寸，都是目测得来的。以着他那个虎视眈眈的看法，莫说目测个身体尺寸，他的眼睛若是能发射爱克斯光，只怕早连她的五脏六腑都看透了。
“下流东西。”她红着脸暗骂他。
骂过之后，她状似无意的开了口：“明天见了厉紫廷，我问问他就知道了。”
“明天您可未必能见着他。张明宪说厉司令下午出城了，不知道什么时候回来。”
万家凰一听这话，慢慢的坐了起来：“哦，原来是出城去了。”
出城必是为了军务，他也是身不由己，他若真是为了爱情就将前途事业全抛了不管，那也不算是个英雄，她也看不上他。
胸口立时松快了些，她感到了饿，但是思来想去的，还是没好意思支使翠屏去给自己拿点心。最近她有点做贼心虚，生怕自己眉飞色舞，让人瞧出了端倪要笑话。
翌日上午，司令部后门停了两辆大马车，是裁缝铺连夜赶工，把第一批衣服送过来了。
万家凰人在房中坐，并没有瞧见大马车，只见勤务兵们捧了衣服一趟一趟的往房里运，房里原本有个靠墙的大立柜，眼看着柜子里花红柳绿，一层一层的垒出了高度。
大部分是她的衣服，万里遥和翠屏也有份，款式全有些老气，因为不像西式服装那样紧合身材，所以尺寸差不太多就行，大点小点都能穿。万家凰看不上这些衣服，但是挺感激厉紫廷的那一份心。有心就好，她领情了。
傍晚时分，又来了一批衣服。
万家凰领情领到如今，看着勤务兵们捧进来的狐皮斗篷，心里渐渐的犯起了嘀咕。这是隆冬时节才穿得上的大毛衣裳，厉紫廷把它都预备了出来，这是要留自己住到哪天？难不成，自己就这么糊里糊涂的住个没完了？
那成了什么话？
这一天，厉紫廷果然没有回城。
万家凰是在翌日的上午，才又和他见了面的。张明宪说他归期未定，所以她也就没有数着时间等，结果越是不等，他越是会自己忽然的回了来。
他进门时，她照例还是在窗前读书。忽然听见了房门响动，她一抬头，正好和他打了个照面。他是西装革履的打扮，单手攥着一副皮手套，头上没戴帽子，冷风吹得耳梢鲜红。
万家凰心中对他自然是有个印象的，可是如今站起来望着他，她就觉着自己又被他“惊艳”了一下。不过是一天多没见，她的眼力却是明显的见了长，之前她就没发现他竟有着那样英气的眉峰，清晰的双眼皮下，他的黑眼珠也是那样的亮那样的大，悠悠一转之时，简直就是孩子般的大眼睛。
她看他，他也看她，看她老是那么气定神闲白里透红的，是一朵标准的人间富贵花。现在的她在他眼中，不只是美了，现在的她在他眼中，更像是一种保证——只要她在他的身边，那么他的人生就会一路的温暖起来，明亮起来，好起来。
两人这么眼睁睁的对视了片刻，末了一起都觉出了不对劲，于是又一起笑了。万家凰是笑出了一口白牙齿，自己也觉得自己笑“大”了，可是收拢不住，只能是一边笑一边扭开脸去望窗外。他倒是笑得很有控制，微微一笑，可这也不是他城府深沉，是他不会万家凰那个笑法——原本他也难得一笑，再怎么开怀，也就只能笑到这种程度了。
勉强收了笑容，万家凰问他：“回来啦？”
“回来了。”
“最近是不是很忙？”
“去了趟城外大营。毕声威打了我一个措手不及，趁着他还没站稳脚，我打算反攻一次。”
随即他向她做了个保证：“我有胜算。”
“又要打仗呀？”
他一点头：“是。”
“那……危不危险？”
他不假思索的摇头：“不危险，我在后方。”
他答得这样痛快，万家凰怀疑他是在敷衍自己，但一转念，又觉得不能——厉紫廷不是那种人。他对女子但凡有半分敷衍的本事，先前路上也不会惹出自己那么多的气了。
“谢谢你送来的那些衣服。让你费心了。”她又说。
他仔细的看了看她身上的新衣：“裁缝手艺不好，你凑合着穿吧。”
“但是也送得太多了点，我在这里能住多久，哪里还用预备那些过冬的衣服？”
她不知道他能不能听出自己的言外之意，就见他先是垂眼望着地面沉默了片刻，然后才抬头说道：“我很希望你能在这里多住些日子，因为以目前的局势，我暂时无法抽身去北京向你提亲。”
她坐了下去，低头整理桌上的杂志：“我们……似乎还谈不到这一步。”
“我会尽力。”
她把桌面收拾得干干净净：“尽力什么？”
“尽力推动。”
“推动什么？”
“我们的关系。”
她忍不住了，扑哧一笑：“没见过你这样说话的。”
他走过来，在她对面坐下了。她没招呼翠屏，亲手给他倒了一杯热茶，他道了谢，放下手套去捧茶杯。她留意到了他那粗糙泛红的双手：“不是有手套吗？怎么还把手冻成了这样？”
“没戴。”
又是没头没脑的一句回答，但万家凰不和他计较，单是继续盯着他的手看。而他望着她的脸，片刻之后，自动的将双手掌心摊到了她面前：“手没事。”
她犹豫了一下，抬手用指尖摁了摁他手掌上的硬茧：“像卖过多少苦力似的。”
“缰绳磨出来的。”
“疼不疼？”
他笑了，右手的手指合拢，握住了她的手：“不疼。”
她的手软而嫩，和他的相比，正处于另一个极端。他小心翼翼的握了住，声音也轻得好似耳语：“我不敢让你回北京。”
“有什么不敢的？”
“怕几个月不见面，你会忘了我。”
“我的记性哪有那样差，几个月不见就要忘，那我真成没心没肺的人了。”
“我怕你在这几个月里，又会爱上别人。”
“胡说，我谁也不爱。”
“我不相信你。”
“看你这个小家子气，你又不是我什么人，我才不用你相信。”
说完这话，她停了停，声音也低了：“你怎么连这点自信都没有？”
“不是的。”他向她摇头：“我就是不想让你离开我。你在我身边，我是什么人，做了什么事，你都看得见，你知道我。可是一旦你回了北京，我又无法追随你走，那么也许过了些天，你就又要当我是陌生人了。”
“过了些天就会和你生分，那只能说明我们本来也没有多深的感——友情。”
他直视着她的眼睛：“你太理想化了。”
“那你想怎么样？难道还把我扣留下来不成？”
“我不会做那样卑鄙的事情。”
“好，那你今天就告诉我，你到底想怎么样？”
万家凰问到这里，自觉着这就是一对情侣在小吵，无非是痛快痛快嘴，并不是要吵个什么结论出来。哪知道厉紫廷正了正脸色，接下来竟是长篇大论了一番。她静静听着，发现这家伙还真是个讲求实际的行动派——他在上次的战争之中损失惨重，如今正在招兵买马，同时调遣军队，着手安排反攻。他没有完全击败毕声威的把握，但是保守的估计，可以把姓毕的杀到一百里外。暂时解除了这个后顾之忧之后，他先过年，年后陪着万家父女回北京。
他请得动陆军部次长做大媒，到时候有了媒人，又有了现成的一对男女，那这好姻缘岂还有结不成之理？
他讲得条理分明，万家凰蹙眉倾听，听到最后，她看着他，一时间竟是没了话讲。恼他？他一派诚恳，并未油嘴滑舌的讨便宜；夸他？更不合适，好像自己多乐意和他结婚似的。
“不和你说了。”她垂眼望着他的手，发现其实那是一双手指修长的好手。这就对了，她想，他本来就是从头到脚全长得好。
目光顺着这双手往上走，走过结实的手臂，走过端正的肩膀，走到他那张渐渐消散了寒气的面孔上。
“就不喜欢你这个志在必得的样子。”她嘀咕：“好像是我已经落到你手心里去了似的，不知道你哪里来的自信。”
“你刚才不还怪我没有自信？”
她一时语塞：“你啊，就是不讨人爱。”
“总之，我不愿让你先回北京。”
“我想留就留，想走就走，你拦不住我。”
说完这话，她咂摸了一下滋味，忽然发现自己对他所说的这些话，全都非常的没水平，简直乱到了前言不搭后语的程度。把话说成这样，居然还说得有滋有味，若是由着她说下去，她真能把那几句车轱辘话一路轱辘到下午去。
她有点不好意思，感觉自己变蠢了，殊不知她对面的厉紫廷，心里也有点打鼓——他向来是斩截利落的性格，可不知怎的，今天对着万家凰，也变得黏黏糊糊、毫无风采。
厉紫廷决定告辞。
一是外面确实是有军务正等着他去处理，而且都是急事，催命似的催着他忙；二是他有点坐不住，唯恐自己这么黏糊下去，会失去万家凰的爱。
第二十一章
万家凰觉着，自己终于是尝到了恋爱的滋味。
可这滋味一点也不好！
厉紫廷又连着失踪三天了，三天里一封书信也没有，甚至连一句话都不肯派人捎给她。她先是有点想他，后是非常想他，想着想着脾气就上来了，打开立柜向内看，怒火越发的直攻心房。
岂有此理，她想：岂有此理！
她万家凰是何等样人，她是无处可去、专为了留下来吃饭穿衣的吗？厉紫廷见面时满嘴的甜言蜜语，扭头走了便音讯皆无，这是什么意思？他这是爱她留她？还是拿她当了一处外宅、闲下来找她说话解闷，忙起来就把她丢了不管？
好些个心情和滋味，是需要细品的，越品味道越浓。万家凰起初还沉着脸，想要关起门来耍耍脾气，可是一张面孔沉了一天多，她怕自己失态，会招人嘲笑，便又勉强恢复了常态。
翠屏看出了她的心思，但是不敢明着去问。万里遥倒是敢问，并且也真来问了：“紫廷这人怎么没影了？你和他吵架了？”
“没有，他不是在忙他的军务吗？”
“哦，我还当你们又吵架了。”
“若是因为吵了一架，他就把我们丢在这里不管，那么他也太不堪了。”
万里遥表示赞同：“我这话问得多余，你说得对，紫廷不是那样的人。”
“我什么都没说呀。”
“大姑娘啊。”万里遥难得的庄严了脸色：“紫廷那个小子，爸爸看他倒还不错。我们万家，正需要这么一个人才。”
“他正忙着打他的天下，未必有兴趣到我们家里做人才。”
“你别打岔，听爸爸说。爸爸知道你心高，脾气又大，受不得委屈，所以一直想找个对外能保护你，对内又肯怕你的女婿。之前的那些个，不怪你看不上，我看着也都不合适。你三表弟倒是知根知底的，可我记得他是个书生，书生么，手无缚鸡之力，是不行的。”
“您老人家怎么又想起三表弟来了？我们都多少年没和他家打过交道了？况且我有那么多表弟呢，您怎么就只记得一个三表弟？”
“因为你那些表弟都是出了名的不成器，只有三表弟，倒是没听说他有什么坏名声。”
万家凰叹了口气：“爸爸，我实话实说吧，这几天我确实是不大高兴。就说他忙，可也不至于忙到一句话都不给我呀。我觉得，他这人终究是个草莽之徒，西装穿得再怎么老道，灵魂也终究不是个绅士，不懂得尊重他人。”
“他不懂，那你就教给他。不知者不怪嘛。”
“我没义务教他做人。”
“话是这样讲，但——”
“爸爸，您就别再说这件事了，我现在心里舒服了些，想要出去透透气。您上次出门听戏，戏怎么样？”
“唱得很有趣，像杀鸡一样，京城里绝没有这样糟糕的戏班子，你应该去看看。”
万家凰笑了，心想还得是爸爸——平时看爸爸是个只会捣乱的老天真老纨绔，总和他吵架，如今在外人那里伤了心碰了壁，才发现只有爸爸是亲人、还是爸爸靠得住。
万家凰把翠屏也叫了上，让张明宪做向导，领着他们出去看戏。
张明宪预备了一辆马车，但今日是个大晴天，万家三人都宁愿步行，也好晒晒太阳吹吹风。张明宪带了五名卫兵随行，五名卫兵加上他，围着万家三人，走在路上，场面倒也不小，路上行人见了，都低眉顺眼的绕了他们走。
及至到了戏园子，万家凰只进去看了看，就又退了出来。这戏园子没法久坐，连雅座都是脏得出奇，别说那戏唱得像杀鸡，就算是绕梁三日的妙音，也留不住她。
戏园子既然坐不得，万里遥便说去找家好馆子，在外面吃了晚饭再回去。一行人缓缓而行，忽然前方铺子里飞出了一个人，随即又撵出了一名军官和好几个大兵，登时就把他们的路给堵了。
万家凰停下来，就见飞出来的那人是个长袍马褂的老者，一瞧那身袍褂和那一把胡子，就可知他若不是个老东家，也是个老掌柜的。而那军官迈开大步跑上来，一脚将那老者踢得平地又飞出了两三米，口中骂道：“你个老不死的少他妈推三阻四！厉司令的命令，你也敢不听？”
铺子里连滚带爬的跑出来一名大伙计，跪下来将那老者抱进怀里保护了，哭哭啼啼的向军官哀求：“不是不拿钱，我们就是吃了熊心豹子胆，也不敢违抗厉司令的话。只是上个月就收过一回钱了，这个月的生意又不好，您一下子让我们再出二十大洋，我们就真是出不起了啊！”他放下老者，跪在地上向那军官连连的叩头：“您行行好，我们今天先出十块，过两天凑齐了剩下的十块，再马上给您送去。”
军官冲着大伙计就是一马鞭：“放你娘的屁，还他妈的跟老子讨价还价起来了？我告诉你们，要不是咱们厉司令带兵守卫地方，这平川县早让毕声威开大炮轰平了，没有厉司令，就没有你们这帮混蛋的狗命！我们给你们出这么大的力，现在让你们出俩钱给我们过冬，你们都不舍得，这他妈的也叫个人？”
说完这话，他向着部下士兵一扬手：“带走！”
士兵上前拎起老者绑了，又把大伙计踹到了一旁。军官对着大伙计竖起了三根手指：“给你三天，要么拿钱，要么收尸。”
然后他转身进了隔壁铺子，隔壁铺子里也传出了妇人的哭泣声音。
万家凰目睹着这一番情景，双脚像被钉住了似的，移动不得。张明宪先以为她是看热闹，后来见她神色不对劲，这才说道：“万小姐，这没什么好看的，咱们还是继续走吧。”
万家凰慢慢的挪动了脚步，走出这一条街后，才扭头去问张明宪：“你们司令，就是靠着这个法子生财的吗？”
张明宪感觉她这句话有点怪，客气是客气的，然而听着又不像是好话，所以犹豫了一下才回答：“最近队伍是有点吃紧，我们有两个大军火库，上个月全让毕声威给连锅端了，正赶上天气又冷了，小兵们的冬衣还没着落，所以——所以司令也是有点着急。”