静漪这才走出去。心里更有些奇怪：东宁家远在杭州，并没有说暑假要到北平来啊…听筒一拿起来，她便听到了对方那字正腔圆的京白。
静漪将听筒按在耳上，心砰砰跳着，说：“你在门上等我一下，我马上来。”她迅速的将听筒放下，转身进了宛帔的卧室，说：“娘，是东宁来了，在门上等着，我能出去见见她吗？”
宛帔说：“既然是东宁来了，让她进来多好？在门上说话，多失礼。”她已经在翠喜的帮助下将帐子叠好，恰好将那一处裂缝放在最上头，方便她缝补。
静漪看着那裂缝，说：“说是只和我见一面，一会儿还要去别处，改天再进来呢。”
宛帔听她这么说，便道：“那你去吧。同东宁说，家里随时欢迎她来做客的。”
“嗯。”静漪转身便走。
秋薇跟上来，说：“小姐，慢点走啦。”
静漪有心说不让她跟着，此时她们刚刚离开母亲的卧房，她便没吭声，且将脚步慢了些。待一出杏庐大门，她简直没跑起来。
“小姐？”秋薇追上来。
“别嚷。等会儿见了人，别说话。”静漪嘱咐。
秋薇见她瞬间脸色都变了，也不敢多说，只跟着她快步行走。
【第三章完】
第四章 或浓或淡的影（一）
【第四章或浓或淡的影】
静漪恨不得插上双翅飞到大门口。
门上的家仆告诉静漪，客人在女宾室等候。
静漪走进女宾室之前，先定了定神，因此进门之后，她的样子没有路上来时那么仓皇。
女宾室里有两个人，见到她，两人同时站起来。其中年长些的那位女子，朝静漪走来，问道：“是程小姐吗？”
她很客气。
静漪见她眉目间跟戴孟元十分相似，且走起来慢，是旧式女子那摇摆的姿态，静漪能想到她长长的裙下藏着的是一对三寸金莲。
她便伸手扶了她一下，说：“我是程静漪。请问您是？”
“我是孟元的姐姐孟允。”戴孟允低声说，指着身旁的年少些的女子，“这是小妹孟充。”
戴孟充就完全是新式女学生的模样了。她没说话，只是跟在姐姐身后，对静漪微笑了一下，笑的有些勉强。
两姐妹活脱脱是两个时代的人。
“您请坐。”静漪说着让她们坐下，“真抱歉，应该请你们进去坐的…”
“是我们来打扰你，万分的不好意思才是…而且还冒充朱小姐，诳你出来。”戴孟允两眼发红，肿的很。此时见着静漪，又要哭似的。
“您别着急，有话慢慢说。急着来找我，是不是孟元的事？”静漪说着让她们不要着急，自己却先急了起来。
孟允点头，擦着眼睛，说：“不是逼不得已，我也不会贸然来府上…今天我和孟充去警察署…哪知道…前几日使了钱的，还能偷偷的送进点东西去，孟充和我堂弟孟蛸还进去探视过孟元。可是今天，看守就告诉我们，不准探监了。再三的求，才告诉我们孟元已经被转了监狱。程小姐，想必您也知道，这个时候突然换关押的地方，恐怕凶多吉少…那日在警察署，我是亲眼看到程小姐你是怎么为孟元的事着急奔走的。程小姐，我只恨我同样是女流之辈，除了硬是塞点钱进去，竟没有旁的办法帮助弟弟…可是那些人，又岂是这样就能行的…”
静漪越听心里越凉，她尽量的不要表现出太过于震惊和慌张，轻声的安慰着孟允，问道：“可知道孟元被转到哪里去了吗？”
戴孟允摇头，说：“看守不肯告诉我们。我们毫无头绪，又不甘心就这么回去，想来想去，想到来找程小姐您，看看您是不是有门路…我们实在是没有别的办法了…”
静漪心一横，道：“我尽力。”
“程小姐！”戴孟允握着静漪的双手，脸色一整，拂了裙子便给静漪跪了下去，“程小姐，能够救弟弟一命，孟允愿意…”
“孟允姐姐。”静漪急忙将她的手臂撑住，“姐姐别这样…你这样，让静漪如何自处…我会尽力的。请你放心。”
戴孟允落泪，望着静漪，见静漪重重点头，她才起身，说：“就这么闯了来，实在是没有办法的事…若是给你惹了什么麻烦，可如何是好？”
静漪硬是挤出个微笑来，说：“这是我自个儿的家，会有什么麻烦呢？”
这时候有女佣照着静漪的吩咐重新上了茶点。静漪让孟允和孟充喝点茶吃点东西，两人只是摇头，表示吃不下。静漪明白她们谁也没有这个心思，便问：“伯母怎么样，身体还撑得住吗？这几日我不便脱身，没能去看望老人家了。请代我问候。”
孟允点头，说：“家母年迈体弱，禁不住连日来奔波，已颇有几日卧床不起。程小姐，不知道孟元有没有和你说过，家母年轻守寡，其时孟元不过四岁，孟充尚在襁褓中，家母带大我们三个，实属不易。尤其孟元更是家母心头肉…若孟元有个三长两短，我只怕…只怕她受不住。”
戴孟允说着，低头拭泪。
过一会儿，她握着静漪的手，说：“程小姐，您受累。”
静漪望着孟允，心里倒有些说不出的感慨。这是孟元的姐姐，此时待她是如此的好…
“孟允姐姐，我不能陪你久坐了。”静漪记挂着赶紧进去同之慎商议事情，好从他那里得到更确切的消息，只得对孟允有话直说。
孟允急忙点头道：“我们也该走了…程小姐，拜托你了。”
“孟允姐姐，”静漪拉着她的手，含笑道：“叫我静漪。”
“静…静漪。”孟允不太惯，这么叫着静漪的名字，脸都红了似的。
孟充在一边提醒姐姐她们该走了，孟允又无声的对静漪拜托了又拜托，万福了又万福。
静漪送她们出门，早让门房叫了出租汽车来等着。孟允一定不受，她就让司机开车了。
“小姐，回去吧。在这站久了不好。”秋薇在静漪背后小声的说。静漪转身走了几步便站下，又走几步，站下——这庆王府汉白玉铺的地面平净整洁的很，她看着石阶上雕刻的图案，花团锦簇——就这么走走停停，头脑中一团乱麻似的并不能立时理出一个头绪来，就要迈步进二门，她盯着门槛上那磨的铮亮宛若鎏金的黄铜面子，又站住了。
她站在这里，进门后西、北、东方向各有一条出路，她却不知道，自己究竟该往哪个方向走…之慎冷不丁的拦到了她面前，说：“你跟我来。”
静漪并不想在此时见到之慎。
她看到之慎擎着伞，想到之慎这是刚从外面回来，点点头随之慎一同去他的住处。
之慎进了屋先就屏退左右，说：“你先坐下，有话咱慢慢说。”
“九哥，孟元被转移了。现在下落不明。我得想办法救他。你要帮我。”静漪没有时间慢慢说。
之慎说：“你先冷静下来。”
静漪心里一顿，说：“好。”
之慎说：“本来应该早点回来告诉你的，有别的事情给耽搁了。”
“你快说。”静漪忍不住催促。
“他被转到炮局了。”之慎说。
“这是…”静漪喃喃的。
炮局是陆军监狱，与功德林那样的收容所、和半步桥那样的看守所性质完全不同。进了那儿，还能活命嘛？“这是要下密令杀人了。”之慎的眼中，冷意泛出来。
“天哪！”
“进了炮局，有去无回。”之慎紧皱眉头。
静漪猛然间想到无垢说过的话，心里一着急，低声道：“这是总统要倒，迫不及待诛杀…”
“嘘。”之慎要她噤声。
兄妹俩注视着对方的眼睛，良久，之慎慢慢点头。
“局势一不好，就将军权全收了上去。如今京畿一带的部队全都集结待命，重兵压阵。关外的枪口朝哪暂时不明朗，想必还在观望中，但是拿一笔银子就倒戈的事，不是第一回了；关内的，还听他指挥，他还有底气支撑一时。就怕杀红眼了，才不管是哪一派的革命党。所以孟元被转去陆军监狱，也在意料之中。但是既然进了炮局，大表哥，是真的没有权限了。他眼下的日子也不好过。局势复杂的很，一不小心办错了差，丢官倒成了小事一桩，弄不好，小命都没了。”之慎握起拳头来，一拳打在茶几上。
静漪不由自主的软了半截身子。
她总算知道为什么这段日子，家里始终戒备森严。宝爷让家丁三班轮替。可不是为了区区一个她啊。
“我多傻…”她低声说。
孟元怎么办，怎么办？！
难道他要成为牺牲品吗？
像他那样的人…
“孟元，谁上台都不会留着他。”之慎说。
此时他冷静的出奇。
静漪看着之慎。之慎毕竟比她成熟和清醒的多。
之慎说：“大表哥这里，是不能指望了。若想救孟元，只好另寻办法。”
“什么办法？”静漪问。不管什么办法，她都想试一试。
之慎说：“既然是关在陆军监狱，我就不知道段奉孝能不能说的上话。”
静漪脑子乱哄哄的，之慎提到的段奉孝，城防司令段贵祥的二公子，三哥之忱的义兄…他倒确实是能在陆军监狱通天的。她急忙道：“那我们去找段二哥？”
“你以为我这么晚回来是为了什么？我已经去过了。段二哥根本不见我。他在电话里明着告诉我，现在军情紧急，他顾不上帮我的忙。日后他自然亲自登门来跟我赔罪的。”之慎说。
静漪刚刚燃起的一点希望又被扑灭了，“那…”
之慎沉吟片刻，看看静漪。
第四章 或浓或淡的影（二）
静漪发觉他有话要说，便道：“九哥，你有什么主意，尽管说来听听。”
之慎再踌躇片刻，说：“我想到父亲了。将你和孟元的事对父亲说清楚，让他出面斡旋，此事或有转机。宗卿表哥没有说尽的话、段奉孝不肯帮忙的原因大约也尽在于此。你想想，他们不是不能动。”
他说完，只管望着静漪。
静漪却没有立即表态。之慎的判断不无道理。营救戴孟元这么大的事情，将来一旦东窗事发，这些人谁也未必顶得住来自她父亲的压力。
之慎见静漪不语，说：“你可能还不知道，孟元已经被圣约翰开除。原本他在今秋的三个推荐赴美留学的名额当中，也被撤下了。世人眼里的好前途，他是没有了。可是孟元既没杀人放火，就没有十恶不赦的罪名，不能就这么被葬送前途。我原想瞒着你，先见父亲，请他去求求情。没想到戴家人先找上了你。这也是病急乱投医，她们也不想想你是什么处境。”
静漪听了这些，面色更是暗。
之慎说：“就这样，父亲今天没出门，我这就去见他。”
静漪低头思索片刻，说：“不，九哥，还是由我去见父亲。”
“不如这样，还是我先去。看看父亲的意思。若是不成，你再去。”之慎说。
“九哥，我去吧。父亲最不喜欢人同他绕圈子。”静漪说。
“那我陪你去。你先想想见了父亲，该怎么说。”之慎也知道只剩下了这个办法。临时再寻别的出路，也许有，但是恐怕来不及。
静漪犹豫了下，还是答应了。
有之慎在她身边，她觉得心里略安顿些。她看着之慎——顾鹤那日当面说她的九哥，她很不爱听那样的话；她的九哥来，是绝不会做那种下三滥的出卖朋友的事的…
“九哥，他们怀疑，是你走漏风声的。”静漪说。
之慎愣了愣，问静漪：“你觉得呢？”
“不会是你。”静漪低声说。
“他们的怀疑有理。我毕竟不是训练有素的人。但是每次我都不过是在指定的地方等着拿信，连孟元和他们的人一面都没见过。”之慎说。
静漪想了一想，说：“还是我任性了，九哥。如果不是我心急，或者…我能再忍忍，也许没有这场祸事。”
“这怎么能怪你的？”之慎拉住静漪，“你胡思乱想些什么？所以你才这么拼了命救他？”
静漪摇了摇头，说：“我总是要救他的。”
之慎有些气闷，又说不出什么来宽慰静漪，只好看了她，说：“这事真不能怪你的。”
静漪点点头，出来便将秋薇打发回去了，让秋薇告诉她母亲信儿，“就说我去书房见父亲了。旁的不用说。”
静漪和之慎一同往程世运的书房去，一路上两人都无话。
程世运的书房偏于东南一隅，之慎的住处在东，他们穿过一进又一进的院子，才走到。
“我真不爱来这儿。总觉得阴气太重，让人好不舒坦。”之慎也不掩饰他对父亲书房的看法。除了几乎每次来都是挨训，不管在哪里住，父亲的书房对他来说都像是禁地，此处尤甚。好好的一个院子，除了梧桐树什么都没有。偏偏这些梧桐就像不知道是施过什么神奇的肥一般，长的极其高大，树高叶阔、遮天蔽日的，一进来就有种鬼气森森之感。他想着，就不禁真的打了个寒战。他原本走的一身汗，院门一进，这里竟凉的似地窖。
静漪心里若塞着一团火，倒是怎么凉也不在意。
程仪正端着茶盘要进书房去，看到他们，对着两人行礼，说：“老爷这会儿不见人，在跟表少爷谈事情。”程仪斯斯文文的，跟了程世运多年，与之忓恰是程世运身边的一文一武。
之慎问：“哪位表少爷？大少爷吗？”
程仪点点头。
“那你替我们通报一声，说我们等着。”之慎说。
程仪先进去了。
之慎转头看静漪，静漪摇了摇头。
之慎问：“你想到了什么？”
“和你想的一样。”静漪说。恐怕这下，是在劫难逃。
之慎就和静漪站在门外等着。
说是里面在谈事情，他们什么也听不到。
静漪还是第一次来父亲的这间新书房。她仰头打量着这看起来单调乏味的院子——从屋檐下看上去，梧桐树高大的很，早已超过屋顶很多。这不知是哪一任王府的主人植下的梧桐树…她呆看着树林间的落叶。积年的陈叶，腐烂作泥了的。偶有新鲜的深绿色大颗叶子覆在上面，倒觉得有些绿的突兀。
“单单就面积来说，这院子也够大了，绕院子的围廊走一圈，恐怕也需要一点时间。还有这么多梧桐树，书房里得多暗呐。”静漪说。
“父亲喜欢梧桐树的好意头。听说最近闲来无事，最喜欢的就是在院子里散散步。”之慎说。
静漪不知之慎指的好意头是什么，她倒是记得很小的时候，父亲有一天带着她认树：楸树、槐树、梧桐…认梧桐的时候父亲说，梧桐树最像人，小时候呢，腹内空空，念书多了，慢慢的把空空的肚子塞满…她小时候很胖的，父亲拍拍她圆滚滚的小肚皮，叫她胖漪儿…静漪转脸看书房门，仍紧闭着。
也只过了一会儿，那门就开了。
静漪和之慎忙转身，见出来的是赵宗卿，两人齐声叫了声表哥，也都看出来，赵宗卿面色不佳。
赵宗卿对静漪说：“进去吧，舅舅在等你。”
之慎想要一起进去，赵宗卿拦了他一下。
之慎看到赵宗卿的眼神，等静漪进去，低声问：“怎么着？父亲说什么了？”
“回头你就知道了。”赵宗卿拿着礼帽略扇了扇风，扣到头顶，说：“我先走一步。还有差事要办。”他说完也不再理会之慎，疾步离开。
“大表哥！哥！”之慎不甘心的叫着，就见赵宗卿的身影在围廊里简直如同逃离的狡兔，他搔了下头顶，说：“跑什么啊，我能吃了你啊？”
“九少爷。”之忓站在他背后，叫道。之慎回身，没好气的说：“知道了，老头子在里头骂人，别吵着他，是不是？”
之忓没有说什么。之慎的心绪不好，他看的出来。
之慎凝神听了听里面，听不到动静，走近些，再要仔细听，之忓拦着他，低声提醒：“九少爷，非礼勿听。”
之慎倒乐了，说：“你小子知道什么是非礼啊？还非礼…”他一手撑住门框，耳朵顺便也贴了上去。
里面还真安静，难道静漪和父亲什么也没说？
照父亲的脾气，这会儿不该拿砚台打小十了么…
静漪进了书房之后，到见到父亲，除了喊他一声父亲，还没有机会说出一个字。
程世运坐在桌案前，握了一管毛笔，正在写信。
阳光都被院子里那些梧桐树遮住了，书房里一排窗子几乎起不到什么作用，白日里，程世运要是想写什么读什么，也得开了台灯。
静漪望着父亲桌案上那盏绿色灯罩的台灯，碧莹莹的，很是好看。
灯光下父亲握着细细的毛笔的手，显得比平时要温暖些…忽的那支笔停住了。
静漪就见父亲将笔搁下，对着光从头到尾看了遍，显然是觉得很满意，叠了信纸，塞到信封里去。信封上的收信人已经写好。
程世运装着信瓤，看看默不作声的女儿，说：“说吧。”
静漪背着的手，攥的紧紧的贴在后腰上，仿佛这样能给她很多力量“嗯？”程世运将信封放下，拿起他的烟斗来。
“父亲，我来请求您救救孟元。”静漪说。
程世运装烟的手势动作都没有丝毫的停顿，垂着眼帘，专注极了，似随口的问道：“孟元？”
静漪咬了咬嘴唇，就在此时，父亲的目光扫了她的脸一下，她顿时觉得这轻飘飘似的目光里仿佛含了什么东西，让她的脸瞬间烧的火热，心不由自主的就被从脚底向上涌的热血充满了似的，这股力道简直让人不堪重负。
她咬着牙说：“孟元…戴孟元…是我的朋友…父亲，孟元被抓进了警察局，起先关在半步桥，忽然被转移到了炮局。可是他只是个学生，从来不做坏事。父亲，您能不能想办法救救他？”
第四章 或浓或淡的影（三）
程世运将烟斗掂在手里，一味的看着女儿着急的样子，稳如泰山。
“父亲！”静漪走上前，手按在桌案上。
她的脸通红。
程世运静默。
他有二子八女。女儿们不能说个个倾国倾城，至少是如花似玉。而面前这一个，既是年岁最幼的，是她们姐妹里最美丽的，大约也是性子最倔强的。
此时红了脸的窘迫着急、泫然欲泣的模样，实在是少见。
她长的很像她母亲…
“你说的这个人，我以为他并不是很安分。”程世运缓缓的说。眼下他并不着急。
“父亲，为了国家和民众的前途，做一些力所能及的事，我以为并不能称为不安分…不能因此毁掉他的前途，更不能因此就要了一个人的命。”静漪说。
程世运微微笑了笑，说：“他为了什么，又做了什么，我并不关心。漪儿，你说实话。”
静漪按在桌案上的手团了起来，“父亲要我说什么实话？”
“说你凭什么为了这个人，来要求为父做那等会招来大麻烦的事？”程世运问。
“父亲，孟元…我会与他在一起。”静漪盯着父亲手上的玫瑰烟斗。
“‘在一起’是什么意思？你们年轻人总有些新词。”程世运又问。
“父亲，我会跟孟元…成婚的。”静漪回答。她想这句话都说出来了，父亲手上那个烟斗，会不会冲着她就砸过来？
当然没有。程世运照旧端着，一手拿着烟斗，一手拿着烟袋。甚至还特别的看了看烟袋上缀着的那个玉竹配件，盘弄了两下，才问：“这是你的打算，还是他的打算，还是你们的打算？”
“这是我的打算。”静漪说。父亲没有立即动怒，她心还是咚咚跳的急。
“你已有婚约在身，漪儿。”
“那不是我的婚约，是您同陶家的婚约。父亲，我要求婚姻自由。”
程世运有半晌不言声。
他慢条斯理的按着玫瑰烟斗里的烟丝。
烟袋被他丢回桌案上。此时桌案上打开的那个小巧的黄花梨百宝嵌文具盒子里，黑丝绒的底子上嵌着各式各样的烟斗，象牙嘴的，翡翠嘴的，珊瑚嘴的…各色的烟斗在灯光下有着迷离的光彩，十分的好看。
他将手里这只琥珀玛瑙烟嘴的烟斗点燃，轻轻的用烟嘴指了下桌案上的信封，问：“知道这是什么吗？”
静漪低头，只看到信封上抬头那一个“陶”字，她心就是一沉。
“父亲…”
“陶公到北平已有数日之久。此行虽轻装简从、刻意逼免惊动人，还是有不少故交得到消息，纷纷与之相聚。以我同陶公的交情，本应是最早给他接风洗尘的，怎奈至今我都没有同他见上一面。原因无非是我的女儿，闹着要退婚。在这个时候，我有什么颜面去见他？”程世运不紧不慢的说着，也不看静漪，“然不见终究不是个办法。此次换了新宅邸，请陶公来家中游园，也是个好理由。故此下个帖子请陶公携眷登门，彼此一叙，顺便接风。”
静漪听出父亲话里的意思，恐怕陶家人里，更是要包括那陶骧在内了…她几乎没有经过思考的，说：“就算我不能与孟元在一起，也不会嫁进陶家。父亲既送我去接受新式教育，总不会期望我还是守旧的思想。在学堂里学到的知识，也应该学以致用，日后靠我的双手，自力更生。”
“你的这个态度，我倒是很欣赏。”程世运的烟嘴点着静漪，问：“是将来也不靠家里的意思吗？靠你自己也能将书读下去、自食其力？”
“父亲，”静漪熟知父亲的脾气，她并没有接着父亲的话往下说，而是说：“父亲，不管当年您同陶伯父是怎么样的一段恩怨——他救了您的命也好，给了您在西北五省甚至往蒙古和俄、国通商、建铁路的什么便利也好，还是您给了他的军队什么样的支持也好——那是您和他之间的事情。事情总归是一码算一码…难不成您在西北五省的大笔投资，获益良多，还不能满足，必要将其经济命脉进一步掌控？”
程世运微笑，说：“你说的对，一码归一码。你既是如此看待这桩婚事，必是已将我们看的不堪。那么你同我这个生意人父亲，不如也这样清清楚楚的来个交易。”
静漪没有想到父亲会如此直接的说出来，一时无话。
“我倒不是不可以出手。”程世运说。
“父亲！”
“但是你要明白，退婚，在当今并不是新鲜事。最近孔黄两家就因为此事，传闻沸沸扬扬，彼此很不愉快。尽管如此，你也不必拿这个来同我谈判。陶公开明。他定会理解新时代新女性向往婚姻自由。况且陶家也不缺门当户对的儿媳人选。咱们退婚，自然有人愿意将女儿嫁进陶家去。这个不成问题，咱们且放在一边。”程世运说着站了起来，“当然，你也须明白，我不一样。我思想还是守旧的很。婚姻大事，讲究的就是媒妁之言，父母之命。再者，承诺就是承诺。在我，只许人先毁约，不能我先食言。况且毁约也得有毁约的说道，食言也自有食言的理由。我总不会让人说，开着银行、做着大买卖的程世运，在这么重大的事情上，竟然说话不算话！”
“父亲，这根本不能混为一谈！”静漪说。
“不！在我看来，就是一回事。”
“父亲！”
“你开口让为父去救戴孟元，可以。那从此你就与他一刀两断，安心嫁进陶家。戴孟元自会得到合适的安置。若你坚持退婚，可以。那从今天开始你不准踏出程家一步。戴孟元的事总有一日尘埃落定，到那一日，你愿意做什么，为父绝不阻拦。但是你休想从这个家里得到半点资助，日后要靠你自己去实现你的理想和抱负——如果你确有什么真正的理想和抱负的话——你果然做得到，才是我程世运的好女儿。”程世运说。