静漪听了，说：“不会太久的。”
“你也这么想，是吧？英国、美国的女性已经有了选举权，我们的女性却还在为婚姻自主努力。更有甚者，许多女性，还在裹小脚！裹着小脚还要种地、劳作…我们同外国的差距，何止百年！”
静漪抿了唇。
无垢说：“好在希望总是有的。西谚云：摇动摇篮的手，摇动世界。我们一双手，可以影响很多。”她说着，将双手合起来又打开，“也许这双手中，会诞生一个女总统？哪怕只是一个好母亲呢，你说呢？”
静漪将她的手拉住，轻叹：“孔大哥一定不知道，你的野心竟然不止于他。”
无垢笑声响脆，道：“他怎会不知？他爱我，不止爱我的肉身，还爱我的灵魂、我的思想。”
她声音极低，只说给静漪听。
静漪听在耳中，顿觉忽然之间有种耳热而心跳的感觉。不禁看着无垢。
无垢是个热情似火的女子，火里来，火里去的，这让她既欣赏，又羡慕。
她呆了片刻，忽然想起来，对无垢说：“你知道先前帮我们把车拉出来的人是谁？就是那日在街上救我们的人。只可惜当时我没能认出来。多亏有保柱，他记下来车号了。有车号就好说，一定能找得到他…”
无垢大为意外。好一会儿，她笑笑，说：“也不知道是谁还跟我们急，说北平城这么大，偏偏能再遇上？这回怎么样？”
“你就别笑我了。”静漪说着，有些不好意思，又问道：“你就不想知道这人是谁？”
“不着急。你先去换换衣服吧。”无垢指着静漪身上。
“等一下吧。不怕的。”静漪说着，对等着她的秋薇指了指自己身上，秋薇会意，接过静漪手上的书，先离开了。她见无垢若有所思，问道：“真不着急找到他？”她从上次，就发现无垢和无暇在提到这事的时候便有些闪烁其词。此时她越发印证了自己的看法。
无垢看着她，笑笑，说：“真不着急。”“为什么？”静漪追问。
“三小姐、十小姐回来了。”上房门前的丫头叫道。
“这事儿晚点儿再说。”无垢说着，按了按静漪的手。
静漪只好跟在无垢身后进了杜氏的屋子。无垢一进门就叽叽嘎嘎的和杜氏、宛帔以及一同到上房来用午餐的三太太、四太太打招呼去了。一时之间，杜氏又叫人传菜，又要和无垢说这半晌大雨、外面的情形，上房里热闹极了。
静漪安静的走过去，一一跟上房里的各位行过礼，坐在下手，听着无垢宛若巧嘴八哥似的周旋在几位太太中间，让她们笑语连连。这当中当然还有之鸾和之凤，她们一向也是拿无垢当偶像的。
“十小姐你这是怎么了？瞧你裙子上，沾了二尺的泥。不是说去选书，难道去摔跤了？”三太太忽然说。
静漪正拿了一杯茶在手里，跟着三太太的目光也低头看了下自己的衣裙和鞋袜。好像她自己也是刚刚发现似的，仔细看着那些泥点子。
“真少见十小姐这样子。二太太爱干净是出了奇的。连老爷也说，二太太那里，常常纤尘不染，地上怕是连根头发都没有的。我听说，二太太让人用胶泥沾地上扫不起来的头发啊什么的，是真的吧？”四太太笑着问。见宛帔点头，又说：“你可真得耐心烦儿。”她说着，也看着静漪。
静漪从容的说：“刚才外面雨太大了。”
“三小姐就好好儿的呢。你倒好像走了很远的路似的。”三太太笑着说。
静漪看了看无垢身上，象牙白色的衣裳，的确出去什么样、回来还是什么样。
她对无垢笑了笑，没解释。
杜氏也打量了静漪一番，倒是笑道：“漪儿也是，进门不先换衣裳去。这些人难道是常年不见的？闹这些虚文做什么，都是你娘管的你太紧。”她说着作势拿扇子扑了宛帔一下。
宛帔一笑，说：“上人跟前，没点儿规矩怎么行。”
“还不是刚刚我们在门口遇见舅舅了，要是等下舅舅过来，看见漪儿不在这，问起来又要罗嗦。”无垢笑着说。
她这么一说，杜氏立即问：“老爷今儿这么早就回来了？”她忙吩咐人去问程世运打算怎么用饭，回头又问：“到底你们是怎么弄了一身湿回来了？”
“这一宗儿我还没说呢，漪儿不让我讲。”无垢笑着把话接过去，“车子经过前门大街，险些和一驾马车撞上。保柱为了躲避马车，车转的太快，没留神看，车前轮子陷到泥塘里——哎哟，更吓人的是，那匹马受了惊，马夫为了不让它伤人硬是拽它，谁知道马惊了以后冲起来那么快，根本拽不住，后来竟连车带人同马一起摔翻了！幸好那阵子雨下的大，行人少些，若在平日，不然不知道要闹出多大的乱子呢——那马前腿摔折了，算是瞎了。漪儿让我们留在车上，她还打算去救人，人倒是没有受伤的。还真巧，就有人去救马，只是眼看着马救不成了，就…”
第三章 忽明忽暗的夜（十七）
“就怎么样？”四太太追问。好像听戏听入了迷似的，瞪着眼睛只看无垢。
“‘嘭’的一枪——歇菜了。”无垢一摊手，比划着，“多吓人啊，这么一大滩血啊。这么大，就这么大一滩…漪儿和我说的时候，我都快吓昏了！”
满屋子女人叹气的叹气，尖叫的尖叫。
杜氏挥着手里的扇子说：“哎呦呦，哎呦呦，话说着这就吃饭了，偏又说这个，真糟心。”
“可不是么，就是不想让你们也糟心，漪儿说不准我回来提。可是不提呢又不行，还是一块儿糟心一下吧，省得你们担心我把漪儿带出去，不晓得去了哪儿。是吧，红姨？”无垢笑嘻嘻的瞅着三太太。
三太太倒也坦然，道：“我寻思着有些奇怪，不过白问问。你们到底女孩子家，出入还是要多加小心。倒不是我说，这些日子，之鸾之凤我是不放心让她们出去的。”她说着，微微一笑，特为的看了宛帔一眼。
无垢听了这话，刚要接上，被静漪拉了一下手，一杯茶递到了她手上，她转眼看到静漪那对平静的眼，到舌尖儿上的话转了个圈儿，原路返回了。
静漪又斟了一杯茶，递给宛帔。看着宛帔抿了口茶，她才坐正了。
“那车子呢，后来是怎么着了？”杜氏问。
“还好，今儿运气不错，遇到好心人，替我们把车子拉出了泥坑。”无垢笑着说。
静漪想到那位“好心人”，跟着用力点了点头。
无垢见她此时露出稚气来，就想笑。
“那可得好好谢谢人家。”宛帔说。
“人家连姓名都不肯告诉呢。不过我们记下车牌了。”静漪回答。她说着看无垢，无垢对她笑笑。
“哎呦呦，那就好。总得谢谢人家。出门在外难免会遇到一点小事。还好，无垢你和漪儿都是遇事有主意的孩子。你们俩一同出门，我是再放心不过。”杜氏笑着说，“来，菜齐了，先吃饭。”
杜氏先站了起来，领着入席。
静漪见丫头婆子们上来伺候净手，她同杜氏说想换一下衣服。杜氏一抬眼看到等在那儿的秋薇，笑道：“去吧，换好了快来吃饭。早该饿了呢。”
静漪离席。
秋薇给她拿来的干净衣裙穿起来颇繁琐。往日她最不耐烦的就是穿这么累赘的衣饰，今日她倒是极为耐心。
秋薇见她沉默，悄声问：“小姐，不痛快了？”她进来的时候，就听到了三太太的话。
静漪摇摇头。
她不痛快倒其次，眼睁睁的看着母亲是强撑着不肯露出一点儿异样，心里才五味杂陈。
她透过槅扇看那屋子里笑语盈盈的一团和气，母亲单薄的背影格外的触目——黑色的裙褂，夏日里看上去仍是清冷，母亲的皮肤极白，常年不晒太阳，透着盈盈的青色似的…瘦嶙嶙的一副身子骨，在此时她看来，极为惹人心疼。尤其是与那火红裙褂的三太太在一处时。
这种日子，即便热火烹油、锦上添花一般的好，她也不想过。
她宁可粗茶淡饭，安稳度日，和她心爱的人在一起。
许是感受到了她的目光，宛帔回了下头。
静漪便定了定神，对宛帔展颜微笑。
“小姐，这是刚刚进来的时候，门上让人送进来的。说赵家的司机让把这个面呈十小姐。”秋薇说。
“哦。拿来我瞧瞧。”静漪站下，接过来打开一看，是一个车牌号。她将信叠好，说：“我用下太太的电话。”
她当下拨电话给之慎。之慎恰好在家里，她便请他帮忙，查一下这个车牌号的主人。之慎满口答应。她才进去坐下。
无垢小声问：“你怎么去了这么久？”
“我让九哥帮忙，请他在交通厅做事的同学查一查这个车号。”静漪说着，指了指自己的袖子。那张写着车牌号的纸，就塞在袖间。
无垢正夹了一颗大虾仁，听静漪这么一说，虾仁就从筷子尖上落了下去，滚在地上，“什么？”
侍女忙捡了出去。
静漪又给她舀了一勺虾仁放在盘中，说：“母亲就知道你爱吃，特为给你准备的。”
无垢拿筷子拨了拨盘中的虾仁。
静漪看一眼无垢，低声问：“怎么了？”
无垢放下筷子，清了清喉，说：“我不是说，晚点儿再说么？你怎么这么着急呢。”
静漪没出声。暗暗的又觉得哪儿有些不对劲。
待到午饭用毕，人都陆陆续续的散了，静漪送无垢出门的时候，姐妹俩才有机会单独说话。
“到底怎么回事？三表姐你不是早就知道那人是谁了吧？”静漪问。
无垢点头，道：“当日就知道了。但是，一开始是不方便和你说，后来竟有些不知该怎么和你说，就耽搁了。”
静漪皱着眉，问：“这叫什么话？二表姐呢，难道她也是知道的？”
“知道。”无垢拿手扇了扇风，拉了静漪走到一边，说：“本来也该告诉你的。”
“什么人，你们这么避忌？”静漪问。无暇沉稳些，无垢急躁些，但她们同她，一向是有话直说的。
“是陶骧。日后见了，你当面谢他吧。”无垢说。
静漪望着无垢。
不知为何，她竟不十分地觉得意外。
一连两天都在下雨。
静漪站在围栏处，看雨打莲叶。莲叶田田，被连日的雨水冲刷的颜色碧绿，叶子上的裂纹仿佛是被雨水冲刷出来的。
静漪站的腿酸了，才在石凳上坐下来。有点凉，秋薇进去给她拿了垫子来。她坐下来，依旧出神。
清早之慎来过。
他来一是探望连日不舒服的宛帔，一是告诉静漪那日她让他查的车号已经查到了，是挂在陕甘宁会馆陶驷名下的车子。
静漪谢过之慎。之慎问她，这车号是怎么得来的。陶驷可是陶系驻京的大员。她简短的说了连着两次在街上遇险的经过。之慎一边听的变色，一边叹道：你是不是该和母亲说一说，央及她带你去寺里拜一拜，你怎么出门就撞到邪事，还有，怎么偏偏是陶家…
静漪默默的看了一会儿急落的雨，说，这大概就是，该遇到的，怎么都会遇到。大约是看她郁气沉沉的，之慎说如果她特别担心，他再去打听一下戴孟元的事。
之慎走了，静漪还在想之慎那句话。是啊，怎么偏偏是陶家…她望着从莲叶上噗噜噜滚落的水珠子，跌进池塘里去，瞬间便化为乌有…受人恩惠，总不能当做没发生——可是，这叫她如何是好？
她伸出手去，接了檐下流下来的雨水，冰凉凉的…
宛帔从窗里看到静漪坐了好久都一动不动的，让翠喜把窗子关上。
“一出了伏，下雨天就见了凉。”她今天特意加了一件长背心。
翠喜把窗关好，问她要不要烧个炭盆。
杏庐临水，下雨便有些寒气侵来，比别处更凉一些。
“不用。七八月里就用炭盆，没的让人说咱们娇气。”宛帔低了头，继续绣那幅婴戏图。已经绣了大半。她拿远些端详。因比别的绣的更用心思，自己也觉得这是甚为精美的、颇看得过去的作品。再想着这婴戏图的用途，她微微一笑。
翠喜看到，笑道：“这个帐子您也是用了十二分的心思，小姐看着该多喜欢。说不定小姐喜欢了，自个儿也上心，绣上一点儿呢。”
宛帔笑道：“她你还不知道？你让她做什么都行，哪怕给猫狗包扎呢，就这一样，针线上是真拿不起来。”
翠喜扑哧一笑。
宛帔叹气，说：“她呀，说笨也不算笨，怎么教都教不会呢？我看无暇学着打毛衣，真是心灵手巧，一点就通。无垢说是不爱弄这个，拿起针来织围脖也是说来就来，就只有漪儿。”
宛帔说的是实情。静漪也不知道为何，女红上总是差些火候的。从小教都教不会，纫针都比别人慢些。后来读书读的，成了近视眼，仗着大夫说别累眼，就更是横针不动，竖线不拿了。所以三太太说嘴的时候，也爱拿这样笑话她——她的老七老八再不争气，针线上确实好，照老说法，女孩子讲究个德容言工…静漪差就差在了这里。就算她这个亲娘再纵容溺爱，也觉得这是一点小小的遗憾。
“你说，若是将来姑爷衣裳少个扣子、开个线，难不成次次都让丫头婆子去缝？就算人家当面不笑话，背地里说起来也是当新鲜事儿的。况且，这也不像那么回事不是？”宛帔微微皱了眉，“据说他们学习西洋医术，也要缝针线的，漪儿待怎么样？难道也让人去帮忙不成？”
“缝皮肉和缝这些怎么能混为一谈呢？”静漪在外面听到，忍不住发笑。她进来，一看到母亲绣的婴戏图，就要伸手。
宛帔眼疾手快，忙护住，说：“洗手去。洗干净再来摸。”
静漪依言去洗了手，翠喜要给她拿润手香膏，宛帔又不让，说：“不准弄那些，再沾在绸子上。”
“娘，您也太…”静漪搓着手，道。
“太什么？”宛帔将帐子在床上铺开，说：“别让那杂气味熏了我的东西。”
“什么您的东西？这不是我的吗？”静漪故意的蹭过来，探身看着这绣在大红色绸子上的婴戏图。母亲的绣工本来就好，这次又是十分的用心；且母亲比旁人又有样好处，那就是母亲能写能画，她的图样子都是自己画出来的，就更新颖别致些——就比如这婴戏图，真格儿的能画出一百个不同模样的胖娃娃来，配合神态各异的胖娃娃，还有相得益彰的装饰，或者拿书本、或者擎风筝、或者抱鲤鱼…让人看了倒像是在看连环画似的有意思——静漪看着看着，忍不住称赞，“娘，您这是怎么想来的！给我的吧，是给我的吧？”
“谁说这是给你的了？”宛帔故意的板着脸，“大姑娘家的，不害臊。”
“不是给我的，难不成娘您还另有个女儿？还是…娘您图个好意头，想着再给我生个弟弟啊？”静漪攀着宛帔的颈子，笑着说。
宛帔反应过来，一根手指伸过来戳着静漪的额角，说：“愈发的没个形状了。我就说，真不该听你父亲的，让你去念那洋学堂去念那西洋医学，你哪里还像个大宅门里出来的小姐？简直连寻常人家的女孩子都不如了。”
静漪护着额头，看母亲面上粉光潋滟，只觉得简直是艳光照人，不由得就呆住了似的。
她想着母亲今年才多大岁数呢，虽说她刚刚那是一句玩笑话，但母亲要真的生个弟弟给她，也未必不能够…只可惜这么多年，她再不懂得，也知道母亲闺房落寞冷寂，这苦楚想必不足为外人道。
宛帔只顾了专心查看她的作品，不想静漪半晌没说话，正觉得奇怪，一转头看到静漪的模样，愣了一下，问：“这又是怎么了？刚还好好儿的呢？”
静漪并不是个多愁善感的孩子。她这样子时常眼圈儿动不动就红，还是最近的事。
宛帔心里明白，只是不说破。杜氏虽说跟老爷提了静漪的事，却被老爷当面回绝，还怪她们纵容静漪。杜氏私下和她说起，恐怕等过些日子陶家上门来拜访，两家婚事也就该正式的定一定了。她倒并非不愿意将静漪嫁给陶家的儿子，可静漪…
第三章 忽明忽暗的夜（十八）
“都怪娘您绣的太好看了，要不给我的话，我真的要哭鼻子了。”静漪索性跟母亲撒娇。她闻到母亲身上淡淡的药味，顿时眼泪要往上涌…太知道这些日子，她的忤逆令母亲为难和伤心。只是不愿意就跟母亲服软。
宛帔笑道：“你这丫头是真傻呀，还是假傻，娘就你一个闺女，这个不是给你的，难道是给旁人的？旁人谁用娘花这样的心思呢？就算是娘不怕辛苦，几年时间绣上这么一幅，谁又会跟你似的，真放在心上呢？”
“四姐。”静漪说。
听静漪提起她的四姐，宛帔叹了口气，说：“四丫头从小是个好的，只可惜…你来看看，这里是绣上朵牡丹花好呢，还是绣上荷花好？”
静漪看了看，说：“牡丹花吧，那犄角上有荷花了。”她心知母亲是不愿意跟她谈起四姐来。她也不愿意，只是刚刚不知道为什么突然就想起了过世的四姐。也许是因为四姐和母亲一样，女红上出类拔萃。
“是哦，有荷花了…这会儿我眼也花了，不能再动针。”
“歇着吧，千万别累着。”静漪给母亲揉着肩。
“得快些了。我原是绣几天，搁一阵子，这一拖也拖了三两年…难怪人家现在都不愿意亲手做这些。外面绣房里买来的，要什么花俏样子没有呢？省时又省力。”宛帔说。
“那些哪儿能跟您绣的比？”静漪倒发了会儿呆，说：“娘，您画的可真好。”
大红的底子上，描的细细的黑色痕迹都在，小娃娃栩栩如生的。
母亲的书画底子就是好。
从前她还没获准进书房读书，是母亲给她启蒙。日常就是写字、画画，母亲管她的功课是极严的。杜氏母亲那时候就常笑，说她母亲是在照着儿子管教。她也确实不辜负母亲培养，等进了书房读书，她是跟哥哥们一起的，书念的不够，书写画画，是不输给哥哥们的。那时候家里也给他们兄妹专门请了一位师父教画。师父从前是帝师，极严格又极用心的教他们。她总觉得师父的样子看起来很是亲切，师父待她也好，教她也用心，不像对待之忱和之慎，骂起来毫不留情。
她记得有一日师父拿出一本画册来，让他们观摩。
师父说写字画画，初时无非是模仿，烂熟于心才好下笔有神，非十年功夫不能见成效。之后，才摸索着，或能自成一家。
她看了一会儿画册，就说，我娘有一册一样的。
师父半晌没言语，过后问她：那是什么样的画册、真的一样？
她就不吭声了。
师父见她不肯说，也就不问了。只是摸了摸她的头。师父待她好，但从来没有像那天那样，让她觉得师父跟她那么亲近。
她回来在母亲书房里翻出那本画册来，指着画册和母亲说，在师父家里怎样怎样——她至今记得母亲那忽然间变的死灰一样的脸，吓的她呆若木鸡，以为自己做错了什么事——之后不久，师父就辞馆了。
师父辞馆之后，父亲也没有再请过专门的画师教他们画画。据说父亲的话，讲他们几个都不是在书画上有天分的孩子，还是专心读书为好，画画这一门，无非是学些鉴赏的知识罢了。于是，她的画，从那时起又都是母亲教她了。
她隐约觉得这其中大概是有些缘故的。后来听九哥说过，教画画的师父并不以授业维持生计，往上数三代都是做大官的。清帝逊位时，老爷子虽是正当年，却不再出仕，连个挂名的政府顾问也不肯做。老爷子家底又厚，后人几世不做事也是花不完的，况且又没有子女，在天津和北平都有住所，甘心做了寓公——原是轻易不同人来往的，不晓得父亲动用了什么门路说动他的。想来父亲总是有办法的。但他又不肯上门来教，还是父亲隔几日便让人送他们过去请他指教——她现在想想，就记得师父是个极严肃的老人，面目清癯而瘦削，须发皆白。师父是到老都是漂亮的那种老头儿…辞馆前最后一次去老爷子府上，老爷子没有讲几句功课，让她和老三老九一起坐在那里吃果子。她记得那天屏风后好像是有人在，隐隐约约的看到梳两把头的影子，那至少有两人呢。她倒不觉得怕，反而故意的凑近屏风，于是几乎能听到隔着屏风，那两人紧张的大气不敢出。她就偷偷的笑，也不揭穿她们——她也喜欢躲在父亲书房的屏风后面，听他处理公事，骂人啊什么的，觉得很有趣，能听到一些平日里绝听不到的好玩的事呢…老爷子家里兴许这样顽劣的女童也未可知。
母亲倒是问过她。但是因为问起过画册，母亲就对着画册偷偷的哭过，她不愿意多跟母亲说那些，于是屏风和屏风背后的故事，她都没有提。后来，也就慢慢的淡了。
“您还记得那时候教画的师父吗？”静漪轻声的问，“我后来想起来，师父竟也姓冯。姓冯，名孝章，字柏志，号慈斋，前清探花。据说当年皇太后都极赞赏他的书画，不然也不会有帝师之誉…”
宛帔正拿着剪刀在修剪围屏上的碎线头，听到这里，剪刀咔嚓一下剪下去，围屏的中间就被剪了一道大口子。
“娘！”静漪急忙将剪刀收了，伸手铺着围屏，那一道口子将原本完美华丽的一幅图破坏，她顿时心都凉了似的，“都怪我…这怎么办？”
宛帔的眼神发直的看着那道口子，静漪是紧张懊悔，她是忽然觉得不吉利。
“娘？”静漪被宛帔的表情弄的更加不安，“娘？娘您别吓我…”
宛帔摇头。
她说：“不要紧，有办法补救。”
“这怎么办呢？”静漪一头汗。她从不精于女红，一时不知道母亲说有办法补救，究竟是什么办法。
“批线，界线，织补…你看，这里呢，恰好可以加一片叶子…没关系的。并不突兀，是不是？”宛帔轻声的说，“可以补救的，不怕…这些都不怕…”她坐下来在床边，说着，便住了声。
但心里那个阴影，仍然重了起来。“那就好。吓死我了。”静漪拍抚着胸口，看着宛帔，又问：“真的不怕吧？是一定能修补好的是么？”她虽然是第一次看到这幅绣帐，可是不知为何就是很喜欢。以前她总是觉得这些东西俗气，又大约是因为这些总归是和嫁妆、出嫁联系在一起的，她不想跟这些联系起来。
“能。”宛帔肯定的说。握着绸子在手中，语气的加重似乎能让她把心头的阴影赶走似的。
静漪笑了。
她在床边蹲下来，说：“娘，您可真是了不起…这都行呢，我以为…”
“这算什么了不起？就算是毁了重新来又怎么样？终究是能重来的。”宛帔站起来，想将帐子叠好。帐子很大，她力气不够，费了好大的劲才展开。
静漪这才看到绣帐的全貌，不禁更加吃惊。
母女俩半晌都不说话，只看着这绣帐。
宛帔忽然说：“记住，漪儿，永远别犯那没法儿补救的错误。”
她的语气有些过于凄厉，静漪听了，心头若被敲打的鼓似的。
她知道母亲是在暗示她。
“小姐！”翠喜叫道。
静漪哎了一声，就见翠喜站在门口，“怎么？”
“小姐，是您的电话。”翠喜说。
“电话？”静漪奇怪，竟没听到电话响。
“是门上转进来的。说是您的一个女同学，叫朱东宁的，从上海来找你。”翠喜说。
静漪看看宛帔，宛帔说：“去接吧。”